Susanna Elizabeth Burney , más tarde conocida como Susan Phillips (enero de 1755 - 6 de enero de 1800), fue una escritora de cartas y diarios inglesa. Escribió 650.000 palabras y se dice que sus cartas son "la fuente más importante sobre ópera de la época".
Burney nació en King's Lynn un día de enero de 1755, que era el 4 o el 7. Fue la cuarta hija y tercera hija del Dr. Charles Burney (1726-1814) y su primera esposa, Esther Sleepe (c.1725-1762). Los hijos de su padre incluyeron al marino James Burney , la escritora Frances "Fanny" Burney , el erudito Charles Burney y la escritora Sarah Harriet Burney . Su hermana mayor, Esther, la acompañó en 1764 cuando su padre los llevó a Francia para mejorar su francés. Burney estuvo en Francia hasta 1766, aprendiendo el idioma que se pensaba que probablemente mejoraría sus perspectivas de empleo como institutriz. [1] En algún momento, también adquirió un buen conocimiento del italiano. [2]
Susanna era la niña de la familia Burney que más se interesaba por la música, especialidad de su padre, un organista que se hizo famoso por sus escritos tras publicar libros sobre la música de Francia, los Países Bajos, Italia y Alemania. Susanna y su hermana Fanny eran muy unidas: el cantante Gaspare Pacchierotti decía que tenían "una misma mente", [1] aunque era Susanna la que amaba su canto "divino" de castrato [3] y, como de costumbre, registraba estos pensamientos en sus cartas de diario. Todas sus cartas estaban dirigidas a Fanny, y Fanny le escribía todas sus cartas de diario a ella. Las cartas de Susan han demostrado ser una valiosa fuente sobre la sociedad y la música, y también sobre la historia, incluido su relato como testigo presencial de los disturbios de Gordon . [4]
Cuando Fanny escribió y publicó en secreto su primera novela Evelina , ambos estuvieron involucrados en el encubrimiento. [1]
Se casó con Molesworth Phillips en 1782. [1] Él era un infante de marina que había navegado con su hermano, James. [5] Su hermano y su nuevo marido habían navegado con el capitán James Cook a Hawái y habían presenciado su muerte . Su marido había resultado herido en la disputa con los isleños cuando Cook fue asesinado. [1] La pareja de recién casados vivió en Ipswich hasta que regresaron para el nacimiento de su hija en octubre. Recibió el nombre de su hermana favorita, Fanny. Los tres vivieron en Chessington Hall con un dramaturgo amigo de sus padres, Samuel Crisp , hasta que murió al año siguiente. [1]
Su tercer hijo, William (Willy), nació en 1791.
En 1796 viajó a Irlanda para ver a su hijo y a su ex marido. El romance de éste con la prima de Burney no era ningún secreto y la salud de Burney se vio afectada por la situación. [5]
Burney murió en Parkgate, cerca de Chester, después de haber navegado recientemente a Inglaterra para escapar del maltrato de su marido. [5]
Se conservan sus cartas y diarios. Se estima que escribió 650.000 palabras a lo largo de su vida. Existe un Proyecto de Cartas de Susan Burney en la Universidad de Nottingham y sus escritos se conservan en la Biblioteca Pública de Nueva York , el Museo Británico y la Biblioteca de la Universidad de Yale . Se dice que sus cartas son "con diferencia la fuente más importante sobre la ópera de la época", especialmente porque no fueron utilizadas por historiadores posteriores. [2]
Después de su muerte, su hermana Fanny dejó de escribirle las cartas del diario, pero alentada por su marido, perseveró y dirigió nuevas cartas a su hijo.