El río Don es un curso de agua del sur de Ontario que desemboca en el lago Ontario , en el puerto de Toronto . Su desembocadura estaba justo al este de la red de calles de la ciudad de York, Alto Canadá , el municipio que evolucionó hasta convertirse en Toronto , Ontario. El Don es uno de los principales cursos de agua que drenan Toronto (junto con los ríos Humber y Rouge ) y tiene su cabecera en Oak Ridges Moraine .
El Don se forma a partir de dos ríos, los brazos Este y Oeste, que se encuentran a unos 7 kilómetros (4 millas) al norte del lago Ontario mientras fluyen hacia el sur hacia el lago. El área debajo de la confluencia se conoce como "Don inferior" y las áreas superiores como "Don superior". Al Don también se le une en la confluencia una tercera rama importante, Taylor-Massey Creek . La Autoridad de Conservación de la Región y de Toronto (TRCA) es responsable de gestionar el río y la cuenca circundante.
En 1788, Alexander Aitkin , un topógrafo inglés que trabajaba en el sur de Ontario, se refirió al río Don como Ne cheng qua kekonk . [1] Elizabeth Simcoe , esposa del vicegobernador John Graves Simcoe , informó en su diario que otro nombre utilizado era Wonscotanach . [2] Esta es una frase anishnaabe que significa el río que viene de los terrenos quemados , lo que podría referirse a un incendio forestal anterior en las llanuras de álamos del norte. [3] El nombre de río Don fue dado por el vicegobernador Simcoe porque el amplio valle le recordaba al río Don en Yorkshire , Inglaterra. [4]
Se cree que los humanos llegaron por primera vez a la zona del río Don aproximadamente 12.500 años antes de Cristo , muy probablemente como cazadores nómadas. [5] Si bien hay poca evidencia arqueológica en el valle del Don, los hallazgos regionales en el área de los Grandes Lagos de San Lorenzo han revelado que los asentamientos permanentes comenzaron a ocurrir alrededor del 6000 AP. [6] El hallazgo registrado más importante se conoce como "Sitio Withrow". Fue descubierto en 1886 durante la construcción de una carretera al este del parque Riverdale . Contenía restos humanos y otros artefactos que datan de unos 5.000 años antes de Cristo. [5]
Las aldeas de casas comunales Wendat se desarrollaron a lo largo del río a partir del año 1300, cuando el maíz se convirtió en un alimento básico. [ cita necesaria ] En el siglo XVIII, los Mississauga se mudaron a la región y vieron a los Haudenosaunee retirarse al sur del lago Ontario. Los franceses fueron los primeros europeos en visitar la región y comerciaron en puestos de la zona. En la década de 1760, los franceses fueron desplazados por los británicos tras la caída de Quebec.
Los británicos y los Mississaugas concluyeron el problemático tratado de Compra de Toronto en 1787. Creyendo que la compra era un arrendamiento del área, y no la liberación de sus derechos sobre la tierra, los Mississaugas entregaron la mayor parte de la tierra que se convertiría en York , y luego Toronto y el condado de York para los británicos. [7] Después de un proceso de reclamación de tierras, la entrega del título aborigen sobre las tierras de la Compra de Toronto finalmente se concluyó en 2010 por consideraciones financieras. [8]
Después de la fundación de York en 1793, se construyeron varios molinos a lo largo del bajo Don. Uno de los primeros fue en Todmorden Mills . Inicialmente, estos molinos producían productos de madera, harina y papel. En la década de 1850, había más de 50 molinos a lo largo del Don y sus afluentes. [9] El Bajo Don se estaba convirtiendo en un entorno industrial. A lo largo de las orillas del Don se construyeron instalaciones de almacenamiento de petróleo y plantas procesadoras de aves y cerdos . En 1879, se inauguró Don Valley Brick Works . [10] Los efluentes contaminados de estas fábricas y de la creciente ciudad cercana estaban convirtiendo el Don y su boca pantanosa en un peligro contaminado.
Había dos colinas prominentes al norte de Bloor. "Sugar Loaf Hill" en Bloor Street era una colina cónica eliminada durante la construcción del Viaducto Prince Edward (comúnmente conocido como Viaducto Bloor). [11] "Tumper's Hill", cerca de Don Mills Road, fue arrasada en la década de 1960 durante la construcción de Don Valley Parkway . [ cita necesaria ]
En la década de 1880, la parte inferior del Don al sur del antiguo puente de Winchester Street se enderezó (al este de la boca original) y se colocó en un canal para crear espacio adicional portuario y muelle industrial para barcos. Conocido como "El Proyecto de Mejora del Don", también se suponía que el río enderezado desviaría las aguas contaminadas hacia el pantano de Ashbridges Bay . Esto no tuvo éxito, por lo que la desembocadura se giró 90 grados al oeste, donde desemboca en el puerto interior. Esta corta extensión del puerto se conoce como Canal Keating . El canal al norte de Lake Shore Blvd. El este dejó de ser navegable cuando se construyó la autopista Gardiner en la década de 1950. [ cita necesaria ] Los barcos aún pueden ingresar al canal Keating pasando por debajo de un puente levadizo en Cherry Street.
Durante la primera parte del siglo XX, el río y el valle siguieron descuidados. A lo largo del río se construyeron 31 instalaciones independientes de tratamiento de aguas residuales. [12] Más de 20 sitios en el valle y barrancos adyacentes fueron utilizados como vertederos de basura y desechos industriales. [13] En 1917, el Don Destructor se construyó junto al río, justo al norte de Dundas Street East. El incinerador funcionó durante 52 años y quemó alrededor de 50.000 toneladas de basura al año. [14]
Desde la década de 1910 hasta principios de la de 1930, las personas sin hogar utilizaron el valle del Don como lugar para acampar. Estos sitios se conocían comúnmente como la "jungla vagabunda" del valle. [15] Los campistas en la jungla de vagabundos a menudo eran acosados, arrestados y allanados por la policía. [dieciséis]
En 1946, un plan de la compañía Shirriff para demoler las viviendas de los pioneros en el área de Todmorden Mills llevó a los ciudadanos indignados a formar la organización de voluntarios Don Valley Conservation Association. La oposición de la Asociación logró que Shirriff abandonara el proyecto en 1947. [ cita necesaria ] La Asociación continuó sus actividades, plantando plántulas de árboles, detuvo la recolección de flores silvestres, particularmente trilliums y previno el vandalismo. La Asociación llevó a cabo eventos educativos para educar al público sobre el Valle del Don, incluidos trenes especiales a través del valle y una recreación del viaje del Vicegobernador Simcoe por el Don en canoa. La Asociación también abogó por la construcción de alcantarillas troncales para detener la escorrentía de contaminación hacia el Don. [17]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se produjo una rápida expansión urbana en el extremo norte de la cuenca. Al mismo tiempo, el interés en la conservación llevó a la formación de autoridades de conservación en todo Ontario para la gestión de cuencas. Se establecieron autoridades para gestionar las cuencas hidrográficas y en 1947 se creó la Autoridad de Conservación de Don Valley. [ cita necesaria ] La autoridad tenía poderes limitados y estaba financiada por municipios locales que tenían que pagar compras de tierras específicas. Por ejemplo, un plan de 1950 para construir una gran área de conservación en el río East Don en Milne Hollow en Lawrence Avenue nunca llegó a buen término debido al alto costo del desarrollo. [ cita necesaria ]
En 1954, el huracán Hazel azotó el área de Toronto. La mayor parte de los daños se produjeron en la zona del río Humber . Si bien hubo algunas inundaciones, cayó sustancialmente menos lluvia sobre la cuenca del Don y no hubo pérdida de vidas. [18] Sin embargo, el impacto del huracán provocó cambios en las autoridades de conservación de la región de Toronto. En 1957, la DVCA, junto con otras autoridades de conservación del área de Toronto, se reformó para convertirse en la Autoridad de Conservación de la Región y Metro de Toronto y se le dio el mandato de construir elementos de control de inundaciones, así como adquirir propiedades en el Don y otros valles para evitar una futura re -ocurrencia del desastre. Se agregaron grandes extensiones de terreno industrial adyacentes al río a la llanura aluvial regulatoria. Esto significó que el MTRCA tenía derecho a vetar cualquier desarrollo que no fuera a prueba de inundaciones. La MTRCA se convirtió en TRCA en 1998.
En la década de 1950 y principios de la de 1960, se construyó Don Valley Parkway (DVP) a través del Bajo Don para atender el creciente tráfico de viajeros. El proyecto era un gran proyecto de ingeniería civil. Se expropiaron casas, granjas y cabañas en el valle. [9] Se nivelaron dos colinas dentro del valle y se utilizó el suelo para nivelar la carretera. Se desviaron los ferrocarriles y el río, se mejoró Don Mills Road y las carreteras de concesión de Eglinton Avenue y Lawrence Avenue se ampliaron a lo largo del valle. En la intersección de Lawrence y Parkway, se retiraron los restos del antiguo pueblo de Milneford Mills . [19] La extensión de Bayview se construyó hacia el sur del valle a lo largo de la orilla occidental del valle.
El creciente desarrollo redujo las áreas naturales de la cuenca. Esto afectó al Don con una mayor contaminación, fuertes inundaciones y aguas turbias cargadas de sedimentos. El resultado combinado significó que en la década de 1960 el río era un desastre contaminado y descuidado. En 1969, Pollution Probe celebró un muy celebrado "Funeral por el Don" para resaltar la difícil situación del río. [10]
Los esfuerzos para restaurar el Don cobraron fuerza en 1989 con un foro público en el Centro de Ciencias de Ontario al que asistieron unas 500 personas. [20] El resultado fue la formación del Grupo de Trabajo para Traer de Vuelta al Don , un organismo asesor ciudadano del Ayuntamiento de Toronto. Su mandato y visión era hacer que el Don fuera "limpio, verde y accesible". Desde entonces, han organizado limpiezas de basura, plantación de árboles y han ayudado a crear o restaurar ocho humedales en la parte baja del valle, incluido Chester Springs Marsh, un sitio de 3 hectáreas (7,4 acres) al sur del Viaducto Bloor. [21] Otros grupos también se volvieron activos, incluidos Friends of the Don East . En 1995, MTRCA creó el Consejo de Regeneración de la Cuenca del Don para coordinar los esfuerzos de restauración en toda la cuenca. [22]
En 1991 Bring Back the Don publicó un documento llamado "Bringing Back the Don" que establecía planes de restauración, incluida una boca renaturalizada del Don. En 1998 se inició un plan para revitalizar la zona costera de Toronto. Uno de los cuatro proyectos mencionados fue el de una desembocadura natural del río Don. En 2001 se inició una evaluación medioambiental para examinar una desembocadura natural del Don. El proyecto también se combinó con un plan para manejar una inundación importante modelada según el resultado esperado de una tormenta del tamaño del huracán Hazel. En 2007, la Toronto Waterfront Development Corporation (ahora WaterfrontToronto) celebró un concurso de diseño que analizaba cuatro configuraciones diferentes para la desembocadura del Don. La oferta ganadora fue realizada por Michael Van Valkenburgh Associates . [23] La evaluación ambiental se completó en 2008 y la construcción estaba programada para comenzar en 2010. [24] Sin embargo, a partir de 2016, los cambios planificados se han estancado por falta de financiación. [25]
Desde el cese de la contaminación industrial y los esfuerzos de limpieza de varios grupos, el río se ha regenerado hasta el punto en que varias especies de peces han regresado al río y hay una pesca deportiva limitada. [25]
En octubre de 2016, la ciudad de Toronto anunció la creación de un parque Don River Valley de 200 acres (81 ha) que se extenderá por 7 kilómetros (4,3 millas) desde West Don Lands hasta aproximadamente Todmorden Village en el norte. [26] El parque tendrá tres zonas, una zona urbana desde West Don Lands hasta Riverdale Park, una zona de parque desde Riverdale norte hasta Bloor y finalmente una zona natural para la sección restante hasta Todmorden Village. Los senderos para uso de ciclistas y peatones se conectarán con los existentes para necesidades recreativas y de transporte. [26] Otro objetivo del parque es la restauración de la tierra y las secciones superiores del río Don. [26] El proyecto tiene como objetivo revitalizar el espacio del barranco a través de una serie de proyectos que avanzarán en las prioridades establecidas en el Plan Maestro Lower Don Trail de la ciudad de Toronto, preparado por DTAH. [27] [28] Junto con una serie de nuevos puntos de entrada accesibles, el Plan Maestro exige la recuperación de antiguos espacios verdes en todo el valle, incluido el antiguo vertedero de nieve al norte del Viaducto Bloor. [27] Las condiciones ecológicas naturalizadas en todo el valle ofrecerían una mejor protección contra inundaciones. En 2017 se lanzará un programa de arte público "inspirado en la naturaleza", cuyo objetivo es fortalecer la presencia cultural del Valle del Don, que, según el Plan Maestro, ya sirve como patio trasero de facto para unos 250.000 habitantes de Toronto. [27] Este nuevo parque estará bajo la administración de la División de Parques, Silvicultura y Recreación de Toronto . En 2018, el Ayuntamiento ordenó al personal que consultara a la comunidad sobre el nombre de la red de parques en el Bajo Don "Wonscotonach Parklands", donde Wonscotonach significa "terrenos quemados negros" o "área previamente barrida por el fuego", que deriva como una forma inglesa del nombre " Waasayishkodenayosh", que significa "punto brillante ardiente" o "península" en anishinaabemowin . [29] [30]
El valle del Don destaca por su valle ancho y profundo en la parte baja. En el viaducto de Bloor Street, el valle tiene unos 400 m de ancho, mientras que el río tiene sólo unos 15 m de ancho. [31] Esto se debe a sus orígenes glaciares. El río Don y su profundo valle se formaron hace unos 12.000 años al final de la glaciación de Wisconsin . Durante esa glaciación que duró 35.000 años, todo Ontario quedó cubierto de hielo. A medida que el clima se calentó, los glaciares comenzaron a derretirse. A medida que el frente de hielo retrocedía en el sur de Ontario, se formaron varios ríos que desembocaban en el lago Iroquois , un lago glaciar que fue el precursor del lago Ontario. [ dudoso ] El río Don es ahora pequeño en comparación con el valle ancho y profundo que resultó de su origen glaciar. El río Don ahora está clasificado como un río deficiente .
El paisaje en ese momento era glacial suelto hasta que las grandes cantidades de agua derretida de los glaciares erosionaron profundos valles durante miles de años. A medida que pasó el tiempo, la elevación isostática hizo que la placa terrestre se elevara y se inclinara. Esto provocó que el lago Iroquois drenara hacia el sur. [ dudoso ] Un remanente de su costa se puede ver en el lado norte de Davenport Road en Toronto. En Don Valley, la antigua costa es evidente justo al norte de Eglinton Avenue . [32] Hoy en día, la fuente del río Don es Oak Ridges Moraine , otro legado de la glaciación de Wisconsin.
La ubicación de la antigua costa delinea un cambio en los suelos de la cuenca del Don. Los suelos al norte de la antigua costa son en su mayoría luvisólicos Halton Till, mientras que al sur de la costa hay depósitos glaciolacustres arenosos.
El valle del Don proporciona un lugar apropiado para estudiar la historia geológica regional. Don Valley Brick Works era una antigua fábrica de ladrillos con una cantera de donde extraían esquisto. En la pared trasera, los geólogos locales descubrieron un registro de las tres últimas glaciaciones. Hay nueve capas distintas visibles que datan de hace 120.000 años. [33]
Debido a la naturaleza urbanizada de la cuenca, el río Don experimenta caudales base bajos intercalados con inundaciones de gran volumen. El nivel del agua puede subir muy rápidamente después de una lluvia de moderada a fuerte, hasta 1 o 2 metros en tres horas. El caudal base medio del río Don es de unos 4 m 3 /s. [34] Los caudales máximos se producen a finales de febrero y finales de septiembre, lo que corresponde a la variación estacional en la región de Toronto. Los caudales máximos, basados en la inundación del nivel del huracán Hazel, se han estimado en casi 1700 m 3 /s. [35] El 19 de agosto de 2005, una tormenta de verano inusualmente fuerte causó inundaciones a corto plazo en el valle del Don. Los caudales máximos para ese evento se midieron en 55,3 m 3 /s. Dado que durante las tormentas se producen altos caudales, las inundaciones resultantes tienden a arrasar el fondo del río, lo que reduce el hábitat de los peces. Además, las aguas de la inundación arrastran al río una gran cantidad de sedimentos procedentes de las mesetas circundantes. El sedimento se acumula en el canal Keating justo después de la desembocadura del río. La TRCA, responsable del dragado, estima que la cantidad de sedimento dragado es de 35.000 m 3 /año y pesa cerca de 60.000 toneladas (59.000 toneladas largas; 66.000 toneladas cortas). [36]
El brazo este del Don, también llamado río Little Don, [37] nace en el borde sur de Oak Ridges Moraine, justo al oeste de Yonge Street , fluyendo hacia el sureste a través de bosques de barrancos en Richmond Hill , Thornhill , al este de Willowdale y Don Mills .
Una segunda rama del Don oriental, conocida como German Mills Creek , es paralela a la rama oriental principal y se une a ella en Steeles Avenue, el límite norte de Toronto. Al sur de Lawrence Avenue, el río pasa por la Reserva de Conservación Charles Sauriol. Esta zona es en su mayor parte un parque sin desarrollar. La reserva ocupa el valle al sur hasta las bifurcaciones del Don. En un momento fue el hogar de una choza de azúcar de arce y tapline [ ¿ortografía? ] , que fue visitado anualmente por estudiantes de todo el este de York . Charles Sauriol fue un protector histórico del Don.
La rama occidental comienza en Vaughan , en el distrito de Maple ; fluyendo hacia el sureste a través de la zona industrial suburbana de Concord y el embalse G. Ross Lord . Cruza Yonge Street mientras fluye a través de Hoggs Hollow , pasa por el campus Glendon ("valle del Don") de la Universidad de York y luego fluye hacia Leaside , Flemingdon Park y Thorncliffe Park antes de unirse a la mitad este.
La sección occidental de Taylor-Massey Creek y la parte sur del brazo occidental están rodeadas de zonas verdes (ver también: sistema de barrancos de Toronto ). En años más recientes, la retirada de las plantas industriales y la infraestructura ferroviaria ha liberado espacio que ahora se está convirtiendo en senderos para bicicletas , que ahora se extienden desde la orilla del lago Ontario hacia el norte en varias direcciones para proporcionar unos 30 km de senderos pavimentados todo terreno. . Si bien Toronto es bastante plano en general, los ciclistas locales han desarrollado una serie de senderos de un solo carril técnicamente desafiantes en toda el área, siguiendo los senderos principales.
Aguas abajo de las bifurcaciones, el río fluye a través de una zona boscosa conocida como Crothers' Woods , que está designada como Área Ambientalmente Sensible debido al bosque de hayas y arces de alta calidad que crece en las laderas del barranco. Al sur de Pottery Road, ingresa a una sección más degradada y termina en una sección enderezada que incluye un muro de muelle de cemento y acero, un remanente de una era industrial anterior. El río fluye desde allí hacia el canal Keating en Lake Shore Boulevard East, que se encuentra en la esquina noreste del puerto de Toronto .
Para controlar las inundaciones del río Don, el Proyecto de protección contra inundaciones de tierras portuarias de Waterfront Toronto extenderá el río hacia el sur pasando el canal Keating (aproximadamente paralelo al lado oeste de Don Roadway) y luego hacia el oeste (aproximadamente paralelo al lado sur de Commissioners Street) hasta una nueva desembocadura en el puerto de Toronto . La extensión hecha por el hombre estará en un valle fluvial naturalizado que proporcionará nuevas zonas verdes. Después de la construcción del nuevo valle del río, el agua fluiría hacia el canal Keating desde el río Don solo durante la crecida del Don. Un subproducto de la extensión del río es la creación de la isla Villiers , en la esquina noroeste de Port Lands de Toronto . [38]
En la década de 1880, se tendieron alcantarillas a través de barrancos en el valle del Don para transportar aguas residuales, despojos y efluentes industriales. La contaminación y los malos olores continuaron hasta finales de los años cincuenta. Desde entonces se han realizado pequeñas mejoras. La ciudad instaló tanques de almacenamiento de aguas residuales, exigió a los propietarios que desconectaran los bajantes y barrió las calles en busca de contaminantes que fluyeran hacia los cursos de agua. Desde 1979, el Bajo Don ha mostrado mejoras en oxígeno disuelto, fosfatos y sólidos en suspensión; sin embargo, para 2021, el afluente Taylor-Massey Creek había mostrado pocas mejoras. [39]
A partir de 2021 [actualizar], el río Don todavía sufre contaminación por aguas residuales durante las fuertes lluvias, cuando las alcantarillas pluviales que transportan agua de lluvia y aguas residuales se desbordan hacia el río Don y sus afluentes. Para remediar este problema, la ciudad está gastando 3 mil millones de dólares para construir tres túneles con un total de 22 kilómetros (14 millas) de longitud para desviar las aguas residuales del río y redirigirlas a la planta de tratamiento de Ashbridges Bay. El proyecto comenzó en 2018 y se espera que en 2038 se completen los tres túneles más cinco pozos de almacenamiento de aguas pluviales. A partir de 2021 [actualizar], una tuneladora ha completado aproximadamente la mitad del túnel Coxwell Bypass de 10,4 kilómetros (6,5 millas) ubicado a 50 metros (160 pies) bajo tierra a lo largo del Lower Don al sur del puente Leaside . [39]
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