_-_The_Mock_Election_-_RCIN_405824_-_Royal_Collection.jpg/1280px-Benjamin_Robert_Haydon_(1786-1846)_-_The_Mock_Election_-_RCIN_405824_-_Royal_Collection.jpg)
En julio de 1827, los reclusos de la prisión King's Bench , una prisión para deudores situada en Borough, al sur de Londres, idearon un pasatiempo que atrajo la atención del público en general. Se propuso que eligieran a un miembro para representar a "Tenterden" (un nombre coloquial para la prisión) en el Parlamento. Se presentaron tres candidatos, uno de los cuales era el teniente Meredith, un excéntrico oficial naval. [1]
... A medida que me acercaba a la desafortunada, pero alegre, multitud, hasta el último día de mi vida recordaré siempre la impresión... barones y banqueros, autores y comerciantes, pintores y poetas... dandis de ningún rango vestidos con ropas andrajosas... todos mezclados en una alegría indiscriminada, con una pared de púas, de veinte pies de altura, sobre sus cabezas...
—Benjamin Haydon . [2]
Se parodiaron todas las características de una elección regular. Se imprimieron y pegaron por toda la prisión los discursos de los candidatos a los "electores dignos e independientes"; los partidos contendientes escribieron periódicos y cantaron canciones atacando a sus oponentes; hubo procesiones con banderas y música para llevar a los diversos candidatos a visitar a los diversos "collegianos" (es decir, prisioneros) en sus habitaciones; se pronunciaron discursos en los patios, llenos de humor grotesco; se eligió a un pseudo "alguacil mayor" y a otros "oficiales electorales" para supervisar los procedimientos "adecuadamente"; y se invitó a los electores a "correr a las urnas" temprano en la mañana del lunes 16 de julio. [1]
Los guardias de la prisión se sumaron a la fiesta. Mientras se preparaban los planes preliminares, entró en la prisión un acreedor y, al ver a los presos tan alegres, declaró que semejante clase de prisión por deudas no podía ser un castigo, y por lo tanto liberó a su deudor. Ya sea debido a este singular resultado de la disciplina (o indisciplina) de la prisión, o por temor a los males que podrían derivar, el señor Jones, alguacil de la prisión, puso fin a todo el proceso la mañana del día 16. Al parecer, el proceso se detuvo violentamente, lo que exasperó a los presos, que se sintieron ofendidos por el lenguaje empleado hacia ellos y se opusieron al trato al que estaban sometidos, hasta que un escuadrón de guardias de infantería, con bayonetas caladas, empujó por la fuerza a algunos de los líderes a un sucio "agujero negro" o lugar de confinamiento. [1]
Los tres candidatos y otras personas que participaron activamente en la elección fueron recluidos durante algún tiempo en un lugar cerrado y se introdujo una guardia de sargentos que permaneció en la prisión toda la noche. El resultado fue pacífico, pero la conducta del mariscal fue muy censurada y amenazada con una investigación parlamentaria.
—Benjamin Haydon. [3]
La elección se llevó a cabo mientras Haydon se encontraba en prisión por segunda vez. Pintó la Simulacro de Elección y se la vendió al rey Jorge IV por 500 libras (equivalente a 50.000 libras en 2023).
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Chambers, Robert (1869). "16 de julio: Simulación de elecciones en el banco del rey". Chambers Book of Days .