Las Cartas Paston son una colección de correspondencia entre miembros de la familia Paston de la nobleza de Norfolk y otras personas relacionadas con ellos en Inglaterra entre los años 1422 y 1509. La colección también incluye documentos de estado y otros documentos importantes.
Las cartas son una fuente primaria de información sobre la vida en Inglaterra durante las Guerras de las Dos Rosas y el período Tudor temprano . También son de interés para los lingüistas e historiadores de la lengua inglesa , ya que fueron escritas durante el Gran Cambio Vocálico y documentan la transición del inglés medio tardío al inglés moderno temprano .
La gran colección de cartas y papeles fue adquirida en 1735 a los albaceas del patrimonio de William Paston, segundo conde de Yarmouth , el último de la línea de Paston, por el anticuario Francis Blomefield . A la muerte de Blomefield en 1752, pasaron a manos de Thomas Martin de Palgrave, Suffolk . A su muerte en 1771, algunas cartas pasaron a manos de John Ives, mientras que muchas otras fueron compradas por John Worth, un químico de Diss , cuyos albaceas las vendieron en 1774 a Sir John Fenn de East Dereham .
En 1787, John Fenn publicó una selección de las cartas en dos volúmenes, lo que atrajo el interés general de la colección. Fenn publicó dos volúmenes más de cartas en 1789. [1] Antes de morir en 1794, preparó un quinto volumen para su publicación, que fue publicado póstumamente en 1823 por su sobrino William Frere. En 1787, Fenn presentó los originales de sus dos primeros volúmenes al rey Jorge III , quien lo nombró caballero el 23 de mayo de 1787. [2] Poco después, los manuscritos de los cinco volúmenes desaparecieron [ ¿cuándo? ] , lo que puso en duda la autenticidad de las cartas. En 1865, Herman Merivale cuestionó su autenticidad en la Fortnightly Review , pero James Gairdner respondió que eran genuinas en la misma publicación periódica. En menos de un año, Gairdner tuvo razón cuando el hijo de Frere, Philip Frere, descubrió los originales del quinto volumen, junto con otras cartas y documentos, en su casa de Dungate . [3] Diez años después, los originales del tercer y cuarto volumen de Fenn, con noventa y cinco cartas inéditas, fueron encontrados en Roydon Hall, Norfolk , la residencia de George Frere. Finalmente, los originales de los dos volúmenes restantes fueron redescubiertos en 1889 en Orwell Park , Ipswich , en la residencia del capitán EG Pretyman . Las últimas cartas que se encontraron fueron las que se le presentaron a Jorge III; es posible que hayan llegado a Orwell a través de Sir George Pretyman Tomline , el tutor y amigo de William Pitt el Joven .
La mayoría de las cartas de Paston y los documentos asociados se encuentran ahora en la Biblioteca Británica , pero algunos se encuentran en la Biblioteca Bodleian de Oxford, en el Magdalen College , y unos pocos en el Pembroke College de Cambridge .
La edición de Fenn de las Cartas de Paston se consideró definitiva hasta 1872, cuando James Gairdner publicó el primer volumen de una nueva edición. Tomando el trabajo de Fenn como base, Gairdner finalmente publicó más de cuatrocientas cartas inéditas en tres volúmenes. [4] La edición de Gairdner incluía notas y un índice, e introducciones a cada volumen que contenían un estudio del reinado del rey Enrique VI . Antes de que hubiera publicado todos los volúmenes de su edición, algunas cartas sobre las que había escrito fueron descubiertas en 1875 en Roydon . Estas cartas inéditas se agregaron como suplemento a una edición posterior de tres volúmenes publicada en 1896. En 1904 Gairdner editó una edición completa de las Cartas de Paston en seis volúmenes, que contenía 1.088 cartas y documentos con una nueva introducción.
Las cartas de Paston, 1422-1509 d. C.: una nueva edición publicada por primera vez en 1874 que contiene más de cuatrocientas cartas, etc., inéditas hasta ahora. Editada por James Gairdner de la Oficina de Registro Público
Cartas de Paston, 1422-1509 d. C.: reimpresión de la edición de 1872-1875, que contenía más de quinientas cartas, etc., hasta entonces inéditas, a las que ahora se han añadido otras en un suplemento después de la introducción. Editado por James Gairdner de la Oficina de Registro Público
Las cartas de Paston, 1422-1509 d. C.: nueva edición completa de la biblioteca, editada con notas y una introducción de James Gairdner de la Oficina de Registro Público
En 1971, Norman Davis publicó una nueva edición, que fue revisada y ampliada por Richard Beadle y Colin Richmond en 2004.
En 2004, Diane Watt publicó The Paston Women: Selected Letters , que sitúa las cartas en el contexto de la escritura de mujeres medievales y la escritura de cartas medieval. [5]
Dos libros recientes han presentado la historia de los Paston del siglo XV a un público más amplio: A Medieval Family , de Frances y Joseph Gies (1998), y Blood and Roses, de Helen Castor (2004).
La familia Paston toma su nombre de un pueblo de Norfolk a unos 32 km al norte de Norwich . El primer miembro de la familia del que se sabe algo es Clement Paston (fallecido en 1419), un hacendado que poseía y cultivaba unos 40 hectáreas de tierra. Se dice que su esposa, Beatrice Somerton (fallecida en 1409), era «una esclava», pero su hermano, Geoffrey Somerton (fallecido en 1416), se convirtió en abogado, y fue Geoffrey quien pagó la educación, tanto en la escuela secundaria como en el Inns of Court , de su sobrino, William Paston (1378-1444), hijo de Clement y Beatrice. [6] William, a quien se describe como un «hombre muy astuto» en la ley, alcanzó una posición influyente en su profesión y en 1429 se convirtió en juez de causas comunes . Compró una buena cantidad de tierras en Norfolk, incluidas propiedades en Paston y el castillo de Gresham , y mejoró su posición social con su matrimonio con Agnes Barry (fallecida en 1479), hija y coheredera de Sir Edmund Barry o Berry de Horwellbury, [7] cerca de Therfield y Royston, Hertfordshire . [8] [9] [10] [11] Agnes emerge de las cartas como una mujer difícil y de mal genio, cuyas peleas con los aldeanos de Paston dejan algunos ejemplos valiosos del inglés coloquial en la década de 1450. Con frecuencia se peleaba con sus hijos.
A su muerte, William dejó una gran y valiosa herencia a John Paston , el mayor de sus cuatro hijos, que ya estaba casado con Margaret (fallecida en 1484), hija de John Mautby de Mautby , Norfolk. Inglaterra atravesaba una época de inestabilidad; los nobles que rodeaban al rey no le permitían el poder suficiente para gobernar, y gran parte de Inglaterra estaba en la práctica sin ley. John Paston, abogado como su padre, pasaba gran parte de su tiempo en Londres, dejando a su esposa a cargo de su negocio en Norfolk, una tarea que Margaret, una mujer sensata y competente, manejaba con considerable habilidad. Muchas de las cartas fueron escritas por Margaret a su marido en Londres. Las cartas escritas durante la vida de John Paston y su hijo mayor, también llamado John , son las más numerosas y las que proporcionan una mayor perspectiva, no solo sobre sus asuntos familiares, sino sobre la historia general de Inglaterra.
En 1448, Robert Hungerford, Lord Moleyns (1431-1464), se apoderó de la mansión de Paston en Gresham y, aunque más tarde la recuperó, el propietario no pudo obtener ninguna compensación por la pérdida y el daño que había sufrido. Además, Paston había entablado una relación íntima con el rico caballero Sir John Fastolf , que era pariente de la esposa de Paston, Margaret, y que lo había contratado en varios asuntos.
A su muerte, Fastolf dejó sus asuntos en desorden. Como era costumbre en su época, dejó muchas de sus propiedades en Norfolk y Suffolk a feudos como Sir William Yelverton , John Paston y su hermano William, quedándose con los ingresos para sí mismo. Su testamento escrito encargó a sus diez albaceas la fundación de una universidad en Caister . Sin embargo, dos días antes de su muerte, según John Paston , Fastolf hizo un testamento nuncupativo (hablado) en el que legó todas sus tierras en Norfolk y Suffolk a Paston, por un pago de 4.000 marcos y el deber de fundar la universidad en Caister .
Al tomar posesión de las tierras, las reclamaciones de Paston fueron cuestionadas: varios nobles reclamaron las propiedades. Los ejecutores excluidos litigaron y Paston cayó bajo la amenaza de la violencia. Estalló una disputa entre John de la Pole, duque de Suffolk , y los Paston bajo el mando de Margaret y su hijo mayor, John, en torno a Drayton y Hellesdon . El castillo de Caister fue tomado por John Mowbray, tercer duque de Norfolk , mientras que sucesos similares tuvieron lugar en otras propiedades. En 1460 y 1461, Paston regresó al parlamento como caballero del condado de Norfolk y, disfrutando del favor de Eduardo IV , había recuperado su castillo en Caister. Sin embargo, cayó en desgracia y fue encarcelado en tres ocasiones. Paston murió en mayo de 1466, mientras que el proceso sobre el testamento de Fastolf todavía procedía en los tribunales de la iglesia.
John y Margaret Paston dejaron cinco hijos y dos hijas. El mayor, Sir John Paston (1442-1479), había sido nombrado caballero durante la vida de su padre. Estuvo frecuentemente en la corte de Eduardo IV , pero después favoreció al partido de Lancaster y, con su hermano menor, también llamado John, luchó por Enrique VI en la batalla de Barnet . Mientras tanto, la lucha por las propiedades de Paston continuó, aunque en 1461 el rey y el consejo habían declarado que los antepasados de Paston no eran siervos y, en consecuencia, que su título sobre las tierras de su padre era válido. El castillo de Caister fue tomado después de un asedio por John Mowbray, cuarto duque de Norfolk (1444-1476), y luego recuperado por los Paston, y recuperado por el duque. Pero en 1474 se llegó a un acuerdo con William Waynflete , obispo de Winchester , representante de los ejecutores excluidos, por el cual algunas de las propiedades fueron entregadas al obispo para fines caritativos, mientras que Paston quedó en posesión de otras. Dos años más tarde, la muerte del duque de Norfolk hizo posible la restauración del castillo de Caister, pero en 1478 estalló una disputa con John de la Pole, segundo duque de Suffolk .
Sir John Paston, que era un hombre culto, estaba ansioso por recuperar Caister, pero dejó la tarea a su madre y al joven John. Debido a su descuido y extravagancia, las tierras de la familia también se vieron disminuidas por las ventas, pero sin embargo cuando murió soltero en noviembre de 1479 dejó una herencia sustancial a su hermano menor John. Aunque no se casó, tuvo una hija ilegítima, Constance, que se menciona en el testamento de su madre. En esta época, las cartas se vuelven escasas y menos interesantes, pero la familia continuó floreciendo. El joven John Paston (fallecido en 1504), después de pelearse con su tío William por los señoríos de Oxnead y Marlingford , fue nombrado caballero en la batalla de Stoke en 1487. Se casó con Margery, hija de Sir Thomas Brewes, y dejó un hijo, William Paston (c. 1479-1554), que también fue nombrado caballero, y que fue una figura prominente en la corte de Enrique VIII . El segundo hijo de Sir William, John Paston (1510-1575), fue el suegro de Sir Edward Coke . El tercer hijo de Sir William, Clement (c. 1515-1597), sirvió a su país con distinción en el mar y resultó herido en la batalla de Pinkie .
La familia fue continuada por el hijo mayor de Sir William, Erasmus (n. 1502-d. 1540), cuyo hijo William heredó las propiedades de su abuelo en 1554, y las de su tío Clement en 1597. Este William (1528-1610) fue nombrado caballero en 1578. Fue el fundador de la Paston Grammar School en North Walsham , e hizo de Oxnead Hall, cerca de Norwich, su residencia principal. Christopher Paston era el hijo y heredero de Sir William, y el nieto de Christopher, William (d. 1663), fue creado baronet en 1642; siendo sucedido en el título por su hijo Robert (1631-1683), que fue miembro del parlamento desde 1661 hasta 1673, y fue creado conde de Yarmouth en 1679. El hijo de Robert, William (1652-1732), que se casó con una hija natural de Carlos II , fue el segundo conde y, como su padre, gozaba del favor de los Estuardo . Cuando murió en 1732 no dejó hijos, y sus títulos se extinguieron, vendiéndose sus propiedades para saldar sus deudas.
El desorden que revelan las cartas de Paston refleja la condición general de Inglaterra durante este período. La debilidad del gobierno dejó desorganizada cada rama de la administración. La sucesión a la corona misma estaba en disputa. La nobleza libró una guerra civil. El descontento prevaleciente condujo al levantamiento de Jack Cade y a las Guerras de las Dos Rosas . La correspondencia revela una variedad de relaciones de los Paston con sus vecinos, tanto amistosas como hostiles. Abunda en ilustraciones de eventos públicos, así como de las costumbres y la moral de la época, y algunos ejemplos valiosos de inglés coloquial, como la pelea de Agnes Paston con su vecino, Warren Harman, c.1451, donde le dijo "si su padre hubiera hecho lo que hizo, se avergonzaría de decirme lo que dijo". Particularmente notable es el conocimiento habitual de las personas educadas, tanto hombres como mujeres, con la ley, lo que evidentemente era indispensable para las personas adineradas. Sin embargo, lo más interesante son las ocasionales cartas de amor, en particular las de Richard Calle a Margery Paston y las famosas cartas de San Valentín de Margery Brews a John Paston III.
En 2019 se encontró una pequeña placa conmemorativa de latón, de 25 por 8 cm (9 por 3 pulgadas), escondida entre dos grandes tumbas en la iglesia de Oxnead cerca de Aylsham en Norfolk, con una inscripción en latín que se traduce como "Aquí yace Anna, hija de John Paston Knight, de cuya alma Dios tenga misericordia, amén". El estilo de la placa la data entre 1490 y 1510, y es del tipo que se usa para conmemorar a una niña. El descubrimiento fue una sorpresa, ya que se trataba de un miembro desconocido de la "familia más investigada" de la Inglaterra medieval. [12] El descubrimiento se realizó como parte del proyecto Paston Footprints de tres años, descrito como "una introducción y una forma de entrar en el asombroso centro de enlaces, información, personas y lugares que durante seis siglos han formado la red basada en las Cartas de Paston". [13]
Las cartas fueron adaptadas por la escritora australiana Barbara Jefferis como un largometraje radiofónico y una novela titulada Beloved Lady ; la novela también fue serializada como un drama radiofónico.
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