Israel ben Eliezer o Yisroel ben Eliezer (1698 [2] – 22 de mayo de 1760), conocido como Baal Shem Tov ( / ˌ b ɑː l ˈ ʃ ɛ m ˌ t ʊ v , ˌ t ʊ f / ; [3] hebreo : בעל שם טוב ) o como BeShT , fue un místico y curandero judío considerado el fundador del judaísmo jasídico . [4] "Besht" es el acrónimo de Baal Shem Tov , que significa "Maestro del Buen Nombre", un término para un hombre santo que ejerce el nombre secreto de Dios . [5]
La poca información biográfica sobre el Baal Shem Tov proviene de tradiciones orales transmitidas por sus alumnos ( Jacob José de Polonne y otros) y de los cuentos legendarios sobre su vida y comportamiento recogidos en Shivḥei ha-Besht ( En alabanza del Baal Shem Tov ; Kapust y Berdychiv , 1814-15). [6]
Un principio central en las enseñanzas del Baal Shem Tov es la conexión directa con lo divino , "dvekut", que está infundido en cada actividad humana y en cada hora de vigilia. La oración es de suma importancia, junto con el significado místico de las letras y palabras hebreas. Su innovación radica en "animar a los fieles a seguir sus pensamientos que les distraen hasta sus raíces en lo divino". [7]
Yisroel (Israel) nació de padres pobres Eliezer y Sarah en un asentamiento cerca de Okopy, Óblast de Ternopil , una fortaleza recién construida cerca de Kameniec en el oeste de Ucrania , donde Zbruch se conecta con el Dniéster . Hoy en día, Okopy es un pueblo en Chortkiv Raion ( distrito ) del Óblast de Ternopil .
En 1703, Israel quedó huérfano y fue adoptado por la comunidad judía de Tluste (cerca de Zalischyky ). Se informa que, después de concluir sus estudios en el cheder local (escuela primaria judía), a menudo vagaba por los campos y bosques que rodeaban la aldea. En 1710, terminó jeder y se convirtió en asistente de un melamed (instructor de jeder ). En 1711, a la edad de 13/14 años, ingresó en las "Chaburas Machane Yisroel", un grupo de tzadikim ocultos liderados por el rabino Adam Baal Shem . En algún momento de 1712, Israel se convirtió en shammash ( sexton ) de la sinagoga local.
Fue contratado como ayudante de profesor en los cheders de los pequeños pueblos por los que pasaban. Más tarde relató que le complacía mucho acompañar a los niños hacia y desde la escuela, aprovechando esta oportunidad para recitar oraciones con ellos y contarles historias de la Torá. El Mezritcher Maggid, el sucesor del Baal Shem Tov, diría más tarde: "¡Si tan solo besáramos un rollo de la Torá con el mismo amor con el que mi maestro [el Baal Shem Tov] besó a los niños cuando los llevó a jeder como asistente de maestro!" [8]
Según la leyenda jasídica, el Baal Shem Tov tendría visiones en las que se le aparecería el profeta Achiya Hashiloni . [2] En 1716 el Baal Shem Tov se casó, pero pronto murió su esposa y siguió viajando por todo el Oriente de Galicia . Después de servir durante mucho tiempo como ayudante en varias pequeñas comunidades del oeste de Ucrania , se instaló como melamed en Tluste.
El Besht fue introducido en la Cabalá por el rabino Adam Baal Shem de Ropczyce ( yiddish : ראָפּשיץ ), quien fue discípulo del rabino Yoel Baal Shem (I) de Zamość ( yiddish : זאמושטש ), el sucesor del rabino Eliyahu Baal Shem de Worms ( yiddish : ורמיזא, ורמישא ). [9]
El Besht se convirtió en el líder de este movimiento a la edad de 18 años. [10] Cuidando a los judíos pobres, el grupo de Tzadikim alentó a los judíos a adoptar estilos de vida agrarios como alternativas a la pobreza crónica de los judíos de las ciudades. Como continuación de esta política, decidieron que debían ocuparse de las necesidades educativas de los niños que vivían en pequeñas comunidades agrícolas. Si no se podía encontrar un maestro adecuado, ellos mismos se lo proporcionaban y, por lo tanto, el Baal Shem Tov se convirtió en asistente del maestro. Más tarde comentó: "El momento más feliz de mi vida fue enseñar a los niños pequeños a decir Modeh Ani, Shema Yisrael y Kametz Alef Ah". [11]
Fue elegido por personas que llevaban juicios entre sí para actuar como árbitro y mediador . Sus servicios fueron requisados con frecuencia porque los judíos tenían sus propios tribunales civiles en Polonia. Se dice que causó tal impresión en Efraín de Brody que este último prometió al Besht su hija Jana en matrimonio. El hombre murió, sin embargo, sin informarle a su hija de su compromiso; pero cuando se enteró de los deseos de su padre, accedió a cumplirlos. [4]
Después de su matrimonio, la pareja se mudó a una aldea en los Cárpatos entre Kuty y Kassowa , [4] donde su único ingreso provenía de su trabajo excavando arcilla y cal , que su esposa entregaba a las aldeas circundantes. La pareja tuvo dos hijos: Udl (nacido en 1720) y Zvi Hersh. Un bisnieto materno de Baal Shem Tov y su esposa fue Reb Najman de Breslov , cuya ascendencia paterna procedía (según la tradición jasídica), la familia de Maharal descendía patrilinealmente de los exilarcas babilónicos (durante la era de los geonim ) y por lo tanto también de la dinastía davídica . [12]
Más tarde, el Besht tomó un puesto como shohet (carnicero ritual) en Kshilowice, cerca de Iaslowice , que pronto renunció para administrar una taberna del pueblo que su cuñado le compró. Su primera aparición en público fue la de un Baal Shem común y corriente, un curandero que escribía amuletos y prescribía curas, [4] [13] [14] funcionando como una especie de chamán. [15] [16]
Después de muchos viajes a Podolia y Volhynia como Baal Shem, Besht, considerando que sus seguidores eran bastante numerosos y su autoridad establecida, decidió alrededor de 1740 exponer sus enseñanzas en el shtetl (pueblo judío) de Medzhybizh y la gente, en su mayoría de la élite espiritual, vino. para escucharlo. Medzhybizh se convirtió en la sede del movimiento y de la dinastía jasídica de Medzybizh . Sus seguidores aumentaron gradualmente y con ello la hostilidad de los talmudistas. El Besht fue apoyado al principio de su carrera por dos destacados talmudistas, los hermanos Meïr ( rabino principal de Lemberg y más tarde de Ostroha , y autor de Meir Netivim (una obra de responsa halájica) y otras obras) e Isaac Dov Margalios. Más tarde se ganó a autoridades rabínicas reconocidas que se convirtieron en sus discípulos y dieron fe de su erudición. Estos incluyen al rabino Yaakov Yosef Hakohen , rabino de Polnoy ; el rabino Dovid Halperin, rabino de Ostroha; el rabino Israel de Satinov , autor de Tiferet Yisrael ; el rabino Yoseph Heilperin de Slosowitz; y el rabino Dov Ber de Mezrich (también conocido como el Maguid de Mezritch ). Se debe principalmente a esto último que las doctrinas de Besht (aunque en una forma esencialmente alterada) se introdujeran en los círculos religiosos judíos eruditos. [4]
Israel emprendió viajes en los que se le registra realizando curas y expulsando demonios y espíritus malignos ( shedim ). La tradición jasídica posterior, sin embargo, minimizó la importancia de estas prácticas mágicas y curativas, concentrándose en sus enseñanzas, su encanto, magnetismo y personalidad extática. [17]
La organización "Agudas Ohalei Tzadikim" [18] (con sede en Israel) ha restaurado muchas tumbas de Tzadikim ( Ohelim ) en Ucrania, incluida la del Baal Shem Tov. Una casa de huéspedes y una sinagoga se encuentran junto al Ohel de Baal Shem Tov, y la sinagoga de Baal Shem Tov en el pueblo propiamente dicho ha sido cuidadosamente restaurada. Ambas sinagogas son utilizadas por numerosos visitantes de todo el mundo.
Los Besht tomaron partido por los talmudistas en sus disputas contra los frankistas ( el movimiento cultista de Jacob Frank que consideraba a Frank como el Mesías , siguiendo el modelo de Sabbatai Zevi ). Después de la conversión masiva de los frankistas, el Baal Shem Tov supuestamente dijo que mientras cuando un miembro enfermo está conectado con el cuerpo, hay esperanza de que pueda salvarse; pero una vez amputado, desaparece y no hay esperanza. [19] Se alega que murió de pena porque los frankistas abandonaron el judaísmo. [20]
Murió en Medzhybizh , [4] que formaba parte de Polonia (hoy en el Óblast de Khmelnytskyi , Ucrania ). [21]
Israel ben Eliezer no dejó libros; porque el comentario cabalístico sobre el Salmo 107, atribuido a él ( Zhytomir , 1804), Sefer mi-Rabbi Yisrael Baal Shem-tov, puede no ser genuino. Por lo tanto, el registro más confiable de sus enseñanzas está en sus declaraciones registradas en las obras de sus discípulos ( jasidim ). La mayoría se encuentran en las obras del rabino Jacob Joseph de Polnoy. Pero dado que el jasidismo, inmediatamente después de la muerte de su fundador, se dividió en varios partidos, cada uno de los cuales reclamaba para sí la autoridad de Besht, es necesario extremar la precaución para juzgar la autenticidad de las declaraciones atribuidas a Besht. [4]
Quedan algunas pruebas históricas directas de Besht durante los días que vivió en Medzhybizh. Rosman descubrió en los archivos de la familia noble polaca Czartoryski numerosos documentos legales que arrojan luz sobre este período . La casa de Besht se menciona en varios registros fiscales donde se registra como libre de impuestos. Varios de los colegas de Besht en sus historias de Shivhei HaBesht también aparecen en registros judiciales polacos, en particular, Ze'ev Wolf Kitzes y Dovid Purkes. Rosman sostiene que los documentos polacos muestran que Besht y sus seguidores no eran parias ni parias, sino más bien una parte respetada de la vida comunitaria judía dominante.
Otra evidencia directa incluye el libro de oraciones diario de Besht ( siddur , propiedad de la Biblioteca Agudas Chabad en Nueva York) con sus notas personales escritas a mano en los márgenes. Su tumba se puede ver hoy en el antiguo cementerio judío de Medzhybizh.
Chapin y Weinstock sostienen que Besht era esencialmente la persona adecuada, en el lugar adecuado y en el momento adecuado. Podolia del siglo XVIII fue un lugar ideal para fomentar un cambio radical en el pensamiento judío. Había quedado despoblada una generación antes debido a las masacres de Khmelnitsky . Una ocupación turca de Podolia ocurrió durante la vida de Besht y junto con ella la influencia dentro de este territorio fronterizo de Sabbatai Zevi y sus descendientes espirituales de los últimos días, como Malach y Jacob Frank . Una vez que los magnates polacos recuperaron el control de los turcos, Podolia atravesó un auge económico. Los magnates fueron benévolos con los beneficios económicos que proporcionaban los judíos y alentaron el reasentamiento judío para ayudar a proteger la frontera de futuras invasiones. Por tanto, la propia comunidad judía estaba esencialmente empezando de nuevo.
El Besht era un místico que afirmaba haber alcanzado devekut ("adhesión"), lo que significa que su alma había alcanzado el alto nivel donde podía "ascender" al cielo y hablar con cualquier alma en el cielo con la que deseara hablar (aunque su La única elección registrada fue la del Mesías, y sólo una vez), e intervenir entre los humanos y Dios. Tenía la capacidad de proteger a la comunidad judía de la plaga y la persecución. [22] Lo hizo a través de la oración.
Según una carta del cuñado de Besht al propio Besht —interpretada por Moshe Rosman— este último era un practicante de la profecía, pudiendo ver llegar a Jerusalén una figura mesiánica a pesar de vivir lejos de la ciudad; el cuñado afirma haber investigado la figura y descubierto que la visión de Besht era cierta. Esta afirmación también apoya la supuesta creencia de que los Besht tenían la capacidad de ver las almas de los hombres, adivinando la cualidad mesiánica del hombre a pesar de verlo solo a través de una visión. Rosman también describe otra carta escrita por el cuñado que afirma que Besht podría viajar al cielo y comunicarse con Dios. Esta visión se deriva de una serie de títulos dados al Besht, atribuyéndole diversos logros religiosos, como la comprensión de los misterios de Dios. De manera similar, Rosman, aunque ahora cita los escritos de un rabino polaco, dice que se creía que Besht era un gran médico con un vasto conocimiento sobre ungüentos, bálsamos y medicamentos similares. Se dice que algunos aspectos de su práctica médica fueron de naturaleza mística, aunque no se ha llegado a un acuerdo sobre hasta qué punto es así. Algunos afirman [¿ como quién? ] que el Besht sólo podía curar a otros mediante la oración y actos similares: recitación de palabras sagradas. En otras obras, se dice que tiene menos limitaciones en su supuesta habilidad, lo que permite practicar métodos más místicos. [23]
Comía farfel todos los viernes por la noche porque la palabra era similar al mundo farfalen , que significa "borrado, acabado y acabado". Consideraba los fideos como un símbolo que marcaba el comienzo de una nueva semana. [24]
El concepto de zaddik que tiene el Besht es el de la existencia de individuos superiores cuyas cualidades espirituales son mayores que las de otros seres humanos y que se destacan en su nivel más elevado de devekut . Estos individuos influyen en la sociedad y su tarea es enseñar a la gente a adorar a Dios por medio del devekut y llevar a los pecadores al arrepentimiento. [25]
Los desarrollos posteriores del jasidismo son ininteligibles sin tener en cuenta la opinión de Besht sobre la relación adecuada del hombre con el universo. La verdadera adoración a Dios consiste en el apego y la unificación con Dios. Para usar sus propias palabras, "el ideal del hombre es ser él mismo una revelación, reconocerse claramente como manifestación de Dios". El misticismo, dijo, no es la Cabalá, que todos pueden aprender; pero ese sentido de verdadera unidad, que suele ser tan extraño, ininteligible e incomprensible para la humanidad como lo es el baile para una paloma. Sin embargo, el hombre que es capaz de este sentimiento está dotado de una intuición genuina, y es la percepción de tal hombre lo que se llama profecía, según el grado de su intuición. De esto resulta, en primer lugar, que el hombre ideal puede reclamar una autoridad igual, en cierto sentido, a la autoridad de los Profetas. [4] Este enfoque en la unidad y la revelación personal ayudó a que su interpretación mística del judaísmo ganara el título de panenteísmo .
Un segundo y más importante resultado de la doctrina es que a través de su unidad con Dios, el hombre forma un vínculo entre el Creador y la creación. Así, modificando ligeramente el versículo bíblico, Hab. 2:4, Besht dijo: "El justo puede vivificarse por su fe". Los seguidores de Besht ampliaron esta idea y dedujeron consistentemente de ella la fuente de la misericordia divina, de las bendiciones y de la vida; y que por tanto, si se le ama, se puede participar de la misericordia de Dios. [4]
En la otra cara de la moneda, el Baal Shem Tov advirtió a los jasidim:
Se puede decir del jasidismo que no existe otra secta judía en la que el fundador sea tan importante como sus doctrinas. El propio Besht sigue siendo el verdadero centro de los jasidim; sus enseñanzas casi han caído en el olvido. Como observa Schechter (" Estudios de judaísmo ", p. 4): "Para los jasidim, Baal-Shem [Besht]... era la encarnación de una teoría, y toda su vida la revelación de un sistema". [4]
Besht no combatió el judaísmo rabínico , sino el espíritu de su práctica. Como sus enseñanzas eran el resultado de un temperamento profundo y religioso, destacó el espíritu. Aunque consideraba que la Ley era santa e inviolable y enfatizaba la importancia del estudio de la Torá, sostenía que toda la vida debía ser un servicio a Dios. [4] La leyenda jasídica habla de una mujer a quien sus familiares intentaron matar a causa de su vida vergonzosa, pero que fue salvada en cuerpo y alma por Besht. Se dice que la historia es característica de la actividad de Besht para curar a quienes necesitan alivio. Para él, más importante que la oración era una relación amistosa con los pecadores. El altruismo y la benevolencia altruista son un motivo en las leyendas sobre él. [4]
Los métodos de enseñanza de Besht diferían de los de sus oponentes. Les dirigió muchos comentarios satíricos, siendo característico su designación del talmudista típico de su época como "un hombre que a través de un mero estudio de la Ley no tiene tiempo para pensar en Dios". Se dice que Besht ilustró sus puntos de vista sobre el ascetismo con la siguiente parábola:
Besht tenía la firme convicción de que Dios le había confiado una misión especial para difundir sus doctrinas. Creía que tenía visiones celestiales que le revelaban esta misión. Para él, cada intuición era una revelación divina , y los mensajes divinos eran acontecimientos cotidianos. [4] Un ejemplo del poder de su visión espiritual se encuentra al comienzo del trabajo de su nieto, Degel , donde escribe que su abuelo le escribió a Gershon Kitover , que vivía en Israel, preguntándole por qué no estaba en Israel en ese Shabat en particular. .
El mundo comete tres errores al pensar que contar historias del Baal Shem Tov en Motzei Shabat garantiza el sustento. En primer lugar, estas historias no deben limitarse al Baal Shem Tov, sino que deben incluir cuentos de todos nuestros Tzaddikim . En segundo lugar, no se les debe informar sólo después sino en cualquier momento. Y, por último, contar estas historias no sólo garantiza el sustento, sino que sirve como Segulá para garantizar que recibamos abundantes bendiciones relacionadas con nuestros hijos, buena salud y éxito en nuestro sustento.
—Maharash
En la tradición jasídica, hay un dicho: "Alguien que cree en todas las historias del Baal Shem Tov y los demás místicos y santos es un tonto; alguien que mira una sola historia y dice: 'Esa no podría ser cierta'. es un hereje." [26]
Según la Encyclopaedia Judaica, la cantidad de leyendas que se cuentan relacionadas con el Ba'al Shem Tov han "distorsionado su carácter histórico". [25] Dov Baer b . compiló por primera vez una antología de leyendas sobre él . Samuel de Linits , que era yerno de Alexander Shoḥat, que había actuado durante varios años como escriba de Besht. La colección fue copiada muchas veces y con el tiempo se llenó de errores. Se imprimió con el título Shivḥei ha-Besht después de la muerte de Dov Baer. Fue publicado por Israel Jaffe, quien reescribió el primer capítulo y eliminó lo que consideraba distorsiones causadas por los copistas.
Esta edición, impresa en Kopys (Kapust) en 1814, contiene 230 historias agrupadas por temas, personajes y motivos comunes. También aparecieron dos ediciones en yiddish que difieren notablemente de la edición hebrea.
En el siglo XIX aparecieron varias colecciones adicionales de leyendas sobre el Ba'al Shem Tov y sus seguidores, en hebreo y yiddish, algunas de las cuales repetían historias encontradas en Shivḥei ha-Besht y otras contenían nuevas historias. Según la Encyclopaedia Judaica, sólo algunas de estas historias pueden considerarse verdaderas. [27]
Una leyenda cuenta que su padre, Eliezer, fue apresado durante un ataque, sacado de su casa en Valaquia y vendido como esclavo a un príncipe. Debido a su sabiduría, encontró el favor del príncipe, quien lo entregó al rey para que fuera su ministro. Durante una expedición emprendida por el rey, cuando otros consejos fracasaron y todos quedaron desanimados, se aceptó el consejo de Eliezer; y el resultado fue una batalla exitosa de importancia decisiva. Eliezer fue nombrado general y luego primer ministro , y el rey le dio en matrimonio a la hija del virrey. Pero, consciente de su deber como judío y como ya estaba casado, se casó con la princesa sólo de nombre. Después de ser interrogado durante mucho tiempo sobre su extraña conducta, confesó a la princesa que era judío, quien lo colmó de costosos regalos y lo ayudó a escapar a su propio país. [4]
En el camino, se dice que el profeta Elías se apareció a Eliezer y le dijo: "A causa de tu piedad y constancia, tendrás un hijo que iluminará los ojos de todo Israel; e Israel será su nombre porque en él se cumpla el versículo ( Isaías 49:3): 'Tú eres mi siervo, oh Israel, en quien seré glorificado'". Eliezer y su esposa Sara, sin embargo, llegaron a una edad avanzada sin hijos y habían perdido toda esperanza de tener alguna vez un niño. Pero cuando tenían casi cien años, nació el hijo prometido (Besht). [4]
El Baal Shem Tov impartió directamente sus enseñanzas a sus alumnos, algunos de los cuales fundaron sus propias dinastías jasídicas.
Un retrato de John Singleton Copley que a menudo se confunde con el Baal Shem Tov es en realidad un retrato de Hayyim Samuel Jacob Falk, conocido como el Baal Shem de Londres . [28]
En 2019, el cuarteto de funk estadounidense The Fearless Flyers lanzó un sencillo instrumental llamado "The Baal Shem Tov" en honor al rabino. [29] [30]
La canción Baal Shem Tov del cantante Matisyahu en el álbum Spark Seeker lleva su nombre.
Fue interpretado por Luzer Twersky en la película ucraniana Dovbush (2023).
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901-1906). "BA'AL SHEM-ṬOB, ISRAEL B. ELIEZER". La enciclopedia judía . Nueva York: Funk y Wagnalls.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )La fuente principal de la biografía de Besht es Shivchei ha-Besht , Kopys, 1814, de Ber (Dov) ben Shmuel , que se republica con frecuencia, y las tradiciones registradas en las obras de varias dinastías jasídicas, especialmente por los líderes del movimiento Jabad . [ cita necesaria ]
Tzava'at HaRivash y Keter Shem Tov son antologías y se han reimpreso en numerosas ocasiones. Ambos textos han aparecido ahora en ediciones comentadas con correcciones de los textos. ( Tzva'at HaRivash 1975, quinta edición revisada 1998; Keter Shem Tov - Hashalem 2004, segunda impresión 2008.) Estas nuevas ediciones fueron editadas por el rabino Jacob Immanuel Schochet , quien también agregó introducciones analíticas, notas de fuentes y referencias cruzadas, comentarios, suplementos e índices, y fueron publicados por la editorial Kehot de Jabad en Brooklyn, Nueva York. [ cita necesaria ]
