Distichlis spicata es una especie de pasto conocida por varios nombres comunes, incluido pasto salado de la costa , pasto salado del interior y pasto salado del desierto . Esta hierba es originaria de América , donde está muy extendida. [1] También se puede encontrar en otros continentes, donde está naturalizado . Es extremadamente tolerante a la sal. [2]
Distichlis spicata prospera a lo largo de las costas, en salinas y suelos alterados, así como en hábitats de bosques, bosques, montañas y matorrales desérticos . Puede formar rodales monotípicos densos y, a menudo, crece en colonias clonales . Las poblaciones no clonales tienden a estar sesgadas hacia una mayoría de un sexo u otro. La hierba forma césped con su abundante sistema de raíces. Sus rizomas tienen puntas afiladas que le permiten penetrar suelos duros y tejidos aerénquimos , que le permiten crecer bajo el agua y en el barro.
Esta planta crece fácilmente en suelos salados y alcalinos, excretando sales de sus tejidos a través de glándulas salinas. [3]
Distichlis spicata es una planta perenne resistente con rizomas y, a veces, estolones . Es una hierba erguida que en ocasiones se acerca al medio metro de altura pero generalmente es más corta. Los tallos sólidos y rígidos tienen hojas estrechas de hasta 10 centímetros de largo, que pueden formar una costra de sal en ambientes salinos. [4]
Esta especie es dioica , lo que significa que las flores masculinas y femeninas crecen en individuos separados. [5] La inflorescencia pistilada puede medir hasta 8 centímetros de largo, con espiguillas teñidas de verde o violeta . Las flores estaminadas se ven bastante similares, más delgadas pero en general más grandes y más densas. Las partes florales de ambos sexos pueden ser de color púrpura rosado brillante.
Debido a que elimina el exceso de sales secretándolas en sus superficies, los indios Kawaiisu pudieron hacer bloques de sal raspando la sal. [2]
"En condiciones favorables de suelo y humedad, los estudios han demostrado que el pasto salado es favorable para pastos irrigados con agua salina. El rendimiento total de materia seca fue de 9081 kg/ha con una producción total de proteína de 1300 kg/ha. El pasto salado es pastado tanto por ganado como por caballos y tiene un valor forrajero de regular a bueno porque permanece verde cuando la mayoría de los otros pastos están secos durante los períodos de sequía y es resistente al pastoreo y al pisoteo. Se cultiva tanto en estado verde como en estado seco; sin embargo, es más común; utilizaba el invierno como alimento para el ganado a lo largo de la costa atlántica era la principal fuente de heno para los primeros colonos". [6]