William Brockedon (13 de octubre de 1787 - 29 de agosto de 1854) fue un pintor, escritor e inventor inglés del siglo XIX.
Brockedon nació en Totnes el 13 de octubre de 1787, hijo de un relojero. Recibió su educación en una escuela privada de Totnes, pero aprendió más de su padre, que se hizo cargo del negocio durante la enfermedad que duró casi doce meses y que terminó con la muerte de su padre en septiembre de 1802. Después, Brockedon pasó seis meses en Londres en la casa de un fabricante de relojes.
A su regreso a Totnes, continuó con el negocio de su madre durante cinco años. Robert Hurrell Froude, entonces rector de Dartington , lo animó a dedicarse profesionalmente a la pintura y lo apoyó durante sus estudios en la Royal Academy . Brockedon encontró otro mecenas generoso en Arthur Howe Holdsworth , gobernador del castillo de Dartmouth .
A partir de 1809 continuó sus estudios de pintura en Londres sin apenas interrupción hasta 1815. Inmediatamente después de la batalla de Waterloo viajó a Bélgica y Francia, y visitó la galería del Louvre antes de su dispersión. De 1812 a 1837 contribuyó regularmente a las exposiciones de la Royal Academy y la British Institution . En estos veinticinco años expuso 65 obras, históricas, de paisajes y retratos: 36 en la Academy y 29 en la British Institution. Las obras que expuso en 1812 fueron retratos del gobernador Holdsworth, diputado, y de Samuel Prout , que era, como él, un artista de Devonshire. A continuación expuso un retrato de «Miss S. Booth como Julieta», cuadros sobre temas bíblicos y otros, retratos de Sir Alexander Burns y Sir George Back , y paisajes de paisajes alpinos e italianos. Otro cuadro de gran tamaño, que representa la 'Entrega de las Tablas de la Ley a Moisés en el Monte Sinaí', fue donado por él al Hospital de Cristo en 1835. Un cuadro, pintado en Roma en 1821, la 'Visión de los carros al profeta Zacarías', fue exhibido con permiso del Papa Pío VII en el Panteón.
Brockedon fue elegido miembro de las Academias de Roma y Florencia. En cumplimiento de una ley de la Academia florentina, presentó a la misma un retrato suyo pintado por su propia mano. El retrato de Brockedon fue colgado en los Uffizi de la Galería de Florencia, cerca de los de Reynolds y Northcote.
Mientras tanto, Brockedon se estaba ganando una reputación como autor. En 1824 hizo una excursión a los Alpes con el propósito de investigar la ruta de Aníbal , y se le ocurrió la idea de publicar Ilustraciones de los Pasos . Durante los veranos de 1825, 1826, 1828 y 1829, en el curso de sus viajes cruzó los Alpes cincuenta y ocho veces y entró y salió de Italia por más de cuarenta rutas diferentes. El resultado fue la publicación, en 1827, de la primera parte de sus Ilustraciones de los Pasos de los Alpes por los que Italia se comunica con Francia, Suiza y Alemania. La obra, que contiene 109 grabados, se publicó en doce partes, de 1827 a 1829, formando cuando estuvo completa dos volúmenes en cuarto real , y fue dedicada a su primer mecenas, el archidiácono Froude. Los dibujos, que fueron realizados íntegramente a mano por Brockedon, se realizaron en sepia y se vendieron en 1837 a George Venables-Vernon, quinto barón Vernon, por 500 guineas.
En 1833 publicó en un solo volumen sus Diarios de excursiones en los Alpes, los Peninos, los Graianos, los Cotianos, los Réticos, los Lepontinos y los Berneses. También editó las Ilustraciones de William Finden para la vida y las obras de Lord Byron. En 1835 editó para Findens el Libro de carreteras ilustrado de Londres a Nápoles, con treinta ilustraciones de él mismo y de sus amigos Prout y Stanfield. En 1836 escribió para Blackwood's Magazine Extractos del diario de un viajero alpino , y posteriormente escribió las partes de Saboya y los Alpes del Manual de Murray para Suiza. Su siguiente obra, publicada en folio en 1842-4, fue Italia, clásica, histórica y pintoresca, ilustrada y descrita , con sesenta grabados a partir de dibujos de él mismo, Eastlake, Prout, Roberts, Stanfield, Harding y otros amigos. En 1855, junto con George Croly , escribió parte del texto de Tierra Santa, Siria, Idumea, Arabia, Egipto y Nubia , de David Roberts ; Croly escribió las partes históricas y Brockedon las descriptivas.
Letitia Elizabeth Landon publicó un poema sobre el tema de la pintura de Brockedon de Rafael mostrando a su amante su retrato en The Literary Gazette en 1824. [2]
En 1819, se dedicó a estudiar el método de trefilado que se utilizaba en aquel momento. Brockedon inventó un método para pasar el alambre a través de agujeros perforados en zafiros, rubíes y otras piedras preciosas. Patentó este invento y visitó París con motivo de su invención, pero no le reportó beneficios. En 1831, junto con el señor Mordan, inventó y patentó una pluma de una forma llamada «oblicua», ya que la ranura estaba en la dirección habitual de la escritura. A continuación, se dedicó a preparar un sustituto de los corchos y los tapones recubriendo fieltro con caucho vulcanizado . En 1838, patentó este invento y en 1840 y 1842 amplió su alcance con otras patentes para retener líquidos en botellas y para la fabricación de materiales fibrosos para los núcleos de los tapones. Esta invención le llevó a establecer relaciones comerciales con los señores Charles Macintosh & Co. de Manchester. Hacia el año 1841 les presentó sus patentes para un sustituto de los corchos, a través de las cuales se interesó en su negocio hasta 1845, cuando se convirtió en socio, posición que ocupó hasta su muerte.
En 1843 patentó un invento para la fabricación de guata para armas de fuego; otro para comprimir carbonato de sodio y carbonato de potasio en forma de píldoras y pastillas ; [3] y para preparar o tratar el plombago reduciendo el plomo negro común a polvo, y luego comprimiéndolo al vacío, de modo de producir plombago artificial para lápices de mina más puro que cualquiera que pudiera obtenerse entonces, como consecuencia del agotamiento de las minas en Cumberland , y especialmente valioso para los artistas porque estaba libre de grano (de diamante). La invención fue desarrollada por primera vez para él por los señores Mordan & Co., pero a su muerte en 1854 la planta y la maquinaria se vendieron en subasta y fueron compradas por uno de los comerciantes relacionados con la industria del plomo en Keswick . En 1844, 1846 y 1851, patentó inventos para varias aplicaciones de caucho vulcanizado.
En 1830, Brockedon participó activamente en la formación de la Royal Geographical Society y fue elegido miembro de su primer consejo. Posteriormente fue el fundador de la Graphic, una sociedad de arte. El 12 de junio de 1830 fue elegido miembro del Athenæum . El 18 de diciembre de 1834 fue elegido miembro de la Royal Society .
Murió el 29 de agosto de 1854, a los sesenta y seis años, en el número 29 de Devonshire Street, Queen Square, Bloomsbury, y fue enterrado en la tumba que contenía los restos de su primera esposa y su hijo en el cementerio de San Jorge Mártir , en Hunter Street, Brunswick Square.
Se casó en 1821 con Elizabeth Graham, quien murió en el parto el 23 de julio de 1829, a los cuarenta años, dejando dos hijos, Philip North, nacido en Florencia el 27 de abril de 1822, y Mary, casada con Joseph Hornby Baxendale, el jefe de la firma Pickford & Co. El hijo, que fue educado como ingeniero civil, se convirtió en el alumno favorito de Isambard Kingdom Brunel , pero murió de tuberculosis a la edad de 28 años, el 13 de noviembre de 1849. El 8 de mayo de 1839, Brockedon se casó, como su segunda esposa, con la viuda del capitán Farwell de Totnes, quien lo sobrevivió y con quien no tuvo descendencia. [4]
La madre y el niño, un cuadro grabado por William Humphrys para el anuario The Literary Souvenir de 1825, con un poema de Felicia Hemans