Johann Heinrich Friedrich Link (2 de febrero de 1767 - 1 de enero de 1851) fue un naturalista y botánico alemán . La abreviatura estándar de autor Link se utiliza para indicar a esta persona como autor cuando se cita un nombre botánico . [1]
Link nació en Hildesheim como hijo del ministro August Heinrich Link (1738-1783), quien le enseñó el amor por la naturaleza mediante la colección de "objetos naturales". Estudió medicina y ciencias naturales en la Hannoverschen Landesuniversität de Göttingen y se graduó como médico en 1789, promocionando su tesis "Flora der Felsgesteine rund um Göttingen" (Flora de los lechos rocosos alrededor de Göttingen). Uno de sus maestros fue el famoso científico natural Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840). Se convirtió en tutor privado ( Privatdozent ) en Göttingen.
En 1792 se convirtió en el primer profesor del nuevo departamento de química , zoología y botánica de la Universidad de Rostock . Durante su estancia en Rostock, se convirtió en uno de los primeros seguidores de la teoría antiflogista de Lavoisier , enseñando sobre la existencia de oxígeno en lugar del flogisto . También fue un defensor de los intentos de Richter de involucrar las matemáticas en la química, introduciendo la estequiometría en sus lecciones de química. En 1806 instaló el primer laboratorio químico en Rostock, en el "Seminargebäude". Comenzó a escribir una abundante cantidad de artículos y libros sobre los más diversos temas, como física y química, geología y mineralogía, botánica y zoología, filosofía y ética natural, prehistórica e historia antigua. Fue elegido dos veces rector de la universidad.
En 1793 se casó con Charlotte Juliane Josephi (1768?–1829), hermana de su colega en la universidad, el profesor Wilhelm Josephi (1763–1845).
Durante 1797-1799, visitó Portugal con el conde Johann Centurius Hoffmannsegg , botánico, entomólogo y ornitólogo de Dresde . Este viaje le hizo elegir finalmente la botánica como su principal vocación científica.
En 1800, fue elegido miembro de la prestigiosa Academia Leopoldina , la escuela de historia natural más antigua de Europa.
En 1808 recibió un premio de la Academia de San Petersburgo por su monografía Von der Natur und den Eigenschaften des Lichts (Naturaleza y características de la luz).
Su reputación científica creció y se hizo ampliamente conocida. En 1811, fue nombrado profesor de química y botánica en la Universidad de Breslau , donde también fue elegido dos veces rector de la universidad.
Tras la muerte de Carl Ludwig Willdenow en 1815, se convirtió en profesor de historia natural, conservador del herbario y director del jardín botánico ( Hortus regius Berolinensis ) en Berlín hasta su muerte. Este período se convirtió en el más fructífero de su vida académica. Aumentó la colección del jardín a 14.000 especímenes, muchos de ellos plantas raras. Trabajó en estrecha colaboración con Cristoph Friedrich Otto (1783-1856), conservador del jardín botánico. En 1827, nombró con él los géneros de cactus Echinocactus y Melocactus . La mayoría de los hongos que nombró todavía se reconocen con el nombre original, lo que demuestra la alta calidad de su trabajo (como Cordyceps , Creopus , Fusarium , Leocarpus , Myxomycetes , Phragmidium ).
Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Berlín y de muchas otras sociedades científicas, incluida la Real Academia Sueca de Ciencias , que lo eligió miembro extranjero en 1840.
Formó a toda una nueva generación de científicos naturales, como Christian Gottfried Ehrenberg (1795-1876). A lo largo de su vida viajó extensamente por toda Europa. Se benefició de su conocimiento de idiomas extranjeros, incluidos el árabe y el sánscrito antiguo .
Murió en Berlín el 1 de enero de 1851, casi 84 años. Le sucedió Alexander Heinrich Braun (1805-1877),
Se le reconoce como uno de los últimos científicos del siglo XIX con un conocimiento universal. Link fue también uno de los pocos botánicos alemanes de su tiempo, que pretendía una comprensión completa de las plantas, a través de una investigación anatómica y fisiológica sistemática.
Su obra más importante es el Handbuch zur Erkennung der nutzbarsten und am häufigsten vorkommenden Gewächse (tres volúmenes, publicados entre 1829 y 1833).