BlackPast.org es un centro de referencia basado en la web que se dedica principalmente a la comprensión de la historia afroamericana y afrocaribeña y la historia de las personas de ascendencia africana subsahariana . En 2011, la Asociación de Servicios de Usuario y Referencia de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas lo incluyó en su lista de los 25 mejores sitios web de referencia gratuitos del año. [1] Según BlackPast.org, el sitio web tiene una audiencia global de aproximadamente dos millones de visitantes por año de más de 100 países. En 2009, Canadá, Australia, Gran Bretaña, Brasil y Alemania se ubicaron como los cinco países con mayor número de visitantes, después de Estados Unidos. [2] Una revisión del sitio web de 2008 lo describió como fácilmente navegable y bien organizado, pero también como que contiene omisiones entre algunas características y como un trabajo en progreso. [3] En 2009, la organización fue seleccionada por los bibliotecarios de referencia de la Biblioteca Pública de Nueva York como uno de los 25 mejores recursos híbridos impresos y electrónicos del año. [4]
BlackPast.org fue fundado en enero de 2004 por Quintard Taylor , profesor Scott y Dorothy Bullitt de Historia Estadounidense en la Universidad de Washington . [5] El sitio web inicial, diseñado por su asistente de enseñanza George Tamblyn, estaba pensado principalmente como una ayuda de investigación para esos estudiantes y presentaba principalmente viñetas breves de personas, lugares y eventos importantes en la historia afroamericana. Bajo la dirección de Jamila, la hija de Taylor, el sitio web fue rediseñado el año siguiente para incorporar una nueva arquitectura y funciones de navegación mejoradas utilizando Dreamweaver , creando la base para un recurso que serviría a una audiencia de investigación más amplia. En la primavera de 2005, Taylor recibió un correo electrónico de un investigador de Nueva Zelanda que había accedido al sitio. A esto siguió correspondencia de estudiantes rusos que habían visitado el sitio. Esto llevó a que Taylor realizara una gira patrocinada por el Departamento de Estado de Estados Unidos por universidades rusas.
Cuando se hizo evidente que el sitio se estaba utilizando fuera de la comunidad del campus, se agregaron características adicionales que incluían una bibliografía, una línea de tiempo, enlaces a sitios web relacionados, discursos importantes, archivos digitales y secciones de genealogía . Con la incorporación de un asistente de investigación de Bullitt y un pasante de secundaria, el personal del sitio web había aumentado a cinco al final de su segundo año. En 2006, el sitio web recibió su primera financiación cuando el presidente del Departamento de Historia de la Universidad de Washington, John Findlay, y la directora de la Oficina de Asuntos de las Minorías de la escuela, Nancy "Rusty" Barceló, acordaron aportar cada uno 10.000 dólares para la ampliación del sitio web. El dinero inicial se utilizó para contratar a Grip Media de Portland, Oregón, para diseñar una presencia web profesional para BlackPast.org. Ese año, el número de visitas recibidas por el sitio superó las 150.000 y registró 4,4 millones de visitas. [2]
El 1 de febrero de 2007, se lanzó el nuevo sitio web basado en Drupal con una pequeña ceremonia en el Departamento de Historia de la Universidad de Washington. El sitio se abrió con aproximadamente 600 entradas, 100 discursos, 80 documentos primarios de texto completo y siete líneas de tiempo principales. Las nuevas secciones que se agregaron incluyeron Nuevas perspectivas, que presentaban relatos y descripciones de eventos importantes pero poco conocidos de la historia afroamericana. En 2007, el sitio superó la marca de 455.000 visitas anuales con más de 12,7 millones de visitas. [2]
Más de 600 historiadores, académicos y estudiantes universitarios voluntarios han contribuido con entradas históricas desde el inicio del sitio. En noviembre de 2007, BlackPast.org se formó como una corporación sin fines de lucro según las leyes del estado de Washington. Los miembros de la junta en el momento de su formación eran George Tamblyn, Jamila Taylor y Quintard Taylor. El 28 de marzo de 2008, con una plantilla de 10 personas, BlackPast.org fue reconocida oficialmente como una corporación sin fines de lucro 501(c)(3). [6] También ese año, la organización recibió una subvención de 10.000 dólares de Humanities Washington para el trabajo del proyecto, incluida la adquisición de derechos de autor de fotografías. [7]
En 2009, la organización fue seleccionada por los bibliotecarios de referencia de la Biblioteca Pública de Nueva York como uno de los 25 mejores recursos híbridos impresos y electrónicos para la lista Best of Reference de la biblioteca , "una lista anual de libros, sitios web y recursos electrónicos seleccionados por un comité de bibliotecarios por su utilidad en las colecciones de referencias de las sucursales." [4] Al año siguiente, BlackPast.org fue seleccionado por la Biblioteca del Congreso (LOC) para formar parte del proyecto de archivo web de la LOC, [8] [9] un compromiso con el Consorcio Internacional para la Preservación de Internet para registrar un "cuerpo rico de contenidos de Internet de todo el mundo." [10] (Ver también Programa Nacional de Preservación e Infraestructura de Información Digital ). Ese proyecto se encuentra actualmente en la fase de catalogación, y el contenido de BlackPast.org estará disponible en algún momento de 2011. [11]
Desde el inicio del sitio web, Taylor y un equipo de correctores de estilo han revisado todo el contenido para determinar su precisión y relevancia antes de su publicación. [12] Taylor dijo en una entrevista de 2008: "El sitio es lo más grande que he hecho en cuanto a su alcance e impacto", y agregó: "He recibido correos electrónicos de China, Nigeria, Sudáfrica y de Países Bajos. Donde creemos que tenemos un interés propio en la historia afroamericana, me complace que la gente en Rusia y México quiera conocer la historia. Eso es lo que me impulsa a continuar con este importante trabajo de desentrañar la historia de los afroamericanos. el pueblo afroamericano." [13]
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