Birkett Davenport Fry (24 de junio de 1822 – 21 de enero de 1891) fue un aventurero, soldado, abogado, fabricante de algodón y general de brigada confederado en la Guerra Civil estadounidense . Sobreviviente de cuatro heridas de batalla, comandó una de las brigadas principales durante la Carga de Pickett en la Batalla de Gettysburg .
Fry nació en el condado de Kanawha, Virginia (hoy Virginia Occidental ) el 24 de junio de 1822. [1] Recibió su educación en el Instituto Militar de Virginia en Lexington y asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos , pero no se graduó con la Clase de 1846, [1] habiendo reprobado matemáticas y posteriormente sido despedido. Luego regresó a su Virginia natal para estudiar derecho. [1] Reanudó su interés en el ejército con el estallido de la Guerra México-Estadounidense , sirviendo como primer teniente de voltigeurs (escaramuzadores). [1]
Después de la guerra, Fry se mudó a California como "Forty-Niner". Fry ejerció la abogacía en Sacramento City y fue elegido juez de paz del cuarto distrito en 1852. En octubre de 1856, acompañó al filibustero William Walker durante su expedición a Nicaragua [1] como coronel (y luego general) en el ejército mercenario de Walker . Fry regresó a California, donde vivió hasta 1859, cuando se mudó a Alabama y se dedicó a la fabricación de algodón. [1] Fry se había casado con Martha MiCou, cuya familia se encontraba entre los propietarios de las fábricas de algodón en Tallassee, Alabama . [2]
Con la secesión de Alabama de la Unión , Fry se alistó en el ejército confederado y fue nombrado coronel del 13.º Regimiento de Infantería de Alabama. [1] El regimiento fue transportado a Virginia y, como parte de la Brigada del general de brigada James J. Archer (que pertenecía a la famosa División Ligera de AP Hill), luchó en la Campaña de la Península . El coronel Fry fue herido en acción en la Batalla de Seven Pines . [1] Se recuperó a tiempo para comandar su regimiento durante la Segunda Campaña de Manassas y, posteriormente, en Maryland, en la lucha en Antietam , donde fue herido de nuevo y sufrió una fractura en el brazo. [1]
Fry se reincorporó a su regimiento y lo dirigió en la Brigada de Archer durante la Batalla de Chancellorsville de 1863 , donde sufrió una tercera herida. [1] Durante la posterior Campaña de Gettysburg , la Brigada de Archer (con el 13.º Regimiento de Alabama de Fry) estuvo entre las primeras unidades confederadas en desplegarse en línea de batalla y enfrentarse a la caballería de la Unión de John Buford en el inicio de la Batalla de Gettysburg el 1 de julio de 1863. La brigada fue duramente golpeada y los hombres de Fry sufrieron considerables bajas después de ser expulsados de McPherson's Ridge por la llegada de la Brigada Federal de Hierro . El general Archer fue capturado en la acción (el primer general en ser tomado prisionero del Ejército de Lee del Norte de Virginia). Fry, como coronel superior, asumió el mando de la brigada de habitantes de Tennessee y Alabama. [1] El comando destrozado estaba en reserva el 2 de julio. Por razones que siguen siendo insatisfactorias y poco claras, el nuevo comando de Fry fue encargado de una parte clave del ataque del 3 de julio que se hizo famoso como la Carga de Pickett . [1] Sufrió otra herida que le costaría la pierna cerca de las líneas de la Unión. Fry fue tratado en un hospital de campaña local y luego retenido como prisionero de guerra en Fort McHenry en Baltimore .
Allí circularon rumores de que Fry había estado involucrado en el asesinato del general de la Unión Robert L. McCook en Alabama, en agosto de 1862. El compañero de clase de Fry en West Point, John Gibbon , que irónicamente comandaba las tropas que habían disparado a Fry en Gettysburg, avaló su carácter y el asunto quedó en el olvido. [3]
En la primavera de 1864, Fry fue asignado brevemente al Departamento de Richmond de Robert Ransom al comienzo de la Campaña de los Cien de las Bermudas , donde se le asignó el mando de la brigada de virginianos de Seth Barton , tras la destitución de ese general tras la Batalla de Chester Station . Inmediatamente se le ordenó a Fry que trasladara esta brigada a Richmond para defender la capital contra la caballería federal de Philip Sheridan , que fue frustrada en la Batalla de Meadow Bridge el 12 de mayo. La brigada de Fry luego regresó a Ransom en Drewry's Bluff, que mientras tanto había sido reforzada por el ejército de PGT Beauregard que llegaba desde Carolina del Norte. La brigada de Fry luego luchó en la Batalla de Proctor's Creek .
Posteriormente, Fry se reincorporó al Ejército de Virginia del Norte de Lee y se le asignó el mando de la antigua brigada de Archer en la división de Henry Heth del Tercer Cuerpo de AP Hill para la Batalla de Cold Harbor . Fry sirvió durante el Sitio de Petersburg . [4]
Durante los últimos meses de la guerra, Fry fue puesto al mando de un distrito militar en Carolina del Sur y Georgia . [4]
Después de rendirse en Augusta , Fry emigró a Cuba al final de las hostilidades, [4] alojándose en hoteles de La Habana con varios otros ex confederados prominentes, incluidos Jubal A. Early , John C. Breckinridge , Robert A. Toombs y John B. Magruder , entre otros. [5] No regresó a los Estados Unidos hasta 1868, cuando regresó a Tallassee, Alabama , como hombre de negocios. Residió en el número 1 de King Street, en una casa construida para oficiales confederados a cargo de la Armería de Tallassee. [2] Su casa todavía está en pie y, después de las renovaciones, ahora sirve como oficina legal de The Segrest Law Firm. Más tarde, Fry expandió su carrera empresarial en Florida y, en 1881, se mudó a Richmond, Virginia , donde fue presidente de una fábrica de algodón durante una década. [4]
Fry murió en Richmond el 21 de enero de 1891 y fue enterrado en el cementerio Oakwood en Montgomery, Alabama.
