Charles Robert Leslie RA (19 de octubre de 1794 - 5 de mayo de 1859) fue un pintor de género inglés .
Leslie nació en Londres de padres estadounidenses. Cuando tenía cinco años regresó con ellos a los Estados Unidos, donde se establecieron en Filadelfia . Leslie completó su educación y luego se convirtió en aprendiz de un librero. Sin embargo, estaba principalmente interesado en la pintura y el teatro, y cuando George Frederick Cooke visitó la ciudad, realizó un retrato del actor a partir del recuerdo de él en el escenario, que se consideró una obra tan prometedora que se recaudó un fondo para permitir que el joven artista estudiara en Europa . [1]
Partió hacia Londres en 1811, con presentaciones que le valieron la amistad de West , Beechey , Allston , Coleridge y Washington Irving , siendo admitido como alumno de la Royal Academy , donde obtuvo dos medallas de plata. Al principio, influenciado por West y Fuseli, se dedicó al arte elevado, y su primer tema importante fue Saúl y la bruja de Endor ; pero pronto descubrió su verdadera aptitud y se convirtió en pintor de cuadros de gabinete, tratando, no como los de David Wilkie , de la vida contemporánea que lo rodeaba, sino de escenas de los grandes maestros de la ficción, de Shakespeare y Cervantes , Addison y Molière , Swift , Sterne , Fielding y Smollett . [2]
En 1821, Leslie fue elegido miembro asociado de la Royal Academy y cinco años más tarde, académico real de pleno derecho . En 1827 fue elegido miembro de la National Academy of Design como académico honorario. En 1833, se fue a Estados Unidos para convertirse en profesor de dibujo en la academia militar de West Point , pero el puesto resultó molesto y, unos seis meses después, regresó a Inglaterra. [3] Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1837. [4] Murió el 5 de mayo de 1859 en su casa de Abercorn Place y está enterrado en el cementerio de Kensal Green .
Leslie era hermano de la escritora estadounidense Eliza Leslie y del soldado del ejército de los Estados Unidos Thomas Jefferson Leslie. En abril de 1825 se casó con Harriet Honor Stone, con quien tuvo seis hijos. Su segundo hijo, Sir Bradford Leslie, fue un destacado constructor de puentes, [5] y su hijo menor, George Dunlop Leslie RA (1835-1921), un destacado artista. Está enterrado en el cementerio de Kensal Green .
Entre las pinturas individuales más destacadas se incluyen:
James Lenox encargó y compró varias obras que se exhibieron en la Biblioteca Lenox y que, tras su demolición, se donaron a la Biblioteca Pública de Nueva York. [6] Muchos de sus temas más importantes existen en diversas réplicas.
Leslie poseía una imaginación simpática que le permitía entrar libremente en el espíritu del autor al que ilustraba, una percepción delicada de la belleza femenina, un ojo infalible para el carácter y su manifestación externa en el rostro y la figura, y un sentido del humor genial y soleado, guiado por un refinamiento instintivo que le impedía sobrepasar los límites del buen gusto. [3]
Además de su habilidad como artista, Leslie era un escritor rápido y agradable. Su Vida de su amigo Constable, el pintor de paisajes, apareció en 1843 y se considera uno de los clásicos de la biografía artística. [7] También escribió un Manual para jóvenes pintores , un volumen que incorpora la esencia de sus conferencias como profesor de pintura en la Royal Academy, en 1855. En 1860, Tom Taylor editó su Autobiografía y cartas , [8] que contienen interesantes reminiscencias de sus distinguidos amigos y contemporáneos. [3] Las cartas de Leslie describen al hombre como afectuoso, sociable, sincero, modesto y ansioso de instrucción y mejora, siempre buscando la sociedad de las mejores y más eminentes personas a las que pudiera acceder sin intrusiones ni atrevimiento. [9] Taylor también terminó la Vida y época de Sir Joshua Reynolds de Leslie , que se publicó en 1865. [5]
El cuadro Primero de mayo en tiempos de la Reina Isabel se examina en el poema de Letitia Elizabeth Landon El primero de mayo , como parte de su Catálogo poético de pinturas en The Literary Gazette (1823). [10]
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