La Basílica de San Vitale es una iglesia de la Antigüedad Tardía en Rávena , Italia . La iglesia del siglo VI es un importante ejemplo sobreviviente del arte y la arquitectura bizantina temprana, y sus mosaicos en particular son algunas de las obras más estudiadas del arte bizantino. Es una de las ocho estructuras de Rávena inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . Su inscripción fundacional describe la iglesia como una basílica , aunque su diseño de planta central no es típico de la forma de basílica. [1] Dentro de la Iglesia Católica Romana tiene el título honorífico de basílica por su importancia histórica y eclesial.
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La construcción de la iglesia comenzó en el año 526 por orden del obispo Eclesio de Rávena . En ese momento, Rávena estaba bajo el dominio de los ostrogodos . El obispo Maximiano completó la construcción en el año 547, antes de la creación del Exarcado de Rávena por parte de Justiniano , que siguió a su reconquista parcial del Imperio romano de Occidente.
La construcción de la iglesia fue patrocinada por el banquero y arquitecto local Julio Argentario. Se sabe muy poco de Julio, pero también patrocinó la construcción de la cercana Basílica de San Apolinar en Classe en la misma época. [2] Es posible que aparezca un retrato de donante de Julio Argentario entre los cortesanos en el mosaico de Justiniano. El coste final ascendió a 26.000 sólidos [3], equivalentes a 16,38 kilogramos (36,11 libras) de oro. Se ha sugerido que Julio era originario de la parte oriental del Imperio bizantino, donde existía una larga tradición de beneficencias públicas.
La bóveda central utilizaba una técnica occidental de tubos huecos insertados entre sí, en lugar de ladrillos. Este método fue el primer uso estructural registrado de formas de terracota, que luego evolucionaron hasta convertirse en las modernas tejas de arcilla estructural . El deambulatorio y la galería fueron abovedados recién más tarde, en la Edad Media. [4]
Los frescos barrocos de la cúpula fueron realizados entre 1778 y 1782 por S. Barozzi, Ubaldo Gandolfi y Jacopo Guarana . [5]
El edificio principal de la iglesia tiene una disposición octogonal. El edificio combina elementos romanos y bizantinos . La cúpula, la forma de las puertas y las torres escalonadas son típicas del estilo romano, mientras que el ábside poligonal, los capiteles, los ladrillos estrechos y un ejemplo temprano de arbotantes son típicos del bizantino. La iglesia es más famosa por su riqueza de mosaicos bizantinos , los ejemplares más grandes y mejor conservados fuera de Estambul . San Vitale es de extrema importancia en el arte bizantino, ya que es la única iglesia importante del período del emperador Justiniano I que sobrevive prácticamente intacta. Al igual que la Iglesia de los Santos Sergio y Baco en Constantinopla , su diseño general es un "octógono de doble capa". [6]
Algunos especulan que refleja el diseño de la Sala de Audiencias del Palacio Imperial Bizantino , de la que no sobrevive nada en absoluto. El campanario tiene cuatro campanas. La campana de tenor data del siglo XVI. Según las leyendas, la iglesia fue erigida en el lugar del martirio de San Vitalis . [7] Sin embargo, existe cierta confusión en cuanto a si se trata del San Vitalis de Milán o del San Vitale cuyo cuerpo fue descubierto (junto con el de San Agrícola ) por San Ambrosio en Bolonia en 393.
El cuerpo central está rodeado por dos deambulatorios superpuestos . El superior, el matrimoneum , posiblemente estaba reservado para las mujeres casadas. Una serie de mosaicos en los lunetos sobre los triforios representan sacrificios del Antiguo Testamento: [8] la Hospitalidad de Abraham (Génesis 18:1-16), y el Sacrificio de Isaac ; la historia de Moisés y la Zarza Ardiente , Jeremías e Isaías , representantes de las doce tribus de Israel, y la historia de Abel y Caín . Una pareja de ángeles, sosteniendo un medallón con una cruz, corona cada luneta. En los muros laterales de las esquinas, junto a las ventanas geminadas, tienen mosaicos de los Cuatro Evangelistas , bajo sus símbolos (ángel, león, buey y águila), y vestidos de blanco. Especialmente la representación del león es notable en su ferocidad.
La bóveda de crucería del presbiterio está ricamente ornamentada con festones de mosaico de hojas, frutos y flores, que convergen en una corona que rodea al Cordero de Dios . La corona está sostenida por cuatro ángeles , y cada superficie está cubierta con una profusión de flores, estrellas, pájaros y animales, incluidos muchos pavos reales . Sobre el arco, a ambos lados, dos ángeles sostienen un disco y junto a ellos una representación de las ciudades de Jerusalén y Belén. Simbolizan la raza humana (Jerusalén representa a los judíos y Belén a los gentiles). [ cita requerida ]
Todos estos mosaicos están ejecutados en la tradición helenístico-romana: vivos e imaginativos, con colores ricos y una cierta perspectiva, y con una representación vívida del paisaje, las plantas y los pájaros. Los colores y formas policromadas, así como la preferencia por el patrón geométrico sobre la representación, se conocen como el estilo joyero en la Antigüedad tardía. [9] Se terminaron cuando Rávena todavía estaba bajo el dominio gótico [ cita requerida ] . El ábside está flanqueado por dos capillas, la prothesis y el diaconicon , típicas de la arquitectura bizantina.
En el interior, el intradós del gran arco triunfal está decorado con quince medallones de mosaico que representan a Jesucristo , los doce apóstoles y a San Gervasio y San Protasio , hijos de San Vitale. La teofanía se inició en el año 525 bajo el obispo Eclesio . Tiene una gran fascia de oro con flores entrelazadas, pájaros y cuernos de la abundancia.
El mosaico del ábside se centra en una representación juvenil de Jesucristo, sentado sobre un globo azul, vestido de púrpura, flanqueado por ángeles, ofreciendo con su mano derecha la corona del mártir a San Vitale, mientras que a su izquierda el obispo Eclesiastés ofrece un modelo de la iglesia, en su papel de donante simbólico de la iglesia.
Al pie de las paredes laterales del ábside hay dos famosos paneles de mosaico, terminados en 547. A la izquierda del espectador (pero en el lado derecho privilegiado desde la perspectiva de Cristo en el ábside) hay un mosaico que representa al emperador romano oriental Justiniano I , vestido de púrpura tiro con un halo dorado, de pie junto a los funcionarios de la corte, los generales Belisario y Narsés , el obispo Maximiano , los guardias palatinos y los diáconos. [11] El halo alrededor de su cabeza le da el mismo aspecto que Cristo en la cúpula del ábside, pero es parte de la tradición de representar a la familia imperial con halos descritos por Ernst Kantorowicz en Los dos cuerpos del rey . El propio Justiniano se encuentra en el medio, con soldados a su derecha y clérigos a su izquierda, enfatizando que Justiniano es el líder tanto de la iglesia como del estado de su imperio. La inserción posterior del nombre del obispo Maximiano sobre su cabeza sugiere que el mosaico puede haber sido modificado en 547, reemplazando la representación del obispo anterior por la de Maximiano.
El fondo dorado del mosaico muestra quizás que Justiniano y su séquito están dentro de la iglesia. Las figuras están colocadas en forma de V; Justiniano está colocado al frente y en el medio para mostrar su importancia, con el obispo Maximiano a su izquierda y personajes menores colocados detrás de ellos. Esta disposición se puede ver a través de los pies superpuestos de los personajes presentes en el mosaico. [12]
En la pared opuesta, el panel más elaborado muestra a la Emperatriz Teodora solemne y formal, con un halo dorado, corona y joyas, y un grupo de mujeres de la corte, así como eunucos . La Emperatriz sostiene el vaso eucarístico para la Preciosa Sangre, y su panel se diferencia del de Justiniano en que tiene un fondo más complejo, con una fuente, una cúpula y suntuosos tapices. [13] Están adornados con textiles de intrincados patrones, posiblemente sedas lujosas importadas del Imperio persa sasánida . [14] Un erudito [15] ha argumentado que Teodora fue representada después de su muerte en 548, pero esa teoría no ha sido ampliamente aceptada debido a otra evidencia de que los mosaicos se completaron en 547 cuando se consagró la iglesia. [16] Esta es la única imagen segura de la Emperatriz Teodora, y contrasta con su representación en parte de la retórica política de la época. [17]
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