A medida que la República romana , y más tarde el Imperio romano , se expandieron, llegaron a incluir a personas de una variedad de culturas y religiones. La adoración de un número cada vez mayor de deidades fue tolerada y aceptada. El gobierno, y los romanos en general, tendían a ser tolerantes con la mayoría de las religiones y prácticas religiosas . [1] Algunas religiones fueron prohibidas por razones políticas en lugar de por celo dogmático, [2] y otros ritos que involucraban sacrificios humanos fueron prohibidos. [3]
Cuando el cristianismo se convirtió en la iglesia estatal del Imperio Romano , se aceptó que era deber del emperador romano utilizar el poder secular para imponer la unidad religiosa. Cualquiera dentro de la iglesia que no suscribiera el cristianismo católico era visto como una amenaza para el dominio y la pureza de la " única fe verdadera " y consideraban que era su derecho defenderla por todos los medios a su disposición. [4] Esto llevó a la persecución de los paganos por parte de las autoridades cristianas y el pueblo después de su institución como religión estatal.
El Imperio Romano toleraba normalmente otras religiones en la medida en que se ajustaran a las nociones romanas de lo que significaba la religión apropiada y si sus deidades podían corresponderse con las deidades romanas . De lo contrario, los romanos produjeron una serie de persecuciones contra las religiones que las ofendían y no se conformaban con ellas.
A principios del siglo III, Dion Casio describió la política imperial romana hacia la tolerancia religiosa:
"No sólo debéis adorar a lo divino en todas partes y por todos los medios, de acuerdo con nuestras tradiciones ancestrales, sino también obligar a todos los demás a honrarlo. A quienes intentan distorsionar nuestra religión con ritos extraños debéis odiar y castigar, no sólo por el bien de los dioses... sino también porque esas personas, al introducir nuevas divinidades, persuaden a muchas personas a adoptar prácticas extranjeras, que conducen a conspiraciones, revueltas y facciones, que son totalmente inadecuadas para un monarca".
— Dion Casio, Hist. Memoria de sólo lectura. LII.36.1–2 [5]
En el año 186 a. C., el senado romano emitió un decreto que restringía severamente las Bacanales , ritos extáticos celebrados en honor a Dioniso . Livio registra que esta persecución se debió al hecho de que "no había nada malvado, nada flagrante, que no se hubiera practicado entre ellos" y que "un mayor número de ejecutados fueron los que fueron arrojados a prisión; de hecho, la multitud de hombres y mujeres que sufrieron de ambas maneras, fue muy considerable". [6] Livio describe las percepciones romanas de la secta de las Bacanales (que él compartía) en su Livio Ab Urbe Condita Libri (38.9-18), entre estas descripciones se encuentran:
El daño no sería tan grave si hubieran perdido su hombría por su libertinaje; la desgracia recaería principalmente sobre ellos mismos y se hubieran abstenido de cometer atropellos abiertos y traiciones secretas. Nunca ha habido un mal tan gigantesco en la república, ni uno que haya afectado a un mayor número de personas o haya causado más crímenes. Todos los casos de lujuria, traición o crimen que han ocurrido durante estos últimos años se han originado, puedes estar perfectamente seguro, en ese santuario de ritos impíos. Todavía no han revelado todos los objetivos criminales de su conspiración. Hasta ahora, su impía asociación se limita a los crímenes individuales; aún no tiene la fuerza suficiente para destruir la república. Pero el mal avanza sigilosamente y crece día a día; ya es demasiado grande para limitar su acción a los ciudadanos individuales; parece ser supremo en el Estado.
En una placa de bronce encontrada en Tiriolo, Italia, en 1640, se lee un decreto romano:
Que ninguno de ellos piense en tener un santuario de Baco... Que ningún hombre, ya sea ciudadano romano o aliado latino u otro aliado, piense en ir a una reunión de bacantes... Que nadie sea sacerdote. Que nadie, hombre o mujer, sea señor. Que ninguno de ellos piense en mantener un fondo común. Que nadie piense en hacer de ningún hombre o mujer un funcionario o un funcionario temporal. De ahora en adelante que nadie piense en conspirar, coludir, tramar o hacer votos en común entre ellos o jurar lealtad a los demás.
Si hay alguien que transgreda los decretos establecidos anteriormente, se le impondrá una acusación capital. – Decreto del Senado sobre los ritos de Baco. [7]
Los druidas eran vistos como esencialmente no romanos: una prescripción de Augusto prohibía a los ciudadanos romanos practicar ritos "druídicos". Plinio informa [8] que bajo Tiberio los druidas fueron suprimidos, junto con los adivinos y los médicos, por un decreto del Senado, y Claudio prohibió sus ritos por completo en el año 54 d. C. [9] Se alegaba que los druidas practicaban sacrificios humanos , una práctica aborrecible para los romanos. [10] Plinio el Viejo (23-79 d. C.) escribió: "Es incalculable la gran deuda contraída con los romanos, que eliminaron los ritos monstruosos, en los que matar a un hombre era el deber religioso más alto y que ser comido fuera un pasaporte a la salud". [3]
Tiberio prohibió el judaísmo en Roma, y Claudio los expulsó de la ciudad. [11] [ ¿cuándo? ] Sin embargo, el pasaje de Suetonio es ambiguo: "Debido a que los judíos en Roma causaron disturbios continuos por instigación de Cresto, él [Claudio] los expulsó de la ciudad". [9]
La crisis bajo Calígula (37-41) ha sido propuesta como la "primera ruptura abierta entre Roma y los judíos", pero los problemas ya eran evidentes durante el censo de Quirino en el año 6 d. C. y bajo Sejano (antes del 31 d. C.). [12]
Después de una serie de guerras entre judíos y romanos (66-135), Adriano cambió el nombre de la provincia de Judea a Siria Palestina y el de Jerusalén a Elia Capitolina en un intento de borrar los lazos históricos del pueblo judío con la región. [13] Además, después del año 70, a los judíos y prosélitos judíos solo se les permitía practicar su religión si pagaban el Fiscus Judaicus , y después del año 135 se les prohibía la entrada a Elia Capitolina excepto el día de Tisha B'Av . [ cita requerida ]
La primera reacción y legislación oficial contra el maniqueísmo por parte del estado romano tuvo lugar bajo Diocleciano . En un edicto oficial llamado De Maleficiis et Manichaeis (302) compilado en la Collatio Legum Mosaicarum et Romanarum y dirigido al procónsul de África, Diocleciano escribió
Hemos oído que los maniqueos [...] han creado sectas nuevas y hasta ahora inauditas en oposición a los credos más antiguos, para poder expulsar las doctrinas que nos fueron concedidas en el pasado por el favor divino en beneficio de su propia doctrina depravada. Han surgido muy recientemente como monstruos nuevos e inesperados entre la raza de los persas -una nación todavía hostil a nosotros- y se han abierto camino en nuestro imperio, donde están cometiendo muchos ultrajes, perturbando la tranquilidad de nuestro pueblo e incluso infligiendo graves daños a las comunidades cívicas. Tenemos motivos para temer que con el paso del tiempo se esforzarán, como suele suceder, en infectar a la modesta y tranquila naturaleza inocente con las condenables costumbres y las perversas leyes de los persas como con el veneno de una maligna (serpiente) ... Ordenamos que los autores y líderes de estas sectas sean sometidos a severos castigos y, junto con sus abominables escritos, quemados en las llamas. [14] Ordenamos a sus seguidores que, si continúan en su rebeldía, sufran la pena capital y sus bienes sean confiscados a favor del tesoro imperial. Y si los que se han pasado a esa creencia inaudita, escandalosa y totalmente infame, o a la de los persas, son personas que ocupan cargos públicos o son de cualquier rango o condición social superior, os encargaréis de que sus propiedades sean confiscadas y los infractores enviados a la cantera de Phaeno o a las minas de Proconneso. Y para que esta plaga de iniquidad sea completamente extirpada de esta nuestra más feliz época, que vuestra devoción se apresure a cumplir nuestras órdenes y mandatos .
Según Jacob Neusner , la única religión en la antigüedad que fue persistentemente proscrita y objeto de persecución sistemática no fue el judaísmo, sino el cristianismo. [15] Los mártires cristianos fueron una parte importante del cristianismo primitivo , hasta la Paz de la Iglesia en 313. [ cita requerida ]
Suetonio menciona de pasada que "[durante el reinado de Nerón] también se infligieron castigos a los cristianos, una secta que profesaba una creencia religiosa nueva y dañina", en la medida en que no hay crímenes descritos. [16]
Tácito informa que después del Gran Incendio de Roma en el año 64, algunos miembros de la población consideraron responsable a Nerón [17] y que, para disipar la culpa, éste apuntó y culpó a los cristianos [17] (o crestianos [18] ).
Los romanos tendían al sincretismo , es decir, veían a los mismos dioses bajo diferentes nombres en diferentes lugares del Imperio. Por ello, eran generalmente tolerantes y complacientes con las nuevas deidades y las experiencias religiosas de otros pueblos que formaban parte de su Imperio más amplio. [19] Esta tolerancia general no se extendía a las religiones hostiles al Estado ni a ninguna que reclamara derechos exclusivos sobre creencias y prácticas religiosas. [19] Por su propia naturaleza, la fe exclusiva de los judíos y los cristianos los diferenciaba de otros pueblos, pero mientras que el primer grupo estaba en su mayoría contenido dentro de una única agrupación étnica nacional, el segundo era activo y exitoso en la búsqueda de conversos para la nueva religión e hizo reivindicaciones universales que no se limitaban a una única zona geográfica. [19]
El Texto Masorético , cuya copia más antigua que se conserva data del siglo IX d. C., enseña que "los dioses de los gentiles no son nada"; el pasaje correspondiente en la Septuaginta griega , utilizada por la Iglesia cristiana primitiva, afirmaba que "todos los dioses de los paganos son demonios". [20] Los mismos dioses que los romanos creían que habían protegido y bendecido su ciudad y su imperio en general durante los muchos siglos en que habían sido adorados ahora estaban demonizados [21] por la Iglesia cristiana primitiva. [22] [23]
Los romanos protegían la integridad de las religiones practicadas por las comunidades bajo su gobierno, considerando que era inherentemente correcto honrar las tradiciones ancestrales de cada uno; por esta razón, los romanos toleraron durante mucho tiempo la secta judía altamente exclusiva, aunque algunos romanos la despreciaban. [24] No fue así con la comunidad cristiana primitiva, que a veces se percibía como una influencia nueva e intrínsecamente desestabilizadora [25] y una amenaza para la paz de Roma, una religio illicita . [19] Los paganos que atribuían las desgracias de Roma y su Imperio en general al surgimiento del cristianismo, y que solo podían ver una restauración mediante un retorno a las viejas formas, [19] [26] se enfrentaron a la Iglesia cristiana que se había apartado de esa fe y no estaba dispuesta a diluir lo que consideraba la religión del " único Dios verdadero ". [27]
Después de los conflictos iniciales entre el Estado y la nueva religión emergente, durante los cuales los primeros cristianos fueron periódicamente objeto de intensa persecución, Galieno emitió un edicto de tolerancia en 259 para todos los credos religiosos, incluido el cristianismo, una reafirmación de la política de Alejandro Severo . [19]
Los primeros episodios comenzaron a finales del reinado de Constantino el Grande , cuando ordenó el saqueo y el derribo de algunos templos paganos . [19] [28] [29] Las primeras leyes antipaganas del estado cristiano comenzaron con el hijo de Constantino, Constancio II , [30] [31] quien fue un opositor inquebrantable del paganismo; ordenó el cierre de todos los templos paganos, prohibió los sacrificios paganos bajo pena de muerte, [19] y retiró el tradicional Altar de la Victoria del Senado. [32] Bajo su reinado, los cristianos comunes comenzaron a vandalizar muchos de los antiguos templos, tumbas y monumentos paganos. [33] [34] [35] [36]
Desde 361 hasta 375, el paganismo recibió una relativa tolerancia, hasta que tres emperadores, Graciano , Valentiniano II y Teodosio I , bajo la principal influencia del obispo de Milán San Ambrosio , repitieron y escalaron la persecución. [37] [38] Bajo la celosa presión de Ambrosio, Teodosio emitió los infames "decretos teodosianos" de 391, una declaración de guerra al paganismo, [38] [39] el Altar de la Victoria fue removido nuevamente por Graciano, las vírgenes vestales se disolvieron, el acceso a los templos paganos fue prohibido.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )En Occidente, estas tendencias [antipaganas] eran menos pronunciadas, aunque tenían un defensor especialmente poderoso. Nadie estaba más decidido a destruir el paganismo que Ambrosio, obispo de Milán, que ejerció una gran influencia sobre Graciano y Valentiniano II. ... p. 94 El hombre que gobernaba al gobernante –Tanto si Ambrosio, el senador burócrata convertido en obispo, era el mentor de Teodosio como su autócrata, el emperador le hacía caso, como lo hizo la mayor parte de la iglesia del siglo IV.
Véase también la nota 43 en la pág. 163, con referencias a Palanque (1933), Gaudemet (1972), Matthews (1975) y King (1961).La ley de junio de 391, promulgada por Teodosio... fue promulgada desde Milán y representaba la voluntad de su obispo, Ambrosio; pues Teodosio –recientemente excomulgado por Ambrosio, penitente y muy bajo su influencia– no era un fanático natural. Ambrosio, por otra parte, era muy cristiano. Su incansable e imperiosa ambición por el crecimiento de la iglesia, pasara lo que pasara para los no cristianos, se sugiere en su predicación.