Brian Bernard Cowen (nacido el 10 de enero de 1960) es un ex político irlandés que se desempeñó como Taoiseach y líder de Fianna Fáil de 2008 a 2011. Cowen se desempeñó como TD para el distrito electoral de Laois-Offaly de 1984 a 2011 y sirvió en varios funciones ministeriales entre 1992 y 2011, incluso como Ministro de Finanzas de 2004 a 2008 y Tánaiste de 2007 a 2008. [1]
Cowen fue elegido líder del Fianna Fáil en mayo de 2008 , tras la renuncia de Bertie Ahern , y fue nominado por el Dáil Éireann para reemplazarlo como Taoiseach. Semanas después de asumir el cargo, su administración enfrentó la crisis financiera y bancaria irlandesa . Recibió críticas sustanciales por su incapacidad para detener la marea de ambas crisis, que finalmente culminaron con la solicitud formal del gobierno irlandés de ayuda financiera de la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional , lo que fue ampliamente considerado en Irlanda como una humillación nacional. [2] Posteriormente, su liderazgo vio caer el apoyo público al Fianna Fáil a mínimos históricos, y Cowen estableció un récord para el índice de aprobación más bajo en la historia de las encuestas de opinión irlandesas, alcanzando en un momento un índice de aprobación del 8 por ciento. [3] En enero de 2011, tras un intento fallido de reorganización del gabinete y enfrentando una creciente presión política, Cowen renunció como líder del Fianna Fáil, pero permaneció como Taoiseach hasta después de las elecciones generales celebradas el mes siguiente; Cowen se retiró de la política en esas elecciones y dejó el cargo de Taoiseach quince días después. [4] [5]
El Sunday Times describió el mandato de Cowen como Taoiseach como "un fracaso lamentable". [6] En 2011, el Irish Independent llamó a Cowen el "peor Taoiseach en la historia del Estado". [7]
Brian Cowen nació en una familia católica, [8] en Tullamore , condado de Offaly , [9] el 10 de enero de 1960. Fue criado en Clara por sus padres, May y Bernard Cowen , [10] un TD y senador del Fianna Fáil . La familia era propietaria de una taberna , una carnicería y un negocio en Clara, al lado de la casa familiar. Su padre también trabajaba como subastador. Cowen trabajó a menudo como barman en el pub de su padre cuando era niño. [11] Tiene dos hermanos, Christopher y Barry . [10] Barry Cowen es TD de Laois-Offaly desde 2011. [12] [13] [14]
Cowen se educó en la Escuela Nacional Clara, Árd Scoil Naomh Chiaráin, en Clara y en el Colegio Cisterciense de Mount St. Joseph en Roscrea , condado de Tipperary . Tenía doce años cuando ingresó al Mount St. Joseph College, como interno. [15] Después de la escuela secundaria, asistió a la University College Dublin , donde estudió derecho. Posteriormente obtuvo el título de abogado de la Incorporated Law Society of Ireland , Dublín . [9]
Es miembro de la Asociación Atlética Gaélica y continúa desempeñándose como presidente del club Clara GAA , en el que jugó a principios de los años 1980. También jugó con el equipo de fútbol Offaly Gaelic en ese momento, habiendo jugado anteriormente con sus equipos menores y sub-21. [16] A Cowen le gusta socializar con sus electores en algunos de los pubs locales de su Offaly natal. [17] En mayo de 2003, participó en un proyecto de CD benéfico organizado por el pub The Brewery Tap en Tullamore . El CD incluía 28 canciones, incluida Cowen cantando la canción de Phil Coulter , " The Town I Loved So Well ". [18] [19]
En mayo de 2007, Cowen le dijo a Jason O'Toole de Hot Press que, como estudiante: "Yo diría que hubo un par de ocasiones en las que se pasó marihuana y, a diferencia del presidente Clinton , yo la inhalé. No hubo un Realmente hay mucho en ello." [20] [21] [22]
Cowen está casado con Mary Molloy y tienen dos hijas. [9] [23] [24] En 2017, Cowen recibió un título honorario de Doctor en Derecho por la Universidad Nacional de Irlanda .
Cowen fue elegido miembro del Dáil Éireann en las elecciones parciales de Laois-Offaly de 1984 , provocadas por la muerte de su padre Bernard Cowen . [25] En ese momento Cowen, a la edad de 24 años, se convirtió en el miembro más joven del 24º Dáil . También fue elegido miembro del consejo del condado de Offaly ese mismo año, ocupando el puesto que dejó vacante su difunto padre. Ocupó esa autoridad hasta 1992.
Cowen permaneció en los banquillos del Fianna Fáil durante los siguientes siete años. Después de las elecciones generales de 1989, cuando Fianna Fáil formó un gobierno de coalición con los demócratas progresistas por primera vez, Cowen fue uno de varios TD que se opusieron vehementemente a la medida. Dos años más tarde, en noviembre de 1991, el entonces ministro de Finanzas, Albert Reynolds , desafió a Charles Haughey por el liderazgo del partido. Cowen se alineó firmemente detrás de Reynolds y rápidamente se asoció con el ala llamada "Country and Western" del partido. (Los partidarios de Reynolds se ganaron este apodo debido al hecho de que la gran mayoría eran TD rurales y que Reynolds había ganado mucho dinero en el negocio de los salones de baile en la década de 1960). Reynolds se convirtió en líder en su segundo intento, cuando Haughey se vio obligado a retirarse. como Taoiseach en 1992.
Reynolds nombró a Cowen, de 32 años, para su primer puesto en el gabinete como Ministro de Trabajo . A pesar de ser miembro del gabinete, Cowen era abiertamente hostil hacia el PD. Esto fue evidente en el Ardfheis del partido Fianna Fáil en marzo de 1992. En el discurso de preparación antes del discurso del líder, Cowen comentó: "¿Qué pasa con los PD? En caso de duda, déjenlos fuera". Luchó con el PD, furioso por su interferencia con la opinión del Fianna Fáil de que, como socio mayoritario, deberían haber ejercido el poder. [26]
Las elecciones generales de 1992 produjeron un Dáil en desacuerdo y dieron lugar a negociaciones entre todos los partidos principales. Cowen, junto con Noel Dempsey y Bertie Ahern , negociaron en nombre del Fianna Fáil en un intento de formar un gobierno con el Partido Laborista . [ cita necesaria ] Se llegó a un acuerdo entre las dos partes y Cowen fue nuevamente nombrado Ministro de Transportes, Energía y Comunicaciones . En ese cargo, implementó la controvertida decisión de relajar la llamada escala en el aeropuerto de Shannon , que permitía vuelos transatlánticos directos limitados desde el aeropuerto de Dublín . La decisión resultó divisiva y provocó que un Fianna Fáil TD, Síle de Valera , dimitiera del partido en protesta. [ cita necesaria ]
En octubre de 1994, se reveló que Cowen tenía 1.000 acciones de Arcon, empresa a la que estaba en proceso de conceder una licencia minera. Vendió rápidamente las acciones y se disculpó en el Dáil por haber causado "cierta vergüenza" a él y a sus colegas. [27]
Posteriormente, en 1994, Albert Reynolds dimitió como Taoiseach y líder del Fianna Fáil. Bertie Ahern se convirtió en el nuevo líder e inicialmente parecía dispuesto a reemplazar a Reynolds como Taosieach. Sin embargo, los laboristas optaron por poner fin a la coalición con Fianna Fáil y participaron en una nueva coalición con Fine Gael e Izquierda Democrática , relegando a Fianna Fáil a la oposición. Cowen fue designado para ocupar el primer puesto , primero como Portavoz de Agricultura, Alimentación y Silvicultura (1994) y luego como Portavoz de Salud (1997). [ cita necesaria ]
Cuando Fianna Fáil volvió al poder tras las elecciones generales de 1997 , Cowen fue nombrado Ministro de Salud y Niños . Describió su período allí como si estuviera en Angola porque las "minas terrestres" administrativas podían detonar sin previo aviso. [28] Durante su mandato, tuvo que lidiar con problemas de escasez de camas y hacinamiento en los hospitales, así como con una huelga prolongada de enfermeras en 1999. Fue un alivio para Cowen cuando fue trasladado al puesto de Ministro de Relaciones Exteriores. Asuntos en una reorganización del gabinete en enero de 2000. [ cita necesaria ]
Durante el mandato de Cowen como Ministro de Relaciones Exteriores continuaron extensas negociaciones sobre el proceso de paz de Irlanda del Norte y otras actividades internacionales, particularmente cuando Irlanda ganó un lugar en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . En 2003, fue víctima de un ataque personal por parte del líder del Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte , Ian Paisley , un ex crítico abierto de Irlanda y su gobierno. Frente a una multitud de partidarios del partido y en presencia de cámaras de televisión y reporteros de radio, Paisley pronunció una diatriba sobre la apariencia personal de Cowen y también insultó a su madre. [17] En 2004, Cowen desempeñó un papel clave durante la presidencia irlandesa del Consejo Europeo y la expansión simultánea de la Unión Europea. [ cita necesaria ]
Tras la salida del Ministro de Finanzas, Charlie McCreevy , tras su nombramiento como Comisario Europeo de Irlanda en septiembre de 2004, Cowen fue nombrado Ministro de Finanzas . El 1 de diciembre de 2004, anunció su primer presupuesto, que se consideraba un presupuesto gratuito en el que el gasto se incrementaba en un 9%. [29]
El segundo presupuesto de Cowen en 2005 estuvo dominado por un nuevo paquete de cuidado infantil y medidas para devolver a los 'millonarios libres de impuestos' a la red tributaria a partir de 2007 mediante la restricción de exenciones fiscales. Se diseñó un reajuste de las medidas del impuesto sobre la renta para sacar a 52.000 personas con ingresos bajos de la red tributaria y eliminar a 90.000 personas con ingresos medios de la banda impositiva más alta. [30]
El tercer presupuesto de Cowen en 2007, en anticipación de las elecciones generales de 2007 , fue considerado [ ¿quién? ] como una de las mayores juergas de gasto en la historia del estado. El paquete de 3.700 millones de euros incluía aumentos en las pensiones y prestaciones sociales, una marcada agenda verde, así como una reducción del tipo máximo del impuesto sobre la renta del 42% al 41%. Cowen ha sido criticado por su supuesta complacencia durante la agitación económica de enero de 2008. [31]
Durante su carrera ministerial, Cowen fue identificado a menudo en los medios como el favorito para suceder a Ahern como líder de Fianna Fáil. [32] La posición de Cowen se fortaleció cuando sucedió a Mary O'Rourke como líder adjunta del partido en 2002. En 2004, fue nombrado Ministro de Finanzas. Tras las elecciones generales de 2007 , Cowen se convirtió en Tánaiste (viceprimer ministro) en una coalición entre Fianna Fáil, el PD y el Partido Verde .
El 4 de abril de 2008, dos días después de que Ahern anunciara su intención de dimitir como Taoiseach y líder de Fianna Fáil, Brian Lenihan y Mary Coughlan nominaron a Cowen para ser su sucesor. [33] Al día siguiente fue confirmado como el único candidato para el puesto. [33] [34] Fue aclamado como el séptimo líder de Fianna Fáil el 9 de abril de 2008, [35] y asumió el cargo tras la renuncia de Ahern que entró en vigor el 6 de mayo de 2008.
El 7 de mayo de 2008, Cowen fue nominado por el Dáil Éireann como Taoiseach, por 88 votos contra 76, y fue designado por la presidenta de Irlanda, Mary McAleese .
El 22 de enero de 2011, a pesar de ganar una moción de confianza secreta la semana anterior, Cowen anunció que dejaría el cargo de líder, antes de las elecciones de 2011 , para colocar al partido en "la mejor posición posible". [36]
Tras su nombramiento, Cowen formó el 28.º Gobierno de Irlanda , una coalición entre Fianna Fáil, los Verdes y el PD, que inicialmente contó con el apoyo de tres DT independientes . Su elección de Mary Coughlan para Tánaiste y Brian Lenihan Jnr como Ministro de Finanzas fue criticada como inapropiada por The Irish Times por su "angustiosa" falta de experiencia. [37]
El rechazo del electorado irlandés a la ratificación del Tratado de Lisboa el 12 de junio de 2008 fue visto por algunos medios y observadores políticos como una protesta contra Cowen y su gobierno. [38] El Irish Independent calificó las consecuencias del referéndum fallido como la "mayor crisis política del gobierno en décadas". [39] El columnista Brendan O'Connor calificó el resultado como "un fracaso humillante para Cowen y las personas que lo pusieron allí". [40] [41] Podría decirse que el propio Taoiseach asestó un golpe perjudicial a su propio bando cuando, el 12 de mayo de 2008, admitió en una entrevista radiofónica que no había leído el Tratado de Lisboa en su totalidad. [42] El tratado fue finalmente aprobado por los votantes irlandeses cuando la exitosa Vigésima Octava Enmienda de la Constitución fue aprobada en el segundo referéndum de Lisboa, celebrado en octubre de 2009.
Cowen entregó el presupuesto del gobierno irlandés para 2009 el 14 de octubre de 2008, adelantado desde su fecha habitual de diciembre debido a la crisis financiera mundial . El presupuesto, calificado de "el más duro en muchos años", [43] incluía una serie de medidas controvertidas, como una propuesta de impuesto sobre los ingresos y la retirada de las vacunas contra el VPH previamente prometidas para las escolares. Otros resultados del presupuesto incluyeron la imposición de un nuevo impuesto sobre los ingresos a todos los trabajadores por encima de un umbral específico y el cierre de varios cuarteles militares cerca de la frontera con Irlanda del Norte .
Surgió la protesta pública por la propuesta de retirar las tarjetas médicas y restablecer las tasas universitarias. Siguió una serie de manifestaciones entre profesores y agricultores, mientras que el 22 de octubre de 2008, al menos 25.000 jubilados y estudiantes acudieron en solidaridad a los edificios gubernamentales en Leinster House , Kildare Street , Dublín y frente al Departamento del Taoiseach en Merrion Street . Incluso se vio a algunos de los jubilados animando a los estudiantes mientras las protestas se cruzaban en las calles de Dublín. [44] Los cambios en la educación llevaron a una reunión ministerial con tres obispos de la Iglesia de Irlanda sobre lo que se consideraba un nivel desproporcionado de recortes que sufrirían las escuelas secundarias protestantes. [45] Por otra parte, O'Keeffe aseguró a representantes de la Iglesia Católica Romana que seguiría pudiendo proporcionar instrucción religiosa a alumnos de escuelas primarias que no estuvieran bajo el patrocinio de la Iglesia. [46]
La rebelión dentro de las filas del gobierno provocó una serie de deserciones de miembros desencantados de la coalición. El TD del condado de Wicklow, Joe Behan , renunció al partido Fianna Fáil en protestas por los cambios propuestos en la tarjeta médica. Él, junto con otros dos diputados del gobierno, votó posteriormente en contra de sus antiguos colegas en dos votaciones cruciales del Dáil sobre las tarjetas médicas y las vacunas contra el cáncer. Estas deserciones redujeron en una cuarta parte la mayoría de doce miembros del gobierno irlandés. Finian McGrath , un TD independiente , que aceptó apoyar al gobierno después de las elecciones de 2007, también retiró su apoyo al gobierno. Una importante fuente política dijo: "El Presupuesto fue un accidente a punto de ocurrir". [47]
Según el pacto de estabilidad y crecimiento de la Unión Europea , los estados de la UE deben mantener su relación déficit presupuestario/PIB por debajo de un límite del tres por ciento y mantener una relación deuda/PIB por debajo del 60 por ciento. El 31 de octubre de 2008, la Comisión Europea abrió un procedimiento de déficit excesivo contra el Gobierno de Irlanda , por permitir que su déficit presupuestario excediera la relación déficit-PIB requerida por la UE del 3 por ciento. Se esperaba que el déficit irlandés fuera del 5,5 por ciento en 2008 y del 6,5 por ciento en 2009. [48] Esta respuesta obligó a revocar los cambios propuestos en varias áreas, contribuyendo a la percepción de debilidad en su gobierno. [49]
El 6 de diciembre de 2008, la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Irlanda ordenó la retirada, retirada y destrucción de todos los productos porcinos irlandeses desde el 1 de septiembre, debido al descubrimiento de niveles tóxicos de dioxinas en un pequeño porcentaje de la población porcina. Cowen también aprobó una retirada del mercado de la carne de cerdo irlandesa durante cinco días. En cuestión de días, miles de puestos de trabajo se perdieron o estuvieron amenazados en plantas procesadoras de cerdos en todo el país, ya que los procesadores se negaron a reanudar el sacrificio de cerdos hasta que recibieran una compensación financiera; En última instancia, la crisis costó a los contribuyentes aproximadamente 180 millones de euros. [50] El gobierno de Cowen recibió fuertes críticas por su reacción exagerada en su manejo del incidente, [51] y el líder de la oposición Enda Kenny calificó la respuesta del gobierno como "un desastre absoluto". [52]
La fuerte exposición del Anglo Irish Bank a los préstamos inmobiliarios, siendo la mayor parte de su cartera de préstamos destinada a constructores y promotores inmobiliarios, significó que se viera gravemente afectado por la desaceleración del mercado inmobiliario irlandés en 2008. [53] El 15 de enero de 2009, después Al intentar salvar al Banco inyectando 1.500 millones de euros en sus arcas, el Gobierno anunció que tomaría medidas que permitirían que el Banco pasara a ser propiedad del Estado. La Ley de Anglo Irish Bank Corporation de 2009 preveía la transferencia de todas las acciones del Banco al Ministro de Finanzas y se promulgó con arreglo a la legislación irlandesa el 21 de enero de 2009. En la misma fecha, el Banco se volvió a registrar como sociedad de responsabilidad limitada. compañía. [54] Los observadores de la época comentaron que el gobierno había tardado en responder al colapso del Banco, y The Sunday Times afirmó que "la nacionalización fue suficientemente buena para otros gobiernos europeos, pero la administración de Brian Cowen evitó lo inevitable hasta que le dieron la espalda". contra la pared. Con demasiada frecuencia, se le ve reaccionando a los acontecimientos, sin controlarlos". [6]
En un segundo presupuesto de emergencia , entregado en abril de 2009, se abordó un déficit fiscal del 10,75 por ciento del producto interno bruto (PIB). [55] Las iniciativas del presupuesto incluían una duplicación del impuesto sobre la renta del año anterior al 2%, 4% y 6%; aumentos de los impuestos especiales sobre un paquete normal de cigarrillos (25 céntimos) y un litro de diésel (5 céntimos); una nueva " agencia de gestión de activos " creada para eliminar los préstamos incobrables de los bancos irlandeses; la eliminación gradual del complemento para el cuidado de la primera infancia de aquí a 2010, que será sustituido por una subvención para la educación preescolar de los niños de 3 y 4 años; y no habrá más aumentos en el bienestar social durante al menos dos años. [56] Cowen defendió las medidas de emergencia por considerarlas necesarias. [57]
Las reacciones de la prensa nacional e internacional al presupuesto fueron en gran medida favorables: el editor de economía de la BBC informó que el Reino Unido tenía lecciones que aprender de este procedimiento de emergencia y la Comisión Europea elogió el presupuesto como una forma de "acción decisiva". [58] Sin embargo, hizo poco para revivir la suerte política del gobierno de Cowen. Después de que Fianna Fáil obtuviera malos resultados en las elecciones del 5 de junio de 2009, perdiendo la mitad de sus escaños en el Parlamento Europeo, Fine Gael presentó una moción de censura contra Cowen el 9 de junio. Sobrevivió a la votación por un margen de 85 a 79. [59] El apoyo al gobierno siguió cayendo: el 3 de septiembre de 2009, una encuesta de opinión del Irish Times /TNS mrbi [60] [61] [62] informó que el índice de satisfacción de Cowen había caído seis puntos hasta el 15 por ciento, con 77 por ciento de los votantes dijeron que estaban insatisfechos con la forma en que estaba haciendo su trabajo.
El tercer presupuesto del gobierno de Cowen en 14 meses, entregado el 9 de diciembre de 2009, vio al gobierno enfrentar la realidad de que el país casi se volvía insolvente. [63] [64] El presupuesto de 2010 fue descrito por comentaristas en Irlanda y en todo el mundo en términos inusualmente duros, ya que se eliminaron 4 mil millones de euros del déficit nacional del país; El Irish Times lo calificó como "el presupuesto más austero de la historia del Estado". [65] Se caracterizó por recortes salariales para los trabajadores del sector público y recortes en el bienestar social . Según la BBC , el país no había implementado recortes en el bienestar social desde 1924. [66] Los recortes provocaron al menos un estallido de ira en el Dáil Éireann .
En febrero de 2010, Cowen defendió su afirmación de que la Agencia Nacional de Gestión de Activos (NAMA) aumentaría la oferta de crédito a la economía a pesar del Fondo Monetario Internacional (FMI), diciendo que no conduciría a ningún aumento significativo. "La gente debería contemplar qué nivel de accesibilidad crediticia tendríamos en esta economía sin NAMA", dijo. "Obviamente no es suficiente por sí solo para el flujo de crédito, sino que ciertamente es una parte importante y necesaria de la reestructuración de nuestro sistema bancario, de eso no hay duda, en términos de mejorar como lugar para la financiación de las operaciones bancarias", dijo Cowen. Anteriormente dijo que el objetivo del Gobierno al reestructurar los bancos a través de NAMA era "generar más acceso al crédito para las empresas irlandesas en este momento crítico". En septiembre de 2009, el Ministro de Finanzas, Brian Lenihan , expresó una opinión similar, afirmando que conduciría a más préstamos para empresas y hogares. Cowen respondía a los informes publicados el 8 de febrero, según los cuales el FMI había dicho a Brian Lenihan en abril de 2009 que la NAMA no conduciría a un aumento significativo de los préstamos por parte de los bancos. [67]
Los comentarios, que aparecen en documentos internos del Departamento de Finanzas publicados en virtud de la Ley de Libertad de Información, fueron hechos por el alto funcionario del FMI , Steven Seelig, quien se uniría a la junta directiva de NAMA en mayo de 2010. Actas de una reunión privada en el departamento entre Brian Lenihan y funcionarios del FMI afirmaron el 29 de abril de 2009 que "el FMI (Sr. Seelig) no cree que Nama resulte en un aumento significativo de los préstamos bancarios en Irlanda". El Gobierno ha sostenido que la compra por parte de NAMA de préstamos dudosos de los bancos con bonos estatales aumentaría el flujo de crédito en la economía desde que se dio a conocer el plan en abril de 2009. Hablando en la publicación de la legislación NAMA en septiembre de 2009, el Sr. Lenihan dijo que "fortalecería y mejoraría" las posiciones de financiación de los bancos "para que puedan prestar a empresas y hogares viables". El FMI estimó en su informe publicado que los bancos nacionales enfrentarían pérdidas de hasta 35 mil millones de euros, aunque el departamento señaló que esto se financiaría en parte con ganancias operativas y provisiones ya tomadas para algunas pérdidas crediticias. [67]
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Hablando en RTÉ el 15 de mayo de 2010, Cowen dijo que, en retrospectiva, debería haber introducido un impuesto a la propiedad para enfriar el boom inmobiliario. En respuesta a la defensa del Taoiseach de sus acciones como ministro de Finanzas, el líder de la oposición, Enda Kenny , lo acusó de "lavarse las manos" respecto de su papel en la crisis económica de Irlanda. Durante una reunión en Cork, Kenny también afirmó que Fianna Fáil estaba sembrando el miedo al considerar recortes en la pensión de vejez. "Lo siento es una palabra que el Fianna Fáil no reconoce, no entiende", dijo Kenny a sus colegas del partido. Kenny dijo que Taoiseach Cowen, al defender su propio manejo personal de los acontecimientos, se negaba a reconocer que él hizo que la economía "se hundiera" durante cuatro años cuando era Ministro de Finanzas. "Espera que todos los demás acepten la responsabilidad por ello, pero no él. Es otro ejemplo de cómo los que están a cargo se lavan las manos, una negativa a aceptar la responsabilidad por su parte en la destrucción de la economía irlandesa y en la acumulación de problemas económicos... sobre tanta gente. ". El líder del Fine Gael dijo que lo mejor que podía hacer el Taoiseach era celebrar las tres elecciones parciales pendientes, o elecciones generales, para que el pueblo pudiera expresar su opinión. [68]
El 15 de junio de 2010, Cowen enfrentó su segunda moción de censura en poco más de un año, presentada por Fine Gael tras la publicación de dos informes que criticaban las políticas gubernamentales en el período previo a la crisis bancaria de Irlanda. Nuevamente sobrevivió a la moción, 82–77. [69]
En la noche del 21 de noviembre de 2010, Cowen confirmó que Irlanda había solicitado formalmente apoyo financiero del Fondo Europeo de Estabilidad Financiera (FEEF) de la Unión Europea y del Fondo Monetario Internacional (FMI), después de resistir durante mucho tiempo la presión de otras naciones de la eurozona , particularmente Francia . y Alemania . [70] [71] El 28 de noviembre de 2010, la Comisión Europea acordó un acuerdo de rescate de 85 mil millones de euros, de los cuales 22,5 mil millones de euros del Mecanismo Europeo de Estabilidad Financiera (MEEF), 22,5 mil millones de euros del FMI, 22,5 mil millones de euros del Fondo Europeo Fondo de Estabilidad Financiera (FEEF) y préstamos bilaterales del Reino Unido , Dinamarca y Suecia . Los 17.500 millones de euros restantes procederán de una contribución estatal del Fondo Nacional de Reserva de Pensiones ( NPRF ) y otros recursos de efectivo internos. [72]
El rescate fue visto ampliamente en Irlanda como una humillación nacional, y por algunos como una traición a la larga lucha por la independencia irlandesa, cuyo legado forma una parte importante de la identidad irlandesa. El Irish Times editorializó:
si esto es por lo que murieron los hombres de 1916: un rescate de la canciller alemana con unos cuantos chelines de simpatía por parte de la canciller británica. Ahí está la vergüenza de todo esto. Habiendo obtenido nuestra independencia política de Gran Bretaña para ser dueños de nuestros propios asuntos, ahora hemos entregado nuestra soberanía a la Comisión Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional. [73]
El 24 de noviembre de 2010, Cowen dio a conocer un plan de cuatro años para estabilizar la economía para 2014. [74] El plan fue recibido con grandes protestas ya que incluía elementos profundamente impopulares, incluidos recortes drásticos en el bienestar social, la reducción del salario mínimo, y un aumento en el impuesto al valor agregado manteniendo al mismo tiempo la baja tasa impositiva corporativa del estado. [75] En reconocimiento del desastre político que esto causaría a su gobierno, Cowen indicó que las elecciones se llevarían a cabo a principios de 2011, después de que se haya completado el proceso presupuestario de 2011, aunque en ese momento no fijó una fecha específica. [76]
Tras la publicación del libro [77] The Fitzpatrick Tapes [78] de Tom Lyons y Brian Carey, se reveló que se habían producido dos reuniones no reveladas anteriormente entre Seán FitzPatrick , el presidente del Anglo Irish Bank , y Brian Cowen.
La primera fue una llamada telefónica en marzo de 2008, mientras Cowen estaba en el extranjero en Vietnam y cuando Cowen era entonces Ministro de Finanzas. [79] La segunda reunión tuvo lugar el 28 de julio de 2008, en Druids Glen , condado de Wicklow . [80] [81]
En aquel momento, el Anglo Irish Bank se vio gravemente afectado por la crisis del mercado inmobiliario. [53] El 28 de septiembre de 2008, el Gobierno irlandés tomó la decisión de introducir una garantía bancaria para cubrir al Anglo Irish Bank, Allied Irish Banks y el Bank of Ireland . Seán FitzPatrick se vio obligado a dimitir en enero de 2009 debido a la controversia sobre los préstamos ocultos del Anglo Irish Bank . La reunión, que duró siete horas, se desarrolló durante una ronda de golf y una cena posterior con Fitzpatrick y otros dos directores de Anglo Irish Bank.
Durante una acalorada sesión de preguntas del líder en el Dáil Éireann, que excedió considerablemente el tiempo asignado, Cowen negó que se hubiera discutido el Anglo Irish Bank. [82] Sin embargo, cuando fue interrogado por el líder del Sinn Féin Dáil , Caoimhghín Ó Caoláin (que había estado asistiendo a una boda en el hotel y por casualidad se había encontrado con Cowen y Fitzpatrick), Cowen se vio obligado a admitir que había otras dos personas en la reunión. , Gary McGann , director del Anglo Irish Bank y Alan Gray, director del Banco Central y actualmente director general de la consultora Indecon. [83] Brian Cowen ha afirmado que la reunión fue un evento social, mientras que Gray ha declarado que fue invitado a brindar asesoramiento económico sobre cómo estimular la economía. [84] Tánaiste Mary Coughlan , describió el propósito de la reunión como una recaudación de fondos para Fianna Fáil . [85]
Posteriormente, Cowen amenazó con demandar a Caoimhghín Ó Caoláin si repetía la acusación fuera del Dáil. Ó Caoláin respondió repitiendo la acusación en público e invitando a Cowen a llevarlo a los tribunales. [86]
En el revuelo creado por las revelaciones de las reuniones de Cowen con Fitzpatrick, el líder del Partido Laborista, Eamon Gilmore , anunció su plan de presentar una tercera moción de censura contra el gobierno de Cowen. [87] En ese momento, sin embargo, la preocupación más inmediata de Cowen era la presión desde dentro de su propio partido para que dimitiera como líder del Fianna Fáil. Cowen anunció el 16 de enero de 2011 que no dimitiría como líder del partido por voluntad propia; sin embargo, presentaría una moción de confianza a su liderazgo en la reunión parlamentaria del partido Fianna Fáil el 18 de enero de 2011, que se decidirá mediante votación secreta. El ministro de Asuntos Exteriores, Micheál Martin , anunció públicamente que votaría en contra de la moción, presentándose efectivamente como un rival al liderazgo de Cowen. [88] [89] [90] En la tarde del 18 de enero de 2011, el jefe de gobierno John Curran anunció que Cowen había prevalecido en el voto de confianza, aunque los recuentos exactos permanecerían secretos y las papeletas habían sido trituradas. [91] Cowen también anunció que había aceptado "de mala gana" la renuncia de Martin a su gobierno. [91]
Al día siguiente, sin embargo, Cowen forzó la dimisión de cuatro ministros más, Noel Dempsey , Dermot Ahern , Tony Killeen y Mary Harney ; [92] Al día siguiente, otro ministro, Batt O'Keefe , dimitió. Los ministros que dimitieron ya se habían negado a participar en las elecciones generales de 2011 . Las dimisiones fueron diseñadas para permitir a Cowen nombrar nuevos ministros, que podrían fortalecer la posición de su partido para las elecciones. Sin embargo, el socio menor de la coalición, el Partido Verde , expresó su indignación por no haber sido consultado sobre la reorganización. En consecuencia, los Verdes se negaron a respaldar los reemplazos previstos por Cowen, lo que obligó a Cowen a reasignar las carteras vacantes a los ministros en ejercicio. El Partido Verde también amenazó con retirarse del gobierno a menos que Cowen fijara una fecha firme para las elecciones generales; Posteriormente, Cowen anunció que tendría lugar el 11 de marzo de 2011. Cuando Cowen se dirigió al Dáil para anunciar la reorganización, el Partido Verde estaba ausente y no había ocupado sus escaños en el Dáil ese día. The Independent concluyó más tarde que la reorganización fallida dejó a Cowen "una figura aislada y enormemente dañada". [7]
Además, el líder del Partido Verde, John Gormley, declaró públicamente que la confianza entre los partidos de la coalición se había erosionado enormemente, tal vez de forma irreparable. [93] En ese momento, miembros de Fianna Fáil, incluidos muchos de los que previamente habían anunciado su apoyo a Cowen en la moción de confianza del partido, comenzaron a cuestionar su liderazgo y a presionar para que renunciara a la dirección del partido antes de las elecciones. [94] La prensa, mientras tanto, comparó el intento de reorganización y sus consecuencias con el desastre político de GUBU del gobierno de Charles Haughey a principios de la década de 1980 , hasta ese momento el escándalo político más sensacional en la historia de Irlanda. [95] [96] Fianna Fáil, que ya tenía un índice de aprobación récord del 14%, cayó a 8% a raíz de la fallida reorganización. [97]
Ante una coalición fracturada, una rebelión dentro de su propio partido y un desastre de relaciones públicas reconocido, [98] Cowen anunció su dimisión como líder del Fianna Fáil el 22 de enero de 2011. Sin embargo, insistió en que continuaría como Taoiseach, hasta el elección, con el fin de completar la legislación para el presupuesto de 2011 . [4]
La renuncia no mitigó las consecuencias de las acciones de Cowen. El líder laborista Eamon Gilmore anunció que seguiría adelante con su moción de censura el miércoles 26 de enero de 2011. El líder de la oposición Enda Kenny también anunció que si Cowen no pedía a la presidenta Mary McAleese la disolución inmediata del Dáil , su propio El partido presentaría una moción de censura en el Taoiseach el martes, antes de la moción laborista. [99] Luego, el domingo 23, menos de 24 horas después de que Cowen anunciara su dimisión, los Verdes rompieron el acuerdo de coalición y sacaron a sus dos ministros, Gormley y Eamon Ryan , del gobierno. Cowen aceptó sus dimisiones. Esto dejó a Cowen a la cabeza de un gobierno minoritario, con siete ministros (el mínimo absoluto exigido por la Constitución de Irlanda), y enfrentándose a dos votos de censura consecutivos en el Dáil. [100]
El 24 de enero de 2011, el ministro de Finanzas, Brian Lenihan, se reunió con delegaciones del Fine Gael, el Partido Laborista y los Verdes y llegó a un acuerdo final. El Partido Laborista y el Fine Gael acordaron retirar sus mociones de censura a cambio de un acuerdo de que el proyecto de ley de finanzas estaría finalizado en el Dáil el viernes 28 (y el Seanad finalizaría el sábado), tras lo cual Cowen solicitaría inmediatamente que el presidente McAleese disolver el Dáil. [101]
El Dáil aprobó el proyecto de ley de finanzas el 27 de enero de 2011, seguido por el Seanad el 29 de enero. [102] [103] En consecuencia, Cowen pidió a McAleese que disolviera el Dáil el 1 de febrero de 2011. De conformidad con la práctica constitucional irlandesa, McAleese concedió debidamente la disolución. [104] Cowen confirmó posteriormente que las elecciones generales se adelantarían al 25 de febrero de 2011. [105] Cowen también anunció que no disputaría su escaño en el Dáil. Dijo que se retiraría de la política, después de 27 años. [5]
El resentimiento reprimido contra el gobierno de Cowen resultó en una debacle para el Fianna Fáil en las elecciones generales. El partido sufrió la peor derrota de un gobierno en ejercicio en la historia del estado irlandés, cayendo a sólo 20 escaños para el tercer lugar, la primera vez desde 1927 que no era el partido más grande en la cámara. Cowen fue sucedido por el líder de la oposición Enda Kenny como Taoiseach, liderando una coalición Fine Gael-Labour, que asumió el cargo el 9 de marzo de 2011. Como Cowen ya no era un TD cuando se reunió el nuevo Dáil, no pudo presidir la apertura. , y el líder del Fianna Fáil, Micheál Martin, y el ministro de Finanzas saliente, Brian Lenihan, aparecieron en el frente del gobierno en su lugar.
En los medios satíricos y sensacionalistas irlandeses a menudo se hacía referencia a Cowen como BIFFO , un apodo aplicado a la gente de Offaly . [106] [107] BIFFO es un acrónimo de "Big Ignorant Fecker [106] /Fucker [108] From Offaly". Cowen ha dicho que BIFFO significa "Hermoso compañero inteligente de Offaly". [109] Un periodista anónimo describió a Cowen "tan sutil como un JCB ". [110]
Cables de WikiLeaks desde Irlanda a EE.UU. revelaron que diplomáticos estadounidenses en Irlanda informaron que el apodo BIFFO se aplicaba "especialmente bien" al ex Taoiseach Brian Cowen, como se describe en despachos filtrados de la embajada de EE.UU. [111]
En un perfil sincero de WikiLeaks , de Cowen como líder del Taoiseach y Fianna Fáil, el entonces embajador estadounidense Thomas Foley describió a Cowen como "fornido y brusco" y dijo que tenía "una reputación de no preocuparse mucho por su imagen pública".
El embajador también describió la afición del señor Cowen por frecuentar pubs y cantar, [112] diciendo que probablemente sería más accesible que su predecesor Bertie Ahern.
Cowen fue acusado de "conducta impropia" por los comentarios que hizo en el Dáil cuando, al final de un acalorado intercambio, se sentó y habló con Tánaiste Mary Coughlan ; Los micrófonos del Dáil captaron al Taoiseach utilizando la palabra "cabrones", aunque no se refería a ningún político de la oposición. [113] Más tarde se disculpó por su comentario. [114]
Cowen ha sido criticado abiertamente por sus colegas del partido parlamentario, incluido uno que dijo en una entrevista que Cowen había sufrido "comunicaciones y consultas deficientes" y expresó su preocupación por el surgimiento de un percibido "triunvirato" (compuesto por el Taoiseach, el Tánaiste y el Ministro de Finanzas). ) dentro del Gabinete. [115] [116]
En una crítica novedosa, el artista y profesor Conor Casby [117] colocó retratos desnudos poco favorecedores de Cowen en la Galería Nacional de Irlanda y en la galería de la Real Academia Hiberniana . Las imágenes aparecieron en un boletín de televisión y provocaron un considerable debate en los medios de comunicación. [118] [119] [120] [121]
Cowen fue criticado por ser inepto durante la preparación del tercer presupuesto, en diciembre de 2009. Dijo que "nuestra prioridad es estabilizar las finanzas públicas", un año después de que se dijera al público irlandés que ésta era la prioridad para 2008. [ 122 ]
El 14 de septiembre de 2010, después de una entrevista en Morning Ireland de RTÉ , [123] Cowen fue descrito por el diputado Simon Coveney de Fine Gael como si estuviera ebrio o con resaca. La entrevista tuvo lugar la mañana del segundo día de la reunión anual previa al Dáil de su partido celebrada en el Hotel Ardilaun en Galway . [124] Cowen rechazó [125] las acusaciones y las describió como "patéticas". Sin embargo, este incidente ha sido comentado desfavorablemente por la prensa internacional, [126] [127] y apodado " Gargle gate " por los medios nacionales. [128] [129] Un breve boceto sobre Cowen que apareció en un episodio posterior del programa de entrevistas estadounidense The Tonight Show With Jay Leno , en el que el presentador Jay Leno describió a Cowen como un "imbécil borracho" y actuó con incredulidad hacia su condición de Taoiseach, recibió cobertura en los medios irlandeses y dañó aún más la imagen pública de Cowen. [130]
Se disculpó por su desempeño en la entrevista al día siguiente y dijo: "No fue mi mejor desempeño y me gustaría disculparme por eso. Odiaría pensar que la reputación del país o la oficina de Taoiseach se vería afectada de alguna manera por lo que tenía que decir." [131] Afirmó que había ronquera en su voz y negó haber tenido resaca. Su versión de este hecho fue corroborada en 2017 por su entrevistador, quien afirmó que Cowen estaba cansado y no borracho ni con resaca. [ cita necesaria ]
Aunque el índice de satisfacción de Cowen se había hundido al 18% en Irlanda, en agosto de 2010, la revista Newsweek lo incluyó como uno de los diez principales líderes del mundo , que elogió su manejo de la economía irlandesa. Mientras que The Wall Street Journal afirmó que "Cowen ha presidido la peor crisis económica de los tiempos modernos", [132] Newsweek lo clasificó quinto en el mundo después de David Cameron , Mohamed Nasheed , Nicolas Sarkozy y Wen Jiabao . [133] [134]
Según TheJournal.ie , Cowen era "el titular menos popular en la historia de las encuestas de opinión [irlandesas]", con una aprobación de entre el 8 y el 10 por ciento del electorado. [3] En enero de 2011, la popularidad del Fianna Fáil había caído a un mínimo histórico y estaba empatado con el Sinn Féin en un 14% en el tercer lugar conjunto. [135] [136]
Cowen se convirtió en líder de Fianna Fáil y Taoiseach sin jamás enfrentarse a una elección en ninguno de los dos cargos; es el único líder del Fianna Fáil que ha dejado el cargo sin haber llevado al partido a unas elecciones. Bajo su dirección del país, su partido Fianna Fáil vio su base de apoyo electoral disminuida en un 75% en las elecciones generales de febrero de 2011 , como reacción a la intervención, en el funcionamiento de la economía irlandesa, del Fondo Monetario Internacional y Banco Central Europeo en noviembre de 2010. [137]
Cowen fue criticado [138] por ser un mal comunicador y por su aparente incapacidad para conectarse con el electorado. La historiadora Diarmaid Ferriter describió las "espantosas habilidades de comunicación y la terquedad autodestructiva" de Cowen como las que causaron el mayor daño a Fianna Fáil.
Cuando la magnitud de la derrota electoral del partido se hizo evidente, Cowen aceptó la responsabilidad de las decisiones tomadas en el gobierno. [139]
"Desde mi punto de vista como Taoiseach y como ministro en el pasado, asumo toda la responsabilidad. Nunca he puesto objeciones ni he sugerido lo contrario".
En noviembre de 2011, se transmitió una reseña del gobierno de Cowen [140] en la televisión RTÉ en dos episodios titulados Crisis: Dentro del gobierno de Cowen . Cowen no contribuyó a la serie, pero muchos de sus antiguos colegas ministeriales criticaron su actuación como Taoiseach . El 21 de marzo de 2012, Cowen pronunció un discurso en el Centro BMW de Estudios Alemanes y Europeos de la Universidad de Georgetown , Washington, DC , titulado "El euro: ¿de la crisis a la resolución? Algunas reflexiones desde Irlanda en el camino hasta ahora". [141] En sus primeros comentarios públicos desde que dejó el cargo, defendió la garantía bancaria general de su gobierno en 2008, [142] pero admitió que su gobierno debería haber aumentado los impuestos y recortado el gasto. [143] También admitió que su gobierno debería aceptar parte de la culpa por la caída económica de Irlanda. [144] Comparó el inicio de la crisis económica de 2008 con una serie de accidentes aéreos, todos ocurridos al mismo tiempo y cada uno por diferentes razones. [145] Recibe pagos de pensión anuales de más de 150.000 euros. [146]
En mayo de 2014, Cowen pasó a formar parte del directorio de Topaz Energy . [147] Fue nombrado miembro de la junta directiva del Beacon Hospital en febrero de 2015. [148]
En abril de 2015, Cowen fue atacado por manifestantes en Dublín, en los que lo llamaron "cabrón" y "traidor". [149] [150]
En julio de 2017, Cowen recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Nacional de Irlanda , un honor otorgado a todos menos a dos ex Taoisigh [ verificación fallida ] . [151] Durante su discurso de aceptación de 50 minutos, criticó a la UE por su comportamiento hacia Irlanda durante la crisis financiera y lamentó que se perdieran tantos puestos de trabajo durante la recesión. [152] [153] Después de la ceremonia de entrega, la NUI enfrentó considerables críticas públicas por decidir otorgar el premio a Cowen. El ex (y fundador) presidente de la Universidad de Limerick , Ed Walsh , anunció que devolvería su propio doctorado honoris causa en protesta, y así lo hizo el 14 de noviembre de 2018. [154]
El 5 de julio de 2019, Cowen ingresó en el Beacon Hospital después de sufrir una hemorragia cerebral importante. Luego lo trasladaron al Hospital Universitario de St. Vincent , donde pasó cinco meses antes de ser trasladado a un centro de rehabilitación física . [155] [156] [157] A finales de 2020, mientras Cowen todavía estaba en el hospital después de un derrame cerebral el año anterior, había estado progresando constantemente. [158] [159] Cowen regresó a casa en 2021 [160] y recientemente hizo una aparición pública en silla de ruedas. [161]
Quizás haya sido el Presupuesto más austero de la historia del Estado.
La aritmética puede haber sido brutalmente cruda.
[...] Richard Bruton, de Fine Gael, rápidamente detectó la arrogancia potencial inherente a esa afirmación.
En la mejor línea de su respuesta, dijo que Lenihan afirmaba que lo peor ya había pasado era como si George W. Bush declarara "misión cumplida" en la guerra de Irak a principios del verano de 2003.
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