Benjamin Robert Haydon ( / ˈ h eɪ d ə n / ; 26 de enero de 1786 - 22 de junio de 1846) fue un pintor británico que se especializó en grandes cuadros históricos, aunque también pintó algunos temas y retratos contemporáneos. Su éxito comercial se vio perjudicado por sus tratos, a menudo faltos de tacto, con sus clientes y por la enorme escala en la que prefería trabajar. Tuvo problemas económicos a lo largo de su vida, lo que le llevó a varios periodos de prisión por deudas. Murió por suicidio en 1846.
Dio conferencias sobre arte y llevó extensos diarios que se publicaron después de su muerte.
Haydon nació en Plymouth , hijo único de otro Benjamin Robert Haydon, un próspero impresor, papelero y editor, y su esposa Mary, hija del reverendo Benjamin Cobley, rector de Dodbrooke, cerca de Kingsbridge , Devon. Desde temprana edad mostró aptitudes para el estudio, que fue cuidadosamente fomentada por su madre. A la edad de seis años fue colocado en la Plymouth Grammar School , y a los doce en la Plympton Grammar School , donde Sir Joshua Reynolds había recibido la mayor parte de su educación. La lectura de Albino le inspiró el amor por la anatomía y desde pequeño quiso convertirse en pintor. [1]
Lleno de energía y esperanza, abandonó su hogar, el 14 de mayo de 1804, rumbo a Londres , donde ingresó en las escuelas de la Royal Academy . Estaba tan entusiasmado que Henry Fuseli le preguntó cuándo tenía tiempo para comer. En 1807, a la edad de 21 años, Haydon expuso, por primera vez, en la Royal Academy . El cuadro en el que participó, El reposo en Egipto , fue comprado por Thomas Hope un año después para la Sala Egipcia de su casa en Duchess Street . Este fue un buen comienzo para Haydon, quien poco después recibió un encargo de Lord Mulgrave y una introducción a Sir George Beaumont . [1] En 1809 terminó su cuadro de Dentatus , que, aunque aumentó su fama, resultó en una disputa de toda la vida con la Real Academia, cuyo comité lo colgó en una pequeña habitación lateral en lugar de en el gran salón. [1] Ese mismo año, aceptó a su primer alumno, Charles Lock Eastlake , más tarde una figura destacada del establishment artístico británico.
Las dificultades financieras que lo perseguirían por el resto de su vida comenzaron en 1810 cuando, en respuesta a que Haydon había logrado cierto éxito comercial, [2] su padre dejó de pagarle su asignación anual de 200 libras esterlinas. También se vio envuelto en disputas con Beaumont, para quien había pintado un cuadro de Macbeth , y con Richard Payne Knight , que había indignado a Haydon al negar tanto el valor estético como el financiero de las esculturas del Partenón , recientemente traídas a Gran Bretaña por Señor Elgin . [1] Haydon estaba fascinado por los "mármoles de Elgin" y creía que proporcionaban evidencia de que los artistas griegos antiguos habían estudiado anatomía. [3] El juicio de Salomón , su siguiente producción, se vendió por 700 libras esterlinas a dos banqueros de Plymouth, [4] y también le reportó 100 libras esterlinas votadas por los directores de la Institución Británica, y la libertad del barrio de Plymouth. . [1] Los ingresos no fueron suficientes para pagar todas sus deudas, pero mantuvieron su crédito, permitiéndole seguir endeudándose. [5]
A finales de mayo de 1814, Haydon aprovechó el cese de hostilidades con Francia para visitar París con su amigo David Wilkie , y ver las colecciones de arte reunidas por Napoleón de toda Europa en el Louvre . [6] Gran parte de lo que vio allí lo decepcionó: describió la Transfiguración de Rafael , una pintura que había deseado especialmente ver, como "pequeña e insignificante". [7] En el estudio de François Gérard vio un retrato de Napoleón y comenzó a desarrollar una fascinación por el líder francés derrotado, aunque, a diferencia de algunos de sus amigos más radicales como William Hazlitt , Haydon nunca lo admiró políticamente. [8]
Al regresar a Inglaterra, produjo La entrada de Cristo en Jerusalén , que más tarde formaría el núcleo de la Galería Americana de Pintura, erigida por su primo, John Haviland de Filadelfia . Mientras pintaba otra obra de gran tamaño, La resurrección de Lázaro , sus problemas económicos aumentaron y fue arrestado, pero no encarcelado, y el oficial del sheriff tomó la palabra de su apariencia. [1] En octubre de 1821, aumentó sus compromisos cuando se casó con Mary Hyman, una viuda con dos hijos pequeños, a quien conocía desde hacía algunos años. [9] En 1823, Haydon pasó dos meses encarcelado por deudas en la prisión King's Bench , donde recibió cartas consoladoras de los principales hombres de la época. Mientras estuvo allí, redactó una petición al Parlamento a favor del nombramiento de "un comité para investigar el estado de fomento de la pintura histórica", que fue presentada por Lord Brougham . [1]
Durante 1825, tras un acuerdo de apoyo financiero con su abogado, Thomas Kearsey, Haydon se dedicó, bastante de mala gana, a la pintura de retratos y al principio tuvo un éxito considerable. [10] Sus obras en el género fueron, sin embargo, atacadas en una crítica salvaje en el semanario John Bull de Theodore Hook . Más tarde, Haydon culpó al artículo por su pérdida de clientela y por volver a caer en niveles de deuda inmanejables. [11] Después de un segundo período de encarcelamiento en la prisión de King's Bench en 1827, pintó la elección simulada inspirado en un incidente que había presenciado allí . El cuadro fue comprado por el rey Jorge IV por 500 libras esterlinas. [1] Animado por este éxito, pintó un cuadro complementario, Presidenting the Member , y regresó a la prisión para hacer dibujos de algunos de los reclusos. Una tercera pintura de la vida contemporánea mostró al público en un espectáculo de Punch and Judy en New Road en Marylebone . Sus esperanzas de que el rey comprara esta obra se vieron frustradas, un revés que atribuyó a las acciones del Guardián de los Cuadros del Rey, William Seguier . [12]
Entre otras fotografías de Haydon se encuentran: Eucles (1829); Napoleón en Santa Elena , para Sir Robert Peel ; Jenofonte, en su retirada con los "Diez Mil", vio por primera vez el mar ; y Waiting for the Times , adquirido por el marqués de Stafford (todos 1831); y Falstaff y Aquiles tocando la lira (1832). Curtius Saltando al Golfo , y Uriel y Satán . (1843) [1] Como partidario de la reforma parlamentaria, tuvo la idea de pintar un gran lienzo de una reunión en Newhall Hill , cerca del Jewellery Quarter , dirigida por Thomas Attwood , líder de la Unión Política de Birmingham . Los intentos de recaudar suscripciones para financiar la pintura fracasaron y sólo se hicieron bocetos, pero Haydon recibió un encargo del nuevo primer ministro Whig, Lord Grey, para una fotografía del Banquete de la Reforma celebrado en el Guildhall. [13] Terminada en 1834, la pintura contenía 597 retratos individuales. También realizó un cuadro de la Reunión de la Sociedad Antiesclavitud, ahora en la Galería Nacional de Retratos . [1]
Haydon se hizo muy conocido como profesor de pintura y, a partir de 1835, viajó por Inglaterra y Escocia en giras de conferencias. Hizo campaña para decorar los edificios públicos del país con pinturas históricas que mostraran las glorias del pasado de la nación, [1] y tres días después de la destrucción del Palacio de Westminster por un incendio en 1834 visitó al primer ministro, Lord Melbourne , para para inculcarle la importancia del patrocinio gubernamental del arte, especialmente en relación con las oportunidades que ofrece la reconstrucción hecha necesaria por el desastre. [14] Aunque en realidad se llevó a cabo en las Cámaras del Parlamento un plan similar a sus sugerencias, Haydon no participó en él. Cuando, en 1843, se celebró una exposición en el Westminster Hall para elegir diseños de pinturas para decorar las Casas del Parlamento, [15] presentó dos cartones – La maldición de Adán y Eduardo el Príncipe Negro – pero la comisión se encargó de elegir a los artistas. para realizar el trabajo (que incluía a su antiguo alumno, Eastlake) no encontró ninguno de los dos adecuados. [1]
Luego pintó El destierro de Arístides, que se exhibió, junto con otras obras, [1] en el Salón Egipcio de Piccadilly, donde había alquilado una galería varias veces a lo largo de los años. [16] El general enano estadounidense Tom Thumb se presentaba entonces en el mismo lugar; Durante la Semana Santa, 12.000 personas pagaron para verlo, mientras que sólo 133 visitaron la exposición de Haydon. [17]
Las dificultades del artista aumentaron hasta tal punto que, mientras estaba empleado en su último gran esfuerzo, Alfred and the Trial by Jury, superado por deudas de más de £ 3.000, desilusión e ingratitud, escribió: "No me estires más en este mundo duro, " e intentó suicidarse [18] disparándose un tiro. La bala no logró matarlo y terminó la tarea cortándose la garganta. Dejó una viuda y tres hijos supervivientes, que fueron apoyados generosamente por los amigos de Haydon, entre ellos Sir Robert Peel , el Conde de Orsay , Thomas Talfourd y Lord Carlisle . [1] Residente de Paddington , fue enterrado justo al noroeste de la tumba de Sarah Siddons en la iglesia de Santa María, Paddington, Londres. [19] : p.183 El cementerio se convirtió en parque, St Mary's Gardens, en 1885. El de Haydon es una de las pocas piedras conservadas. Es modesto y erosionado, pero su nombre todavía (2014) es apenas legible.
En 1839, Haydon comenzó a trabajar en una autobiografía, basándose en materiales de sus extensos diarios. Antes de su muerte había completado la historia de su vida hasta el año 1820. Fue publicada en tres volúmenes en 1853, editada por Tom Taylor , con material adicional de los diarios, bajo el título Vida de Benjamin Robert Haydon, pintor histórico, de su Autobiografía y Diarios . [20]
La autobiografía fue evaluada por la Encyclopædia Britannica Undécima Edición de esta manera:
Las Lectures de Haydon , [21] publicadas poco después de su entrega, demostraron que era un escritor tan audaz como un pintor. También escribió el largo y elaborado artículo sobre "Pintura", en la séptima edición de la Encyclopædia Britannica . [1]
Charles Dickens escribió en 1846 que "Toda su vida [Haydon] había equivocado por completo su vocación. Ninguna simpatía hacia él ni dolor por él en su varonil búsqueda de una idea equivocada durante tantos años, hasta que, a fuerza de su perseverancia y coraje, casi comenzó a parecer la correcta, debería evitar que uno diga que sin duda fue un muy mal pintor y que no se podía esperar que sus cuadros se vendieran o tuvieran éxito ". [22] Dickens también observó que el arte de Haydon era "bastante maravilloso en su maldad". [23]
Haydon tuvo varios alumnos. Estos incluyeron a Charles y Edwin Landseer , William Bewick , John Jackson y Edward Chatfield .
Eucles anunciando la victoria del maratón, una pintura grabada por S Sangster para Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1837 con una ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon .
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