El lago Manly es un lago pluvial en el Valle de la Muerte , California . Se forma ocasionalmente en la cuenca Badwater después de fuertes lluvias, pero en su máxima extensión durante el llamado "stand Blackwelder", que finalizó aproximadamente 120.000 años antes del presente, el lago cubrió gran parte del Valle de la Muerte con una superficie de 1.600 kilómetros cuadrados (620 pies cuadrados). mi). Los niveles de agua variaron a lo largo de su historia, y la cronología se complica aún más por los procesos tectónicos activos que han modificado las elevaciones de las distintas costas del lago Manly; Durante la etapa Blackwelder alcanzaron entre 47 y 90 metros (154 y 295 pies) sobre el nivel del mar. El lago recibía agua principalmente del río Amargosa y en varios puntos del río Mojave y del río Owens . El lago y su importante cuenca favorecieron la propagación de varias especies acuáticas, incluidas algunas lagartijas, cachorritos y caracoles de primavera. El lago probablemente albergaba un ecosistema sustancial y allí se desarrollaron varias diatomeas .
En el Valle de la Muerte, los lagos existieron en diferentes épocas del pasado geológico. Después de algunas etapas de lago mal definidas durante el Mioceno , Plioceno y Pleistoceno temprano , la primera etapa de lago grande ocurrió hace unos 185.000 a 128.000 años durante la etapa glacial de Tahoe y formó las costas de Blackwelder. Este lago era la extensión más grande conocida del lago Manly; Sin embargo , las teorías de que el lago se fusionó con el lago Mojave más al sur o incluso se desbordó hacia el río Colorado cerca de Ludlow y a través de varias otras cuencas son cuestionables. Después del secado de este lago, se produjo una etapa posterior del lago hace 35.000 a 10.000 años durante la glaciación Tioga/Wisconsin ; este lago era más pequeño que el lago Blackwelder. Durante el Holoceno , el lago desapareció; Hoy en día, en el Valle de la Muerte sólo se forman lagos efímeros durante las fuertes inundaciones.
Este lago es uno entre muchos lagos importantes que se formaron en la Gran Cuenca, los mejor investigados son el lago Lahontan y el lago Bonneville . La disminución de las temperaturas y, por tanto, la disminución de las tasas de evaporación, así como el aumento de las tasas de precipitación durante las edades de hielo, fueron responsables de la formación de estos sistemas lacustres. El lago Manly recogió el desbordamiento de varios lagos, incluidos el lago Tecopa , el lago Mono , el lago Owens , el lago Searles , el lago Panamint , el lago Mojave, el lago Dumont y el lago Manix . No todos existieron ni desembocaron en el lago Manly simultáneamente.
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La existencia de grandes lagos antiguos en la Gran Cuenca de los Estados Unidos ya fue propuesta a finales del siglo XIX, cuando se describió por primera vez la existencia del lago Lahontan y el lago Bonneville . En aquella época también se consideró la posibilidad de que existiera un antiguo lago en el Valle de la Muerte, aunque al principio no fue universalmente aceptado como un gran lago. La primera evidencia de ello fue descrita en 1924 por el geólogo Levi F. Noble . [2] A principios de 1890, otro geólogo, Grove Karl Gilbert , ya asumió que existía un lago en el Valle de la Muerte, aunque su lago era considerablemente más grande que el actual lago Manly. [3]
La evidencia de la existencia del lago incluye terrazas cortadas por olas observadas por geólogos en 1925, [4] guijarros y toba , [5] capas de arcilla y sal en su antiguo lecho del lago y depósitos de carbonato de calcio que probablemente fueron formados por algas en el lago. [6] Estas pistas están dispersas por todo el Valle de la Muerte, especialmente dentro de las áreas más investigadas de Beatty Junction y Desolation Canyon. [7]
Si bien los depósitos alguna vez se atribuyeron a un solo lugar lacustre, posteriormente se encontró evidencia de varios ciclos lacustres que se remontan al Plioceno . [8] La historia del lago Manly no se comprende tan bien como la del lago Lahontan y el lago Bonneville, [7] los dos lagos pluviales más grandes registrados en la Gran Cuenca. [9] Más recientemente, un renovado interés científico ha surgido del hecho de que el lago Manly anteriormente drenaba el área de Yucca Mountain , un propuesto depósito de desechos nucleares . [10]
El lago recibió su nombre en honor a William Lewis Manly , quien rescató a inmigrantes del Valle de la Muerte en 1849. [4] El nombre "Lago Rogers" para un posible lago norteño en el Valle de la Muerte se derivó de un compatriota de Manly, John Rogers. [11] El nombre "Lake Manly" fue acuñado en 1932, [2] y a veces se escribe como "Manley", [12] lo cual es un error ortográfico. [13] Otros nombres para los lagos en el Valle de la Muerte son "lagos del Pleistoceno del Valle de la Muerte" [14] y "Lago del Valle de la Muerte", un nombre utilizado por primera vez en una publicación de 1902. [2]
El nombre se usa para los lagos que ocuparon el Valle de la Muerte en el pasado, [15] [2] [14] pero ocasionalmente el nombre "Lago Manly" se usa solo para el más reciente, [16] la etapa del lago del Pleistoceno medio [17 ] o etapas lacustres generales del Pleistoceno tardío. [18]
El lago Manly se formó en el Valle de la Muerte , [7] una depresión tectónica enmarcada por las Montañas Cottonwood y la Cordillera Panamint al oeste, las Montañas Owlshead al sur y las Montañas Negras , las Montañas Funeral y las Montañas Grapevine al este. [19] El Valle de la Muerte tiene aproximadamente 200 kilómetros (120 millas) de largo y 10 a 30 kilómetros (6 a 19 millas) de ancho y consta de tres cuencas: Badwater Basin , que alcanza una profundidad de 86 metros (282 pies) bajo el nivel del mar, Cottonball. Cuenca y Cuenca Media. [20] [21] La cuenca Badwater es el punto más profundo de América del Norte. [22] El Valle de la Muerte comenzó a formarse hace unos 14 millones de años, [23] y en el Plioceno ya estaba bien desarrollado. [24] El valle sigue siendo profundo debido a fallas verticales , que ocurren más rápido allí que en cualquier otro lugar de los EE. UU. [25] Varios tipos de rocas forman las áreas superficiales del Valle de la Muerte, algunas se remontan al Precámbrico . [26]
El Valle de la Muerte es tectónicamente activo, [27] con fallas que incluyen la falla de las Montañas Negras, la falla de Furnace Creek , la falla de Grandview, la falla del Norte del Valle de la Muerte, la falla del Sur del Valle de la Muerte y la falla de Towne Pass. [19] Por lo tanto, las costas de los mismos rodales lacustres a menudo no están a la misma elevación en varias partes de la cuenca. [27] Las fallas han provocado una caída progresiva en la elevación del suelo del Valle de la Muerte, manteniendo el ritmo de la sedimentación , aunque se desconocen las tasas exactas. [28] Esta deformación hace que las orillas suroeste del lago Manly se hundan con respecto a las del noreste, [29] y junto con la sedimentación hace que la estimación de la profundidad del lago Manly no sea confiable. [30] Esto se ve agravado por el hecho de que muchos depósitos lacustres están ubicados cerca de las fallas activas de la zona de falla del Valle de la Muerte. [31] Durante los últimos 60.000 a 70.000 años, la zona de falla del norte del Valle de la Muerte se ha deslizado entre 4,5 y 5 milímetros por año (0,18 a 0,20 pulgadas/año). [32] La falta de terremotos y fechas hace que sea difícil estimar la actividad de estas fallas, [33] aunque ocurrió un terremoto en 1908, [34] y el Valle de la Muerte se está hundiendo activamente. [35] El vulcanismo también ha afectado al Valle de la Muerte, incluido el cráter Ubehebe en el valle y los distantes cráteres Mono-Inyo , todo ello en los últimos 2.000 años. [36]
El lago Manly era un lago largo y estrecho [30] con una subcuenca sur llamada "Confidence Flats". [37] Tenía entre 181 y 184 metros (595 y 605 pies) de profundidad en el punto más alto y unos 94 metros (310 pies) sobre el nivel del mar. El lago alcanzó un ancho de 9,7 a 17,7 kilómetros (6 a 11 millas) y una longitud de 140 kilómetros (90 millas). [38] Las orillas del lago tenían 320 kilómetros (200 millas) de largo. [5] La costa más prominente a unos 90 metros (300 pies) de altura se conoce como "costa de Blackwelder"; [39] Se han identificado costas aún más altas en Shoreline Butte . [40] En este puesto, el lago tenía una superficie de aproximadamente 1.600 kilómetros cuadrados (620 millas cuadradas) utilizando la topografía actual; [41] en ese momento el volumen habría sido de unos 176 kilómetros cúbicos (42 millas cúbicas). [42] La superficie absoluta más alta que podría haber tenido el lago Manly (en la altura de desbordamiento) fue de 8.000 kilómetros cuadrados (3.100 millas cuadradas) [41] o 12.000 kilómetros cuadrados (4.600 millas cuadradas). [43] Se han encontrado algunos accidentes geográficos indicativos de deposición lacustre a altitudes de 595 metros (1952 pies) (la altura de desbordamiento) sobre el nivel del mar alrededor del Valle de la Muerte, pero también podrían ser consecuencias de procesos no lacustres. [44]
El sur de California y el sur de Nevada contienen desiertos con valles similares al Valle de la Muerte que tampoco están formados por ríos. Muchos de ellos retuvieron agua en el pasado; algunos lagos como el Gran Lago Salado , el Lago Mono , el Lago Pyramid y el Lago Walker todavía existen. [4] Estos antiguos lagos fueron generados en última instancia por fenómenos tectónicos de la provincia de Basin and Range que provocaron que la escorrentía se acumulara en cuencas cerradas. [45] Varios cambios climáticos asociados con el último máximo glacial favorecieron su relleno, [46] incluidos los cambios hacia el sur de las trayectorias de las tormentas que acompañan a cambios análogos de la corriente en chorro , que probablemente fueron forzados por la capa de hielo Laurentide . [47] Actualmente, una salina llena el Valle de la Muerte, con una altitud superficial promedio de −75 metros (−246 pies). [22]
Existía una isla cerca de Beatty Junction, [48] con dos más en Shoreline Butte en el punto más al sur del lago; [49] el pie norte de las montañas Avawatz puede haber formado una península en la costa sur. [50] No se han encontrado deltas de ríos ni otros terraplenes en las costas del lago Manly; su formación probablemente se vio obstaculizada por niveles de agua inestables. [6] Sólo se encuentran vagos restos de un delta donde el río Amargosa probablemente entró en el lago Manly, [41] y el abanico aluvial del Cañón Warm Springs está cortado por las costas del lago Manly. [51] Se han encontrado galones y pisolitas en los sedimentos del lago. [52] Varios abanicos aluviales decoran las antiguas orillas del lago Manly. [53]
Se han identificado accidentes geográficos asociados con el lago Manly en varios puntos del Valle de la Muerte. [18] En Beatty Junction, los vientos en el lago formaron varios asadores y barras de barrera . Las costas de Desolation Canyon también incluían asadores y un tómbolo . [54] Justo al sur de Desolation Canyon, [55] las llamadas Terrazas Manly son un grupo de terrazas de 850 a 300 metros de ancho (2790 a 980 pies). [54] Se han encontrado al menos 12 terrazas diferentes en Shoreline Butte. [56]
Se formaron varios bares y asadores a orillas del lago Manly y se conservan hasta el día de hoy. [57] Algunas rocas en los depósitos costeros dejados por el lago muestran evidencia de erosión en forma de panal . [58] La orilla sur del lago Manly estaba formada por abanicos aluviales que se habían fusionado al pie de las montañas Avawatz; estos abanicos siguen creciendo y desplazando al río Amargosa hacia el este. [59] Algunos depósitos de arena y grava en Salt Spring Hills con elevaciones de aproximadamente 180 metros (590 pies) pueden haber sido formados por el lago Manly u otro paleolago al sur del Valle de la Muerte, el lago Dumont. [60]
Las orillas del lago Manly estuvieron influenciadas por la acción de las olas. Estas olas probablemente vinieron predominantemente del noroeste, [54] causando que el material cercano a la costa fuera transportado hacia el sur. [61] Esto también explica por qué la mayoría de las características costeras se encuentran en las orillas orientales del lago, ya que eran las más expuestas a la acción de las olas. [62] No siempre está claro si una línea de cable es en realidad una línea de cable o una expresión superficial de actividad de falla ; [63] algunas supuestas líneas de playa inferiores en Mormon Point fueron posteriormente reinterpretadas como escarpes de falla . [64]
El tamaño de los lagos pluviales , como el lago Manly, se rige por el equilibrio entre la afluencia de precipitaciones o ríos o arroyos y la evaporación, si se supone que la filtración y el desbordamiento no son importantes. Esto puede hacer que la superficie de dichos lagos sea un indicador útil de las condiciones paleoclimáticas. [9] Los principales suministros de agua al lago Manly fueron el río Amargosa, el río Mojave y el río Owens , [65] [63] que produjo un gran sistema de drenaje integrado sobre la Gran Cuenca suroeste. [66] La superficie total de la cuenca del lago Manly era de aproximadamente 65.806 kilómetros cuadrados (25.408 millas cuadradas). [35] Al contrario de lo que los primeros investigadores especularon por primera vez [67], sin embargo, es probable que los tres ríos nunca alcanzaran el lago Manly simultáneamente. [43]
El río principal que desembocaba en el lago Manly era el río Amargosa. [5] Originalmente terminaba en el lago de Tecopa ; sólo hace más de 600.000 años llegó al Valle de la Muerte, posiblemente hace tan solo 140.000 [68] a 18.000 años. [69] Incluso antes, el río Amargosa pudo haber fluido hacia el río Colorado . [70]
Es posible que el río Mojave haya llegado al Amargosa y, por tanto, desembocado en el lago Manly, pero probablemente sólo durante los períodos húmedos, [5] y sólo desde el Pleistoceno más reciente; [31] la ruptura de los lagos intermedios lago Manix , lago Mojave , [71] y lago Dumont se produjo más tarde de 18.000 años antes del presente, y es incierto un desbordamiento anterior. [72] [73] [74] Antes del momento en que desembocaba en estos lagos, el río Mojave desembocaba hacia el oeste. [75] El desbordamiento del lago Mojave puede haber continuado hasta hace 8.000 años. [76] El río Mojave llegó a Amargosa a través del Valle Silúrico y Salt Creek ; [77] en su camino cruzó Dry Lake, Silurian Lake y otro estanque al pie de Salt Spring Hills. [78] Actualmente, la integración del río Mojave en el Valle de la Muerte está casi completa; Una vez que la cuenca del lago Mojave se haya llenado completamente de sedimentos hasta la altura de su propio aliviadero, incluso en las condiciones actuales sus aguas llegarán al Valle de la Muerte. [79]
Al menos durante la glaciación Tahoe, el río Owens desembocaba en el lago Manly después de llenar el lago Owens , el lago China , el lago Searles y el valle Panamint . [5] [80] Este sistema fluvial se formó hace 3,2 millones de años cuando los flujos de lava bloquearon un canal que anteriormente había drenado el río Owens a través de la Sierra Nevada . [75] Los datos de sedimentos indican que hace 900.000 a 800.000 y 700.000 a 600.000 años, las aguas del valle de Panamint llegaron al lago Manly, mientras se eliminaba el cloruro del valle en ese momento. [81] El aumento de las precipitaciones y la formación de glaciares en la parte oriental de Sierra Nevada aumentaron la cantidad de agua en el río Owens, y la disminución de las temperaturas redujo la evaporación en cada uno de estos lagos, permitiendo así que el agua pasara de un lago a otro. Cuando el lago Panamint alcanzó una profundidad de agua de 270 metros (900 pies), se derramó Wingate Pass hacia el lago Manly. [69] [82] Queda poca evidencia de tal desbordamiento, como depósitos tipo delta en Anvil Spring Canyon, [31] la distribución de fósiles de peces en los distintos cuerpos de agua, [67] datos de ostrácodos y la presencia de northupita ; [83] Los datos de isótopos de estroncio sugieren que el sistema del río Owens contribuyó en menor medida al lago Manly. [84] Los sedimentos en Panamint Valley sugieren que la última vez que Panamint Valley se desbordó hacia el Valle de la Muerte fue hace entre 95.000 y 55.000 años, aunque las fechas muestran mucha dispersión; [75] durante la glaciación Tioga, el río Owens se detuvo en el lago Searles, [85] [71] considerando que las costas inferiores del lago Searles no parecen corresponder a ninguna costa en Panamint Valley y Death Valley, [86] y no hay evidencia Se ha encontrado en Wingate Pass un desbordamiento después de hace 30.000 años. [15] [87] La escorrentía de la región de donde se origina el río Owens puede haber contribuido al lago Manly durante el Plioceno, aunque muy probablemente a través de caminos diferentes. [88] No está claro si el agua del río Owens llegó al lago Manly hace entre 1,2 y 0,6-0,51 millones de años. [69]
Estos ríos, a su vez, recibieron afluencia de otros paleolagos, como el lago Pahrump, que desembocaba en el río Amargosa [89] y comparte peces con este último, [90] el lago Dumont/ [69] el lago Manix/el lago Mojave, por los que pasaba el Río Mojave, [89] y después, hace 1,6 millones de años, el lago Russell (actual lago Mono) a través del río Owens. [91] Esta conexión posterior es biológicamente significativa ya que el lago Mono estaba conectado de diversas formas con el río San Joaquín y el lago Lahontan; por lo tanto, podría haber sido una vía para que la vida se propagara entre estos sistemas de agua, [92] una noción respaldada por datos de fósiles de peces [93] como los pececillos y los peces chupadores del sistema del Valle de la Muerte que parecen originarse en el lago Lahontan. [94] El lago Lahontan podría haber desembocado en el lago Manly; un camino potencial sería desde la cuenca del lago Walker sobre el valle de Soda Springs, el valle de Fish Lake y el valle de Eureka , donde puede haberse unido por el desbordamiento del valle de Deep Springs . Todos estos valles se encuentran en elevaciones sucesivamente más bajas. [95] También existían conexiones con el río Colorado : hay evidencia de que el río Amargosa capturó un afluente de este último en el área de Indian Springs Valley ; tal evento puede haber transferido peces junto con la gran cuenca de aproximadamente 390 kilómetros cuadrados (150 millas cuadradas) desde el río Colorado hasta el sistema del lago Manly. [96] [97] Antes de integrarse con el lago Manly, el río Mojave pudo haber salido del lago Manix hacia Ludlow, California y desde luego hacia el Colorado, antes de desviarse al lago Mojave y luego al lago Manly. [98]
En general, esto formó un gran sistema de lagos interconectados, el más grande de la Gran Cuenca [99] y también la cuenca de captación más grande de la cuenca . [100] En total, la escorrentía en la época del lago Manly era al menos 3,5 veces mayor que la actual. [101] Un desplazamiento hacia el sur del frente polar puede haber ayudado a la formación del lago Manly. [102]
Más agua llegó al lago desde arroyos en las montañas Amargosa y las montañas Panamint, [5] donde el agua se origina a partir del deshielo . [103] Actualmente, las principales afluencias provienen de Salt Creek desde el norte y el río Amargosa, y los manantiales alrededor de la cuenca contribuyen con una gran proporción del presupuesto hídrico actual en el valle. [20] Otros arroyos similares incluyen Furnace Creek , Hanaupah Canyon, Point Canyon, Six Springs Canyon y Willow Springs Canyon . [104]
Los manantiales también contribuyeron con agua al lago Manly, especialmente durante la etapa inicial del lago. [105] Estos manantiales habrían ayudado a estabilizar los niveles del agua. [106] A su vez, el lago Manly habría afectado el nivel freático local . [107] Las salmueras y evaporitas indican que el agua de manantial contribuyó a la hidrología del lago Manly. [31] El agua subterránea actual se origina principalmente en Spring Mountain . [108] [102]
Según los primeros investigadores, el lago Manly no tenía salida y su nivel de agua habría estado gobernado exclusivamente por el equilibrio entre la afluencia y la evaporación . [5] Sin embargo, la evidencia biológica, como el fósil de cachorrito , indica que existieron conexiones con el río Colorado, [31] que luego cesaron hace unos 3-2 millones de años. [65] [109] De manera más general, existe evidencia del drenaje mioceno del Valle de la Muerte hacia el Océano Pacífico . [110]
Queda por investigar si el lago Manly alguna vez desembocó en el río Colorado. [40] Tal drenaje puede haber ocurrido a través del lago Broadwell [111] a través del c. Pasaron 580 metros (1900 pies) de altura cerca de Ludlow y entraron en Colorado cerca de la actual Parker, Arizona , [112] después de pasar por el lago Bristol , el lago Cadiz y el lago Danby. [113] [114] Potencialmente, tal desbordamiento, si existiera, habría alcanzado velocidades de 2.000 metros cúbicos por segundo (71.000 pies cúbicos/s). [44] En general, aunque el consenso científico tiende a considerar improbable cualquier conexión entre el lago Manly y el Colorado más reciente que hace 3 millones de años. [115]
No hay evidencia de que el lago Manly alcanzara tal elevación, aunque las costas pueden haber quedado oscurecidas por abanicos aluviales posteriores. Un canal prominente, de 9 metros (30 pies) de profundidad y de 30 a 40 metros (98 a 131 pies), sobre Ash Hill (el paso en cuestión) puede haber sido el canal de desbordamiento, pero también podría ser producto de la escorrentía local. [41] [116] [109] [117] Además, no hay indicios de que el lago Bristol , el lago en el que habría entrado el agua de un desbordamiento, haya estado alguna vez lleno de agua dulce en los últimos cuatro millones de años; [118] [119] [120] aunque se han encontrado foraminíferos correlacionados con el río Colorado, [109] y algunos datos evolutivos sedimentarios y de peces también lo respaldan. [114]
Como lago endorreico , el lago Manly era naturalmente un lago de agua salada. Las aguas habrían tenido menos salinidad en las alturas que durante las etapas de crecimiento y regresión. [5] Además, dado que la mayor parte del flujo de agua se produjo desde el sur, las aguas probablemente eran menos salinas allí. [121] Durante el período seco antes de la última etapa del lago, la sal se acumuló a un ritmo de 1,7 milímetros por año (0,067 pulgadas/año). [122] La salinidad no superaba las 10.000 ppm y en ocasiones ni siquiera alcanzaba las 3.000 ppm, teniendo en cuenta los datos tomados de ostrácodos. [123] [124]
La composición de los depósitos del lago sugiere que manantiales ricos en calcio asociados con una cámara de magma de la corteza terrestre en el sur del Valle de la Muerte contribuyeron con cantidades considerables de agua al lago; [125] esta cámara de magma también se correlaciona con un cono de ceniza de 700.000 años de antigüedad en el sur del Valle de la Muerte. [126]
Hace 140.000 y 135.000 años antes del presente, el valle de Panamint drenaba aguas relativamente alcalinas en el lago Manly. [40] Esta composición también está respaldada por la presencia de ostrácodos de tipo álcali en los depósitos lacustres, [127] y por los patrones de erosión en los depósitos lacustres. [128]
La temperatura media anual del Valle de la Muerte es de unos 26 °C (79 °F), debido en parte a su elevación relativamente baja; [20] Las temperaturas de julio superan los 38 °C (100 °F) en promedio. [129] Según datos de plantas, las temperaturas de verano en el lago Manly durante el Pleistoceno fueron aproximadamente 6 a 8 ° C (11 a 14 ° F) más bajas que las actuales; [130] Yucca Whipplei se encontró en altitudes demasiado frías para su desarrollo, lo que sugiere que los inviernos en altitudes medias eran más suaves hace 12.000 a 10.000 años. [131] Sin embargo, las temperaturas del agua en invierno pueden haber caído por debajo de los 10 °C (50 °F), [74] ocasionalmente cayeron por debajo de 0 °C (32 °F) con un máximo de 19 a 30 °C (66 a 86 °F) durante la última etapa del lago. La etapa "Blackwelder" tuvo temperaturas máximas más altas. [123] Las temperaturas máximas se redujeron entre 4 y 15 ° C (7,2 y 27,0 ° F) durante los veranos en el último punto alto; Sin embargo, las temperaturas máximas del Blackwelder alcanzaron 25 a 32 °C (77 a 90 °F). [132]
El Valle de la Muerte tiene un clima seco, debido a la sombra de lluvia formada por la Cordillera Panamint y la Sierra Nevada, que se ve realzada por la relativa profundidad del valle. [133] Por lo tanto, cada año caen menos de 50 milímetros (2,0 pulgadas) de precipitación, [20] y se observan grandes variaciones de un año a otro. [129] Gran parte de esta lluvia es transportada por tormentas invernales, aunque también contribuyen las tormentas eléctricas de verano y las tormentas tropicales . [134] La depresión de la línea forestal en el Valle de la Muerte sugiere que durante el Pleistoceno, las precipitaciones fueron tres o cuatro veces superiores a las actuales. [135] Según el modelado hidrológico, se necesitaría una caída de temperatura de aproximadamente 10 °C (18 °F) y 2,5 veces la precipitación de hoy para recrear la última altura del lago Manly. [136]
El lago Manly probablemente tenía más viento que el actual Valle de la Muerte, ya que los vientos actuales no serían lo suficientemente fuertes como para empujar algunas de las rocas que se movieron a lo largo de las orillas del lago Manly; Se necesitarían velocidades del viento de más de 31 metros por segundo (100 pies/s). [137] Investigaciones posteriores redujeron este requisito a aproximadamente 14 a 27 metros por segundo (46 a 89 pies / s), [138] lo que es consistente con las velocidades actuales estimadas del viento en el Valle de la Muerte. La topografía del valle habría generado vientos del norte sobre el lago Manly, [61] pero los fuertes vientos del suroeste también contribuyeron a la formación de depósitos de playa. [139]
Las alturas de las olas se han estimado en aproximadamente 76 a 94 centímetros (2 pies 6 pulg. - 3 pies 1 pulg.), con alturas de aproximadamente 1,35 a 2,22 metros (4 pies 5 pulg. - 7 pies 3 pulg.) necesarias para transportar material de playa, [140] suficiente para formar retrolavado y swash . [139] La actividad de las olas fue más pronunciada en las partes sur y norte del lago Manly. [141]
Se pueden hacer algunas inferencias sobre la biota del lago Manly a partir de lagos análogos como el lago Mono y el Gran Lago Salado y de los arroyos que desembocan en el Valle de la Muerte. [121] Las especies compartidas se consideran evidencia no solo de la integración de sistemas fluviales regionales, sino también de conexiones con sistemas de agua más remotos, como el río Colorado. [16] Tal conexión con el río Colorado puede haber ocurrido a través del río White y el valle de Las Vegas , [119] a través del río Amargosa [142] o un curso anterior del río Mojave hacia el lago Bristol. [75] Alternativamente, las aves migratorias podrían haber dispersado animales entre las cuencas hidrográficas. [43] En el lago también existían especies que habitaban en aguas subterráneas. [83]
Algunos depósitos de toba fueron formados por cianobacterias (algas verdiazules), [121] y también carofitas y un foraminífero , Elphidium . [83] Las especies de ostrácodos que existieron en el lago Manly incluyen Candona caudata , Candona rawsoni , [143] Cyprideis beaconensis , [83] Limnocythere ceriotuberosa , Limnocythere sappaensis y Limnocythere staplini . [143] Los estromatolitos estaban activos en estanques detrás de las playas del lago Manly. [144]
Las especies que habitaban el lago probablemente incluían larvas de mosca de salmuera , artemia y moluscos como Anodonta y Carinifex . [121] La fauna acuática endémica actual incluye anfípodos , hemípteros y colémbolos . [119] El sistema fluvial integrado puede haber ayudado a la propagación de la araña Saltonia incerta . [145]
Diecinueve especies diferentes de caracoles de manantial Tyronia se encuentran dentro del sistema del lago Manly, más específicamente en los valles de los ríos Owens y Amargosa. [146] Una conexión temprana entre el río Amargosa y el río Colorado puede haber propagado estos animales entre los dos sistemas fluviales. [70]
Se han realizado muchas investigaciones sobre los peces del Valle de la Muerte, de los cuales se han descrito alrededor de 24 especies. [147] Los pececillos como Agosia y Siphateles , así como el cachorrito del desierto, habitan en arroyos y probablemente también vivieron en el lago Manly. [121] El sistema de drenaje del lago Manly facilitó la propagación de especies de los géneros Cyprinodon y Empetrichthys en la región, [66] y del cachorrito en general. Después de 10.000 años antes del presente, este sistema de drenaje desapareció y evolucionaron distintas especies de cachorrito. [65] El pez cachorrito pudo haber entrado al Valle de la Muerte a través del río Owens, o a través de un sistema fluvial anterior del Plioceno, [148] probablemente formando una población reproductora unificada. La especiación de Cyprinodon nevadensis y Cyprinodon salinus puede haber ocurrido apenas unos pocos miles de años después de la sequía del lago Manly. [149] Es probable que la propagación del cachorrito en todo el sistema haya tardado más que esto, ya que el lago Manly nunca estuvo conectado simultáneamente a sus tres drenajes de origen y el cachorrito habría tenido que ingresar al sistema del Valle de la Muerte desde el Golfo de México. en grandes distancias. [115] Cyprinodon ha estado presente en el Valle de la Muerte desde finales del Mioceno y principios del Plioceno. [150] Las especies de Fundulus ahora extintas existieron durante el Mioceno en el Valle de la Muerte. [151]
Las orillas del lago albergaban poblaciones de aves. La vegetación, incluida la artemisa, probablemente cubría las laderas de las montañas, y las laderas más altas contenían bosques de enebros , pinos , [121] y enebros de Utah . [131] Los bosques durante el Pleistoceno se extendieron desde 610 metros (2000 pies) de altitud; Actualmente, sólo las tierras por encima de los 1.910 metros (6.270 pies) están cubiertas de bosques. En altitudes aún más bajas se han encontrado fósiles de yuca y escamas de sombra . [152]
La aparición de lagartos del género Uma está asociada con sistemas paleorío-paleolago, [153] que tienden a favorecer su propagación. [24] Un clado de Uma scoparia está asociado con el sistema Lake Manly. [13] El campañol de California también se propagó entre los sistemas del río Mojave y del río Amargosa por el drenaje del lago Manly. [154]
Los lagos de agua dulce también serían hábitats adecuados para el establecimiento de seres humanos. [155] Se encontraron varias herramientas potencialmente hechas por el hombre en Manly Terrace. [156] Estos incluyen raspadores , buriladores y, en menor número, taladros y hojas . [157] Esta actividad humana probablemente ocurrió en el momento de la última elevación del lago Manly, durante la glaciación de Wisconsin . [158] Sin embargo, se ha cuestionado el origen humano de estos artefactos, porque parecen parecerse a rocas naturales de la zona. [155]
El lago Manly existió durante el Pleistoceno tardío , [4] y al principio se consideró un fenómeno de glaciación temprana de Wisconsin (etapa Tahoe). [16] Originalmente, se creía que el lago Manly no existió durante la glaciación Tioga, [159] y se asumió que el lago Manly existió en una sola etapa. [160]
La evidencia posterior, como los datos de perforación de núcleos , indica dos etapas distintas del lago, una hace 185.000 a 128.000 años y otra hace 35.000 a 10.000 años. [52] [161] [162] [62] Esto corresponde a las etapas 6 y 2 del isótopo de oxígeno respectivamente. [8] Hace entre 120.000 y 60.000 años no había ningún lago en el Valle de la Muerte, y hace entre 60.000 y 35.000 años existieron lagos salinos separados. [163] Los niveles del lago Manly parecen seguir el tamaño de la capa de hielo Laurentide, pero sólo de forma muy aproximada. [164] Además, los últimos máximos glaciales del lago Manly parecen preceder a los del lago Lahontan y el lago Bonneville, probablemente debido a un desplazamiento hacia el norte de la corriente en chorro. [165]
Según los patrones de sedimentación, un río que fluía hacia el sureste ocupó el norte del Valle de la Muerte durante el Mioceno tardío , [68] y desapareció hace 3,35 millones de años. [166] Este sistema fluvial comenzaba en las montañas Cottonwood, posiblemente hasta Last Chance Range y Owens Valley , y pasaba por el norte del Valle de la Muerte hasta el valle de Amargosa, posiblemente hasta el río Colorado. [167]
Se documenta una etapa del Plioceno en el sur del Valle de la Muerte, [27] y un lago en la cuenca de Furnace Creek en el norte del Valle de la Muerte alcanzó su punto más alto hace 3,35 millones de años; [168] varias capas de tefra proporcionan controles sobre las edades de este lago. [169] Por lo tanto, existió un lago muy temprano en el norte del Valle de la Muerte hace entre 3,5 y 1,7 millones de años, [170] o hace entre 3,4 y <3 millones de años, [88] probablemente coincidiendo con el inicio del desarrollo de un clima glacial en el norte. Estados Unidos en ese momento. [171] Un lago de este tipo estaba conectado con el valle de Owens porque se han encontrado tobas del campo volcánico Coso en el Valle de la Muerte. Las cuencas ocupadas por los primeros lagos probablemente no eran las mismas que las del lago Manly; La deformación tectónica ha elevado la cuenca Nova por encima del suelo actual del Valle de la Muerte. [172] Lo más probable es que este lago tuviera una extensión limitada. [33] Las tobas de Glass Mountain, de 1,7 a 1,9 millones de años de antigüedad, formaron depósitos en esos primeros lagos. [173]
A principios y medio del Pleistoceno, el río Amargosa y el río Mojave terminaban en lagos terminales antes de llegar al Valle de la Muerte, y no está claro que el río Owens pudiera desbordarse desde el Valle Panamint hacia el Valle de la Muerte. La tefra intercalada con depósitos lacustres indica que existió un pre-Lago Manly entre 1,2 y 0,8 millones y 665.000 años antes del presente. [174] Las alturas simultáneas en otros lagos de la Gran Cuenca, como el lago Bonneville, pueden estar correlacionadas con esta etapa del lago, que ocurrió durante la etapa 16 del isótopo marino . No está claro si se trataba de un lago o de varios lagos desconectados. [175] Es posible que otros antiguos lagos hayan ocurrido hace 510.000 años [40] y entre 216.000 y 194.000 años antes del presente; Las costas de este último rodal se encuentran actualmente a altitudes de 73 a 96 metros (240 a 315 pies). [125] [132] La existencia del lago Manly hace entre 1.000.000 y 600.000 años es posible pero cuestionable; sin embargo, las formaciones lacustres más antiguas han sido fechadas entre 3,7 y 0,77 millones de años. [8] Estas formaciones se conocen como "Lago Manly fase 1" o "Lago Zabriskie". [176]
La costa más alta, a una altura de 90 a 100 metros (300 a 330 pies), recibió el nombre de Puesto Blackwelder, en honor a un investigador que examinó por primera vez las costas fósiles. Parece pertenecer a la primera etapa ( Illinoiana ) del lago, pero originalmente se pensó que pertenecía a la segunda etapa ( Wisconsiniana ), [162] [62] [177] durante la etapa 6 de isótopos de oxígeno. [178] Costas adicionales asociadas con esta altura se encuentran en elevaciones de 47 a 90 metros (154 a 295 pies). [32] La datación con uranio-torio ha vinculado esta costa con el punto más alto más antiguo, entre 186.000 y 120.000 años antes del presente; una propuesta alternativa que vincula el rodal de Blackwelder con un período húmedo en el lago Searles hace entre 1,3 y 1 millón de años entra en conflicto con otras fechas. [39] Sin embargo, las fechas de uranio-torio y otras del stand de Blackwelder no están fuera de toda duda. [179] Es posible que haya ocurrido un breve período seco hace 148.000 años, posiblemente causado por una represa temporal del río Amargosa. [180] Los datos de ostrácodos indican dos alturas separadas hace 154.500-149.000 y 122.000-120.000 años. [181]
Dependiendo de la tasa de hundimiento tectónico, el lago en la etapa inicial tenía 175 metros (574 pies) y hasta 335 metros (1099 pies) de profundidad. [28] La terraza Sperry en el Cañón Amargosa parece tener la misma edad general que el punto más alto de Blackwelder. [41] Durante este tiempo, el río Amargosa y el río Owens alcanzaron el lago Manly. [174] Los fósiles de ostrácodos de esta etapa del lago sugieren que las condiciones del lago variaron durante este período de tiempo. [83]
Esta costa se encuentra en Mormon Point, Shoreline Butte y en otras partes del norte del Valle de la Muerte, pero no en el sur; Una teoría establece que las costas a elevaciones de 180 metros (590 pies) (Salt Spring y Saddle Springs) y 340 metros (1120 pies) (Mesquite Spring en Soda Lake ) son costas de Blackwelder que fueron compensadas por la deformación tectónica a un ritmo geológicamente razonable de 2 milímetros por año (0,079 pulgadas/año). [182] [183] Esto implicaría que Soda Lake y Silver Lake durante el stand de Blackwelder estaban conectados con Lake Manly; [184] esta teoría se conoce como "mega Lake Manly". [111] Tal expansión habría ocurrido siempre que los niveles del lago se elevaran por encima de los 178 metros (584 pies) sobre el nivel del mar y, por lo tanto, podrían fluir hacia el sur a través de Salt Spring Hills; la ampliación de la superficie del lago resultante habría aumentado la evaporación y estabilizado los niveles del lago. [185] No hay pruebas claras de que estas costas tengan la misma edad que la costa de Blackwelder, aunque tienen una apariencia similar. [29] La propagación del cachorrito entre los drenajes del río Mojave y el Valle de la Muerte también sería más probable con tal configuración de lago. [sesenta y cinco]
No hay indicios de que la playa de Soda Lake tuviera un lago durante la etapa 6 del isótopo de oxígeno, [8] [186] aunque las corrientes de agua en un lago anterior pueden haber transportado arenas que generalmente solo se encuentran en lagos efímeros a través de un lago más profundo. [184] Además, según la datación, las costas de Salt Spring parecen pertenecer a la etapa posterior del lago, y la deformación tectónica requerida para unir las dos costas del sur con Blackwelder se ha considerado inverosímil, [31] [187] y no sido respaldado por el análisis de las propias costas. [111] [188] Una explicación final supone que durante esa etapa, el lago Manly no se extendía hasta el sur del Valle de la Muerte. [27]
El desbordamiento probablemente no estabilizó el alto de Blackwelder, ya que el único aliviadero cerca de Ludlow está a unos 595 metros (1.952 pies) de altura sobre el nivel del mar, considerablemente más alto de lo que podría ser plausiblemente el alto de Blackwelder [39] , y las costas más altas en Shoreline Butte. y el lago Mojave son considerablemente más bajos. [35] Además, el desarrollo de costas estables no requiere por defecto un desbordamiento, como lo demuestran el Mar Muerto y su precursor, el lago Lisan . [188]
Hace entre 130.000 y 120.000 años, el lago Manly se había retirado del punto más alto de Blackwelder. [189] Es posible que haya ocurrido otra etapa del lago durante la etapa 4 del isótopo de oxígeno, pero la evidencia es equívoca. [69] Los fósiles de ostrácodos fechados hace entre 129.000 y 123.000 años indican que el Valle de la Muerte era más húmedo que hoy y sustentaba varios ambientes hidrológicos. [83] Hace entre 54.000 y 50.000 años se produjeron varias fases poco profundas del lago Manly. [52]
La etapa posterior del lago que ocurrió durante la glaciación de Wisconsin/ glaciación Weichseliana no fue tan grande como la etapa del lago Blackwelder; [14] Al principio se sugirió que sólo pequeños lagos ocupaban el Valle de la Muerte durante ese tiempo. [62] El lago posterior era menos profundo, con tobas fechadas entre 25.000 y 18.000 años antes del presente que se habían formado en elevaciones de -22 a -30 metros (-72 a -98 pies). Ese lago probablemente era poco profundo, con profundidades estimadas de 64 a 78 metros (210 a 256 pies). [125] Investigaciones posteriores indicaron que el lago Manly tardío era aún menos profundo, probablemente porque las condiciones climáticas regionales favorables a su crecimiento eran más raras durante la etapa tardía del lago que en la época de Blackwelder, [190] e incluso podrían haberse dividido en dos cuerpos de agua separados. [191] Además, es posible que haya estado más dominado por la descarga de aguas subterráneas. [83] En general, la cronología de esta reciente etapa del lago no es muy clara. [192]
El último lago máximo glacial tenía una superficie de unos 1.600 kilómetros cuadrados (620 millas cuadradas). [193] Esta etapa del lago tenía niveles altos aproximadamente 26.000, 18.000 y 12.000 años antes del presente, [42] que han sido denominados "DVLP-1" ("nivel alto del lago del Pleistoceno tardío del Valle de la Muerte"), "DVLP-2" y " DVLP-3" respectivamente. [37] Se han obtenido algunas fechas de radiocarbono en este lago, incluidas 12.980 ± 700 y 11.900 ± 200. La recesión comenzó antes de hace 12.970 ± 185 años. [189]
Hace 12.000 años, el lago Manly se había reducido a la cuenca Badwater y probablemente tenía solo 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de profundidad. [194] Este evento de secado separó varias poblaciones de Cyprinodon entre sí, lo que desencadenó la evolución de especies individuales con distribución restringida. [195] Según el estado de conservación de los depósitos costeros ( por ejemplo , en Hanaupah Fan), el retroceso del lago fue probablemente mucho más rápido que su crecimiento. [196]
El lago había desaparecido hace 10.000 años, [163] aunque se ha encontrado alguna evidencia de un lago del Holoceno . [15] Un período lacustre menor ocurrió hace entre 5.000 y 2.000 años; este lago era más grande que el lago Mead y probablemente existió menos de 100 años. [10] Sus costas se han encontrado en elevaciones de -79 a -73 metros (-260 a -240 pies). [197]
Desde entonces, sólo queda un estanque en la cuenca de Badwater y el valle es cálido y seco. [198] El resto del fondo del valle está lleno de marismas y salinas. [199] Salt Creek y algunos manantiales son el único agua dulce presente. [200] Las inundaciones del río Mojave se pierden antes de llegar al Valle de la Muerte. [201] Las tasas de evaporación actuales y las condiciones climáticas no permiten la existencia de lagos perennes en el Valle de la Muerte. [202]
La mayor parte del agua actual en el Valle de la Muerte proviene de descargas de aguas subterráneas. [203] El río Amargosa es mayoritariamente subterráneo, pero ocasionalmente puede inundarse y llegar al Valle de la Muerte. [204] Partes del Valle de la Muerte a veces se inundan durante el clima húmedo, lo que provoca que partes del lago Manly se reformen. Las graves inundaciones de marzo de 2005 provocaron que partes del Valle de la Muerte quedaran sumergidas. [205] Este evento de precipitación batió récords que se remontan a 1911 y fue seguido por una importante floración en el desierto . [198] Estas recargas de lagos suelen estar asociadas con eventos de El Niño . [206] En 2023 y 2024, el fondo del valle recibió 4,9 pulgadas durante un período de seis meses, formando un lago poco profundo lo suficientemente profundo como para practicar kayak. [207]
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