Una carta es un mensaje escrito transmitido de una persona (o grupo de personas) a otra a través de un medio. [1] Algo epistolar significa que es una forma de escribir cartas. El término normalmente excluye el material escrito destinado a ser leído en su forma original por un gran número de personas, como periódicos y carteles, aunque incluso estos pueden incluir material en forma de " carta abierta ". La forma típica de carta durante muchos siglos, y el concepto arquetípico aún hoy, es una hoja (o varias hojas) de papel que se envía a un corresponsal a través de un sistema postal . Una carta puede ser formal o informal , dependiendo de su destinatario y propósito. Además de ser un medio de comunicación y un almacén de información, la redacción de cartas ha desempeñado un papel en la reproducción de la escritura como arte a lo largo de la historia. [1] Las cartas se han enviado desde la antigüedad y se mencionan en la Ilíada . [2] Los historiadores Heródoto y Tucídides mencionan y utilizan letras en sus escritos. [3]
Históricamente han existido cartas desde la antigua India , el antiguo Egipto y Sumer , pasando por Roma , Grecia y China , hasta nuestros días. Durante los siglos XVII y XVIII las letras sirvieron para autoeducarse. [ se necesita aclaración ] El objetivo principal de las cartas era enviar información, noticias y saludos. Para algunos, las cartas eran una forma de practicar la lectura crítica, la escritura autoexpresiva, la escritura polémica y también intercambiar ideas con otras personas de ideas afines. Para algunas personas, las cartas eran vistas como una representación escrita. [ se necesita aclaración ] Las letras componen varios de los libros de la Biblia . Los archivos de correspondencia, ya sea por motivos personales, diplomáticos o comerciales, sirven como fuente primaria para los historiadores . En determinadas épocas, se pensaba que escribir cartas era una forma de arte y un género literario , por ejemplo en la epistolografía bizantina . [4]
En el mundo antiguo, las letras se podían escribir en diversos materiales diferentes, incluidos metal, plomo, tablillas de madera recubiertas de cera, fragmentos de cerámica, piel de animal y papiro. De Ovidio aprendemos que Aconcio usó una manzana para su carta a Cidipa . [5] Más recientemente, las cartas se han escrito principalmente en papel: manuscritas y, más recientemente, mecanografiadas.
Existe una gran cantidad de cartas y materiales educativos (por ejemplo, manuales , como en el ars dictaminis medieval ) sobre la escritura de cartas a lo largo de la historia. El estudio de la redacción de cartas suele implicar tanto el estudio de la retórica como el de la gramática . [6]
Los historiadores del período medieval suelen estudiar colecciones de cartas familiares, que reúnen la correspondencia personal y comercial de un grupo de personas relacionadas y arrojan luz sobre su vida diaria. Las Cartas de Paston (1425 – 1520 d. C.) se estudian ampliamente para conocer la vida en Gran Bretaña durante las Guerras de las Dos Rosas . [7] Otras colecciones importantes de cartas familiares medievales incluyen las Cartas Stonor (1420 – 1483 d. C.), las Cartas Plumpton (1416 – 1552 d. C.) y las Cartas Cely (1472-1488 d. C.). [7]
Las cartas fueron una forma principal de comunicación, tanto en las comunicaciones personales como comerciales, durante muchos siglos antes de que la telegrafía , la telefonía y las comunicaciones por Internet redujeran su primacía. Incluso en épocas y lugares donde la alfabetización era más baja, las personas analfabetas podían pagar a otras alfabetizadas para que escribieran y leyeran cartas de corresponsales lejanos. Incluso en la era de los telegramas y los teléfonos, las cartas siguieron siendo bastante importantes hasta que el fax y el correo electrónico erosionaron aún más su primacía, especialmente desde principios del siglo XXI. A medida que la tecnología de la comunicación se ha desarrollado en la historia reciente, las cartas enviadas en papel se han vuelto menos importantes como forma rutinaria de comunicación. Por ejemplo, el desarrollo del telégrafo acortó drásticamente el tiempo necesario para enviar una comunicación, al enviarla entre puntos distantes como una señal eléctrica. En la oficina de telégrafos más cercana al destino, la señal se convertía nuevamente en escritura en papel y se entregaba al destinatario. El siguiente paso fue el télex , que evitó la necesidad de entrega local. Luego siguió el fax (facsímil): una carta podía transmitirse del remitente al destinatario a través de la red telefónica en forma de imagen. Estas tecnologías no desplazaron a las cartas físicas como vía principal de comunicación; sin embargo hoy en día Internet, a través del correo electrónico, juega el papel principal en las comunicaciones escritas, junto con los mensajes de texto; sin embargo, estas comunicaciones por correo electrónico generalmente no se denominan cartas sino más bien mensajes de correo electrónico (o correo electrónico), mensajes o simplemente correos electrónicos o correos electrónicos, reservándose generalmente el término "carta" para las comunicaciones en papel.
Debido a la atemporalidad y universalidad de la escritura de cartas, las cartas existentes de épocas anteriores constituyen una categoría importante de material fuente en historiografía (la metodología de los historiadores).
Durante el siglo XVIII , llamado la "Gran Época de la Carta", la novela epistolar se convirtió en un género enormemente popular y surgió del formato de las cartas. La novela también debutó en el siglo XVII con Cartas de amor entre un noble y su hermana . Los redactores de cartas utilizaron esto para comunicar y explorar su identidad y su vida diaria en ese momento. Como medio de escritura que se encuentra ambiguamente entre el mundo público y el privado, las cartas brindan una mirada atractiva a los pensamientos, sentimientos y vidas de otras personas. Durante este período histórico, se volvió común por primera vez publicar estas cartas "privadas" para que pudieran construir y preservar la prominencia literaria. Así como las redes sociales ahora permiten a las celebridades modernas presentar versiones de sus vidas íntimas para que el público las vea y las lea, las primeras figuras modernas y del siglo XVIII se construyeron cuidadosamente en sus cartas para que el público se entusiasmara al leer estas obras. de la literatura. En el siglo XVIII, los lectores asociaban frecuentemente las cartas personales con los ideales de honestidad y verdad. Escribir en el siglo XVIII era un proceso difícil que requería muchos materiales, muchos de los cuales eran difíciles o costosos de conseguir. Los investigadores interesados en los vínculos y conexiones entre migrantes, colonos y refugiados se han concentrado cada vez más en las cartas y sus propósitos. Sorprendentemente, los académicos sólo comenzaron a examinar las cartas como artefactos a finales del siglo XX; la mayoría de los estudios continúan centrándose en el curso nacional de novela epistolar. [8] [9]
Las cartas también ofrecen información sobre los cambios en las concepciones de privacidad, secreto y confianza durante un período de censura generalizada, especialmente en la guerra. Por último, el estudio sobre la cultura de la redacción de cartas y los servicios de correo expone las raíces económicas y técnicas de la redacción de cartas, así como cómo los vínculos requerían recursos que iban desde mesas de escritura y tinta hasta empleados postales y barcos para transportar cartas por todo el mundo. Muchas cartas que se escribieron en esta época también aparecieron en una revista popular llamada The Gentleman's Magazine . A las personas también se les cobró el envío durante este tiempo. Tuvieron que pagar antes o durante el tránsito. Los escritores tomaron mucho cuidado con el número de páginas para no tener que pagar tanto. Estos escritores fueron considerados muy inteligentes en su forma de evitar el cobro excesivo. Escribir cartas también se convirtió en un pasatiempo muy importante para algunos. Las mujeres estaban entre estas personas para escribir cartas y expresarse. Se formaron muchas amistades femeninas cuando se animó a las mujeres a escribir cartas. De hecho, el personaje más popular que escribió en este periodo se llamaba Clarissa Harlowe . Esta fue también una oportunidad para que las mujeres expresaran su inteligencia. Usaron las letras también para separarse de sus maridos y tener voz propia para entrar más en la sociedad. Incluso cuando la novela epistolar perdió popularidad, la gente no dejó de escribir cartas. Les dio a todos una voz cuando creían que no la tenían y es increíblemente importante para la gente tenerla, especialmente para las mujeres de esta época. [10] [11]
Alexander Pope fue el primer escritor inglés en publicar sus propias cartas durante su vida, presentando un nuevo ejemplo para autores y obras epistolares de otras personas importantes. Pope reconoció que los escritos pueden reflejar tanto devoción religiosa personal como inteligencia. Las obras de Pope carecen de formalidad e informalidad. Había escrito sus cartas sobre su vida y lo que hacía. Pope también escribió sobre sus amigos y la salud y el trabajo de ellos. "El placer de utilizar cartas familiares es darnos la seguridad del bienestar de un amigo", dijo Pope. También había empezado a describirse a sí mismo como "un enemigo mortal y despreciador de lo que ellos llaman buenas letras". Había una carta dirigida al padre de Pope que acabó sirviendo como papel de escribir para la Ilíada . Cuando se publicaron las cartas de Alexander Pope, fueron leídas ampliamente por varias personas. [8]
A pesar del uso generalizado del correo electrónico , las cartas siguen siendo populares, especialmente en los negocios y para las comunicaciones oficiales. Al mismo tiempo, muchas "cartas" se envían en formato electrónico. Se destacan las siguientes ventajas de las cartas en papel frente a los correos electrónicos y mensajes de texto:
Se presentan las siguientes ventajas para los correos electrónicos, iPosts y mensajes de texto frente a las cartas tradicionales:
Así es como llega una carta del remitente al destinatario:
Este proceso, dependiendo de qué tan lejos esté el remitente del destinatario, puede demorar desde un día hasta 3 o 4 semanas. El correo internacional se envía por trenes y aviones a otros países.
En 2008, Janet Barrett en el Reino Unido recibió una confirmación de asistencia a una invitación a una fiesta dirigida a 'Percy Bateman', de 'Buffy', supuestamente publicada originalmente el 29 de noviembre de 1919. Habían tardado 89 años en ser entregada por el Royal Mail. [13] Sin embargo, Royal Mail lo negó, diciendo que sería imposible que una carta hubiera permanecido en su sistema durante tanto tiempo, ya que se realizan controles regularmente. En cambio, la carta fechada en 1919 pudo haber sido "una pieza de colección que se envió en otro sobre y de alguna manera se liberó del embalaje exterior". [14]
Las formas (conformaciones) de las cartas generalmente han seguido normas tradicionales de las épocas y lugares donde se desarrollaba la correspondencia. Aspectos como dónde colocar los elementos ( saludo , cuerpo de la carta, despedida /cierre, dirección del remitente, dirección del destinatario, fecha, etc.) estaban algo estandarizados, aunque generalmente también eran flexibles en la práctica. La forma a menudo variaba según el tipo de letra. Sin embargo, para cualquier tipo de carta, los factores de costo (como el hecho de que cada hoja de papel cuesta dinero para comprarla y enviarla por correo, y el hecho de quién pagó por el envío (remitente o destinatario)) impusieron limitaciones a las formas de las cartas que varió desde insignificante en algunos momentos y lugares hasta crucial en otros. Estos factores de costo impulsaron normas sobre si se debía escribir en ambos lados de la hoja, si se debía cruzar la hoja con líneas escritas en ambas direcciones (horizontal y verticalmente), si se debían permitir márgenes y qué tan grandes o pequeños debían ser, cuánto abreviar para ahorrar espacio, y si tener un sobre separado y, por tanto, cómo doblar la carta y en qué parte de la hoja poner las direcciones.
Las enciclopedias y libros de texto de negocios de los siglos XIX y XX muestran que los empresarios de esas épocas a veces llevaban al extremo la estandarización de las formas de las cartas comerciales . Se exigía a los mecanógrafos que siguieran docenas o cientos de reglas sobre la ubicación y el tamaño de los elementos, algunas de ellas con un rigor bastante arbitrario e incluso contraproducente (desperdiciador y costoso). Sin embargo, el esfuerzo por estandarizar (dónde colocar la información y cómo representarla) tuvo varias motivaciones válidas, ya que en algunos aspectos presagió el concepto de normalización de datos , ayudando con la extensa indexación, catalogación y archivo manual que caracterizó las tareas administrativas de la época.
A lo largo de los siglos, se desarrolló un léxico de abreviaturas, formas breves metonímicas y despedidas convencionales para su uso frecuente en las cartas. Por ejemplo, "el tuyo del día 12". significaba "tu carta del día 12 de este mes"; "hacer" significaba " ídem "; y formas como "Yr Obdt Srvt" para "Su sirviente obediente" eran comunes.
Hay varios tipos diferentes de cartas:
La criptografía (escritura secreta) a veces desempeñaba un papel en las cartas de siglos pasados, ya que los corresponsales utilizaban un código previamente acordado para tratar de proteger el texto sin formato de la comprensión de miradas indiscretas durante el tránsito de la carta. Esto podría hacerse en cartas comerciales para disminuir el espionaje de los competidores sobre precios y métodos y en cartas personales para tratar de evadir la censura postal (ya sea de los censores en tiempos de guerra o de los censores autoritarios en tiempos de paz ) o los chismes de la gente del pueblo. Podría estar en forma críptica (por ejemplo, "AEDFX GHSTR HTFXV") o en forma engañosamente legible (por ejemplo, "el perro correrá al atardecer a menos que llueva"). Según los estándares de la criptografía digital aplicada moderna, la seguridad a menudo no era especialmente alta (es decir, descifrar el código no era necesariamente difícil), pero por lo general era lo suficientemente alta como para satisfacer las demandas del contexto (es decir, el grado de riesgo, la probabilidad o los riesgos de cualquier esfuerzo de descifrado de códigos y el estado del arte de descifrado de códigos en cada época).
A lo largo de los siglos se desarrollaron varias formas o precursores de tecnología a prueba de manipulaciones para permitir el envío y la recepción de cartas mediante las cuales sería evidente para el destinatario si alguien más había abierto la carta antes de recibirla. La clase principal de estos métodos era el lacre . Otro método consistía en aplicar un pequeño disco delgado de material adhesivo conocido como oblea. Una clase más elaborada era el bloqueo de letras , incluido un tipo llamado bloqueo en espiral , que era especialmente relevante para ministros de gobierno, cortes reales, tribunales judiciales y legisladores.
Los sobres están disponibles en tipos simples, así como en tipos con una protección de privacidad algo mayor en los que se imprime un patrón de tinta en el lado interior, lo que hace que sea más difícil para cualquiera que intente leer una carta sellada (es decir, examinarla de forma translúcida a través de la luz de fondo). . Estos sobres suelen denominarse sobres de privacidad o sobres de seguridad. Otro sentido del término sobre de seguridad se refiere a las bolsas de seguridad .
Los sistemas de valija diplomática son sistemas postales especiales, pequeños y cerrados administrados por el ministerio de relaciones exteriores o el departamento de estado de cada país. Un tema general de la valija postal diplomática es que personas ajenas nunca tienen acceso físico a ella durante toda la cadena de custodia; nunca se envía fuera de la vista de personas autorizadas, que de otro modo serían el eslabón débil de la cadena donde las agencias de inteligencia podrían examinarlo subrepticiamente de manera no evidente. La propia bolsa de correo en un sistema de bolsa de correo diplomático es a menudo una bolsa de seguridad en lugar de simplemente una bolsa o saco de tela.
![Una hoja de cartas. Augusto Tominz [de] - La carta, 1873](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/73/Augusto_Tominz_-_The_Letter,_1873.jpg/1280px-Augusto_Tominz_-_The_Letter,_1873.jpg)
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