Un sobre es un elemento de embalaje común , generalmente hecho de un material delgado y plano. Está diseñado para contener un objeto plano, como una carta o una tarjeta .
Los sobres tradicionales se fabrican a partir de hojas de papel cortadas en una de tres formas: un rombo , una cruz de brazos cortos o una cometa . Estas formas permiten realizar la estructura del sobre doblando los lados de la hoja alrededor de un área rectangular central. De esta manera, se forma un sobre con una cara rectangular con una disposición de cuatro solapas en el reverso.
En la fabricación de sobres comerciales, una secuencia de plegado en la que la última solapa cerrada se encuentra en un lado corto se denomina bolsillo , un formato que se emplea con frecuencia en el envasado de pequeñas cantidades de semillas. Aunque en principio las solapas se pueden mantener en su lugar asegurando la solapa superior en un solo punto (por ejemplo, con un sello de cera), generalmente se pegan o engoman en las superposiciones. Se utilizan con mayor frecuencia para encerrar y enviar correo ( cartas ) a través de un sistema postal con franqueo prepago .
Los sobres con ventana tienen un agujero cortado en el lado frontal que permite ver el papel que contienen. [1] Generalmente están dispuestos de manera que la dirección de recepción impresa en la carta sea visible, ahorrando la duplicación de la dirección en el sobre mismo. La ventana normalmente está cubierta con una película transparente o translúcida para proteger la carta en su interior, como fue diseñado por primera vez por Americus F. Callahan en 1901 y patentado al año siguiente. [2] En algunos casos, la escasez de materiales o la necesidad de economizar dieron como resultado sobres que no tenían película que cubriera la ventana. [ cita requerida ] Un proceso innovador, inventado en Europa alrededor de 1905, implicaba el uso de aceite caliente para saturar el área del sobre donde aparecería la dirección. [ cita requerida ] El área tratada se volvió lo suficientemente translúcida para que la dirección fuera legible. A partir de 2009 [actualizar]no existe un estándar internacional para los sobres con ventana, pero algunos países, incluidos Alemania y el Reino Unido , tienen estándares nacionales. [3]
Un aerograma está relacionado con una hoja de carta , ya que ambas están diseñadas para tener escritura en el interior para minimizar el peso. Cualquier sobre hecho a mano es efectivamente una hoja de carta porque antes de la etapa de plegado ofrece la oportunidad de escribir un mensaje en esa área de la hoja que después del plegado se convierte en el interior de la cara del sobre. Para la seguridad del documento, la hoja de carta se puede sellar con cera. Otra forma segura de hoja de carta es una carta bloqueada , que se forma cortando y doblando la hoja de una manera elaborada que evita que la carta se abra sin crear un daño obvio a la carta/sobre.
El "sobre" utilizado para lanzar el componente Penny Post de las reformas postales británicas de 1840 por Sir Rowland Hill y la invención del sello postal , era una hoja de carta en forma de rombo conocida como Mulready . [4] Si se deseaba, se podía incluir una carta separada con un franqueo restante de un penique siempre que el peso combinado no excediera la media onza (14 gramos). Este era un legado del sistema anterior de cálculo del franqueo, que dependía en parte de la cantidad de hojas de papel utilizadas.
Durante la Guerra Civil de los EE. UU., los miembros del Ejército de los Estados Confederados ocasionalmente usaban sobres hechos con papel tapiz, debido a dificultades económicas.
Un "sobre de devolución" es un sobre más pequeño con la dirección ya impresa que se incluye como contenido de un sobre más grande y se puede utilizar para correo de respuesta de cortesía, correo de respuesta con franqueo medido o correo gratuito (correo de respuesta comercial). Algunos sobres están diseñados para reutilizarse como sobre de devolución, lo que ahorra el gasto de incluir un sobre de devolución en el contenido del sobre original. La industria del correo directo hace un uso extensivo de los sobres de devolución como mecanismo de respuesta.
Hasta 1840, todos los sobres se hacían a mano, y cada uno de ellos se cortaba individualmente con la forma adecuada a partir de una hoja rectangular individual. Ese año, George Wilson, en el Reino Unido, patentó el método de teselar (embaldosar) una serie de patrones de sobres a lo largo y ancho de una hoja grande, reduciendo así la cantidad total de desechos que se producían por cada sobre al cortarlos. En 1845, Edwin Hill y Warren de la Rue obtuvieron una patente para una máquina impulsada por vapor que no solo cortaba las formas de los sobres, sino que también las plegaba y las doblaba ( aún no se había ideado el engomado mecanizado ). La comodidad de las hojas ya cortadas con la forma adecuada popularizó el uso de sobres hechos a máquina, y la importancia económica de las fábricas que habían producido sobres hechos a mano disminuyó gradualmente.
Como los sobres están hechos de papel, son intrínsecamente aptos para ser embellecidos con gráficos y textos adicionales además de las marcas postales necesarias. Esta es una característica que la industria del correo directo ha aprovechado durante mucho tiempo, y más recientemente, el movimiento Mail Art . Los sobres impresos personalizados también se han convertido en un método de marketing cada vez más popular para las pequeñas empresas .
La mayoría de los más de 400 mil millones de sobres de todos los tamaños que se producen en el mundo se fabrican a máquina.
La norma internacional ISO 269 (retirada en 2009 sin reemplazo [5] ) define varios tamaños de sobres estándar, que están diseñados para usarse con tamaños de papel estándar ISO 216 :
La norma alemana DIN 678 define una lista similar de formatos de sobres.
DL proviene del tamaño de sobre DIN Lang (en alemán: "largo") que se originó en la década de 1920.
Hay docenas de tamaños de sobres disponibles en los Estados Unidos.
Las designaciones como "A2" no corresponden a los tamaños de papel ISO. A veces, los impresores y distribuidores de papel norteamericanos insertan un guión para distinguirlos de los tamaños ISO, por ejemplo: A-2.
El sobre n.° 10 es el tamaño estándar de sobre comercial en los Estados Unidos. [6] PWG 5101.1 [7] también enumera los siguientes tamaños de pulgadas pares para sobres: 6 × 9 , 7 × 9 , 9 × 11 , 9 × 12 , 10 × 13 , 10 × 14 y 10 × 15 .
Los sobres aceptados por el Servicio Postal de los EE. UU. para enviar por el precio de una carta deben ser:
Los sobres tradicionales japoneses rectangulares (角形, kakugata , K) y largos (長形, nagagata , N) se abren por el lado corto, mientras que los sobres de estilo occidental (洋形, yōgata , Y) se abren por el lado largo. La norma japonesa JIS S 5502 [10] se publicó por primera vez en 1964. Algunos tamaños tradicionales no se mantuvieron y algunos tamaños se eliminaron hasta su última edición en 2014, dejando espacios en blanco en la secuencia numérica de designaciones.
El primer sobre conocido no se parecía en nada al sobre de papel de hoy. Se remonta a alrededor del 3500 al 3200 a. C. en el antiguo Oriente Medio. Se moldeaban esferas de arcilla huecas alrededor de fichas financieras y se utilizaban en transacciones privadas. Las dos personas que descubrieron estos primeros sobres fueron Jacques de Morgan , en 1901, y Roland de Mecquenem , en 1907. [ cita requerida ]
Los sobres de papel se desarrollaron en China, donde el papel se inventó en el siglo II a. C. [11] Los sobres de papel, conocidos como chih poh , se usaban para guardar obsequios de dinero. En la dinastía Song del Sur , la corte imperial china usaba sobres de papel para distribuir obsequios monetarios a los funcionarios del gobierno. [12]
En la historia occidental, desde el momento en que el material de escritura flexible se volvió más accesible en el siglo XIII [a] hasta mediados del siglo XIX, la correspondencia se aseguraba típicamente mediante un proceso de doblado y sellado de la carta misma, [13] que a veces incluía elaboradas técnicas de bloqueo de cartas para indicar manipulación o demostrar autenticidad. [14] [15] Algunas de estas técnicas de cartas, que podían implicar costuras o sellos de cera, también se empleaban para asegurar sobres hechos a mano.
Antes de 1840, todos los sobres se hacían a mano, incluso los destinados a usos comerciales. En 1840, George Wilson, de Londres, obtuvo una patente para una máquina cortadora de sobres (patente: "una máquina cortadora de papel mejorada"); [16] estos sobres cortados a máquina todavía debían doblarse a mano. [17] [18] En esta página hay una imagen del anverso y el reverso de un sobre estampado en 1841. Parece que fue cortado a máquina. En 1845, Edwin Hill y Warren De La Rue obtuvieron una patente británica para la primera máquina dobladora de sobres. [19]
Los "sobres" producidos por la máquina Hill/De La Rue no eran como los que se usan hoy en día. Eran hojas o "piezas en blanco" planas en forma de rombo o diamante que se habían cortado previamente para darles forma antes de introducirlas en la máquina para doblarlas y prepararlas para doblarlas y formar un envoltorio rectangular. Los bordes de las solapas superpuestas se trataban con una pasta o adhesivo y el método de fijación del sobre o envoltorio era una elección del usuario. La disposición simétrica de las solapas significaba que podían mantenerse unidas con un solo sello de cera en el vértice de la solapa superior. (El hecho de que las solapas de un sobre puedan mantenerse unidas aplicando un sello en un solo punto es una característica clásica del diseño de un sobre). [ cita requerida ]
Pasaron casi 50 años antes de que apareciera una máquina comercialmente exitosa para producir sobres preengomados, como los que se utilizan hoy en día. [ cita requerida ]
El origen del uso de la forma de diamante para los sobres es objeto de debate. [ ¿Quién la fabricó? ] Sin embargo, como alternativa a simplemente envolver una hoja de papel alrededor de una carta doblada o una invitación y sellar los bordes, es una forma ordenada y aparentemente eficiente en términos de uso del papel de producir un sobre de cara rectangular. El argumento de que es eficiente en términos de uso del papel no se cumple porque los fabricantes de papel normalmente ofrecen el papel en hojas rectangulares, porque el tamaño más grande de sobre que se puede lograr cortando un diamante o cualquier otra forma que dé como resultado un sobre con solapas simétricas es más pequeño que el tamaño más grande que se puede hacer a partir de esa hoja simplemente doblándola.
La hoja plegada en forma de diamante (o "en blanco") se utilizó a principios del siglo XIX como envoltorio novedoso para invitaciones y cartas entre la proporción de la población que tenía tiempo para sentarse y recortarlas y era lo suficientemente adinerada como para no preocuparse por los recortes de desperdicio. [ cita requerida ] Su uso se generalizó por primera vez en el Reino Unido cuando el gobierno británico tomó el control monopolístico de los servicios postales y encargó a Rowland Hill su introducción. El nuevo servicio se lanzó en mayo de 1840 con una versión ilustrada (o pictórica) impresa a máquina con franqueo pagado del envoltorio y el muy celebrado primer sello postal adhesivo, el Penny Black , para cuya producción se utilizó el proceso de impresión de Jacob Perkins para disuadir la falsificación y la falsificación. Los envoltorios se imprimían y se vendían como una hoja de 12, y el corte era tarea del comprador. Conocido como papelería Mulready , porque la ilustración fue creada por el respetado artista William Mulready , los sobres fueron retirados cuando la ilustración fue ridiculizada y satirizada. Sin embargo, el público aparentemente vio la conveniencia de que los envoltorios estuvieran disponibles ya en forma, y debe haber sido obvio que con el sello disponible, se podían producir versiones totalmente simples del envoltorio y franqueo pagado comprando un sello y pegándolo al envoltorio una vez doblado y asegurado. De esta manera, aunque la versión pictórica impresa con franqueo pagado murió ignominiosamente, el envoltorio en forma de diamante adquirió un estatus oficial de facto y se volvió fácilmente disponible para el público a pesar del tiempo que se necesitaba para cortarlos y el desperdicio generado. Con la emisión de sellos y el funcionamiento y control del servicio (que es un medio de comunicación) en manos del gobierno, el modelo británico se extendió por todo el mundo y el envoltorio en forma de diamante lo hizo con él.
Hill también designó a su hermano Edwin como controlador de sellos, y fue él, junto con su socio Warren De La Rue, quien patentó la máquina para producir en masa las hojas en forma de diamante para convertirlas en sobres en 1845. Hoy en día, la fabricación de máquinas para hacer sobres es una industria internacional bien establecida y de larga data, y se producen hojas en blanco con forma de cruz de brazo corto y forma de cometa, así como con forma de diamante. (El estilo de cruz de brazo corto se encuentra principalmente en sobres de "bolsillo", es decir, sobres con la solapa de cierre en un lado corto. El estilo más común, con la solapa de cierre en un lado largo, a veces se denomina estilo "estándar" o "billetera" para fines de diferenciación).
La máquina de fabricación de papel más famosa fue la Fourdrinier . El proceso implica tomar pulpa procesada y convertirla en una banda continua que se junta en una bobina. Posteriormente, la bobina se guillotina borde con borde para crear una gran cantidad de hojas correctamente rectangulares porque desde la invención de la prensa de Gutenberg, el papel ha estado estrechamente asociado con la impresión.
Hasta el día de hoy, todos los demás equipos mecánicos de impresión y duplicación ideados entretanto, incluida la máquina de escribir (que se utilizó hasta los años 90 para escribir direcciones en sobres), han sido diseñados principalmente para procesar hojas rectangulares. Por lo tanto, las hojas grandes se guillotinan a su vez hasta los tamaños de hoja rectangular que se utilizan habitualmente en la industria de la impresión comercial y, en la actualidad, hasta los tamaños que se utilizan habitualmente como materia prima en impresoras de ordenador, fotocopiadoras y duplicadoras de oficina (principalmente ISO, A4 y Carta de EE. UU.).
El uso de cualquier equipo de impresión mecánica para imprimir sobre sobres, que aunque rectangulares son en realidad hojas plegadas con diferentes espesores en sus superficies, requiere habilidad y atención por parte del operador. En la impresión comercial, la tarea de imprimir sobre sobres hechos a máquina se conoce como "sobreimpresión" y generalmente se limita al frente del sobre. Si se requiere la impresión en las cuatro solapas además del frente, el proceso se conoce como "impresión en plano". Los sobres ilustrados llamativos o sobres pictóricos, cuyos orígenes como género artístico pueden atribuirse a la papelería Mulready -y que se imprimía de esta manera- se utilizan ampliamente para el correo directo . En este sentido, los sobres de correo directo tienen una historia compartida con los sobres de propaganda (o " cubiertas ") como los llaman los filatelistas. [ cita requerida ]
En 1998, el Servicio Postal de los Estados Unidos se convirtió en la primera autoridad postal en aprobar un sistema de impresión de sellos digitales. [ cita requerida ] Con esta alternativa innovadora a un sello postal con respaldo adhesivo , las empresas podrían producir sobres más fácilmente internamente, dirigirlos y personalizarlos con información publicitaria en el frente.
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Las fortunas de la industria de fabricación de sobres comerciales y el servicio postal van de la mano, y ambas se vinculan con la industria de la impresión y la industria de procesamiento mecanizado de sobres que produce equipos como máquinas de franqueo y de dirección. Los avances tecnológicos que afectan a una repercuten en las otras: las máquinas de dirección imprimen direcciones, los sellos postales son un producto impreso, las máquinas de franqueo imprimen un franqueo en un sobre. Si se requieren menos sobres, se requieren menos sellos; se requieren menos máquinas de franqueo y se requieren menos máquinas de franqueo. [ cita requerida ] Por ejemplo, la llegada de las indicaciones basadas en información (IBI) (comúnmente conocidas como sellos electrónicos codificados digitalmente o indicaciones digitales) por parte del Servicio Postal de los EE. UU. en 1998 causó una consternación generalizada en la industria de las máquinas de franqueo, ya que sus máquinas se volvieron obsoletas, y resultó en una oleada de demandas que involucraron a Pitney Bowes, entre otros. La llegada del correo electrónico a fines de la década de 1990 pareció ofrecer una amenaza sustancial al servicio postal. En 2008, los operadores de servicios de correo de correspondencia informaron de una reducción significativa del volumen de envío de correspondencia, en particular de sobres con franqueo, que atribuyeron principalmente al correo electrónico. Aunque se hubiera esperado una reducción correspondiente del volumen de sobres necesarios, no se informó de una reducción tan amplia como la del volumen de envío de correspondencia.
Un sobre con ventana es un sobre que tiene una ventana de plástico o celofán . El plástico de estos sobres crea problemas en el reciclaje de papel .
Los sobres de seguridad tienen características especiales de resistencia a la manipulación y de evidencia de manipulación . Se utilizan para productos y documentos de alto valor, así como para pruebas en procedimientos judiciales.
Algunos sobres de seguridad tienen un patrón impreso en el interior, lo que dificulta la lectura del contenido. Existen varios patrones. [20]
Hay sobres disponibles para documentos de tamaño completo o para otros artículos. Algunas empresas de mensajería tienen sobres de correo grandes para sus servicios exprés. Hay otros sobres similares disponibles en establecimientos de suministros de papelería.
Estos sobres suelen tener una abertura en un extremo con una solapa que se puede fijar con adhesivo engomado, adhesivo sensible a la presión integral , cinta adhesiva o cinta de seguridad . La construcción suele ser:
Los sobres de envío pueden tener un relleno que les proporcione rigidez y cierto grado de amortiguación . El relleno puede ser papel de periódico molido , láminas de espuma plástica o embalaje de burbujas.
Varias oficinas del Gobierno Federal de los EE. UU. utilizan sobres de mensajería del gobierno con el formulario estándar (SF) 65 para la entrega de correo entre oficinas. Estos sobres suelen ser de color marrón claro y no están sellados, se cierran con un cordón y tienen una serie de agujeros en ambos lados, de modo que se puede ver lo que contiene. Otros nombres coloquiales para este sobre incluyen "Holey Joe" y "Shotgun" debido a la naturaleza agujereada del sobre. El método de dirección es único porque estos sobres son reutilizables y la dirección anterior se tacha completamente y el nuevo destinatario (nombre, edificio, habitación y buzón) se escribe en la siguiente casilla disponible. Aunque todavía se usa, el SF-65 ya no figura en la lista de formularios estándar del sitio web de la Oficina de Gestión de Personal de los Estados Unidos . [21]
Los sobres con ventana tienen un pequeño panel de plástico en el que se puede imprimir una dirección en el interior de la carta. Los sobres con ventana pronto se convirtieron en el estándar para los sobres comerciales, ya que reducen el tiempo y el costo necesarios para enviar correo y, al mismo tiempo, garantizan que llegue a su destino.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )En la dinastía Sung del Sur, el dinero que la corte imperial ofrecía a los funcionarios se envolvía en sobres de papel (chih pao).
