El letterlocking es el acto de doblar y asegurar un mensaje escrito (como una carta ) en papiro, pergamino o papel, sin necesidad de que esté contenido en un sobre o paquete. Es un método tradicional de seguridad de documentos que utiliza el plegado y el corte. [1] El proceso se remonta al siglo XIII en la historia occidental, coincidiendo con la disponibilidad de papel de escritura flexible. [2]
El letterlocking es también una disciplina que se centra en "la seguridad y privacidad de las cartas diseñadas materialmente, tanto como tecnología como tradición en evolución histórica". [1]
El letterlocking utiliza pequeñas ranuras, pestañas y agujeros colocados directamente en una carta, que combinados con técnicas de plegado se utilizan para asegurar la carta ("paquete de cartas"), evitando la lectura de la carta sin romper los sellos o resguardos, proporcionando un medio de resistencia a la manipulación y evidencia de manipulación . [3] Estos pliegues y agujeros pueden asegurarse adicionalmente con cuerda y lacre . [4]
En la Europa moderna temprana, personas de distintos orígenes sociales utilizaban un método particularmente intrincado, conocido como cerradura en espiral, como las monarcas María Estuardo de Escocia e Isabel I de Inglaterra . Las páginas de una carta se doblaban para formar un paquete. Una tira cortada de una página pero que quedaba unida por un extremo se tejía varias veces, de ida y vuelta, a través de ranuras cortas cortadas en las páginas dobladas. Luego, el papel se humedecía para que se hinchara, uniendo las piezas. Luego, el extremo suelto de la tira se pegaba y posiblemente se sellaba con cera. [5]
Un diplomático escocés en Italia, William Keith de Delny , envió cartas a Jacobo VI de Escocia en 1595 que se romperían en dos si no se abrían con cuidado. [6] En 1603, el rey Jacobo le dijo al diplomático veneciano Giovanni Carlo Scaramelli , con una sonrisa, que había recibido previamente cartas del dux de Venecia que no podía abrir sin romper el sello. Scaramelli abrió la carta por él. [7]
Las intrincadas obras de sellado contienen elementos artísticos, demostrando algo más que un propósito utilitario. [8] Si bien el uso de técnicas de sellado puede haber estado limitado a la nobleza y a la eclesiástica, el sellado de cartas fue realizado históricamente por todas las clases de escritores. [9] También se podía reconocer a un individuo por su técnica personal de plegado, como fue el caso de Jane Whorwood , de cuya carta Carlos I de Inglaterra escribió: "Esta nota [...] sé, por los detalles [...] que está escrita por [la señora Whorwood]". [10]
La Colección Brienne es un baúl de correos que contiene cartas no entregadas desde varios lugares de Europa enviadas a La Haya, Países Bajos, entre 1689 y 1706. [11] El correo guardó las cartas porque, en ese momento, el destinatario debía pagar por la entrega y el correo guardó las cartas con la esperanza de que el destinatario previsto pagara por la entrega en una fecha posterior. Por lo tanto, estas cartas eran cartas por las que el destinatario previsto nunca pagó por la entrega y, por lo tanto, nunca recibió las cartas restantes. El baúl contiene alrededor de 2600 cartas dobladas, de las cuales alrededor de 600 han sido desprecintadas y estudiadas. La colección está en manos del museo holandés Image and Sound The Hague , que abarca el antiguo museo postal holandés. [12]
La Asociación de Pliegues de Sobres y Cartas (ELFA) es una organización informal de entusiastas fundada en 1988-89 y que en un momento tuvo grupos locales en los Países Bajos, Bélgica y Alemania. [13]
En marzo de 2021, la revista Nature Communications [14] informó que un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts utilizó técnicas computacionales para "desplegar virtualmente" cartas de la Colección Brienne, utilizando una tecnología similar a la que se utiliza para investigar pergaminos, libros y otros documentos plegados igualmente delicados. [15] La carta desplegada digitalmente, sellada desde 1697 y asegurada con ocho pliegues, había sido escaneada previamente mediante microtomografía de rayos X (XMT), una tecnología utilizada en investigaciones dentales y otras investigaciones médicas, industriales y arqueológicas. Si bien los esfuerzos anteriores de XMT habían involucrado algoritmos para analizar y aplanar digitalmente pergaminos antiguos, esta investigación logró interpretar pliegues complejos, similares al origami, y partes de letras encajadas y entrelazadas con otras partes de las letras. [15] [16]