The Jazz Singer es una película de drama musical estadounidense de 1980 dirigida por Richard Fleischer y producida por Jerry Leider . La película está protagonizada por Neil Diamond (en su debut como actor), Laurence Olivier y Lucie Arnaz , y cuenta la historia de un joven cantante que se debate entre la tradición y la búsqueda de sus sueños como cantante pop . Basada en la obra de 1925 del mismo nombre de Samson Raphaelson , es la cuarta adaptación cinematográfica, después de lasadaptaciones teatrales de 1927 y 1952 , y una adaptación televisiva de 1959 .
Desarrollada como un vehículo protagonista para Diamond, que había experimentado un resurgimiento de popularidad a finales de la década de 1970, la película estaba destinada a ser producida por Paramount y AFD , con Sidney J. Furie como directora y Deborah Raffin actuando junto a Diamond. Sin embargo, la producción estuvo plagada de varios retrasos en el rodaje, las salidas de Furie y Raffin y numerosas reescrituras de guiones.
The Jazz Singer fue estrenada por la AFD el 19 de diciembre de 1980 y fue una decepción crítica y comercial, aunque obtuvo un beneficio sustancial, duplicando su presupuesto de 13 millones de dólares con 27,1 millones de dólares. Los críticos criticaron la actuación de Diamond y, inusualmente, Olivier, al tiempo que elogiaron la actuación de Arnaz, la banda sonora que la acompaña y las actuaciones musicales en vivo de la película. La banda sonora finalmente alcanzó el estado multiplatino, convirtiéndose en el álbum más exitoso de Diamond hasta la fecha y uno de los álbumes de bandas sonoras de películas más exitosos de la historia.
Yussel Rabinovitch es un joven cantor judío de quinta generación que actúa en la sinagoga de su imperioso padre. Yussel está casado con su amiga de la infancia, Rivka, y se ha dedicado a una vida de devoción religiosa a la enseñanza de su fe.
Pero además, escribe canciones para un grupo de cantantes negros, y cuando arrestan a un miembro del cuarteto, Yussel lo cubre en uno de sus conciertos vistiendo la cara negra . La participación en el club nocturno es un éxito, pero uno de los clientes nota que las manos de Yussel están blancas y habla. Se produce una pelea y la banda es arrestada. El padre de Yussel llega a la cárcel para sacarlos bajo fianza y descubre que allí no hay ningún Yussel Rabinovitch, sino Jess Robin. Su padre le pregunta sobre el nombre y Yussel confiesa que es un nombre artístico que utiliza cuando actúa. Su padre le dice que su voz para cantar debía usarse para los propósitos de Dios, no para los suyos.
Bubba, miembro del grupo de canto Four Brothers, es el mejor amigo de Yussel, aunque él sólo lo conoce como Jess. Bubba le informa que la banda tiene un concierto en Los Ángeles, haciendo coros para un cantante exitoso (Keith Lennox). Poco después de que Bubba se vaya, Yussel comienza a componer una canción que eventualmente se convertirá en " Love on the Rocks ". Su esposa Rivka se da cuenta de que él escribe la canción en su tiempo libre y siente que Yussel anhela un escenario más grande para su voz, pero sus valores la mantienen firme en la vida que han construido.
Bubba llama desde Los Ángeles para informarle a Jess que Lennox escuchó y le encantó "Love on the Rocks" y quiere grabarlo, pero necesitan que Jess venga durante dos semanas para supervisar la sesión de grabación. Jess ve esto como la oportunidad que estaba esperando, pero Rivka y su padre se oponen a que vaya. Más tarde, en la fiesta del 25 aniversario de su padre como shul cantor, su padre cede y lo libera entre lágrimas.
Cuando Jess llega a Los Ángeles, la agente musical Molly Bell lo recoge. Ella lo lleva al estudio donde está grabando Lennox y Jess se sorprende al descubrir que su balada ahora se está grabando como una canción de hard rock. Durante una pausa en la grabación, Jess les pregunta al productor y a Lennox si pueden interpretar la canción como una balada como pretendía, para que Lennox pueda tener una idea del encuadre de la canción. Le permiten hacerlo y, mientras graba la canción, Molly decide que la interpretación de Jess es la forma en que se debe hacer la canción. Sin embargo, Lennox no está convencido y despide no solo a Jess sino también a Bubba y su grupo.
Más tarde, Molly recibe un consejo de un amigo sobre dónde está almorzando Eddie Gibbs, un agente de reservas. Ella se sube a su coche, sin ser invitada, y le pide que escuche la grabación de Jess de "Love on the Rocks". Cuando Gibbs le pregunta quién es, Molly le dice que es el nuevo acto de apertura del especial de televisión de Zany Grey. Gibbs está impresionado, pero dice que no puede contratar a nadie con solo una grabación y la arroja sin contemplaciones desde su auto. Sin embargo, Molly logra hacer arreglos para que Gibbs visite un club donde juega Jess, gracias a Bubba, que trabaja allí como camarero. Su presentación en vivo convence a Gibbs de contratar a Jess como telonero del especial de televisión.
Mientras tanto, de vuelta en Nueva York, Cantor Rabinovitch le recuerda a Rivka que su lugar está al lado de su marido. Él la presiona para que vaya a California e intente traerlo a casa. Rivka llega la noche del estreno de Jess y le dice a Molly que Jess necesita regresar a casa. El público le da a Jess una gran ovación, él se dirige detrás del escenario y se reúne con Rivka. En la fiesta posterior, Jess es recibida por una multitud entusiasta y le otorgan un contrato de grabación. Jess le pide a Rivka que se quede, pero ella dice que quiere algo diferente. Al darse cuenta de que lo ha perdido, regresa a casa.
Días después, Jess se encuentra con Molly en el muelle y le confiesa su amor, diciéndole que él y Rivka se han separado. A medida que pasa el tiempo, los dos se acercan más y el éxito profesional de Jess continúa. Su padre lo visita e intenta persuadirlo para que regrese a casa, pero Jess se niega, insistiendo en que se está haciendo un nombre con su carrera musical. Jess revela que él y Rivka se están divorciando, lo que devasta a su padre. Para empeorar las cosas, Molly llega de repente. Jess intenta explicarle el asunto a su padre, pero fue en vano, y él, enojado, repudia a su hijo y se va llorando.
Con el corazón roto, Jess lucha en sus sesiones de grabación, descargando su enojo con sus compañeros de banda, hasta que sale furioso de una sesión de grabación y se aleja sin rumbo fijo. Cuando su coche se queda sin gasolina en la carretera, hace autostop y vive la vida de un vagabundo durante unos meses. Sin embargo, finalmente regresa a casa con Molly cuando Bubba lo encuentra y le dice que ha dado a luz a su hijo. Molly se encuentra una vez más con Eddie Gibbs en su auto y lo convence para que permita que Jess actúe en el especial de televisión de Zane Grey.
En el ensayo, el día antes de Yom Kippur , Jess se entera de que su padre está en el hospital con presión arterial alta y no podrá cantar Kol Nidre en la sinagoga. Jess inicialmente se muestra reacio a ir, jurando que está muerto ante su padre, pero Molly insiste en que vaya o de lo contrario se sentirá culpable por ser la causa del distanciamiento. Jess finalmente acepta y regresa para cantar en la sinagoga. Intenta hacer las paces con su padre, quien se niega a hablar con Jess hasta que se entera de que ahora tiene un nieto, momento en el que su padre finalmente se derrumba y los dos finalmente se reconcilian.
La escena final muestra a Jess interpretando " America ", con la presencia de su entusiasta padre y Molly.
La idea del remake surgió del productor Jerry Leider, quien vio a Diamond en un especial de televisión de 1976. Leider creía que Diamond podría tener el mismo atractivo cruzado que sus compañeros cantantes Elvis Presley y Barbra Streisand , la última de las cuales había protagonizado recientemente la exitosa nueva versión de Ha nacido una estrella . Animado por el éxito del remake de Ha nacido una estrella , Leider decidió rehacer The Jazz Singer . Sin embargo, tendría que pasar un año entero antes de que se pudieran determinar los derechos del remake, ya que tanto Warner Bros. como United Artists reclamaron la propiedad. [2]
En el otoño de 1977, Metro-Goldwyn-Mayer puso en desarrollo la nueva versión, y se planeó que la fotografía principal comenzara en el otoño de 1978. Sin embargo, en septiembre de 1978, el estudio abandonó la nueva versión porque "los ejecutivos estaban ansiosos por la película". 'demasiado judío'", según el escritor Stephen H. Foreman. Associated Film Distribution adquirió los derechos y programó que la película comenzara a fotografiarse nuevamente en mayo de 1979, con Sidney J. Furie como directora. Sin embargo, a principios de 1979, Diamond se sometió a una cirugía de espalda e invocó una cláusula en su contrato que le permitía terminar la música original antes de que comenzara la filmación. Durante este tiempo, el estudio y Leider consideraron reemplazar a Diamond con Barry Manilow , aunque finalmente decidieron no hacerlo. Mientras tanto, se acercó a Jacqueline Bisset para el papel principal femenino, pero le pidió demasiado dinero. Furie inicialmente quería a Lucie Arnaz , pero ella aparecía en Broadway en They're Playing Our Song ; En su lugar, Deborah Raffin fue elegida, después de que los productores la vieran en una película para televisión. [3] Sir Laurence Olivier fue elegido como Cantor Rabinovitch, por un contrato de diez semanas y un millón de dólares. [2]
El rodaje finalmente pudo comenzar el 7 de enero de 1980, aunque inmediatamente comenzaron de nuevo los problemas. Diamond, que estaba haciendo su debut como actor, tuvo problemas en su transición de actuar a actuar. Para compensar, Furie, que había querido cambiar el guión desde el principio, ordenó varias reescrituras importantes. Estas reescrituras provocaron diferencias creativas entre Furie y Foreman, y este último partió, para ser reemplazado por Herbert Baker . Baker reescribió completamente el guión, con un final diferente, cambiando dramáticamente el personaje de Molly Bell en el proceso. Debido a estos cambios, Raffin abandonó el proyecto y Furie pudo elegir a Arnaz, quien habló con Raffin antes de asumir el papel. [2] [3] Sin embargo, la filmación se detuvo después de que el estudio despidió a Furie el 3 de marzo. Richard Fleischer reemplazó a Furie a fines de marzo y la filmación pudo concluir el 28 de abril .
Según Arnaz, Diamond estaba nervioso por su debut como actor y se irritaba cuando no podía hacer una escena. Los dos directores manejaron esta situación de manera muy diferente: mientras que Furie, quien, junto con otros miembros del equipo, se sentía intimidado por el estatus de Diamond como músico exitoso, reescribiría el guión para adaptarlo a Diamond, Fleischer calmaría a Diamond y trabajaría con él. en escena. [3]
Durante una escena ambientada en una cabina de grabación, Diamond tenía problemas para transmitir enojo durante una discusión con el personaje de Arnaz. El director Fleischer dijo que Diamond iría al escenario de grabación de música adyacente donde estaba reunida su banda para esperar su señal y luego entraría en una supuesta ira. Durante una de las pausas del rodaje para restablecer la toma, Fleischer lo vio paseándose nerviosamente y luego, de repente, estalló en ira, arrojando sillas y destrozando equipos. No queriendo perder una oportunidad, el director llamó "Acción" y Diamond irrumpió y pronunció sus líneas en una actuación muy convincente. Una vez terminada la escena, Fleischer le preguntó al cantante qué le había provocado. Él respondió que estaba molesto porque no podía dar la actuación deseada y le pidió a su banda que tocara algo que lo enojara. "¿Y a qué jugaban?" -Preguntó Fleischer. "Un número de Barry Manilow", respondió Diamond. [4]
El inversor Lew Grade afirmó que los resultados de taquilla "fueron decepcionantes y no pudimos recuperar nuestros costes de impresiones y publicidad". Sin embargo, como la película había sido vendida previamente a la televisión estadounidense por 4 millones de dólares, las pérdidas se minimizaron. Además, la banda sonora tuvo mucho más éxito y recaudó más que la película. [5] La película recaudó más de 27 millones de dólares [6] con un presupuesto de 13 millones de dólares. [2]
El remake recibió un predominio de críticas negativas por parte de los críticos, aunque algunas fueron positivas. En Metacritic , la película tiene una puntuación media ponderada de 37 sobre 100, basada en 8 críticas, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". [7] También tiene una calificación del 26% en Rotten Tomatoes según 23 reseñas, y el consenso crítico en el sitio web dice: "La incursión de Neil Diamond en la actuación es un fracaso total en esta nueva versión llamativa y poco convincente, con Laurence Olivier disponible para ofrecer una actuación insoportablemente cursi." [8]
Roger Ebert del Chicago Sun-Times , otorgándole una estrella sobre cuatro, escribió que el remake "tiene tantas cosas malas que una reseña amenaza con convertirse en una lista". [9] Su colega, Gene Siskel del Chicago Tribune , elogió la actuación de Arnaz en la película y comentó que "lo que la hija de Lucy y Desi hace tan bien es actuar en silencio pero con confianza cuando todos los demás mastican el escenario", y agregó:
En cuanto a Diamond, interpreta bastante bien sus baladas. Su mayor problema, sin embargo, es un guión que lo obliga a hacer algunas cosas muy tontas, como pasar de una melodía de bar mitzvah a una canción romántica pop; hacerse pasar por un Willie Nelson descolorido en un mes de borracheras perdidas los fines de semana; y cantar un número de producción de cierre (que él escribió) que incluye un estribillo de "America" (" My Country 'Tis of Thee ").
Esa canción señala un desarrollo interesante en la historia de "The Jazz Singer". La obra de 1925 se dirigió a la generación de niños inmigrantes que querían romper con la tradición de sus padres.
Pero 55 años después, cuando los grupos étnicos de Estados Unidos están redescubriendo sus tradiciones, no aceptamos el cambio profesional de Jess tan fácilmente. Francamente, consideramos que su tradición religiosa tiene mucho más valor que el plástico mundo de la música pop de Hollywood que anhela habitar. (Jolson quería cantar jazz.) En otras palabras, al final de la película, cuando vemos al viejo cantor Olivier capitular y aplaudir a su hijo en concierto, tenemos ganas de decir: "Oye, cantor, ¿no tienes nada mejor que hacer que ¿Ir a un concierto de Neil Diamond? [10]
Otra crítica negativa provino de Janet Maslin de The New York Times , quien afirmó: "El Sr. Diamond, luciendo sombrío y rara vez haciendo contacto visual con nadie, no es un enfoque suficiente para una historia anticuada". [11] Time Out London calificó la aparición de Neil Diamond como "el debut cinematográfico de una superestrella del rock suave más cauteloso que jamás hayas visto". [12] El único crítico importante que dio una crítica positiva de la película (según Rotten Tomatoes ) fue Dave Kehr del Chicago Reader . Escribió: "La dirección de Richard Fleischer es apropiadamente cercana y pequeña, y el propio Diamond, aunque no es actor, demuestra ser una presencia imponente, intensa y melancólica". [13]
La película figura en el libro del fundador del premio Golden Raspberry, John JB Wilson, The Official Razzie Movie Guide, como una de las 100 películas malas más divertidas jamás realizadas. [14]
Neil Diamond fue nominado tanto para un Globo de Oro como para un Premio Golden Raspberry por el mismo papel en esta película, ganando este último. Los únicos otros actores nominados a ambos premios por una interpretación fueron Pia Zadora , James Coco y Orson Welles , en 1982, y el primero ganó ambos de forma única.
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
La banda sonora que acompaña a Diamond fue lanzada el 10 de noviembre de 1980 por Capitol Records . La banda sonora alcanzó el puesto número tres en la lista de álbumes Billboard 200 y ha sido certificada 5 veces Platino desde su lanzamiento. El álbum generó tres sencillos: " Love on the Rocks ", " Hello Again " y " America ", que alcanzaron su punto máximo entre los diez primeros del Billboard Hot 100 de EE. UU .