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La batalla de Gettysburg ( localmente / ˈ ɡ ɛ t ɪ s b ɜːr ɡ / ⓘ )[14]fue una batalla de tres días en laGuerra Civil estadounidenselibrada entrede la Uniónyla Confederaciónentre el 1 y el 3 de julio de 1863, enGettysburg, Pensilvania. La batalla, que ganó la Unión, se considera ampliamente como elpunto de inflexión de la Guerra Civil, que puso fin a las aspiraciones de la Confederación de establecer una nación independiente. Fue la batalla más sangrienta de la Guerra Civil, y se cobró más de 50.000 bajas en tres días.[15]
En la Batalla de Gettysburg, el Ejército del Potomac del General de División de la Unión George Meade derrotó los ataques del Ejército del Norte de Virginia del General Confederado Robert E. Lee , deteniendo la invasión de Lee del norte y forzando su retirada. [nota 1] [16]
Después de su éxito en Chancellorsville , Virginia , en mayo de 1863, Lee dirigió su ejército a través del valle de Shenandoah para comenzar su segunda invasión del norte, conocida como la Campaña de Gettysburg . Con su ejército de muy buen humor, Lee tenía la intención de cambiar el enfoque de la campaña de verano de Virginia del Norte devastada por la guerra y esperaba influir en los políticos del norte para que abandonaran la continuación de la guerra penetrando hasta Harrisburg, Pensilvania o incluso Filadelfia . Impulsado por el presidente Abraham Lincoln , el general de división Joseph Hooker movió su ejército en persecución, pero fue relevado del mando apenas tres días antes de la batalla y reemplazado por Meade.
Elementos de los dos ejércitos chocaron inicialmente en Gettysburg el 1 de julio de 1863, cuando Lee concentró urgentemente sus fuerzas allí, con el objetivo de enfrentarse al ejército de la Unión y destruirlo. Las crestas bajas al noroeste de la ciudad fueron defendidas inicialmente por una división de caballería de la Unión al mando del general de brigada John Buford , y pronto se reforzaron con dos cuerpos de infantería de la Unión . Sin embargo, dos grandes cuerpos confederados los atacaron desde el noroeste y el norte, colapsando las líneas de la Unión rápidamente desarrolladas, enviando a los defensores a retirarse por las calles de la ciudad hacia las colinas justo al sur. [17] En el segundo día de la batalla, la mayoría de ambos ejércitos se habían reunido. La línea de la Unión estaba dispuesta en una formación defensiva que se asemejaba a un anzuelo. A última hora de la tarde del 2 de julio, Lee lanzó un fuerte asalto contra el flanco izquierdo de la Unión y se produjeron feroces combates en Little Round Top , Wheatfield , Devil's Den y Peach Orchard . En la derecha de la Unión, las manifestaciones confederadas escalaron hasta convertirse en ataques a gran escala en Culp's Hill y Cemetery Hill . En todo el campo de batalla, a pesar de las importantes pérdidas, los defensores de la Unión mantuvieron sus líneas.
En el tercer día de batalla, los combates se reanudaron en Culp's Hill y las batallas de caballería se desarrollaron hacia el este y el sur, pero el evento principal fue un dramático asalto de infantería por parte de alrededor de 12.000 confederados contra el centro de la línea de la Unión en Cemetery Ridge , conocido como Pickett's. Cargar . La carga fue repelida por fuego de artillería y rifles de la Unión , lo que supuso grandes pérdidas para el ejército confederado. Partiendo el 4 de julio , Lee dirigió a su ejército en la tortuosa retirada del norte . Entre 46.000 y 51.000 soldados de ambos ejércitos resultaron muertos en la batalla de tres días, la más costosa en la historia de Estados Unidos.
El 19 de noviembre, el presidente Lincoln aprovechó la ceremonia de dedicación del Cementerio Nacional de Gettysburg para honrar a los soldados caídos de la Unión y redefinir el propósito de la guerra en su histórico discurso de Gettysburg .
Poco después de que el ejército de Virginia del Norte obtuviera una gran victoria sobre el ejército del Potomac en la batalla de Chancellorsville (30 de abril - 6 de mayo de 1863), el general Robert E. Lee decidió una segunda invasión del Norte (la primera fue la fracasada campaña de Maryland de septiembre de 1862, que terminó en la sangrienta batalla de Antietam ). Una medida así alteraría los planes de la Unión para la temporada de campaña de verano y posiblemente reduciría la presión sobre la guarnición confederada sitiada en Vicksburg . La invasión permitiría a los confederados vivir de la generosidad de las ricas granjas del norte y, al mismo tiempo, daría a Virginia, devastada por la guerra , un descanso muy necesario. Además, el ejército de 72.000 hombres de Lee [7] podría amenazar a Filadelfia, Baltimore y Washington , y posiblemente fortalecer el creciente movimiento por la paz en el Norte. [18]
Así, el 3 de junio, el ejército de Lee comenzó a desplazarse hacia el norte desde Fredericksburg, Virginia . Tras la muerte de Thomas J. "Stonewall" Jackson , Lee reorganizó sus dos grandes cuerpos en tres nuevos cuerpos, comandados por el teniente general James Longstreet (primer cuerpo), el teniente general Richard S. Ewell (segundo) y el teniente general AP Hill ( Tercero); Tanto Ewell como Hill, que anteriormente habían reportado a Jackson como comandantes de división, eran nuevos en este nivel de responsabilidad. La división de caballería permaneció bajo el mando del mayor general JEB Stuart . [19]
El Ejército de la Unión del Potomac bajo el mando del mayor general Joseph Hooker estaba formado por siete cuerpos de infantería, un cuerpo de caballería y una reserva de artillería, para una fuerza combinada de más de 100.000 hombres. [5]
La primera acción importante de la campaña tuvo lugar el 9 de junio entre fuerzas de caballería en Brandy Station , cerca de Culpeper, Virginia . Los 9.500 soldados de caballería confederados al mando de Stuart fueron sorprendidos por la fuerza armada combinada del mayor general Alfred Pleasonton de dos divisiones de caballería (8.000 soldados) y 3.000 infantes, pero Stuart finalmente repelió el ataque de la Unión. La batalla no concluyente, el mayor enfrentamiento predominantemente de caballería de la guerra, demostró por primera vez que el soldado a caballo de la Unión era igual a su homólogo del Sur. [20]
A mediados de junio, el ejército de Virginia del Norte estaba preparado para cruzar el río Potomac y entrar en Maryland . Después de derrotar a las guarniciones de la Unión en Winchester y Martinsburg , el Segundo Cuerpo de Ewell comenzó a cruzar el río el 15 de junio. Los cuerpos de Hill y Longstreet lo siguieron el 24 y 25 de junio. El ejército de Hooker los persiguió, manteniéndose entre Washington, DC y el ejército de Lee. El ejército de la Unión cruzó el Potomac del 25 al 27 de junio. [21]
Lee dio órdenes estrictas a su ejército para minimizar cualquier efecto negativo sobre la población civil. [22] [23] Los alimentos, los caballos y otros suministros generalmente no se confiscaban directamente a menos que un ciudadano ocultara propiedades, aunque los intendentes que reembolsaban a los agricultores y comerciantes del Norte con dinero confederado que era prácticamente inútil o con pagarés igualmente inútiles no fueron bien recibidos. [24] Varias ciudades, sobre todo York, Pensilvania , tuvieron que pagar indemnizaciones en lugar de suministros, bajo amenaza de destrucción. [25] Durante la invasión, los confederados se apoderaron de entre 40 y casi 60 afroamericanos del norte . Algunos de ellos eran esclavos fugitivos fugitivos , pero muchos eran hombres libres; todos fueron enviados al sur como esclavos bajo vigilancia. [12] [13]
El 26 de junio, elementos de la división del cuerpo de Ewell del mayor general Jubal Early ocuparon la ciudad de Gettysburg después de ahuyentar a la recién formada 26.ª milicia de emergencia de Pensilvania en una serie de escaramuzas menores. [26] Early impuso tributos a la ciudad, pero no recaudó ningún suministro significativo. Los soldados quemaron varios vagones de ferrocarril y un puente cubierto , y destruyeron vías y líneas telegráficas cercanas . A la mañana siguiente, Early partió hacia el condado adyacente de York . [27]
Mientras tanto, en una medida controvertida, Lee permitió a Stuart tomar una parte de la caballería del ejército y rodear el flanco este del ejército de la Unión. Las órdenes de Lee dieron a Stuart mucha libertad, y ambos generales comparten la culpa por la larga ausencia de la caballería de Stuart, así como por no asignar un papel más activo a la caballería que quedó en el ejército. Stuart y sus tres mejores brigadas estuvieron ausentes del ejército durante la fase crucial del acercamiento a Gettysburg y los dos primeros días de batalla. El 29 de junio, el ejército de Lee estaba desplegado en un arco desde Chambersburg (28 millas (45 km) al noroeste de Gettysburg) hasta Carlisle (30 millas (48 km) al norte de Gettysburg) hasta cerca de Harrisburg y Wrightsville en el río Susquehanna . [28]
En una disputa sobre el uso de las fuerzas que defendían la guarnición de Harpers Ferry , Hooker ofreció su dimisión, y Abraham Lincoln y el general en jefe Henry W. Halleck , que buscaban una excusa para deshacerse de él, aceptaron inmediatamente. Reemplazaron a Hooker temprano en la mañana del 28 de junio con el mayor general George Gordon Meade , entonces comandante del V Cuerpo . [29]
El 29 de junio, cuando Lee se enteró de que el ejército del Potomac había cruzado el río Potomac, ordenó una concentración de sus fuerzas alrededor de Cashtown , ubicada en la base oriental de South Mountain y ocho millas (13 km) al oeste de Gettysburg. [30] El 30 de junio, mientras parte del cuerpo de Hill estaba en Cashtown, una de las brigadas de Hill (carolinas del norte bajo el mando del general de brigada J. Johnston Pettigrew ) se aventuró hacia Gettysburg. En sus memorias, el general de división Henry Heth , comandante de la división de Pettigrew, afirmó que envió a Pettigrew a buscar suministros en la ciudad, especialmente zapatos. [31]
Cuando las tropas de Pettigrew se acercaron a Gettysburg el 30 de junio, notaron que la caballería de la Unión al mando del mayor general John Buford llegaba al sur de la ciudad, y Pettigrew regresó a Cashtown sin enfrentarse a ellas. Cuando Pettigrew les contó a Hill y Heth lo que había visto, ninguno de los generales creyó que hubiera una fuerza sustancial de la Unión en la ciudad o cerca de ella, sospechando que había sido sólo la milicia de Pensilvania. A pesar de la orden de Lee de evitar un enfrentamiento general hasta que todo su ejército estuviera concentrado, Hill decidió montar un importante reconocimiento con fuerza a la mañana siguiente para determinar el tamaño y la fuerza de la fuerza enemiga en su frente. Alrededor de las 5 de la mañana del miércoles 1 de julio, dos brigadas de la división de Heth avanzaron hacia Gettysburg. [32]
El Ejército del Potomac, inicialmente bajo el mando de Hooker (Meade reemplazó a Hooker en el mando el 28 de junio), estaba formado por más de 100.000 hombres en la siguiente organización: [33]
Durante el avance sobre Gettysburg, Reynolds estaba al mando operativo del ala izquierda o avanzada del ejército, compuesta por los cuerpos I, III y XI. [34] Muchas otras unidades de la Unión (que no forman parte del Ejército del Potomac) participaron activamente en la Campaña de Gettysburg, pero no participaron directamente en la Batalla de Gettysburg. Estos incluían partes del IV Cuerpo de la Unión , la milicia y las tropas estatales del Departamento de Susquehanna , y varias guarniciones, incluida la de Harpers Ferry.
En reacción a la muerte de Jackson después de Chancellorsville, Lee reorganizó su ejército de Virginia del Norte (75.000 hombres) de dos cuerpos de infantería a tres. [35]
Anticipando que los confederados marcharían sobre Gettysburg desde el oeste en la mañana del 1 de julio, Buford dispuso sus defensas en tres crestas al oeste de la ciudad: Herr Ridge , McPherson Ridge y Seminary Ridge . Estos eran un terreno apropiado para una acción dilatoria por parte de su pequeña división de caballería contra fuerzas de infantería confederadas superiores, destinadas a ganar tiempo en espera de la llegada de los soldados de infantería de la Unión que podrían ocupar las fuertes posiciones defensivas al sur de la ciudad en Cemetery Hill , Cemetery Ridge y Culp's Hill . Buford entendió que si los confederados podían hacerse con el control de estas alturas, el ejército de Meade tendría dificultades para desalojarlos. [36]
La división de Heth avanzó con dos brigadas adelante, comandadas por los generales de brigada James J. Archer y Joseph R. Davis . Avanzaron hacia el este en columnas a lo largo de Chambersburg Pike. Tres millas (5 kilómetros) al oeste de la ciudad, alrededor de las 7:30 am del 1 de julio, las dos brigadas encontraron una ligera resistencia de las vedettes de la caballería de la Unión y se desplegaron en línea. Según la tradición, el soldado de la Unión que disparó el primer tiro de la batalla fue el teniente Marcellus Jones . [37] Finalmente, los hombres de Heth se encontraron con soldados desmontados de la brigada de caballería del coronel William Gamble . Los soldados desmontados resistieron firmemente, retrasando el avance confederado y la mayoría disparó sus carabinas Sharp de retrocarga desde detrás de vallas y árboles. (Un pequeño número de soldados tenía otros modelos de carabina. Una pequeña minoría de historiadores ha escrito que algunos soldados tenían carabinas de repetición Spencer o rifles de repetición Spencer, pero la mayoría de las fuentes no están de acuerdo). [38] [nota 2] Aún así, a las 10:20 am, Los confederados habían empujado a los soldados de caballería de la Unión hacia el este, hasta McPherson Ridge, cuando finalmente llegó la vanguardia del I Cuerpo (el mayor general John F. Reynolds ). [39]
Al norte de la pica, Davis obtuvo un éxito temporal contra la brigada del general de brigada Lysander Cutler , pero fue repelido con grandes pérdidas en una acción alrededor de un lecho de ferrocarril sin terminar cortado en la cresta. Al sur de la pica, la brigada de Archer atacó a través del bosque Herbst (también conocido como McPherson's). La Brigada de Hierro de la Unión al mando del general de brigada Solomon Meredith disfrutó de un éxito inicial contra Archer, capturando a varios cientos de hombres, incluido el propio Archer. [40]
El general Reynolds fue asesinado a tiros al comienzo de los combates mientras dirigía el despliegue de tropas y artillería justo al este del bosque. Shelby Foote escribió que la causa de la Unión perdió a un hombre considerado por muchos como "el mejor general del ejército". [41] El mayor general Abner Doubleday asumió el mando. Los combates en el área de Chambersburg Pike duraron hasta aproximadamente las 12:30 p. m. y se reanudaron alrededor de las 2:30 p. m., cuando toda la división de Heth se enfrentó, añadiendo las brigadas de Pettigrew y el coronel John M. Brockenbrough . [42]
Cuando la Brigada de Carolina del Norte de Pettigrew se puso en marcha, flanquearon a la 19.ª Indiana y hicieron retroceder a la Brigada de Hierro. El 26º regimiento de Carolina del Norte (el regimiento más grande del ejército, con 839 hombres) sufrió grandes pérdidas, dejando la lucha del primer día con alrededor de 212 hombres. Al final de la batalla de tres días, tenían alrededor de 152 hombres en pie, el porcentaje de bajas más alto para una batalla de cualquier regimiento, tanto del Norte como del Sur. [43] Lentamente, la Brigada de Hierro fue empujada fuera del bosque hacia Seminary Ridge. Hill añadió al asalto la división del mayor general William Dorsey Pender , y el I Cuerpo fue obligado a retroceder por los terrenos del Seminario Luterano y las calles Gettysburg. [44]
A medida que avanzaba la lucha hacia el oeste, dos divisiones del Segundo Cuerpo de Ewell, marchando hacia el oeste hacia Cashtown de acuerdo con la orden de Lee de que el ejército se concentrara en esa vecindad, giraron hacia el sur por las carreteras de Carlisle y Harrisburg hacia Gettysburg, mientras que el XI Cuerpo de la Unión ( El mayor general Oliver O. Howard ) corrió hacia el norte por Baltimore Pike y Taneytown Road. A primera hora de la tarde, la línea Union trazaba un semicírculo al oeste, norte y noreste de Gettysburg. [45]
Sin embargo, la Unión no contaba con tropas suficientes; Cutler, cuya brigada estaba desplegada al norte de Chambersburg Pike, tenía su flanco derecho en el aire. La división más a la izquierda del XI Cuerpo no pudo desplegarse a tiempo para fortalecer la línea, por lo que Doubleday se vio obligado a enviar brigadas de reserva para salvar su línea. [46]
Alrededor de las 2:00 p. m., las divisiones del Segundo Cuerpo Confederado de los generales de división Robert E. Rodes y Jubal Early atacaron y flanquearon las posiciones de los cuerpos Unión I y XI al norte y noroeste de la ciudad. Las brigadas confederadas del coronel Edward A. O'Neal y el general de brigada Alfred Iverson sufrieron graves pérdidas al asaltar la división del I Cuerpo del general de brigada John C. Robinson al sur de Oak Hill. La división de Early se benefició de un error garrafal del general de brigada Francis C. Barlow , cuando avanzó su división del XI Cuerpo hasta Blocher's Knoll (directamente al norte de la ciudad y ahora conocido como Barlow's Knoll); esto representó un saliente [47] en la línea del cuerpo, susceptible de ser atacado desde múltiples lados, y las tropas de Early invadieron la división de Barlow, que constituía el flanco derecho de la posición del Ejército de la Unión. Barlow resultó herido y capturado en el ataque. [48]
Cuando las posiciones de la Unión colapsaron tanto al norte como al oeste de la ciudad, Howard ordenó una retirada a las tierras altas al sur de la ciudad en Cemetery Hill, donde había dejado en reserva la división del general de brigada Adolph von Steinwehr . [49] El mayor general Winfield S. Hancock asumió el mando del campo de batalla, enviado por Meade cuando se enteró de que Reynolds había sido asesinado. A Hancock, comandante del II Cuerpo y subordinado de mayor confianza de Meade, se le ordenó tomar el mando del campo y determinar si Gettysburg era un lugar apropiado para una batalla importante. [50] Hancock le dijo a Howard: "Creo que esta es la posición más fuerte por naturaleza para librar una batalla que jamás haya visto". Cuando Howard estuvo de acuerdo, Hancock concluyó la discusión: "Muy bien, señor, elijo este como campo de batalla". La determinación de Hancock tuvo un efecto de elevación de la moral de los soldados de la Unión en retirada, pero no jugó ningún papel táctico directo el primer día. [51]
El general Lee comprendió el potencial defensivo de la Unión si mantuviera este terreno elevado. Envió órdenes a Ewell para que se tomara Cemetery Hill "si fuera posible". Ewell, que anteriormente había servido bajo el mando de Stonewall Jackson, un general conocido por emitir órdenes perentorias, determinó que tal asalto no era practicable y, por lo tanto, no lo intentó; Los historiadores consideran que esta decisión es una gran oportunidad perdida. [52]
El primer día en Gettysburg, más significativo que simplemente un preludio del segundo y tercer día sangrientos, se ubica como la batalla número 23 más grande de la guerra por el número de tropas involucradas. Aproximadamente una cuarta parte del ejército de Meade (22.000 hombres) y un tercio del ejército de Lee (27.000) estaban comprometidos. [53]
A lo largo de la tarde del 1 de julio y la mañana del 2 de julio, la mayor parte de la infantería restante de ambos ejércitos llegó al campo, incluidos los Cuerpos de la Unión II, III, V, VI y XII. Dos de las divisiones de Longstreet estaban en el camino: el general de brigada George Pickett , había comenzado la marcha de 35 kilómetros (22 millas) desde Chambersburg, mientras que el general de brigada Evander M. Law había comenzado la marcha desde Guilford. Ambos llegaron tarde en la mañana. Law completó su marcha de 45 kilómetros (28 millas) en once horas. [54]
La línea Union iba desde Culp's Hill al sureste de la ciudad, al noroeste hasta Cemetery Hill, justo al sur de la ciudad, luego hacia el sur durante casi dos millas (3 km) a lo largo de Cemetery Ridge, terminando justo al norte de Little Round Top. [55] La mayor parte del XII Cuerpo estaba en Culp's Hill; los restos del I y XI Cuerpo defendieron Cemetery Hill; El II Cuerpo cubrió la mayor parte de la mitad norte de Cemetery Ridge; y se ordenó al III Cuerpo que tomara posición en su flanco. La forma de la línea Union se describe popularmente como una formación de "anzuelo". [56]
La línea confederada era paralela a la línea Union aproximadamente una milla (1.600 m) al oeste en Seminary Ridge, corría hacia el este a través de la ciudad y luego giraba hacia el sureste hasta un punto opuesto a Culp's Hill. Así, el ejército de la Unión tenía líneas interiores, mientras que la línea confederada tenía casi cinco millas (8 km) de largo. [57]
El plan de batalla de Lee para el 2 de julio preveía un asalto general a las posiciones de Meade. A la derecha, el Primer Cuerpo de Longstreet debía posicionarse para atacar el flanco izquierdo de la Unión, mirando al noreste a ambos lados de Emmitsburg Road, y avanzar por la línea de la Unión. La secuencia de ataque debía comenzar con el Mayor Gens. Las divisiones de John Bell Hood y Lafayette McLaws , seguidas por la división del Tercer Cuerpo de Hill del mayor general Richard H. Anderson . [58]
A la izquierda, Lee ordenó a Ewell que posicionara su Segundo Cuerpo para atacar Culp's Hill y Cemetery Hill cuando escuchó los disparos del asalto de Longstreet, impidiendo que Meade cambiara tropas para reforzar su izquierda. Aunque no aparece ni en su informe oficial ni en el de Lee, Ewell afirmó años más tarde que Lee había cambiado el orden para atacar simultáneamente, pidiendo sólo una "desviación", que se convertiría en un ataque a gran escala si se presentaba una oportunidad favorable. . [59] [60]
El plan de Lee, sin embargo, se basó en información de inteligencia defectuosa, exacerbada por la continua ausencia de Stuart del campo de batalla. Aunque Lee reconoció personalmente su izquierda durante la mañana, no visitó la posición de Longstreet en la derecha confederada. Aun así, Lee rechazó las sugerencias de que Longstreet se moviera más allá de la izquierda de Meade y atacara el flanco de la Unión, capturando los trenes de suministros y bloqueando efectivamente la ruta de escape de Meade. [61]
Lee no dio órdenes para el ataque hasta las 11:00 am [58] [nota 3] Alrededor del mediodía, las tropas que avanzaban del general Anderson fueron descubiertas por la guardia del puesto avanzado del general Sickles y el Tercer Cuerpo, sobre el cual se formaría el Primer Cuerpo de Longstreet, no ponerse en posición hasta las 13:00 horas [63]
Hood y McLaws, después de su larga marcha, aún no estaban en posición y no lanzaron sus ataques hasta poco después de las 4:00 p.m. y 17:00 horas, respectivamente. [64]
A medida que avanzaba la división izquierda de Longstreet, bajo el mando del mayor general Lafayette McLaws, inesperadamente encontraron al III Cuerpo del mayor general Daniel Sickles directamente en su camino. Sickles no estaba satisfecho con el puesto que le asignaron en el extremo sur de Cemetery Ridge. Al ver un terreno más adecuado para posiciones de artillería a media milla (800 m) al oeste, centrado en Peach Orchard de la granja Sherfy, violó las órdenes y avanzó su cuerpo hacia un terreno ligeramente más alto a lo largo de Emmitsburg Road, alejándose de Cemetery Ridge. La nueva línea iba desde Devil's Den, al noroeste hasta Peach Orchard, luego al noreste a lo largo de Emmitsburg Road hasta el sur de la granja Codori. Esto creó un saliente insostenible en Peach Orchard; La división del general de brigada Andrew A. Humphreys (en posición a lo largo de Emmitsburg Road) y la división del general de división David B. Birney (al sur) fueron objeto de ataques desde dos lados y estaban distribuidas en un frente más largo que su pequeño El cuerpo podría defenderse eficazmente. [65] Se ordenó a la artillería confederada abrir fuego a las 3:00 pm [66] Después de no asistir a una reunión en ese momento de los comandantes del cuerpo de Meade, Meade cabalgó hasta la posición de Sickles y exigió una explicación de la situación. Sabiendo que un ataque confederado era inminente y que una retirada estaría en peligro, Meade rechazó la oferta de Sickles de retirarse. [67]
Meade se vio obligado a enviar 20.000 refuerzos: [68] todo el V Cuerpo, la división del II Cuerpo del general de brigada John C. Caldwell , la mayor parte del XII Cuerpo y partes del VI Cuerpo recién llegado. La división de Hood se movió más hacia el este de lo previsto, perdiendo su alineación con Emmitsburg Road, [69] atacando Devil's Den y Little Round Top. McLaws, entrando por la izquierda de Hood, lanzó múltiples ataques contra el III Cuerpo, que estaba escasamente extendido en Wheatfield , y los abrumó en Sherfy's Peach Orchard . El ataque de McLaws finalmente llegó a Plum Run Valley (el "Valle de la Muerte") antes de ser rechazado por la división de Reservas de Pensilvania del V Cuerpo, descendiendo desde Little Round Top. El III Cuerpo fue prácticamente destruido como unidad de combate en esta batalla, y la pierna de Sickles fue amputada después de que una bala de cañón la destrozara. La división de Caldwell fue destruida poco a poco en Wheatfield. La división de Anderson, procedente de la izquierda de McLaws y avanzando alrededor de las 6 p. m., alcanzó la cima de Cemetery Ridge, pero no pudo mantener la posición frente a los contraataques del II Cuerpo, incluida una carga de bayoneta casi suicida por parte del 1.er regimiento de Minnesota contra un Brigada confederada, a la que Hancock ordenó desesperadamente ganar tiempo para que llegaran refuerzos. [70]
Mientras los combates se libraban en Wheatfield y Devil's Den, el coronel Strong Vincent del V Cuerpo tenía un control precario en Little Round Top, una colina importante en el extremo izquierdo de la línea Union. Su brigada de cuatro regimientos relativamente pequeños pudo resistir repetidos ataques de la brigada de Law de la división de Hood. El ingeniero jefe de Meade, el general de brigada Gouverneur K. Warren , se había dado cuenta de la importancia de esta posición y envió a la brigada de Vincent, una batería de artillería y al 140.º Nueva York a ocupar Little Round Top apenas unos minutos antes de que llegaran las tropas de Hood. La defensa de Little Round Top con una carga de bayoneta por parte del 20º Maine , ordenada por el coronel Joshua L. Chamberlain y posiblemente dirigida cuesta abajo por el teniente Holman S. Melcher , fue uno de los episodios más legendarios de la Guerra Civil e impulsó a Chamberlain a protagonismo después de la guerra. [71] [nota 4]
Ewell interpretó que sus órdenes pedían únicamente un cañoneo. [60] Sus 32 cañones, junto con los 55 cañones de AP Hill, participaron en un bombardeo de artillería de dos horas a distancia extrema que tuvo poco efecto. Finalmente, alrededor de las seis en punto, Ewell envió órdenes a cada uno de los comandantes de su división para atacar las líneas de la Unión en su frente. [72]
La división del mayor general Edward "Allegheny" Johnson había contemplado un asalto a Culp's Hill, pero todavía estaban a una milla de distancia y tenían que cruzar Rock Creek. Los pocos cruces posibles provocarían retrasos importantes. Debido a esto, sólo tres de las cuatro brigadas de Johnson se lanzaron al ataque. [72] La mayoría de los defensores de la colina, el XII Cuerpo de la Unión, habían sido enviados a la izquierda para defenderse de los ataques de Longstreet, dejando sólo una brigada de neoyorquinos al mando del general de brigada George S. Greene detrás de fuertes obras defensivas recién construidas. Con refuerzos del I y XI cuerpos, los hombres de Greene mantuvieron a raya a los atacantes confederados, aunque abandonaron algunos de los movimientos de tierra inferiores en la parte inferior de Culp's Hill. [73]
Early tampoco estaba preparado cuando ordenó a las brigadas de Harry T. Hays e Isaac E. Avery atacar las posiciones del XI Cuerpo de la Unión en East Cemetery Hill. Una vez iniciados, los combates fueron feroces: el coronel Andrew L. Harris de la 2.ª Brigada de la Unión, 1.ª División, XI Cuerpo fue objeto de un ataque fulminante y perdió a la mitad de sus hombres. Avery resultó herido desde el principio, pero los confederados llegaron a la cima de la colina y entraron en el parapeto de la Unión, capturando una o dos baterías. Al ver que no tenía apoyo a su derecha, Hays se retiró. Su derecha iba a ser apoyada por la división de Robert E. Rodes, pero a Rodes, al igual que Early y Johnson, no se le había ordenado que se preparara para el ataque. Tenía que viajar el doble que Early; cuando entró en contacto con la línea de escaramuza de la Unión, las tropas de Early ya habían comenzado a retirarse. [74]
Jeb Stuart y sus tres brigadas de caballería llegaron a Gettysburg alrededor del mediodía, pero no participaron en la batalla del segundo día. La brigada del general de brigada Wade Hampton luchó en un enfrentamiento menor con la caballería de Michigan del recién ascendido general de brigada George Armstrong Custer , de 23 años, cerca de Hunterstown , al noreste de Gettysburg. [75]
Lee deseaba renovar el ataque el viernes 3 de julio, utilizando el mismo plan básico que el día anterior: Longstreet atacaría a la izquierda de la Unión, mientras que Ewell atacaba Culp's Hill. [76] Sin embargo, antes de que Longstreet estuviera listo, las tropas del XII Cuerpo de la Unión iniciaron un bombardeo de artillería al amanecer contra los confederados en Culp's Hill en un esfuerzo por recuperar una parte de sus obras perdidas. Los confederados atacaron y la segunda pelea por Culp's Hill terminó alrededor de las 11 a.m. Harry Pfanz consideró que, después de unas siete horas de encarnizado combate, "la línea de la Unión estaba intacta y se mantenía con más fuerza que antes". [77]
Lee se vio obligado a cambiar sus planes. Longstreet comandaría la división Virginia de Pickett de su propio Primer Cuerpo, más seis brigadas del Hill's Corps, en un ataque a la posición del Union II Corps en el centro derecho de la línea Union en Cemetery Ridge. Antes del ataque, toda la artillería que la Confederación pudiera aplicar sobre las posiciones de la Unión bombardearía y debilitaría la línea enemiga. [78]
A lo largo de los años se ha hablado mucho de las objeciones del general Longstreet al plan del general Lee. En sus memorias, Longstreet afirma que le dijo a Lee que no había suficientes hombres para atacar el fuerte centro izquierdo de la línea de la Unión por parte de las divisiones de McLaws y Hood reforzadas por las brigadas de Pickett. Longstreet pensó que el ataque sería rechazado y que un contraataque colocaría a las fuerzas de la Unión entre los confederados y el río Potomac. Longstreet escribió que, según él, se necesitarían un mínimo de treinta mil hombres para atacar con éxito, así como una estrecha coordinación con otras fuerzas confederadas. Observó que sólo quedaban unos trece mil hombres en las divisiones seleccionadas después de los dos primeros días de lucha. Tendrían que caminar una milla bajo fuego de artillería pesada y mosquetes de largo alcance. Longstreet afirma que además le preguntó a Lee: "la fuerza de la columna. Él [Lee] declaró quince mil. Luego [Longstreet] expresó la opinión de que los quince mil hombres que podrían realizar un asalto exitoso sobre ese campo nunca habían sido dispuestos para la batalla. ; pero estaba impaciente por escuchar, y cansado de hablar, y no le quedaba más que seguir adelante." [79] [nota 5]
Alrededor de la 1 de la tarde, de 150 a 170 cañones confederados comenzaron un bombardeo de artillería que fue probablemente el mayor de la guerra. Con el fin de ahorrar municiones valiosas para el ataque de infantería que sabían que seguiría, el Ejército de artillería del Potomac, bajo el mando del general de brigada Henry Jackson Hunt , al principio no devolvió el fuego enemigo. Después de esperar unos 15 minutos, unos 80 cañones de la Unión abrieron fuego. El ejército de Virginia del Norte tenía una escasez crítica de municiones de artillería y el cañoneo no afectó significativamente la posición de la Unión. [80]
Alrededor de las 3 p. m., [81] el fuego de cañón amainó y entre 10.500 y 12.500 soldados sureños [nota 6] salieron de la cresta y avanzaron tres cuartos de milla (1.200 m) hasta Cemetery Ridge. [82] Un nombre más preciso para la carga sería "Carga Pickett-Pettigrew-Trimble" en honor a los comandantes de las tres divisiones que participaron en la carga, pero el papel de la división de Pickett ha llevado a que el ataque se conozca generalmente como " La carga de Pickett ". [83] A medida que los confederados se acercaban, hubo un feroz fuego de artillería de flanqueo desde las posiciones de la Unión en Cemetery Hill y el área de Little Round Top, [84] y fuego de mosquetes y metralletas del II Cuerpo de Hancock. [85] En el centro de la Unión, el comandante de artillería había detenido el fuego durante el bombardeo confederado (para reservarlo para el asalto de infantería, que Meade había predicho correctamente el día anterior), lo que llevó a los comandantes del Sur a creer que las baterías de cañones del Norte habían sido noqueado. Sin embargo, abrieron fuego contra la infantería confederada durante su aproximación con resultados devastadores. [86]
Aunque la línea de la Unión vaciló y se rompió temporalmente en un trote llamado " Ángulo " en una cerca baja de piedra, justo al norte de un parche de vegetación llamado Copse of Trees, los refuerzos se apresuraron a ocupar la brecha y el ataque confederado fue repelido. El avance más lejano, realizado por la brigada del general de brigada Lewis A. Armistead de la división de Pickett en Angle, se conoce como la " cota más alta de la Confederación ". [87] Los soldados de la Unión y la Confederación se enzarzaron en un combate cuerpo a cuerpo, atacando con sus rifles, bayonetas, piedras e incluso con sus propias manos. Armistead ordenó a sus confederados que apuntaran dos cañones capturados contra las tropas de la Unión, pero descubrió que no quedaban municiones, ya que los últimos disparos dobles se habían utilizado contra los confederados que cargaban. Armistead resultó mortalmente herido poco después. Casi la mitad de los atacantes confederados no regresaron a sus propias líneas. [88] La división de Pickett perdió aproximadamente dos tercios de sus hombres y los tres brigadistas murieron o resultaron heridos. [86]
Hubo dos enfrentamientos importantes de caballería el 3 de julio. El primero se coordinó con la Carga de Pickett, y el enfrentamiento puede haber evitado un desastre para la infantería de la Unión. [89] El lugar de este enfrentamiento ahora se conoce como Campo de Caballería del Este. [90] El segundo enfrentamiento fue una pérdida para la caballería de la Unión que atacaba a la infantería confederada. Ha sido etiquetado como un "fiasco" y presentó tácticas de caballería defectuosas. [91] El sitio de este enfrentamiento ahora se conoce como el Campo de Caballería Sur. [92]
La división de caballería de Stuart (tres brigadas), con la ayuda de la brigada de Jenkins, fue enviada a proteger el flanco izquierdo confederado. Stuart también estaba en posición de aprovechar cualquier éxito que la infantería confederada (Carga de Pickett) pudiera lograr en Cemetery Hill flanqueando la derecha de la Unión y colocándose detrás de la infantería de la Unión que enfrentaba el ataque confederado. [93] La pelea de caballería tuvo lugar a unas tres millas (4,8 km) al noreste de Gettysburg alrededor de las 3:00 pm, alrededor del final del bombardeo de artillería confederado que precedió a la carga de Pickett. Las fuerzas de Stuart chocaron con la caballería de la Unión: la división del general de brigada David McMurtrie Gregg y la brigada de Custer de la división de Kilpatrick. [94] La lucha se convirtió en "un combate cuerpo a cuerpo salvaje de sables blandiendo y pistolas y carabinas ardientes". [95] Uno de los regimientos de Custer, el 5.º Regimiento de Caballería de Michigan , estaba armado con rifles de repetición Spencer, y al menos dos compañías de un regimiento adicional también estaban armadas con rifles de repetición. [96] La pelea terminó en un punto muerto, ya que ninguno de los lados cambió de posición. Sin embargo, Gregg y Custer impidieron que Stuart ganara la retaguardia de la infantería de la Unión frente a Pickett. [89]
Después de escuchar la noticia del éxito de la Unión contra la carga de Pickett, el general de brigada Judson Kilpatrick lanzó un ataque de caballería contra las posiciones de infantería del Cuerpo de Longstreet al suroeste de Big Round Top . El terreno era difícil para un ataque montado porque era accidentado, densamente arbolado y contenía enormes rocas, y los hombres de Longstreet estaban atrincherados con apoyo de artillería. [97] El general de brigada Elon J. Farnsworth protestó contra la inutilidad de tal medida, pero obedeció las órdenes. Farnsworth murió en el cuarto de cinco ataques fallidos y su brigada sufrió pérdidas importantes. [98] Aunque Kilpatrick fue descrito por al menos un líder de la Unión como "valiente, emprendedor y enérgico", incidentes como el cargo de Farnsworth le valieron el apodo de "Kill Cavalry". [99]
Los dos ejércitos sufrieron entre 46.000 y 51.000 bajas. [nota 7] Las bajas sindicales fueron 23.055 (3.155 muertos, 14.531 heridos, 5.369 capturados o desaparecidos), [9] [nota 8] mientras que las bajas confederadas son más difíciles de estimar. Muchos autores se han referido a hasta 28.000 bajas confederadas, [nota 9] y el trabajo más reciente de Busey y Martin de 2005, Regimental Strengths and Losses at Gettysburg , documenta 23.231 (4.708 muertos, 12.693 heridos, 5.830 capturados o desaparecidos). [10] Casi un tercio de los oficiales generales de Lee fueron asesinados, heridos o capturados. [101] Las bajas de ambos bandos durante la campaña de 6 semanas, según Sears, fueron 57.225. [102]
Además de ser la batalla más mortífera de la guerra, Gettysburg también tuvo la mayor cantidad de generales muertos en acción. Varios generales también resultaron heridos. La Confederación perdió a los generales Paul Jones Semmes , William Barksdale , William Dorsey Pender, Richard Garnett y Lewis Armistead , así como a J. Johnston Pettigrew durante la retirada después de la batalla. Los generales confederados que resultaron heridos incluyeron al mayor general John Bell Hood, que perdió el uso de su brazo izquierdo, y al mayor general Henry Heth, que recibió un disparo en la cabeza el primer día de batalla (aunque quedó incapacitado por el resto de la batalla). , sobrevivió sorprendentemente sin lesiones de larga duración, lo que se atribuye en parte a su sombrero lleno de despachos de papel). Los generales confederados James L. Kemper e Isaac R. Trimble resultaron gravemente heridos durante la carga de Pickett y capturados durante la retirada confederada. Brigada confederada. El general James J. Archer, al mando de una brigada que probablemente fue responsable del asesinato de Reynolds, fue hecho prisionero poco después de la muerte de Reynolds. En el 1.er Cuerpo Confederado, ocho de los catorce comandantes de división y brigada de Longstreet murieron o resultaron heridos, incluido el general de brigada. General George T. Anderson y Brig. General Jerome B. Robertson , que resultaron heridos. En el 2.º Cuerpo de Ewell, Brig. El general Isaac E. Avery resultó mortalmente herido y el general de brigada. El general John M. Jones resultó herido. En el 3.er Cuerpo de Hill, además de la muerte de Pender y Pettigrew, el mayor general Henry Heth y el coronel Birkett D. Fry (más tarde general de brigada), al mando de la brigada temporal, resultaron heridos. En el 3.er Cuerpo de Hill, Brig. El general Alfred M. Scales y el coronel William LJ Lowrance , al mando de la brigada temporal, resultaron heridos. En la División de Caballería Confederada, Brig. General Wade Hampton y Brig. El general Albert G. Jenkins resultó herido. [103]
Los generales de la Unión asesinados fueron John Reynolds, Samuel K. Zook y Stephen H. Weed , así como Elon J. Farnsworth, asignado como general de brigada por el mayor general Pleasanton en base a su nominación, aunque su ascenso fue confirmado póstumamente, y Strong Vincent. , quien tras ser herido de muerte fue ascendido en su lecho de muerte a general de brigada. Otras bajas de oficiales superiores incluyeron las heridas de los generales de la Unión Dan Sickles (perdió una pierna), Francis C. Barlow, Daniel Butterfield y Winfield Scott Hancock . Cinco de los siete comandantes de brigada del Primer Cuerpo de Reynolds resultaron heridos. Además de Hancock y Brig. El general John Gibbon resultó herido en el Segundo Cuerpo, tres de cada diez comandantes de brigada murieron y tres resultaron heridos. [104]
Las siguientes tablas resumen las bajas por cuerpo de las fuerzas de la Unión y la Confederación durante la batalla de tres días, según Busey y Martin. [105]
Bruce Catton escribió: "La ciudad de Gettysburg parecía como si algún día de movimiento universal hubiera sido interrumpido por una catástrofe". [106] Pero solo hubo una muerte civil documentada durante la batalla: Ginnie Wade (también conocida como Jennie), de 20 años, fue alcanzada por una bala perdida que atravesó su cocina en la ciudad mientras hacía pan. [107] Otra baja civil notable fue John L. Burns , un veterano de 69 años de la Guerra de 1812 que caminó hasta el frente el primer día de batalla y participó en combates intensos como voluntario, recibiendo numerosas heridas en el proceso. Aunque anciano y herido, Burns sobrevivió a la batalla y vivió hasta 1872. [108] Casi 8.000 personas habían muerto en el acto; Estos cuerpos, que yacían bajo el ardiente sol del verano, debían ser enterrados rápidamente. Más de 3.000 cadáveres de caballos [109] fueron quemados en una serie de montones al sur de la ciudad; La gente del pueblo se enfermó gravemente por el hedor. [110] Mientras tanto, la ciudad de Gettysburg, con una población de sólo 2.400 habitantes, tuvo la tarea de atender a 14.000 soldados de la Unión heridos y 8.000 prisioneros confederados adicionales. [111]
Los confederados perdieron entre 31 y 55 banderas de batalla, y la Unión posiblemente perdió un poco menos de 40. [112] Las banderas de batalla confederadas fueron enviadas a Washington . [113]
Se mataron entre 3.000 y 5.000 caballos. [114]
En la mañana del 4 de julio, con el ejército de Lee todavía presente, Meade ordenó a su caballería llegar a la retaguardia del ejército de Lee. [115] Bajo una fuerte lluvia, los ejércitos se miraron unos a otros a través de los campos sangrientos, el mismo día en que, a unas 920 millas (1.480 km) de distancia, la guarnición de Vicksburg se rindió al mayor general Ulysses S. Grant . Lee había reformado sus líneas en una posición defensiva en Seminary Ridge la noche del 3 de julio, evacuando la ciudad de Gettysburg. Los confederados permanecieron en el lado oeste del campo de batalla, con la esperanza de que Meade atacara, pero el cauteloso comandante de la Unión decidió no correr el riesgo, decisión por la que más tarde sería criticado. Ambos ejércitos comenzaron a recoger a los heridos restantes y a enterrar a algunos de los muertos. Meade rechazó una propuesta de Lee para un intercambio de prisioneros. [116]
A última hora de la tarde lluviosa, Lee comenzó a trasladar la parte de su ejército que no combatía de regreso a Virginia. A la caballería al mando del general de brigada John D. Imboden se le encomendó escoltar la caravana de suministros y heridos de diecisiete millas de largo, utilizando una ruta larga a través de Cashtown y Greencastle hasta Williamsport, Maryland . Después del atardecer, la parte combatiente del ejército de Lee comenzó su retirada hacia Virginia utilizando una ruta más directa (pero más montañosa) que comenzaba en el camino a Fairfield . [117] Aunque Lee sabía exactamente lo que tenía que hacer, la situación de Meade era diferente. Meade necesitaba permanecer en Gettysburg hasta estar seguro de que Lee se había ido. Si Meade se fuera primero, posiblemente podría dejarle una oportunidad a Lee para llegar a Washington o Baltimore. Además, el ejército que abandonó primero el campo de batalla a menudo se consideraba el ejército derrotado. [118]
"Ahora, si el general Meade puede completar su trabajo tan gloriosamente llevado a cabo hasta ahora, mediante la destrucción literal o sustancial del ejército de Lee, la rebelión habrá terminado".
Abraham Lincoln [119]
La caballería de la Unión tuvo algunos éxitos menores al perseguir al ejército de Lee. El primer encuentro importante tuvo lugar en las montañas de Monterey Pass el 4 de julio , donde la división de caballería de Kilpatrick capturó entre 150 y 300 carros y tomó entre 1.300 y 1.500 prisioneros. [120] A partir del 6 de julio, se llevaron a cabo combates de caballería adicionales más cerca del río Potomac en el área de Williamsport-Hagerstown en Maryland . [121] El ejército de Lee quedó atrapado y se retrasó en cruzar el río Potomac porque el clima lluvioso había causado que el río se hinchara y el puente de pontones en Falling Waters había sido destruido. [nota 10] La infantería de Meade no persiguió completamente a Lee hasta el 7 de julio y, a pesar de las repetidas súplicas de Lincoln y Halleck, no fue lo suficientemente agresiva como para destruir el ejército de Lee. [123] Se construyó un nuevo puente de pontones en Falling Waters, y los niveles más bajos de agua permitieron a los confederados comenzar a cruzar después del anochecer el 13 de julio. [124] Aunque la infantería de Meade había llegado al área el 12 de julio, fue su caballería la que atacó el Retaguardia confederada en la mañana del 14 de julio. La caballería de la Unión tomó 500 prisioneros y el general de brigada confederado Pettigrew resultó mortalmente herido, pero el ejército de Lee completó su cruce del Potomac. [125] La campaña continuó al sur del Potomac hasta la Batalla de Manassas Gap el 23 de julio, cuando Lee escapó y Meade abandonó la persecución. [126]
La noticia de la victoria de la Unión electrizó al Norte. Un titular del Philadelphia Inquirer proclamaba "¡Victoria! ¡ Waterloo eclipsada!". El periodista neoyorquino George Templeton Strong escribió: [127]
Los resultados de esta victoria no tienen precio. ... El encanto de la invencibilidad de Robert E. Lee se rompe. El Ejército del Potomac ha encontrado por fin un general que puede manejarlo y ha hecho frente noblemente a su terrible trabajo a pesar de su larga y desalentadora lista de fracasos duramente reñidos. ... Los Copperheads están paralizados y tontos al menos por el momento. ... El gobierno se fortalece cuatro veces en el país y en el extranjero.
— George Templeton Strong, Diario, pág. 330.
Sin embargo, el entusiasmo de la Unión pronto se disipó cuando el público se dio cuenta de que el ejército de Lee había escapado de la destrucción y que la guerra continuaría. Lincoln se quejó ante el secretario de Marina, Gideon Welles, de que "¡Nuestro ejército tenía la guerra en la palma de su mano y no la cerrarían!". [128] El general de brigada Alexander S. Webb escribió a su padre el 17 de julio, afirmando que políticos de Washington como " Chase , Seward y otros", disgustados con Meade, "escríbanme que Lee realmente ganó esa batalla". [129]
De hecho, los confederados habían perdido militar y también políticamente. Durante las últimas horas de la batalla, el vicepresidente confederado Alexander Stephens se acercaba a las líneas de la Unión en Norfolk, Virginia , bajo una bandera de tregua . Aunque las instrucciones formales del presidente confederado Jefferson Davis habían limitado sus poderes para negociar intercambios de prisioneros y otras cuestiones procesales, el historiador James M. McPherson especula que tenía objetivos informales de presentar propuestas de paz. Davis había esperado que Stephens llegara a Washington desde el sur mientras el ejército victorioso de Lee marchaba hacia allí desde el norte. El presidente Lincoln, al enterarse de los resultados de Gettysburg, rechazó la solicitud de Stephens de cruzar las líneas. Además, cuando la noticia llegó a Londres, finalmente se abandonó cualquier esperanza persistente de reconocimiento europeo de la Confederación. Henry Adams , cuyo padre se desempeñaba como embajador de Estados Unidos en el Reino Unido en ese momento, escribió: "Los desastres de los rebeldes no pueden ser redimidos ni siquiera por ninguna esperanza de éxito. Ahora se admite que toda idea de intervención ha llegado a su fin. " [130]
Para agravar los efectos de la derrota, se produjo el fin del asedio de Vicksburg , que se rindió a los ejércitos federales de Grant en el oeste el 4 de julio, el día después de la batalla de Gettysburg, lo que le costó a la Confederación 30.000 hombres adicionales, junto con todas sus armas y provisiones. . [131]
La reacción inmediata de los sectores público y militar del Sur fue que Gettysburg fue un revés, no un desastre. El sentimiento era que Lee había tenido éxito el 1 de julio y había librado una valiente batalla los días 2 y 3 de julio, pero no pudo desalojar al Ejército de la Unión de la fuerte posición defensiva a la que huyó. Los confederados se mantuvieron firmes con éxito el 4 de julio y se retiraron sólo después de que se dieron cuenta de que Meade no los atacaría. La retirada al Potomac, que podría haber sido un desastre, se manejó con maestría. Además, el ejército del Potomac había sido mantenido alejado de las tierras agrícolas de Virginia durante el verano y todos predijeron que Meade sería demasiado tímido para amenazarlos durante el resto del año. El propio Lee tenía una visión positiva de la campaña y le escribió a su esposa que el ejército había regresado "bastante antes de lo que había contemplado originalmente, pero habiendo logrado lo que me propuse al abandonar Rappahannock, es decir, aliviar el Valle de la presencia del enemigo y arrastrando su ejército al norte del Potomac". Se le citó diciendo al mayor John Seddon, hermano del secretario de guerra confederado: "Señor, los azotamos en Gettysburg, y durante los próximos seis meses se verá que ese ejército estará tan silencioso como una paloma chupadora". ". Algunas publicaciones sureñas, como el Charleston Mercury , criticaron las acciones de Lee. El 8 de agosto, Lee ofreció su renuncia al presidente Davis, quien rápidamente la rechazó. [132]
Los estragos de la guerra todavía eran evidentes en Gettysburg más de cuatro meses después, cuando, el 19 de noviembre, se inauguró el Cementerio Nacional de los Soldados . Durante esta ceremonia, el presidente Lincoln honró a los caídos y redefinió el propósito de la guerra en su histórico discurso de Gettysburg . [135] [nota 11]
Se otorgaron 72 medallas de honor por la campaña de Gettysburg, 64 de las cuales fueron por acciones realizadas durante la batalla misma. El primer destinatario fue otorgado en diciembre de 1864, mientras que el más reciente fue otorgado póstumamente al teniente Alonzo Cushing en 2014. [136]
La naturaleza del resultado de la Batalla de Gettysburg ha sido objeto de controversia. Aunque no se consideró abrumadoramente significativo en ese momento, particularmente porque la guerra duró casi dos años, en retrospectiva se ha citado a menudo como el "punto de inflexión" , generalmente en combinación con la caída de Vicksburg al día siguiente. [16] Esto se basa en la observación de que, después de Gettysburg, el ejército de Lee no llevó a cabo más ofensivas estratégicas (su ejército simplemente reaccionó a la iniciativa de Ulysses S. Grant en 1864 y 1865) y en el punto de vista especulativo de los escritores de la Causa Perdida de que una victoria confederada en Gettysburg podría haber resultado en el fin de la guerra. [137]
[El Ejército del Potomac] había obtenido una victoria. Puede que fuera una victoria menor de lo que el señor Lincoln había esperado, pero de todos modos fue una victoria y, debido a eso, ya no era posible que la Confederación ganara la guerra. El Norte todavía podría perder, sin duda, si los soldados o el pueblo se desanimaban, pero la derrota absoluta ya no estaba en las cartas.
Bruce Catton , Camino de la Gloria [138]
Actualmente existe una opinión muy extendida de que Gettysburg fue una victoria decisiva para la Unión, pero el término se considera impreciso. Es indiscutible que la ofensiva de Lee el 3 de julio fue rechazada decisivamente y su campaña en Pensilvania terminó prematuramente (aunque los confederados en ese momento argumentaron que se trataba de un revés temporal y que los objetivos de la campaña se habían cumplido en gran medida). Sin embargo, cuando se entiende por la definición más común de "victoria decisiva" (una victoria militar indiscutible de una batalla que determina o influye significativamente en el resultado final de un conflicto), los historiadores están divididos. Por ejemplo, David J. Eicher calificó a Gettysburg como una "pérdida estratégica para la Confederación" y James M. McPherson escribió que "Lee y sus hombres ganarían más laureles. Pero nunca volvieron a poseer el poder y la reputación que llevaron a Pensilvania". Esos días soleados de verano de 1863." [139]
Sin embargo, Herman Hattaway y Archer Jones escribieron que "el impacto estratégico de la Batalla de Gettysburg fue... bastante limitado". Steven E. Woodworth escribió que "Gettysburg demostró sólo la casi imposibilidad de una acción decisiva en el teatro del Este". Edwin Coddington señaló el alto precio que había sufrido el Ejército del Potomac y que "después de la batalla, Meade ya no poseía un instrumento verdaderamente eficaz para realizar su tarea. El ejército necesitaba una reorganización profunda con nuevos comandantes y tropas frescas, pero estos cambios no se hicieron hasta que Grant apareció en escena en marzo de 1864." Joseph T. Glatthaar escribió que "Oportunidades perdidas y casi éxitos plagaron al Ejército de Virginia del Norte durante su invasión del Norte", pero después de Gettysburg, "sin las distracciones del deber como fuerza invasora, sin la ruptura de la disciplina, el Ejército de Virginia del Norte [siguió siendo] una fuerza extremadamente formidable". Ed Bearss escribió: "La invasión de Lee al Norte había sido un costoso fracaso. Sin embargo, en el mejor de los casos, el Ejército del Potomac simplemente había preservado el punto muerto estratégico en el Teatro del Este ..." [140] El historiador Alan Guelzo señala que Gettysburg y Vicksburg no puso fin a la guerra y que la guerra continuaría durante dos años más. [141] También señaló que poco más de un año después, los ejércitos federales parecían irremediablemente atrapados en los asedios de Petersburgo y Atlanta. [142]
Peter Carmichael se refiere al contexto militar de los ejércitos, las "horrendas pérdidas en Chancellorsville y Gettysburg, que efectivamente destruyeron la capacidad ofensiva de Lee", implicando que estas pérdidas acumulativas no fueron el resultado de una sola batalla. Thomas Goss, escribiendo en la revista Military Review del ejército estadounidense sobre la definición de "decisivo" y la aplicación de esa descripción a Gettysburg, concluye: "A pesar de todo lo que se decidió y logró, la Batalla de Gettysburg no logra ganarse la etiqueta de 'batalla decisiva'. '." [143] El historiador militar John Keegan está de acuerdo. Gettysburg fue una batalla histórica, la más grande de la guerra y no sería superada. La Unión le había devuelto la fe en una victoria segura, y la pérdida desanimó a la Confederación. Si "no fue exactamente una batalla decisiva", Gettysburg fue el fin del uso confederado del norte de Virginia como zona de amortiguación militar, el escenario de la campaña terrestre de Grant . [144]
Antes de Gettysburg, Robert E. Lee se había ganado la reputación de ser un general casi invencible, logrando sorprendentes victorias contra un número superior (aunque normalmente a costa de un gran número de bajas para su ejército) durante los Siete Días , la Campaña de Virginia del Norte (incluida la Segunda Batalla de Bull Run ), Fredericksburg y Chancellorsville. Sólo la campaña de Maryland , con su batalla de Antietam tácticamente inconclusa, no había tenido mucho éxito. Por lo tanto, historiadores como Fuller, Glatthaar y Sears han intentado explicar cómo la racha ganadora de Lee se vio interrumpida de manera tan dramática en Gettysburg. [145] Aunque el tema está contaminado por intentos de retratar la historia y la reputación de Lee de una manera que apoye diferentes objetivos partidistas, los principales factores en la pérdida de Lee podrían atribuirse a: su exceso de confianza en la invencibilidad de sus hombres; el desempeño de sus subordinados, y su gestión del mismo; su mala salud; y la actuación de su oponente, George G. Meade, y el Ejército del Potomac. [146]
A lo largo de la campaña, Lee estuvo influenciado por la creencia de que sus hombres eran invencibles; la mayoría de las experiencias de Lee con el ejército de Virginia del Norte lo habían convencido de esto, incluida la gran victoria en Chancellorsville a principios de mayo y la derrota de las tropas de la Unión en Gettysburg el 1 de julio. Dado que la moral juega un papel importante en la victoria militar cuando otros factores son iguales, Lee no quería apagar el deseo de su ejército de luchar y resistió las sugerencias, principalmente de Longstreet, de retirarse del recientemente capturado Gettysburg para seleccionar un terreno más favorable para su ejército. El corresponsal de guerra Peter W. Alexander escribió que Lee "actuó, probablemente, bajo la impresión de que sus tropas eran capaces de llevar a cabo cualquier posición por formidable que fuera. Si tal fuera el caso, cometió un error, tal como los comandantes más capaces a veces caen en ". El propio Lee estuvo de acuerdo con este juicio y le escribió al presidente Davis: "No se puede culpar al ejército por no lograr lo que yo proyecté, ni se le debe censurar por las expectativas irrazonables del público; yo soy el único culpable". , quizás esperando demasiado de su destreza y valor." [147]
Las evaluaciones más controvertidas de la batalla involucran el desempeño de los subordinados de Lee. El tema dominante de los escritores de La Causa Perdida y de muchos otros historiadores es que los generales de alto rango de Lee le fallaron de manera crucial, causando directamente la pérdida de la batalla; El punto de vista alternativo es que Lee no dirigió adecuadamente a sus subordinados y, por tanto, no compensó sus deficiencias. [148] Dos de sus comandantes de cuerpo, Richard S. Ewell y AP Hill, habían sido promovidos recientemente y no estaban completamente acostumbrados al estilo de mando de Lee, en el que solo proporcionaba objetivos generales y orientación a su ex comandante, Stonewall Jackson; Jackson las tradujo en órdenes detalladas y específicas para los comandantes de su división. [149] Los cuatro principales comandantes de Lee recibieron críticas durante la campaña y la batalla: [150]
Además de la enfermedad de Hill, el desempeño de Lee se vio afectado por problemas cardíacos, que eventualmente lo llevarían a la muerte en 1870; Los médicos de su personal le diagnosticaron pericarditis en marzo de 1863, aunque los médicos modernos creen que en realidad había sufrido un ataque cardíaco. [155] [156] [157] Como factor final, Lee se enfrentó a un nuevo y formidable oponente en George G. Meade , y el Ejército del Potomac luchó bien en su territorio de origen. Aunque nuevo en el mando de su ejército, Meade desplegó sus fuerzas con relativa eficacia; dependía de subordinados fuertes como Winfield S. Hancock para tomar decisiones dónde y cuándo eran necesarias; aprovechó mucho las posiciones defensivas; desplazó ágilmente recursos defensivos en líneas interiores para detener amenazas fuertes; y, a diferencia de algunos de sus predecesores, se mantuvo firme durante toda la batalla frente a feroces ataques confederados. [158]
Lee fue citado antes de la batalla diciendo que Meade "no cometería ningún error en mi frente y si cometo uno... me apresuraré a aprovecharlo". Esa predicción resultó ser correcta en Gettysburg. Stephen Sears escribió: "El quid de la cuestión es que George G. Meade, inesperadamente y contra todo pronóstico, superó ampliamente a Robert E. Lee en Gettysburg". Edwin B. Coddington escribió que los soldados del Ejército del Potomac recibieron una "sensación de triunfo que se convirtió en una fe imperecedera en [ellos mismos]. Los hombres sabían lo que podían hacer bajo un general extremadamente competente; uno de menor capacidad y coraje. Bien podría haber perdido la batalla." [159]
Meade también tuvo sus propios detractores. De manera similar a la situación con Lee, Meade sufrió ataques partidistas por su desempeño en Gettysburg, pero tuvo la desgracia de experimentarlos en persona. Los partidarios de su predecesor, Hooker, arremetieron contra Meade ante el Comité Conjunto sobre la Conducción de la Guerra del Congreso de Estados Unidos , donde los republicanos radicales sospecharon que Meade era un Copperhead y trataron en vano de relevarlo del mando. Daniel E. Sickles y Daniel Butterfield acusaron a Meade de planear retirarse de Gettysburg durante la batalla. La mayoría de los políticos, incluido Lincoln, criticaron a Meade por lo que consideraron su búsqueda poco entusiasta de Lee después de la batalla. Varios de los subordinados más competentes de Meade (Winfield S. Hancock, John Gibbon , Gouverneur K. Warren y Henry J. Hunt , todos héroes de la batalla) defendieron a Meade en forma impresa, pero Meade estaba amargado por la experiencia general. [160]
El Cementerio Nacional de Gettysburg y el Parque Militar Nacional de Gettysburg son mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. como dos de los monumentos históricos más venerados del país. Aunque Gettysburg es uno de los campos de batalla más conocidos de la Guerra Civil, también enfrenta amenazas a su preservación e interpretación. Muchos lugares de importancia histórica en el campo de batalla se encuentran fuera de los límites del Parque Militar Nacional de Gettysburg y son vulnerables al desarrollo residencial o comercial. [161]
En los últimos años han surgido algunos éxitos de preservación. Dos propuestas para abrir un casino en Gettysburg fueron rechazadas en 2006 y más recientemente en 2011, cuando la presión pública obligó a la Junta de Control del Juego de Pensilvania a rechazar el centro de juego propuesto en la intersección de las Rutas 15 y 30, cerca de East Cavalry Field . [162] El American Battlefield Trust , anteriormente Civil War Trust, también compró y transfirió con éxito 95 acres (38 ha) en el antiguo emplazamiento del Gettysburg Country Club al control del Departamento del Interior de EE. UU. en 2011. [163]
Hasta ahora, menos de la mitad de los más de 11.500 acres del antiguo campo de batalla de Gettysburg se han conservado para la posteridad. El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 1.242 acres (5,03 km2 ) del campo de batalla en más de 40 transacciones separadas desde 1997 hasta mediados de 2023. [164] Algunos de estos acres se encuentran ahora entre los 4.998 acres (2.023 ha) del Parque Militar Nacional de Gettysburg. [165] En 2015, el Trust realizó una de sus adquisiciones más importantes y costosas, pagando $ 6 millones por una parcela de cuatro acres (1,6 ha) que incluía la casa de piedra que el general confederado Robert E. Lee usó como cuartel general durante la batalla. . The Trust arrasó un motel, un restaurante y otros edificios dentro de la parcela para restaurar la sede de Lee y el sitio a su apariencia de tiempos de guerra, agregando carteles interpretativos. Abrió el sitio al público en octubre de 2016. [166]
A la reunión del 50 aniversario de Gettysburg (1913) , asistieron 50.000 veteranos, según un informe médico del ejército de 1938. [168] La historiadora Carol Reardon escribe que la asistencia incluyó al menos 35.000 veteranos de la Unión y, aunque las estimaciones de asistentes llegaron a 56.000, solo asistieron unos pocos más de 7.000 veteranos confederados, la mayoría de Virginia y Carolina del Norte. [169] Algunos veteranos recrearon la carga de Pickett con un espíritu de reconciliación, una reunión que tuvo una gran fuerza emocional para ambas partes. Hubo un apretón de manos ceremonial masivo a través de un muro de piedra en Cemetery Ridge. [170] [171]
A la reunión del 75 aniversario de Gettysburg (1938) , asistieron 1.333 veteranos de la Unión y 479 veteranos confederados. [168] [172]
Sobreviven registros cinematográficos de dos reuniones de Gettysburg, celebradas en el campo de batalla, en 1913 [173] y 1938. [174]
El Centenario de la Guerra Civil Estadounidense fue la conmemoración oficial de la Guerra Civil estadounidense en los Estados Unidos . Las actividades de conmemoración comenzaron en 1957, cuatro años antes del centenario de la primera batalla de la guerra , y terminaron en 1965 con el centenario de la rendición en Appomattox . Se establecieron la Comisión del Centenario de la Guerra Civil de los Estados Unidos y comisiones estatales para organizar las conmemoraciones. El Servicio de Parques Nacionales y otras agencias federales que controlaban campos de batalla clave de la Guerra Civil utilizaron el Centenario para presionar con éxito al Congreso para obtener más fondos para remodelar e interpretar estos campos de batalla para el público en general. La Oficina de Correos emitió una serie de sellos conmemorativos no controvertidos para conmemorar el centenario. [175]
La novela infantil La ventana del tiempo (1991), de Karen Weinberg, cuenta la historia de un niño transportado por un viaje en el tiempo desde los años 80 hasta la Batalla de Gettysburg. [176]
La batalla de Gettysburg fue representada en la película Gettysburg de 1993 , basada en la novela de 1974 de Michael Shaara, The Killer Angels . [177] La película y la novela se centraron principalmente en las acciones de Joshua Lawrence Chamberlain , John Buford, Robert E. Lee y James Longstreet durante la batalla. El primer día se centró en la defensa de la caballería de Buford, el segundo día en la defensa de Chamberlain en Little Round Top y el tercer día en la carga de Pickett.
Morgan aborda y refuta ciertas conclusiones extraídas en
With a Flash of His Sword: The Writings of Major Holman S. Melcher, 20th Maine Infantry.
Editado por William B. Stylele. El texto completo del análisis de Morgan del "punto número 4" de Styples sobre quién ordenó y encabezó las cargas es: "Número 4. El coronel Chamberlain no encabezó la carga. El teniente Holman Melcher fue el primer oficial que bajó la pendiente [según Styples ]. Aunque está directamente relacionado con el argumento del Sr. Styple, este es un punto muy menor e incluso podría considerarse una objeción. Incluso concediéndole a Melcher el honor de ser el primero en bajar la pendiente (y tal interpretación es perfectamente plausible), no lo hizo " liderar" la carga en un sentido de mando, que es lo que implica la conclusión. Chamberlain probablemente estaba parado en su lugar apropiado detrás de la línea cuando gritó "¡Bayonetas!", así que si realmente "la palabra fue suficiente" para hacer que los hombres comenzaran, No podría haber ido primero, ya que toda la línea habría avanzado delante de él. Pero no importa. Las preguntas "¿quién fue el primero en bajar la colina?" y "¿quién lideró la carga?" son preguntas diferentes que no deberían plantearse como tal... La pregunta, por tanto, sigue siendo: ¿quién salvó a Little Round Top? Dada la evidencia histórica disponible, la respuesta también debe permanecer: Joshua Lawrence Chamberlain.
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