Frances Burney (13 de junio de 1752 - 6 de enero de 1840), también conocida como Fanny Burney y más tarde Madame d'Arblay , fue una novelista satírica , diarista y dramaturga inglesa. Entre 1786 y 1790 ocupó el puesto de "Guardiana de las túnicas" de Carlota de Mecklemburgo-Strelitz , reina de Jorge III. En 1793, a los 41 años, se casó con un exiliado francés , el general Alexandre d'Arblay. Después de una larga carrera como escritora y viajes en tiempos de guerra que la dejaron varada en Francia durante más de una década, se estableció en Bath, Inglaterra , donde murió el 6 de enero de 1840. La primera de sus cuatro novelas, Evelina (1778), fue la más exitosa y sigue siendo la más valorada, seguida de Cecilia (1782). La mayoría de sus obras de teatro no se representaron durante su vida. Escribió unas memorias de su padre (1832) y numerosas cartas y diarios que se han ido publicando paulatinamente desde 1889, cuarenta y nueve años después de su muerte.
Frances Burney fue novelista, diarista y dramaturga. En total, escribió cuatro novelas, ocho obras de teatro, una biografía y veinticinco volúmenes de diarios y cartas. Se ganó el respeto de la crítica por derecho propio, pero prefiguró a novelistas costumbristas con una inclinación satírica como Jane Austen y William Makepeace Thackeray .
Publicó su primera novela, Evelina , de forma anónima en 1778. Burney temía que su padre encontrara lo que ella llamaba sus "garabatos", por lo que sólo les contó a sus hermanos y dos tías de confianza sobre la obra. Su hermana más cercana, Susanna , ayudó con el encubrimiento. [1] Finalmente, su padre leyó la novela y adivinó que ella era su autora. La noticia de su identidad se difundió. [2] La novela le trajo a Burney una fama casi inmediata con su narrativa única y sus fortalezas cómicas. Le siguieron Cecilia en 1782, Camilla en 1796 y The Wanderer en 1814.
Todas las novelas de Burney exploran las vidas de los aristócratas ingleses y satirizan sus pretensiones sociales y debilidades personales, con la mirada puesta en cuestiones más amplias como la política de la identidad femenina. Con una excepción, Burney nunca logró que se representaran sus obras, en gran medida debido a las objeciones de su padre, que pensaba que la publicidad de tal esfuerzo sería perjudicial para su reputación. La excepción fue Edwy and Elgiva , que no fue bien recibida por el público y se cerró después de la primera noche de funciones a pesar de tener a Sarah Siddons en el reparto. [3]
Aunque sus novelas fueron muy populares durante su vida, la reputación de Burney como escritora de ficción se vio afectada después de su muerte a manos de biógrafos y críticos, que consideraron que los extensos diarios, publicados póstumamente entre 1842 y 1846, ofrecían un retrato más interesante y preciso de la vida del siglo XVIII. Hoy en día, los críticos están volviendo a sus novelas y obras de teatro con un renovado interés en su perspectiva sobre la vida social y las luchas de las mujeres en una cultura predominantemente masculina. Los académicos también siguen valorando los diarios de Burney por sus descripciones sinceras de la sociedad inglesa. [4]
A lo largo de su carrera como escritora, el talento de Burney para la caricatura satírica fue ampliamente reconocido: figuras como el Dr. Samuel Johnson , Edmund Burke , Hester Lynch Thrale , David Garrick y otros miembros de la Sociedad de las Medias Azules a la que se alineó se encontraban entre sus admiradores. Sus primeras novelas fueron leídas y disfrutadas por Jane Austen, cuyo propio título Orgullo y prejuicio deriva de las páginas finales de Cecilia . Se dice que Thackeray se basó en el relato en primera persona de la Batalla de Waterloo registrado en sus diarios mientras escribía su Vanity Fair . [5]
La carrera temprana de Burney se vio fuertemente afectada por sus relaciones con su padre y las atenciones críticas de un amigo de la familia, Samuel Crisp . Ambos alentaron su escritura, pero utilizaron su influencia para disuadirla de publicar o representar sus comedias dramáticas, ya que vieron el género como inapropiado para una dama. Muchos críticos feministas la ven como una autora cuyo talento natural para la sátira se vio sofocado por las presiones sociales sobre las autoras femeninas. [6] Burney persistió a pesar de los reveses. Cuando sus comedias fueron mal recibidas, regresó a la escritura de novelas y más tarde probó suerte con la tragedia. Se mantuvo a sí misma y a su familia con las ganancias de sus novelas posteriores, Camilla y The Wanderer .
Burney nació en Lynn Regis, hoy King's Lynn , Inglaterra, el 13 de junio de 1752, hija del músico Dr. Charles Burney (1726-1814) y su primera esposa, Esther Sleepe Burney (1725-1762), como la tercera de los seis hijos de su madre. Sus hermanos mayores fueron Esther (Hetty, 1749-1832) y James (1750-1821); los menores fueron Susanna Elizabeth (1755-1800), Charles (1757-1817) y Charlotte Ann (1761-1838). De sus hermanos, James se convirtió en almirante y navegó con el capitán James Cook en su segundo y tercer viaje. [7] El joven Charles Burney se convirtió en un conocido erudito clásico, en cuyo honor se nombra The Burney Collection of Newspapers . [8]
Su hermana menor, Susanna, se casó en 1781 con Molesworth Phillips, un oficial de la Marina Real que había navegado en la última expedición del capitán Cook; dejó un diario que ofrece un relato de testigo ocular de los disturbios de Gordon . [9] Su media hermana menor, Sarah Harriet Burney (1772-1844), también se convirtió en novelista y publicó siete obras de ficción. [10] Esther Sleepe Burney también tuvo otros dos niños, ambos llamados Charles, que murieron en la infancia en 1752 y 1754.
Frances Burney comenzó a componer letras pequeñas e historias casi tan pronto como aprendió el alfabeto. A menudo se unía a sus hermanos y hermanas para escribir y actuar en obras de teatro. La familia Burney tenía muchos amigos cercanos. "Daddy Crisp" era casi como un segundo padre para Frances y una fuerte influencia en sus primeros años como escritora. La especialista en Burney Margaret Anne Doody ha investigado los conflictos dentro de la familia Burney que afectaron la escritura de Burney y su vida personal. [11] Ella afirmó que una de las tensiones era una relación incestuosa entre el hermano de Burney, James, y su media hermana Sarah en 1798-1803, pero no hay evidencia directa de esto, y Burney era cariñoso con Sarah y le proporcionó ayuda financiera en su vida posterior. [12]
La madre de Frances Burney, Esther Sleepe, descrita por los historiadores como una mujer "cálida e inteligente", era hija de un refugiado francés llamado Dubois y había sido criada en la religión católica . Esta herencia francesa influyó en la autopercepción que Frances Burney tenía más adelante en su vida, posiblemente contribuyendo a su atracción y posterior matrimonio con Alexandre d'Arblay. Esther Burney murió en 1762 cuando Frances tenía diez años. [13]
El padre de Frances, Charles Burney, era conocido por su encanto personal y por su talento como músico, musicólogo , compositor y hombre de letras. En 1760 trasladó a su familia a Londres, una decisión que mejoró su acceso a la alta sociedad inglesa y su posición social. [10] Vivían en medio de un círculo social de artistas que se reunía en torno a Charles en su casa de Poland Street , Soho.
En 1767, Charles Burney se fugó para casarse por segunda vez con Elizabeth Allen, la rica viuda de un comerciante de vinos de King's Lynn. [14] Allen tuvo tres hijos propios y varios años después del matrimonio las dos familias se fusionaron. Esta nueva situación doméstica estuvo plagada de tensión. Los niños Burney encontraron a su nueva madrastra autoritaria y propensa a enojarse, y se burlaban de ella a sus espaldas. Sin embargo, su infelicidad colectiva también puede haberlos acercado entre sí. En 1774 la familia se mudó nuevamente, a lo que había sido la casa de Isaac Newton en St Martin's Street , Westminster. [ cita requerida ] [15] [16]
Las hermanas de Burney, Esther y Susanna, eran las favoritas de su padre, pues percibía que eran más atractivas e inteligentes. A los ocho años, Burney aún no había aprendido el alfabeto; algunos estudiosos sugieren que tenía una forma de dislexia . [17] Sin embargo, a los diez años había comenzado a escribir para su propia diversión. Esther y Susanna fueron enviadas por su padre a educarse en París, mientras que en casa Burney se educaba leyendo la colección familiar, que incluía las Vidas de Plutarco , obras de Shakespeare , historias, sermones, poesía, obras de teatro, novelas y libros de cortesía . [18] Se basó en este material, junto con sus diarios, al escribir sus primeras novelas. Los estudiosos que han investigado el alcance de la lectura y la autoeducación de Burney encuentran una niña que era inusualmente precoz y ambiciosa, que se esforzó por superar una discapacidad temprana . [18]
Desde los quince años, Burney vivió en medio de un brillante círculo social, reunido en torno a su padre en Poland Street y más tarde en St Martin's Street. David Garrick era un visitante frecuente, que a menudo llegaba antes de las ocho de la mañana. Burney dejó relatos detallados de las personas a las que agasajaban, en particular de Omai , un joven de Raiatea , y de Alexis Orlov , un favorito de Catalina la Grande . Conoció al Dr. Samuel Johnson en la casa de su padre en marzo de 1777. [14]
Un aspecto fundamental de la educación literaria de Burney fue su relación con un amigo de la familia, el dramaturgo Samuel Crisp , que había conocido a su padre alrededor de 1745 en la casa de Charles Cavendish Fulke Greville . [18] Él alentó la escritura de Burney al solicitarle frecuentes cartas de diario en las que le contaba lo que sucedía en su familia y su círculo social en Londres. Burney realizó su primera visita formal a Crisp en Chessington Hall en Surrey en 1766.
La primera entrada en el diario de Frances Burney está fechada el 27 de marzo de 1768 y dirigida a "Nadie". El diario en sí se extendería a lo largo de 72 años. Burney mantuvo el diario como una forma de correspondencia con familiares y amigos, contando los acontecimientos de su vida y sus observaciones sobre ellos. El diario contiene un registro de su extensa lectura en la biblioteca de su padre, así como de las visitas y el comportamiento de personas notables que visitaron su hogar. Burney y su hermana Susanna eran particularmente cercanas, y Burney continuó enviándole cartas a Susanna durante toda su vida adulta.
Burney tenía 15 años cuando su padre se casó con Elizabeth Allen en 1767. Las entradas de su diario sugieren que había comenzado a sentirse presionada a abandonar su escritura como algo "poco femenino" que "podría molestar a la señora Allen". [19] Sintiendo que había transgredido, el mismo año quemó su primer manuscrito, La historia de Caroline Evelyn , que había escrito en secreto. A pesar de este repudio, Frances registró en su diario un relato de las emociones que la llevaron a ese acto dramático. Finalmente lo utilizó como base para su primera novela, Evelina , que sigue la vida de la hija de la ficticia Caroline Evelyn.
En consonancia con el sentido del decoro de Burney , en etapas posteriores de su vida editó en gran medida las primeras partes de sus diarios y destruyó gran parte del material. Los editores Lars Troide y Joyce Hemlow recuperaron parte de este material oculto mientras investigaban sus ediciones de los diarios y cartas de Burney a finales del siglo XX.
La novela Evelina o la historia de la entrada de una joven dama en el mundo fue publicada anónimamente en 1778 sin el conocimiento ni el permiso de su padre, por Thomas Lowndes, quien expresó su interés después de leer su primer volumen y aceptó publicarla al recibir la obra terminada. La novela había sido rechazada por un editor anterior, Robert Dodsley , quien se negó a imprimir una obra anónima. [20] Burney, que trabajaba como amanuense de su padre , había copiado el manuscrito con una "letra disfrazada" para evitar cualquier identificación del libro con su familia, pensando que su propia letra podría ser reconocida por un editor. El segundo intento de Burney de publicar Evelina implicó la ayuda de su hermano mayor, James, quien se hizo pasar por su autor ante Lowndes. Sin experiencia en la negociación con un editor, solo obtuvo veinte guineas (£ 21) como pago por el manuscrito.
La novela fue un éxito de crítica, con elogios de personas respetadas, incluido el estadista Edmund Burke y el crítico literario Samuel Johnson . [18] Fue admirada por su visión cómica de la sociedad inglesa adinerada y su retrato realista de los dialectos de la clase trabajadora londinense. Hoy en día se la conoce como una sátira. [21] Incluso fue discutida por personajes de otra novela epistolar de la época: George Bateman (1782) de Elizabeth Blower . [22] El padre de Burney leyó críticas públicas de Evelina antes de enterarse de que la autora era su hija. Aunque el acto de publicación fue radical para su época, quedó impresionado por las reacciones favorables y la apoyó en gran medida. Ciertamente vio ventajas sociales en tener una escritora exitosa en la familia. [23]
Escrita en forma epistolar justo cuando esta obra estaba alcanzando su apogeo de popularidad, Evelina retrata a la clase media alta inglesa a través de una mujer de 17 años que ha alcanzado la edad de casarse. Fue una novela de formación adelantada a su tiempo. Evelina traspasó los límites, pues las protagonistas femeninas todavía eran "relativamente raras" en ese género. [24] Cómica e ingeniosa, es en última instancia una sátira de los valores masculinos opresivos que moldeaban la vida de una mujer joven en el siglo XVIII, y de otras formas de hipocresía social. [10] La Encyclopædia Britannica la llama un "hito en el desarrollo de la novela de costumbres". [18]
Al optar por narrar la novela a través de cartas escritas por la protagonista, Burney hizo uso de su propia experiencia como escritora. Este método ha recibido elogios de los críticos pasados y presentes por el acceso directo que proporciona a los acontecimientos y personajes, y la sofisticación narrativa que demuestra al vincular los papeles de narradora y heroína. [23] Los autores de Women in World History sostienen que Burney identifica las dificultades a las que se enfrentaban las mujeres en el siglo XVIII, especialmente las relacionadas con el romance y el matrimonio. [23] Se la considera una "astuta observadora de su época y una hábil registradora de sus encantos y sus locuras". Lo que los críticos han encontrado constantemente interesante en su escritura es la introducción y el tratamiento cuidadoso de una protagonista femenina, con todos sus defectos de carácter, "que debe abrirse camino en un mundo hostil". Estos son también rasgos reconocibles de la escritura de Jane Austen y muestran la influencia de Burney en su obra. [10] Además, intentó utilizar la forma epistolar adoptada periódicamente por Burney, como se ve en Lady Susan y, en menor medida, en Orgullo y prejuicio . [25]
Como prueba de su popularidad, la novela tuvo cuatro ediciones inmediatas. En 1971, la Encyclopædia Britannica afirmó sobre Evelina : "Dirigida a los jóvenes, la novela tiene una cualidad perennemente joven". [20]
Evelina llamó la atención de una mecenas de las artes, Hester Thrale , sobre Burney, quien la invitó a visitar su casa en Streatham . La casa era un centro de conversación literaria y política. Aunque tímida por naturaleza, Burney impresionó a quienes conoció, incluido el Dr. Johnson, que seguiría siendo su amigo y corresponsal durante el período de sus visitas, de 1779 a 1783. Thrale le escribió al Dr. Burney el 22 de julio: "El Sr. Johnson regresó a casa lleno de los Prayes del Libro que le había prestado, y protestando porque había pasajes en él que podrían honrar a Richardson : hablamos de él una y otra vez, y él se siente ardiente después del desenlace; no podía deshacerse del Granuja, dijo". [14] Muchos de los cumplidos de Johnson fueron transcritos en el diario de Burney. Las visitas a Streatham ocuparon meses seguidos, y en varias ocasiones los invitados, incluida Frances Burney, hicieron viajes a Brighton y Bath . Al igual que otros eventos notables, estos fueron registrados en cartas a su familia. [20]
En 1779, animado por la cálida recepción del público al material cómico de Evelina , y con ofertas de ayuda de Arthur Murphy y Richard Brinsley Sheridan , Burney comenzó a escribir una comedia dramática llamada The Witlings . La obra satirizaba a un amplio segmento de la sociedad londinense, incluido el mundo literario y sus pretensiones. No se publicó en ese momento porque el padre de Burney y el amigo de la familia Samuel Crisp pensaron que ofendería a parte del público al parecer una burla a las Bluestockings , y porque tenían reservas sobre la conveniencia de que una mujer escribiera comedias. [26] La obra cuenta la historia de Celia y Beaufort, amantes separados por sus familias debido a la "insuficiencia económica". [23]
Las obras de Burney fueron redescubiertas en 1945 cuando sus documentos fueron adquiridos por la Colección Berg de la Biblioteca Pública de Nueva York . [27] Una edición completa fue publicada en Montreal en 1995, editada por Peter Sabor, Geoffrey Sill y Stewart Cooke. [28]
En 1782 Burney publicó Cecilia, o memorias de una heredera , escrita en parte en Chessington Hall y después de muchas discusiones con Crisp. Los editores, Thomas Payne y Thomas Cadell , pagaron a Frances 250 libras por su novela, imprimieron 2000 copias de la primera edición y la reimprimieron al menos dos veces en un año. [29]
La trama gira en torno a una heroína , Cecilia Beverley, cuya herencia de un tío viene con la estipulación de que encuentre un marido que acepte su nombre. Acosada por todos lados por pretendientes, el corazón de la bella e inteligente Cecilia es cautivado por un hombre cuyo orgullo familiar por su nacimiento y ascendencia prohibiría tal cambio de nombre. Finalmente, él convence a Cecilia, en contra de todo su juicio, de casarse con él en secreto, para que su unión -y el consiguiente cambio de nombre- pueda presentarse a la familia como un hecho consumado. La obra recibió elogios por la madurez de su irónica narración en tercera persona , pero fue vista como menos espontánea que su primera obra, y lastrada por la conciencia consciente de la autora de su audiencia. [20] Algunos críticos afirman haber encontrado la narración intrusiva, mientras que los amigos encontraron la escritura demasiado modelada en la de Johnson. [23] Edmund Burke admiró la novela, pero moderó sus elogios con críticas a la variedad de personajes y las tramas enredadas y complicadas. [20]
Jane Austen puede haberse inspirado en una frase de Cecilia para titular su famosa novela Orgullo y prejuicio : "'Todo este desafortunado asunto', dijo el Dr. Lyster, 'ha sido el resultado del orgullo y el prejuicio'".
Su compañera Bluestocking , Anna Laetitia Barbauld, le escribió a Burney en 1813 alentándola a publicar su novela The Wanderer en los Estados Unidos, donde su trabajo, incluido Cecilia , era popular. [30]
En 1775, Burney rechazó una propuesta de matrimonio de un tal Thomas Barlow, un hombre al que había conocido sólo una vez. [31] Su versión del noviazgo con Barlow se cuenta de forma divertida en su diario. [32] Durante 1782-1785 disfrutó de las recompensas de sus éxitos como novelista; era recibida en reuniones literarias de moda por todo Londres. En 1781 murió Samuel Crisp. En 1784 murió el Dr. Johnson, y ese año también fracasó en un romance con un clérigo, George Owen Cambridge . Tenía 33 años.
En 1785, una asociación con Mary Granville Delany , una mujer conocida tanto en los círculos literarios como en los reales, le permitió a Burney viajar a la corte del rey Jorge III y la reina Carlota , donde la reina le ofreció el puesto de « Guardiana de las túnicas », con un salario de 200 libras esterlinas al año. Burney dudó en aceptar, ya que no deseaba separarse de su familia y se resistía especialmente a un empleo que restringiera el libre uso de su tiempo para escribir. [20] Sin embargo, soltera a los 34 años, se sintió presionada a aceptar y pensó que un mejor estatus social e ingresos podrían permitirle una mayor libertad para escribir. [33] Habiendo aceptado el puesto en 1786, desarrolló una cálida relación con la reina y las princesas que perduró hasta sus últimos años, pero sus dudas resultaron acertadas: el puesto la agotaba y le dejaba poco tiempo para escribir. Su dolor se intensificó por las malas relaciones con su colega Juliane Elisabeth von Schwellenburg , co-guardián de los hábitos, quien ha sido descrita como "una persona mayor malhumorada, de temperamento incierto y salud deteriorada, envuelta en la tela de la etiqueta de la trastienda". [34]
Burney siguió escribiendo diarios durante sus años en la corte. A sus amigos y a su hermana Susanna les contó su vida en la corte, junto con los acontecimientos políticos más importantes, incluido el juicio público de Warren Hastings por "mala conducta oficial en la India". Grabó los discursos de Edmund Burke en el juicio. [31]
Burney fue cortejada por un funcionario de la casa real, el coronel Stephen Digby, pero finalmente se casó con otra mujer de mayor riqueza. [31] La decepción, combinada con otras frustraciones del cargo, pueden haber contribuido a que su salud se deteriorara en esa época. En 1790 convenció a su padre (cuya carrera había tomado un nuevo rumbo cuando fue nombrado organista del Hospital de Chelsea en 1783) para que solicitara que la liberaran del puesto, lo que sucedió. Regresó a la casa de su padre en Chelsea, pero continuó recibiendo una pensión anual de £100. Mantuvo una amistad con la familia real y recibió cartas de las princesas desde 1818 hasta 1840. [20]
A partir de 1788, los diarios de Burney registran la composición de un pequeño número de textos teatrales que no se representaron ni publicaron en vida del autor, permaneciendo en manuscrito hasta 1995. Se trata del fragmento dramático conocido convencionalmente como Elberta y tres obras completas copiadas a mano en cuadernillos ordenados, adecuados para la circulación privada, si no para su publicación. Se trata de Edwy y Elgiva , Hubert de Vere y El asedio de Pevensey . Edwy y Elgiva fue la única que se representó, aunque solo durante una noche, el 21 de marzo de 1795, y cosechó críticas negativas unánimes del público y los críticos. La publicación prolongada de estas obras ha mantenido en gran medida a los críticos. [35] Incluso para el puñado de estudiosos que se han ocupado de ellos, estos textos siguen careciendo de cualidades dramáticas particulares, de hecho son "miserables", como a menudo se los llama: en la forma en que nos han llegado parecen demasiado largos para ser representados; Las caracterizaciones son estereotipadas, los finales son débiles y las tramas son enrevesadas e inconsistentes. El estilo, retórico y enfático, las hace sonar torpes y pesadas para el oído moderno. Sin embargo, cuando se las contextualiza y estudia adecuadamente como textos teatrales, en lugar de como producciones desafortunadas de segundo orden dentro de las obras de un novelista exitoso como Burney, las cuatro obras de la Corte sugieren una alineación temática, estilística y discursiva distinta, más en línea con la producción dramática de fines del siglo XVIII de lo que se ha reconocido hasta ahora. [36]
Entre 1790 y 1791, Burney escribió cuatro tragedias en verso libre : Hubert de Vere , El asedio de Pevensey , Elberta y Edwy y Elgiva , de las cuales solo se representó la última. Fue una de las numerosas pinturas y obras literarias sobre el rey inglés Eadwig ( Edwy ) y su esposa Ælfgifu ( Elgiva ) que aparecieron a finales del siglo XVIII, pero fracasó en público y se estrenó en Londres en marzo durante una sola noche. [37]
Cuando comenzó la Revolución Francesa en 1789, Burney se encontraba entre muchas figuras literarias en Inglaterra que simpatizaban con sus primeros ideales de igualdad y justicia social. [4] Durante este período, Burney conoció a algunos exiliados franceses conocidos como "constitucionalistas", que habían huido a Inglaterra en agosto de 1791 y vivían en Juniper Hall , cerca de Mickleham , Surrey, donde vivía la hermana de Burney, Susanna. Rápidamente se hizo amiga del general Alexandre d'Arblay (1754-1818), un oficial de artillería que había sido ayudante general de Lafayette . D'Arblay le enseñó francés y le presentó a la escritora Germaine de Staël .
El padre de Burney desaprobaba la pobreza de d'Arblay, su catolicismo y su ambiguo estatus social como emigrada . No obstante, ella y d'Arblay se casaron el 28 de julio de 1793 en la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en Mickleham . El mismo año, Burney publicó su panfleto Breves reflexiones relativas al clero francés emigrado . Esta breve obra se parecía a otros panfletos producidos por simpatizantes franceses en Inglaterra, en los que se pedía apoyo financiero para la causa revolucionaria. Es notable por la forma en que Burney empleó sus habilidades retóricas en nombre de la tolerancia y la compasión humana. El 18 de diciembre de 1794, Burney dio a luz a un hijo, Alexander Charles Louis (fallecido el 19 de enero de 1837), que tomó las órdenes sagradas y se convirtió en ministro de la Capilla de Ely , Londres, y cura perpetuo de la Capilla de Camden Town . [38] [39] El nuevo matrimonio de su hermana Charlotte en 1798 con el panfletista Ralph Broome les causó a ella y a su padre aún más consternación, como también el traslado de su hermana Susanna y su cuñado Molesworth Phillips y su familia a Irlanda en 1796.
Burney y su nuevo marido, el general Alexandre d'Arblay, se salvaron de la pobreza en 1796 gracias a la publicación de la "novela de cortesía" de Burney, Camilla , o un retrato de la juventud , una historia de amor frustrado y empobrecimiento. [31] La primera edición se agotó; ella ganó 1000 libras por la novela y vendió los derechos de autor por otras 1000 libras. Esto les permitió construir una casa en Westhumble, cerca de Dorking , en Surrey, a la que llamaron Camilla Cottage. Su vida en esa época era, según todos los informes, feliz, pero la enfermedad y la muerte en 1800 de la hermana y amiga íntima de Burney, Susanna, ensombrecieron y pusieron fin a una correspondencia de toda la vida que había sido el motivo y la base de la mayor parte de la escritura del diario de Burney. Sin embargo, reanudó su diario a petición de su marido, para beneficio de su hijo. [40]
En el período 1797-1801 Burney escribió tres comedias que permanecieron inéditas durante su vida: Love and Fashion , A Busy Day y The Woman Hater . La última es en parte una reelaboración del tema de The Witlings , pero con menos elementos satíricos y más énfasis en reformar los defectos de sus personajes. [41] Estrenada en diciembre de 2007 en el Orange Tree Theatre en Richmond , conserva uno de los personajes centrales, Lady Smatter, una distraída pero empedernida citadora de poesía, tal vez concebida como una representación cómica de una Bluestocking. Todos los demás personajes de The Woman Hater difieren de los de The Witlings . [42] [43]
En 1801, a d'Arblay le ofrecieron trabajar en el gobierno de Napoleón Bonaparte en Francia, y en 1802 Burney y su hijo lo siguieron a París, donde esperaban permanecer durante un año. El estallido de la guerra entre Francia e Inglaterra sorprendió a su visita y permanecieron allí en el exilio durante diez años. Aunque estuvo aislada de su familia mientras estuvo en Francia, Burney apoyó la decisión de su esposo de mudarse a Passy , en las afueras de París.
En agosto de 1810, Burney comenzó a sufrir dolores en el pecho, que su marido sospechó que podían deberse a un cáncer de mama . A través de su red real, finalmente fue tratada por varios médicos destacados y un año después, el 30 de septiembre de 1811, se sometió a una mastectomía realizada por "siete hombres de negro, el Dr. Larrey , M. Dubois, el Dr. Moreau, el Dr. Aumont, el Dr. Ribe, un alumno del Dr. Larrey y otro de M. Dubois". La operación se realizó como una operación de campo de batalla bajo el mando de M. Dubois, entonces partero (partero u obstetra) de la emperatriz María Luisa y considerado el mejor médico de Francia. Burney describió más tarde la operación en detalle, ya que estuvo consciente durante la mayor parte de ella, ya que tuvo lugar antes del desarrollo de la anestesia .
Subí, pues, sin que nadie me lo pidiera, a la cama, y M. Dubois me colocó sobre el colchón y extendió un pañuelo de batista sobre mi cara. Sin embargo, era transparente y vi a través de él que la cama estaba rodeada al instante por los siete hombres y mi enfermera. Me negué a que me sujetaran, pero cuando, a través de la batista, vi el brillo del acero pulido, cerré los ojos. No quería dejar que me invadiera el miedo convulsivo de ver la terrible incisión. Sin embargo, cuando el terrible acero se hundió en el pecho, cortando venas, arterias, carne y nervios, no necesité órdenes para no contener mis gritos. Empecé a gritar sin parar durante todo el tiempo de la incisión, y casi me asombra que ya no resuene en mis oídos, tan insoportable fue la agonía. Cuando se hizo la herida y se retiró el instrumento, el dolor no pareció disminuir, porque el aire que repentinamente entró en esas partes delicadas se sintió como una masa de puñales diminutos pero afilados y bifurcados, que estaban desgarrando los bordes de la herida. Llegué a la conclusión de que la operación había terminado. ¡Oh, no! En ese momento, el terrible corte se repitió y fue peor que nunca, separar la base, la base de esta terrible glándula de las partes a las que se adhirió. Una vez más, toda descripción sería desconcertante; una vez más, no todo había terminado; el Dr. Larry solo apoyó su propia mano y, ¡oh, cielo!, entonces sentí que el cuchillo golpeaba el esternón, ¡raspándolo!
Burney envió el relato de esta experiencia meses después a su hermana Esther sin volver a leerlo. Sigue siendo uno de los relatos más convincentes de una mastectomía. [44] Hoy en día es imposible saber si el pecho extirpado era realmente canceroso. [45] Sobrevivió y regresó a Inglaterra con su hijo en 1812 para visitar a su padre enfermo y evitar que su hijo fuera reclutado en el ejército francés. Charles Burney murió en 1814 y ella regresó a Francia más tarde ese año después de que se hubiera firmado el Tratado de París , para estar con su esposo.
En 1815, Napoleón escapó de Elba y volvió al poder en Francia . D'Arblay, que estaba sirviendo con la Guardia Real, permaneció leal al rey Luis XVIII y se involucró en las acciones militares que siguieron. Burney huyó a Bélgica. Cuando su marido resultó herido, se unió a él en Tréveris y juntos regresaron a Bath, Inglaterra, para vivir en el número 23 de Great Stanhope Street. Burney escribió un relato de esta experiencia y de sus años en París en su Diario de Waterloo de 1818-1832. D'Arblay fue ascendido a teniente general, pero murió poco después de cáncer, en 1818. [46]
Burney publicó su cuarta novela, The Wanderer: Or, Female Difficulties , unos días antes de la muerte de su padre. "Una historia de amor y desavenencia ambientada en la Revolución Francesa", critica el trato que los ingleses daban a los extranjeros durante los años de la guerra. [4] También critica la hipócrita restricción social impuesta a las mujeres en general (mientras la heroína intenta de un modo tras otro ganarse la vida honestamente) y los elaborados criterios de clase para la inclusión o exclusión social. Ese fuerte mensaje social encaja de forma incómoda dentro de una estructura inusual que podría llamarse una novela de proto- misterio melodramática con elementos de picaresca . La heroína no es una sinvergüenza, pero es voluntariosa y por razones oscuras se niega a revelar su nombre u origen. Así que, mientras se lanza por el sur de Inglaterra como fugitiva, despierta sospechas.
Se han establecido algunos paralelismos de trama y actitud entre El vagabundo y las primeras novelas de Helen Craik , que ella pudo haber leído en la década de 1790. [47]
Burney recaudó 1500 libras con la primera tirada, pero la obra decepcionó a sus seguidores y no se imprimió por segunda vez en inglés, aunque satisfizo sus necesidades financieras inmediatas. Los críticos consideraron que carecía de la perspicacia de sus novelas anteriores. [4] Se reimprimió en 1988 con una introducción de la novelista Margaret Drabble en la serie "Mothers of the Novel". [48]
Tras la muerte de su marido en el número 23 de Great Stanhope Street, Bath, Burney se trasladó a Londres para estar más cerca de su hijo, que entonces era miembro del Christ's College . [20] En homenaje a su padre, recopiló y publicó en 1832 en tres volúmenes las Memorias del doctor Burney . Estas memorias estaban escritas en un estilo panegírico , en el que elogiaba los logros y el carácter de su padre, y para redactarlas se basó en muchos de sus propios escritos de años anteriores. En defensa de su padre y de la reputación de la familia, destruyó las pruebas de los hechos que eran dolorosos o poco halagadores y fue duramente criticada por sus contemporáneos y, más tarde, por los historiadores por hacerlo. [4]
Burney sobrevivió a su hijo, que murió en 1837, y a su hermana Charlotte Broome, que murió en 1838. Mientras estaba en Bath, Burney recibió visitas de miembros más jóvenes de la familia Burney, quienes la encontraron una narradora fascinante con talento para imitar las personalidades que describía. [20] Continuó escribiendo a menudo a los miembros de su familia.
Frances Burney murió el 6 de enero de 1840. Fue enterrada junto a su hijo y su marido en el cementerio de Walcot , en Bath. Más tarde se erigió una lápida en el cementerio de St Swithin's , al otro lado de la calle, junto a la del padre de Jane Austen, George Austen .
Además de la lápida erigida en el cementerio de St Swithin, Bath, otros monumentos y placas registran la vida de Burney.
Una placa en la pared del número 84 de High Street, King's Lynn , muestra dónde ella y su padre vivieron en la década de 1750. [49]
En 1780, dos años después de la publicación de Evelina, se alojó en el número 14 de South Parade, Bath, con el señor y la señora Thrale, que eran grandes amigos del doctor Johnson. Una placa en la pared de la casa registra su visita. [50]
En el número 78 de West Street, Brighton , Sussex, una placa azul registra sus visitas a la casa de los Thrales allí. [51]
En el muro del castillo de Windsor, en St Alban's Street, Windsor , una placa registra la residencia de Mary Delaney entre 1785 y 1788, donde Burney la visitaba con frecuencia. [52]
Una placa azul en una pared en Chapel Lane, Westhumble , Surrey, registra la vida de los d'Arblay allí en su cabaña, 'Camilla', que construyeron y en la que vivieron entre 1797 y 1801. [53]
En la vicaría de St Margaret, St Margaret's Place, King's Lynn, una placa azul registra las visitas regulares de Burney allí, donde observó la vida social de Lynn. [54]
La obra de cuatro actos de Elizabeth Goudge , "Fanny Burney" (en Three Plays: Suomi, The Brontës of Haworth, Fanny Burney : Gerald Duckworth, Londres, 1939) tiene escenas de la vida de Frances Burney desde 1768 hasta 1840. Bajo el título "Joy Will Come Back", la obra se representó en Londres, en el Arts Theatre en 1937. Bajo el título publicado, "Fanny Burney", se representó en Oldham, Lancashire, en 1949.
Una placa marrón de la Royal Society of Arts registra su período de residencia en el número 11 de Bolton Street, Mayfair . [55]
El 13 de junio de 2002, la Sociedad Burney de Norteamérica [56] y la Sociedad Burney del Reino Unido [57] inauguraron un panel conmemorativo en la nueva ventana del Rincón de los Poetas en la Abadía de Westminster en memoria de Frances Burney. [58]
En 2013, se descubrió una placa de mármol en la galería de la iglesia de St Swithin, Bath , para recordar la vida de Burney. Esta placa reemplaza dos placas originales (una dedicada a ella y otra a su media hermana Sarah Harriet) que se habían perdido. En 1958, las autoridades de la iglesia de St Swithin habían intentado proteger las placas retirándolas durante las renovaciones del órgano de la iglesia, pero luego desaparecieron. [59]
Además, una carta fechada el 6 de julio de 1813 y dirigida a Burney por Anna Laetitia Barbauld da fe de la popularidad de Burney en los Estados Unidos. En ella, Barbauld recomienda que Burney haga arreglos para publicar su próxima novela, ...
