Evelina, o la historia de la entrada de una joven dama en el mundo es una novela escrita por la autora inglesa Fanny Burney y publicada por primera vez en 1778. Aunque se publicó de forma anónima, su autoría fue revelada por el poeta George Huddesford en lo que Burney llamó un "poema vil". [1]
En esta novela epistolar de 3 volúmenes , el personaje principal, Evelina, es la hija no reconocida pero legítima de un aristócrata inglés disipado , y por lo tanto criada en reclusión rural hasta los 17 años. A través de una serie de eventos humorísticos que tienen lugar en Londres y la ciudad turística de Hotwells , cerca de Bristol , Evelina aprende a navegar por las complejas capas de la sociedad inglesa del siglo XVIII y se encuentra bajo la mirada de un distinguido noble con quien se forma una relación romántica en la última parte de la novela. Esta novela sentimental , que tiene nociones de sensibilidad y romanticismo temprano , satiriza la sociedad en la que se desarrolla y es un precursor significativo de la obra de Jane Austen y Maria Edgeworth , cuyas novelas exploran muchos de los mismos temas.
La novela comienza con una angustiada carta de Lady Howard a su viejo conocido, el reverendo Arthur Villars, en la que le informa que Madame (Mme) Duval, la abuela de la pupila de Villars , Evelina Anville, tiene la intención de visitar Inglaterra para renovar su relación con su nieta Evelina. Dieciocho años antes, Mme Duval había roto su relación con su hija Caroline, la madre de Evelina, pero nunca supo del nacimiento o incluso de la existencia de Evelina hasta que Evelina era una adolescente. Tras este descubrimiento, Mme Duval desea recuperar a Evelina y llevársela a Francia como su pariente de sangre más cercana. El reverendo Villars teme que la influencia de Mme Duval pueda llevar a Evelina a un destino similar al de su madre Caroline, que se casó en secreto con Sir John Belmont, un libertino, que luego negó el matrimonio. Para mantener a Evelina alejada de Mme Duval, el reverendo le permite visitar Howard Grove, la casa de Lady Howard, en unas vacaciones prolongadas. Mientras está allí, la familia se entera de que el yerno de Lady Howard, el capitán Mirvan, oficial naval, regresa a Inglaterra después de una ausencia de siete años. Desesperada por unirse a los Mirvan en su viaje a Londres, Evelina le ruega a su tutor que la deje asistir con ellos, prometiéndoles que la visita durará solo unas semanas. Villars acepta de mala gana.
En Londres, la belleza de Evelina y su ambiguo estatus social atraen una atención no deseada y especulaciones poco amables. Ignorante de las convenciones y comportamientos de la sociedad londinense del siglo XVIII, comete una serie de humillantes (pero divertidos) errores que la exponen aún más al ridículo social. Pronto se gana la atención de dos caballeros: Lord Orville, un apuesto y extremadamente elegible noble y modelo de comportamiento modesto y favorecedor; y Sir Clement Willoughby, un baronet con intenciones engañosas. La reunión prematura de Evelina en Londres con su abuela y los Branghton, su familia extensa durante mucho tiempo desconocida, junto con la vergüenza que causan sus payasadas groseras y de ascenso social, pronto convencen a Evelina de que Lord Orville está completamente fuera de su alcance.
Los Mirvan finalmente regresan al campo, llevándose a Evelina y a Madame Duval con ellos. Incitada por los codiciosos primos de Evelina, Madame Duval urde un plan para demandar a Sir John Belmont, el padre de Evelina, y obligarlo a reconocer el derecho de su hija a su patrimonio en los tribunales. El reverendo Villars está disgustado y deciden no presentar una demanda, pero Lady Howard sigue escribiendo a Sir John Belmont, quien responde desfavorablemente. No cree que sea posible que Evelina sea su hija, ya que ya tiene una joven que es su supuesta hija (que, sin que él lo sepa, en realidad es ilegítima), y por lo tanto supone que Madame Duval está tratando de engañarlo para obtener su dinero.
Madame Duval está furiosa y amenaza con llevar a Evelina de vuelta a París para continuar con el proceso. Un segundo compromiso hace que Evelina regrese a Londres con su abuela, donde se ve obligada a pasar tiempo con sus primos Branghton, maleducados, y sus amigos alborotadores, pero se distrae con el señor Macartney, un poeta escocés melancólico y extremadamente pobre. Al encontrarlo con un par de pistolas, ella supone que está considerando el suicidio y le pide que busque su salvación; más tarde él le informa que ha estado contemplando no solo la autodestrucción sino más aún el robo en la carretera. Está en terribles apuros financieros, está ocupado en rastrear su propia oscura ascendencia, así como en recuperarse de la muerte repentina de su madre y el descubrimiento de que su amada es en realidad su hermana. Evelina caritativamente le da su bolso. Por lo demás, el tiempo que pasa con los Branghton es uniformemente mortificante: durante su visita al jardín de recreo de Marylebone, por ejemplo, es atacada por un marinero borracho y abordada por varios hombres alborotadores antes de ser rescatada por prostitutas; y en esta humillante compañía, se encuentra de nuevo con Lord Orville. Segura de que él nunca podrá respetarla a partir de ahora, se queda atónita cuando él la busca en la zona poco elegante de Londres y parece interesado en renovar su relación. Cuando una carta insultante y descarada supuestamente de Lord Orville la devasta y le hace creer que lo percibió mal, regresa a su casa en Berry Hill y enferma.
Mientras se recupera lentamente de su enfermedad, Evelina acepta acompañar a su vecina, una viuda de temperamento sarcástico llamada Sra. Selwyn, a la ciudad turística de Clifton Heights, donde atrae involuntariamente la atención del mujeriego Lord Merton, en vísperas de su boda con la hermana de Lord Orville, Lady Louisa Larpent. Consciente de la llegada de Lord Orville, Evelina intenta distanciarse de él debido a su carta impertinente, pero sus modales amables hacen su efecto hasta que ella se debate entre la atracción que siente por él y la creencia en su duplicidad pasada.
La inesperada aparición del señor Macartney revela una inesperada veta de celos en el aparentemente imperturbable Lord Orville. Convencido de que Macartney es un rival para el afecto de Evelina, Lord Orville se retira. Sin embargo, Macartney solo tenía la intención de saldar su deuda financiera con Evelina.
El afecto genuino de Lord Orville por Evelina y sus garantías de que ella y Macartney no están involucrados finalmente ganan sobre los celos de Orville, y él asegura un encuentro entre Evelina y Macartney. Parece que todas las dudas se han resuelto entre Lord Orville y Evelina, especialmente cuando la Sra. Selwyn le informa que escuchó a Lord Orville discutir con Sir Clement Willoughby sobre las atenciones inapropiadas de este último hacia Evelina. Lord Orville le propone matrimonio, para gran deleite de Evelina. Sin embargo, Evelina está angustiada por el abismo continuo entre ella y su padre y el misterio que rodea a su falsa hija. Finalmente, la Sra. Selwyn puede asegurar un encuentro sorpresa con Sir John. Cuando ve a Evelina, se horroriza y se siente culpable porque claramente se parece a su madre, Caroline. Esto significa que la otra señorita Belmont (la hija falsa) es reconocida como un fraude. Evelina es capaz de aliviar su culpa con sus repetidos y amables perdones y la entrega de una carta escrita por su madre en su lecho de muerte en la que perdona a Sir John por su comportamiento si él elimina su ignominia (reconociendo su matrimonio) y reconoce a Evelina como su hija legítima.
La señora Clifton, la ama de llaves de Berry Hill desde hace mucho tiempo, consigue revelar el origen de la segunda señorita Belmont. Identifica a Polly Green, la ex nodriza de Evelina, madre de una niña seis semanas mayor que Evelina, como la autora del fraude. Polly ha estado haciendo pasar a su propia hija por la de Sir John y Caroline durante los últimos 18 años, con la esperanza de asegurarle un futuro mejor. Finalmente, Lord Orville sugiere que la desafortunada niña sea nombrada coheredera con Evelina; la bondadosa Evelina está encantada.
Finalmente, Sir Clement Willoughby le escribe a Evelina, confesándole que él había escrito la carta insultante (ella ya lo sospechaba), con la esperanza de separar a Evelina y Lord Orville. En París, el Sr. Macartney se reencuentra con la falsa señorita Belmont, su antigua amada: separados por Sir John, primero porque Macartney era demasiado pobre y humilde para casarse con su supuesta hija, y luego porque su romance con la madre de Macartney habría convertido a los enamorados en hermanos, ahora pueden casarse porque se ha revelado la verdadera ascendencia de la señorita "Belmont" y los dos no están relacionados en absoluto. Se casan en una ceremonia conjunta junto con Evelina y Lord Orville, quienes deciden visitar al reverendo Villars en Berry Hill para su viaje de luna de miel. [2]
El texto completo de Evelina, o la entrada de una joven dama al mundo en Wikisource
Audiolibro de dominio público de Evelina en LibriVox