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Ben Okri

Sir Ben Golden Emuobowho Okri OBE FRSL (nacido el 15 de marzo de 1959) es un poeta y novelista británico nacido en Nigeria . [1] Considerado uno de los autores africanos más destacados de las tradiciones posmoderna y poscolonial , [2] [3] Okri ha sido comparado favorablemente con autores como Salman Rushdie y Gabriel García Márquez . [4] En 1991, su novela The Famished Road ganó el Premio Booker . [5] Okri fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 2023 por sus servicios a la literatura. [6]

Biografía

Ben Okri es miembro del pueblo Urhobo ; su padre era Urhobo y su madre era mitad Igbo ("de una familia real "). [1] [7] Nació en Minna , en el centro oeste de Nigeria, hijo de Grace y Silver Okri en 1959. [7] Su padre, Silver, trasladó a su familia a Londres cuando Okri tenía menos de dos años [3] para que pudiera estudiar derecho. [8] Okri pasó sus primeros años en Londres y asistió a la escuela primaria en Peckham . [2] En 1966, Silver trasladó a su familia de nuevo a Nigeria, [9] donde ejerció la abogacía en Lagos , proporcionando servicios gratuitos o con descuento para aquellos que no podían pagarlos. [7] Después de asistir a escuelas en Ibadan e Ikenne , Okri comenzó su educación secundaria en el Urhobo College de Warri , [10] [11] en 1968, cuando era el más joven de su clase. [9] Su exposición a la guerra civil nigeriana [12] y a una cultura en la que sus compañeros de la época afirmaban haber tenido visiones de espíritus [3] proporcionaron inspiración para la ficción de Okri.

A los 14 años, tras ser rechazado para la admisión a un programa universitario corto de física debido a su juventud y falta de cualificaciones, Okri experimentó una revelación de que la poesía era su vocación elegida. [13] Comenzó a escribir artículos sobre cuestiones sociales y políticas, pero estos nunca encontraron un editor. [13] Luego escribió cuentos basados ​​en esos artículos, y algunos fueron publicados en revistas femeninas y periódicos vespertinos. [13] Okri ha dicho que su crítica al gobierno en algunos de sus primeros trabajos llevó a que su nombre fuera incluido en una lista de muertos, y requirió su salida del país. [3] En 1978, regresó a Inglaterra y estudió literatura comparada en la Universidad de Essex con una beca del gobierno nigeriano. [14] [13] Pero cuando la financiación de su beca fracasó, Okri se encontró sin hogar, a veces viviendo en parques y a veces con amigos. Ha llamado a este período "muy, muy importante" para su trabajo: "Escribí y escribí en ese período... En todo caso, [el deseo de escribir] en realidad se intensificó". [13]

El éxito de Okri como escritor comenzó cuando publicó su novela debut, Flores y sombras , en 1980, a la edad de 21 años. [1] De 1983 a 1986, se desempeñó como editor de poesía de la revista West Africa , [9] y colaboró ​​regularmente con el BBC World Service entre 1983 y 1985, continuando publicando durante este período. [1]

Su reputación como autor quedó asegurada cuando su novela The Famished Road ganó el Premio Booker de Ficción en 1991, [1] [15] convirtiéndolo en el ganador más joven del premio a los 32 años. [16] La novela fue escrita durante el tiempo en que Okri vivió en un apartamento de Notting Hill que alquiló a su amiga editora Margaret Busby , [17] [18] y ha dicho: "Algo en mi escritura cambió en esa época. Adquirí una especie de tranquilidad. Había estado luchando por algo en mi tono de voz como escritor, fue allí donde finalmente se unió... Ese piso también es donde escribí los cuentos que se convirtieron en Stars of the New Curfew ". [14]

Okri fue nombrado vicepresidente de la Real Escuela Central de Oratoria y Drama en 2022. [19]

Carrera literaria

Cita de la lucha mental de Okri en Memorial Gates, Londres

Desde la publicación de Flores y sombras , Okri ha alcanzado reconocimiento internacional y a menudo se lo describe como uno de los principales escritores de África. [2] [3] Su obra más conocida, The Famished Road , que ganó el Premio Booker en 1991 , [20] junto con Songs of Enchantment (1993) [21] [22] e Infinite Riches (1998) conforman una trilogía que sigue a Azaro, un narrador-niño espiritual, a través de la agitación social y política de una nación africana que recuerda los recuerdos de Okri de Nigeria devastada por la guerra. [1]

La obra de Okri es particularmente difícil de categorizar. Se la ha llamado ampliamente posmoderna [23] , pero algunos académicos han señalado que el aparente realismo con el que describe el mundo espiritual desafía esta categorización. Si Okri atribuye realidad a un mundo espiritual, se afirma, entonces sus "lealtades no son posmodernas [porque] todavía cree que hay algo ahistórico o trascendental que confiere legitimidad a algunas afirmaciones de verdad, pero no a otras". [23] Caracterizaciones alternativas de la obra de Okri sugieren una lealtad al folclore yoruba , [24] al new ageismo [23] [25] al realismo espiritual, [25] al realismo mágico , [26] al materialismo visionario [26] y al existencialismo . [27]

Frente a estos análisis, Okri siempre ha rechazado la categorización de su obra como realismo mágico, afirmando que esta categorización es el resultado de la pereza de los críticos y comparándola con la observación de que "un caballo... tiene cuatro patas y una cola. Eso no lo describe". [3] En cambio, ha descrito su ficción como obedeciendo a una especie de "lógica de los sueños" [12] y ha dicho que a menudo se preocupa por el "enigma filosófico... ¿qué es la realidad?" [13] insistiendo en que:

Crecí en una tradición en la que simplemente hay más dimensiones de la realidad: leyendas y mitos y ancestros y espíritus y muerte... Lo que plantea la pregunta: ¿qué es la realidad? La realidad de cada uno es diferente. Para diferentes percepciones de la realidad necesitamos un lenguaje diferente. Nos gusta pensar que el mundo es racional y preciso y exactamente como lo vemos, pero algo irrumpe en nuestra realidad que nos hace sentir que hay más en el tejido de la vida. Me fascina el elemento misterioso que recorre nuestras vidas. Todos miramos el mundo a través de nuestras emociones y nuestra historia. Nadie tiene una realidad absoluta. [12]

Okri ha señalado el efecto de las elecciones de personalidad: “Ten cuidado con las historias que lees o cuentas; sutilmente, por la noche, bajo las aguas de la conciencia, están alterando tu mundo”. [28]

Los cuentos de Okri han sido descritos como más realistas y menos fantásticos que sus novelas, pero también retratan a los africanos en comunión con los espíritus, [1] mientras que su poesía y no ficción tienen un tono político más abierto, centrándose en el potencial de África y el mundo para superar los problemas de la modernidad. [1] [29]

Okri fue nombrado vicepresidente honorario del Centro Inglés para el PEN Internacional y miembro de la junta directiva del Royal National Theatre . [1] El 26 de abril de 2012, fue designado vicepresidente del Premio Caine de Escritura Africana , habiendo formado parte del comité asesor y estado asociado con el premio desde su creación 13 años antes. [30]

En abril de 2019, Okri pronunció el discurso de apertura en el segundo Festival del Libro Africano de Berlín , curado por Tsitsi Dangarembga . [31]

El volumen de poemas recopilados de Okri, A Fire in My Head: Poems for the Dawn , se publicó en 2021; su título está inspirado en un verso del poema de Wole Soyinka "Muerte en el amanecer": "Que nunca camines / cuando el camino te espera, hambriento". [32]

En 2023, Okri colaboró ​​con la artista Rosemary Clunie en Firedreams , en Bomb Factory, Marylebone , una exposición de "WordArt" que presentaba pinturas a gran escala y obstrucciones escultóricas. [33] [34]

Influencias

Okri ha descrito su obra como influenciada tanto por los textos filosóficos de las estanterías de su padre como por la literatura, [13] y cita la influencia de Francis Bacon y Michel de Montaigne en su Un tiempo para nuevos sueños . [35] Sus influencias literarias incluyen las Fábulas de Esopo , Las mil y una noches , El sueño de una noche de verano de Shakespeare , [12] y La balada del viejo marinero de Samuel Taylor Coleridge . [13] El poema épico de Okri de 1999, Mental Fight , lleva el nombre de una cita del poeta William Blake " Y aquellos pies... ", [36] y los críticos han notado una estrecha relación entre Blake y la poesía de Okri. [26]

Okri también estuvo influenciado por la tradición oral de su pueblo y, en particular, por las historias de su madre: "Si mi madre quería decir algo, no me corregía, me contaba una historia". [12] Se dice que sus experiencias de primera mano de la guerra civil en Nigeria inspiraron muchas de sus obras. [12]

El último día de la cumbre climática COP26 de 2021 en Glasgow , Okri escribió sobre la amenaza existencial que plantea la crisis climática y sobre lo mal preparados que parecen estar los humanos para afrontar la perspectiva de su propia extinción. De hecho, Okri dice: “Tenemos que encontrar un nuevo arte y una nueva psicología para penetrar la apatía y la negación que nos impiden hacer los cambios que son inevitables si queremos que nuestro mundo sobreviva”. [37]

Honores y premios

Okri fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 2001 por sus servicios a la literatura [38] [39] y nombrado Caballero en los Honores de Cumpleaños de 2023 , también por sus servicios a la literatura. [40]

Obras

Novelas

Colecciones de poesía, ensayos y cuentos

Película

Ficción en línea

Referencias

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Literatura relevante

Enlaces externos