La lucha en Monterey Pass (o Gap) [3] fue un enfrentamiento militar de la Guerra Civil estadounidense que comenzó la tarde del 4 de julio de 1863, durante la Retirada de Gettysburg . Una caravana confederada del Segundo Cuerpo del Teniente General Richard S. Ewell , Ejército de Virginia del Norte , se retiró después de la Batalla de Gettysburg , y la caballería de la Unión al mando de Brig. El general H. Judson Kilpatrick atacó la columna confederada en retirada. Después de una larga demora en la que un pequeño destacamento de soldados de caballería de Maryland retrasó la división de Kilpatrick, los soldados de caballería de la Unión capturaron a numerosos prisioneros confederados y destruyeron cientos de carros.
El general Robert E. Lee ordenó a su ejército confederado de Virginia del Norte comenzar a retirarse de Gettysburg luego de la derrota de su ejército el 3 de julio de 1863. Cuando el ejército del Potomac del mayor general George G. Meade no contraatacó en la tarde de julio. El 4 de enero, Lee se dio cuenta de que no podía lograr nada más en su campaña de Gettysburg y que tenía que devolver su maltrecho ejército a Virginia. Su capacidad para abastecer a su ejército viviendo del campo de Pensilvania se había reducido ahora significativamente y la Unión podía traer fácilmente refuerzos adicionales a medida que pasaba el tiempo, mientras que él no podía. Sin embargo, antes del movimiento de la infantería y la artillería, Lee estaba preocupado por retirar su largo tren de carros, suministros y hombres heridos sobre South Mountain y hacia el valle de Cumberland . Envió la mayoría de los vagones y ambulancias bajo la dirección del Brig. General John D. Imboden sobre Chambersburg Pike, que pasaba por Cashtown en dirección a Chambersburg y Hagerstown, Maryland . [4]
Mientras los carros de Imboden se movían hacia el noroeste, Lee designó una ruta más corta para sus tres cuerpos: hacia el suroeste a través de Fairfield y sobre Monterey Pass hasta Hagerstown. Después del anochecer del 4 de julio, el Tercer Cuerpo del Teniente General AP Hill se dirigió hacia Fairfield Road, seguido por el Primer Cuerpo del Teniente General James Longstreet y el Segundo Cuerpo del Teniente General Richard S. Ewell . Lee acompañó a Hill al frente de la columna. Al partir en la oscuridad, Lee tuvo la ventaja de tener varias horas de ventaja y la ruta desde el lado oeste del campo de batalla hasta Williamsport era aproximadamente la mitad de larga que las disponibles para el Ejército del Potomac. [5]
Sin embargo, el primer tráfico en Fairfield Road había comenzado la tarde del 3 de julio, cuando Ewell, preocupado por los desafíos logísticos de la inminente retirada, envió los trenes de su cuerpo y rebaños de ganado capturado delante de su cuerpo principal. Dividió sus carros en tres columnas. El primero utilizó Cashtown Gap, el segundo Fairfield Gap y el tercero Monterey Pass. Los carros que se dirigían a Monterey Pass siguieron la ruta de la división del mayor general George Pickett , que se movía hacia la retaguardia como escolta de los prisioneros de guerra de la Unión de la batalla. [6]
A primera hora del 4 de julio, Meade envió su caballería a atacar la retaguardia y las líneas de comunicación del enemigo para "acosarlo y molestarlo tanto como fuera posible en su retirada". Ocho brigadas de caballería salieron al campo. La brigada del coronel J. Irvin Gregg avanzó hacia Cashtown a través de Hunterstown y Mummasburg Road, pero todas las demás se trasladaron al sur de Gettysburg. Bergantín. La división de caballería del general Judson Kilpatrick se unió a la brigada del coronel Pennock Huey en Emmitsburg, Maryland , y se les ordenó localizar y destruir "un tren pesado de vagones" que había sido detectado por una estación de señales de la Unión . Suponiendo que la caravana del cuerpo de Ewell era en realidad el principal tren de suministros para el ejército de Lee, Kilpatrick se movió agresivamente a las 10 am del 4 de julio, avanzando hacia el oeste por la autopista Waynesboro-Emmitsburg Turnpike hacia el pueblo de Fountain Dale (justo al este de la actual Blue Ridge). Cumbre en la ruta 16 de Pensilvania ) y Monterey Pass. [7]
El comandante de caballería confederado, el mayor general JEB Stuart, entendió la importancia de asegurar los pasos de montaña y asignó la responsabilidad principal a las brigadas de caballería de Brig. Gens. Beverly H. Robertson y William E. "Grumble" Jones . Al reconocer la vulnerabilidad de la inmensa caravana de Ewell en el estrecho paso de Monterey, Jones pidió permiso a Stuart para utilizar toda su brigada para defenderla. Stuart permitió que se asignaran los regimientos de caballería de Virginia 6.º y 7.º y una batería de artillería a caballo al mando del capitán Roger Preston Chew. La 7.ª Virginia pronto fue retirada, reemplazada por la 4.ª Brigada de Caballería de Carolina del Norte de Robertson. [8]
Bergantín. El general George A. Custer , comandante de brigada al mando de Kilpatrick, recibió información de un civil local de que la parte trasera de la caravana de Ewell se acercaba a un gran hotel de veraneo llamado Monterey Springs, que se encontraba en lo alto del paso. A pesar de haber sido advertido sobre la colocación de artillería confederada más adelante, Kilpatrick ordenó a toda su fuerza avanzar. Un solo Napoleón de 12 libras de la batería de Courtney disparó contra los jinetes de la Unión, pero los artilleros se retiraron antes de que pudieran ser atacados. [9]
La fuerza confederada restante en el camino que sube la colina hacia el paso consistía en un destacamento de 20 soldados de caballería desmontados al mando del capitán George M. Emack del 1.er Batallón de Caballería de Maryland , junto con un solo cañón. Cuando los soldados de la Unión de la 5.ª Caballería de Michigan se acercaron a los hombres de Emack, el cañón abrió fuego y ocho de los habitantes de Maryland realizaron una carga montada contra la cabeza de la columna de la Unión. En la oscuridad y bajo la intensa lluvia, los soldados de caballería de la Unión fueron tomados por sorpresa y muchos de ellos se retiraron presa del pánico. Los soldados de caballería confederados desmontaron y tomaron posiciones a ambos lados del camino. Cuando los federales regresaron, los hombres de Emack esperaron pacientemente hasta que estuvieron a unos 10 metros de distancia y abrieron fuego. Los soldados de caballería de la Unión estaban convencidos de que se oponían a una fuerza mucho mayor. Mientras continuaba este enfrentamiento, los carros de Ewell se movían lo más rápido posible para salir del alcance de la amenaza de la caballería de la Unión. [10]
Cuando Grumble Jones pudo llegar al lugar a través de las carreteras abarrotadas, el pequeño destacamento de Maryland había sido obligado a retroceder varios cientos de metros, casi hasta el cruce de carreteras utilizado por la caravana. En ese momento, menos de la mitad del tren había logrado atravesar el paso de manera segura. Jones prometió refuerzos de la 6.ª Caballería de Virginia y Emack ordenó a sus hombres que se mantuvieran firmes y conservaran sus municiones. Mientras tanto, elementos de la caballería de Jones atacaron a la brigada de Huey en la retaguardia de la columna de Kilpatrick. [11]
Kilpatrick avanzó dos cañones de artillería a caballo de la Batería M del teniente Alexander CM Pennington, 2.ª artillería estadounidense, apoyada por hombres de la 1.ª Caballería de Ohio. Al sur del hotel, los confederados no habían destruido un puente en la carretera y el coronel Russell A. Alger de la 5.ª Caballería de Michigan solicitó refuerzos para realizar una carga montada a través del puente. Kilpatrick ordenó a Custer que atacara con toda su brigada de Michigan . El avance de los regimientos de caballería de Michigan 5.º y 6.º se vio frenado por la oscuridad, el terreno difícil y la densa maleza. El pequeño grupo de habitantes de Maryland, apoyado por algunos soldados de caballería de la 4.ª Brigada de Robertson de Carolina del Norte, había retrasado el avance de la Unión durante casi cinco horas. [12]
Aproximadamente a las 3 am del 5 de julio, mientras la Brigada de Michigan continuaba avanzando lentamente, Kilpatrick envió la 1.ª Caballería de Virginia Occidental al mando del Mayor Charles E. Capehart . Los 640 oficiales y hombres de Capehart cargaron lo que imaginaban que era "cinco veces" su número. En una lucha cuerpo a cuerpo con sables y revólveres, se apoderaron del cañón confederado y más tarde Capehart recibió la Medalla de Honor por su valiente servicio. El camino estaba abierto para atacar la caravana. [13]
Los soldados de caballería de la Unión chocaron contra la columna de carros ahora ligeramente protegidos. Custer, en su entusiasmo por la carga, fue arrojado de su caballo y casi capturado. Grumble Jones también evitó por poco la captura. La artillería de Pennington comenzó a bombardear los carros hacia la parte trasera de la columna, astillando los vagones y bloqueando cualquier oportunidad de retirada. Los soldados de caballería de la Unión y la Confederación se mezclaron completamente entre los carros y los enemigos no pudieron diferenciarse en la oscuridad. Se produjeron varios incidentes de fuego amigo cuando los soldados de la Unión dispararon accidentalmente en sus propias líneas. [14]
Los soldados de la Unión recorrieron todo el camino a través de la caravana hasta llegar a la infantería de Ewell y capturaron a un gran número de prisioneros antes de regresar para repetir el esfuerzo. Levantaron apresuradamente barricadas frente a la caravana para proteger lo que habían capturado. Más de 1.300 confederados (principalmente hombres heridos en ambulancias, pero también esclavos, negros libres y algunos soldados de caballería) fueron capturados y la mayoría de los carros fueron destruidos. Muchas de las mulas sobrevivieron y fueron entregadas al intendente del Cuerpo de Caballería . Kilpatrick informó más tarde que había destruido toda la caravana de Ewell, aunque en realidad sólo había encontrado una fracción de la caravana completa de 40 millas de largo. Los confederados perdieron alrededor de 250 vagones y ambulancias con bajas de las brigadas de Iverson y Daniel y de tres batallones de artillería, así como 37 vagones de los trenes de intendencia de la división del mayor general Robert E. Rodes . [15]
Después de la pelea en Monterey Pass, la división de Kilpatrick llegó a Smithsburg alrededor de las 2 pm del 5 de julio. Stuart llegó desde South Mountain con las brigadas de Chambliss y Ferguson. Se produjo un duelo de artillería a caballo que causó algunos daños a la pequeña ciudad. Kilpatrick se retiró al anochecer "para salvar a mis prisioneros, animales y carros" y llegó a Boonsboro (escrito Boonsborough en ese momento) antes de la medianoche. [dieciséis]
La retirada de Lee continuó hasta el Potomac, mientras se producían operaciones de combate menores, principalmente acciones de caballería, en Hagerstown (6 y 12 de julio), Boonsboro (8 de julio), Funkstown (7 y 10 de julio) y alrededor de Williamsport y Falling Waters (6-7 de julio). 14). En el Potomac, los confederados descubrieron que el aumento de las aguas y la destrucción de los puentes de pontones impedían su cruce inmediato. Erigiendo importantes obras defensivas, esperaron la llegada del ejército de la Unión, que había estado persiguiendo por caminos más largos más al sur de la ruta de Lee. Antes de que Meade pudiera realizar un reconocimiento adecuado y atacar las fortificaciones confederadas, el ejército de Lee escapó a través de vados y un puente reconstruido apresuradamente. [17]
La historia de la batalla de Monterey Pass se conmemora en el Parque y Museo Monterey Pass Battlefield, que se inauguró en 2015. Hay varios marcadores históricos cerca del sitio, incluido un marcador de Pensilvania instalado en 1940 y un marcador histórico de Michigan dedicado en la inauguración del museo. . [18] El marcador histórico de Michigan es uno de los ocho ubicados fuera del estado de Michigan. [19]
En 2011 se estrenó un documental de 40 minutos sobre la batalla titulado Diez días y todavía vienen: la batalla en Monterey Pass .