Brasil es el segundo productor mundial de combustible de etanol . Brasil y Estados Unidos han liderado la producción industrial de etanol como combustible durante varios años y juntos representaron el 85 por ciento de la producción mundial en 2017. Brasil produjo 26,72 mil millones de litros (7,06 mil millones de galones líquidos estadounidenses ), lo que representa el 26,1 por ciento del total de etanol mundial. utilizado como combustible en 2017. [1]
Entre 2006 y 2008, se consideraba que Brasil tenía la primera economía de biocombustibles "sostenible" del mundo y el líder de la industria de biocombustibles, [2] [3] [4] [5] un modelo de política para otros países; y su etanol de caña de azúcar es "el combustible alternativo de mayor éxito hasta la fecha". [6] Sin embargo, algunos autores consideran que el exitoso modelo brasileño de etanol es sostenible sólo en Brasil debido a su avanzada tecnología agroindustrial y su enorme cantidad de tierra cultivable disponible; [6] mientras que según otros autores es una solución sólo para algunos países de la zona tropical de América Latina , el Caribe y África . [7] [8] [9] Sin embargo, en los últimos años han surgido biocombustibles de última generación que utilizan cultivos que se cultivan explícitamente para la producción de combustible y no son adecuados para su uso como alimento.
El programa de combustible de etanol de Brasil, que lleva 40 años de antigüedad, se basa en la tecnología agrícola más eficiente del mundo para el cultivo de caña de azúcar, [10] utiliza equipos modernos y caña de azúcar barata como materia prima, los desechos residuales de la caña ( bagazo ) se utilizan para producir calor. y potencia, lo que se traduce en un precio muy competitivo y también en un elevado balance energético (energía de salida/energía de entrada), que varía desde 8,3 para condiciones medias hasta 10,2 para mejores prácticas de producción. [4] [11] En 2010, la EPA de EE. UU. designó el etanol de caña de azúcar brasileño como biocombustible avanzado debido a su reducción del 61 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del ciclo de vida , incluidas las emisiones directas e indirectas del cambio de uso de la tierra . [12] [13]
En Brasil ya no existen vehículos ligeros que funcionen con gasolina pura. Desde 1976, el gobierno hizo obligatorio mezclar etanol anhidro con gasolina, fluctuando entre 10% y 22%. [14] y requiere solo un ajuste menor en los motores de gasolina normales. En 1993, la mezcla obligatoria fue fijada por ley en 22% de etanol anhidro ( E22 ) por volumen en todo el país, pero con margen de maniobra para que el Ejecutivo estableciera diferentes porcentajes de etanol dentro de límites preestablecidos. En 2003 estos límites se fijaron en un mínimo del 20% y un máximo del 25%. [15] Desde el 1 de julio de 2007, la mezcla obligatoria es 25% de etanol anhidro y 75% de gasolina o mezcla E25 . [16] El límite inferior se redujo al 18% en abril de 2011 debido a la recurrente escasez de suministro de etanol y los altos precios que se producen entre las temporadas de cosecha. [17] A mediados de marzo de 2015, el gobierno aumentó temporalmente la mezcla de etanol en la gasolina regular del 25% al 27%. [18]
La industria automotriz brasileña desarrolló vehículos de combustible flexible que pueden funcionar con cualquier proporción de gasolina ( mezcla E20-E25 ) y etanol hidratado ( E100 ). [19] Introducidos en el mercado en 2003, los vehículos flexibles se convirtieron en un éxito comercial, [20] dominando el mercado de vehículos de pasajeros con una cuota de mercado del 94% de todos los automóviles nuevos y vehículos ligeros vendidos en 2013. [21] A mediados de 2010, Había 70 modelos flexibles disponibles en el mercado [22] y, en diciembre de 2013 [actualizar], un total de 15 fabricantes de automóviles producían motores de combustible flexible, dominando todos los segmentos de vehículos ligeros, excepto los deportivos, los vehículos todoterreno y las minivans. [21] La producción acumulada de automóviles y vehículos comerciales ligeros con combustible flexible alcanzó el hito de 10 millones de vehículos en marzo de 2010, [23] [24] y el hito de 20 millones de unidades se alcanzó en junio de 2013. [25] A partir de En junio de 2015 [actualizar], las ventas acumuladas de vehículos ligeros con combustible flexible ascendieron a 25,5 millones de unidades [26] y la producción de motocicletas flexibles ascendió a 4 millones en marzo de 2015. [27]
El éxito de los vehículos "flex", junto con la mezcla obligatoria de E25 en todo el país, permitió que el consumo de combustible de etanol en el país alcanzara una participación de mercado del 50% de la flota propulsada por gasolina en febrero de 2008. [28] [29] En términos De energía equivalente , el etanol de caña de azúcar representó el 17,6% del consumo total de energía del país por parte del sector transporte en 2008. [30]
La caña de azúcar se cultiva en Brasil desde 1532, ya que el azúcar fue uno de los primeros productos exportados a Europa por los colonos portugueses. [32] El primer uso de etanol de caña de azúcar como combustible en Brasil se remonta a finales de los años veinte y principios de los treinta del siglo XX, con la introducción del automóvil en el país. [33] La producción de combustible de etanol alcanzó su punto máximo durante la Segunda Guerra Mundial y, cuando los ataques de submarinos alemanes amenazaron el suministro de petróleo, la mezcla obligatoria llegó al 50% en 1943. [34] Después del final de la guerra, el petróleo barato hizo que prevaleciera la gasolina, y Las mezclas de etanol sólo se utilizaron esporádicamente, principalmente para aprovechar los excedentes de azúcar, [34] hasta los años setenta, cuando la primera crisis del petróleo provocó escasez de gasolina y conciencia de los peligros de la dependencia del petróleo. [33] [34] Como respuesta a esta crisis, el gobierno brasileño comenzó a promover el bioetanol como combustible. El Programa Nacional de Alcohol - Pró-Álcool - ( portugués : Programa Nacional do Álcool ), lanzado en 1975, fue un programa nacional financiado por el gobierno para eliminar gradualmente los combustibles para automóviles derivados de combustibles fósiles , como la gasolina, en favor del etanol producido a partir de Caña de azúcar . [35] [36] [37]
La primera fase del programa se concentró en la producción de etanol anhidro para mezclar con gasolina . [14] El gobierno brasileño hizo obligatoria la mezcla de etanol con gasolina, fluctuando desde 1976 hasta 1992 entre el 10% y el 22%. [14] Debido a esta mezcla mínima obligatoria de gasolina, la gasolina pura ( E0 ) ya no se vende en el país. En octubre de 1993 se aprobó una ley federal que establece una mezcla obligatoria de etanol anhidro ( E22 ) al 22% en todo el país. Esta ley también autorizó al Ejecutivo a fijar diferentes porcentajes de etanol dentro de límites preestablecidos; y desde 2003 estos límites se fijaron en un máximo del 25% ( E25 ) y un mínimo del 20% ( E20 ) en volumen. [14] [15] Desde entonces, el gobierno ha fijado el porcentaje de la mezcla de etanol de acuerdo con los resultados de la cosecha de caña de azúcar y los niveles de producción de etanol a partir de la caña de azúcar, lo que resulta en variaciones en la mezcla incluso dentro del mismo año. [14]
Desde julio de 2007, la mezcla obligatoria es 25% de etanol anhidro y 75% de gasolina o mezcla E25 . [16] Sin embargo, en 2010, y como resultado de preocupaciones sobre el suministro y los altos precios del combustible de etanol, el gobierno ordenó una reducción temporal de la mezcla de 90 días de E25 a E20 a partir del 1 de febrero de 2010. [31] [39] A mediados de marzo En 2015, el gobierno aumentó temporalmente la mezcla de etanol en la gasolina regular del 25% al 27%. La mezcla de gasolina premium se mantuvo en 25% a pedido de ANFAVEA, la asociación brasileña de fabricantes de automóviles, debido a las preocupaciones sobre los efectos sobre la mezcla más alta en los automóviles fabricados para E25, a diferencia de los automóviles de combustible flexible. [18] El gobierno aprobó la mezcla más alta como incentivo económico para los productores de etanol, debido a un exceso de existencias existente de más de mil millones de litros (264 millones de galones estadounidenses) de etanol. Se espera que la implementación del E27 permita el consumo del exceso de existencias antes de finales de 2015. [40]
Después de realizar pruebas en flotas gubernamentales con varios prototipos desarrollados por los fabricantes de automóviles locales, y obligado por la segunda crisis del petróleo , el Fiat 147 , el primer automóvil comercial moderno de etanol puro ( sólo E100 ) fue lanzado al mercado en julio de 1979. [36 ] El gobierno brasileño proporcionó tres importantes impulsores iniciales para la industria del etanol: compras garantizadas por parte de la compañía petrolera estatal Petrobras , préstamos a bajo interés para empresas agroindustriales de etanol y precios fijos de gasolina y etanol donde el etanol hidratado se vendía por el 59% del gobierno. -fijar el precio de la gasolina en el surtidor. Subvencionar la producción de etanol de esta manera y establecer un precio artificialmente bajo estableció el etanol como una alternativa a la gasolina. [41]
Después de alcanzar más de 4 millones de automóviles y camionetas ligeras que funcionan con etanol puro a fines de la década de 1980, [42] lo que representa un tercio de la flota de vehículos de motor del país, [43] la producción de etanol y las ventas de automóviles que sólo funcionan con etanol cayeron debido a varios factores. En primer lugar, los precios de la gasolina cayeron bruscamente como resultado del exceso de petróleo de la década de 1980 , pero principalmente debido a la escasez de suministro de combustible de etanol en el mercado local que dejó a miles de vehículos haciendo fila en las estaciones de servicio o sin combustible en sus garajes a mediados de 1989. [37] [43] Como la oferta no podía seguir el ritmo de la creciente demanda requerida por la ahora importante flota exclusivamente de etanol, el gobierno brasileño comenzó a importar etanol en 1991. [10] [19] Desde 1979 hasta diciembre de 2010, los vehículos de etanol puros totalizaron 5,7 millones de unidades. [42] [44] El número de vehículos de etanol puro todavía en uso se estimó entre 2 y 3 millones de vehículos en 2003, [19] y se estimó en 1,22 millones en diciembre de 2011 [actualizar]. [45]
La confianza en los vehículos propulsados por etanol sólo se restableció con la introducción en el mercado brasileño de vehículos de combustible flexible . En marzo de 2003, Volkswagen lanzó en el mercado brasileño el Gol 1.6 Total Flex, el primer vehículo comercial de combustible flexible capaz de funcionar con cualquier mezcla de gasolina y etanol. [46] [47] [48] En 2010, los fabricantes que fabrican vehículos de combustible flexible incluyen Chevrolet , Fiat , Ford , Peugeot , Renault , Volkswagen , Honda , Mitsubishi , Toyota , Citroën , Nissan y Kia Motors . [49] [50] [51] En 2013, Ford lanzó el primer automóvil de combustible flexible con inyección directa: el Focus 2.0 Duratec Direct Flex. [52]
Los automóviles de combustible flexible representaron el 22% de las ventas de automóviles en 2004, el 73% en 2005, [53] el 87,6% en julio de 2008, [54] y alcanzaron un récord del 94% en agosto de 2009. [55] La producción acumulada de combustible flexible Los turismos y vehículos comerciales ligeros alcanzaron la cifra de 10 millones de vehículos en marzo de 2010, [23] [24] y 15 millones en enero de 2012. [56] Las matriculaciones de turismos y camiones ligeros con sistema flex-fuel representaron el 87,0% del total de turismos y vehículos ligeros. vehículos vendidos en el país en 2012. [57] La producción superó la marca de 20 millones de unidades en junio de 2013. [25] A finales de 2014, los automóviles con combustible flexible representaban el 54% del stock registrado brasileño de vehículos ligeros, mientras que los vehículos sólo a gasolina representaron el 34,3%. [58] En junio de 2015 [actualizar], las ventas acumuladas de vehículos ligeros con combustible flexible ascendieron a 25,5 millones de unidades. [26]
La rápida adopción y el éxito comercial de los vehículos "flex", como se les conoce popularmente, junto con la obligatoria mezcla de alcohol con gasolina como combustible E25 , han incrementado el consumo de etanol hasta el punto que en febrero de 2008 se alcanzó un hito en el consumo de etanol. cuando las ventas minoristas de etanol superaron la cuota de mercado del 50% de la flota propulsada por gasolina. [28] [29] Este nivel de consumo de combustible de etanol no se había alcanzado desde finales de la década de 1980, en el apogeo del Programa Pró-Álcool . [28] [29] [59]
Bajo los auspicios del proyecto BioEtanol para el Transporte Sostenible (BEST) , el primer autobús propulsado por etanol ( ED95 ) comenzó a operar en la ciudad de São Paulo en diciembre de 2007 como un proyecto de prueba de un año. [60] [61] [62] Un segundo autobús de prueba ED95 comenzó a operar en la ciudad de São Paulo en noviembre de 2009. [63] Basado en los resultados satisfactorios obtenidos durante la operación de prueba de 3 años de los dos autobuses, en noviembre de 2010 la municipalidad El gobierno de la ciudad de São Paulo firmó un acuerdo con UNICA , Cosan , Scania y Viação Metropolitana ", el operador local de autobuses, para introducir una flota de 50 autobuses ED95 propulsados por etanol hasta mayo de 2011. El objetivo del gobierno local es disponer de toda la flota de autobuses de la ciudad , que está compuesto por 15.000 autobuses propulsados por diésel, utilizará únicamente combustibles renovables para 2018. [64] [65] Los primeros autobuses propulsados por etanol se entregaron en mayo de 2011, y está previsto que los 50 autobuses ED95 propulsados por etanol comiencen a funcionar con regularidad. servicio en São Paulo en junio de 2011. [66] [67]
Otra innovación de la tecnología brasileña de combustible flexible fue el desarrollo de motocicletas de combustible flexible . [68] [69] Honda lanzó la primera motocicleta flexible en marzo de 2009. Producida por su filial brasileña Moto Honda da Amazônia, la CG 150 Titan Mix se vende por alrededor de 2.700 dólares estadounidenses. Para evitar problemas de arranque en frío, el tanque de combustible debe tener al menos un 20% de gasolina a temperaturas inferiores a 15 °C (59 °F). [70] [71] [72] En septiembre de 2009, Honda lanzó una segunda motocicleta de combustible flexible, la todoterreno NXR 150 Bros Mix. [73] En diciembre de 2010, ambas motocicletas Honda de combustible flexible habían alcanzado ventas acumuladas de 515.726 unidades, lo que representa una participación de mercado del 18,1% de las ventas de motocicletas nuevas en Brasil en 2010. [74] [75] Otras dos motocicletas de combustible flexible fabricadas por Honda En octubre de 2010 y enero de 2011 se lanzaron la CG 150 FAN y la Honda BIZ 125 Flex. [76] Durante 2011 se produjeron un total de 956.117 motocicletas de combustible flexible, lo que elevó su cuota de mercado al 56,7 por ciento. [77] La producción alcanzó la marca de los 2 millones en agosto de 2012. [78] La producción de motocicletas de combustible flexible superó la marca de los 3 millones de unidades en octubre de 2013, [79] y la marca de los 4 millones en marzo de 2015. [27]
La producción de etanol en Brasil utiliza la caña de azúcar como materia prima y se basa en tecnologías de primera generación basadas en el aprovechamiento del contenido de sacarosa de la caña de azúcar. La producción de etanol ha aumentado un 3,77% anual desde 1975 y los aumentos de productividad se han basado en mejoras en las fases agrícola e industrial del proceso de producción. Se espera que nuevas mejoras en las mejores prácticas permitan en el corto y mediano plazo una productividad promedio de etanol de 9.000 litros por hectárea . [85]
En julio de 2008 había 378 plantas de etanol operando en Brasil, 126 dedicadas a la producción de etanol y 252 que producían azúcar y etanol. Hay 15 plantas adicionales dedicadas exclusivamente a la producción de azúcar. [86] Estas plantas tienen una capacidad instalada de trituración de 538 millones de toneladas métricas de caña de azúcar por año, y hay 25 plantas en construcción que se espera estén en funcionamiento para 2009 y que agregarán una capacidad adicional de trituración de 50 millones de toneladas de caña de azúcar por año. [86] La planta típica cuesta aproximadamente 150 millones de dólares y requiere una plantación de caña de azúcar cercana de 30.000 hectáreas. [85]
La producción de etanol se concentra en las regiones Central y Sudeste del país, liderada por el estado de São Paulo , con alrededor del 60% de la producción total de etanol del país, seguido por Paraná (8%), Minas Gerais (8%) y Goiás (5%). ). [87] Estas dos regiones han sido responsables del 90% de la producción de etanol de Brasil desde 2005 [11] [87] y la temporada de cosecha va de abril a noviembre. La Región Nordeste es responsable del 10% restante de la producción de etanol, encabezada por Alagoas con el 2% de la producción total. [87] La temporada de cosecha en la región Norte-Noreste va de septiembre a marzo, y la productividad promedio en esta región es inferior a la de la región Centro-Sur. [88] Debido a la diferencia en las dos principales temporadas de cosecha, las estadísticas brasileñas sobre la producción de azúcar y etanol comúnmente se informan sobre la base de dos años de cosecha en lugar de un año calendario. [ cita necesaria ]
Para la cosecha 2008/09 se espera que alrededor del 44% de la caña de azúcar se utilice para azúcar, el 1% para bebidas alcohólicas y el 55% para la producción de etanol. [89] Se espera que en la cosecha 2008/09 se produzcan entre 24,9 mil millones de litros (6,58 mil millones de galones líquidos estadounidenses ) [86] y 27,1 mil millones de litros (7,16 mil millones de galones) [88] de etanol, y la mayor parte del la producción se destina al mercado interno y sólo 4.200 millones de litros (1.100 millones de galones) se destinan a la exportación, de los cuales se estima que 2.500 millones de litros (660 millones de galones) se destinan al mercado estadounidense. [89] La superficie cultivada de caña de azúcar aumentó de 7 millones a 7,8 millones de hectáreas de tierra entre 2007 y 2008, utilizando principalmente tierras de pastoreo abandonadas. [89] En 2008, Brasil tiene 276 millones de hectáreas de tierra cultivable, de las cuales el 72% se utiliza para pastos, el 16,9% para cultivos de cereales y el 2,8% para caña de azúcar, lo que significa que el etanol sólo requiere aproximadamente el 1,5% de toda la tierra cultivable disponible en el país. [89]
Como el azúcar y el etanol comparten la misma materia prima y su procesamiento industrial está completamente integrado, las estadísticas de empleo formal generalmente se presentan juntas. En 2000 había 642.848 trabajadores empleados en estas industrias y, a medida que se expandió la producción de etanol, en 2005 había 982.604 trabajadores empleados en el cultivo e industrialización de la caña de azúcar, incluidos 414.668 trabajadores en los campos de caña de azúcar, 439.573 trabajadores en los ingenios azucareros y 128.363 trabajadores en las destilerías de etanol. [90] Mientras que el empleo en las destilerías de etanol creció un 88,4% entre 2000 y 2005, el empleo en los campos de azúcar sólo creció un 16,2% como resultado directo de la expansión de la cosecha mecánica en lugar de la cosecha manual, que evita quemar los campos de caña de azúcar antes del corte manual y también aumenta la productividad. Los estados con mayor empleo en 2005 fueron São Paulo (39,2%), Pernambuco (15%), Alagoas (14,1%), Paraná (7%) y Minas Gerais (5,6%). [90]
Desde 2009 la industria brasileña del etanol vive una crisis por múltiples causas. Incluyen la crisis económica de 2008 ; malas cosechas de caña de azúcar debido al clima desfavorable; los altos precios del azúcar en el mercado mundial que hacían más atractivo producir azúcar que etanol; [91] [92] [93] una congelación impuesta por el gobierno brasileño a los precios de la gasolina y el diésel. [94] La producción brasileña de etanol en 2011 fue de 21,1 mil millones de litros (5,6 mil millones de galones líquidos estadounidenses), frente a 26,2 mil millones de litros (6,9 mil millones de galones) en 2010, [81] mientras que en 2012 la producción de etanol fue un 26% menor que en 2008. En 2012, un total de 41 plantas de etanol de alrededor de 400 habían cerrado y los rendimientos de los cultivos de caña de azúcar cayeron de 115 toneladas por hectárea en 2008 a 69 toneladas por hectárea en 2012. [94]
Durante varios meses durante 2010 y 2011 se produjo una escasez de suministro, y los precios subieron hasta el punto de que el combustible de etanol ya no era atractivo para los propietarios de vehículos de combustible flexible; el gobierno redujo la mezcla mínima de etanol en la gasolina para reducir la demanda y evitar que los precios del combustible de etanol sigan aumentando; y por primera vez desde la década de 1990, se importó combustible de etanol (maíz) de Estados Unidos. [91] [92] [93] Las importaciones totalizaron alrededor de 1,5 mil millones de litros en 2011-2012. La participación del etanol en el mercado de combustibles para el transporte disminuyó del 55% en 2008 al 35% en 2012. [94] Como resultado de los precios más altos del etanol combinados con subsidios gubernamentales para mantener el precio de la gasolina por debajo del valor del mercado internacional, en noviembre de 2013 solo 23 El porcentaje de propietarios de automóviles con combustible flexible utilizaba etanol con regularidad, frente al 66% en 2009. [95]
Durante 2014, Brasil produjo 23,4 mil millones de litros (6,19 mil millones de galones líquidos estadounidenses) de combustible de etanol, sin embargo, durante ese año Brasil importó etanol de Estados Unidos, ubicándose como el segundo mercado de exportación más grande de Estados Unidos en 2014, después de Canadá, y representando alrededor del 13% de exportaciones totales estadounidenses. [96] [80] La producción se recuperó desde 2015, y Brasil produjo 26,72 mil millones de litros (7,06 mil millones de galones líquidos estadounidenses ) en 2017, lo que representa el 26,1 por ciento del total de etanol utilizado como combustible en el mundo. [1]
Un aspecto clave para el desarrollo de la industria del etanol en Brasil fue la inversión en investigación y desarrollo agrícola tanto por parte del sector público como del privado. [10] El trabajo de EMBRAPA , la empresa estatal encargada de la investigación aplicada en agricultura, junto con investigaciones desarrolladas por institutos y universidades estatales, especialmente en el estado de São Paulo, han permitido a Brasil convertirse en un gran innovador en el campo. de biotecnología y prácticas agronómicas, [98] dando como resultado la tecnología agrícola más eficiente para el cultivo de caña de azúcar en el mundo. [10] Los esfuerzos se han concentrado en aumentar la eficiencia de los insumos y procesos para optimizar la producción por hectárea de materia prima, y el resultado ha sido triplicar el rendimiento de la caña de azúcar en 29 años, ya que el rendimiento promedio de etanol en Brasil pasó de 2.024 litros por hectárea en 1975 a 5.917 litros por ha en 2004; permitiendo que la eficiencia de la producción de etanol crezca a un ritmo del 3,77% anual. [85] Las biotecnologías brasileñas incluyen el desarrollo de variedades de caña de azúcar que tienen un mayor contenido de azúcar o energía, uno de los principales impulsores de los altos rendimientos de etanol por unidad de área plantada. El aumento del índice de azúcar total recuperable (TRS) de la caña de azúcar ha sido muy significativo, 1,5% anual en el período 1977 a 2004, resultando en un aumento de 95 a 140 kg/ha. [85] Las innovaciones en el proceso industrial han permitido un aumento de la extracción de azúcar en el período 1977 a 2003. La mejora media anual fue del 0,3 por ciento; algunas plantas ya han alcanzado eficiencias de extracción del 98%. [85]
La investigación biotecnológica y el mejoramiento genético han llevado al desarrollo de cepas más resistentes a enfermedades, bacterias y plagas, y además tienen capacidad de responder a diferentes ambientes, permitiendo así la expansión del cultivo de caña de azúcar a áreas antes consideradas inadecuadas para tales cultivos. . [98] [99] [100] En 2008, más de 500 variedades de caña de azúcar se cultivan en Brasil, y 51 de ellas fueron liberadas sólo durante los últimos diez años. Cuatro programas de investigación, dos privados y dos públicos, están dedicados a una mayor mejora genética. [99] [100] Desde mediados de los años noventa, los laboratorios de biotecnología brasileños han desarrollado variedades transgénicas , aún no comercializadas. En 2003 se completó la identificación de 40.000 genes de la caña y hay un par de docenas de grupos de investigación trabajando en el genoma funcional , todavía en fase experimental, pero se esperan resultados comerciales dentro de cinco años. [101]
Además, se están realizando investigaciones sobre la fijación biológica de nitrógeno en la caña de azúcar , observándose que las variedades vegetales más prometedoras presentan rendimientos tres veces superiores al promedio nacional en suelos de muy baja fertilidad, evitando así la fertilización nitrogenada. [102] También hay investigaciones para el desarrollo de etanol de segunda generación o celulósico . [10] En el estado de São Paulo se espera un aumento del 12% en el rendimiento de la caña de azúcar y del 6,4% en el contenido de azúcar durante la próxima década. Este avance, combinado con una mejora esperada del 6,2% en la eficiencia de la fermentación y del 2% en la extracción de azúcar, puede aumentar los rendimientos de etanol en un 29%, elevando la productividad promedio del etanol a 9.000 litros/ha. [85] Recientemente se han asignado aproximadamente 50 millones de dólares estadounidenses para investigaciones y proyectos centrados en avanzar en la obtención de etanol a partir de caña de azúcar en el estado de São Paulo. [103]
La sacarosa extraída de la caña de azúcar representa poco más del 30% de la energía química almacenada en las partes cosechadas de la planta madura; El 35% está en las hojas y puntas de los tallos, que quedan en el campo durante la cosecha, y el 35% está en el material fibroso ( bagazo ) que queda del prensado. La mayor parte del procesamiento industrial de la caña de azúcar en Brasil se realiza a través de una cadena de producción muy integrada, que permite la producción de azúcar, el procesamiento industrial de etanol y la generación de electricidad a partir de subproductos. [85] [104] Los pasos típicos para la producción a gran escala de azúcar y etanol incluyen molienda , generación de electricidad , fermentación , destilación de etanol y deshidratación . [ cita necesaria ]
Una vez cosechada, la caña de azúcar suele ser transportada a la planta mediante camiones semirremolque . Después del control de calidad , la caña de azúcar se lava, se pica y se desmenuza con cuchillos giratorios; la materia prima se alimenta y se extrae mediante una serie de combinaciones de molinos para recolectar un jugo, llamado garapa en Brasil, que contiene entre un 10% y un 15% de sacarosa y bagazo , el residuo de fibra. El objetivo principal del proceso de molienda es extraer la mayor cantidad posible de sacarosa de la caña, y un objetivo secundario pero importante es la producción de bagazo con bajo contenido de humedad como combustible para calderas, ya que el bagazo se quema para generar electricidad (ver más abajo). ), permitiendo que la planta sea autosuficiente energéticamente y genere electricidad para la red eléctrica local. [104] El jugo de caña o garapa luego se filtra, se trata con productos químicos y se pasteuriza . Antes de la evaporación , el jugo se vuelve a filtrar, obteniéndose vinaza , un fluido rico en compuestos orgánicos. El jarabe resultante de la evaporación se precipita luego por cristalización produciendo una mezcla de cristales transparentes rodeados de melaza . Se utiliza una centrífuga para separar el azúcar de la melaza y los cristales se lavan añadiendo vapor, después de lo cual los cristales se secan con un flujo de aire. Al enfriarse, el azúcar cristaliza en el almíbar. [104] A partir de este punto, el proceso de refinación del azúcar continúa produciendo diferentes grados de azúcar, y la melaza continúa un proceso separado para producir etanol. [ cita necesaria ]
La melaza resultante se trata hasta convertirla en una melaza esterilizada libre de impurezas, lista para ser fermentada. En el proceso de fermentación los azúcares se transforman en etanol mediante la adición de levadura . El tiempo de fermentación varía de cuatro a doce horas dando como resultado un contenido de alcohol del 7-10% por volumen total ( °GL ), llamado vino fermentado. La levadura se recupera de este vino mediante una centrífuga. Aprovechando los diferentes puntos de ebullición se separa el alcohol del vino fermentado de los principales componentes sólidos en reposo. El producto restante es etanol hidratado con una concentración de 96°GL, [104] la concentración más alta de etanol que se puede lograr mediante destilación azeotrópica y, según las especificaciones nacionales, puede contener hasta un 4,9% de agua en volumen. [105] Este etanol hidratado es el combustible utilizado por los vehículos flexibles y de solo etanol en el país. Normalmente se realiza una deshidratación adicional mediante la adición de productos químicos, hasta los 99,7°GL especificados, para producir etanol anhidro, [104] que se utiliza para mezclar con gasolina pura para obtener la mezcla obligatoria E25 del país. [16] El procesamiento adicional requerido para convertir el etanol hidratado en anhidro aumenta el costo del combustible, ya que en 2007 la diferencia promedio en el precio al productor entre los dos era de alrededor del 14% para el estado de São Paulo. [97] Esta diferencia en el precio de producción, aunque pequeña, contribuye a la competitividad del etanol hidratado ( E100 ) utilizado en Brasil, no sólo con respecto a los precios locales de la gasolina, sino también en comparación con otros países como Estados Unidos y Suecia , que sólo utilizan etanol anhidro para su flota de combustible flexible. [106]
Desde sus inicios, en la planta se quemaba bagazo para proporcionar la energía necesaria para la parte industrial del proceso. Hoy en día, la mejor práctica brasileña utiliza calderas de alta presión que aumentan la recuperación de energía , lo que permite que la mayoría de las plantas de azúcar y etanol sean energéticamente autosuficientes e incluso vendan el excedente de electricidad a las empresas de servicios públicos. [85] En 2000, la cantidad total de bagazo de caña de azúcar producida por año era de 50 millones de toneladas/ base seca de más de 300 millones de toneladas de caña de azúcar cosechada. Varios autores estiman un potencial de generación de energía a partir del aprovechamiento del bagazo de caña de azúcar que oscila entre 1.000 y 9.000 MW , dependiendo de la tecnología utilizada y del aprovechamiento de los residuos de cosecha. Una empresa de servicios públicos de São Paulo está comprando más del 1% de su electricidad a ingenios azucareros, con una capacidad de producción de 600 MW para uso propio y 100 MW para la venta. [107] Según un análisis de Frost & Sullivan, el bagazo de caña de azúcar de Brasil utilizado para la generación de energía alcanzó 3,0 GW en 2007, y se espera que alcance 12,2 GW en 2014. El análisis también encontró que la cogeneración de bagazo de caña de azúcar representa el 3% del matriz energética brasileña total. [108] La energía es especialmente valiosa para las empresas de servicios públicos porque se produce principalmente en la estación seca, cuando las represas hidroeléctricas se están agotando.
Según un estudio encargado por el gobierno holandés en 2006 para evaluar la sostenibilidad del bioetanol brasileño "también es posible obtener ganancias sustanciales en la eficiencia del uso y la generación de electricidad: la electricidad utilizada para las operaciones de destilería se ha estimado en 12,9 kWh/tonelada de caña, con una tasa de la mejor tecnología disponible de 9,6 kWh/tonelada de caña. Para la generación de electricidad, la eficiencia podría aumentarse de 18 kWh/tonelada de caña actualmente a 29,1 kWh/tonelada de caña como máximo. La producción de electricidad excedente podría, en teoría, aumentarse de 5,3 kWh. /tonelada de caña a 19 kWh/tonelada de caña." [104]
Brasil tiene varios programas experimentales para la producción de electricidad utilizando etanol de caña de azúcar como combustible. Una empresa conjunta de General Electric y Petrobras está operando una planta piloto comercial en Juiz de Fora , Minas Gerais . [109]
El uso de energía asociado con la producción de etanol de caña de azúcar proviene de tres fuentes principales: el sector agrícola, el sector industrial y el sector de distribución. En el sector agrícola, se utilizan 35,98 GJ de energía para plantar, mantener y cosechar una hectárea (10.000 m2) de caña de azúcar para obtener biocombustible utilizable. Esto incluye energía procedente de numerosos insumos, incluidos nitrógeno, fosfato, óxido de potasio, cal, semillas, herbicidas, insecticidas, mano de obra y combustible diésel. El sector industrial, que incluye la molienda y refinación de la caña de azúcar y la producción de etanol como combustible, utiliza 3,63 GJ de energía y genera 155,57 GJ de energía por hectárea de plantación de caña de azúcar. Los científicos estiman que la energía potencial generada a partir de la cogeneración de bagazo podría oscilar entre 1.000 y 9.000 MW, dependiendo de factores de cosecha y tecnología. En Brasil, esto representa alrededor del 3% de la energía total necesaria. La quema de bagazo puede generar 18 kilovatios-hora, o 64,7 MJ por Mg de caña de azúcar. Las instalaciones de destilería requieren alrededor de 45 MJ para funcionar, lo que deja un excedente de suministro de energía de 19,3 MJ o 5,4 kWh. En términos de distribución, los investigadores calculan que el requerimiento de energía para el transporte del etanol de caña de azúcar es de 0,44 GJ por metro cúbico, por lo que una hectárea de tierra requeriría 2,82 GJ de energía para un transporte y distribución exitosos. Después de tener en cuenta los tres sectores, el TRE (retorno energético sobre la energía invertida) del etanol de caña de azúcar es de aproximadamente 8. [110]
Hay varias mejoras en los procesos industriales, como la adopción de un proceso de hidrólisis para producir etanol en lugar del excedente de electricidad, o el uso de tecnología avanzada de calderas y turbinas para aumentar el rendimiento eléctrico, o un mayor uso del exceso de bagazo y basura de cosecha que quedan actualmente. detrás en los campos, que junto con otras mejoras de eficiencia en el cultivo de la caña de azúcar y la cadena de distribución tienen el potencial de permitir mayores aumentos de eficiencia, lo que se traduce en mayores rendimientos, menores costos de producción y también mayores mejoras en el balance energético y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero . emisiones de gas . [104]
Brasil es el mayor exportador de etanol del mundo. En 2007 exportó 933,4 millones de galones (3.532,7 millones de litros), [111] [112] que representan casi el 20% de su producción y casi el 50% de las exportaciones mundiales. [115] Desde 2004, los exportadores brasileños tienen como principales clientes los Estados Unidos , los Países Bajos , el Japón , Suecia , Jamaica , El Salvador , Costa Rica , Trinidad y Tabago , Nigeria , México , la India y Corea del Sur . [115]
Los países de la Cuenca del Caribe importan cantidades relativamente altas de etanol brasileño, pero no mucho se destina al consumo interno. Estos países reprocesan el producto, generalmente convirtiendo el etanol hidratado brasileño en etanol anhidro , y luego lo reexportan a Estados Unidos, ganando valor agregado y evitando el arancel del 2,5% y el arancel de 0,54 dólares por galón , gracias a los acuerdos comerciales y Beneficios otorgados por la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI) . Este proceso está limitado por una cuota, fijada en el 7% del consumo de etanol en Estados Unidos. [116] Aunque las exportaciones directas de los Estados Unidos cayeron en 2007, las importaciones de cuatro países de la ICC casi se duplicaron, aumentando del 15,5 por ciento en 2006 al 25,8 por ciento en 2007, lo que refleja el aumento de las reexportaciones a los Estados Unidos, compensando así parcialmente la pérdida de las exportaciones directas brasileñas a los Estados Unidos. EE.UU. Esta situación ha causado algunas preocupaciones en los Estados Unidos, ya que este y Brasil están tratando de construir una asociación para aumentar la producción de etanol en América Latina y el Caribe. Mientras que Estados Unidos está fomentando "nueva producción de etanol en otros países, producción que podría competir directamente con el etanol producido en Estados Unidos". [117]
Estados Unidos, potencialmente el mayor mercado para las importaciones de etanol brasileño, impone actualmente un arancel al etanol brasileño de 0,54 dólares por galón para fomentar la producción nacional de etanol y proteger la incipiente industria del etanol en Estados Unidos. [118] Históricamente, este arancel tenía como objetivo compensar el crédito fiscal federal de 45 centavos por galón para licuadoras que se aplica al etanol sin importar su país de origen. [4] [119] [120] [121] Las exportaciones de etanol brasileño a los EE.UU. alcanzaron un total de mil millones de dólares EE.UU. en 2006, un aumento del 1.020% con respecto a 2005 (98 millones de dólares EE.UU.), [122] pero cayeron significativamente en 2007 debido a fuertes aumentos en la producción estadounidense de etanol a partir de maíz . [123] [124] Como se muestra en la tabla, Estados Unidos sigue siendo el mayor importador individual de exportaciones brasileñas de etanol, aunque colectivamente la Unión Europea y los países de la CBI ahora importan una cantidad similar. [111] [113]
Un estudio de 2010 realizado por el Centro para el Desarrollo Agrícola y Rural de la Universidad Estatal de Iowa encontró que eliminar el arancel de importación estadounidense daría como resultado que menos del 5% del etanol estadounidense se importara de Brasil. [125] [126] Además, un estudio de 2010 realizado por la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) encontró que los costos para los contribuyentes estadounidenses de usar un biocombustible para reducir el consumo de gasolina en un galón son $1,78 para el etanol de maíz y $3,00 para el etanol celulósico. De manera similar, y sin considerar los posibles efectos indirectos del uso de la tierra , los costos para los contribuyentes de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a través de créditos fiscales son de aproximadamente 750 dólares por tonelada métrica de CO 2 equivalente para el etanol y alrededor de 275 dólares por tonelada métrica para el etanol celulósico. [127]
Después de ser renovado varias veces, el crédito fiscal expirará el 31 de diciembre de 2011, y tanto el arancel de 0,54 dólares por galón como el crédito para mezcladores de 0,45 dólares por galón han sido objeto de polémico debate en Washington, DC, con grupos de interés del etanol. y políticos que adoptan posiciones en ambos lados del problema. [128] [129] [130] [131] [132] El 16 de junio de 2011, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una enmienda al proyecto de ley de desarrollo económico para derogar tanto el crédito fiscal como el arancel sobre el etanol, y aunque este proyecto de ley tiene una futuro incierto, se considera una señal de que los créditos fiscales no se renovarán cuando expiren a finales de 2011. [133] [134] No se espera que la eventual eliminación del arancel de importación tenga efectos significativos en el corto plazo, porque la industria brasileña de etanol ha tenido problemas para satisfacer su propia demanda interna de etanol durante 2010 y 2011, y Brasil importó algo de etanol de maíz de Estados Unidos. La escasez de oferta se debe en parte a los altos precios del azúcar, que lo hacen más rentable para Brasil. a los productores venderlo como azúcar en lugar de convertirlo en combustible de etanol. Además, como resultado de la crisis crediticia provocada por la crisis financiera de 2007-2010 , la expansión de la industria brasileña de etanol no ha podido seguir el ritmo del crecimiento acelerado de la flota de combustible flexible . [134] [135] [136]
Dado que el fallo final de la EPA de EE. UU . de 2010 para el Estándar de Combustibles Renovables designó al etanol de caña de azúcar brasileño como un biocombustible avanzado , [12] [137] los productores brasileños de etanol esperan que esta clasificación contribuya a levantar los aranceles de importación tanto en los EE. UU. como en el resto del mundo. . [138] [139] También esperan aumentar las exportaciones a los EE.UU., ya que el mandato de mezcla requiere una cuota creciente de biocombustibles avanzados, que probablemente no se cumplirá con etanol celulósico, y luego obligaría a los mezcladores a importar más caña de azúcar brasileña. etanol a base de etanol, a pesar del arancel existente de 54 centavos por galón sobre el etanol importado directamente de Brasil, o libre de impuestos de los países de la CBI que convierten el etanol hidratado brasileño en etanol anhidro. [140] [141]
La mayoría de los automóviles en Brasil funcionan con alcohol hidratado ( E100 ) o con gasohol ( mezcla E25 ), ya que la mezcla de etanol anhidro al 25% con gasolina es obligatoria en todo el país. [16] Desde 2003, los vehículos flexibles de etanol con combustible dual que funcionan con cualquier proporción de etanol hidratado y gasolina han ido ganando popularidad. Estos tienen sensores electrónicos que detectan el tipo de combustible y ajustan la combustión del motor para que coincida, para que los usuarios puedan elegir el combustible más barato disponible. [2] Las ventas de vehículos flex fuel alcanzaron los 9,3 millones en diciembre de 2009, lo que representa el 39% del parque de vehículos de pasajeros. [142] A mediados de 2010 había 70 modelos flexibles disponibles en el mercado [22] y en diciembre de 2010 la producción alcanzó más de 12,5 millones de vehículos flexibles, incluidas más de 500.000 motocicletas de combustible flexible. [42] [44] [74] [75]
Debido al menor contenido energético del combustible de etanol, los vehículos de combustible flexible obtienen menos millas por galón. El precio del etanol tiene que ser entre un 25 y un 30% más barato por galón para alcanzar el punto de equilibrio. [3] Como regla general , los medios de comunicación aconsejan con frecuencia a los consumidores brasileños que utilicen más alcohol que gasolina en su mezcla sólo cuando los precios del etanol son un 30% más bajos o más que los de la gasolina, ya que el precio del etanol fluctúa mucho dependiendo de los rendimientos de la cosecha y fluctuación estacional de la cosecha de caña de azúcar. [143] [144]
Desde 2005, los precios del etanol han sido muy competitivos sin subsidios, [2] incluso cuando los precios de la gasolina se mantuvieron constantes en moneda local desde mediados de 2005, [145] en un momento en que el petróleo apenas se acercaba a los 60 dólares el barril. Sin embargo, los impuestos brasileños a la gasolina son altos, alrededor del 54 por ciento, [146] mientras que los impuestos al combustible de etanol son más bajos y varían entre el 12% y el 30%, dependiendo del estado. [147] En octubre de 2008, el precio medio de la gasolina E25 era de 4,39 dólares EE.UU. por galón [148] , mientras que el precio medio del etanol era de 2,69 dólares EE.UU. por galón. [149] Este diferencial en los impuestos favorece el consumo de combustible de etanol y, a finales de julio de 2008, cuando los precios del petróleo estaban cerca de su último pico y el tipo de cambio real brasileño frente al dólar estadounidense estaba cerca de su mínimo más reciente, el precio promedio de la gasolina El precio de venta al por menor en el surtidor en Brasil alcanzó los 6,00 dólares EE.UU. por galón. [146] La relación de precios entre la gasolina y el etanol ha estado muy por encima del 30 por ciento durante este período para la mayoría de los estados, excepto durante el bajo suministro de caña de azúcar entre cosechas y para los estados ubicados lejos de los centros de producción de etanol. Según los productores brasileños, el etanol puede seguir siendo competitivo si el precio del petróleo no cae por debajo de los 30 dólares el barril. [4]
Hasta 2008, el consumo de etanol en el parque brasileño de vehículos ligeros, como etanol puro y en forma de gasohol, está reemplazando a la gasolina a un ritmo de alrededor de 27.000 metros cúbicos por día, y en febrero de 2008 el consumo combinado de etanol anhidro e hidratado superó los 50 por ciento del combustible que se necesitaría para hacer funcionar la flota de vehículos ligeros únicamente con gasolina pura. El consumo mensual de etanol anhidro para la mezcla obligatoria E25, junto con el etanol hidratado utilizado por los vehículos flex, alcanzó los 1.432 millones de litros, mientras que el consumo de gasolina pura fue de 1.411 millones de litros. [28] [29] A pesar de esta paridad volumétrica, cuando se expresa en términos de energía equivalente ( tep ), el etanol de caña de azúcar representó el 17,6 por ciento del consumo energético total del país por el sector transporte en 2008, mientras que la gasolina representó el 23,3 por ciento y el diésel el 49,2 por ciento. [30]
Por primera vez desde 2003, las ventas de etanol hidratado cayeron en 2010, con una disminución del 8,5 por ciento en comparación con 2009. El consumo total de etanol hidratado y anhidro cayó un 2,9 por ciento, mientras que el consumo de gasolina aumentó un 17,5 por ciento. A pesar de la reducción en el consumo de etanol, las ventas totales de etanol alcanzaron los 22,2 mil millones de litros, mientras que el consumo de gasolina pura fue de 22,7 mil millones de litros, manteniendo la participación de mercado de cada combustible cerca del 50 por ciento. La disminución en el consumo de etanol hidratado se debió principalmente a los altos precios del azúcar en los mercados internacionales, que alcanzaron un máximo de 30 años en 2010. Este pico en los precios del azúcar hizo que las plantas procesadoras de caña de azúcar produjeran más azúcar que etanol y, a medida que la oferta se contrajo, E100 Los precios aumentaron hasta el punto de que varias veces durante 2010 el precio del etanol hidratado fue menos del 30 por ciento más barato que el de la gasolina. Otro factor que contribuyó a este cambio fue el aumento de las ventas de vehículos importados exclusivamente a gasolina que tuvo lugar durante 2010. [134] [135] [136]
La industria brasileña basada en la caña de azúcar es más eficiente que la industria estadounidense basada en el maíz. El etanol de caña de azúcar tiene un balance energético siete veces mayor que el etanol producido a partir del maíz. [2] Los destiladores brasileños pueden producir etanol a 22 centavos por litro, en comparación con los 30 centavos por litro del etanol a base de maíz. [151] El etanol derivado del maíz estadounidense cuesta un 30% más porque el almidón de maíz primero debe convertirse en azúcar antes de destilarse en alcohol. [106] A pesar de este diferencial de costos en la producción, Estados Unidos no importó más etanol brasileño debido a las barreras comerciales estadounidenses correspondientes a un arancel de 54 centavos por galón, impuesto por primera vez en 1980, pero que se mantuvo para compensar el arancel de 45 centavos por galón aplicado a las licuadoras. Crédito fiscal federal que se aplica al etanol sin importar su país de origen. [4] [119] [120] [121] En 2011, el Congreso de los Estados Unidos decidió no extender el arancel y el crédito fiscal, y como resultado ambos terminaron el 31 de diciembre de 2011. Durante estas tres décadas, la industria del etanol obtuvo un Se estima que 45 mil millones de dólares en subsidios y 6 mil millones de dólares sólo en 2011. [152] [153]
El cultivo de caña de azúcar requiere un clima tropical o subtropical, con un mínimo de 600 mm (24 pulgadas) de lluvia anual. La caña de azúcar es uno de los fotosintetizadores más eficientes del reino vegetal, capaz de convertir hasta un 2% de la energía solar incidente en biomasa. La producción de caña de azúcar en Estados Unidos se produce en Florida , Luisiana , Hawái y Texas . Se espera que las primeras tres plantas para producir etanol a base de caña de azúcar entren en funcionamiento en Luisiana a mediados de 2009. Los ingenios azucareros de Lacassine, St. James y Bunkie se convirtieron para producir etanol a base de caña de azúcar utilizando tecnología colombiana para hacer posible una producción rentable de etanol. Estas tres plantas producirán 100 millones de galones (378,5 millones de litros) de etanol en cinco años. [154] Para 2009, se están desarrollando otros dos proyectos de producción de etanol de caña de azúcar en Kauai , Hawaii y el Valle Imperial , California. [155]
En marzo de 2007, la "diplomacia del etanol" fue el foco de la gira latinoamericana del presidente George W. Bush , en la que él y el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva , buscaban promover la producción y el uso de etanol a base de caña de azúcar. en toda América Latina y el Caribe . Los dos países también acordaron compartir tecnología y establecer estándares internacionales para los biocombustibles. [171] La transferencia de tecnología brasileña de la caña de azúcar permitirá a varios países centroamericanos , como Honduras , Nicaragua , Costa Rica y Panamá , varios países del Caribe y varios países andinos , comerciar sin aranceles con los Estados Unidos gracias a los acuerdos comerciales de concesión existentes. [ cita necesaria ]
Aunque Estados Unidos ha impuesto un arancel de 0,54 dólares estadounidenses por cada galón de etanol importado desde 1980, [4] [119] las naciones del Caribe y los países centroamericanos están exentos de dichos aranceles en base a los beneficios otorgados por la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC). . [116] Las disposiciones de la ICC permiten el acceso libre de aranceles al mercado estadounidense del etanol producido a partir de materias primas extranjeras (fuera de los países de la ICC) hasta el 7 por ciento del consumo estadounidense del año anterior. También se permiten cuotas adicionales si los países beneficiarios producen al menos el 30% del etanol a partir de materias primas locales hasta 35 millones de galones (132,5 millones de litros) adicionales. [172] Así, varios países han estado importando etanol hidratado de Brasil, procesándolo en destilerías locales para deshidratarlo y luego reexportándolo como etanol anhidro . [173] Los agricultores estadounidenses se han quejado de este vacío legal para eludir legalmente el arancel. [174] [175] El Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana y Centroamérica (CAFTA) de 2005 mantuvo los beneficios otorgados por la ICC, y las disposiciones del CAFTA establecieron participaciones específicas para Costa Rica y El Salvador dentro de la cuota general. Se estableció una asignación anual inicial para cada país, con niveles anuales crecientes de acceso al mercado estadounidense. [172] La expectativa es que utilizando la tecnología brasileña para refinar el etanol a base de caña de azúcar, esos países podrían convertirse en exportadores netos a los Estados Unidos en el corto plazo. [176] En agosto de 2007, el presidente de Brasil realizó una gira por México y varios países de América Central y el Caribe para promover la tecnología brasileña de etanol. [177]
El Memorando de Entendimiento (MOU) que los presidentes estadounidense y brasileño firmaron en marzo de 2007 puede acercar a Brasil y Estados Unidos en materia de política energética, pero no está claro si ha habido avances sustanciales en la implementación de los tres pilares de ese acuerdo. [178]
Brasil también ha ampliado su experiencia técnica a varios países africanos, incluidos Ghana , [179] Mozambique , [180] Angola , [181] y Kenia . [182] Este esfuerzo está liderado por EMBRAPA , la empresa estatal encargada de la investigación aplicada en agricultura y responsable de la mayoría de los logros en el aumento de la productividad de la caña de azúcar durante los últimos treinta años. Otros 15 países africanos han mostrado interés en recibir ayuda técnica brasileña para mejorar la productividad de la caña de azúcar y producir etanol de manera eficiente. [179] Brasil también tiene acuerdos de cooperación bilateral con varios otros países de Europa y Asia. [183]
Como escribió el presidente Lula para The Economist [184] respecto de la agenda global de Brasil:
Los programas de etanol y biodiesel de Brasil son un referente para fuentes de combustibles alternativos y renovables. Se están estableciendo asociaciones con países en desarrollo que buscan seguir los logros de Brasil: una reducción de 675 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero, un millón de nuevos empleos y una reducción drástica de la dependencia de combustibles fósiles importados provenientes de un número peligrosamente pequeño de países productores. Todo esto se ha logrado sin comprometer la seguridad alimentaria, que, por el contrario, se ha beneficiado del aumento de la producción agrícola... Estamos instalando oficinas en países en desarrollo interesados en aprovechar el know-how brasileño en este campo.
El etanol producido a partir de la caña de azúcar proporciona energía renovable y con menos emisiones de carbono que el petróleo. El bioetanol reduce la contaminación del aire gracias a sus emisiones más limpias, y también contribuye a mitigar el calentamiento global al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. [ cita necesaria ]
Una de las principales preocupaciones sobre la producción de bioetanol es el balance energético , la cantidad total de energía aportada al proceso en comparación con la energía liberada al quemar el combustible de etanol resultante. Este balance considera el ciclo completo de producción del combustible, ya que el cultivo, el transporte y la producción requieren energía, incluido el uso de petróleo y fertilizantes. Una evaluación integral del ciclo de vida encargada por el estado de São Paulo encontró que el etanol brasileño a base de caña de azúcar tiene un balance energético favorable, que varía de 8,3 para condiciones promedio a 10,2 para las mejores prácticas de producción. [11] Esto significa que, en condiciones promedio, se requiere una unidad de energía de combustible fósil para crear 8,3 unidades de energía a partir del etanol resultante. Estos hallazgos han sido confirmados por otros estudios. [104] [106] [185]
Otro beneficio del bioetanol es la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la gasolina, porque las plantas en crecimiento absorben la misma cantidad de dióxido de carbono que el que se produce cuando se quema el bioetanol, con una contribución neta teórica nula. [187] Varios estudios han demostrado que el etanol a base de caña de azúcar reduce los gases de efecto invernadero entre un 86 y un 90% si no hay un cambio significativo en el uso de la tierra, [11] [106] [186] y el etanol de la caña de azúcar se considera el biocombustible más eficiente actualmente. producción comercial en términos de reducción de emisiones de GEI. [104] [185]
Sin embargo, dos estudios publicados en 2008 [159] [164] son críticos con evaluaciones anteriores sobre la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, ya que los autores consideraron que los estudios anteriores no tenían en cuenta el efecto de los cambios en el uso de la tierra . [188] Evaluaciones recientes realizadas en 2009 por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) [189] y la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) [190] [191] incluyeron el impacto de los cambios indirectos en el uso de la tierra (ILUC) como parte de el análisis del ciclo de vida de los biocombustibles basados en cultivos. El etanol de caña de azúcar brasileño cumple tanto con el Estándar de Combustibles Bajos en Carbono de California (LCFS) como con el Estándar federal de Combustibles Renovables (RFS2) propuesto, a pesar de las emisiones de carbono adicionales asociadas con ILUC. [189] [192] [193] [194] El 3 de febrero de 2010, la EPA emitió su resolución final con respecto al RFS2 para 2010 y años posteriores, [137] y determinó que el etanol brasileño producido a partir de caña de azúcar cumple con la reducción aplicable del 50% de GEI. umbral para la categoría de combustible avanzada. [12] El modelo de la EPA muestra que el etanol de caña de azúcar de Brasil reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la gasolina en un 61%, utilizando una recuperación de 30 años por las emisiones del cambio indirecto del uso de la tierra (ILUC) . [13] [195] En septiembre de 2010, la EPA aprobó cinco ingenios brasileños de etanol de caña de azúcar para exportar su etanol a los EE. UU. en la categoría de biocombustibles avanzados. [196] [197]
Un informe encargado por las Naciones Unidas, basado en una revisión detallada de investigaciones publicadas hasta mediados de 2009, así como en aportes de expertos independientes de todo el mundo, encontró que el etanol de caña de azúcar producido en Brasil "en algunas circunstancias funciona mejor que simplemente ' sin emisión.' Si se cultiva y se procesa correctamente, tiene emisiones negativas, extrayendo CO 2 de la atmósfera, en lugar de añadirlo". En contraste, el informe encontró que el uso estadounidense de maíz como biocombustible es menos eficiente, ya que la caña de azúcar puede conducir a reducciones de emisiones de entre el 70% y mucho más del 100% cuando se sustituye por la gasolina. [198] [199] Un estudio de 2010 encargado por la Comisión Europea encontró que los efectos de reducción de emisiones de los biocombustibles de primera generación son positivos, incluso después de descontar los efectos indirectos del cambio en el uso de la tierra , en particular el etanol de caña de azúcar "más eficiente en emisiones" de Brasil, que tendrían que importarse para garantizar la viabilidad medioambiental del mandato de biocombustibles de la UE. [200] [201] [202]
Otro estudio de 2010 publicado por el Banco Mundial encontró que "el sector del transporte de Brasil tiene una menor intensidad de carbono en comparación con el de la mayoría de los demás países debido a su uso generalizado de etanol como combustible para vehículos". [203] El estudio también concluyó que a pesar de la ya baja intensidad de emisiones , el transporte urbano es responsable del 51% de las emisiones de CO 2 dentro del sector de transporte brasileño en 2008, y se originan principalmente en el uso creciente de automóviles privados, la congestión del tráfico y los servicios públicos ineficientes. sistemas de transporte . Sin embargo, el estudio concluyó que se espera que el mayor uso de vehículos de combustible flexible y el cambio de gasolina a etanol de caña de azúcar estabilicen las emisiones de GEI de la flota de vehículos ligeros en los próximos 25 años, a pesar del aumento previsto en el número de kilómetros recorridos. Además, el estudio encontró que si la cuota de mercado del bioetanol en el mercado de vehículos propulsados por gasolina alcanza el 80% en 2030, este cambio de gasolina "podría generar más de un tercio de la reducción total de emisiones prevista para el sector del transporte durante el período" (2008). –2030). El estudio también concluyó que al aumentar las exportaciones brasileñas de etanol para atender la creciente demanda internacional de combustibles bajos en carbono , sus socios comerciales se beneficiarán de una reducción de las emisiones de CHG. Sin embargo, para que esta oportunidad se haga realidad, será necesario reducir o eliminar las barreras comerciales y los subsidios en muchos países. [203]
Un estudio de 2009 publicado en Energy Policy encontró que el uso de etanol como combustible en Brasil ha permitido evitar más de 600 millones de toneladas de emisiones de CO 2 desde 1975, cuando comenzó el Programa Pró-Álcool . El estudio también concluyó que la neutralización del carbono liberado debido al cambio de uso de la tierra se logró en 1992. [13] [204] En otra estimación, UNICA , la principal organización brasileña de la industria del etanol, estimó que sólo el uso de etanol como combustible en Los vehículos con combustible flexible en Brasil han evitado 83,5 millones de toneladas de emisiones de CO 2 entre marzo de 2003 y enero de 2010. [205]
El uso generalizado de etanol trajo varios beneficios ambientales a los centros urbanos en relación con la contaminación del aire . Los aditivos de plomo a la gasolina se redujeron durante la década de 1980 a medida que aumentó la cantidad de etanol mezclado en el combustible, y estos aditivos se eliminaron en 1991. La adición de mezclas de etanol en lugar de plomo a la gasolina redujo el monóxido de carbono (CO) total, los hidrocarburos , emisiones de azufre y partículas en suspensión significativamente. [206] El uso de vehículos que funcionan únicamente con etanol también ha reducido drásticamente las emisiones de CO. Antes de que comenzara el Programa Pró-Álcool , cuando la gasolina era el único combustible utilizado, las emisiones de CO superaban los 50 g/km conducido; se habían reducido a menos de 5,8 g/km en 1995. [85] Varios estudios también han demostrado que São Paulo se beneficia con una contaminación del aire significativamente menor gracias a las emisiones más limpias del etanol. [206] Además, los motores brasileños de combustible flexible se están diseñando con relaciones de compresión más altas , aprovechando las mezclas más altas de etanol y maximizando los beneficios del mayor contenido de oxígeno del etanol, lo que resulta en menores emisiones y mejora la eficiencia del combustible. [207]
Aunque todos los combustibles fósiles automotrices emiten aldehídos, uno de los inconvenientes del uso de etanol hidratado en motores que sólo utilizan etanol es el aumento de las emisiones de aldehídos en comparación con la gasolina o el gasohol . [206] Sin embargo, las concentraciones ambientales actuales de aldehído en la ciudad de São Paulo están por debajo de los niveles de referencia recomendados como adecuados para la salud humana que se encuentran en la literatura. [85] Otra preocupación es que debido a que las emisiones de formaldehído y acetaldehído son significativamente más altas, y aunque ambos aldehídos se producen naturalmente y se encuentran con frecuencia en el ambiente abierto, las emisiones adicionales pueden ser importantes debido a su papel en la formación de smog. Sin embargo, se necesita más investigación para establecer el alcance y las consecuencias directas, si las hubiera, sobre la salud. [207]
La producción de etanol también ha generado preocupación por el uso excesivo y la contaminación del agua, la erosión del suelo y la posible contaminación por el uso excesivo de fertilizantes . [185] [208] [209] Un estudio encargado por el gobierno holandés en 2006 para evaluar la sostenibilidad del bioetanol brasileño concluyó que hay suficiente agua para satisfacer todas las necesidades de agua previsibles a largo plazo para la producción de caña de azúcar y etanol. Asimismo, y como resultado de la legislación y el avance tecnológico, la cantidad de agua captada para la producción de etanol ha disminuido considerablemente durante los años anteriores. El uso excesivo de los recursos hídricos parece un problema limitado en general en São Paulo, particularmente debido a las precipitaciones relativamente altas, aunque pueden ocurrir algunos problemas locales. En cuanto a la contaminación del agua por la producción de caña de azúcar, Embrapa clasifica la industria en el nivel 1, lo que significa "sin impacto" en la calidad del agua. [100] [104]
Esta evaluación también encontró que el consumo de agroquímicos para la producción de caña de azúcar es menor que en el cultivo de cítricos, maíz, café y soja. El control de enfermedades y plagas, incluido el uso de agroquímicos, es un elemento crucial en toda producción de caña. El estudio encontró que el desarrollo de variedades de caña de azúcar resistentes es un aspecto crucial del control de enfermedades y plagas y es uno de los objetivos principales de los programas de mejoramiento genético de la caña de Brasil. El control de enfermedades es una de las principales razones para la sustitución de una variedad comercial de caña de azúcar. [104]
Los avances en fertilizantes y pesticidas naturales prácticamente han eliminado la necesidad de quemar campos. [208] Los campos de caña de azúcar tradicionalmente se queman justo antes de la cosecha para evitar daños a los trabajadores, quitando las hojas afiladas y matando serpientes y otros animales dañinos, y también para fertilizar los campos con ceniza. [210] Ha habido menos quemas debido a la presión del público y de las autoridades de salud, y como resultado del reciente desarrollo de máquinas recolectoras efectivas. A mediados de los años 90, era muy común experimentar lluvias de ceniza bastante densas en las ciudades dentro de los campos de caña de azúcar durante las temporadas de cosecha. Una ley estatal de 2001 prohibió la quema en campos de caña de azúcar en el estado de São Paulo para 2021, [211] y las máquinas reemplazarán gradualmente la mano de obra humana como medio para cosechar la caña, excepto cuando el terreno abrupto no permita la cosecha mecánica. Sin embargo, 150 de 170 plantas procesadoras de caña de azúcar de São Paulo firmaron en 2007 un acuerdo voluntario con el gobierno estatal para cumplirlo en 2014. [211] [212] Los productores independientes firmaron en 2008 el acuerdo voluntario para cumplir, y se extendió el plazo. a 2017 para los cañaverales ubicados en terrenos más abruptos. [210] En la temporada de cosecha 2009/2010, más del 50% de la caña se recogía en São Paulo con máquinas cosechadoras. [213] La mecanización reducirá la contaminación causada por la quema de campos y tendrá una productividad mayor que la de las personas, pero también creará desempleo para estos trabajadores temporeros, muchos de ellos provenientes de las regiones más pobres de Brasil. Debido a la mecanización, el número de trabajadores temporales en las plantaciones de caña de azúcar ya ha disminuido, ya que cada máquina cosechadora reemplaza a unos 100 cortadores de caña por día y crea 30 puestos de trabajo, incluidos operadores y equipos de mantenimiento. [104] [213]
Dos estudios publicados en 2008 cuestionaron los beneficios estimados en evaluaciones anteriores respecto de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes del etanol a partir de caña de azúcar, ya que los autores consideran que estudios anteriores no tomaron en cuenta el efecto directo e indirecto de los cambios de uso de la tierra . [159] [164] [188] Los autores encontraron que se crea una "deuda de carbono de biocombustibles" cuando Brasil y otros países en desarrollo convierten tierras en ecosistemas no perturbados, como bosques tropicales , sabanas o pastizales , para la producción de biocombustibles y para la producción de cultivos cuando las tierras agrícolas se desvían hacia la producción de biocombustibles. Este cambio de uso de la tierra libera más CO 2 que las reducciones anuales de gases de efecto invernadero (GEI) que estos biocombustibles proporcionarían al desplazar a los combustibles fósiles. Entre otros, el estudio analizó el caso del Cerrado brasileño en proceso de conversión para la producción de etanol de caña de azúcar. Se estima que la deuda de carbono de los biocombustibles en el Cerrado convertido se pagará en 17 años, el menor tiempo de los escenarios que se analizaron, como por ejemplo, se estimó que el etanol del maíz estadounidense tendría un tiempo de recuperación de 93 años. La conclusión del estudio es que el efecto neto de la producción de biocombustibles mediante la eliminación de hábitats ricos en carbono es aumentar las emisiones de CO 2 durante décadas o siglos en relación con el uso de combustibles fósiles. [164]
Respecto a esta preocupación, estudios previos realizados en Brasil han demostrado que hay 355 millones de hectáreas de tierra cultivable en Brasil, de las cuales sólo 72 millones de hectáreas están en uso. [156] La caña de azúcar sólo está ocupando el 2% de la tierra cultivable disponible, [99] de la cual la producción de etanol representó el 55% en 2008. [89] Embrapa estima que hay suficiente tierra agrícola disponible para aumentar al menos 30 veces la plantación de caña de azúcar existente sin poniendo en peligro ecosistemas sensibles o apoderándose de tierras destinadas a cultivos alimentarios. [99] Se espera que la mayor parte del crecimiento futuro se produzca en tierras de pastoreo abandonadas , como ha sido la tendencia histórica en el estado de São Paulo. [4] [85] [99] [100] Además, se espera que la productividad mejore aún más basándose en la investigación biotecnológica actual, el mejoramiento genético y mejores prácticas agronómicas, contribuyendo así a reducir la demanda de tierra para futuros cultivos de caña de azúcar. [99] [100] Esta tendencia se demuestra por los aumentos en la producción agrícola que tuvieron lugar en el estado de São Paulo entre 1990 y 2004, donde el café , la naranja , la caña de azúcar y otros cultivos alimentarios se cultivaban en un área casi constante. [214]
También en relación con los posibles impactos negativos de los cambios en el uso de la tierra sobre las emisiones de carbono, un estudio encargado por el gobierno holandés concluyó que "es muy difícil determinar los efectos indirectos de un mayor uso de la tierra para la producción de caña de azúcar (es decir, que la caña de azúcar reemplace otro cultivo como la soja). o cultivos de cítricos, lo que a su vez provoca plantaciones adicionales de soja que reemplazan los pastos, lo que a su vez puede causar deforestación), y tampoco es lógico atribuir todas estas pérdidas de carbono del suelo a la caña de azúcar". [104] Otros autores también han cuestionado estos efectos indirectos, a medida que los pastos para el ganado se desplazan a tierras más baratas cerca del Amazonas. [4] [188] Los estudios que refutan esta preocupación afirman que la tierra dedicada al pastoreo libre de ganado se está reduciendo, ya que la densidad del ganado en las tierras de pastoreo aumentó de 1,28 cabezas de ganado/ha a 1,41 entre 2001 y 2005, [85] y se están realizando mejoras adicionales. esperado en las prácticas de alimentación del ganado. [215]
Un artículo publicado en febrero de 2010 por un equipo dirigido por Lapola de la Universidad de Kassel [216] [217] encontró que la expansión planificada de las plantaciones de biocombustibles (caña de azúcar y soja) en Brasil hasta 2020 tendrá un pequeño impacto directo en el uso de la tierra. sobre las emisiones de carbono, pero los cambios indirectos en el uso de la tierra podrían compensar los ahorros de carbono provenientes de los biocombustibles debido a la expansión de la frontera de los pastizales hacia los bosques amazónicos, particularmente debido al desplazamiento de la ganadería. [217] "El etanol de caña de azúcar y el biodiesel de soja contribuyen cada uno a casi la mitad de la deforestación indirecta proyectada de 121.970 km 2 para 2020, creando una deuda de carbono que tardaría unos 250 años en pagarse utilizando estos biocombustibles en lugar de combustibles fósiles". [216] El análisis también mostró que se requiere la intensificación de la ganadería, combinada con esfuerzos para promover cultivos oleaginosos de alto rendimiento, para lograr ahorros efectivos de carbono provenientes de los biocombustibles en Brasil, "sin dejar de satisfacer todas las demandas de alimentos y bioenergía". [216] [217]
La principal organización brasileña de la industria del etanol (UNICA) comentó que a este estudio y otros cálculos de los impactos del uso de la tierra les falta un factor clave: el hecho de que en Brasil "la producción de ganado y los pastos ya se han intensificado y se proyecta que lo hagan en el futuro". ". [218]
Otras críticas se han centrado en la posibilidad de talar bosques tropicales y otras tierras ambientalmente valiosas para la producción de caña de azúcar, como el Amazonas , el Pantanal o el Cerrado . [159] [163] [164] [188] [209] Embrapa y UNICA han refutado esta preocupación explicando que el 99,7% de las plantaciones de caña de azúcar están ubicadas al menos a 2.000 kilómetros (1.200 millas) de la Amazonia, y la expansión durante los últimos 25 años tuvo lugar en la región Centro-Sur, también alejada de la Amazonia, el Pantanal o la mata atlántica. En el estado de São Paulo el crecimiento se produjo en pastizales abandonados. [99] [100] [219]
La evaluación de impacto sobre cambios futuros en el uso de la tierra, la protección de los bosques y los riesgos para la biodiversidad realizada como parte del estudio encargado por el gobierno holandés [104] concluyó que "el impacto directo de la producción de caña sobre la biodiversidad es limitado, porque la producción de caña reemplaza principalmente los pastos y/o la producción de cultivos alimentarios y caña de azúcar se lleva a cabo lejos de los principales biomas de Brasil (Selva Amazónica, Cerrado, Mata Atlántica, Caatinga, Campos Sulinos y Pantanal)." Sin embargo, "los impactos indirectos de un aumento del área dedicada a la producción de caña de azúcar probablemente sean más severos. El impacto indirecto más importante sería una expansión del área de tierras agrícolas a expensas de los cerrados. Los cerrados son una importante reserva de biodiversidad. Estos Los impactos indirectos son difíciles de cuantificar y faltan criterios e indicadores prácticamente aplicables." [104]
Para garantizar un desarrollo sostenible de la producción de etanol, en septiembre de 2009 el gobierno emitió por decreto una zonificación agroecológica del uso de la tierra en todo el país para restringir el crecimiento de la caña de azúcar en o cerca de áreas ambientalmente sensibles como los humedales del Pantanal , la selva amazónica y la cuenca superior del río Paraguay. . [220] [221] [222] No se permitirá la instalación de nuevas plantas de producción de etanol en estos lugares, y sólo las plantas existentes y las nuevas con licencia ambiental ya aprobada antes del 17 de septiembre de 2009 podrán permanecer operando en estos lugares. zonas sensibles. Según los nuevos criterios, el 92,5% del territorio brasileño no es apto para la plantación de caña de azúcar. El gobierno considera que las superficies adecuadas son más que suficientes para satisfacer la demanda futura de etanol y azúcar en los mercados nacional e internacional prevista para las próximas décadas. [221] [222]
La caña de azúcar ha tenido una importante contribución social a algunas de las personas más pobres de Brasil al proporcionar ingresos generalmente superiores al salario mínimo y un trabajo formal con beneficios complementarios. [104] [223] El empleo formal en Brasil representa un promedio del 45% en todos los sectores, mientras que el sector de la caña de azúcar tiene una participación del 72,9% de los empleos formales en 2007, frente al 53,6% en 1992, y en la industria más desarrollada del etanol de caña de azúcar en Brasil. El empleo formal en el estado de São Paulo alcanzó el 93,8% en 2005. [223] Los salarios promedio en la producción de caña de azúcar y etanol están por encima del salario mínimo oficial, pero los salarios mínimos pueden ser insuficientes para evitar la pobreza. [104] Las regiones Norte-Noreste se destacan por tener niveles de educación mucho más bajos entre los trabajadores y menores ingresos mensuales. El promedio de trabajadores con 3 o menos años de escolaridad en Brasil es del 58,8%, mientras en el Sudeste este porcentaje es del 46,2%, en la región Nordeste es del 76,4%. [223] Por lo tanto, los ingresos en el Centro-Sur no son sorprendentemente más altos que los del Norte-Noreste para niveles de educación comparables. [104] En 2005, los trabajadores de la cosecha de caña de azúcar en la región Centro-Sur recibieron un salario promedio 58,7% superior al salario promedio en la región Norte-Noreste. [223] Los principales problemas sociales están relacionados con los cortadores de caña, que realizan la mayor parte del trabajo mal remunerado relacionado con la producción de etanol. [104]
El número total de empleados permanentes en el sector se redujo en un tercio entre 1992 y 2003, en parte debido a la creciente dependencia de la cosecha mecánica, especialmente por parte de los productores de caña de azúcar más ricos y maduros del estado de São Paulo. Durante el mismo período, la proporción de trabajadores temporales o estacionales ha fluctuado, primero disminuyendo y luego aumentando en los últimos años hasta aproximadamente la mitad del total de empleos en el sector, pero en términos absolutos el número de trabajadores temporales también ha disminuido. [104] El sector de la caña de azúcar en la región más pobre del Noreste requiere más mano de obra, ya que la producción en esta región representa sólo el 18,6% de la producción total del país, pero emplea al 44,3% de la fuerza laboral en el sector de la caña de azúcar. [223]
La cosecha manual de caña de azúcar se ha asociado con penurias y malas condiciones laborales. [4] [104] [209] En este sentido, el estudio encargado por el gobierno holandés [104] confirmó que el principal problema está efectivamente relacionado con la cosecha manual de caña. Un problema clave en las condiciones laborales es la elevada carga de trabajo. Como resultado de la mecanización, la carga de trabajo por trabajador aumentó de 4 a 6 toneladas por día en los años 80 a 8 a 10 toneladas por día en los años 90, hasta 12 a 15 toneladas por día en 2007. Si no se cumple la cuota, los trabajadores pueden ser despedidos. [4] [104] Los productores dicen que este problema desaparecerá con una mayor mecanización en la próxima década. [4] Además, como la mecanización de la cosecha está aumentando y solo es factible en terrenos planos, se están utilizando más trabajadores en áreas donde las condiciones no son adecuadas para el equipo de cosecha mecanizado, como áreas accidentadas donde los cultivos se plantan de manera irregular, lo que dificulta las condiciones de trabajo. más duro y más peligroso. [104]
También se han informado condiciones de trabajo insalubres e incluso casos de esclavitud y muertes por exceso de trabajo (corte de caña), [209] pero estos son probablemente los peores ejemplos. [104] Aunque en Brasil existen leyes laborales suficientemente estrictas, su aplicación es débil. [104] El desplazamiento y el trabajo estacional también implican trastornos físicos y culturales de las granjas familiares multifuncionales y las comunidades tradicionales. [209]
En materia de responsabilidad social el sector productor de etanol mantiene más de 600 escuelas, 200 guarderías y 300 guarderías, ya que la legislación exige que el 1% del precio neto de la caña de azúcar y el 2% del precio neto del etanol se destinen a servicios médicos, dentales, servicios farmacéuticos, sanitarios y educativos para trabajadores de la caña de azúcar. En la práctica, más del 90% de las fábricas ofrecen atención sanitaria y dental, transporte y seguros de vida colectivos, y más del 80% proporcionan alimentación y atención farmacéutica. Sin embargo, es posible que estos servicios no estén disponibles para los trabajadores temporales con salarios bajos en el corte de caña. [104]
Algunos ambientalistas , como George Monbiot , han expresado temores de que el mercado convierta los cultivos en combustible para los ricos, mientras que los pobres mueren de hambre y los biocombustibles causan problemas ambientales. [224] Los grupos ambientalistas han expresado su preocupación por esta compensación durante varios años. [188] [225] [226] [227] El debate entre alimentos y combustibles alcanzó una escala global en 2008 como resultado de las preocupaciones de la comunidad internacional con respecto al fuerte aumento de los precios de los alimentos . En abril de 2008, Jean Ziegler , entonces Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la alimentación, calificó los biocombustibles como un "crimen contra la humanidad", [228] [229] una afirmación que ya había hecho anteriormente en octubre de 2007, cuando pidió un 5 Prohibición de varios años para la conversión de tierras para la producción de biocombustibles. [230] [231] También en abril de 2008, el presidente del Banco Mundial , Robert Zoellick , declaró que "Mientras muchos se preocupan por llenar sus tanques de gasolina, muchos otros en todo el mundo están luchando por llenar sus estómagos. Y cada vez es más Cada día es más difícil." [232] [233] [234]
Luiz Inácio Lula da Silva dio una fuerte refutación, calificando estas afirmaciones de "falacias resultantes de intereses comerciales", y culpando en cambio a los subsidios agrícolas estadounidenses y europeos , y a un problema restringido al etanol estadounidense producido a partir de maíz. El Presidente brasileño también ha afirmado en varias ocasiones que la industria del etanol de su país, basada en la caña de azúcar, no ha contribuido a las crisis de los precios de los alimentos. [5] [156] [235]
Un informe publicado por Oxfam en junio de 2008 [236] criticaba las políticas de biocombustibles de los países ricos como no una solución a la crisis climática ni a la crisis del petróleo, al tiempo que contribuía a la crisis de los precios de los alimentos. El informe concluyó que de todos los biocombustibles disponibles en el mercado, el etanol de caña de azúcar brasileño está "lejos de ser perfecto", pero es el biocombustible más favorable del mundo en términos de costo y balance de gases de efecto invernadero. El informe analiza algunos problemas existentes y riesgos potenciales, y pide cautela al gobierno brasileño para no poner en peligro su sostenibilidad ambiental y social. El informe también dice que: "Los países ricos gastaron hasta 15 mil millones de dólares el año pasado apoyando los biocombustibles mientras bloqueaban el etanol brasileño más barato, que es mucho menos dañino para la seguridad alimentaria mundial". [237] [238]
Un informe de investigación del Banco Mundial publicado en julio de 2008 [239] encontró que entre junio de 2002 y junio de 2008 "los biocombustibles y las consecuencias relacionadas de las bajas existencias de cereales, los grandes cambios en el uso de la tierra, la actividad especulativa y las prohibiciones de exportación" representaron entre el 70% y el 75% del total. el precio sube. El estudio encontró que los precios más altos del petróleo y un dólar débil explican entre el 25% y el 30% del aumento total de los precios. El estudio decía que "los grandes aumentos en la producción de biocombustibles en Estados Unidos y Europa son la razón principal detrás del fuerte aumento de los precios mundiales de los alimentos" y también afirmaba que "el etanol a base de azúcar de Brasil no hizo subir los precios de los alimentos de manera apreciable". [240] [241] El informe sostiene que el aumento de la producción de biocombustibles en estas regiones desarrolladas fue respaldado por subsidios y aranceles a las importaciones, y considera que sin tales políticas, los aumentos de precios en todo el mundo habrían sido menores. Este trabajo de investigación también concluyó que el etanol a base de caña de azúcar de Brasil no ha aumentado significativamente los precios del azúcar, y recomienda eliminar los aranceles a las importaciones de etanol tanto por parte de EE.UU. como de la UE, para permitir que productores más eficientes como Brasil y otros países en desarrollo, incluidos muchos países africanos , producir etanol de manera rentable para exportar y cumplir con los mandatos de la UE y EE. UU. [239]
Un informe de evaluación económica publicado también en julio de 2008 por la OCDE [242] coincide con el informe del Banco Mundial en cuanto a los efectos negativos de los subsidios y las restricciones comerciales, pero encontró que el impacto de los biocombustibles en los precios de los alimentos es mucho menor. El estudio de la OCDE también critica la limitada reducción de las emisiones de GEI obtenidas a partir de los biocombustibles producidos en Europa y América del Norte, y concluye que las actuales políticas de apoyo a los biocombustibles reducirían las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes del combustible para el transporte en no más del 0,8% para 2015, mientras que el etanol brasileño La caña de azúcar reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 80% en comparación con los combustibles fósiles. La evaluación pide a los gobiernos que abran más los mercados de biocombustibles y materias primas para mejorar la eficiencia y reducir los costos. [243]
Un estudio de la unidad de investigación brasileña de la Fundación Getúlio Vargas sobre los efectos de los biocombustibles en los precios de los cereales. [244] concluyeron que el principal impulsor del aumento de los precios de los alimentos en 2007-2008 fue la actividad especulativa en los mercados de futuros en condiciones de aumento de la demanda en un mercado con bajas existencias de cereales. El estudio también concluyó que la expansión de la producción de biocombustibles no fue un factor relevante y que no existe correlación entre la superficie cultivada de caña de azúcar en Brasil y los precios medios de los cereales, ya que, por el contrario, la expansión de la caña de azúcar fue acompañada por un rápido crecimiento de los cultivos de cereales en el país. [244]
