La Batalla de Hong Kong (8-25 de diciembre de 1941), también conocida como la Defensa de Hong Kong y la Caída de Hong Kong , fue una de las primeras batallas de la Guerra del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial . En la misma mañana del ataque a Pearl Harbor , las fuerzas del Imperio del Japón atacaron la colonia de la Corona británica de Hong Kong casi al mismo tiempo que Japón declaró la guerra a Gran Bretaña. La guarnición de Hong Kong estaba formada por unidades británicas , indias y canadienses , también las Unidades Auxiliares de Defensa y el Cuerpo de Voluntarios de Defensa de Hong Kong (HKVDC).
De los tres territorios de Hong Kong, los defensores abandonaron los dos territorios continentales de Kowloon y los Nuevos Territorios en el plazo de una semana. Menos de dos semanas después, cuando su último territorio, la isla de Hong Kong, era insostenible, la colonia se rindió.
Gran Bretaña pensó por primera vez en Japón como una amenaza con el fin de la Alianza Anglo-Japonesa en 1921, una amenaza que aumentó a lo largo de la década de 1930 con la escalada de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . El 21 de octubre de 1938, los japoneses ocuparon Cantón (Guangzhou) y Hong Kong fue rodeado. [8] Los estudios de defensa británicos concluyeron que Hong Kong sería extremadamente difícil de defender en caso de un ataque japonés, pero a mediados de la década de 1930 se comenzó a trabajar en mejoras a las defensas, incluso a lo largo de la Línea de los Bebedores de Ginebra . En 1940, los británicos decidieron reducir la guarnición de Hong Kong a solo un tamaño simbólico. El mariscal jefe del aire Sir Robert Brooke-Popham , comandante en jefe del Comando del Lejano Oriente británico, argumentó que los refuerzos limitados podrían permitir a la guarnición retrasar un ataque japonés, ganando tiempo en otras áreas. [9] Winston Churchill y el estado mayor nombraron a Hong Kong como un puesto de avanzada y decidieron no enviar más tropas. En septiembre de 1941, revirtieron su decisión y argumentaron que refuerzos adicionales proporcionarían una disuasión militar contra los japoneses y tranquilizarían al líder chino Chiang Kai-shek de que Gran Bretaña hablaba en serio sobre la defensa de la colonia. [9]
El plan para la defensa de Hong Kong era que se librara una acción dilatoria en los Nuevos Territorios y la península de Kowloon para permitir la destrucción de la infraestructura vital y los almacenes allí. Se esperaba que la Línea de los Bebedores de Ginebra resistiera al menos tres semanas, tras las cuales todos los defensores se retirarían a la Isla de Hong Kong, que sería defendida y se les negaría el uso del puerto hasta que pudieran llegar refuerzos de Singapur o Filipinas . [10]
Según el manual de historia de la Academia Militar de los Estados Unidos: «El control japonés de Cantón, la isla de Hainan, la Indochina francesa y Formosa prácticamente selló el destino de Hong Kong mucho antes del disparo del primer tiro». [11] [12] El ejército británico en Hong Kong subestimó enormemente las capacidades de las fuerzas japonesas y restó importancia a las evaluaciones de que los japoneses representaban una amenaza grave como «antipatrióticos» e «insubordinados». [13]
El cónsul estadounidense Robert Ward, el funcionario de más alto rango de Estados Unidos destinado en Hong Kong en el período anterior al estallido de las hostilidades, ofreció una explicación de primera mano del rápido colapso de las defensas en Hong Kong al decir que la comunidad británica local no se había preparado lo suficiente ni a la población china para la guerra. [14] Destacó las actitudes prejuiciosas de los gobernantes de la Colonia de la Corona de Hong Kong: "varios de ellos (los gobernantes británicos) dijeron francamente que preferirían entregar la isla a los japoneses en lugar de entregársela a los chinos, con lo que querían decir que en lugar de emplear a los chinos para defender la colonia, la entregarían a los japoneses". [15]
El coronel Reynolds Condon, agregado militar adjunto del ejército estadounidense que presenció la batalla y fue hecho prisionero por los japoneses, escribió sus observaciones sobre la preparación militar antes del comienzo de las hostilidades y sobre la ejecución de las operaciones posteriormente. [16]
El 5/7.º Batallón del Regimiento Rajput [25] se instaló en Hong Kong en junio de 1937, seguido por el 2/14.º Batallón del Regimiento Punjab en noviembre de 1940. [26] [27] Las tropas indias también se incorporaron a varios regimientos en el extranjero, como por ejemplo el Regimiento de Artillería Real de Hong Kong-Singapur, que tenía artilleros indios (sij). [28] [29] El Cuerpo de Mulas de Hong Kong estaba compuesto casi en su totalidad por dogras y musulmanes punjabíes . [30] El personal médico del Servicio Médico Indio atendió a los heridos en combate. Los exmilitares de la India que servían como guardias de seguridad en Hong Kong también sufrieron bajas "espantosamente enormes". [31]
Las baterías de defensa costera, incluidas las de Stonecutters Island , Pak Sha Wan , el fuerte Lyemun , Saiwan, Mount Collinson , Mount Parker , Belchers, Mount Davis , Jubilee Hill, Bokara y Stanley, proporcionaron apoyo de artillería para las operaciones terrestres hasta que quedaron fuera de servicio o se rindieron. [32] [33] La Artillería Real de Hong Kong y Singapur, que se formó con tropas reclutadas de la India indivisa, también sufrió grandes bajas durante la Batalla de Hong Kong y se conmemora con nombres inscritos en paneles a la entrada del Cementerio de Guerra de Sai Wan: 144 muertos, 45 desaparecidos y 103 heridos. [34]
A finales de 1941, el gobierno británico aceptó una oferta del gobierno canadiense para enviar un batallón de los Royal Rifles of Canada (de Quebec ) y uno de los Winnipeg Grenadiers (de Manitoba ) y un cuartel general de brigada (1.975 efectivos) para reforzar la guarnición de Hong Kong. La "Fuerza C", como se la conocía, llegó el 16 de noviembre a bordo del buque de transporte de tropas Awatea y el crucero mercante armado HMCS Prince Robert . Desembarcaron un total de 96 oficiales, dos supervisores de los Servicios Auxiliares y 1.877 soldados de otros rangos. Entre ellos se encontraban dos oficiales médicos y dos enfermeras (supernumerarios de los oficiales médicos del regimiento), dos oficiales del Cuerpo Dental Canadiense con asistentes, tres capellanes y un destacamento del Cuerpo Postal Canadiense. Un soldado del Cuerpo Médico del Ejército Real Canadiense (RCAMC) se había escondido y fue enviado de regreso a Canadá. [35]
Los Royal Rifles habían servido sólo en el Dominio de Terranova y Nuevo Brunswick , antes de ser destinados a Hong Kong. Los Winnipeg Grenadiers habían sido desplegados en Jamaica . Pocos soldados canadienses tenían experiencia de campo, pero estaban casi completamente equipados. Sin embargo, los batallones sólo tenían dos fusiles antitanque y ninguna munición para morteros de 2 y 3 pulgadas o para pistolas de señales. Se pretendía que se les suministrara después de su llegada a Hong Kong. [36] La Fuerza C tampoco recibió sus vehículos, ya que el buque mercante estadounidense San José que los transportaba fue, al estallar la Guerra del Pacífico, desviado a Manila , en las Islas Filipinas , a petición del Gobierno de los Estados Unidos. [37]
La presencia de la Marina Real en Hong Kong fue poco más que una exhibición simbólica de defensa, con tres destructores antiguos de la Primera Guerra Mundial, cuatro cañoneras fluviales, un minador nuevo pero casi desarmado y la 2.ª Flotilla de Torpederos a Motor . [38]
Había 40 marines reales asignados al HMS Tamar (una estación costera). Cuando comenzó la batalla, los marines reales lucharon contra las fuerzas japonesas en Magazine Gap, junto con el HKVDC y los Royal Engineers. También manejaban ametralladoras en Mount Cameron. El oficial al mando, el mayor Giles RM, dio instrucciones a sus hombres para que defendieran la isla "hasta el último hombre y la última bala". [39]
La base de la Real Fuerza Aérea en el aeropuerto Kai Tak de Hong Kong ( RAF Kai Tak ) tenía sólo cinco aviones: dos aviones anfibios Supermarine Walrus y tres anticuados bombarderos de reconocimiento y torpederos Vickers Vildebeest , pilotados y atendidos por siete oficiales y 108 aviadores. Una solicitud anterior para un escuadrón de cazas había sido rechazada y la base de la RAF completamente operativa más cercana estaba en Kota Bharu , Malasia , a casi 2.250 km (1.400 mi) de distancia.
La Misión Militar China en Hong Kong, iniciada en 1938, estaba encabezada por el contralmirante Andrew Chan y su ayudante, el teniente comandante Henry Hsu . [40] Su objetivo era coordinar los objetivos de guerra chinos con los británicos en Hong Kong. [41] Trabajando con la policía británica, Chan organizó agentes pro-británicos entre la población y erradicó las facciones de la tríada que simpatizaban con los japoneses. [40]
Un escuadrón de franceses libres al mando del capitán Rodéric Egal, de los franceses libres en Shanghái, que se encontraba en Hong Kong cuando estalló la batalla, luchó junto al HKVDC en la central eléctrica de North Point. Todos ellos eran veteranos de la Primera Guerra Mundial (al igual que el HKVDC local) y se desempeñaron bien. [42] [43] [44]
Defendiendo los Nuevos Territorios estaba el 2º Batallón, Royal Scots en el oeste, el 2/ 14º Punjab en el centro y el 5/7º Rajput en el este. [45] Frente a ellos había una delgada pantalla de infantería del 2/ 14º Punjab apoyada por cuatro porta cañones Bren y dos vehículos blindados e ingenieros en Sheung Shui y Tai Po . [46] A las 04:45 del 8 de diciembre de 1941 ( hora de Hong Kong ), aproximadamente 2,5 horas después del ataque a Pearl Harbor (que ocurrió a las 07:49 hora de Hawái [47] o a las 02:19 hora de Hong Kong del día siguiente debido a la línea internacional de cambio de fecha ), Radio Tokio anunció que la guerra era inminente y el general Maltby y el gobernador Young fueron informados. A las 05:00 los ingenieros detonaron sus cargas destruyendo puentes en posibles rutas de invasión. [48]
Las fuerzas japonesas se habían estado reuniendo al norte del río Sham Chun desde principios de diciembre. El ataque japonés comenzó a las 06:00 cuando los regimientos 230, 229 y 228 del IJA (organizados de oeste a este) cruzaron el río Sham Chun. En el oeste, el 230.º Regimiento avanzó hacia Yuen Long , Castle Peak Bay y Tai Mo Shan . En el centro, el 229.º Regimiento avanzó desde Sha Tau Kok hacia Chek Nai Ping y a través de Tide Cove hasta Tai Shui Hang . En el este, el 228.º Regimiento cruzó en Lok Ma Chau y Lo Wu y avanzó hacia Lam Tsuen y Needle Hill . [46]
A las 08:00 horas, los japoneses bombardearon el aeropuerto de Kai Tak. Dos de los tres Vildebeest y los dos Walrus fueron destruidos por 12 bombarderos japoneses. El ataque también destruyó varias aeronaves civiles, incluidas todas menos dos de las aeronaves utilizadas por la unidad aérea del Cuerpo de Defensa Voluntario de Hong Kong . El personal de la RAF y de la unidad aérea a partir de entonces siguió luchando como tropas de tierra. El hidroavión Hong Kong Clipper de Pan-Am Airways fue bombardeado en picado y destruido. Los japoneses también bombardearon el cuartel de Sham Shui Po, causando daños mínimos. [49]
Los primeros intercambios de fuego significativos se produjeron a las 15:00 horas, cuando el 2/14.º de Punjab se enfrentó al IJA, que había cruzado hacia la llanura de Laffan. El 2/14.º de Punjab eliminó varios pelotones del IJA a las 18:30 horas, justo al sur de Tai Po, y los vehículos blindados del HKVDC y los portaaviones Bren también se enfrentaron con éxito a las fuerzas del IJA. A pesar de estos éxitos, el 2/14.º de Punjab se retiró hacia Grassy Hill por la tarde para evitar ser flanqueado y las fuerzas del IJA avanzaron por la carretera de Tai Po hacia Sha Tin . A última hora de esa noche, todas las unidades recibieron la orden de retirarse a la línea de los bebedores de ginebra. [50]
El 9 de diciembre, el 2.º Regimiento Real Escocés se mantuvo en el oeste, una compañía de reserva del 5/7.º Regimiento Rajput avanzó hacia Smuggler's Ridge , el HKVDC mantuvo Fo Tan y el 2/14.º Regimiento Punjab se mantuvo en Tide Cove. [50] A las 13:00, el 228.º Regimiento del IJA había llegado a Needle Hill y su comandante, el coronel Doi, estaba reconociendo el área del reducto Shing Mun de la línea Gin Drinker's Line, que encontró desprevenida para un ataque. A pesar de que el área estaba fuera de los límites de su regimiento, desarrolló un plan de ataque y comenzó a mover a sus hombres a posición. El reducto fue defendido por la Compañía A, 2.º Regimiento Real Escocés, complementada por otras unidades, lo que dio una fuerza total de tres oficiales y 39 soldados. Los defensores y la Compañía D del 5/7.º Regimiento de los rajputs realizaron patrullas al norte del reducto y alrededor de Needle Hill, pero no lograron detectar a los dos batallones del IJA en la zona ni a la fuerza atacante de 150 hombres que había cruzado la presa Jubilee y estaba en posición justo debajo de uno de los fortines del reducto. A las 23:00, los defensores detectaron movimiento y abrieron fuego mientras el IJA comenzaba su ataque. A medida que los japoneses invadían progresivamente el complejo de trincheras y túneles, muchos de los defensores se encontraron encerrados en el puesto de observación de artillería del reducto. El fortín 402 fue destruido por zapadores del IJA a las 02:30 del día 10 y el resto del 3/228.º Regimiento se unió al asalto atravesando el reducto y entrando en el valle, donde se encontraron con los rajputs del 5/7.º que se movían para apoyar el reducto. Los rajputs del 5/7.º obligaron a los japoneses a retroceder hacia el reducto. Los japoneses finalmente volaron el puesto de observación y capturaron a los 15 supervivientes. La artillería de Stonecutter's Island y Mount Davis bombardeó el reducto hasta las 05:00, pero, salvo una posición que resistió hasta la tarde, el reducto estaba perdido. El IJA sólo había perdido dos soldados en el ataque. [51]
A las 21:30 del día 9, el HMS Thanet y el HMS Scout recibieron la orden de abandonar Hong Kong con destino a Singapur, evadiendo con éxito el bloqueo de la Armada Imperial Japonesa. Solo quedaban un destructor, el HMS Thracian , varias cañoneras y una flotilla de MTB. [50] Entre el 8 y el 10 de diciembre, ocho pilotos estadounidenses y varios chinos de la Corporación Nacional de Aviación de China (CNAC) y sus tripulaciones volaron 16 salidas entre el aeropuerto de Kai Tak y los campos de aterrizaje de Nanxiong y Chongqing (Chungking), la capital de la República de China en tiempos de guerra. [c] La tripulación evacuó a 275 personas, incluida la señora Sun Yat-Sen , la viuda de Sun Yat-sen y el ministro de Finanzas chino Kung Hsiang-hsi . [50]
El 10 de diciembre, el 228.º Regimiento del Ejército Imperial Japonés continuó moviendo tropas hacia el reducto de Shing Mun mientras enviaba pequeñas patrullas a lo largo del resto de la línea, pero por lo demás no logró sacar provecho de su éxito. Maltby consideró la pérdida del reducto como un desastre que socavó toda la línea defensiva y se ordenó al 2.º Regimiento Real Escocés que contraatacara al amanecer del día 11, pero su comandante, el teniente coronel S. White, se negó a hacerlo alegando que no tenía posibilidades de éxito. [61]
Al amanecer del día 11, el 228.º Regimiento del IJA atacó Golden Hill y fue atacado por los rajputs del 5/7.º, apoyados por el fuego del HMS Cicala . La Compañía D, 2.º Royal Scots, contraatacó y recuperó la colina. Al mediodía, Maltby, tras decidir que los Nuevos Territorios y Kowloon eran insostenibles y que la defensa de la isla de Hong Kong era la prioridad, ordenó la evacuación de todas sus fuerzas. Se llevaron a cabo trabajos de demolición y el 2.º Royal Scots y las fuerzas de apoyo se retiraron al sur, al cuartel de Sham Shui Po y al muelle de Jordan , mientras que los rajputs del 5/7.º se retiraron a Ma Yau Tong, donde defenderían la península de Devil's Peak , protegiendo el estrecho paso de Lye Moon . [62] Los cañones de la isla Stonecutter's fueron destruidos y la base fue abandonada esa noche. [63]
También en la mañana del día 11, el IJA desembarcó en la isla Lamma y fue atacado por los cañones de la batería Jubilee y la batería Aberdeen. Esa tarde, los japoneses intentaron un desembarco cerca de la isla Aberdeen ( Ap Lei Chau ), pero fueron rechazados por el fuego de las ametralladoras. [64]
El 2/14.º Regimiento Punjab se unió a los rajputs en la línea Ma Yau Tong, pero durante su marcha en la noche del 11/12, December se dividió, y un grupo llegó a la zona de Devil's Peak mientras que el otro descendió a Kai Tak y marchó hacia Kowloon en la mañana del 12, donde fueron atacados por el 3/320.º Regimiento del IJA que se había infiltrado en la zona. Los punjabis se abrieron paso hasta Tsim Sha Tsui y fueron evacuados por Star Ferry . El HMS Tamar fue hundido en el puerto para evitar que los japoneses lo utilizaran. En la noche del 12, los 5/7 Rajputs se retiraron de Ma Yau Tong más abajo en la península de Devil's Peak y a las 04:00 del 13 comenzaron a abordar barcos para llevarlos a la isla de Hong Kong y la evacuación se completó en la mañana del 13 de diciembre de 1941. [65] [66] [67] [68]
Maltby organizó la defensa de la isla, dividiéndola entre una Brigada Este y una Brigada Oeste. La Brigada Oeste comandada por el Brigadier John K. Lawson tenía su cuartel general en la cima de Wong Nai Chung Gap , un paso estratégico entre el norte y el sur de la isla. La Brigada Oeste comprendía el 2/14th Punjab que cubría la costa desde Causeway Bay hasta Belcher's Point; los Granaderos de Winnipeg defendían la esquina suroeste de la isla y el cuartel general de Lawson; el Regimiento Middlesex estaba disperso en 72 fortines a lo largo de la costa de la isla; el 2nd Royal Scots reforzado por el HKVDC se mantuvo en reserva en Wanchai Gap; y el HKVDC tenía compañías ubicadas en High West , Mt Davis, Pinewood Battery , Magazine Gap , Jardine's Lookout y Aberdeen Naval Base . La Brigada Este comandada por el Brigadier Cedric Wallis tenía su cuartel general en Tai Tam Gap . La Brigada del Este comprendía a los 5/7th Rajputs que mantenían fortines a lo largo de la costa noreste con una compañía y su cuartel general en las colinas detrás del Astillero Taikoo y una compañía de reserva en Tai Hang ; los Royal Rifles of Canada defendían el noreste de la isla hasta Stanley ; y dos compañías del HKVDC estaban ubicadas en Tai Tam y Pottinger Gap. [69]
En la mañana del 13 de diciembre, una delegación japonesa cruzó el puerto para ofrecer términos de rendición, que fueron rechazados. Los japoneses comenzaron entonces un bombardeo de artillería de la isla de Hong Kong inutilizando uno de los cañones de 9,2 pulgadas en Mt Davis y alcanzando el Fuerte Belcher en Pok Fu Lam . El día 14, la artillería japonesa destruyó un cañón de 3 pulgadas en Mt Davis. El día 15, la artillería japonesa se trasladó a los fortines y otras posiciones defensivas a lo largo de la costa. Los japoneses lanzaron seis ataques aéreos sobre posiciones en el oeste de la isla y el daño de las bombas obligó al abandono de la Batería Pinewood. [70]
En la mañana del día 17, los japoneses volvieron a ofrecer condiciones de rendición que fueron rechazadas. Esa noche, un equipo de reconocimiento del 3/229.° Regimiento del Ejército Imperial Japonés exploró con éxito la zona de Taikoo. El Ejército Imperial Japonés había trasladado sus fuerzas más cerca de la isla de Hong Kong, con el cuartel general del 23.° Ejército en Tai Po y la 38.° División cerca de Kai Tak. [71]
El 18 de diciembre, el bombardeo japonés de la costa de la isla aumentó y los tanques de almacenamiento de petróleo fueron alcanzados. Las fuerzas del IJA se organizaron en dos unidades de asalto: la unidad de asalto occidental comprendía los regimientos 228 y 230 y partiría desde el área de Kai Tak, y la unidad de asalto oriental comprendía el regimiento 229 (menos el 1/229 mantenido como reserva divisional) y partiría desde el área de Devil's Peak. La orden de ataque se emitió a las 18:00 y a las 20:00 la primera oleada del 2/228 y 3/230 comenzó a remar hacia el astillero Taikoo y la refinería de azúcar al amparo del fuego de artillería. A medida que se acercaban a la costa, los barcos fueron iluminados por reflectores y los rajputs del 5/7 dispararon contra ellos. Los barcos se dispersaron y ambos comandantes de batallón resultaron heridos, por lo que el coronel Doi, que cruzó con la segunda oleada, asumió el mando del asalto. A las 21:40 el bombardeo de artillería se trasladó a objetivos más cercanos a la costa y a las 21:45 el 3/230 desembarcó en North Point, seguido por el 2/228. A las 21:38 el 2/229 desembarcó en Sai Wan y el 3/229 en Aldrich Bay . A medianoche los seis batallones del IJA estaban en tierra, pero fueron detenidos en las playas por alambre de púas, fuego de los rajputs del 5/7 y la confusión general de las operaciones nocturnas. Los japoneses finalmente se movieron hacia la costa abrumando a los rajputs, pasando por alto o destruyendo los puntos fuertes mientras generalmente se dirigían hacia el terreno alto. Maltby creyendo que el desembarco solo comprendía dos batallones y era una distracción para un asalto directo a través del puerto en Victoria envió refuerzos mínimos para bloquear cualquier movimiento del IJA hacia el oeste en dirección a Victoria y cinco vehículos blindados del HKVDC para proteger el cuartel general de la Brigada Este. [72] [73] [74] [75] El 2/230th se movió al oeste hacia Victoria pero fue detenido por un HKVDC, la Francia Libre y una fuerza miscelánea en la Central Eléctrica de North Point liderada por el Mayor John Johnstone Paterson . Maltby pidió ayuda por radio y envió un vehículo blindado del HKVDC y un pelotón del 1st Middlesex, pero fueron emboscados en el camino y solo nueve hombres llegaron a la estación. Los japoneses entonces dirigieron fuego de artillería sobre la estación y los defensores sobrevivientes se retiraron a las 01:45 y continuaron luchando contra los japoneses en Electric Road y King's Road hasta que todos fueron asesinados o capturados. [76]
En las primeras horas del 19 de diciembre, el 3/229.º IJA avanzó cuesta arriba hacia el monte Parker, mientras que el 2/229.º se movió al sureste hacia las fortificaciones de Lyemun. El 2/229.º se enfrentó a un pelotón de los Royal Rifles enviados para controlar a la Compañía A de los Rajputs y luego rápidamente abrumaron a la guarnición del Fuerte. El 2/229.º capturó entonces la Batería Sai Wan matando a seis artilleros de la 5.ª Batería Antiaérea del HKVDC y luego procedió a apuñalar con bayoneta a 20 prisioneros, de los cuales solo dos sobrevivieron. [77] [78] Los Royal Rifles intentaron retomar el Fuerte Sai Wan de la era victoriana con dos pelotones, pero no pudieron escalar las murallas y perdieron nueve muertos. Una compañía del 2/229.º entró en la Misión Salesiana en Shau Kei Wan , que estaba siendo utilizada como puesto de curación y procedieron a matar a todos los que estaban dentro, sin embargo, cuatro hombres sobrevivieron. [79] [80] Según el capitán Stanley Martin Banfill de los Royal Rifles, que presenció la ejecución de sus hombres, el oficial japonés líder declaró que "la orden es que todos los cautivos deben morir". [78] El resto del 2/229th fue atacado por la Compañía C, Royal Rifles, que infligió fuertes bajas, pero los japoneses pudieron pasar a los canadienses al mismo tiempo que infligían fuertes pérdidas, lo que obligó a la Compañía C a retirarse, dejando solo a la Compañía A en Mt Parker. A las 03:00, se envió un pelotón de la Compañía D para reforzar Mt Parker, pero se perdieron en la oscuridad y solo llegaron a las 07:30 para encontrar a más de 100 japoneses en Mt Parker y la Compañía A retirándose, por lo que Mt Parker fue abandonado a los japoneses. Además de las pérdidas de infantería de la Brigada Este, las baterías costeras en Cabo D'Aguilar y Cabo Collinson fueron abandonadas, mientras que varios de los cañones de la Batería 965 fueron destruidos por error o dejados en manos de los japoneses. [81] Wallis retiró su cuartel general de Tai Tam Gap a Stanley. [82]
En la zona de la Brigada Oeste, Lawson envió tres pelotones de los Granaderos de Winnipeg para bloquear el avance del Ejército Imperial Japonés desde sus lugares de desembarco, desplegando un pelotón en Jardine's Lookout y Mt Butler y uno en Wong Nei Chung Gap Road. Mientras tanto, el 3/230th avanzaba por Sir Cecil's Ride al lado de Jardine's Lookout, el 2/230th hacia Jardine's Lookout, el 2/228th avanzó al otro lado de Jardine's Lookout, el 1/228th avanzó a través de Quarry Gap y el 3/229th avanzó por Tai Tam Reservoir Road. Los japoneses arrasaron con las débiles pantallas de infantería y, aunque los fortines causaron bajas, los japoneses pudieron eludir esos puntos fuertes y capturaron Jardine's Lookout. A las 06:20, el fortín PB1 ocupado por la Compañía N.º 3 del HKVDC disparó contra unos 400 soldados del IJA que avanzaban por Sir Cecil's Ride. Varios batallones del IJA que avanzaban por los cauces de entrada capturaron las posiciones antiaéreas en Tai Tam Reservoir Road al este de Wong Nei Chung Gap, después de un intenso tiroteo. A primera hora de la mañana, Lawson hizo avanzar a la Compañía A de Granaderos de Winnipeg para recuperar Jardine's Lookout y luego retomaron con éxito Jardine's Lookout, pero solo durante un par de horas antes de que la colina cayera después de un intenso bombardeo de artillería y ataques frontales por parte de los Regimientos 230 y 228 del IJA. Las fuerzas del IJA descendieron del embalse de Wong Nei Chung y atacaron la estación de policía y Postbridge House en la cima de Wong Nei Chung Gap. A las 07:00 el 3/230th se acercó al cuartel general de la Brigada Oeste, Maltby envió a la Compañía A, 2nd Royal Scots para reforzarlos acercándose a Wong Nei Chung Gap Road, pero solo 15 hombres lograron pasar mientras un grupo de marineros que se acercaban desde el sur por Repulse Bay Road también fueron emboscados. El 3/230th despejó posiciones al sur y al este del cuartel general a pesar del fuego de la artillería HKSRA en Happy Valley. A las 10:00 Lawson comunicó por radio que su cuartel general estaba rodeado y que "iba a salir a disparar", él y todo su grupo de mando fueron alcanzados por el fuego de las ametralladoras japonesas desde el otro lado del desfiladero y Lawson murió desangrado en la colina detrás de su búnker. [83] Al mediodía, solo elementos de la Compañía D, Winnipeg Grenadiers e ingenieros británicos y chinos mantenían posiciones sobre el cuartel general de la Brigada Oeste, mientras que los fortines PB 1 y PB 2 en las laderas inferiores del mirador de Jardine seguían resistiendo. [84]
A las 08:45, seis MTB se reunieron frente a Green Island y luego se trasladaron al este en parejas hacia el puerto de Hong Kong para atacar a los barcos que transportaban soldados del IJA a través del puerto. Cuando se acercaban a la bahía de Kowloon, el MTB 7 atacó tres barcos japoneses, hundiendo dos y dañando otros antes de ser inutilizado por el fuego japonés y remolcado por el MTB 2. El MTB 9 dañó otros cuatro barcos japoneses. [85]
A las 13:30, Maltby emitió la orden de operación n.º 6 para que comenzara un contraataque general a las 15:00. Las compañías A y D del 2/14.º Punjab debían atacar al este en dirección a North Point para relevar al HKVDC que todavía resistía allí, pero la orden nunca les llegó. La compañía del cuartel general de los granaderos de Winnipeg, el resto del 2/14.º Punjab y el 2.º Royal Scots debían atacar al este desde Middle Gap hacia Wong Nei Chung Gap, pero los Royal Scots llegaron tarde, por lo que la compañía del cuartel general se movió por el frente del monte Nicholson por separado. La compañía D, el 2.º Royal Scots y la compañía D de granaderos de Winnipeg recibieron la orden de avanzar por la carretera de Wong Nei Chung Gap, pero fueron alcanzados por el fuego japonés desde el mirador de Jardine y quedaron inmovilizados durante el resto del día. A las 18:00, la PB1 y la PB2 fueron abandonadas. A las 22:00 un contraataque japonés en el monte Butler fue rechazado por la Compañía A, Granaderos de Winnipeg. [86]
A las 02:00 del día 20, los Royal Scots atacaron la estación de policía en la parte superior de Wong Nei Chung Gap, pero fueron rechazados, al igual que otro ataque una hora más tarde. Un ataque a Jardine's Lookout por parte de la Compañía C, 2nd Royal Scots también fracasó. Maltby ordenó a la Compañía del Cuartel General, Winnipeg Grenadiers, que avanzara hacia Wong Nei Chung Gap, pero sufrieron grandes bajas antes de ser detenidos a 300 m de la carretera, luego retrocedieron a lo largo de Black's Link y se encontraron con aproximadamente 500 japoneses desprevenidos y procedieron a atacarlos. A las 15:00, después de agotar su munición, la Compañía A, Winnipeg Grenadiers en Mt Butler se rindió a los japoneses, sin embargo, en un intercambio final de disparos, el sargento mayor John Robert Osborn sofocó una granada japonesa con su cuerpo, una acción por la que más tarde fue galardonado póstumamente con la Cruz Victoria . A las 17:45, elementos de la HKSRA bajo el mando del mayor Edward De Vere recibieron la orden de atacar la comisaría. El ataque se inició a las 22:00, con el apoyo de dos vehículos blindados. El ataque tuvo éxito y la unidad logró recuperar la comisaría, pero sólo por unas horas, hasta que los japoneses capturaron la comisaría con refuerzos procedentes de Stanley Gap (el antiguo nombre de la carretera del embalse de Tai Tam).
El nuevo comandante de la Brigada Oeste, el coronel HB Rose del HKVDC, desarrolló un plan para retomar el Paso utilizando al 2.º Regimiento de Granaderos Reales Escoceses y a los Granaderos de Winnipeg. La Compañía B de Granaderos de Winnipeg fue traída desde Pok Fu Lam por la tarde, pero no pudo localizar al 2.º Regimiento de Granaderos Reales Escoceses, que inexplicablemente se había alejado de las laderas orientales del Monte Nicholson. Este lapso permitió al coronel Doi ordenar a tres compañías del 1/228.º que ocuparan el Monte Nicholson por la tarde al amparo de una tormenta. La Compañía B de Granaderos de Winnipeg se movió en dos columnas en la oscuridad y bajo la lluvia alrededor del norte y el sur del Monte Nicholson, reuniéndose sobre el Paso que iba a ser su punto de partida para el ataque del día siguiente. Sin embargo, fueron atacados por los japoneses y todos sus oficiales y suboficiales y 29 hombres resultaron muertos y se retiraron alrededor del norte del Monte Nicholson. [87]
En otra parte, el día 20, los batallones 2.º y 3.º del 229.º Regimiento habían avanzado por la carretera Tytam y habían capturado las carreteras X, Red Hill y Bridge Hill. Capturaron la batería de 4,5 pulgadas en Red Hill, que había sido abandonada el día anterior. A un puñado de civiles británicos que estaban en la estación de bombeo cercana les vendaron los ojos y les clavaron una bayoneta en la playa frente a la estación de bombeo. Mientras tanto, los japoneses en la zona al sur del embalse de Tai Tam y en las colinas sobre Repulse Bay , donde se encontraron con una compañía de los Royal Rifles y dos pelotones del HKVDC que se preparaban para atacar Wong Hei Chung Gap desde Violet Hill . Maltby envió a la Compañía A, 2/14.º de Punjab para apoyar a las fuerzas en Repulse Bay, pero fueron atacados por una fuerza japonesa en Shouson Hill y se vieron obligados a retirarse con su comandante, el coronel Kidd, muerto en la acción. Más al este, el 1/229 y el 2/228 avanzaron desde Tai Tam y Sai Wan hacia Stanley. [88] El HMS Cicala, que había estado proporcionando apoyo de fuego en Deep Water Bay, fue alcanzado por bombarderos japoneses y se hundió en el canal Lamma. [87]
A las 09:15 del día 21, Wallis lanzó un nuevo ataque contra Tai Tam para intentar alcanzar el paso de Wong Nei Chung, con la Compañía D, Royal Rifles, Compañía N.º 1, HKVDC, una sección de ametralladoras medianas y dos portaaviones Bren avanzando desde Stanley Mound. Pronto fueron alcanzados por el fuego de mortero japonés desde Red Hill y luego fueron atacados por la infantería del 1/229 y el 1/230 en Bridge Hill y Red Hill. A las 14:00 horas, las fuerzas de la Commonwealth lograron capturar la cima de Bridge Hill, las carreteras X y la cima de Red Hill. Los japoneses rápidamente enviaron refuerzos desde el paso de Tai Tam, como dos tanquetas Tipo 94. Estas tanquetas fueron atacadas por una ametralladora británica en Bridge Hill, y las tanquetas se retiraron al paso de Tai Tam. Incluso con este éxito, a las 17:00 todos los oficiales de la fuerza de contraataque de la Commonwealth habían sido heridos y la fuerza se retiró hacia Stanley. En la costa norte, elementos del 230.º Regimiento avanzaron hacia el oeste hasta llegar al parque Victoria , mientras la artillería japonesa bombardeaba el HMS Tamar. Maltby ordenó un nuevo ataque sobre el paso de Wong Nei Chung con una fuerza compuesta por cuatro pelotones, pero cuando el comandante vio a las fuerzas del IJA en la zona, canceló el ataque. [89]
El día 22, el 2/229 se desplazó hacia el oeste desde Shouson Hill y capturó PB14 en la costa de Deepwater Bay de elementos del 1.º de Middlesex y luego procedió a decapitar a todos los prisioneros. Dos batallones del 229 atacaron el Repulse Bay Hotel mientras que el 1/229 y el 1/230 hicieron retroceder a los restos de la Brigada Este hacia la península de Stanley. La Brigada Este formó tres líneas defensivas: la primera línea estaba compuesta por elementos del 1.º de Middlesex, tres compañías de los Royal Rifles y una compañía del HKVDC apoyada por un cañón de 2 libras; la segunda línea en Stanley Village comprendía dos compañías del 1.º de Middlesex, una compañía del HKVDC y la compañía Stanley del HKVDC apoyada por dos cañones de 18 y 2 libras; y en Stanley Fort había dos baterías de artillería HKVDC y dos baterías de Artillería Real con dos cañones de 18 libras, dos cañones costeros de 3,7 pulgadas, 9,2 pulgadas y 6 pulgadas. En la costa norte, las fuerzas de la Brigada Oeste lucharon por mantener la línea desde Causeway Bay, a través de Leighton Hill , Happy Valley y Mount Cameron hasta Bennett's Hill en el sur de la isla. Al mediodía, los japoneses atacaron Stanley Mound y Sugarloaf Hill defendidos por unidades de los Royal Rifles, después de rechazar varios ataques, la baja munición obligó a los defensores a retirarse. Los japoneses comenzaron su asalto en el flanco sur de Mt Cameron infligiendo graves pérdidas a la Compañía B, 2/14th Punjab, pero la penetración fue detenida por un contraataque de la Compañía B, 4/7th Rajputs. En el norte, después de un intenso bombardeo de artillería, los japoneses rompieron la línea defensiva al sur de Leighton Hill a las 22:00, obligando a los defensores a comenzar a abandonar sus posiciones y retirarse al oeste para evitar el cerco. [90]
A las 08:00 horas del día 23, los rajputs del 5/7 se retiraron, dejando a las unidades del 1.º de Middlesex aisladas en Leighton Hill y los japoneses las bombardearon con fuego de mortero. Mientras tanto, los defensores que quedaban en la costa norte se retiraron al oeste, al monte Gough . Con los principales depósitos de agua ahora controlados por el IJA y con los daños de artillería en las tuberías, los suministros de agua comenzaron a escasear. [91]
El día 24, los Royal Rifles se retiraron a las líneas defensivas en Stanley. Las fuerzas del IJA atacaron por la carretera de Tai Tam, pero fueron rechazadas. Un segundo ataque comenzó a las 21:00, apoyado por tres tanquetas Tipo 94 , dos de las cuales fueron destruidas por un fuego de 2 libras. La línea defensiva exterior se rompió y la Compañía No 2 HKVDC se vio obligada a retroceder a Stanley Village con grandes pérdidas. A medianoche, los japoneses penetraron la segunda línea de defensa y entraron en el hospital de campaña en St. Stephen's College y en la masacre de St. Stephen's College torturaron y mataron a un gran número de soldados heridos, junto con el personal médico. [92] [93] En la costa norte, el 230.º Regimiento avanzó a través de Wanchai, encontrando resistencia en el China Fleet Club, pero esta fue superada pronto y el regimiento avanzó hacia el astillero. En Happy Valley, los restos de los 5/7.º Rajputs fueron rechazados desde el hipódromo de Happy Valley , frente a Mount Parish y fuera del mercado de Wanchai . [94]
En la mañana de Navidad, Young informó a Chan de su intención de rendirse. Chan tenía la intención de escapar y se le dio el mando de las cinco MTB restantes; 68 hombres, incluidos Chan, Hsu y David Mercer MacDougall, fueron evacuados con éxito a Mirs Bay, donde contactaron con guerrilleros nacionalistas y fueron escoltados a Huizhou. Por esta hazaña, Chan fue nombrado Caballero Comendador honorario de la Orden del Imperio Británico . [41]
En la tarde del 25 de diciembre de 1941, estaba claro que una mayor resistencia sería inútil y a las 15:30 el gobernador Young y el general Maltby se rindieron en persona al general Sakai en el cuartel general japonés en el tercer piso del Hotel Peninsula . En Stanley, Wallis se negó a rendirse sin una orden escrita y la recibió a las 02:30 del día 26. [94] Algunos focos aislados resistieron aún más tiempo, y el Depósito Central de Municiones (conocido como "Little Hong Kong") se rindió el 27 de diciembre. Esta fue la primera ocasión en la que una colonia de la Corona británica se rindió a una fuerza invasora. [95] La guarnición había resistido durante 17 días. Este día se conoce en Hong Kong como "Navidad negra". [96]
Los japoneses informaron oficialmente de 675 hombres muertos y 2.079 heridos; las estimaciones occidentales llegan a 1.895 muertos y 6.000 bajas en total. Las bajas aliadas fueron 1.111 hombres muertos, 1.167 desaparecidos y 1.362 heridos [97] (las fuentes varían; otras cifras dadas incluyen 1.045 muertos, 1.068 desaparecidos y 2.300 heridos, [98] así como 1.560 muertos o desaparecidos [99] ). Los muertos aliados, incluidos los soldados británicos, canadienses e indios, fueron finalmente enterrados en el cementerio militar de Sai Wan y el cementerio militar de Stanley . Las bajas totales en batalla de "otros rangos indios" se estiman en 1164 de un total de 3893 militares de la India que estaban de guarnición en Hong Kong. El 5/7 Rajput sufrió las mayores pérdidas [100] [101] registradas entre los 6 regimientos de combate durante la batalla de Hong Kong: 156 muertos en acción o muertos por heridas, 113 desaparecidos y 193 heridos. [102] El 2/14 Punjab tuvo 55 muertos en acción o muertos por heridas, 69 desaparecidos y 161 heridos. [103] Las bajas de la Fuerza C en la batalla fueron 23 oficiales y 267 otros rangos muertos o muertos por heridas, incluidos cinco oficiales y 16 otros rangos del cuartel general de la brigada, siete oficiales y 123 hombres de los Royal Rifles y 11 oficiales y 128 hombres de los Winnipeg Grenadiers. La Fuerza C también tuvo 28 oficiales y 465 hombres heridos. Algunos de los muertos fueron asesinados por soldados japoneses durante o después de la rendición. Los soldados japoneses cometieron una serie de atrocidades el 19 de diciembre, cuando el puesto de socorro de la Misión Salesiana cerca de Sau Ki Wan fue invadido. [104] Un total de 1.528 soldados, principalmente de la Commonwealth (predominantemente indios y canadienses), están enterrados o conmemorados allí. También hay tumbas de otros combatientes aliados que murieron en la región durante la guerra, incluidos algunos marineros holandeses que fueron enterrados nuevamente en Hong Kong después de la guerra.
A finales de febrero de 1942, el gobierno japonés declaró que el número de prisioneros de guerra en Hong Kong era: británicos 5.072, canadienses 1.689, indios 3.829, otros 357, un total de 10.947. [105] Fueron enviados a:
De los canadienses capturados durante la batalla, 267 perecieron posteriormente en campos de prisioneros de guerra japoneses, principalmente debido a la negligencia y el abuso. En diciembre de 2011, Toshiyuki Kato , viceministro parlamentario de Asuntos Exteriores de Japón, pidió disculpas por el maltrato a un grupo de veteranos canadienses de la Batalla de Hong Kong. [107]
En el campo de concentración de Stanley se internaron civiles . En un principio, había 2.400 internos, aunque este número se redujo debido a las repatriaciones durante la guerra. Los internados que murieron y los prisioneros ejecutados por los japoneses están enterrados en el cementerio militar de Stanley.
Isogai Rensuke se convirtió en el primer gobernador japonés de Hong Kong, lo que marcó el comienzo de los tres años y ocho meses de administración imperial japonesa. [108]
La 38.ª División de Infantería partió de Hong Kong en enero de 1942. La Fuerza de Defensa de Hong Kong se estableció durante el mismo mes y fue la principal unidad militar japonesa en Hong Kong durante la ocupación. [127]
Durante los más de tres años y medio de ocupación japonesa, se estima que 10.000 civiles de Hong Kong fueron ejecutados, mientras que muchos otros fueron torturados, violados o mutilados. [108] La población local de los Nuevos Territorios rurales , una mezcla de hakka, cantoneses y otros grupos chinos han, libró una guerra de guerrillas con un éxito limitado. Los grupos de resistencia eran conocidos como las fuerzas Gangjiu y Dongjiang . Los japoneses arrasaron varias aldeas en represalia; las guerrillas lucharon hasta el final de la ocupación japonesa. El general Takashi Sakai, que dirigió la invasión de Hong Kong y sirvió como gobernador durante algún tiempo, fue juzgado como criminal de guerra y ejecutado por un pelotón de fusilamiento en 1946. [ cita requerida ]
Los batallones de ambos regimientos del ejército indio obtuvieron honores de batalla por la defensa de Hong Kong. [128] [129] [130] En su despacho, el mayor general CM Maltby escribió sobre la conducta de las tropas bajo su mando en Hong Kong y menciona al 5/7 Regimiento Rajput: "Este batallón luchó bien en el continente y su rechazo del ataque enemigo en Devil's Peak fue completamente exitoso. Toda la fuerza del ataque inicial del enemigo en la isla cayó sobre este batallón y lucharon valientemente hasta que sufrieron grandes bajas (perdieron el 100% de los oficiales británicos y la mayoría de los oficiales indios de alto rango) y fueron atropellados".
El cenotafio de Central conmemora la defensa y los caídos en la Primera Guerra Mundial. El escudo del emblema colonial de Hong Kong, otorgado en 1959, presentaba el diseño de almenas para conmemorar la defensa de Hong Kong durante la Segunda Guerra Mundial. Este escudo de armas estuvo en su lugar hasta 1997, cuando fue reemplazado por el emblema regional. Después de la guerra, el fuerte Lei Yue Mun se convirtió en un campo de entrenamiento para las fuerzas británicas hasta 1987, cuando fue desocupado. En vista de su importancia histórica y sus características arquitectónicas únicas, el antiguo Consejo Urbano decidió en 1993 conservar y desarrollar el fuerte para convertirlo en el Museo de Defensa Costera de Hong Kong .
El jardín conmemorativo del Ayuntamiento de Hong Kong conmemora a aquellos que murieron en Hong Kong durante la Segunda Guerra Mundial.
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