El 72.º de Infantería de Pensilvania (originalmente planteado como el 3.º de California ) fue un regimiento de infantería voluntario que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Formó parte de la famosa Brigada Filadelfia .
Los miembros de este regimiento vestían un uniforme de estilo zuavo modificado , que consistía en una chaqueta zuavo adornada con rojo sin tombeaux en la chaqueta, pantalones azul cielo con una raya roja en la pierna, un chaleco zuavo azul cielo adornado en rojo, blanco. polainas y un quepis azul oscuro. La chaqueta estaba decorada con 16 botones de bolas de latón en la parte delantera de la chaqueta, que no formaban parte del uniforme francés original de Zouave.
El coronel Edward D. Baker , poderoso congresista y amigo cercano del presidente Lincoln, organizó el Tercer Regimiento de Infantería Voluntaria de California en Filadelfia, uno de los cuatro regimientos de la Brigada de California. Baker quería que la brigada representara y diera crédito a California en el ejército federal. El regimiento fue reclutado entre los bomberos de Filadelfia , Pensilvania , a principios de agosto de 1861. DeWitt Clinton Baxter era su coronel, Theodore Hesser, teniente coronel y JM De Witt, mayor. [1]
Después de la muerte de Baker el 21 de octubre de 1861 en la batalla de Ball's Bluff , Pensilvania recuperó los regimientos como propios. La Brigada de California se convirtió en la Brigada de Filadelfia y a cada unidad se le asignó un nuevo número. El Tercer Regimiento de California se convirtió en el 72º Regimiento de Pensilvania. Después de algunos meses de patrullar a lo largo del río Potomac, el 72.º fue transportado a la Península. Vio su primera acción en la Batalla de Siete Pinos el 1 de mayo de 1862. Durante las Batallas de los Siete Días , apoyó a la retaguardia del ejército.
El 72.º vio ligeras escaramuzas en la batalla de Chantilly . En la Batalla de Antietam , el regimiento participó en el ataque a West Woods, siendo derrotado junto con gran parte del resto de la división. Casi la mitad del regimiento se perdió, incluidos varios oficiales muertos.
En la batalla de Gettysburg , defendió el ángulo los días 2 y 3 de julio. En la tarde del día 2, ayudó a derrotar el ataque del general de brigada confederado Ambrose R. Wright , avanzando justo por encima del muro de piedra. Al día siguiente, fue puesto en reserva para la brigada cerca del bosquecillo. Durante la carga de Pickett , su posición sirvió como punto de reunión para el ala izquierda de la 71.a y dos compañías de la 106.a Pensilvania, que habían sido rechazadas. A pesar de los mejores esfuerzos del general de brigada Alexander S. Webb , estas tropas se negaron a contraatacar durante varios minutos. Esto podría haberse debido a que los abanderados de la 71 fueron derribados. (Los regimientos de la Guerra Civil a menudo seguían la bandera del regimiento, ya que las órdenes habrían sido difíciles de escuchar en el campo de batalla). Sin embargo, el regimiento, después de darse cuenta del error y la falta de comunicación, cargó y cerró la brecha. En Gettysburg, el coronel Baxter reemplazó al general herido Webb al mando de la brigada y el teniente coronel Hesser lo reemplazó al mando del 72.º regimiento.
La unidad luchó bien durante la campaña terrestre y en las etapas iniciales del asedio de Petersburgo . El 24 de junio de 1864, el regimiento quedó fuera de servicio.
Un total de 1.600 hombres lucharon en el 72, de los cuales 1.053 resultaron muertos, una tasa de bajas del 65%.