Alfred Guillaume Gabriel Grimod d'Orsay, conde de Orsay (4 de septiembre de 1801 - 4 de agosto de 1852) fue un artista aficionado, dandy y hombre de moda francés de principios y mediados del siglo XIX.
Nació en París, segundo hijo de Albert Gaspard Grimaud , conde de Orsay, general bonapartista . Su madre era la baronesa Eleonore von Franquemont, hija ilegítima del duque de Württemberg y de la aventurera italiana Anne Franchi . Su hermano mayor murió en la infancia.
En 1821, se unió al ejército francés de la restaurada monarquía borbónica (en contra de sus propias tendencias bonapartistas), asistiendo a la suntuosa coronación de Jorge IV del Reino Unido en Londres ese año (permaneciendo hasta 1822) y sirviendo como guardia del cuerpo de Luis XVIII . Mientras estaba en Londres entabló amistad con Charles Gardiner, primer conde de Blessington y Marguerite, condesa de Blessington , que rápidamente maduró hasta convertirse en intimidad. [1] Los académicos han especulado tanto con que la condesa y d'Orsay tuvieron un romance, como con que el enamoramiento fue puramente entre el conde y d'Orsay. Si bien los contemporáneos comentaron el afeminamiento del joven, la evidencia de cualquiera de las dos relaciones no es concluyente. [2] [3] [4] [5]
Al año siguiente, la pareja visitó D'Orsay en Valence, sobre el Ródano, y por invitación del conde, él acompañó al grupo en su gira por Italia. [1]
En la primavera de 1823 conoció a Lord Byron en Génova , y la correspondencia publicada del poeta en ese período contiene numerosas referencias a los dones y logros de d'Orsay, y a su peculiar relación con el primer conde de Blessington y la condesa de Blessington . Un diario que d'Orsay había llevado durante su visita a Londres en 1821-1822 fue sometido a la inspección de Byron, y fue muy elogiado por el conocimiento de los hombres y las costumbres y la aguda facultad de observación que mostraba. [1]
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En 1822 conoció a Lord y Lady Blessington y se interesó románticamente por Lady Blessington. Tal vez para desviar la atención de D'Orsay de su esposa, Lord Blessington redactó un testamento en el que dejaba sus propiedades irlandesas a una de sus hijas, en caso de que alguna de ellas se casara con el Conde D'Orsay. Finalmente, decidió casarse con Lady Harriet Gardiner, con la promesa de quedarse con la herencia. [6]
El 1 de diciembre de 1827, el conde de Orsay se casó con Lady Harriet Gardiner, una muchacha de quince años, hija de Lord Blessington con su esposa anterior. La unión, si bien hizo que su relación con la familia Blessington fuera menos ostensiblemente equívoca que antes, en otros aspectos fue desdichada, y se produjo una separación legal en 1838 [1] , en la que Lady Harriet pagó más de 100.000 libras a sus acreedores (aunque ni siquiera esto cubría todas sus deudas) a cambio de que D'Orsay renunciara a todos sus derechos sobre la herencia de Blessington.
Tras la muerte de Lord Blessington, ocurrida en 1829, la condesa viuda regresó a Inglaterra acompañada de D'Orsay, y su casa, primero en Seamore Place y luego en Gore House , pronto se convirtió en un lugar de reunión de la elegante sociedad literaria y artística de Londres, que encontraba igual atractivo en el anfitrión que en la anfitriona. Los modales encantadores del conde, su ingenio brillante y su facultad artística iban acompañados de unas cualidades morales benévolas que le granjearon el cariño de todos sus asociados. Su habilidad como pintor y escultor quedó demostrada en numerosos retratos y estatuillas que representaban a sus amigos, que se caracterizaban por un gran vigor y veracidad, aunque carecían del acabado que sólo se puede alcanzar con una disciplina persistente. [1]
Fue en Gore House donde D'Orsay conoció a Benjamin Disraeli y Edward Bulwer-Lytton , ambos jóvenes de moda que incursionaban en las artes. D'Orsay y Disraeli eran buenos amigos en la década de 1830, hasta el punto de que Disraeli le pidió a D'Orsay que fuera su padrino, cuando pareció que Disraeli se batiría a duelo con Morgan O'Connell , el hijo del agitador irlandés Daniel O'Connell . D'Orsay declinó la oferta, alegando ser extranjero, y Disraeli se fue con Henry Baillie , un amigo en común. El personaje del conde Alcibíades de Mirabel en la novela de Disraeli Henrietta Temple se inspiró en D'Orsay, a quien estaba dedicado el libro.
El conde de Orsay había sido desde su juventud un bonapartista entusiasta , y uno de los huéspedes más frecuentes de Gore House era el príncipe Luis Napoleón Bonaparte . En 1849, el conde se declaró en quiebra y, al quedar desmantelado el establecimiento de Gore House, se trasladó a París. Lady Blessington vendió casi todas sus posesiones y lo siguió allí, pero murió unas semanas después de su llegada, dejándolo desconsolado. Se esforzó por mantenerse pintando retratos. Conocía profundamente los consejos del príncipe presidente (que también había regresado a París del exilio y había sido elegido presidente el año anterior a la llegada de d'Orsay ), pero las relaciones entre ellos fueron menos cordiales después del golpe de Estado de Luis Napoleón en 1851 (se disuelve el Parlamento francés), del que el conde había expresado su firme desaprobación. [1]
El príncipe-presidente Luis Napoleón, que no quería confiarle ningún asunto de Estado, acabó ofreciéndole el puesto de superintendente de la Escuela de Bellas Artes. Sin embargo, a los pocos meses de su nombramiento, D'Orsay contrajo una infección espinal, de la que murió el 4 de agosto de 1852 en la casa de su hermana Ida, duquesa de Gramont, en Chambourcy , pocos días después de que se anunciara oficialmente su nombramiento. Había diseñado una tumba piramidal de piedra gris para Lady Blessington en Chambourcy, y él también fue enterrado en ella, con el todavía no emperador Napoleón III entre los asistentes al funeral.
Eustace Tilley , la mascota de la revista The New Yorker , se basó en un grabado de D'Orsay, interpretado por el dibujante y director de arte de la casa Rea Irvin . [7]
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