Los lugares de interés en el área del Valle de la Muerte se encuentran principalmente dentro del Parque Nacional del Valle de la Muerte en el este de California .
Punto Aguereberry / ˈ æ . ɡər . ˌbɛr . i / [1] es un promontorio y mirador turístico en la Cordillera Panamint , dentro del Parque Nacional Valle de la Muerte en el condado de Inyo , al este de California .
La elevación del punto alcanza los 6433 pies y lleva el nombre de Jean Pierre "Pete" Aguereberry, un minero vasco que nació en 1874, emigró de Francia en 1890 y vivió y trabajó en la cercana mina Eureka desde 1905 hasta su muerte en 1945 . 2] [1]
Desde este punto de vista, se puede ver la Cordillera Panamint circundante que se extiende hacia el norte y el sur; Death Valley al este, con Furnace Creek y las salinas de Badwater Basin al sureste; y Mount Charleston en Nevada, muy al este. [3]
El Caos Amargosa es una serie de formaciones geológicas ubicadas en las Montañas Negras en el sur del Valle de la Muerte . En la década de 1930, el geólogo Levi F. Noble estudió las fallas y plegamientos de la zona, denominándolo el "caos de Amargosa" debido a la extrema deformación de la roca. Investigadores posteriores descubrieron que la región había experimentado una tensión sustancial que separó grandes bloques de corteza.
Los geólogos modernos han documentado cuatro eventos deformacionales importantes que fallaron y plegaron el Caos Amargosa. El primer evento metamorfoseó las rocas del basamento precámbrico del Valle de la Muerte y ocurrió hace unos 1.700 millones de años.
El segundo evento comenzó mientras se depositaban capas de sedimentos precámbricos más jóvenes sobre la superficie biselada de rocas metamórficas del basamento más antiguas. Este evento deformación desplazó la corteza verticalmente, creando adelgazamiento y engrosamiento de algunas capas sedimentarias a medida que se depositaban.
Los dos eventos responsables de la aparición caótica del Caos Amargosa no ocurrieron hasta más de 500 millones de años después, durante el Mesozoico o Terciario Inferior . Este tercer evento plegó las rocas sedimentarias estratificadas del Precámbrico y del Cámbrico .
El cuarto y último evento ocurrió bastante recientemente, desde el punto de vista geológico. Esta fase de deformación coincidió con un severo estiramiento de la corteza terrestre que creó los profundos valles y las altas montañas de esta parte de la provincia Basin and Range . En tan solo unos pocos millones de años, durante el Mioceno tardío y el Plioceno , las rocas más antiguas sufrieron intensas fallas y cortes. En algunas áreas, todo lo que queda de algunas capas gruesas de roca son vainas de roca en forma de lentes limitadas por todos lados por fallas. Otras capas han sido eliminadas por completo de su secuencia original.
Artist's Drive se eleva hasta la cima de un abanico aluvial alimentado por un profundo cañón excavado en las Montañas Negras. Artist's Palette es un área en la superficie de las Montañas Negras que se destaca por una variedad de colores de rocas. Estos colores son causados por la oxidación de diferentes metales ( los compuestos de hierro producen rojo, rosa y amarillo, la descomposición de la mica derivada de la toba produce verde y el manganeso produce púrpura).
Llamada Formación Artist Drive, la unidad de roca proporciona evidencia de uno de los períodos volcánicos más violentamente explosivos del área del Valle de la Muerte . La formación del Mioceno está formada por grava cementada, depósitos de playa y escombros volcánicos, quizás de 5.000 pies (1.500 m) de espesor. La meteorización química y la alteración hidrotermal causan la oxidación y otras reacciones químicas que producen la variedad de colores que se muestran en la Formación Artist Drive y las exposiciones cercanas de la Formación Furnace Creek.
La cuenca Badwater es un salar adyacente a las Montañas Negras que desciende a la elevación más baja de América del Norte a 282 pies (86 m) [4] por debajo del nivel del mar. La enorme extensión de color blanco se compone de sal de mesa casi pura . La cuenca es la segunda depresión más baja del hemisferio occidental , eclipsada únicamente por la Laguna del Carbón en Argentina a -344 pies (-105 m).
Esta bandeja se creó por primera vez cuando se secó el lago reciente de 30 pies (9,1 m) de profundidad hace 2000 a 3000 años. A diferencia del campo de golf Devils, importantes tormentas inundan Badwater, cubriendo la salina con una fina capa de agua estancada. Sin embargo, cada lago recién formado no dura mucho, porque la precipitación promedio de 1,9 pulgadas (48 mm) se ve abrumada por una tasa de evaporación anual de 150 pulgadas (3800 mm). Este, el mayor potencial de evaporación del país, significa que incluso un lago de 3,7 m (12 pies) de profundidad y 48 km (30 millas) de largo se secaría en un solo año. Mientras está inundada, parte de la sal se disuelve y luego se vuelve a depositar en forma de cristales limpios y brillantes cuando el agua se evapora.
Los hornos de carbón Wildrose fueron completados en 1877 por Modock Consolidated Mining Company, sobre el Valle de la Muerte en Panamint Range , y se utilizaron para reducir la madera de piñón y enebro a carbón en un proceso de combustión lenta con poco oxígeno . Luego, este combustible se transportaba a las minas en The Argus Range, 40 kilómetros al oeste, para alimentar las operaciones de fundición y extracción de minerales .
Aunque las minas en sí se trabajaron de forma intermitente hasta aproximadamente 1900, no hay evidencia clara de que los hornos de carbón estuvieran operativos después de 1879. Fueron restaurados por canteros indios navajos de Arizona en 1971.
Los hornos se ubicaron aquí, ya que los árboles de pino piñonero de una sola hoja (Pinus monophylla) y enebro de Utah ( Juniperus osteosperma) dominan el paisaje en la parte superior de las montañas Panamint. Los arbustos de té mormón (Ephedra sp.) , como la efedra del Valle de la Muerte (Ephedra funerea) , están espaciados entre ellos, con otros subarbustos xéricos y pastos nativos .
Otros hornos de carbón históricos en los Estados Unidos incluyen los hornos de carbón Cottonwood en Owens Lake, los hornos de carbón Piedmont en Wyoming y el horno de carbón Walker en Arizona.
Wildrose Canyon tiene dos campamentos encima de los hornos, Thorndyke a 7490 pies y Mahogany Flat a 7923 pies. Este último es el comienzo del sendero hacia Telescope Peak y tiene vistas hacia el este hasta Badwater.
Desde Dante's View se puede ver la parte central del Valle de la Muerte desde un mirador a 5.500 pies (1.700 m) sobre el nivel del mar. Desde aquí se puede ver la cuenca Badwater , que contiene el punto seco más bajo de América del Norte. Desde aquí también se puede ver el Telescope Peak , que se encuentra a 11,331 pies (3,454 m) sobre el nivel del mar. Este es el relieve topográfico más grande de los Estados Unidos contiguos.
La montaña en la que se encuentra Dante's View es parte de las Montañas Negras que, junto con la Cordillera Panamint paralela, cruzan el valle de lo que los geólogos llaman horst y el valle que se llama graben . Estas estructuras se crean cuando la superficie de la tierra está bajo una fuerza de extensión o de tracción. La corteza responde a esta fuerza enviando hacia abajo un bloque de corteza grande y largo, aproximadamente en forma de V, que forma el lecho de roca del fondo del valle (ver Cuenca y Cordillera ).
Darwin Falls es una cascada ubicada en el extremo occidental del Parque Nacional Death Valley, cerca del asentamiento de Panamint Springs , California. Hay varias cataratas, pero se dividen principalmente en superior e inferior con una pequeña gruta en el medio. El pequeño y estrecho valle donde se encuentran el arroyo y las cataratas presenta una rara colección de vegetación ribereña en el vasto desierto y es hogar de fauna autóctona como las codornices. Las propias cataratas sostienen varios pequeños barrancos de helechos.
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El campo de golf del Diablo es una gran salina en el suelo del Valle de la Muerte. Lleva el nombre de una línea de la guía del Servicio de Parques Nacionales de 1934 sobre el Monumento Nacional del Valle de la Muerte, que decía que "Sólo el diablo podía jugar al golf" en su superficie, debido a la textura rugosa de las grandes formaciones de cristales de sal de halita . [5]
El lago Manly alguna vez cubrió el valle a una profundidad de 30 pies (9,1 m). La sal en el campo de golf del Diablo consiste en minerales que se disolvieron en el agua del lago y quedaron en la cuenca Badwater cuando el lago se evaporó. Con una elevación de varios pies sobre el fondo del valle en Badwater , el campo de golf Devil's permanece seco, lo que permite que los procesos de erosión esculpan la sal en formaciones complicadas.
A través de hoyos exploratorios perforados por la Pacific Coast Borax Company , antes de que Death Valley se convirtiera en monumento nacional en 1934, se descubrió que los lechos de sal y grava del Devil's Golf Course se extienden a una profundidad de más de 1000 pies (300 m). Estudios posteriores sugieren que en algunos lugares la profundidad alcanza hasta los 9.000 pies (2.700 m). [6]
Se puede llegar al campo de golf Devil's desde Badwater Road a través de un camino de grava de 2,1 km (1,3 millas), cerrado en climas húmedos. No debe confundirse con un campo de golf real en Furnace Creek , también en Death Valley.
Entre Last Chance Range y Saline Mountains se encuentra el valle graben de Eureka. Las dunas de arena cubren 8 km2 (3 millas cuadradas ) del valle de Eureka y se elevan 207 m (680 pies) como una de las dunas más altas de América del Norte. [7] A medida que la arena desciende por la cara de la duna, produce un ruido retumbante, conocido como fenómeno de arena cantante , debido al tamaño pequeño del grano y al empaquetamiento suelto y seco. [8] Las especies endémicas incluyen Eureka Dune Grass , Eureka Evening Primrose y Shining Locoweed .
Furnace Creek es un manantial, un oasis y un pueblo que se asienta sobre un abanico aluvial notablemente simétrico . El principal centro de visitantes del parque se encuentra aquí, así como el complejo turístico Oasis at Death Valley . La controversia rodea el uso del agua de Furnace Creek para sustentar el complejo (completo con una piscina ) y las instalaciones cercanas, incluido un campo de golf . Los escasos manantiales y los exuberantes oasis circundantes sustentan prósperas comunidades de plantas y atraen a una amplia variedad de animales. A medida que el complejo creció, los pantanos y humedales que lo rodeaban se redujeron.
La temperatura más alta de América del Norte se registró en Furnace Creek Ranch (134 °F o 57 °C).
La falla de Furnace Creek atraviesa esta parte del Valle de la Muerte.
Hells Gate es un punto de interés ubicado en el Parque Nacional del Valle de la Muerte , en la intersección de Daylight Pass Road y Beatty Road. [9] Hay una zona de aparcamiento y rutas de senderismo. [10]
Las dunas de arena planas de Mesquite se encuentran en el extremo norte del fondo del valle y están casi rodeadas de montañas por todos lados. Debido a su fácil acceso desde la carretera y la proximidad general del Valle de la Muerte a Hollywood , estas dunas se han utilizado para filmar escenas de dunas de arena para varias películas, incluidas películas de la serie Star Wars . La duna más grande se llama Star Dune y es relativamente estable y estacionaria porque se encuentra en un punto donde convergen los distintos vientos que dan forma a las dunas. La profundidad de la arena en su cresta es de 130 a 140 pies (40 a 43 metros), pero es pequeña en comparación con otras dunas del área que tienen profundidades de arena de hasta 600 a 700 pies (180 a 210 metros) de profundidad.
La fuente principal de arenas de dunas son probablemente las montañas Cottonwood, que se encuentran al norte y noroeste. Los diminutos granos de cuarzo y feldespato que forman las sinuosas esculturas que componen este campo de dunas comenzaron como piezas mucho más grandes de roca sólida .
Entre muchas de las dunas hay grupos de arbustos de creosota y algo de mezquite sobre la arena y el barro seco, que solían cubrir esta parte del valle antes de que invadieran las dunas (el mezquite era la planta dominante aquí antes de las dunas de arena, pero la creosota hace mucho mejor en las condiciones de las dunas de arena).
Mesquite Spring se encuentra en la parte más septentrional del Valle de la Muerte. Esta parte del valle tiene numerosos cactus cabeciblancos, escarabajos ampolla y cactus cholla . En el abanico aluvial sobre los manantiales hay petroglifos de 2 a 3 mil años de antigüedad de la extinta cultura Mesquite Spring.
Los petroglifos aquí son posibles porque muchas de las rocas en estas condiciones áridas tienen barniz del desierto . Esta forma particular de barniz del desierto tarda 10.000 años en producir 1/100 de pulgada de barniz y es depositada por un cierto tipo de bacteria que recolecta el hierro , el manganeso y la arcilla necesarios para fabricar el barniz.
Además, dado que el barniz se crea a un ritmo predecible, es posible fechar los petroglifos basándose en la cantidad de barnizado que se ha aplicado desde que se hicieron las marcas. Normalmente no se forma barniz en las rocas carbonatadas porque sus superficies se erosionan con demasiada facilidad.
En un lavado cerca de algunos de los petroglifos hay un escarpe de falla que deja al descubierto un fanglomerado que es un tipo de roca sedimentaria que parece concreto con grandes rocas entremezcladas. En realidad se trata de sedimento aluvial litificado.
Mosaic Canyon es un cañón en la ladera montañosa noroeste del valle que lleva el nombre de un sedimento de brecha derivado de un arroyo con bloques angulares de dolomita en una matriz de guijarros. La entrada al Mosaic Canyon parece engañosamente común, pero solo una caminata de 400 m ( 1 ⁄ 4 de milla) por el cañón se estrecha dramáticamente hasta llegar a una ranura profunda excavada en la cara de la montaña Tucki. Paredes de mármol liso y pulido encierran el sendero mientras sigue las sinuosas curvas del cañón. El cañón sigue fallas que se formaron cuando la corteza rocosa de la región del Valle de la Muerte comenzó a estirarse hace apenas unos pocos millones de años. El agua corriente erosionó la roca debilitada por la falla, tallando gradualmente el cañón Mosaic.
Las inundaciones repentinas periódicas transportan escombros rocosos (sedimentos) erosionados del Mosaic Canyon y las laderas circundantes hacia el valle. En la desembocadura del cañón, el agua se esparce y deposita su carga de sedimentos, formando gradualmente un gran abanico aluvial en forma de cuña que se extiende hacia Stovepipe Wells. Este cañón se formó mediante un proceso de corte y relleno que incluyó inundaciones erosivas periódicas seguidas de largos períodos de deposición y levantamiento. Pero debido al levantamiento, cuando la próxima inundación azotara el área, cortaría profundamente el lecho del río, que forma orillas en forma de escaleras.
Las paredes de mármol pulido de Mosaic Canyon están talladas en la dolomita del mediodía y otras rocas carbonatadas del Precámbrico . Estas formaciones rocosas comenzaron como piedra caliza depositada durante el Precámbrico Tardío (hace unos 850-700 millones de años), cuando la zona estaba cubierta por un mar cálido. Posteriormente, la adición de magnesio cambió la piedra caliza, una roca hecha de carbonato de calcio, a dolomita , un carbonato de calcio y magnesio. Posteriormente, la dolomita quedó profundamente enterrada por sedimentos más jóvenes. Muy por debajo de la superficie, la alta presión y la temperatura transformaron la dolomita en una roca metamórfica , el mármol. Desde entonces, el Dolomita del mediodía se ha inclinado debido a su elevación.
Mosaic Canyon recibió su nombre de una formación rocosa conocida como Mosaic Breccia. Breccia es una palabra italiana que significa grava . Esta formación está compuesta de fragmentos angulares de muchos tipos diferentes de roca madre y se puede ver en el suelo del cañón justo al sur del área de estacionamiento.
Natural Bridge Canyon se encuentra en el lado este del parque y es uno de los pocos cañones con un comienzo de sendero oficial. Ubicado a cuatro millas (6,4 km) al sur del circuito panorámico Artist's Drive, el cañón contiene un puente de piedra natural , accesible después de una caminata de quince minutos desde el área de estacionamiento.
La cuenca del Valle Panamint corre entre la Cordillera Panamint al este y las cordilleras Argus y Slate al oeste a lo largo de 65 millas (105 km). Tiene un ancho de aproximadamente 10 millas (16 km). Es una cuenca endorreica que puede formar un lago después de fuertes lluvias. El espacio aéreo sobre el valle es parte del Área de Operaciones Militares de Panamint, restringido al uso militar estadounidense. La ciudad fantasma de Ballarat tenía 400 residentes a principios del siglo XX, cuando había minas activas en la zona.
Racetrack Playa es un lago (playa) estacionalmente seco ubicado en la parte norte de las Montañas Panamint que es famoso por las rocas que se mueven misteriosamente a través de su superficie . Durante los períodos de fuertes lluvias, el agua cae desde las laderas de las montañas cercanas hacia la playa, formando un lago poco profundo y de corta duración. La mayoría de las llamadas "piedras navegantes" provienen de una alta ladera cercana de dolomita oscura en el extremo sur de la playa. Se han registrado patrones de desplazamiento de rocas similares en varias otras playas de la región, pero el número y la longitud de los surcos de desplazamiento en The Racetrack son notables. Las piedras de las pistas de carreras sólo se mueven una vez cada dos o tres años y la mayoría de las pistas duran sólo tres o cuatro años.
Rainbow Canyon es un cañón cerca del borde occidental del parque. Es comúnmente utilizado por el ejército de los Estados Unidos para el entrenamiento de aviones de combate y es frecuentado por fotógrafos que, desde el borde del cañón, pueden fotografiar aviones volando debajo de ellos. Desde el accidente aéreo de 2019, se ha prohibido que todo el tráfico aéreo militar vuele por debajo del borde.
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La Catedral Roja es una formación geológica ubicada entre las carreteras 178 y 190. Formada por acantilados escarpados, está compuesta de rocas oxidadas de color rojo y es visible desde la punta Zabriskie y el sendero Golden Canyon.
Gran parte de Salt Creek suele estar seco en la superficie y cubierto por una capa brillante de sal que fue creada por muchas inundaciones y la posterior evaporación del agua que fluye periódicamente en la superficie. Con el tiempo, la pequeña cantidad de solutos en el agua se acumula para formar esta salina lineal. Otra parte de Salt Creek corre con agua salobre durante todo el año. Es aquí donde reside el último superviviente del lago Manly; el cachorrito del Valle de la Muerte .
Saratoga Springs ( 35°40′54″N 116°25′25″W / 35.68167°N 116.42361°W / 35.68167; -116.42361 [11] ) es un oasis en el desierto ubicado en el sur del Parque Nacional del Valle de la Muerte . El humedal se encuentra en el extremo sur de Ibex Hills , en el suelo del Valle de la Muerte y justo al noreste del río Amargosa . Varios manantiales se desbordan en piscinas con un área total de 6,6 acres (2,7 ha), lo que convierte al sitio en el tercer pantano más grande del parque. Las piscinas proporcionan hábitat para varias especies endémicas , incluido el cachorrito de Saratoga Springs . Otras especies raras presentes incluyen el caracol Amargosa tryonia , el caracol de manantial Amargosa , el insecto belostoma de Saratoga Springs, el insecto naucorid Amargosa y el escarabajo de junio del Valle de la Muerte . La vida vegetal incluye juncos comunes , espadañas y pastos salados .
Los manantiales probablemente recibieron el nombre de Wheeler Survey en 1871 en honor a la ciudad turística de Saratoga Springs, Nueva York , y fueron una importante fuente de agua para los equipos de veinte mulas de la década de 1880. El área experimentó una fiebre de nitrato fallida en 1902, e intentos igualmente fallidos de extraer oro y plata a mediados de la década. La Pacific Nitrate Company llegó en 1909 y construyó un pequeño campamento, pero lo abandonó a los pocos años. Desde la década de 1930 hasta la de 1960, los manantiales proporcionaron agua para las exitosas minas de talco en las cercanas Ibex Hills.
A excepción de dos estructuras de piedra parcialmente derrumbadas, queda poca evidencia de habitación humana en el manantial. Un camino de tierra proporciona acceso a un mirador del área, pero la entrada humana al humedal está prohibida para proteger el hábitat sensible.
Esta colina desértica fue una vez una isla en un lago que llenó el Valle de la Muerte varias veces durante las edades de hielo del Pleistoceno . Los científicos llaman a todas las manifestaciones de esta gran masa de agua Lago Manly . Hay diferentes características lineales horizontales en el flanco noreste de la colina que son costas antiguas de este lago.
Se necesita algo de tiempo para que las olas roan terrazas como las que se ven en Shoreline Butte, por lo que estos bancos proporcionan registros de los momentos en que el nivel del lago se estabilizó el tiempo suficiente para que las olas dejaran su huella en la roca . La línea de playa más alta es una de las principales pistas que utilizan los geólogos para estimar la profundidad del lago que una vez llenó el Valle de la Muerte. Las costas del antiguo lago Manly se conservan en varias partes del Valle de la Muerte, pero en ningún lugar el registro es tan claro como en Shoreline Butte. Varios lagos han ocupado el Valle de la Muerte desde el final de la época del Pleistoceno hace 10.000 años, pero estos lagos más jóvenes eran bastante poco profundos en comparación con el lago Manly (consulte el campo de golf Badwater y Devils más arriba).
En el cruce donde la carretera no mejorada desde el cráter Ubehebe se encuentra con las carreteras hacia Racetrack Playa y Hunter Mountain ( 36°45′37″N 117°32′33″W / 36.76028°N 117.54250°W / 36.76028; -117.54250 ) , hay un cartel que dice "Teakettle Junction". [12] Si bien se desconoce el origen del nombre, se ha convertido en una tradición que los visitantes coloquen teteras en el letrero con mensajes escritos en ellas. [13] [14] [15] [16] Los guardabosques del Servicio de Parques Nacionales a veces retiran varias teteras cuando hay demasiadas. [17]
La roca en el cruce incluye el lecho rocoso de arenisca de los estratos de cuarcita Eureka . [18]
Telescope Peak es el punto más alto dentro del Parque Nacional del Valle de la Muerte y recibió su nombre por la gran distancia visible desde la cumbre: desde la cima de esta montaña desértica se puede ver más de cien millas en muchas direcciones, incluido el oeste hasta Mount Whitney y el este hasta Charleston. Cima . Su cumbre se eleva 11,331 pies (3,454 m) sobre Badwater Basin, el punto más bajo del Valle de la Muerte a -282 pies (-86 m).
Titus Canyon es un desfiladero estrecho en las montañas Grapevine, cerca del límite oriental del Parque Nacional Death Valley . Presenta megabrechas y otras formaciones rocosas, petroglifos y vida silvestre de diversos tipos, incluido el borrego cimarrón . A lo largo del camino hacia el cañón se encuentra Leadfield , una ciudad fantasma que data de la década de 1920.
El cráter Ubehebe es el más grande de más de una docena en el campo de cráteres Ubehebe . Cuando el agua subterránea explotó y se convirtió en vapor debido al calor del magma que había debajo, quedó un pozo vacío y los escombros se esparcieron por el campo. La erosión a lo largo de los milenios transcurridos desde la erupción reveló franjas multicolores en las paredes del cráter que datan del Mioceno . Los visitantes pueden caminar por senderos hasta el fondo o alrededor del borde.
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Ventifact Ridge es parte de un flujo de lava basáltica . Las rocas de su cresta expuesta y árida son famosas por haber sido moldeadas por la erosión eólica y se llaman ventifactos . Los bordes afilados de los ventifactos llamados Kanters se forman cuando dos o más facetas (superficies planas) se cruzan. Las ranuras abiertas en los ventiladores se llaman flautas. La mayoría de los agujeros en el basalto son vesículas que se formaron cuando el gas escapó de la lava que se enfriaba. Algunos de ellos se han ampliado o incluso fusionado mediante chorro de arena.
Los vientos continuos en esta cresta se concentran y comprimen en la cima de la colina y, como resultado, son muy rápidos. Estos fuertes vientos recogen polvo y arena (principalmente de los dos abanicos aluviales más cercanos), que literalmente arrojan arena sobre las superficies expuestas. Los vientos lo suficientemente fuertes como para hacer arenar vienen del norte y del sur.
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