Schlumbergera es un pequeño género de cactus con seis a nueve especies que se encuentran en las montañas costeras del sureste de Brasil . Estas plantas crecen en árboles o rocas en hábitats que generalmente son sombreados y con mucha humedad, y pueden tener una apariencia bastante diferente a la de sus primas que habitan en el desierto . La mayoría de las especies de Schlumbergera tienen tallos que se asemejan a almohadillas en forma de hojas unidas entre sí y flores que aparecen en areolas en las uniones y puntas de los tallos. Dos especies tienen tallos cilíndricos más similares a otros cactus.
Los nombres comunes de estos cactus generalmente hacen referencia a su época de floración. En el hemisferio norte se les llama cactus navideño , cactus de Acción de Gracias , cactus cangrejo y cactus navideño. En Brasil, el género se conoce como Flor de Maio (flor de mayo), lo que refleja el período en el que florecen en el hemisferio sur. La mayoría de las plantas de interior populares son cultivares de Schlumbergera , más que especies, con flores en blanco, rosa, amarillo, naranja, rojo o morado. El cactus de Pascua o cactus de Pentecostés, perteneciente al género Rhipsalidopsis , también se llama cactus navideño y tiene flores en rojo, naranja, rosa y blanco.
Los cultivares del cactus navideño se dividen en dos grupos principales:
En la naturaleza, las especies de Schlumbergera crecen en árboles ( epífitas ) o en rocas ( epilíticas ) y pueden formar arbustos de tamaño considerable con bases leñosas; Se ha informado una altura de hasta 1,2 m (4 pies) para una especie ( S. opuntioides ). [1] No tienen hojas y los tallos verdes actúan como órganos fotosintéticos . Los tallos están compuestos de segmentos, que adoptan una de dos formas. En la mayoría de las especies los segmentos son fuertemente aplanados ( cladodios ), estando formados por un núcleo central con dos (o más raramente tres) "alas". En los extremos de los segmentos del tallo se encuentran estructuras especiales características de los cactus, llamadas " aréolas ". En dos especies, los tallos son menos aplanados, más en forma de cilindro y las areolas están dispuestas en un patrón más o menos espiral en todos los segmentos. En ambos casos, las areolas, que pueden tener lana y cerdas, es donde aparecen los botones florales. [2]
Las flores cuelgan hacia abajo y son casi regulares (radialmente simétricas o actinomorfas ) o, como en la mayoría de las especies, se sostienen más o menos horizontalmente con el lado superior de la flor diferente del lado inferior (radialmente asimétrica o cigomorfa ). En aquellas especies cuyas flores se mantienen levantadas, su ángulo con la horizontal es relativamente constante y es característico de la especie. Cada flor tiene entre 20 y 30 tépalos . Los tépalos exteriores (los que están más cerca de la base de la flor) son cortos, desconectados y extendidos o curvados hacia atrás. Los tépalos internos, los que se encuentran hacia la punta de la flor, son más largos y en la mayoría de las especies se fusionan progresivamente en la base para formar un tubo floral. En algunas especies, la diferencia entre los tépalos externos e internos crea la apariencia de una "flor dentro de una flor". Las flores producen néctar en una cámara situada en la base del tubo floral. [2]
En la mayoría de las especies, los numerosos estambres están dispuestos en dos series: los estambres internos se fusionan en la base para formar una estructura tubular corta y los estambres externos surgen a lo largo del tubo floral. El estilo suele ser de color rojo oscuro y tiene un estigma con 6 a 8 lóbulos; el estilo más el estigma tienen aproximadamente la misma longitud que los estambres. Si la flor es fecundada , se forma un fruto carnoso , ya sea liso o con nervaduras. Las semillas de color marrón o negro miden aproximadamente 1 mm de diámetro. [2]
_Bot._Mag._66._3717._1839.jpg/1280px-Schlumbergera_russelliana_(Epiphyllum_russellianum)_Bot._Mag._66._3717._1839.jpg)
El género es uno de los pocos que pertenecen a un grupo de cactus clasificados como la tribu Rhipsalideae . Las especies de cactus que pertenecen a este grupo son bastante distintas en apariencia y hábitos de la mayoría de los demás cactus, ya que crecen en árboles o rocas como epífitas o litofitas . Aunque las especies son fáciles de identificar como miembros de Rhipsalideae, durante muchos años hubo confusión sobre cómo debían dividirse en géneros. [3] Esta confusión se extendió a Schlumbergera , cuya complicada historia taxonómica ha sido detallada por McMillan y Horobin. [4] El género moderno Schlumbergera fue creado por Charles Lemaire en 1858. El nombre conmemora a Frédéric Schlumberger, que tenía una colección de cactus en su castillo cerca de Rouen . Lemaire incluyó sólo una especie en su nuevo género: una planta descubierta en Brasil en 1837 que William J. Hooker había denominado Epiphyllum russellianum . Lemaire la rebautizó como Schlumbergera epiphylloides (según las normas actuales de nomenclatura botánica debería haberse llamado Schlumbergera russelliana , que es su nombre actual). [4]
Lemaire notó la similitud de su Schlumbergera epiphylloides con una especie descrita por primera vez como Epiphyllum truncatum por Adrian Hardy Haworth en 1819, pero no aceptó que las dos especies debieran incluirse en el mismo género. En 1890, Karl Moritz Schumann creó el nuevo género Zygocactus , [5] transfiriendo Epiphyllum truncatum a Zygocactus truncatus . Aunque posteriormente lo volvió a colocar en Epiphyllum , abandonando Zygocactus , el nombre genérico Zygocactus siguió siendo muy utilizado. [4]
En 1913, Nathaniel Britton y Joseph Rose siguieron a Lemaire al mantener Schlumbergera russelliana y Zygocactus truncatus en géneros separados. También transfirieron el cactus de Pascua a Schlumbergera como S. gaertneri , iniciando una confusión duradera entre estos dos géneros. [4]
En 1953, Reid Venable Moran colocó tanto a Schlumbergera russelliana como a Zygocactus truncatus en el género Schlumbergera . Otras especies fueron añadidas más tarde por David Hunt , incluidas las anteriormente situadas en Epiphyllanthus . [4]
Schlumbergera y Hatiora llevan mucho tiempo confundidas. Las especies del primer género generalmente tienen flores cigomorfas con un tubo floral distintivo, mientras que las del segundo tienen flores actinomorfas con tubos discretos. Los datos de ADN mostraron que, como se circunscribió previamente, los dos géneros no son monofiléticos y las tres especies del subgénero Rhipsalidopsis de Hatiora fueron transferidas a Schlumbergera , [6] aunque este cambio no ha sido adoptado universalmente, y otras fuentes ubican dos en el género Rhipsalidopsis . [7] [8]
Los siguientes géneros son ahora sinónimos de Schlumbergera (es decir, no tienen especies que no se hayan trasladado a Schlumbergera ): [9]
El caso de Epiphyllum es complejo. En 1753, Carl Linnaeus creó el género Cactus . A medida que se descubrieron más especies, esto resultó demasiado amplio y se crearon nuevos géneros para subdividir los cactus. El género Epiphyllum fue creado en 1812 por Haworth, basándose en el Cactus phyllanthus de Linneo . En 1831, Johann Link creó el género Phyllocactus basándose en la misma especie. Siguiendo a Ludwig Pfeiffer en 1837, la tradición europea era utilizar Phyllocactus para los cactus epífitos con grandes flores regulares y Epiphyllum para las especies de flores irregulares ahora llamadas Schlumbergera truncata . Según las reglas modernas, Phyllocactus es un nombre ilegítimo, al igual que Epiphyllum en el sentido de Pfeiffer; por lo tanto Epiphyllum Pfeiff. es sinónimo de Schlumbergera . [10] El verdadero género Epiphyllum Haw. ahora tiene alrededor de 19 especies. [11]
Actualmente se reconocen entre seis y nueve especies. [8] [12] En la circunscripción más estrecha , Schlumbergera sensu estricto , se aceptan seis especies. En la siguiente lista sólo se incluyen sinónimos que han sido ampliamente utilizados (y sus basónimos ).
En una circunscripción más amplia, una especie anteriormente ubicada en Hatiora se transfiere a Schlumbergera . [6] [8]
Dos especies que se han colocado en Hatiora o Schlumbergera se colocan en Rhipsalidopsis por Plants of the World Online a partir de enero de 2023 [actualizar]: [13]
Se han nombrado cuatro híbridos de Schlumbergera ss, todos ellos obtenidos en cultivo (aunque es posible que el primero se encuentre en la naturaleza). [14] [15] El Código Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas recomienda que las plantas cultivadas se nombren según sus reglas, no las apropiadas para especies naturales e híbridas. [16] Los nombres de los grupos que figuran a continuación fueron proporcionados por McMillan y Horobin. [17]
Schlumbergera se encuentra únicamente en las montañas costeras del sureste de Brasil , en los estados de São Paulo , Río de Janeiro , Minas Gerais y Espírito Santo . Los sitios donde se ha encontrado van desde cerca del Trópico de Capricornio hacia el norte hasta los 20°S , es decir, en la parte más meridional del trópico. [2] Las plantas crecen en altitudes desde 700 metros (2300 pies) en el caso de S. truncata hasta 2780 metros (9120 pies) en el caso de S. microsphaerica , [19] ya sea en los bosques húmedos costeros o en zonas rocosas. La distribución natural de las especies de Schlumbergera se ha vuelto confusa porque el Departamento de Agricultura de Brasil introdujo deliberadamente cultivares europeos en algunas áreas, incluido el Parque Nacional Serra dos Órgãos , para compensar la recolección excesiva de plantas silvestres. [20]
Debido a su altura y proximidad al Océano Atlántico, las montañas costeras producen bosques húmedos de gran altitud : el aire cálido y húmedo es impulsado hacia lugares más altos y fríos donde se condensa. Las especies de Schlumbergera crecen en hábitats que generalmente son relativamente frescos, sombreados y de alta humedad. David Hunt describe la recolección de especímenes en condiciones de nubes, llovizna y temperaturas nocturnas de hasta -4 °C (25 °F). [21] Las plantas son epífitas o litofíticas y crecen en ramas de árboles cubiertas de musgo o en grietas de rocas, a menudo en pequeñas bolsas de sustrato formadas a partir de hojas podridas y otra vegetación. [22] S. microsphaerica se encuentra en altitudes más altas, por encima de los 2200 metros (7200 pies), [19] en hábitats rocosos áridos, [21] y tolera niveles de luz más altos. [23]
Las flores de Schlumbergera tienen adaptaciones para la polinización por colibríes : flores tubulares con abundante néctar y colores hacia el extremo rojo del espectro. La mayoría de las especies requieren polinización cruzada para producir semillas. Las excepciones son S. kautskyi y S. microsphaerica ; Como se señaló anteriormente, este último se encuentra en altitudes más altas donde los colibríes pueden estar ausentes o ser menos comunes. [24]
Los frutos de Schlumbergera no se abren espontáneamente cuando están maduros y parecen estar adaptados para ser distribuidos por las aves, que comen las semillas y la pulpa contenidas en el fruto. Se ha observado a aves quitando semillas que se habían pegado a sus picos frotándolas contra las ramas de los árboles, donde las semillas podrían germinar. Los segmentos también pueden desprenderse de los tallos y echar raíces, lo que permite que las plantas se propaguen vegetativamente . [24]
Schlumbergera truncata ya se cultivaba en Europa en 1818, y S. russelliana se introdujo en 1839. Las dos especies fueron cruzadas deliberadamente en Inglaterra por W. Buckley, lo que dio como resultado el híbrido ahora llamado S. × Buckleyi , registrado por primera vez en 1852. En la década de 1860 , un número sustancial de cultivares (variedades cultivadas) estaban disponibles en una variedad de colores y hábitos, y se usaban como plantas ornamentales en "estufas" ( invernaderos con calefacción ) y en casas, donde eran populares por su floración otoñal e invernal. Muchos cultivares fueron plántulas seleccionadas de S. truncata , pero al menos tres híbridos de S. × Buckleyi estaban disponibles, de los cuales uno, ahora llamado S. 'Buckleyi', se cree que es el cactus navideño original. A principios del siglo XX, el género se había vuelto menos popular y muchos de los primeros cultivares se perdieron. [25]
Aproximadamente a partir de la década de 1950, la cría se reanudó en Europa, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda. Se produjeron nuevas plantas cruzando especies y cultivares existentes de S. truncata , S. russelliana y el híbrido S. × Buckleyi . También se utilizaron tratamientos que inducían mutaciones . El resultado fue una amplia gama de colores de flores que no habían estado disponibles antes, incluido el primer amarillo verdadero que se vendió comercialmente, S. 'Gold Charm' (que era un triploide estéril ). Los criadores buscaban plantas que crecieran con fuerza, que en el punto de venta fueran erguidas en lugar de colgantes, que tuvieran muchas flores o capullos y que estuvieran adaptadas a vivir como plantas de interior. [25]
En la década de 1980 la especie S. orssichiana también se utilizó en cruces. El híbrido de S. truncata y S. orssichiana ha sido denominado S. × reginae o S. Reginae Group; uno de los primeros cultivares fue S. 'Bristol Queen'. También se han realizado cruces de S. opuntioides , pero no han dado como resultado cultivares disponibles comercialmente. [25]
McMillan y Horobin han enumerado cientos de cultivares modernos europeos, norteamericanos y australianos del cactus de Navidad, que clasificaron en varios grupos de cultivares: [26]
También se han hecho intentos de clasificar los cultivares por color. Una dificultad es que las flores de muchos cultivares exhiben diferentes colores dependiendo de la temperatura durante la formación y el crecimiento de los cogollos. En particular, las temperaturas inferiores a 14 °C (57 °F) producen tonos rosados en cultivares que de otro modo serían blancos y amarillos, y profundizan el color en cultivares rosados y rojos. También se ha sugerido que la disponibilidad de hierro en la planta afecta el color de la flor. [26]
En Estados Unidos, los cultivares se propagan en grandes cantidades para su venta antes del Día de Acción de Gracias (el cuarto jueves de noviembre). En Europa, las plantas se venden principalmente a finales de año, en el período previo a Navidad . En 1989 se informó que un solo productor holandés (de Vries de Aalsmeer , Países Bajos) producía 2.000.000 de plantas por año. [26]
Las plantas se ofrecen a la venta con una variedad de nombres comunes. El primer nombre común en inglés fue "cactus de Navidad". En Europa, donde las plantas se producen principalmente para la venta en el período previo a Navidad, este sigue siendo el nombre común más utilizado en muchos idiomas para cultivares de todos los grupos (por ejemplo, Weihnachtskaktus en alemán, [27] cactus de Noël en francés, [28] y cacto de Navidad en español [29] ). Este es también el nombre utilizado en Canadá. [30] En los Estados Unidos, donde se producen plantas para la festividad de Acción de Gracias en noviembre, se utiliza el nombre "cactus de Acción de Gracias"; El "cactus de Navidad" puede entonces restringirse a cultivares del Grupo Buckleyi, [31] en particular a cultivares muy antiguos como 'Buckleyi'. [30] En Rusia se les conoce como dekabrist ("decembrista") y rozhdestvennika ("natividad"). El nombre "cactus cangrejo" (refiriéndose a los extremos con garras de los tallos) también se utiliza para el Grupo Truncata. [32] "Cactus de enlace" es otro nombre común que describe la forma en que los tallos del género en su conjunto están formados por segmentos enlazados. [30] El nombre "cactus de cadena" es común en Nueva Zelanda y también puede referirse a las especies Hatiora o Rhipsalidopsis . [33]
El cactus de Pascua o cactus de Pentecostés se incluyó en el género Rhipsalidopsis a partir de enero de 2023 [actualizar], pero en un momento estuvo incluido en Schlumbergera (o uno de sus sinónimos). El nombre "cactus navideño" se ha utilizado para incluir los cultivares Schlumbergera y Rhipsalidopsis . [30]
Cuando se cultivan como plantas de interior, se dice que los cultivares de Schlumbergera son relativamente fáciles de cuidar. McMillan y Horobin describen en detalle su cultivo tanto en condiciones comerciales como domésticas. Sus recomendaciones específicas incluyen: [34]
En cultivo, estas plantas han sido descritas como "notablemente libres de plagas y enfermedades". Dos plagas de insectos importantes son los pulgones de los brotes, capullos y flores jóvenes, y las cochinillas de las raíces , que atacan debajo del nivel del suelo. Los tallos y raíces pueden pudrirse por enfermedades provocadas por hongos y organismos similares; estas incluyen infecciones por especies de Fusarium (un hongo ) y Phytophthora y Pythium (ambos mohos acuáticos ). En caso de ataque de insectos o de estas enfermedades se pueden utilizar tratamientos químicos homologados. [38]
Los pulgones, las cochinillas y otras plagas de invertebrados pueden transmitir virus . Los síntomas varían según la especie, pero es habitual una pérdida de vigor. El virus X del cactus se ha aislado de S. truncata . No existe tratamiento para las enfermedades virales; se recomienda destruir las plantas infectadas. [38]
