La Baja 1000 es una carrera anual mexicana de automovilismo todoterreno que se celebra en la Península de Baja California . Es una de las carreras todoterreno más prestigiosas del mundo y ha atraído a competidores de seis continentes. [1] [2] [3] [4] La carrera fue fundada por Ed Pearlman en 1967 y está sancionada por SCORE International . [5] [6] La carrera es la ronda final de una serie anual de cuatro carreras, que también incluye la San Felipe 250 , la Baja 400 y la Baja 500 . La Baja 1000 2017 marcó el 50 aniversario de la carrera. [7]
La Baja 1000 tiene varios tipos de clases, incluyendo Trophy trucks , Dirtbikes , Truggys , Side-by-sides , Baja Bugs y Buggies , [6] todos compitiendo al mismo tiempo en el mismo recorrido. El recorrido se ha mantenido relativamente igual a lo largo de los años, y casi todos los demás eventos son una carrera punto a punto desde Ensenada a La Paz o una carrera circular que comienza y termina en Ensenada. El nombre del evento puede resultar engañoso, ya que el kilometraje varía según el tipo de evento. Un “Loop” puede ser de 600 a 850 millas comenzando y terminando en Ensenada o “Point to Point”, también conocido como el 900.
Cuando Jack McCormack y Walt Fulton, de la filial estadounidense de Honda , decidieron realizar una carrera de larga distancia para demostrar la fiabilidad de la nueva motocicleta Honda CL72 Scrambler, se acercaron al conocido piloto de motos todoterreno y distribuidor local de Triumph y Honda, Bud Ekins. para sugerencias. [8] [9] [10] Ekins sugirió la ruta de Tijuana a La Paz ( Carretera Federal 1 ), que tenía 950 millas (1,530 km) de rocas, lavados de arena, lechos de lagos secos, pasos de ganado y pasos de montaña, con pocos caminos pavimentados. Ekins se negó a emprender el viaje debido a su asociación profesional con Triumph, pero sugirió que su hermano Dave Ekins y el hijo de otro distribuidor de Honda del sur de California, Billy Robertson Jr., podrían realizar el viaje para American Honda. [8]
Después de realizar un recorrido aéreo previo sobre la península en el Cessna 180 de Fulton , Ekins y Robertson comenzaron el viaje a La Paz poco después de la medianoche del 22 de marzo de 1962. Mientras eran seguidos por dos periodistas en un avión y utilizaban oficinas de telégrafos en la frontera con México. y en La Paz, Dave Ekins registró la primera carrera cronometrada oficial en 39 horas 56 minutos (39:56), con una distancia total de 952,7 millas (1.533,2 km). [8] [9] [10] [11] El evento recibió cobertura en las revistas Globe , Argosy y Cycle World , ganándose asombro y respeto por Honda y la carrera de Baja. Los relatos de Globe y Argosy también incluyeron encuentros cercanos con la muerte y otros peligros, que según Ekins fueron "adiciones coloridas".
Queriendo batir el récord de motocicletas existente y ayudar a impulsar las ventas de Meyers Manx , Bruce Meyers utilizó su prototipo de buggy original llamado "Old Red" para intentar romper el récord establecido por Ekins. Después de correr previamente un recorrido hacia el sur hasta La Paz, Ted Mangels y Bruce Meyers comenzaron el intento récord de regreso a Tijuana desde La Paz a las 10:00 pm del 19 de abril de 1967. Con un periodista de la revista Road & Track siguiendo a los dos Para presenciar el intento, el tiempo oficial final fue 34:45, superando la carrera de Ekins por más de cinco horas. Al regresar a Estados Unidos, el periodista que documentó la carrera envió kits de prensa con fotografías y un comunicado de prensa con el titular "Buggy Beats Bike en Baja" a cientos de revistas y periódicos. Pronto, más historias de aventuras, situaciones cercanas y récords de velocidad batidos recibieron cobertura en los medios de comunicación de todo el mundo. Después del evento, Bruce Meyers y su Meyers Manx se convirtieron en una sensación de la noche a la mañana, y comenzó la competencia entre cuatro ruedas y motocicletas por la carrera más rápida de Baja.
En los meses siguientes se producirían más intentos de batir el récord. Uno de los intentos incluyó una carrera de múltiples vehículos organizada por Ed Pearlman que terminó con un récord oficial de cuatro ruedas, pero el tiempo total no alcanzó el récord establecido por Meyers. El 4 de julio de 1967, un sedán americano Rambler de American Motors saldría de Tijuana a las 9:00 am para romper con éxito el récord establecido por Meyers con un tiempo total de 31 horas.
A medida que las carreras cronometradas grabadas por telégrafo se hicieron populares, la necesidad de un evento organizado para competir por la carrera más rápida de Baja comenzó a captar la atención de otros competidores. En respuesta al récord de Meyers, Ed Pearlman convenció a Dick Cepek , Claude Dozier, Ed Orr, Drino Miller y el periodista John Lawlor para viajar a La Paz. En junio de 1967, Pearlman y su grupo abandonaron Tijuana e inmediatamente tuvieron problemas mecánicos. Este viaje inspiró a Pearlman a organizar una carrera todoterreno por la península de Baja California mediante la creación de la Asociación Nacional de Carreras Todoterreno (NORRA). [8] Después de que Pete Condos y Pearlman pusieron los fondos para incorporar NORRA, el grupo anunció un reconocimiento oficial de los que establecieron récords anteriores y creó clases relacionadas con el tipo de vehículo utilizado para batir el récord. Durante la última parte del verano, NORRA nombró al evento "Rally Mexican 1000" y anunció que la primera carrera oficial de Tijuana a La Paz se llevaría a cabo en la península.
La primera carrera oficial comenzó en Tijuana, Baja California, el 31 de octubre de 1967, y recibió el nombre de NORRA Mexican 1000 Rally. La duración del recorrido ese año fue de 849 millas (1366 km) y finalizó en La Paz, con un tiempo ganador general de 27 horas 38 minutos (27:38) establecido por Vic Wilson y Ted Mangels mientras conducían un buggy Meyers Manx . De 1967 a 1972, la carrera fue organizada por NORRA y ganó popularidad, y "Wide World of Sports" de ABC envió a Jim McKay para cubrir el evento de 1968. Atrajo a nuevos participantes como el fallecido Mickey Thompson , el ganador de la Indy 500, Parnelli Jones , el actor de cine James Garner y Mary McGee , la primera mujer en competir en el evento. En 1971, patrocinadores importantes como Olympia Brewing Company y Minolta Cameras comenzaron a apoyar a Parnelli Jones en su Bronco "Big Oly" diseñado por Dick Russell y preparado por Bill Stroppe y a Larry Minor en un Bronco similar preparado por Stroppe .
En octubre de 1973, el precio del barril de petróleo crudo se disparó un 70% de la noche a la mañana cuando la Organización de Países Exportadores de Petróleo ( OPEP ) lanzó el embargo petrolero árabe . Con temor de que los competidores abandonaran la idea de competir y se quedaran en casa, NORRA canceló la carrera de Baja de 1974, a pesar de las garantías de Petróleos Mexicanos (Pemex), administrada por el gobierno federal, de que los precios del combustible se mantendrían estables, y anunció que en su lugar celebrarían un evento en la ciudad. estado de Arizona .
Fue en ese momento de la historia que el gobernador de Baja California, Milton Castellanos, entregó la sanción del evento a una corporación mexicana sin fines de lucro llamada "Comité Deportivo de Baja California" (BSC). BSC cambió el nombre del evento a "Baja Mil" (Baja 1000) y programó la carrera para que se desarrollara en las fechas originales elegidas por NORRA. Aunque NORRA celebró un evento de competencia en los Estados Unidos ese mismo fin de semana, BSC corrió con éxito la carrera desde Ensenada a La Paz como en años anteriores. Sin darse cuenta de los desafíos, al BSC le resultó más difícil de lo previsto promover las carreras de Baja.
En lugar de renunciar a la carrera, el gobierno mexicano solicitó ayuda a SCORE International para organizar y promover futuras carreras de Baja. A través de negociaciones con Mickey Thompson y su organización SCORE, el Gobierno acordó otorgar derechos exclusivos a SCORE para celebrar carreras de Baja y también permitió a regañadientes que SCORE cancelara el evento para 1974 (un año en el que los deportes de motor se vieron restringidos en los Estados Unidos debido a la crisis del petróleo). ). SCORE contrató a Sal Fish como presidente y tomó el control de la Baja 1000 a partir de ese año y la carrera Baja 1000 se reanudó bajo un nuevo control en 1975.
La carrera de 1979 se destacó por la victoria general de Walker Evans en una camioneta Dodge , la primera camioneta en ganar el título general de la carrera. [6] En 2012, Roger Norman compró la organización de carreras y continúa funcionando bajo su presidencia.
La Baja 1000 está abierta a participantes que compitan en varias clases, que van desde motos de cross , vehículos todo terreno , side-by-side , buggies , truggy y vehículos de carrera fabricados a medida. Los equipos de carreras van desde grupos respaldados por fábricas que construyen vehículos fabricados a medida y proporcionan vehículos de persecución en helicóptero hasta equipos de deportistas mucho más pequeños y menos glamorosos que compiten en vehículos de serie sin soporte de vehículos de persecución. Los Volkswagen Type One Beetles originales modificados para su uso en terrenos todoterreno, conocidos como Baja Bugs , han sido una vista común durante todo el evento, pero los Trophy Truck con estructura totalmente espacial y soporte de fábrica son los más visibles.
En contraste con los actuales vehículos de carreras modernos apoyados por EX de fábrica que tienden a dominar las clases de automóviles y camiones, Erik Carlsson condujo un Saab 96 V4 de tracción delantera básicamente de serie , terminando tercero en 1969 y quinto en 1970.
El orden de salida generalmente se determina mediante un sorteo aleatorio, excepto cuando se otorgan salidas preferenciales a aquellos que terminaron en las primeras posiciones en la carrera/temporada anterior, o cuando se celebra la clasificación. Para los Trophy Trucks y los vehículos Clase 1 , la clasificación para la Baja 1000 ahora se lleva a cabo durante SEMA en Las Vegas Motor Speedway .
**Oficialmente la carrera se llamó Baja 2000 (1726 millas) para el año 2000.
31°52′05″N 116°38′01″O / 31.86806°N 116.63361°W / 31.86806; -116.63361