Cassard fue un crucero protegido de la clase D'Assas construido para la Armada francesa en la década de 1890. Los cruceros de la clase D' Assas fueron ordenados como parte de un programa de construcción dirigido a fortalecer la fuerza de cruceros de la flota en un momento en que el país estaba preocupado por la creciente amenaza naval de las flotas italiana y alemana. Los nuevos cruceros estaban destinados a servir con la flota principal y en el extranjero en el imperio colonial francés . Cassard estaba armado con una batería principal de seis cañones de 164 mm (6,5 pulgadas) , estaba protegido por una cubierta blindada de 70 a 80 mm (2,8 a 3,1 pulgadas) de espesor y era capaz de navegar a una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph).
Cassard entró en servicio en 1898, uniéndose al Escuadrón Mediterráneo , donde sirvió durante los siguientes años. Durante este período, se ocupó principalmente de ejercicios de entrenamiento de rutina. Había sido reducido a la flota de reserva en 1905, aunque fue reactivado en 1908 para un despliegue en el Marruecos francés . Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, inicialmente operó desde Marruecos, patrullando en busca de submarinos alemanes . En septiembre, bombardeó aldeas locales en Marruecos para reprimir los desafíos al dominio colonial francés. El barco fue luego transferido al Mediterráneo occidental y al mar Rojo , junto con un despliegue en el océano Índico en 1917. Después de la guerra, Cassard fue parcialmente desarmado y convertido en un buque de entrenamiento de artillería , aunque fue eliminado del registro naval en 1924, varado para su uso como buque objetivo y luego vendido como chatarra en 1925.
En respuesta a un temor a una guerra con Italia a fines de la década de 1880, la Armada francesa se embarcó en un importante programa de construcción en 1890 para contrarrestar la amenaza de la flota italiana y la de Alemania, aliada de Italia. El plan requería un total de setenta cruceros para su uso en aguas nacionales y en el extranjero en el imperio colonial francés . La clase D'Assas , que también incluía a Du Chayla y D'Assas , fue ordenada como parte del programa. [1] [2] Su diseño se basó en gran medida en el de los cruceros de clase Friant anteriores , siendo ligeramente más largos y anchos, lo que mejoraba la velocidad y la estabilidad. [3]
Cassard tenía 99,65 m (326 pies 11 pulgadas) de largo , con una manga de 13,68 m (44 pies 11 pulgadas) y un calado promedio de 5,8 m (19 pies 0 pulgadas). Desplazaba 3957,1 t (3894,6 toneladas largas ; 4362,0 toneladas cortas ) según lo diseñado. Su tripulación varió a lo largo de su carrera y consistió en 370-392 oficiales y soldados. El sistema de propulsión del barco consistía en un par de máquinas de vapor de triple expansión que impulsaban dos hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por veinte calderas acuotubulares Lagrafel d'Allest que quemaban carbón y que se canalizaban a tres chimeneas . Su maquinaria estaba calificada para producir 10.000 caballos de fuerza indicados (7500 kW ) para una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [2] [3] Tenía un radio de crucero de 6.000 millas náuticas (11.000 km; 6.900 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y 1.000 millas náuticas (1.900 km; 1.200 mi) a 20 nudos. [4]
El barco estaba armado con una batería principal de seis cañones de 164,7 mm (6,5 pulgadas) . Estaban colocados en montajes de pivote individuales ; uno estaba en el castillo de proa , dos estaban en sponsons a lo largo de la torre de mando delantera , y el último estaba en la popa. Estos estaban apoyados por una batería secundaria de cuatro cañones de 100 mm (3,9 pulgadas) , que se llevaban en montajes de pivote en las torres de mando de proa y popa, uno en cada lado por torre. Para la defensa de corto alcance contra los torpederos , llevaba diez cañones Hotchkiss de 47 mm (1,9 pulgadas) de 3 libras , dos cañones de 37 mm (1,5 pulgadas) de 1 libra y tres cañones revólver Hotchkiss de 37 mm. También estaba armado con dos tubos lanzatorpedos de 356 mm (14 pulgadas) en su casco por encima de la línea de flotación . La protección del blindaje consistía en una cubierta de blindaje curvada de entre 30 y 80 mm (1,2 y 3,1 pulgadas) de espesor, junto con un blindaje de 60 mm (2,4 pulgadas) en la torre de mando. Los cañones principales y secundarios estaban equipados con escudos de 54 mm (2,1 pulgadas) de espesor . [2] [5]
El barco perdió su cañón giratorio de 37 mm en 1902. En 1917, Cassard tuvo que retirar la mayoría de sus cañones para usarlos en otros lugares, dejándolo con solo dos cañones de 164,7 mm. El año siguiente, se instalaron cuatro cañones M1877 de 90 mm (3,5 pulgadas) y, en 1919, se agregaron un par de cañones de 47 mm (1,9 pulgadas) que habían sido tomados de Du Chayla . En 1921, cuando Cassard ya había sido asignado a la escuela de artillería, fue reacondicionado con un solo cañón de 164,7 mm a popa, un cañón de 138,6 mm a proa, dos cañones de 90 mm en los sponsons de proa, dos cañones de 75 mm (3 pulgadas) en los sponsons de popa y dos cañones de 47 mm para proporcionar una variedad de armas con las que entrenar a los artilleros de la flota. [5]
El contrato para el Cassard se colocó el 17 de octubre de 1893, y fue incluido en la lista de la Armada en enero de 1894. El trabajo en el barco comenzó con la colocación de su quilla en el astillero Arsenal de Cherbourg el 22 de octubre de 1894. Fue botado el 27 de mayo de 1896 y se le encargó que comenzara las pruebas en el mar el 21 de junio de 1897. Estas se completaron el 7 de febrero de 1898, cuando fue puesto en pleno servicio. [6] Durante las pruebas, alcanzó un máximo de 19,8 nudos (36,7 km/h; 22,8 mph) usando calado forzado . [7] El barco recibió su nombre en honor al oficial naval del siglo XVIII Jacques Cassard . [8] El 9 de septiembre, Cassard partió de Cherburgo hacia Toulon en la costa mediterránea francesa, llegando allí siete días después. [6] Entró en servicio a tiempo para participar en las maniobras anuales de la flota con el Escadre de la Méditerranée ( Escuadrón del Mediterráneo ), la principal flota de batalla de Francia. Los ejercicios de ese año duraron del 5 al 25 de julio. [9] Al año siguiente, fue asignada formalmente al Escuadrón del Mediterráneo. En ese momento, estaba formado por seis acorazados pre-dreadnought , tres cruceros acorazados, otros siete cruceros protegidos y varios buques más pequeños. [10]
Cassard operó con el Escuadrón Mediterráneo en 1900, que estaba estacionado en Toulon. El 6 de marzo, Cassard se unió a varios acorazados pre-dreadnought y los cruceros protegidos Du Chayla , Lavoisier y Galilée para maniobras frente a Golfe-Juan en la Costa Azul , incluido el entrenamiento de tiro nocturno. En el transcurso de abril, los barcos visitaron numerosos puertos franceses a lo largo de la costa mediterránea, y el 31 de mayo la flota zarpó hacia Córcega para una visita que duró hasta el 8 de junio. Luego participó en las maniobras de la flota que comenzaron más tarde ese mes como parte del Grupo II, junto con Cassard y Galilée . Las maniobras incluyeron un bloqueo realizado por el Grupo II a fines de junio y, después de completar sus propios ejercicios, el Escuadrón Mediterráneo se reunió con el Escadre du Nord (Escuadrón del Norte) frente a Lisboa , Portugal a fines de junio antes de proceder a la bahía de Quiberon para maniobras conjuntas en julio. Las maniobras concluyeron con una revista naval en Cherburgo el 19 de julio a cargo del presidente Émile Loubet . El 1 de agosto, la flota del Mediterráneo partió hacia Toulon, a donde llegó el 14 de agosto. [11]
Permaneció con el Escuadrón Mediterráneo el año siguiente. [12] Ese año, las maniobras anuales de la flota se llevaron a cabo del 3 al 28 de julio. Durante los ejercicios, el Escuadrón del Norte navegó hacia el sur para realizar maniobras conjuntas con el Escuadrón del Mediterráneo. Los barcos del Escuadrón del Norte formaban parte de la fuerza hostil y, al entrar en el Mediterráneo desde el Atlántico, representaban a un escuadrón alemán que intentaba encontrarse con sus aliados italianos. [13] El 30 de octubre, Cassard se unió a elementos del Escuadrón Mediterráneo para realizar lo que se suponía que eran pruebas con telegrafía inalámbrica , pero que en realidad era una demostración de fuerza en el mar Egeo para intimidar al Imperio Otomano . Las relaciones entre los dos países eran malas en ese momento. El 6 de noviembre, dos de los acorazados y varios cruceros, aunque no Cassard , fueron separados para navegar hacia el este para la operación. Luego, los barcos se reorganizaron y regresaron a Toulon el 9 de diciembre. [14]
El barco continuó sirviendo en el escuadrón hasta 1902. [15] Durante las maniobras de la flota de 1902, que comenzaron el 7 de julio, el Escuadrón Norte intentó forzar un paso a través del estrecho de Gibraltar . Los cruceros del Escuadrón Mediterráneo, incluido el Cassard , realizaron patrullas desde su base en Mers El Kébir para observar su entrada y hacer señales al resto de la flota. Después de detectar con éxito el escuadrón enemigo simulado, siguieron a los buques hasta que se reunió el resto del Escuadrón Mediterráneo, pero el comandante del Escuadrón Norte pudo sacudirse a sus perseguidores el tiempo suficiente para evitar que interceptaran su fuerza antes del final de los ejercicios el 15 de julio. Se llevaron a cabo más maniobras con la flota combinada, que concluyeron el 5 de agosto. [16]
En algún momento a principios de 1904, el barco encalló frente a Toulon, pero solo sufrió daños menores en su hélice de babor. [17] En algún momento después, Cassard fue reducido a la flota de reserva . Los barcos de reserva, incluido Cassard , fueron activados para participar en las maniobras de la flota con el Escuadrón Mediterráneo en 1905. Los ejercicios duraron del 3 de julio al 3 de agosto. [18] Fue puesta en servicio nuevamente en Toulon en 1908 para reemplazar a un crucero estacionado en el Marruecos francés . [19] Más tarde ese año, la Armada francesa decidió convertir Cassard en un minador rápido . [20]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el barco se encontraba en Casablanca, en el Marruecos francés. Fue asignado a la Division du Maroc (División de Marruecos), junto con el crucero protegido Cosmao . Los dos cruceros, a los que pronto se unirían los cruceros blindados Amiral Charner , Bruix y Latouche-Tréville , tenían la tarea de patrullar las rutas marítimas frente a la costa del noroeste de África y proteger a los buques mercantes de los asaltantes comerciales . También eran responsables de escoltar convoyes y patrullar los fondeaderos en las Islas Canarias para asegurarse de que los submarinos alemanes no los usaran para reabastecerse. Los cruceros operaban desde Orán , en el Marruecos francés. [21] El 19 de agosto, Cassard embarcó a los encargados de negocios alemanes y austrohúngaros en Tánger después de que hubieran sido expulsados de territorio francés, y los llevó a Salerno en la entonces todavía neutral Italia, donde podrían ser repatriados. [22]
A finales de septiembre, se había hecho evidente que los asaltantes alemanes no estaban operando en el área, por lo que los cruceros blindados fueron transferidos a otro lugar, aunque Cassard permaneció en la estación con Cosmao , y se les unió el crucero protegido Friant . Los tres cruceros patrullaban en busca de envíos de armas alemanas a España y Marruecos español . El 26 de septiembre, Cassard y el crucero mercante armado británico Victorian realizaron un barrido a lo largo de la costa marroquí, bombardeando aldeas para reprimir los disturbios contra el dominio francés. [21] [23] En marzo de 1915, la División de Marruecos estaba formada por Cassard , Friant y Cosmao . [24] Cassard más tarde pasó la mayor parte de su tiempo en el mar Mediterráneo occidental o el mar Rojo en tareas de patrulla. Fue desplegada brevemente en el océano Índico en 1917. [25] El 7 de mayo de 1917, llegó a Burdeos para que le quitaran la mayoría de sus armas, permaneciendo inactiva hasta principios de 1918, cuando se completaron más modificaciones en su armamento. En marzo, reanudó sus tareas de patrulla en el Mediterráneo y el mar Rojo, que llevó a cabo hasta el final de la guerra. [6]
Después de la guerra, operó en el Mediterráneo oriental . [25] El 3 de marzo de 1919, estuvo presente en Port Said , Egipto, junto con Cosmao y un par de destructores , donde se encontró con el crucero de batalla británico HMS New Zealand , que en ese momento estaba realizando una gira por el Imperio Británico con el almirante John Jellicoe a bordo. Cassard , entonces buque insignia del vicealmirante Varney, recibió a Jellicoe para una reunión con Varney. [26] En 1921, el barco se convirtió en un buque de entrenamiento de artillería , aunque sirvió en esa función durante un breve período de tiempo. Iba a ser vendido a la Armada polaca a principios de 1924 y, como resultado, fue desarmado para la transferencia en febrero, pero el acuerdo fracasó. En cambio, el barco fue eliminado del registro naval el 27 de julio antes de encallar en la desembocadura del Ródano para su uso como buque objetivo . El 25 de noviembre de 1925, el barco fue vendido a una empresa de desguace de barcos francesa de Toulon. [6]