Alexander Fraser Tytler, Lord Woodhouselee FRSE (15 de octubre de 1747 - 5 de enero de 1813) fue un abogado, juez, escritor e historiador escocés que fue profesor de Historia Universal y de Antigüedades Griegas y Romanas en la Universidad de Edimburgo. [1]
Tytler nació en el casco antiguo de Edimburgo, hijo mayor de Ann Craig de Costerton (1722-1783) y su marido William Tytler de Woodhouselee (autor de Investigación sobre las pruebas contra María Reina de Escocia ). [2] Se educó en la Escuela Secundaria de Edimburgo y en la Academia Kensington de Londres (1763/64), [3] y luego estudió derecho en la Universidad de Edimburgo , donde se graduó como abogado en 1770. [2]
En 1771 realizó una gira por Francia con su primo, James Ker de Blackshiels. [4]
En 1773 vivía y trabajaba con su padre, también abogado, en Campbells Close en la Royal Mile . [5]
En 1780 fue nombrado profesor adjunto de Historia Civil en la Universidad de Edimburgo junto con el profesor Pringle. Luego se trasladó a Browns Square. [6] Se convirtió en profesor único en 1786 tras la muerte de Pringle. [7]
En 1790 se convirtió en juez defensor de Escocia. En 1795 enfermó gravemente y no pudo asistir a los tribunales. [8]
En 1802 se convirtió en Lord of Session en los tribunales escoceses, con el título judicial de Lord Woodhouselee. [9]
Otros cargos que ocupó Tytler incluyeron el de senador del Colegio de Justicia y el de comisionado George de Justicia en Escocia. [10] Tytler era amigo de Robert Burns y lo convenció de que eliminara versos de su poema "Tam o' Shanter" que eran insultantes para las profesiones legales y clericales. [11]
En 1811 se retiró de su cargo de Senador del Colegio de Justicia, siendo sustituido por David Williamson, Lord Balgray .
Murió en su casa de la calle Princes Street 65 [12] en Edimburgo y fue enterrado en el cementerio Greyfriars Kirkyard . La cripta se encuentra en el lado oeste de la sección conocida como la prisión Covenanter , que generalmente está cerrada a la vista del público. [13]
En 1776 se casó con Ann Fraser de Balnain. Sus hijos fueron Patrick Fraser Tytler , viajero e historiador, James Fraser Tytler , abogado, Alexander Fraser Tytler, juez asistente y autor en Bengala, India, y William Fraser Tytler , abogado e historiador. [14]
Tytler escribió un tratado que es importante en la historia de la teoría de la traducción , el Ensayo sobre los principios de la traducción (Londres, 1791). [15] En un libro de 1975 de Gan Kechao se ha sostenido que el famoso lema del traductor Yan Fu sobre fidelidad, claridad y elegancia provenía de Tytler.
Tytler dijo que la traducción debería representar plenamente las 1) ideas y 2) estilo del original y debería 3) poseer la facilidad de la composición original.
En sus Lecciones, Tytler expresó una visión crítica de la democracia en general y de las democracias representativas como las repúblicas en particular. Creía que "una democracia pura es una quimera" y que "todo gobierno es esencialmente de la naturaleza de una monarquía ". [16]
Al hablar de la democracia ateniense , después de observar que una gran parte de la población estaba esclavizada, continuó diciendo: "Las clases superiores tampoco disfrutaban de una libertad e independencia racionales. Estaban perpetuamente divididas en facciones, que servilmente se agrupaban bajo las banderas de los demagogos contendientes; y estos mantenían su influencia sobre sus partidarios mediante la corrupción y el soborno más vergonzosos, cuyos medios eran proporcionados únicamente por el saqueo del dinero público". [16]
Al hablar de la medida de libertad de que goza el pueblo en una república o democracia, Tytler escribió: "El pueblo se lisonjea de tener el poder soberano. Éstas son, de hecho, palabras sin sentido. Es cierto que eligen a los gobernadores, pero ¿cómo se llevan a cabo estas elecciones? En todos los casos de elección por parte de la masa de un pueblo, mediante la influencia de esos mismos gobernadores y por los medios más opuestos a una elección libre y desinteresada, mediante la corrupción y el soborno más bajos. Pero una vez elegidos esos gobernadores, ¿dónde está la tan cacareada libertad del pueblo? Deben someterse a su gobierno y control, con el mismo abandono de su libertad natural, la libertad de su voluntad y el mando de sus acciones, como si estuvieran bajo el gobierno de un monarca". [17]
Tytler rechaza la visión más optimista de la democracia de comentaristas como Montesquieu como "nada mejor que una teoría utópica , una quimera espléndida , descriptiva de un estado de sociedad que nunca existió, y nunca podría existir; una república no de hombres, sino de ángeles", porque "mientras el hombre es instigado por el amor al poder -una pasión visible en un infante, y común a nosotros incluso con los animales inferiores- buscará la superioridad personal con preferencia a cualquier asunto de interés general". [18]
"O, en el mejor de los casos, se dedicará a promover el bien público, como medio de distinción y elevación individual: promoverá el interés del estado a partir de la pasión egoísta pero sumamente útil de hacerse importante en ese establecimiento que se esfuerza por engrandecer. Tal es la verdadera imagen del hombre como agente político". [18]
Sin embargo, Tytler admite que hay excepciones individuales a la regla, y que está dispuesto a admitir "que esta forma de gobierno es la más adecuada para producir, aunque no los ejemplos más frecuentes, sí los más llamativos, de virtud en los individuos", paradójicamente porque "un gobierno democrático opone más impedimentos al patriotismo desinteresado que cualquier otra forma. Para superarlos, es necesario un grado de virtud que, en otras situaciones, donde los obstáculos son menos grandes y numerosos, no se requiere ejercer. La naturaleza de un gobierno republicano da a cada miembro del estado un derecho igual a albergar puntos de vista ambiciosos y a aspirar a los más altos cargos de la comunidad; da a cada individuo del mismo título que sus compañeros el derecho de aspirar al gobierno de todo el conjunto". [19]
Tytler creía que las formas democráticas de gobierno, como las de Grecia y Roma, tienen una evolución natural desde la virtud inicial hacia la corrupción y la decadencia posteriores. En Grecia, por ejemplo, Tytler sostiene que "el espíritu patriótico y el amor por la libertad ingeniosa... se fueron corrompiendo gradualmente a medida que la nación avanzaba en poder y esplendor". [20]
Tytler añade: "El patriotismo siempre existe en su mayor grado en las naciones rudas y en los primeros períodos de la sociedad. Como todos los demás afectos y pasiones, actúa con mayor fuerza allí donde encuentra las mayores dificultades... pero en un estado de tranquilidad y seguridad, como si careciera de su alimento apropiado, languidece y decae"... "Es una ley de la naturaleza a la que ninguna experiencia ha proporcionado jamás una excepción, que la creciente grandeza y opulencia de una nación debe ser equilibrada por la decadencia de sus virtudes heroicas". [20]
La siguiente cita ha sido atribuida a Tytler.
Este texto se popularizó como parte de un comentario más extenso sobre las elecciones presidenciales estadounidenses de 2000 , que comenzó a circular en Internet durante o poco después de la controvertida conclusión de las elecciones. [21]
No hay ningún registro fiable de que Alexander Tytler haya escrito alguna parte del texto. [21] De hecho, consta de dos partes que no empezaron a aparecer juntas hasta la década de 1970. La primera aparición conocida del primer párrafo [22] es en un artículo de opinión de Elmer T. Peterson en The Daily Oklahoman del 9 de diciembre de 1951 , que se lo atribuyó a Tytler:
La lista que comienza con "De la esclavitud a la fe espiritual" se conoce comúnmente como el "Ciclo Tytler" o la "Secuencia Fatal". Su primera aparición conocida fue en un discurso de 1943 pronunciado por Henning W. Prentiss, Jr. , presidente de la Armstrong Cork Company y ex presidente de la Asociación Nacional de Fabricantes , en la convocatoria de febrero de 1943 de la Sociedad General de Antiguos Alumnos de la Universidad de Pensilvania . El discurso se publicó posteriormente con los títulos "El culto a la competencia" [24] y "Gestión industrial en una república". [25]
General:
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