James Baillie Fraser (11 de junio de 1783 - 23 de enero de 1856) fue un artista y escritor de viajes escocés que ilustró y escribió sobre Asia Menor, Irán , Kurdistán [1] e India. Algunas de sus acuarelas realizadas en estilo pintoresco representan vistas tempranas de la India y Persia.
Era hermano de William Fraser . [2]
James nació en Reelig en el condado de Inverness . Era el mayor de cinco hijos [3] de Edward Satchel Fraser (1751-1835) y su esposa Jane. Creció en la finca familiar y estudió con un tutor en Edimburgo. Vivió de 1799 a 1811 en Guayana para supervisar las plantaciones de azúcar que poseían en Berbice. Regresó de las Indias Occidentales en 1806 debido a problemas de salud. Todos sus hermanos viajaron por Oriente y tuvieron carreras exitosas. [4]
El padre de James había hipotecado la propiedad familiar para comprar la plantación de azúcar en las Indias Occidentales. Cuando los precios del azúcar colapsaron debido a la sobreproducción, hipotecaron la plantación y pronto se endeudaron. A principios de 1813, James zarpó hacia la India con la esperanza de establecer un negocio comercial en Calcuta para ayudar a pagar las deudas familiares. [3] Su barco chocó contra un banco de arena frente a Madrás y finalmente pudo llegar a Calcuta recién en octubre. La empresa comercial no funcionó bien y fracasó al año siguiente. En enero de 1815 fue a reunirse con su hermano William (asesinado en 1835 posiblemente a instancias de Shams-ud-Din, Nawab de Firozpur, quien creía que William le impedía heredar títulos y riquezas [5] ), que estaba destinado en Delhi. Su hermano era escritor de la Compañía de las Indias Orientales. Su trabajo en Delhi se centró en el estudio de la tierra y los asentamientos e implicó estar en el campo y conocer gente. William había demostrado su excelencia en las lenguas y costumbres indias y contrató a artistas locales para que dibujaran retratos en lo que ahora se llama el estilo "escuela de empresa". [3] William también era un entusiasta amante de la naturaleza y cazaba tigres a pie. William tuvo amantes indias o bibis, aunque se sabe poco sobre sus hijos. También era amigo cercano de James Skinner , un soldado escocés nacido de madre Rajput. Skinner formó el regimiento de caballería conocido en su honor como Skinner's Horse y James escribiría más tarde una memoria sobre su vida. En la época de la visita de James, William había sido designado para trabajar como agente político en la guerra de Nepal. Fascinado por la región montañosa donde finalmente se encontraron, James comenzó a dibujar el paisaje de la región del Himalaya. Posteriormente viajó por la región, buscando el nacimiento de los ríos Yamuna y Ganges . James descubrió que no era bueno con las figuras humanas y decidió aprender de los retratos hechos de Gurkhas por artistas nativos (especialmente uno llamado Lalljee) empleados por su hermano. En 1820 varias de estas aguatintas se imprimieron como Vistas de las montañas del Himala . [3]
En 1816, James regresó a Calcuta y se unió a un socio en el negocio naviero. También se interesó más por el arte y trabajó con los artistas profesionales William Havell (1782–1857) y George Chinnery (1744–1852). En 1826 publicó Vistas de Calcuta y sus alrededores . Viajó al oeste, a Bombay, y luego acompañó al oficial de la Compañía de las Indias Orientales, Andrew Jukes, a Persia, navegó hasta Bushahr y luego a Teherán, y finalmente llegó a Londres en 1823. Jukes murió en el camino a Esfahán en 1821. Durante este viaje, Fraser dibujó y llevó un diario, publicado como Narrativa de un viaje a Khorasan en los años 1821 y 1822 (1825) y Viajes y aventuras en las provincias persas de las orillas meridionales del Mar Caspio (1826). En 1823 se casó con Jane, hija de Alexander Fraser Tytler , Lord Woodhouselee, hermana del historiador Patrick Fraser Tytler . [4]
Los movimientos rusos en Turquía causaron temores en Gran Bretaña alrededor de 1833 y Lord Glenelg envió a James a investigar en Persia . En junio de 1836, Fraser fue nombrado oficial de escolta o mehmāndār de los tres príncipes Qajar, Rezaqholi Mirza, Teymur Mirza y Najafqholi Mirza, que habían venido a Londres para buscar ayuda y protección del gobierno británico. [6] También los acompañó en su regreso hasta Constantinopla. Logró entrar y dibujar mezquitas y santuarios persas en los que ningún europeo había entrado antes. [7] Durante este período viajó mucho a caballo, pero su salud se vio afectada por la exposición. [8] Basándose en estos viajes, escribió varias novelas históricas y romances. [4]
Murió sin hijos en su finca de Reelick el 23 de enero de 1856.
Fraser mostró una gran habilidad con la acuarela y varios de sus dibujos fueron reproducidos litográficamente. La mayoría de sus paisajes se consideran " pintorescos ". [3] Las observaciones astronómicas que realizó durante algunos de sus viajes prestaron un servicio considerable a la cartografía de Asia . Las obras por las que alcanzó su reputación literaria fueron relatos de sus viajes y cuentos ficticios ilustrativos de la vida oriental. En ambos empleó un estilo vigoroso y apasionado que, en conjunto, fue maravillosamente eficaz a pesar de pequeños fallos de gusto y defectos de estructura. [9]
Los primeros escritos de Fraser son: Diario de un recorrido por parte de las montañas del Himala y hasta las fuentes del Jumna y el Ganges (1820); Una narración de un viaje a Khorasan en los años 1821 y 1822, incluido un relato de los países del noreste de Persia (1825); y Viajes y aventuras en las provincias persas de la orilla sur del mar Caspio (1826). Sus romances incluyen The Kuzzilbash, a Tale of Khorasan (1828) y su secuela The Persian Adventurer (1830); Calle Neemroo (1842); y El halcón oscuro (1844). También escribió Un relato histórico y descriptivo de Persia (1834); Un viaje de invierno (tâtar) de Constantinopla a Teherán (1838); Viajes por Koordistan, Mesopotamia, etc. (1840) Mesopotamia y Asiria (1842); y Memorias militares del coronel James Skinner (1851). [9]
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