Tom Taylor (19 de octubre de 1817 - 12 de julio de 1880) fue un dramaturgo , crítico, biógrafo, funcionario público y editor de la revista Punch . Taylor tuvo una breve carrera académica, ocupando la cátedra de literatura y lengua inglesa en el University College de Londres en la década de 1840, tras lo cual ejerció la abogacía y se convirtió en funcionario. Al mismo tiempo se convirtió en periodista, sobre todo como colaborador y, finalmente, editor de Punch , una revista de humor.
Además de estas vocaciones, Taylor comenzó una carrera teatral y se hizo más conocido como dramaturgo, con hasta 100 obras puestas en escena durante su carrera. Muchas eran adaptaciones de obras francesas, pero estas y sus obras originales abarcan un rango que va desde la farsa hasta el melodrama . La mayoría cayó en el olvido después de la muerte de Taylor, pero Our American Cousin (1858), que alcanzó un gran éxito en el siglo XIX, sigue siendo famosa por ser la pieza que se estaba representando en presencia de Abraham Lincoln cuando fue asesinado en 1865.
Taylor nació en una familia recién adinerada en Bishopwearmouth , un suburbio de Sunderland , en el noreste de Inglaterra. Fue el segundo hijo de Thomas Taylor (1769-1843) y su esposa, Maria Josephina, de soltera Arnold (1784-1858). [1] Su padre había comenzado como trabajador en una pequeña granja en Cumberland y había ascendido hasta convertirse en copropietario de una floreciente cervecería en Durham . [1] Después de asistir a la Grange School en Sunderland y estudiar durante dos sesiones en la Universidad de Glasgow , Taylor se convirtió en estudiante del Trinity College, Cambridge en 1837, fue elegido para una beca en 1838 y se graduó con una licenciatura en clásicos y matemáticas. [2] [3] Fue elegido miembro de la universidad en 1842 y recibió su título de maestría al año siguiente. [1]
Taylor abandonó Cambridge a finales de 1844 y se trasladó a Londres, donde durante los dos años siguientes ejerció tres carreras simultáneamente. Fue profesor de lengua y literatura inglesa en el University College de Londres , mientras estudiaba para convertirse en abogado y comenzaba su carrera como escritor. [4] Taylor fue convocado al colegio de abogados de Middle Temple en noviembre de 1846. Renunció a su puesto universitario y ejerció en el circuito jurídico del norte hasta que fue nombrado secretario adjunto de la Junta de Salud en 1850. [5] Cuando se reconstruyó la junta en 1854, fue nombrado secretario y, tras su abolición en 1858, sus servicios se transfirieron a un departamento del Ministerio del Interior , retirándose con una pensión en 1876. [4]
Taylor debía su fama y la mayor parte de sus ingresos no a su trabajo académico, legal o gubernamental, sino a su escritura. Poco después de mudarse a Londres, obtuvo un trabajo remunerado como escritor editorial para el Morning Chronicle y el Daily News . [4] También fue crítico de arte para The Times y The Graphic durante muchos años. [4] Editó la Autobiografía de BR Haydon (1853), la Autobiografía y correspondencia de CR Leslie , RA (1860) y Pen Sketches from a Vanished Hand , seleccionados de los papeles de Mortimer Collins , y escribió Life and Times of Sir Joshua Reynolds (1865). [1] Con su primera contribución a Punch , el 19 de octubre de 1844, Taylor comenzó una asociación de treinta y seis años con la revista semanal de humor y sátira, que terminó solo con su muerte. Durante la década de 1840 escribió una media de tres columnas al mes; en las décadas de 1850 y 1860 esta producción se duplicó. Su biógrafo Craig Howes escribe que los artículos de Taylor eran generalmente comentarios humorísticos o versos cómicos sobre política, noticias cívicas y las costumbres del día. [1] En 1874 sucedió a Charles William Shirley Brooks como editor. [1]
Taylor también se estableció como dramaturgo y llegó a producir alrededor de 100 obras. [6] Entre 1844 y 1846, el Lyceum Theatre representó al menos siete de sus obras, incluidas extravanzas escritas con Albert Smith o Charles Kenney , y su primer gran éxito, la farsa de 1846 To Parents and Guardians . El Morning Post dijo de esa pieza: "La escritura es admirable en todo momento: pulcra, natural y epigramática". [7] Fue como dramaturgo que Taylor causó la mayor impresión: su biógrafo en el Dictionary of National Biography ( DNB ) escribió que al escribir obras de teatro Taylor encontró su verdadera vocación. En treinta y cinco años escribió más de setenta obras para los principales teatros de Londres. [4]
Una parte sustancial de la prolífica producción de Taylor consistió en adaptaciones de obras francesas o colaboraciones con otros dramaturgos, en particular Charles Reade . Algunas de sus tramas fueron adaptaciones de las novelas de Charles Dickens u otros. Muchas de las obras de Taylor fueron extremadamente populares, como Masks and Faces , una extravagancia escrita en colaboración con Reade, representada en el Teatro Haymarket en noviembre de 1852. Fue seguida por la casi igualmente exitosa To Oblige Benson ( Teatro Olímpico , 1854), una adaptación de un vodevil francés. Otras obras mencionadas por el DNB son Plot and Passion (1853), Still Waters Run Deep (1855) y The Ticket-of-Leave Man (basada en Le Retour de Melun de Édouard Brisebarre y Eugène Nus), un melodrama producido en el Olympic en 1863. [4] Taylor también escribió una serie de dramas históricos (muchos en verso libre ), incluyendo The Fool's Revenge (1869), una adaptación de Le roi s'amuse de Victor Hugo (también adaptada por Verdi como Rigoletto ), Twixt Axe and Crown (1870), Jeanne d'arc (1871), Lady Clancarty (1874) y Anne Boleyn (1875). La última de estas, producida en el Haymarket en 1875, fue la penúltima pieza de Taylor y su único fracaso total. [1] En 1871 Taylor proporcionó las palabras para la cantata dramática de Arthur Sullivan , On Shore and Sea . [8]
Al igual que su colega WS Gilbert , Taylor creía que las obras de teatro debían ser legibles y representables; siguió los pasos de Gilbert y mandó imprimir copias de sus obras para su venta al público. Ambos autores lo hicieron asumiendo cierto riesgo, porque eso facilitaba las cosas a los piratas estadounidenses de sus obras en los días anteriores a la protección internacional de los derechos de autor. Taylor escribió: "No tengo ningún deseo de protegerme de la crítica literaria con el argumento de que mis obras estaban destinadas a ser representadas. Me parece que todo drama sometido al juicio del público debería estar preparado para encontrarse con el de los lectores". [9]
Muchas de las obras de Taylor fueron extremadamente populares, [6] y varias sobrevivieron hasta el siglo XX, aunque la mayoría están en gran parte olvidadas hoy en día. Su Nuestro primo americano (1858) ahora se recuerda principalmente como la obra a la que asistía Abraham Lincoln cuando fue asesinado, pero fue reestrenada muchas veces durante el siglo XIX con gran éxito. Se hizo famosa como vehículo para el popular actor cómico Edward Sothern , y después de su muerte, sus hijos, Lytton y EH Sothern , asumieron el papel en las reestrenos. [10]
Howes registra que Taylor fue descrito como "de mediana estatura, barbudo, con una mandíbula pugilística y ojos que brillaban como el acero". Conocido por su notable energía, era un entusiasta nadador y remero, que se levantaba todos los días a las cinco o seis y escribía durante tres horas antes de emprender una caminata rápida de una hora desde su casa en Wandsworth hasta su oficina en Whitehall . [1]
Algunos, como Ellen Terry , elogiaron la bondad y generosidad de Taylor; otros, incluido FC Burnand , lo encontraron obstinado e implacable. [1] Terry escribió sobre Taylor en sus memorias:
La mayoría de la gente sabe que Tom Taylor fue uno de los dramaturgos más destacados de los años sesenta, además de crítico dramático de The Times , editor de Punch y un distinguido funcionario, pero para nosotros era más que eso. ¡Era una institución! No recuerdo cuándo no lo conocía. Son los Tom Taylor del mundo quienes dan a los niños en el escenario su espléndida educación. Nunca tuvimos educación en el sentido estricto de la palabra, pero gracias a los Taylor y a otros, fuimos educados . [11]
Henry Irving , compañero frecuente de escena de Terry, dijo que Taylor era una excepción a la regla general de que era útil, aunque no esencial, que un dramaturgo fuera actor para entender las técnicas del arte escénico: "No hay ningún autor dramático que entienda mejor su oficio". [12]
En 1855, Taylor se casó con la compositora, músico y artista Laura Wilson Barker (1819-1905). [13] Ella contribuyó con la música de al menos una de sus obras, una obertura y un entreacto para Juana de Arco (1871), [14] y armonizaciones para su traducción Baladas y canciones de Bretaña (1865). [15] Tuvieron dos hijos: el artista John Wycliffe Taylor (1859-1925) y Laura Lucy Arnold Taylor (1863-1940). [16] Taylor y su familia vivían en el 84 de Lavender Sweep, Battersea , donde celebraban veladas musicales los domingos. [17] Entre las celebridades que asistieron se encontraban Lewis Carroll , Charles Dickens , Henry Irving, Charles Reade , Alfred Tennyson , Ellen Terry y William Makepeace Thackeray . [18]
Taylor murió repentinamente en su casa en 1880 a la edad de 62 años y está enterrado en el cementerio de Brompton . [1] Después de su muerte, su viuda se retiró a Coleshill , Buckinghamshire, donde murió el 22 de mayo de 1905. [19]
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