Calder Park Raceway es un circuito de carreras de motor en Melbourne , Victoria , Australia . El complejo incluye una pista de carreras , un circuito de carretera con varias configuraciones posibles, y el "Thunderdome", un óvalo peraltado de alta velocidad equipado para correr en el sentido de las agujas del reloj (para los coches con volante a la derecha) o en el sentido contrario a las agujas del reloj (para los coches con volante a la izquierda). conducir coches como NASCAR ).
Calder Park Raceway se fundó en la comunidad agrícola de Diggers Rest y comenzó como una pista de tierra excavada en un paddock por un grupo de entusiastas del automovilismo que querían un lugar para competir con sus FJ Holdens. Uno de esos hombres era Patrick Hawthorn, que en ese momento era dueño de una gasolinera en Clayton, cuando uno de sus clientes sugirió un lugar para correr en su propiedad.
La reunión inaugural sobre una pista bituminosa estuvo a cargo del Australian Motor Sports Club y tuvo lugar el 14 de enero de 1962. El diseño de la pista era muy similar al Club Circuit existente, que todavía se utiliza en la actualidad. Los competidores en esta reunión incluyeron al ex propietario de Calder Park, Bob Jane (Autoland Jaguar 3.8 #84), Norm Beechey (Holden #40), John Wood (Holden #83) y Peter Manton (Mini Cooper).
A principios de la década de 1970, el campeón de carreras y minorista de neumáticos de Melbourne , Bob Jane, compró la pista. El circuito no sólo acogió carreras en carretera sino también carreras de resistencia, mientras que el infield formaba parte de la pista de Rallycross . El circuito de 1.609 km (1.000 millas) aumentó su longitud en 1986 a 2.280 km (1.417 millas), aunque el circuito corto aún permanece. Como parte de los cambios en el circuito, la recta principal se alargó de 700 m (770 yardas) a poco menos de 1000 m (1100 yardas) de longitud, mientras que la curva final (que se conoció durante mucho tiempo como Gloweave Corner) también se amplió. avanzó aproximadamente 75 m (82 yardas) para que el circuito y el inicio de la pista de carreras de resistencia estuvieran separados (esto se debió a las quejas de conductores y ciclistas que desde hacía mucho tiempo decían que el inicio de la recta principal era notoriamente resbaladizo, especialmente en mojado, por ser también el inicio de la pista de arrancones). Alargar la recta también le dio a la pista de arrastre un área de desaceleración y escurrimiento más larga. Jane también hizo construir el Thunderdome estilo NASCAR con peralte de 1,801 km (1,119 millas) de altura en el lado este del circuito de carreteras que se inauguró en agosto de 1987.
En 1982, el circuito pasó a llamarse Melbourne International Raceway , [1] mientras que para la ronda del Campeonato Australiano de Turismos de 1985 , la emisora Channel 7 se refirió a Calder como Keilor International Raceway .
El Thunderdome es una pista de carreras cuádruple ovalada de 1.801 km (1.119 millas) construida especialmente y ubicada en los terrenos de Calder Park Raceway. Originalmente se conocía como Goodyear Thunderdome para reflejar el patrocinio de los derechos de nombre comprado por Goodyear Tire & Rubber Company .
Con su tramo frontal de "doble dogleg" y la línea de salida/meta ubicada en una sección recta en lugar de en el vértice de una curva, el Thunderdome tiene técnicamente una forma de cuatro óvalos, aunque desde su apertura generalmente se le conoce como un trioval . La pista, inspirada en una versión reducida del famoso Charlotte Motor Speedway , tiene un peralte de 24° en las curvas 1, 2, 3 y 4, mientras que el tramo delantero tiene un peralte de 4° y la recta trasera de 6°.
El Thunderdome se completó en 1987, pero sus raíces se remontan a más de veinte años antes, cuando el ícono australiano del automovilismo Bob Jane , propietario anterior de Calder Park Raceway, viajó a los Estados Unidos y visitó el Charlotte Motor Speedway y el Daytona International Speedway en numerosas ocasiones para evaluar El aumento de popularidad de las carreras de autos stock . Con NASCAR ganando más tiempo en la televisión australiana en gran parte gracias a la influencia del comentarista de deportes de motor del Canal 7 y promotor del circuito de Sydney Mike Raymond, en 1981 Jane llegó a un acuerdo con Bill France Jr. , director de NASCAR, para llevar las carreras de autos stock a Australia. y se trazaron planes para un óvalo de alto peralte adyacente al existente Calder Park Raceway.
La primera construcción de la pista se inició en 1983 y tardó cuatro años en completarse. Se construyó a un costo de 54 millones de dólares australianos, y Jane contribuyó personalmente con más de 20 millones de dólares de su propio dinero. Debido a la falta de ese conocimiento en Australia, durante la construcción Jane se vio obligada a traer ingenieros de los EE. UU. que tuvieran experiencia en la construcción de óvalos de carreras con peraltes altos. El Thunderdome fue inaugurado oficialmente por el alcalde del Ayuntamiento de Keilor el 3 de agosto de 1987.
La primera carrera en el Thunderdome se celebró apenas dos semanas después de su inauguración, aunque la pista utilizada incorporó tanto el Thunderdome como el Circuito Nacional preexistente. Fue una prueba de 300 kilómetros para turismos del Grupo A , con John Bowe y Terry Shiel con un Nissan Skyline DR30 RS turboalimentado ocupando el primer puesto; hasta la fecha, la única vez que un coche japonés ha ganado una carrera celebrada en el Thunderdome. [2]
AUSCAR tuvo la distinción de albergar la primera carrera en utilizar exclusivamente el Thunderdome. La carrera, acertadamente llamada AUSCAR 200 , se llevó a cabo una semana antes de la Goodyear NASCAR 500. En un shock para el establishment dominado por los hombres, la piloto Terri Sawyer, de 18 años, ganó la carrera de 110 vueltas conduciendo un Holden VK Commodore . Sawyer había clasificado a su Commodore en la primera fila de la parrilla y corrió en o cerca del frente todo el día para ganarle a Kim Jane (el sobrino del propietario de Calder, Bob Jane), Max de Jersey, Phil Brock y Graham Smith. Las cinco primeras posiciones fueron para aquellos que conducían un VK o VL Commodore. Greg East, también al volante de un VK Commodore, consiguió la pole en el AUSCAR 200 con un tiempo de 33,2 segundos y una velocidad media de 195,28 km/h (121,34 mph).
La primera carrera de NASCAR que utilizó sólo el óvalo fue la NASCAR 500 de Goodyear, celebrada el 28 de febrero de 1988 (a diferencia de las "500" en las carreras de NASCAR de EE. UU., la versión australiana tenía sólo 500 km, o 310 millas, aproximadamente la misma distancia que una Serie Busch). carrera). La carrera fue televisada a nivel nacional por Seven Network y en Estados Unidos por ESPN . Contó con algunos de los mejores pilotos de turismos y circuitos de Australia , así como con un montón de jugadores importados de la Copa Winston , incluido Bobby Allison (que había ganado su tercera Daytona 500 sólo dos semanas antes en un emocionante final de su hijo Davey , dándole al Thunderdome carrera un gran impulso publicitario), Neil Bonnett (que había ganado la carrera de la Copa Winston en el Richmond International Raceway el fin de semana anterior), Michael Waltrip , Harry Gant , Morgan Shepherd , Dave Marcis , Rick Wilson y otros. El apellido más famoso de NASCAR también estuvo representado con el ganador de la Coca-Cola 600 de 1987, Kyle Petty, haciendo el viaje a Australia.
En una sesión de prueba previa a las 500 Millas de NASCAR de Goodyear de 1988, el "Rey" Richard Petty de NASCAR , poseedor del récord de mayor número de victorias en la historia de NASCAR con 200 victorias en su carrera y padre de Kyle Petty, estableció un récord de vuelta no oficial para el Thunderdome de 28.2 segundos para una velocidad promedio de 142,85 mph. Esto fue unas 6/10 décimas de segundo (3,1 mph (5,0 km/h)) más rápido que el tiempo de pole de Bonnett para la carrera.
Bonnett ganó la carrera en un Pontiac Grand Prix, superando a Allison en un Buick LeSabre y a Marcis en un Chevrolet Monte Carlo . La carrera vio un fuerte accidente en la vuelta 80 que sacó de la carrera a unos 6 autos, incluidos los australianos Dick Johnson ( Ford Thunderbird ) y Allan Grice ( Oldsmobile Delta 88 ), quienes sufrieron una fractura de clavícula después de golpear el auto ya accidentado de Johnson a alta velocidad. en medio de las curvas 3 y 4. Grice, quien al igual que Johnson tenía una unidad Racecam en su auto y en una NASCAR pudo hablar por primera vez con el equipo de comentaristas del Canal 7 mientras corría, no había podido reducir la velocidad lo suficiente debido a la falta de su auto. frenos de los que había hablado a la audiencia de televisión sólo unas vueltas antes del accidente.
Esta fue la primera vez que un evento de NASCAR se llevó a cabo fuera de Norteamérica y resultó tan popular que muchos de los mismos pilotos regresaron para otra carrera celebrada en el Thunderdome en diciembre, las 500 Millas de Navidad , con el regreso del tres veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Johnny Rutherford. a Australia por primera vez desde su breve aparición en la Bathurst 1000 de 1977 para formar parte de la alineación de pilotos. Morgan Shepherd ganaría la carrera con un margen de cuatro segundos sobre Sterling Marlin , los únicos dos competidores del evento que terminaron en la vuelta del líder.
El Thunderdome también fue sede de numerosos eventos de Australian Stock Car Auto Racing (AUSCAR) hasta que esa serie terminó en 2001. AUSCAR era único porque los autos tenían volante a la derecha y estaban basados en el Ford Falcon y el Holden Commodore australianos . Los motores estaban limitados a 5.0L, lo que permitía el uso del motor Holden V8 existente y el motor Ford 302 , aunque hasta que Ford Australia reintrodujo el 302 V8 en la gama Falcon en 1991 , aquellos que competían con el Ford XF Falcon usaban el 5.8L 351. Cleveland V8. A diferencia de NASCAR, los AUSCAR con volante a la derecha corrían en el sentido de las agujas del reloj en pistas ovaladas como el Thunderdome y el Super Bowl Speedway de 1 ⁄ 2 milla en el Adelaide International Raceway . El piloto de AUSCAR más exitoso fue Brad Jones , que ganó cinco campeonatos consecutivos desde 1989/90 hasta 1993/94 en varios Commodores. Jones también hizo con éxito la transición a NASCAR, ganando la Serie Superspeedway en su primer intento en 1994/95.
Dado que los vehículos de NASCAR pueden recorrer la pista a más de 230 km/h (140 mph) (aproximadamente 28 segundos por vuelta), el Thunderdome generalmente se considera el circuito de carreras más rápido de Australia. Los AUSCAR generalmente pudieron dar una vuelta al Thunderdome a aproximadamente 126 mph (203 km/h) (alrededor de 32 segundos por vuelta).
Calder Park ha albergado eventos que van desde turismos australianos, históricos, Super Tourers, Super Trucks y Super Bikes hasta conciertos de rock con artistas de talla mundial como Fleetwood Mac, Santana y Guns N' Roses.
Entre 1980 y 1984, Calder Park fue sede del Gran Premio de Australia . La carrera de 1980 fue ganada por el australiano Alan Jones conduciendo el Williams FW07B que condujo para ganar el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1980 , y la carrera estuvo abierta a autos de F1, Fórmula 5000 y Fórmula Pacífico (a partir de 2022, esta es la última vez que ganó un piloto australiano). la AGP). El joven piloto brasileño Roberto Moreno dominó el AGP de 1981 a 1984, ganando la carrera en 1981 , 1983 y 1984 , y terminó tercero detrás de los ases de la F1 Alain Prost y Jacques Laffite en 1982 . Durante este período, el propietario de Calder, Bob Jane, logró atraer a muchos pilotos de F1 para correr en el Gran Premio de Calder, incluidos los campeones del mundo Jones, Prost, Niki Lauda , Nelson Piquet y Keke Rosberg , así como Laffite, Bruno Giacomelli , Didier Pironi y François Hesnault. y Andrea de Cesaris , así como los internacionales australianos Geoff Brabham y Larry Perkins . Las carreras de 1981-1984 estuvieron abiertas a los autos de Fórmula Pacífico solo y tanto Moreno como Prost ganaron las carreras conduciendo Ralt RT4 con motor Ford de 1.6 litros .
El 11 de octubre de 1987 se celebró una ronda del Campeonato Mundial de Turismos de 1987 en el circuito del Gran Premio de Calder Park. Esta carrera utilizó los circuitos combinados de carretera y ovalados y fue ganada por el Ford Sierra RS500 de Eggenberger Motorsport conducido por Steve Soper y Pierre Dieudonné .
También en 1987, el circuito combinado de carretera y óvalo se utilizó para una prueba de la Serie Swann de Superbikes. Por razones de seguridad, a las bicicletas no se les permitió ingresar a las curvas peraltadas de 24 ° en el Thunderdome y tuvieron que usar la plataforma de pista plana para las curvas. A las bicicletas se les permitió ingresar a la recta delantera de 4° con sombreros de bruja (conos) colocados en la pista para indicarles a los ciclistas dónde estaba el borde de la pista. [3] [4]
Calder también fue el primero en albergar carreras de Superbikes y Truck Racing , las camionetas que compiten en los circuitos Nacional y Thunderdome en eventos separados. La serie AUSCAR fue desarrollada para competir en el Thunderdome.
La larga recta delantera del Circuito Nacional también cuenta con una pista de aceleración, que fue la sede del Campeonato Nacional Australiano de Carreras de Arrastre durante muchos años. También hay Legal Off Street Drag Racing todos los viernes por la noche, a menos que el clima no sea adecuado para las carreras.
Calder Park continuará en el futuro, siendo uno de sus principales objetivos la provisión de un circuito de carreras asequible y de calidad cerca del distrito financiero de Melbourne, para todos los clubes de automovilismo de Victoria y sus miembros de base.
— Bob Jane, (diciembre de 2004).[1]
Los eventos a nivel nacional de la autoridad de Drag Racing ANDRA estuvieron ausentes durante doce años hasta 2013 debido a una disputa entre el organismo rector y el propietario del circuito, Bob Jane. [5]
Más recientemente, Calder Park introdujo eventos de drifting en su impresionante lista de actividades de deportes de motor. Los primeros Drift Nationals celebrados en marzo de 2004 atrajeron a más de 8.000 espectadores y agregaron otro evento inaugural a la larga lista de nuevas actividades impulsadas por Calder Park Raceway.
En 2021, la Asociación Nacional Australiana de Carreras de Arrastre anunció el establecimiento de una serie anual del Campeonato Australiano de Carreras de Arrastre, con la ASID como una de las cinco sedes en todo el país para albergar una ronda en la temporada inaugural. [6]
El 1 de febrero de 1993, Guns N' Roses actuó en Calder Park como parte del Use Your Illusion Tour . El concierto estuvo plagado de controversia, incluidos informes de que el personal de seguridad había prohibido a los clientes traer su propia comida, bebida y protector solar al lugar; Esto afectó más gravemente a una adolescente diabética, a la que le confiscaron sus medicamentos y sus alimentos cuidadosamente repartidos. Aquel día hacía mucho calor, supuestamente 42 °C, y muchos asistentes al concierto acudieron al lugar en autobuses especiales. Los autobuses abandonaron el lugar poco después de que Guns N' Roses interpretara su última canción, dejando a muchos asistentes varados. Hay informes de que caminaron todo el camino por la autopista Calder de regreso a Melbourne, saqueando un 7-Eleven en la autopista en busca de comida. Se llevó a cabo una investigación sobre las condiciones y las conclusiones fueron publicadas por el Defensor del Pueblo Victoria en mayo de 1993. [7] Hasta el día de hoy, éste fue el último concierto que se realizó en Calder Park.
Calder Park celebró el Gran Premio de Australia cada año desde 1980 hasta 1984, tras lo cual la carrera se convirtió en una prueba del Campeonato Mundial de Fórmula Uno y se celebró en el Adelaide Street Circuit . En 1980, la carrera estaba abierta a coches de Fórmula Uno, Fórmula 5000 y Fórmula Pacífico . Durante 1981-1984, la carrera se limitó a la Fórmula Pacífico.
Calder Park celebró 25 rondas del Campeonato Australiano de Turismos entre 1969 y 2001. Allan Moffat ha ganado la mayor cantidad de rondas ATCC en Calder, ganando cinco veces (1970, 1973, 1976, 1977 y 1983).
El 11 de octubre de 1987, Calder Park acogió la novena ronda del Campeonato Mundial de Turismos inaugural en el circuito combinado y el recién construido Thunderdome con peralte alto. La carrera, conocida como Bob Jane T-Marts 500 , fue ganada por el inglés Steve Soper y el piloto y periodista belga Pierre Dieudonné en un Ford Sierra RS500 construido por Ruedi Eggenberger .
En Calder se celebraron rondas de varios campeonatos australianos de automovilismo.
* La ronda Calder de los Campeonatos de Pilotos de Australia de 1982 y 1983 fue también el Gran Premio de Australia. La victoria de la ronda se otorgó al piloto de la serie nacional mejor clasificado.
Los primeros 100 metros del Drag Strip fueron repavimentados en 2006 debido a irregularidades en el área de la línea de salida; la franja reabrió sus puertas para el evento Legal Off Street Drag Racing el viernes 17 de noviembre de 2006.
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Los récords oficiales de vuelta más rápida en carrera en Calder Park Raceway se enumeran como: