43°39′09″N 79°22′54″O / 43.65250°N 79.38167°W / 43.65250; -79.38167
La Batalla de York fue una batalla de la Guerra de 1812 que se libró en York, Alto Canadá (hoy Toronto , Ontario, Canadá) el 27 de abril de 1813. Una fuerza estadounidense, apoyada por una flotilla naval, desembarcó en la orilla occidental del lago y capturó la capital provincial. después de derrotar a una fuerza superada en número de regulares, milicias y nativos ojibwe bajo el mando del mayor general Roger Hale Sheaffe , el vicegobernador del Alto Canadá .
Después de que las fuerzas de Sheaffe fueron derrotadas, ordenó a sus regulares supervivientes que se retiraran a Kingston , abandonando a la milicia y a los civiles. Los estadounidenses capturaron el fuerte, la ciudad y el astillero. Ellos mismos sufrieron bajas, incluido el líder de la fuerza, el general de brigada Zebulon Pike , y otros que murieron cuando los británicos en retirada volaron el cargador del fuerte. [4] Después de que los estadounidenses llevaron a cabo varios actos de incendio provocado y saqueo, se apoderaron de municiones y suministros del asentamiento y posteriormente se retiraron de la ciudad semanas después.
Aunque los estadounidenses obtuvieron una clara victoria, la batalla no tuvo resultados estratégicos decisivos, ya que York era un objetivo menos importante en términos militares que Kingston, donde tenían su base los buques armados británicos en el lago Ontario.
.jpg/1280px-H._M._Sloop_of_War_%E2%80%9CSir_Isaac_Brock%E2%80%9D,_on_the_stocks_(April,_1813).jpg)
York, la capital del Alto Canadá , se encontraba en la orilla norte del lago Ontario . Durante la Guerra de 1812, el lago fue a la vez la línea de frente entre el Alto Canadá y los Estados Unidos, y también sirvió como la principal línea de suministro británica desde Quebec a las diversas fuerzas y puestos de avanzada al oeste. Al comienzo de la guerra, los británicos contaban con una pequeña fuerza naval, la Marina Provincial , con la que se hicieron con el control del lago Ontario y del lago Erie . Esto hizo posible que el general de división Isaac Brock , que dirigía las fuerzas británicas en el Alto Canadá, obtuviera varias victorias importantes en 1812 al desplazar rápidamente su pequeña fuerza entre puntos amenazados para derrotar individualmente los ataques estadounidenses inconexos. [5]
La Armada de los Estados Unidos nombró al comodoro Isaac Chauncey para recuperar el control de los lagos. Creó un escuadrón de barcos de combate en Sackett's Harbor, Nueva York, comprando y armando varias goletas lacustres y estableciendo buques de combate especialmente diseñados. [6] Sin embargo, no fue posible tomar ninguna medida decisiva antes del inicio del invierno, durante el cual los barcos de ambos bandos quedaron confinados en sus puertos por el hielo. [7] Para igualar los esfuerzos de construcción naval de Chauncey, los británicos colocaron los balandros de guerra Wolfe en Kingston y Sir Isaac Brock en los Astilleros Navales de York .
El 13 de enero de 1813, John Armstrong Jr. fue nombrado Secretario de Guerra de los Estados Unidos . Rápidamente evaluó la situación en el lago Ontario e ideó un plan mediante el cual una fuerza de 7.000 soldados regulares se concentraría en el puerto de Sackett el 1 de abril. Trabajando junto con el escuadrón de Chauncey, esta fuerza capturaría Kingston antes de que el río San Lorenzo se descongelara y una importante cantidad de británicos Los refuerzos podrían llegar al Alto Canadá. La captura de Kingston y la destrucción del Astillero Naval Real de Kingston , junto con la mayoría de los buques de la Marina Provincial, harían que casi todos los puestos británicos al oeste de Kingston fueran vulnerables, si no insostenibles. [8] Después de la captura de Kingston, los estadounidenses capturarían las posiciones británicas en York y Fort George , en la desembocadura del río Niágara .
Armstrong consultó con el mayor general Henry Dearborn , comandante del Ejército del Norte estadounidense , en Albany, Nueva York, durante febrero. Tanto Dearborn como Chauncey estuvieron de acuerdo con el plan de Armstrong en este punto, pero posteriormente lo pensaron mejor. Ese mes, el teniente general Sir George Prévost , gobernador general británico de Canadá , viajó por el helado San Lorenzo para visitar el Alto Canadá. Esta visita se hizo necesaria porque el general de división Roger Hale Sheaffe , que había sucedido a Brock como vicegobernador del Alto Canadá , estaba enfermo y no podía realizar sus diversas funciones. Prévost estuvo acompañado sólo por unos pequeños destacamentos de refuerzos, que participaron en la batalla de Ogdensburg en el camino. Sin embargo, tanto Chauncey como Dearborn creían que la llegada de Prévost indicaba un ataque inminente al puerto de Sackett e informaron que Kingston ahora tenía una guarnición de 6.000 o más regulares británicos .
Aunque Prévost pronto regresó al Bajo Canadá, y los desertores y civiles canadienses pro estadounidenses informaron que el tamaño real de la guarnición de Kingston era de 600 regulares y 1.400 milicianos, [9] Chauncey y Dearborn optaron por aceptar la cifra inflada anterior. Además, incluso después de que dos brigadas de tropas al mando del general de brigada Zebulon Pike reforzaran las tropas en Sackett's Harbour después de una agotadora marcha invernal desde Plattsburgh , el número de tropas efectivas disponibles en Dearborn quedó muy por debajo de los 7.000 planeados, principalmente como resultado de enfermedades y exposición. Durante marzo, Chauncey y Dearborn recomendaron a Armstrong que cuando el hielo del lago se derritiera, atacaran la ciudad menos defendida de York en lugar de Kingston. Aunque York era la capital provincial del Alto Canadá, era mucho menos importante que Kingston como objetivo militar. Historiadores como John R. Elting han señalado que este cambio de plan revirtió efectivamente la estrategia original de Armstrong y, al comprometer la mayor parte de las fuerzas estadounidenses en el extremo occidental del lago Ontario, dejó el puerto de Sackett vulnerable a un ataque de los refuerzos británicos que llegaban. del Bajo Canadá.
Armstrong, que ya había regresado a Washington, aceptó sin embargo este cambio de plan, ya que Dearborn bien podría tener mejor información local. [10] Armstrong también creía que una victoria fácil en York proporcionaría al gobierno un importante golpe propagandístico, así como reforzaría el apoyo al Partido Demócrata-Republicano para las elecciones para gobernador en Nueva York. [11]
Originalmente se planeó que el ataque comenzara a principios de abril, aunque un largo invierno retrasó el ataque a York varias semanas, amenazando el valor político de tal ataque. En un intento por superar estos retrasos, los partidarios de los demócratas-republicanos hicieron circular proclamaciones de victoria antes de la batalla entre el electorado de Nueva York. [11] El escuadrón naval estadounidense intentó por primera vez partir de Sackets Harbour el 23 de abril de 1813, aunque una tormenta entrante obligó al escuadrón a regresar al puerto para esperar a que pasara la tormenta. El escuadrón finalmente partió al día siguiente. [12]
La ciudad de York no estaba fuertemente fortificada y los recursos insuficientes impidieron la construcción de las obras necesarias para defenderla adecuadamente. [11] Como resultado, Sheaffe había dado instrucciones a los funcionarios del gobierno a principios de abril de 1813 para que ocultaran los documentos legislativos en el bosque y los campos detrás de York, para asegurarse de que no serían confiscados en caso de un ataque. [11]
Las defensas de York incluían el fortín de la ciudad situado cerca del río Don al este de la ciudad, los fortines en Fort York al oeste y otro fortín en Gibraltar Point . [12] El asentamiento también fue defendido por tres baterías en el fuerte y la cercana "Batería de la Casa de Gobierno" que montaba dos cañones de 12 libras . Otra batería tosca, conocida como Batería Occidental, estaba ubicada a 1,6 kilómetros (1 milla) al oeste del fuerte, en la actual Exhibition Place . [12] Contenía dos cañones obsoletos de 18 libras, que se originaron en conflictos anteriores y habían sido desactivados al quitarles los muñones , pero estaban fijados a toscos vagones de troncos y aún podían dispararse. [2]
Fort York también estaba defendido por un muro occidental y un pequeño movimiento de tierras desarmado entre el fuerte y Western Battery. [12] En estas posiciones se montaron alrededor de una docena de cañones, incluidos modelos más antiguos condenados, además de dos cañones de 6 libras en carros de campaña. [12] Más al oeste estaban las ruinas de Fort Rouillé y la batería Half Moon, ninguna de las cuales estaba en uso. [9]
Sheaffe estaba en York para realizar asuntos públicos. Originalmente estaba previsto que abandonara el asentamiento hacia Fort George , pero había pospuesto su salida debido a sospechas de un asalto estadounidense a York. [13] Sus regulares, la mayoría de los cuales también pasaban por York de camino a otros puestos, [13] estaban formados por dos compañías (incluida la compañía de granaderos) del 1.er batallón del 8.º Regimiento de Infantería , una compañía de los Fencibles de Infantería Ligera de Glengarry. , un destacamento del tamaño de una compañía de los Royal Terranova Fencibles , [2] un pequeño escuadrón del 49.º Regimiento de Infantería y trece soldados de la Artillería Real . [12] También había 40 o 50 guerreros Mississaugas y Ojibwe , y la milicia canadiense .
El escuadrón naval estadounidense fue avistado por centinelas británicos apostados en Scarborough Bluffs el 26 de abril, quienes alertaron a la ciudad y a sus defensores utilizando señales de banderas y armas de señales. [12] Se ordenó a la milicia que se reuniera, pero sólo 300 del 1.º y 3.º Regimientos de la Milicia de York , y una compañía de la Milicia Incorporada, [12] pudieron reunirse en poco tiempo. Sheaffe esperaba que los estadounidenses lanzaran un ataque en dos frentes, con el principal desembarco estadounidense al oeste de Fort York y otro desembarco en Scarborough para cortar una posible retirada a Kingston. Para contrarrestar esto, Sheaffe concentró a la mayoría de sus regulares, los guerreros nativos y un pequeño número de milicianos en Fort York, mientras que la mayor parte de la milicia y las compañías del 8.º Regimiento de Infantería se posicionaron en el fortín de la ciudad. [14]
La flota estadounidense apareció frente a York a última hora del 26 de abril. El escuadrón de Chauncey estaba formado por una corbeta equipada con un barco , un bergantín y doce goletas . La fuerza embarcada comandada por el general de brigada Zebulon Pike contaba con entre 1.600 y 1.800, principalmente del 6.º, 15.º, 16.º y 21.º de infantería estadounidense y de la 3.ª artillería estadounidense que luchaba como infantería. [17] Dearborn, el comandante general del ejército, permaneció a bordo de la corbeta Madison durante la acción.
A primera hora del 27 de abril, la primera oleada de barcos estadounidenses, que transportaban a 300 soldados de la compañía del mayor Benjamin Forsyth del 1.er Regimiento de Fusileros de EE. UU ., aterrizó a unos 6,4 kilómetros (4 millas) al oeste de la ciudad, apoyados por algunas de las goletas de Chauncey que disparaban metralla. . La fuerza estadounidense tenía la intención de aterrizar en un campo despejado, al oeste de Fort York, pero fuertes vientos empujaron sus lanchas de desembarco 3,2 kilómetros (2 millas) al oeste de su lugar de aterrizaje deseado, hacia una costa boscosa en la actual Bahía Humber . [18] Los fusileros de Forsyth sólo se enfrentaron a guerreros nativos, liderados por James Givins del Departamento Indio Británico , y la compañía de granaderos del 8º Regimiento de Infantería, que fueron enviados a la zona por Sheaffe. [18] Sólo los nativos se enfrentaron inicialmente al desembarco estadounidense. Con el fuego de los cañones estadounidenses amenazando las carreteras del paseo marítimo, las unidades británicas enviadas desde Fort York tuvieron que atravesar el bosque detrás del paseo marítimo; y no pudieron llegar al lugar de aterrizaje antes de que los estadounidenses comenzaran sus desembarcos. [14]
Sheaffe también había ordenado a una compañía de Infantería Ligera de Glengarry que apoyara a los nativos en el desembarco, pero se perdieron en las afueras de la ciudad, habiendo sido mal dirigidos por el General de División Aeneas Shaw , el Ayudante General de la Milicia Canadiense, quien tomó algunos miembros de la milicia se dirigieron al norte hacia Dundas Street para impedir cualquier maniobra de flanqueo estadounidense amplia . [20] Después de que se hizo evidente que no se produciría ningún desembarco al este del asentamiento, Sheaffe llamó a las compañías del 8º Regimiento de Infantería del fortín de la ciudad. [14]
A medida que avanzaban los desembarcos, la fuerza británica y nativa fue flanqueada y comenzó a retroceder hacia el bosque. El 15.º Regimiento de Infantería de Estados Unidos fue la segunda unidad estadounidense en aterrizar, con las bayonetas caladas, bajo una lluvia de fuego, seguido poco después por Pike, quien asumió el mando personal del desembarco. [21] Sheaffe llegó con el resto del 8.º Regimiento de Infantería, los Royal Terranova Fencibles y unas pocas docenas de milicianos después de que desembarcara el 15.º Regimiento de Infantería de EE. UU. [21] La compañía de granaderos del 8.º Regimiento de Infantería cargó contra ellos con la bayoneta. [2] Los granaderos ya estaban superados en número y fueron rechazados con grandes pérdidas. Pike ordenó un avance de pelotones, apoyados por dos cañones de campaña de 6 libras, que hicieron retroceder constantemente a las fuerzas de Sheaffe. Después de que Sheaffe no logró que los Fencibles renovaran su avance, los británicos comenzaron a retirarse, con la recién llegada Infantería Ligera de Glengarry cubriendo la retirada. [21]
Durante estos desembarcos, el escuadrón naval estadounidense bombardeó las cuatro baterías de cañones que defendían York. [21] Las goletas de Chauncey, la mayoría de las cuales llevaban un cañón largo de 24 o 32 libras, también bombardearon el fuerte y la batería de la Casa de Gobierno, con el propio Chauncey dirigiéndolas desde un pequeño bote. El fuego de respuesta británico fue ineficaz.
Los británicos intentaron rodear la batería occidental, pero el cargador móvil de la batería (un cofre portátil que contiene cartuchos) explotó, aparentemente como resultado de un accidente. [22] Esto causó más pérdidas (incluidos 20 muertos) y confusión entre los regulares británicos, que retrocedieron a un barranco en Garrison Creek al norte del fuerte, donde se estaba formando la milicia. [21] Las fuerzas estadounidenses avanzaron hacia el este hacia el fuerte y se reunieron fuera de sus muros, intercambiando fuego de artillería con el fuerte. [23] El escuadrón naval también bombardeó el fuerte, habiéndose reposicionado directamente al sur de la empalizada del fuerte. [24] Sheaffe decidió que la batalla estaba perdida y ordenó a los regulares retirarse, prendiendo fuego al puente de madera sobre el río Don al este de la ciudad para frustrar la persecución. La milicia y varios ciudadanos destacados quedaron "parados en la calle como un paquete de ovejas" . [25] Sheaffe ordenó a la milicia que llegara a los mejores términos posibles con los estadounidenses, pero sin informar a los oficiales superiores de la milicia ni a ningún funcionario de la legislatura, también envió al Capitán Tito LeLièvre del Royal Terranova [26] a prender fuego al balandro de guerra HMS Sir Isaac Brock en construcción en el Astillero Naval de York y volar el cargador del fuerte. [27] [28] Los dos bandos continuaron intercambiando fuego de artillería hasta que se completó la retirada de Sheaffe del fuerte. [29] Los británicos habían dejado la bandera ondeando sobre el fuerte como una artimaña, y los estadounidenses reunidos fuera de sus muros asumieron que el fuerte todavía estaba ocupado. [29]
A la 1:00 pm, los estadounidenses estaban a 183 m (200 yardas) del fuerte y su artillería y el escuadrón naval se estaban preparando para bombardearlo. [21] Pike estaba interrogando a un prisionero sobre cuántas tropas defendían el fuerte. Poco después de que comenzara el bombardeo, el cargador (que contenía más de 74 toneladas de proyectiles de hierro y 300 barriles de pólvora y que los británicos habían preparado para explotar) explotó. La explosión arrojó escombros en un radio de 460 m (500 yardas). [30] [31] El general Pike y otros 37 soldados estadounidenses murieron por la explosión, que causó 222 bajas adicionales. [32] Temiendo un contraataque después de la explosión, las fuerzas estadounidenses se reagruparon fuera del muro y no avanzaron hacia el fuerte abandonado hasta que los regulares británicos abandonaron el asentamiento. [29]
La pérdida estadounidense durante toda la batalla se informó oficialmente como 52 muertos y 254 heridos para el ejército y 3 muertos y 11 heridos para la marina, para un total de 55 muertos y 265 heridos. La mayoría de las bajas estadounidenses se debieron a la explosión en el polvorín del fuerte. Una excavación arqueológica realizada en 2012 descubrió evidencia de que la destrucción del cargador y el impacto que tuvo en los soldados estadounidenses fue el resultado de una mala posición y mala suerte. Resulta que los estadounidenses estaban a la distancia exacta de la onda expansiva y su campo de escombros. [33]
Sheaffe informó oficialmente que la pérdida británica fue de 59 muertos, 34 heridos, 43 prisioneros heridos, 10 capturados y siete desaparecidos, para un total de 153 bajas. [34] Sin embargo, el historiador Robert Malcomson ha encontrado que este retorno es inexacto: no incluía a la milicia, los marineros, los trabajadores del astillero o los nativos americanos y era incorrecto incluso en cuanto a las bajas de los regulares. Malcomson demuestra que las pérdidas británicas reales fueron 82 muertos, 43 heridos, 69 prisioneros heridos, 274 capturados y siete desaparecidos, para un total de 475 bajas. [35]
El coronel William Chewett y el mayor William Allen del 3.er regimiento de milicia de York intentaron concertar una capitulación, asistidos por el capitán John Beverley Robinson , fiscal general en funciones del Alto Canadá . El proceso tomó tiempo. Los estadounidenses estaban enojados por sus pérdidas, particularmente porque creían que el barco y el fuerte habían sido destruidos después de que ya habían comenzado las negociaciones para la rendición. [36] Sin embargo, el coronel Mitchell de la 3.ª Artillería estadounidense aceptó los términos. Mientras esperaban que Dearborn y Chauncey ratificaran los términos, la milicia entregada fue retenida prisionera en un fortín sin comida ni atención médica para los pocos heridos. La compañía de Forsyth del 1.er Regimiento de Fusileros de Estados Unidos quedó como guardia en la ciudad. En ese momento, pocos estadounidenses habían entrado a la ciudad.
A la mañana siguiente, los términos aún no habían sido ratificados, ya que Dearborn se había negado a abandonar la corbeta Madison . Cuando finalmente lo hizo, el reverendo John Strachan (que en ese momento no ocupaba ningún cargo oficial más que el de rector de York) primero trató bruscamente de obligarlo a firmar los artículos de capitulación en el acto, luego acusó a Chauncey en su cara de retrasar la capitulación para Permitir que las tropas estadounidenses tengan licencia para cometer atrocidades. [37] Finalmente, Dearborn aceptó formalmente los artículos de rendición. Los términos oficiales de la rendición permitieron a los funcionarios públicos continuar desempeñando sus funciones y a los cirujanos tratar a los heridos británicos. [38] Como parte de los términos de la rendición, todas las tropas que permanecieran en York se convirtieron en prisioneros de guerra , aunque aquellos que servían en la milicia fueron " puestos en libertad condicional " y se les permitió regresar a casa siempre y cuando no se reincorporen al conflicto hasta que un oficial el intercambio de prisioneros había asegurado su "liberación". [38] Se ordenó a los miembros de la milicia de York que entregaran sus armas y se dirigieran a la guarnición de Fort York. Posteriormente, los oficiales de la milicia fueron puestos en libertad condicional, aunque el resto de la milicia permaneció encarcelado durante dos días. [39] Mantenida sin comida, agua ni atención médica, la milicia encarcelada finalmente fue liberada a instancias de Strachan. [39]
Los estadounidenses se apoderaron del astillero, donde capturaron un bergantín ( Duque de Gloucester ) en mal estado, y veinte carronadas de 24 libras y otros pertrechos destinados a la escuadra británica en el lago Erie . Sir Isaac Brock estaba más allá de toda salvación. Los estadounidenses habían perdido otro barco, el Prince Regent , que llevaba 16 cañones, mientras navegaba hacia Kingston para recoger municiones dos días antes de que los estadounidenses fueran avistados. [40] Los estadounidenses también exigieron y recibieron varios miles de libras en facturas del ejército, que habían estado en poder de Prideaux Selby , el síndico general del Alto Canadá, que estaba mortalmente enfermo.
Entre el 28 y el 30 de abril, las tropas estadounidenses llevaron a cabo numerosos actos de saqueo. Algunos de ellos prendieron fuego a los edificios de la Asamblea Legislativa y a la Casa de Gobierno , residencia del vicegobernador del Alto Canadá. Se alegó que las tropas estadounidenses habían encontrado allí un cuero cabelludo, [41] aunque el folclore decía que el "cuero cabelludo" era en realidad la peluca del Portavoz . La maza parlamentaria del Alto Canadá fue devuelta a Washington y no fue devuelta hasta 1934 como gesto de buena voluntad por parte del presidente Franklin Roosevelt . [42] La imprenta, utilizada para la publicación de documentos oficiales y periódicos, fue objeto de vandalismo y la imprenta fue destrozada. Otros estadounidenses saquearon casas vacías con el pretexto de que sus propietarios ausentes eran milicianos que no habían concedido la libertad condicional como exigían los artículos de capitulación. Las casas de canadienses relacionados con los nativos, incluida la de James Givins, también fueron saqueadas independientemente del estatus de sus propietarios. [43] Antes de partir de York, los estadounidenses arrasaron la mayoría de las estructuras del fuerte, excepto los cuarteles. [44]
Durante el saqueo, varios oficiales bajo el mando de Chauncey se llevaron libros de la primera biblioteca de suscripción de York. Después de descubrir que sus oficiales estaban en posesión de libros de la biblioteca saqueados, Chauncey empacó los libros en dos cajas y los devolvió a York durante la segunda incursión en julio. Sin embargo, cuando llegaron los libros, la biblioteca había cerrado y los libros se subastaron en 1822. [45] Varios artículos saqueados terminaron en posesión de los lugareños. Más tarde, Sheaffe alegó que los colonos locales habían adquirido ilegalmente herramientas agrícolas propiedad del gobierno u otras tiendas saqueadas y desechadas por los estadounidenses, y exigió que se las devolvieran. [46]
El saqueo de York se produjo a pesar de las órdenes anteriores de Pike de que se respetaran todas las propiedades civiles y de que cualquier soldado condenado por tales transgresiones sería ejecutado. [18] Dearborn también negó enfáticamente haber dado órdenes para que se destruyeran edificios y deploró la peor de las atrocidades en sus cartas, pero, no obstante, no pudo o no quiso controlar a sus soldados. El propio Dearborn se sintió avergonzado por el saqueo, ya que se burlaba de los términos de rendición que había acordado. El desprecio de sus soldados por los términos que arregló y la continua protesta de los líderes civiles locales contra ellos hicieron que Dearborn estuviera ansioso por abandonar York tan pronto como todas las provisiones capturadas fueran transportadas. [47]
Los americanos ocuparon la ciudad durante casi dos semanas. Enviaron los suministros militares capturados, incluidas 20 piezas de artillería, [30] el 2 de mayo, pero luego un vendaval los encerró en el puerto de York . Los barcos de Chauncey estaban tan abarrotados de tropas que sólo la mitad de ellos podían pasar bajo cubierta para escapar de la lluvia en cualquier momento. [48] Salieron de York el 8 de mayo y partieron hacia la península del Niágara . [49] donde necesitaron varias semanas para recuperarse. Las tropas de Sheaffe soportaron una igualmente miserable retirada de catorce días por tierra hasta Kingston. [36]
Alrededor de 300 a 400 guerreros iroqueses se reunieron y marcharon hacia York poco después de la batalla, en un esfuerzo por lanzar un ataque contra las fuerzas estadounidenses allí. [49] Los iroqueses estaban aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) al oeste de York, en la actual Burlington , cuando se enteraron de que los estadounidenses habían abandonado York; lo que provocó la cancelación de la expedición. [49]
Muchos miembros de la Asamblea Provincial y otros ciudadanos destacados criticaron severamente a Sheaffe, tanto por su conducta en general como durante los combates en York. Por ejemplo, los oficiales de la milicia Chewitt y Allan, el reverendo Strachan y otros escribieron al gobernador general Prévost el 8 de mayo que Sheaffe "se mantuvo demasiado alejado de sus tropas después de retirarse del bosque, nunca las vitoreó ni las animó, ni demostró con su conducta personal que fue entusiasta en la causa." [50] Sheaffe perdió sus cargos militares y públicos en el Alto Canadá como resultado de su derrota.
Sin embargo, los estadounidenses no habían infligido daños devastadores a la Marina Provincial en el lago Ontario, y admitieron que al preservar su pequeña fuerza de regulares en lugar de sacrificarlos en una lucha contra todo pronóstico, Sheaffe les había robado una victoria decisiva. El secretario de Guerra Armstrong escribió: "No podemos dudar de que en todos los casos en que un comandante británico se vea obligado a actuar a la defensiva, su política será la adoptada por Sheaffe: preferir la preservación de sus tropas a la de su puesto. , y así llevarse el núcleo nos deja la cáscara." [51]
Los efectos de la captura de York fueron probablemente más significativos en el lago Erie , ya que la captura de la artillería y los suministros destinados al escuadrón británico allí contribuyó a la derrota del escuadrón británico en la batalla del lago Erie . [47] Sin embargo, la mayoría de los suministros navales capturados no fueron utilizados por los estadounidenses, quienes abandonaron una parte de los bienes capturados antes de partir de York, mientras que los suministros restantes fueron incendiados durante la Segunda Batalla del Puerto de Sacket en mayo de 1813. [52 ]
Como el ataque estadounidense a York ocurrió en el primero del período electoral de tres días de Nueva York, la batalla no benefició directamente al Partido de la República Demócrata como Armstrong había previsto originalmente. [53] Sin embargo, las primeras proclamaciones de victoria emitidas antes de la batalla contribuyeron a la reelección de Daniel D. Tompkins , el candidato demócrata-republicano para ser gobernador de Nueva York . [53]
Según Pierre Berton , la batalla y la ocupación de York sirvieron como un momento decisivo para los colonos de York. Aquellos que lucharon contra los estadounidenses fueron célebres en la comunidad local, mientras que aquellos que ayudaron a la ocupación fueron vistos por la comunidad como traidores. [54] El documental Explosion 1812 sostiene que la batalla tuvo un impacto mucho mayor de lo que se suponía anteriormente. El maltrato de las fuerzas estadounidenses a la población civil canadiense, la tenaz resistencia de las milicias y la quema de símbolos y edificios británicos después de la batalla llevaron a un endurecimiento de la opinión popular canadiense contra Estados Unidos. [33]
Varios comentaristas vieron las transgresiones estadounidenses en York como justificación para el incendio británico de Washington más adelante en la guerra. Prévost escribió que "como justa retribución, la orgullosa capital de Washington ha experimentado una suerte similar". [55] Strachan escribió a Thomas Jefferson que el daño a Washington "fue una pequeña represalia después de que se hubiera negado la reparación por los incendios y depredaciones, no sólo de propiedad pública sino también privada, cometidos por ellos en Canadá". [56]
Chauncey y Dearborn ganaron posteriormente la batalla de Fort George en la península del Niágara, pero habían dejado el puerto de Sacket defendido sólo por unas pocas tropas, principalmente milicias. Cuando llegaron a Kingston refuerzos de la Royal Navy comandados por el comodoro James Lucas Yeo , Yeo casi de inmediato embarcó algunas tropas comandadas por Prévost y atacó el puerto de Sackett. Aunque los británicos fueron repelidos por los defensores en la Segunda Batalla del Puerto de Sacket, Chauncey se retiró inmediatamente al Puerto de Sacket hasta mediados de julio, cuando se completó una nueva balandra de guerra pesada.
Chauncey volvió a salir el 21 de julio con 13 embarcaciones. Seis días después, embarcó en Niágara un batallón de 500 soldados comandados por el coronel Winfield Scott . [57] Chauncey trató de aliviar el bloqueo británico-nativo de Fort George , atacando las líneas de suministro británicas en Burlington Heights en el extremo occidental del lago Ontario. [44] La fuerza de Winfield Scott desembarcó al este de las alturas en Burlington Beach (actualmente Burlington) el 29 de julio, pero encontró a los defensores demasiado bien atrincherados para que cualquier asalto tuviera éxito. [44]
Anticipándose a las intenciones de Chauncey, el general de división Francis de Rottenburg , sucesor de Sheaffe como vicegobernador, ordenó que el grueso de las tropas en York se dirigieran a Burlington Heights. [58] [59] Sin embargo, esto dejó a York en gran medida indefensa, ya que la mayoría de su milicia todavía estaba en libertad condicional. [58] El escuadrón estadounidense se dirigió a York para apoderarse de provisiones de alimentos para alimentar a sus soldados. La última tropa que quedaba en York, los miembros del 19º Dragones Ligeros , recogieron los suministros militares que podían transportar y se retiraron a lo largo del río Don. [58] El desembarco estadounidense de 340 hombres en York no encontró oposición, y la fuerza estadounidense quemó los cuarteles del fuerte y los depósitos de combustible militares y saqueó varias propiedades. [58] También se apoderaron de 11 batallones , 5 cañones y algo de harina, antes de reembarcar en sus barcos y abandonar el asentamiento esa misma noche. [58] Los libros de la biblioteca que fueron saqueados después de la batalla de abril de 1813, fueron devueltos al asentamiento durante la segunda incursión en York.
La Ontario Heritage Foundation erigió una placa en 1968 cerca de la entrada al Coronation Park, Exhibition Place, Lake Shore Boulevard , en conmemoración del evento. La placa dice:
En la mañana del 31 de julio de 1813, una flota de invasión estadounidense apareció frente a York (Toronto) después de haberse retirado de un ataque planeado contra las posiciones británicas en Burlington Heights. Esa tarde, 300 soldados americanos desembarcaron cerca de aquí. Su desembarco no tuvo oposición: no había regulares británicos en la ciudad y la milicia de York se había retirado de nuevos combates a cambio de su libertad durante la invasión estadounidense tres meses antes. Los invasores se apoderaron de alimentos y suministros militares y luego reembarcaron. Al día siguiente regresaron para investigar los informes de los colaboradores de que se escondían valiosas provisiones río arriba en el río Don. Al no tener éxito en su búsqueda, los estadounidenses se contentaron con quemar instalaciones militares en la cercana Punta de Gibraltar antes de partir. [60]
En los meses posteriores a la segunda incursión estadounidense en York, las defensas alrededor del puerto mejoraron significativamente, ya que los británicos necesitaban proteger un escuadrón de cuatro barcos que estaría estacionado en el puerto de la ciudad. [61] El 6 de agosto de 1814, el escuadrón estadounidense del lago Ontario persiguió al HMS Magnet , antes de que su capitán prendió fuego al barco, impidiendo su captura. [61] Sospechando que el barco zarpó de York, el escuadrón naval estadounidense se dirigió al asentamiento para evaluar la situación y descubrir si se podían capturar más barcos allí. [61]
Al llegar cerca del puerto de York, el escuadrón estadounidense envió al USS Lady of the Lake a negociar bajo bandera blanca , en una estratagema para evaluar las defensas de la ciudad. Sin embargo, la milicia estacionada en Fort York abrió fuego contra la goleta, que respondió al fuego, antes de retirarse para reunirse con el escuadrón estadounidense. [62] El 8.º Regimiento de Infantería y el 82.º Regimiento de Infantería fueron enviados a York en un esfuerzo por reforzar las defensas de la ciudad. El escuadrón estadounidense no intentó atacar las defensas recién construidas, aunque permanecieron fuera del puerto de York durante los siguientes tres días antes de zarpar. [62]
El incendio y el saqueo de York después de la batalla, junto con la destrucción de otros asentamientos del Alto Canadá durante la guerra, hicieron que la opinión pública sobre los estadounidenses cambiara entre los residentes del Alto Canadá. El historiador Charles Perry Stacey señala que en los años previos a la guerra, los colonos estadounidenses se habían asentado regularmente en el Alto Canadá, y la colonia se convirtió esencialmente en un "espacio transnacional" y la única distinción entre estadounidenses y canadienses del Alto Canadá existía en el papel. [63] Sin embargo, en los años posteriores a la guerra, Stacey señala que había surgido un "profundo prejuicio contra los Estados Unidos" entre los colonos de la colonia. [63] Stacey señala además que la quema de York y otras transgresiones estadounidenses durante la guerra fueron utilizadas más tarde por los nacionalistas canadienses para crear una narrativa nacional que ve el "nacimiento de la nación canadiense" como resultado del conflicto. [63]
Varias unidades de la Reserva del Ejército canadiense perpetúan los linajes de Fencibles y unidades de la milicia involucradas en la Batalla de York, incluidos los Stormont, Dundas y Glengarry Highlanders (Infantería ligera de Glengarry), los Queen's York Rangers (1.er y 3.er regimientos de la Milicia de York), y el Regimiento Real de Terranova (Royal Terranova Fencibles). [64] Cinco batallones regulares activos del ejército de los Estados Unidos (2-1 ADA, 1-2 Inf, 2-2 Inf, 1-5 Inf y 2-5 Inf) perpetúan los linajes de varias unidades estadounidenses comprometidas durante la Batalla de York (incluida la Compañía Crane, el 3.er Regimiento de Artillería y los antiguos Regimientos de Infantería 6.º, 16.º y 21.º). Dentro del ejército británico, el 8.º Regimiento de Infantería está hoy perpetuado por el Regimiento del Duque de Lancaster , mientras que el 49.º Regimiento de Infantería está perpetuado por el Regimiento de Rifles.
El 1 de julio de 1902, Walter Seymour Allward recibió el encargo de esculpir el monumento a la Defensa de York en el cementerio de Fort York. El monumento fue erigido para conmemorar a quienes lucharon en defensa de York; así como los guerreros británicos, canadienses y nativos que lucharon en la Guerra de 1812. [65]
El 27 de abril de 2013, el gobierno de la ciudad de Toronto y las Fuerzas Armadas canadienses conmemoraron el 200 aniversario de la batalla con una presentación de colores al 3.er Batallón del Regimiento Real Canadiense . La ceremonia tuvo lugar en Queen's Park , y estuvo presidida por el Príncipe Felipe . La ceremonia fue seguida por un desfile militar de 1.500 marineros y soldados del ejército canadiense y de la Marina Real Canadiense ; desde Queen's Park hasta Fort York. [66] La ceremonia y el desfile se organizaron junto con otras conmemoraciones del bicentenario de la Guerra de 1812 celebradas en Toronto y otros municipios de Ontario. [67] Durante las celebraciones del bicentenario, los Servicios del Museo de la Ciudad de Toronto encargaron la creación de la exposición Finding the Fallen: the Battle of York Remembered at Fort York. La exhibición intenta documentar a los combatientes estadounidenses, británicos (incluida la milicia) y de las Primeras Naciones que murieron durante la batalla. [68]
Medios relacionados con la Batalla de York en Wikimedia Commons
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}
