.jpg/1280px-Twenty-mule_team_hauling_borax_out_of_Death_Valley_to_the_railroad,_ca.1900_(CHS-1618).jpg)
Equipos de veinte mulas eran equipos de dieciocho mulas y dos caballos unidos a grandes vagones que transportaron bórax fuera del Valle de la Muerte de 1883 a 1898. Viajaron desde las minas a través del desierto de Mojave hasta el ramal de ferrocarril más cercano , a 165 millas (266 km) de distancia en Mojave . Las rutas iban desde Harmony y Amargosa Borax Works hasta Daggett, California , y más tarde Mojave, California . Después del cierre de Harmony y Amargosa en 1888, la ruta del equipo de mulas se trasladó a las minas de Borate, 3 millas (5 km) al este de Calico , de regreso a Daggett. Allí trabajaron desde 1891 hasta 1898 cuando fueron reemplazados por Borate and Daggett Railroad .
Los vagones estaban entre los más grandes jamás tirados por animales de tiro y estaban diseñados para transportar 10 toneladas cortas (9 toneladas métricas ) de mineral de bórax a la vez.
.tif/lossy-page1-1280px-Twenty_Mule_Team_Borax_Wagons,_Death_Valley_Junction,_Inyo_County,_CA_HAER_CAL,14-DVNM,4-_(sheet_2_of_8).tif.jpg)
.tif/lossy-page1-1280px-Twenty_Mule_Team_Borax_Wagons,_Death_Valley_Junction,_Inyo_County,_CA_HAER_CAL,14-DVNM,4-_(sheet_3_of_8).tif.jpg)
En 1877, seis años antes de que se introdujeran equipos de veinte mulas en el Valle de la Muerte, Scientific American informó que Francis Marion Smith y su hermano habían enviado el bórax de su empresa en una carga de 30 toneladas utilizando dos grandes vagones, con un tercer vagón para alimentos y agua, arrastrado por un equipo de 24 mulas a lo largo de un tramo de desierto de 160 millas (260 km) entre Columbus, Nevada y Wadsworth, Nevada . [1]
Los vagones de veinte mulas fueron diseñados para transportar 10 toneladas cortas (9,1 toneladas) de mineral de bórax a la vez. Las ruedas traseras tenían siete pies (2,1 m) de altura y estaban equipadas con neumáticos de hierro de 1 pulgada (25 mm) de espesor . Las plataformas de los vagones de roble macizo medían 4,9 m (16 pies) de largo por 1,8 m (6 pies) de profundidad y pesaban 3500 kg (7800 libras) vacías. Debido a su construcción robusta, ninguno se estropeó durante el transporte. [2] El primer vagón era el remolque, el segundo era "el ténder" o el "back action", y el vagón cisterna que contenía agua iba en la retaguardia. Con las mulas, la caravana se extendía más de 55 m (180 pies). [2] Cuando se cargó con mineral, el peso total de la recua de mulas, vagones y todo, fue de 73.200 libras (33.200 kg; 36,6 toneladas cortas). [ cita necesaria ]
El tanque de agua tenía capacidad para 1200 galones estadounidenses (4500 L), [3] [4] y suministraba agua a las mulas en el camino. [5] En los vagones había barriles de agua para el camionero y el pantanoso . Los suministros de agua se reponían en manantiales a lo largo del camino, ya que no era posible transportar suficiente agua para todo el viaje. Equipos de salida de Mojave que tiraban de carros de bórax vacíos dispersaron alimento y agua para el viaje de regreso en los campamentos a lo largo de la carretera. En un punto de la ruta, se añadió un vagón adicional de 500 galones estadounidenses (1900 L) al tren de salida para llevar agua a un campamento seco, que fue utilizado por un equipo de regreso y se repitió el ciclo. [6]
Los equipos sacaron más de 20 millones de libras (9100 t) de bórax del Valle de la Muerte en los seis años de operación, y Pacific Coast Borax envió su bórax por tren a partir de 1898. [7]
Los caballos eran los que manejaban las ruedas , los dos más cercanos al carro. Los montaba uno de los dos hombres que generalmente se requerían para operar los carros y, por lo general, eran más grandes que sus hermanos mulos. Tenían una gran fuerza bruta para poner en marcha los carros y podían soportar el traqueteo de la pesada lengüeta del carro, pero las mulas eran más inteligentes y más adecuadas para trabajar en condiciones desérticas. En las Actas de la Quinta Conferencia sobre Historia y Prehistoria del Valle de la Muerte , dos artículos discutieron las operaciones de carga en Mojave con detalles específicos sobre el uso de mulas y caballos. En "De mitos y hombres: Separando la realidad de la ficción en la historia del equipo Twenty Mule", el autor Ted Fave analizó cómo se ensamblaron, entrenaron y utilizaron los equipos. "Los equipos de carga de Nadeau en Mojave", basado en los logros históricos de Remi Nadeau transportando carga por toda la región desértica, brinda más información sobre la superioridad de las mulas para uso general.
El camionero conducía al equipo con una sola rienda larga, conocida como "línea de tirón", y la ayuda de un largo látigo de serpiente negra. El camionero normalmente viajaba en el vehículo con ruedas izquierdas, pero también podía conducir desde el asiento del remolque, accionando el freno en descensos pronunciados. El nadador generalmente viajaba en el remolque, pero en terreno montañoso, estaría en la parte trasera disponible para accionar el freno. Desde el remolque, armado con una lata de piedras pequeñas, podía arrojar a una mula distraída y enviarla de regreso al trabajo. Ambos hombres eran responsables de preparar el equipo, alimentar y abrevar a las mulas y cualquier atención veterinaria o reparación que fuera necesario realizar. Hubo una parada al mediodía para alimentar y abrevar a las mulas enjaezadas. Las paradas nocturnas contaban con corrales y boxes de alimento para las mulas. El viaje de un día promediaba unas 17 millas (27 km), variando ligeramente de un tramo a otro. Se necesitaban unos diez días para hacer el viaje de ida. La empresa construyó cabañas para uso de conductores y nadadores en las paradas nocturnas. [8] [9]
Francis Marion Smith , que llegó a ser conocido como "Borax Smith", fundó Pacific Borax. Cora Keagle contó su historia en un artículo, "Buckboard Days in Borate", publicado en la revista Desert en septiembre de 1939. [10] Smith fue un gran promotor y envió conductores con equipos de Jerk-line a las principales ciudades de EE. UU. para promocionar la lavandería de la empresa. Producto con muestras gratis. Los equipos de exhibición eran típicamente mulas por el valor de promoción, pero Smith explicó que en el uso real, los caballos de ruedas eran una práctica estándar. Los contratistas externos que transportaban para la empresa normalmente utilizaban equipos mixtos.
Joe Zentner escribió sobre los orígenes de la campaña publicitaria en el sitio web de Desert USA en "Twenty Mule Teams on the move in Death Valley". Bill Parkinson, ex vigilante nocturno de la empresa, tuvo que aprender rápidamente a conducir el equipo cuando le asignaron el papel de "Borax Bill". Fue el primer conductor, pero no el último, conocido con ese nombre. La Feria Mundial de St. Louis de 1904 fue la primera aparición del equipo y fue tal éxito que Parkinson se fue de gira.
El equipo finalmente llegó a la ciudad de Nueva York, desfilando por Broadway. Después de esa exhibición, se vendieron las mulas y los carros se enviaron de regreso a California. [11] Las mulas también aparecieron en la inauguración del puente Golden Gate , según "The Last Ride, the Borax Twenty Mule Team 1883–1999".
Un breve artículo de la edición de junio de 1940 de Desert Magazine mencionaba que dos de los vagones de bórax originales estaban en camino a la Feria Mundial de Nueva York. El artículo seguía con la nota de que el arriero "Borax Bill" Parkinson [4] había conducido una carreta original desde Oakland, California , a la ciudad de Nueva York en 1917, y pasó dos años en el viaje. [12] El equipo de mulas también hizo apariciones periódicas en recreaciones en los transportes al Valle de la Muerte.
En 1958, un equipo de veinte mulas realizó un recorrido simbólico fuera del nuevo pozo en US Borax, en conmemoración de la transición de la minería subterránea a la minería a cielo abierto. [13] Otras apariciones de equipos de veinte mulas incluyeron la toma de posesión del presidente Wilson en 1917. [14]
Las apariciones del equipo promocional terminaron con una salida en el Rose Parade del 1 de enero de 1999. El equipo tuvo una salida de prueba en un desfile de 1998 en Boron, California . La empresa gastó 100.000 dólares en reacondicionar los vagones de 115 años de antigüedad y en adquirir arneses y mulas para la actuación. No había planes para apariciones públicas adicionales con fines publicitarios, ya que la empresa ya no tenía una línea de productos minoristas. [14]
US Borax publicó una publicación de bolsillo titulada The Last Ride, the Borax Twenty Mule Team 1883–1999 que incluía muchos detalles sobre la historia del equipo y la preparación para la salida del Rose Parade. [15] Hay una foto de Borax Bill conduciendo al equipo por Broadway en la ciudad de Nueva York con campanas en cada animal. La mayor parte del tiempo, sólo los líderes llevaban campanas. Otra imagen muestra al equipo en San Francisco en 1917. Esta imagen muestra claramente al camionero a caballo. Otra imagen histórica muestra un equipo de transporte de bórax trabajando con una mezcla de caballos y mulas.
Mule Team Borax Terminus es un hito histórico de California número 652. Mule Team Borax Terminus estaba ubicado en lo que ahora es 16246 Sierra Highway , Mojave, California . El estatus de Monumento Histórico de California se otorgó el 1 de julio de 1958. Se utilizó un equipo de veinte mulas para transportar el mineral. [dieciséis]
