La batalla de Franklin se libró el 30 de noviembre de 1864 en Franklin, Tennessee , como parte de la campaña Franklin-Nashville de la Guerra Civil estadounidense . Fue uno de los peores desastres de la guerra para el Ejército de los Estados Confederados . El Ejército de Tennessee del teniente general confederado John Bell Hood llevó a cabo numerosos asaltos frontales contra posiciones fortificadas ocupadas por las fuerzas de la Unión al mando del mayor general John Schofield y no pudo impedir que Schofield ejecutara una retirada planificada y ordenada a Nashville .
El asalto confederado de seis divisiones de infantería que contenían dieciocho brigadas con 100 regimientos que sumaban casi 20.000 hombres, a veces llamado la " Carga de Pickett al Oeste", resultó en pérdidas devastadoras para los hombres y el liderazgo del Ejército de Tennessee: catorce generales confederados (seis muertos, siete heridos y uno capturado) y 55 comandantes de regimiento fueron bajas. Después de su derrota contra George H. Thomas en la posterior Batalla de Nashville , el Ejército de Tennessee se retiró con apenas la mitad de los hombres con los que había comenzado la corta ofensiva, y fue destruido efectivamente como fuerza de combate durante el resto de la guerra.
La batalla de Franklin de 1864 fue la segunda acción militar en las cercanías; una batalla librada allí el 10 de abril de 1863 fue una acción menor asociada con un reconocimiento en fuerza por parte de la caballería confederada al mando del mayor general Earl Van Dorn .
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Tras su derrota en la Campaña de Atlanta , Hood esperaba atraer al mayor general William T. Sherman a la batalla interrumpiendo su línea de suministro ferroviario desde Chattanooga a Atlanta . Después de un breve período en el que persiguió a Hood, Sherman decidió en cambio aislar a su ejército principal de estas líneas y "vivir de la tierra" en su famosa Marcha al Mar desde Atlanta a Savannah . Al hacerlo, evitaría tener que defender cientos de millas de líneas de suministro contra incursiones constantes, a través de las cuales predijo que perdería "mil hombres mensualmente y no obtendría ningún resultado" contra el ejército de Hood. [6]
La marcha de Sherman dejó desocupada la agresiva ciudad de Hood, y su ejército de Tennessee tenía varias opciones para atacar a Sherman o atacar su retaguardia. La tarea de defender Tennessee y la retaguardia contra Hood recayó en el mayor general George H. Thomas , comandante del ejército de Cumberland . Las principales fuerzas disponibles en el centro de Tennessee eran el IV Cuerpo del ejército de Cumberland, comandado por el mayor general David S. Stanley , y el XXIII Cuerpo del ejército de Ohio , comandado por el mayor general John Schofield , con una fuerza total de unos 30.000 hombres. Otros 30.000 soldados bajo el mando de Thomas estaban en Nashville o se dirigían hacia allí. [7]
En lugar de intentar perseguir a Sherman en Georgia, Hood decidió que intentaría una gran ofensiva hacia el norte, a pesar de que su fuerza invasora de 39.000 hombres se vería superada en número por las 60.000 tropas de la Unión en Tennessee. Se movería hacia el norte hasta Tennessee e intentaría derrotar a partes del ejército de Thomas en detalle antes de que pudieran concentrarse, apoderarse del importante centro de fabricación y suministro de Nashville y continuar hacia el norte hasta Kentucky , posiblemente hasta el río Ohio . [8]
Hood incluso esperaba reclutar a 20.000 hombres de Tennessee y Kentucky en su camino hacia la victoria y luego unirse al ejército de Robert E. Lee en Virginia, un plan que el historiador James M. McPherson describe como "escrito en el país de nunca jamás". [9] [10] Hood se había recuperado, pero estaba afectado por un par de heridas físicas graves en una pierna y un brazo, que le causaron dolor y limitaron su movilidad . Hood pasó las primeras tres semanas de noviembre abasteciendo silenciosamente al Ejército de Tennessee en el norte de Alabama en preparación para su ofensiva. [11]
El ejército de Tennessee marchó hacia el norte desde Florence, Alabama , el 21 de noviembre y, de hecho, logró sorprender a las fuerzas de la Unión, cuyas dos mitades estaban separadas por 75 millas (121 km) en Pulaski, Tennessee y en Nashville. Con una serie de marchas rápidas que cubrieron 70 millas (110 km) en tres días, Hood intentó maniobrar entre los dos ejércitos para destruirlos a cada uno en detalle. Pero el general de la Unión Schofield, al mando del IV Cuerpo de Stanley, así como de su propio XXIII Cuerpo, reaccionó correctamente con una rápida retirada desde Pulaski hasta Columbia , que tenía un importante puente sobre el río Duck en la autopista de peaje hacia el norte. A pesar de sufrir pérdidas por parte de la caballería del general Nathan Bedford Forrest en el camino, los federales pudieron llegar a Columbia y erigir fortificaciones apenas horas antes de que llegaran los confederados el 24 de noviembre. Del 24 al 29 de noviembre, Schofield logró bloquear a Hood en este cruce, y la " Batalla de Columbia " fue una serie de escaramuzas y bombardeos de artillería en su mayoría incruentos mientras ambos bandos reunían a sus ejércitos. [12]
El 28 de noviembre, Thomas ordenó a Schofield que comenzara los preparativos para una retirada hacia el norte, a Franklin. Estaba esperando incorrectamente que la llegada del XVI Cuerpo del Mayor General AJ Smith desde Missouri fuera inminente y quería que la fuerza combinada se defendiera contra Hood en la línea del río Harpeth en Franklin en lugar del río Duck en Columbia. Mientras tanto, temprano en la mañana del 29 de noviembre, Hood envió al cuerpo de Benjamin F. Cheatham y Alexander P. Stewart al norte en una marcha de flanqueo. Cruzaron el río Duck en Davis's Ford al este de Columbia, mientras que dos divisiones del cuerpo de Stephen D. Lee y la mayor parte de la artillería del ejército permanecieron en la orilla sur para engañar a Schofield y hacerle creer que se estaba planeando un asalto general contra Columbia. [13]
Ahora que Hood lo había flanqueado al mediodía del 29 de noviembre, el ejército de Schofield estaba en peligro crítico. Su mando estaba dividido en ese momento entre sus carros de suministro y artillería y parte del IV Cuerpo, que había enviado a Spring Hill casi diez millas al norte de Columbia, y el resto del IV y XXIII Cuerpos que marchaban desde Columbia para unirse a ellos. En la batalla de Spring Hill esa tarde y noche, Hood tuvo una oportunidad de oro para interceptar y destruir a las tropas de la Unión y sus carros de suministro, ya que sus fuerzas ya habían llegado a la autopista que separaba a las fuerzas de la Unión al anochecer. Sin embargo, debido a una serie de fallos de mando junto con la confianza prematura de Hood de que había atrapado a Schofield, los confederados no pudieron detener o incluso infligir mucho daño a las fuerzas de la Unión durante la noche.
Schofield fue criticado por el mito de la Causa Perdida por moverse lentamente en reacción a Hood y tener suerte de escapar, pero sus subordinados defendieron su reacción como un equilibrio cuidadoso entre la seguridad de su ejército y su misión de retrasar el ataque de Hood a Nashville antes de que Thomas hubiera reunido todas sus fuerzas. [14] [nota 1] Gracias a un liderazgo decisivo y buena suerte, tanto la infantería de la Unión como el tren de suministros lograron pasar Spring Hill ilesos al amanecer del 29 de noviembre y pronto ocuparon la ciudad de Franklin a 12 millas (19 km) al norte. [16] Esa mañana, Hood se sorprendió y se enfureció al descubrir la inesperada huida de Schofield. Hood ordenó a su ejército que reanudara su persecución hacia el norte, hacia Franklin. [17]
La vanguardia de Schofield llegó a Franklin alrededor de las 4:30 am del 30 de noviembre, después de una marcha forzada hacia el norte desde Spring Hill. El general de brigada (BGEN) Jacob Cox , comandante de la 3.ª División, asumió temporalmente el mando del XXIII Cuerpo e inmediatamente comenzó a preparar fuertes posiciones defensivas alrededor de las deterioradas trincheras construidas originalmente para un enfrentamiento anterior en 1863. [18] [19]
Schofield decidió defender Franklin de espaldas al río porque no tenía puentes de pontones disponibles que permitieran a sus hombres cruzar el río. Los puentes habían quedado abandonados en su retirada de Columbia porque carecían de carros para transportarlos, y los pontones solicitados a Thomas en Nashville no habían llegado. Schofield necesitaba tiempo para reparar los puentes permanentes que cruzaban el río: un puente de carros quemado y un puente ferroviario intacto. Ordenó a sus ingenieros que reconstruyeran el puente de carros y colocaran tablones sobre el puente ferroviario intacto para permitir que transportara carros y tropas. Su tren de suministros se estacionó en las calles laterales para mantener abierta la vía principal, mientras los carros continuaban cruzando el río, primero a través de un vado junto al puente de la vía quemada y más tarde en la tarde por los dos puentes improvisados. Al comienzo del asalto, casi todos los carros de suministros habían cruzado el Harpeth y estaban en camino a Nashville. [20]
Al mediodía, las obras de la Unión estaban listas. [21] La línea, basada en las fortificaciones del año anterior, formaba un semicírculo aproximado alrededor de la ciudad de noroeste a sureste. La otra mitad del círculo era el río Harpeth. En sentido contrario a las agujas del reloj desde el noroeste estaban las divisiones de Kimball (IV Cuerpo), Ruger (XXIII Cuerpo) y Reilly (XXIII Cuerpo). Había un hueco en la línea donde la Columbia Pike (actual Ruta 31 de EE. UU. ) entraba en las afueras de la ciudad, que se dejó abierto para permitir el paso de los carros. Aproximadamente a 200 pies (61 m) detrás de este hueco, se construyó una línea de "trincheramiento" de 150 yardas de tierra y rieles, que estaba destinada a ser una barrera para el tráfico, no una defensa de tierra en toda regla. (La brecha también estaba defendida por los cañones de la Batería A, 1.º de Artillería de Kentucky. Los hombres del 44.º de Missouri también extendieron la línea de atrincheramiento hacia el oeste a lo largo de su frente con trincheras cavadas apresuradamente). Las obras de tierra reales en la parte sur de la línea eran formidables. La infantería atacante se enfrentaría a una zanja de unos cuatro pies de ancho y dos a tres pies de profundidad, luego un muro de tierra y barandillas de madera para vallas de cuatro pies por encima del nivel normal del suelo y, finalmente, una trinchera de tres a cuatro pies de profundidad en la que se encontraban los defensores, apuntando sus armas a través de estrechos "huecos para la cabeza" formados por troncos. En la parte sureste de la línea, los arbustos de naranja de Osage formaban un abatis casi impenetrable . Justo detrás del centro de la línea se encontraba la Casa Carter , apropiada como cuartel general de Cox. Justo al este de la pica estaba el edificio de la desmotadora de algodón Carter, alrededor del cual se produjo un saliente menor en las obras de tierra de la Unión. Schofield estableció su cuartel general en la Casa Alpheus Truett, media milla al norte de Harpeth en Nashville Pike, aunque pasaría la mayor parte de su tiempo durante la batalla en Fort Granger , construido en 1863 como una posición de artillería al noreste de la ciudad. [22]
Dos brigadas de la Unión se situaron a media milla por delante de la línea principal. La división de George D. Wagner [nota 2] había sido la última en llegar desde Spring Hill, y después de detenerse brevemente en Winstead Hill antes de que llegara Hood, ordenó a sus brigadas bajo el mando de los coroneles Emerson Opdycke , John Q. Lane y Joseph Conrad (que había sustituido a Luther Bradley, herido en Spring Hill) que se detuvieran a mitad de camino de la línea de la Unión y se atrincheraran lo mejor que pudieran en el terreno llano. Stanley había ordenado anteriormente a Wagner que defendiera Winstead Hill con dos brigadas y relevara a Opdycke (que había sido la cola de la retaguardia) hasta el anochecer a menos que lo presionaran, [24] y es posible que Wagner tradujera de alguna manera estas órdenes en la noción de que se suponía que debía defender una línea al sur de la posición principal con toda su división. Opdycke consideró que la orden de Wagner era ridícula y Stanley ya le había ordenado que se retirara dentro de las obras; [24] Marchó con su brigada a través de la línea de la Unión y hacia una posición de reserva detrás del hueco por el que pasaba Columbia Pike. [25] A las 12:00, cuando las otras fuerzas estadounidenses habían terminado sus fortificaciones, estas dos brigadas ni siquiera habían comenzado a cavar. [21] [nota 3] Las brigadas de Conrad y Lane tenían pocas herramientas para atrincherarse y usaban principalmente bayonetas, copas y sus manos. [23]
La división de Wood del IV Cuerpo y toda la caballería de Wilson se situaron al norte del río Harpeth para vigilar cualquier intento de flanqueo. Schofield planeaba retirar su infantería a través del río a las 18:00 horas si Hood no había llegado para entonces. Cuando Hood se aproximaba, Schofield supuso inicialmente que los confederados se estaban manifestando como lo habían hecho en Columbia, planeando cruzar el río Harpeth y dar la vuelta a la posición de la Unión. No sospechaba que Hood fuera lo suficientemente temerario como para atacar la fuerte línea defensiva. [27]
El ejército de Hood comenzó a llegar a Winstead Hill, a tres kilómetros al sur de Franklin, alrededor de las 13:00 horas. Hood ordenó un asalto frontal en la menguante luz de la tarde (el sol se pondría a las 16:34 ese día) contra la fuerza de la Unión, una decisión que causó consternación entre sus generales de alto rango. Forrest argumentó sin éxito que si le daban una división de infantería para acompañar a su caballería, podría flanquear a Schofield y sacarlo de su posición "en una hora". Frank Cheatham le dijo a Hood: "No me gusta el aspecto de esta lucha; el enemigo tiene una posición excelente y está bien fortificado". Pero Hood respondió que preferiría luchar contra una fuerza federal que había tenido solo unas horas para construir defensas, en lugar de Nashville, donde "se han estado fortaleciendo durante tres años". Patrick Cleburne observó que las fortificaciones enemigas eran formidables, pero le dijo al comandante general que tomaría las obras del enemigo o caería en el intento. [nota 4] Más tarde le comentó al general de brigada (BGEN) Daniel C. Govan : "Bueno, Govan, si vamos a morir, muramos como hombres". [29]
Entonces decidí, antes de que el enemigo pudiera llegar a su fortaleza en Nashville, hacer esa misma tarde otro y último esfuerzo para alcanzarlo y derrotarlo, y expulsarlo al río Big Harpeth en Franklin, ya que ya no podía tener esperanzas de interponerme entre él y Nashville, debido a la corta distancia entre Franklin y esa ciudad, y la ventaja que los federales disfrutaban en la posesión del camino directo.
Teniente general John Bell Hood, Avance y retirada [30]
Algunas historias populares afirman que Hood actuó precipitadamente en un ataque de ira, resentido porque el ejército federal había dejado atrás a sus tropas la noche anterior en Spring Hill y que quería disciplinar a su ejército ordenándoles que atacaran contra viento y marea. Estudios recientes descartan esto como improbable, ya que no solo fue una tontería militar, sino que se observó que Hood estaba decidido, no enojado, cuando llegó a Franklin. [31] [nota 5] Su acción estuvo muy en consonancia con el comportamiento de Lee y sus subordinados en el Ejército del Norte de Virginia en el sentido de que la acción agresiva con frecuencia le permite a uno ganar la iniciativa en el combate. [33]
Independientemente de las motivaciones personales de Hood, su objetivo específico era tratar de aplastar a Schofield antes de que él y sus tropas pudieran escapar a Nashville. Le preocupaba que si intentaba hacer girar a Schofield cruzando el Harpeth y colocándose entre él y Nashville, la maniobra llevaría mucho tiempo y el terreno abierto de la zona revelaría sus movimientos prematuramente, lo que haría que Schofield simplemente se retirara de nuevo. [31] Los confederados comenzaron a avanzar a las 16:00, con el cuerpo de Cheatham a la izquierda del asalto y el de Stewart a la derecha. La división de Bate, a la izquierda, se retrasó en llegar a su punto de partida mientras marchaba alrededor de Winstead Hill, un movimiento que retrasó el inicio de todo el ejército. Hood dividió la caballería de Forrest: la división de Chalmer en el extremo izquierdo, más allá de Bate, y Buford y Jackson con Forrest, cubriendo a Stewart y enfrentándose a los vados del Harpeth. El cuerpo de Lee, y casi toda la artillería del ejército, aún no habían llegado de Columbia. Se podría decir que la fuerza de ataque de Hood, de unos 19.000 a 20.000 hombres, era insuficiente para la misión que le había asignado: atravesar tres kilómetros de terreno abierto con solo dos baterías de apoyo de artillería y luego asaltar las fortificaciones preparadas. [34]
El general John M. Schofield , comandante del Ejército de Ohio , dirigió una fuerza de unos 27.000 hombres compuesta por:
El Ejército de Tennessee del teniente general John Bell Hood [37] [nota 7] , con 39.000 hombres, constituía el segundo ejército más grande que quedaba de la Confederación, ubicándose en el primer puesto en fuerza solo después del Ejército de Virginia del Norte del general Robert E. Lee . El ejército estaba formado por los cuerpos de:
En Franklin participaron alrededor de 27.000 confederados, principalmente de los cuerpos de Cheatham, Stewart y Forrest, y de la división de Johnson del cuerpo de Lee. [2]
El ataque de Hood envolvió inicialmente a los 3.000 hombres de las dos brigadas bajo el mando de Lane y Conrad, que intentaron mantenerse firmes detrás de fortificaciones inadecuadas y sin flancos anclados, pero rápidamente se derrumbaron bajo la presión. Mientras Wagner exhortaba a sus hombres a mantenerse firmes, estos dispararon una sola y fuerte descarga de fusilería, y una sección de dos cañones de la Batería G, 1.ª Artillería Ligera de Ohio, disparó metralla, pero luego muchos de los soldados veteranos de las dos brigadas se precipitaron de vuelta por Columbia Pike hacia los parapetos principales , mientras que algunos reemplazos no probados se mostraron reacios a moverse bajo el fuego y fueron capturados. Casi 700 de los hombres de Wagner fueron hechos prisioneros. Las tropas que huían fueron perseguidas de cerca por los confederados, y se repitió un grito a lo largo de la línea: "Vayan a las fortificaciones con ellos". Los perseguidos y los perseguidores estaban tan entremezclados que los defensores en los parapetos tuvieron que contener el fuego para evitar alcanzar a sus camaradas. [39]
La incapacidad momentánea de la Unión para defender la apertura en las obras provocó un punto débil en su línea en Columbia Pike desde Carter House hasta la desmotadora de algodón. Las divisiones confederadas de Cleburne, Brown y French convergieron en este frente y varias de sus tropas rompieron las ahora no tan sólidas defensas federales en ambos lados. [40] [41] [42] El 100.º Regimiento de Infantería de Ohio , de la brigada de Reilly, fue rechazado de su posición al este de la pica y la brigada del coronel (COL) Silas A. Strickland (división de Ruger) se vio obligada a retirarse de nuevo a Carter House. El ala izquierda del 72.º Regimiento de Infantería de Illinois fue barrido y se reunió con el 183.º Regimiento de Infantería de Ohio , en reserva en la trinchera, lo que impulsó al resto del 72.º a retirarse de nuevo a esa línea. En cuestión de minutos, los confederados habían penetrado 50 yardas de profundidad en el centro de la línea federal. [43]
Mientras los confederados lanzaban tropas a la brecha, los regimientos de reserva a ambos lados de la pica, el 44.º de Missouri y el 100.º de Ohio , se mantuvieron firmes, pero corrían el peligro de verse superados. En ese momento, la brigada de Emerson Opdycke estaba en reserva, posicionada en columnas de regimientos mirando hacia el norte en un prado a unos 200 metros al norte de Carter House. Opdycke rápidamente reposicionó a sus veteranos en línea de batalla, a horcajadas sobre la carretera, y se enfrentaron a masas de soldados de la Unión que huían, perseguidos por los confederados. Opdycke ordenó a su brigada que avanzara hacia las obras. Al mismo tiempo, su comandante de cuerpo, David Stanley, llegó al lugar. Más tarde escribió: "Vi a Opdycke cerca del centro de su línea instando a sus hombres a avanzar. No le di ninguna orden al coronel porque lo vi ocupado en hacer precisamente lo que debía hacer para salvarnos, para recuperar la posesión de nuestra línea". Mientras avanzaba, Stanley recibió un disparo en su caballo y una bala le atravesó la nuca, dejándolo temporalmente fuera de combate. [44]
Al mismo tiempo que Opdycke contraatacaba al oeste de la pica, los elementos de reserva de la división de Reilly (el 12.º Regimiento de Infantería de Kentucky , el 16.º Regimiento de Infantería de Kentucky y el 175.º Regimiento de Infantería de Ohio [nota 8] ) se habían mantenido firmes y sirvieron como línea de concentración para los supervivientes de las divisiones de Strickland y Wagner. [24] Juntos sellaron la brecha. La lucha cuerpo a cuerpo alrededor de Carter House y la pica fue furiosa y desesperada, empleando armas como bayonetas, culatas de fusil, herramientas de trinchera, hachas y picos. [46] Cuando se quedaron sin balas de cañón, comenzaron a utilizar piñas de los árboles circundantes. [ cita requerida ]
Durante años después, la ferocidad del combate en espacios extremadamente cortos hizo que la batalla se destacara en muchos de los recuerdos de los veteranos. El historiador, Jonathan Steplyk señaló que la participación de los oficiales de campo junto con sus tropas en la "frenética pelea" mostró la desesperación con la que lucharon, ya que normalmente se esperaba que los oficiales del regimiento lideraran e inspiraran a sus hombres en lugar de involucrarse directamente. Muchos oficiales de grado de campo en las fuerzas estadounidenses realmente usaron sus espadas como armas ese día. Después de que su caballo fuera derribado por un disparo y recibiera una bala, Arthur MacArthur atropelló a un mayor confederado que acababa de dispararle en el pecho. [47] Opdycke montado en su caballo vació su pistola contra los rebeldes y luego desmontó para usarla como garrote hasta que se rompió; agarrando un mosquete, comenzó a golpear al enemigo con él. [47] Steplyk escribe que una razón por la que el combate puede haber destacado tan vívidamente para los veteranos fue porque la cercanía fue tan excepcional; Muchos de los miembros del Ejército de Ohio y del Ejército de Tennessee habían luchado desde Shiloh, pero este combate fue la primera vez que vieron la bayoneta y la culata del mosquete utilizadas con tanto abandono. [47]
Los disparos continuaron alrededor de la casa y los jardines de Carter durante horas. Muchos de los miembros de la división de Brown fueron obligados a retroceder hasta las fortificaciones federales, donde muchos quedaron atrapados durante el resto de la tarde, incapaces de avanzar o huir. Cada bando disparó a través de las troneras o por encima de los parapetos a corta distancia en un intento de desalojar al otro. La división de Brown sufrió pérdidas significativas, incluido Brown, que resultó herido, y sus cuatro comandantes de brigada resultaron bajas. La brigada de Brown bajo el mando del general de brigada George W. Gordon se había desviado hacia la derecha durante el avance, uniéndose a la división de Cleburne al este de la pica. Su ataque cerca de la desmotadora de algodón fue rechazado desde los parapetos y luego fue sometido a un fuego cruzado devastador de la brigada de Reilly hacia su frente y la brigada del coronel John S. Casement , a la derecha de Reilly. Cleburne murió en el ataque y 14 de sus comandantes de brigada y regimiento resultaron bajas. [48]
El hecho de que algunas tropas de la Unión estuvieran armadas con fusiles de repetición Spencer y Henry contribuía a aumentar las considerables ventajas de los defensores. Cerca de Carter House, 350 hombres del 12.º Regimiento de Kentucky y del 65.º Regimiento de Illinois dispararon fusiles Henry de palanca de 16 tiros, los predecesores del fusil de repetición Winchester . Estos fusiles eran capaces de disparar al menos entre 15 y 30 tiros por minuto, lo que proporcionaba a estos hombres una potencia de fuego varias veces superior a la de los soldados de infantería típicos con fusiles-mosquetes de avancarga más comunes. [49]
Mientras se desarrollaban intensos combates en el centro de la línea de la Unión, los confederados del cuerpo de Stewart también avanzaban contra la izquierda de la Unión. Debido a que el río Harpeth fluía en esa zona de sureste a noroeste, la brigada se encontró moviéndose a través de un espacio que se hacía cada vez más estrecho, apretujando a las brigadas en un frente comprimido, retrasando sus movimientos y reduciendo la cohesión de sus unidades. La división de Walthall fue presionada tanto desde la derecha que temporalmente cayó frente al avance de Cleburne. Todos fueron sometidos a un feroz fuego de artillería no solo desde la línea principal de la Unión, sino también desde las baterías al otro lado del río en Fort Granger. También tuvieron dificultades significativas para abrirse paso a través de la fuerte abatis de Osage-Orange . [50] La división de Loring lanzó dos ataques contra la brigada de la Unión del coronel Israel N. Stiles y ambos fueron rechazados con grandes pérdidas. La artillería que disparaba munición de metralla directamente por el corte del ferrocarril impidió cualquier intento de flanquear la posición de la Unión. El general John Adams intentó reunir a su brigada galopando con su caballo directamente sobre las fortificaciones de tierra. Cuando intentó apoderarse de la bandera del 65.º Regimiento de Illinois, él y su caballo fueron asesinados a tiros. La brigada del general Winfield S. Featherston comenzó a retroceder bajo un intenso fuego cuando su comandante de división, el general William W. Loring , los enfrentó gritando: "Dios mío. ¿Acaso yo mando cobardes?". Intentó inspirar a sus hombres sentándose en su caballo a plena vista de las líneas federales durante más de un minuto y, sorprendentemente, salió ileso, pero la brigada no avanzó más. [51]
La división de Walthall, que se entremezcló parcialmente con la de Loring debido a la confusión que se produjo debido al espacio reducido, atacó a las brigadas de Casement y Reilly en múltiples oleadas de asaltos, probablemente hasta seis ataques distintos. Todos estos asaltos fueron rechazados con grandes pérdidas. La brigada del general de brigada William A. Quarles pudo abrirse paso a través de los abatis y llegó a las fortificaciones federales, donde quedó inmovilizada por un fuego cruzado mortífero. Quarles resultó herido en el brazo izquierdo y al final de la batalla el oficial de mayor rango que se encontraba en su brigada era un capitán. [52]
La división del general William B. Bate tuvo que marchar una gran distancia para alcanzar su objetivo asignado a la derecha de la Unión y cuando dio la orden final de atacar ya casi había anochecido. El primer contacto con el enemigo se produjo alrededor de la mansión Everbright, la casa de Rebecca Bostick, y los confederados hicieron a un lado a los francotiradores de la Unión y pasaron por delante de la casa. Sin embargo, el flanco izquierdo de Bate no estaba siendo protegido como esperaba por la división de caballería de Chalmers, y recibieron fuego de enfilada. Para proteger el flanco, Bate ordenó a la Brigada de Florida, comandada temporalmente por el coronel Robert Bullock , que se moviera de su posición de reserva a su flanco izquierdo. Esto no solo retrasó el avance, sino que proporcionó solo una única línea para atacar las fortificaciones de la Unión, sin dejar ninguna reserva. En ese momento, las tropas de Chalmers ya habían combatido con la derecha federal (las brigadas del coronel Isaac M. Kirby y el general Walter C. Whitaker de la división de Kimball), y luchaban desmontados, pero Bate no se dio cuenta porque las dos fuerzas estaban separadas por terreno ondulado y huertos frutales. Ni Bate ni Chalmers lograron ningún avance y se retiraron. [53]
Hood, que permaneció en su cuartel general en Winstead Hill, seguía convencido de que podía atravesar la línea federal. Alrededor de las 19:00, desplegó la única división del cuerpo de Stephen D. Lee que había llegado, comandada por el general Edward "Allegheny" Johnson , para ayudar al esfuerzo de Cheatham. Se movieron hacia el norte por el lado oeste de Columbia Turnpike y pasaron alrededor de Privet Knob, el cuartel general de Cheatham, pero no estaban familiarizados con el terreno en la oscuridad y Cheatham le dijo a Lee que no le quedaba ningún oficial de estado mayor que pudiera guiarlos. Tanto Bate como Cheatham advirtieron a Lee que no disparara indiscriminadamente contra las obras federales porque los confederados estaban inmovilizados allí en el exterior. Los hombres de Johnson perdieron sus alineaciones de unidad en la oscuridad y tuvieron dificultades significativas para atacar las obras justo al oeste de Carter House. Fueron rechazados después de un solo asalto con grandes pérdidas. [54]
Además de las acciones de Chalmers en el oeste, al otro lado del río, hacia el este, el comandante de caballería confederada Forrest intentó hacer girar a la izquierda de la Unión. Sus dos divisiones a la derecha de Stewart (los BGEN Abraham Buford II y William H. Jackson ) se enfrentaron a algunos piquetes de caballería federal y los hicieron retroceder. Cruzaron el Harpeth en Hughes Ford, a unas 3 millas (4,8 km) río arriba de Franklin. Cuando el comandante de caballería de la Unión, el BGEN James H. Wilson, se enteró a las 15:00 de que Forrest estaba cruzando el río, ordenó a su división, al mando del BGEN Edward Hatch, que se moviera hacia el sur desde su posición en Brentwood Turnpike y atacara a Forrest desde el frente. Ordenó a la brigada del BGEN John T. Croxton que avanzara contra el flanco de Forrest y mantuvo en reserva a la brigada del coronel Thomas J. Harrison. Los soldados de caballería desmontados de la división de Hatch cargaron contra los soldados de caballería confederados, también desmontados, y los hicieron retroceder al otro lado del río. Algunos de los hombres de Croxton estaban armados con carabinas Spencer de siete tiros, que tuvieron un efecto devastador en la línea confederada. Wilson estaba orgulloso del logro de sus hombres porque era la primera vez que Forrest había sido derrotado por una fuerza más pequeña en una pelea cuerpo a cuerpo durante la guerra. [55]
Durante mucho tiempo se buscará en los anales de la guerra un paralelo al valor desesperado de la carga del Ejército de Tennessee en Franklin, una carga que ha sido llamada "el mayor drama de la historia estadounidense". Tal vez su único rival en cuanto a distinción macabra sería la carga de Pickett en Gettysburg. Una comparación de las dos puede ser interesante. La pérdida total de Pickett en Gettysburg fue de 1.354 (no es una cifra exacta, el número de bajas durante la carga de Pickett en realidad superó las 6.500 en menos de una hora); en Franklin, el Ejército de Tennessee perdió más de 6.000 muertos y heridos. La carga de Pickett se realizó después de que una preparación de artillería volcánica de dos horas hubiera golpeado la línea defensiva. El ejército de Hood cargó sin ninguna preparación. La carga de Pickett se realizó a través de un espacio abierto de quizás una milla. El avance en Franklin fue de dos millas al aire libre, a plena vista de las obras del enemigo y expuesto a su fuego. Los defensores en Gettysburg estaban protegidos solo por un muro de piedra. Los hombres de Schofield en Franklin habían construido cuidadosamente sus fortines, con trincheras y parapetos. La carga de Pickett fue totalmente rechazada. La carga de Brown y Cleburne penetró profundamente en los parapetos, a los que se aferraron hasta que el enemigo se retiró. Pickett, una vez repelido, se retiró del campo. El Ejército de Tennessee renovó su carga una y otra vez. Pickett sobrevivió a su carga ileso. Cleburne murió y otros once oficiales generales murieron, resultaron heridos o fueron capturados. "La carga de Pickett en Gettysburg" se ha convertido en sinónimo de coraje inquebrantable en estado puro. El matadero de Franklin merece aún más ese sangriento honor.
Stanley F. Horn, El ejército de Tennessee [56] [nota 9]
Tras el fracaso del asalto de Johnson, Hood decidió poner fin a las acciones ofensivas por la tarde y comenzó a planificar una serie de ataques reanudados por la mañana. Schofield ordenó a su infantería que cruzara el río, a partir de las 23:00, a pesar de las objeciones de Cox de que la retirada ya no era necesaria y que Hood estaba debilitado y debía ser contraatacado. Schofield había recibido órdenes de Thomas de evacuar ese mismo día, antes de que comenzara el ataque de Hood, y estaba feliz de aprovecharlas a pesar del cambio de circunstancias. Aunque hubo un período en el que el ejército de la Unión fue vulnerable, fuera de sus obras y a caballo del río, Hood no intentó aprovecharlo durante la noche. El ejército de la Unión comenzó a entrar en el parapeto de Nashville al mediodía del 1 de diciembre, con el ejército dañado de Hood persiguiéndolo. [57]
La fuerza confederada, que había resultado dañada, quedó al mando de Franklin, pero su enemigo había vuelto a escapar. Aunque estuvo a punto de abrirse paso en las inmediaciones de la autopista Columbia, Hood no pudo destruir a Schofield ni impedir su retirada para unirse con Thomas en Nashville. Y su resultado fallido tuvo un coste terrible. El comandante general de la Unión afirmó que los confederados sufrieron 6.252 bajas, incluidas 1.750 personas muertas y 3.800 heridas, pero esto no está corroborado por los informes confederados. Se calcula que otras 2.000 personas sufrieron heridas menos graves y volvieron al servicio antes de la batalla de Nashville .
Más importante aún, el liderazgo militar en el Oeste fue diezmado, incluyendo la pérdida de quizás el mejor comandante de división de ambos bandos, Patrick Cleburne , quien murió en acción. Catorce generales confederados (seis muertos, siete heridos y uno capturado) y 55 comandantes de regimiento fueron bajas. Cinco generales muertos en acción en Franklin fueron Cleburne, John Adams , Hiram B. Granbury , States Rights Gist y Otho F. Strahl . Un sexto general, John C. Carter , fue herido de muerte y murió más tarde el 10 de diciembre. Los generales heridos fueron John C. Brown , Francis M. Cockrell , Zachariah C. Deas , Arthur M. Manigault , Thomas M. Scott y Jacob H. Sharp . Un general, BGEN George W. Gordon , fue capturado. [58] [nota 10] También entre los muertos estaba Tod Carter, el hijo mediano de la familia Carter. Carter se había alistado en el ejército confederado tres años antes y había regresado a su ciudad natal por primera vez desde entonces, pero resultó herido en una batalla a unos cientos de metros de su propia casa. Su familia lo encontró después de la batalla y murió temprano al día siguiente. [59]
El historiador Andrew Bledsoe escribe que el "desperdicio" del cuerpo de oficiales "dañó irreparablemente la moral del ejército [de Hood], alteró su estructura de mando y lo privó de comandantes talentosos y experimentados". [60] Además, cita el momento del ataque, justo antes del crepúsculo, como un factor clave combinado con el hecho de que la mayoría de los oficiales estaban montados para preservar su mando y control en la luz del crepúsculo, un "resultado de una deliberación lógica y terrible". [61]
Las pérdidas de la Unión se cifraron en tan solo 189 muertos, 1.033 heridos y 1.104 desaparecidos. Es posible que Schofield no haya informado del número de bajas debido a la confusión que se produjo durante la apresurada evacuación nocturna de Franklin por parte de su ejército. [nota 11] Los heridos de la Unión se quedaron en Franklin. Muchos de los prisioneros, incluidos todos los heridos capturados y el personal médico, fueron recuperados el 18 de diciembre cuando las fuerzas de la Unión volvieron a entrar en Franklin en persecución de Hood.
El ejército de Tennessee sufrió graves daños en Franklin. Sin embargo, en lugar de retirarse y arriesgarse a que el ejército se disolviera por deserciones, Hood avanzó con su fuerza de 26.500 hombres contra el ejército de la Unión, ahora combinado bajo el mando de Thomas, firmemente atrincherado en Nashville, que contaba con más de 60.000 hombres. Hood y su comandante de departamento, el general PGT Beauregard, solicitaron refuerzos, pero no había ninguno disponible. Muy superado en número y expuesto a los elementos, Hood fue atacado por Thomas el 15 y 16 de diciembre en la batalla de Nashville , [62] derrotado decisivamente y perseguido agresivamente, retirándose a Mississippi con poco menos de 20.000 hombres. El ejército de Tennessee nunca volvió a luchar como una fuerza efectiva y la carrera de Hood quedó arruinada. [63]
Tal vez resulte sorprendente que algunos soldados confederados afirmaran que Franklin fue una victoria. James Lanning, del 25.º Regimiento de Infantería de Alabama, escribió en su diario: “La victoria es nuestra, pero la compramos muy cara”. El artillero confederado William Ritter creía que “la carga fue brillante y tuvo éxito, ya que se capturó parte de la línea enemiga”. Joseph Boyce, del 1.º Regimiento de Infantería de Missouri, reconoció que muchos hombres consideraban que Franklin era una victoria para el ejército confederado, ya que éste había tomado el campo de batalla al final de la lucha. Sin embargo, Boyce, que resultó herido en Franklin, también señaló que “dos victorias como estas acabarían con cualquier ejército”. [64]
La continua persecución de Hood a Schofield después de sufrir la derrota en Franklin y su negativa a retirarse antes de la batalla de Nashville hicieron que Schofield comentara: "Dudo que algún soldado en el mundo haya necesitado alguna vez más evidencia acumulativa para convencerse de que habían sido derrotados". [59]
En su libro ganador del premio Pulitzer , Battle Cry of Freedom , James M. McPherson escribió: "Después de haber demostrado, incluso a satisfacción de Hood, que podían asaltar parapetos, el Ejército de Tennessee se había destrozado a sí mismo más allá de la posibilidad de volver a hacerlo". [65] David J. Eicher escribió que Hood "había herido mortalmente a su ejército en Franklin". [2]
La Casa Carter , que se encuentra en pie hoy y está abierta a los visitantes, estaba situada en el centro de la posición de la Unión. El sitio cubre alrededor de 15 acres (61.000 m2 ) . La casa y las dependencias aún muestran cientos de agujeros de bala. La Plantación Carnton , hogar de la familia McGavock durante la batalla, también sigue en pie y está igualmente abierta al público. La casa de la Plantación Carnton era una de las 44 casas de Franklin que servían como hospital, a menudo con 30 heridos en cada pequeña habitación de la casa. Los soldados confederados del Cuerpo de Stewart pasaron por Carnton hacia el ala izquierda del ejército de la Unión y la casa y las dependencias se convirtieron en el hospital de campaña más grande que había después de la batalla. Junto a Carnton se encuentra el Cementerio Confederado McGavock , donde están enterrados 1.481 soldados sureños muertos en la batalla. Junto a las 48 acres (19 ha) que rodean Carnton hay otras 110 acres (45 ha) de campo de batalla, anteriormente el campo de golf Franklin Country Club, que actualmente se está convirtiendo en un parque de la ciudad. [66]
Gran parte del resto del campo de batalla de Franklin se ha perdido debido al desarrollo comercial. El lugar donde cayó el general Cleburne, por ejemplo, estuvo cubierto hasta finales de 2005 por un restaurante Pizza Hut . Las autoridades municipales y los grupos de conservación histórica han puesto recientemente un nuevo énfasis en salvar lo que queda de la tierra sobre la que se libró la batalla.
En 2006, se adquirieron 0,5 acres (0,20 ha) de tierra que bordea el extremo suroeste de la propiedad de Carter House con la ayuda de American Battlefield Trust y organizaciones locales. Esta tierra era parte de 2 acres (0,81 ha) que formaban el jardín de la familia Carter, que durante la batalla fue escenario de tremendos combates y fue parte de un breve avance confederado. Después de la compra, se eliminaron una casa, edificios anexos y una piscina. Durante la excavación de las trincheras federales originales se encontraron algunos huesos humanos.
A partir de 2005, la zona que rodea la intersección de Columbia Ave. y Cleburne St. ha sido testigo de un esfuerzo renovado y serio por recuperar esa zona para que sea el corazón de un futuro parque del campo de batalla. La ubicación del antiguo Pizza Hut es ahora el hogar del Parque Cleburne. La propiedad donde se encontraba la desmotadora de algodón Carter durante la batalla se compró en 2005. En 2008, se compró la propiedad detrás de esta ubicación y donde la línea federal cruzaba Columbia Ave. y en mayo de 2010 también se compró la propiedad al este de la ubicación de la desmotadora y donde parte de la desmotadora podría haber estado. Todas estas ubicaciones tienen casas que se venderán y se trasladarán o derribarán. Las organizaciones de conservación planean reconstruir tanto la desmotadora de algodón Carter como algunas de las trincheras federales. [67]
El 24 de noviembre de 2010, el estado de Tennessee otorgó una subvención de mejora de 960.000 dólares del Departamento de Transporte de Tennessee para ayudar a comprar la propiedad donde se encuentra la pizzería y el minimercado Domino's. Una organización de conservación local también espera comprar 16 acres de tierra en dos parcelas: cinco acres ubicados al suroeste de lo que ahora es un pequeño parque llamado Collin's Farm, ubicado en la esquina sureste de Lewisburg Pike y el ferrocarril de Nashville y Decatur que se conservó hace unos años; y 11 acres ubicados cerca de la esquina de Lewisburg Pike y Carnton Lane. [68] El American Battlefield Trust y sus socios federales, estatales y locales han adquirido y preservado más de 180 acres (0,73 km 2 ) del campo de batalla en más de una docena de transacciones diferentes desde 1996 [69]
Hugh A. Garland Jr., hijo del defensor de la esclavitud y partidario de Andrew Jackson, Hugh A. Garland, fue una baja confederada en la batalla.
En el libro Lo que el viento se llevó de Margaret Mitchell , el personaje Rhett Butler menciona que luchó en Franklin. En la película del mismo nombre, la señora Mead le comenta a la señora Meriwether que Rhett Butler fue condecorado por el Congreso Confederado por sus servicios en la batalla de Franklin.
Notas al pie
Citas
Bibliografía
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