Un cheder ( hebreo : חדר , iluminado. 'habitación'; pronunciación yiddish : khéyder ) es una escuela primaria tradicional que enseña los conceptos básicos del judaísmo y el idioma hebreo . [1]
Los cheders se encontraban ampliamente en Europa antes de finales del siglo XVIII. Las lecciones tenían lugar en la casa del maestro, conocido como melamed , [2] cuyo salario era pagado por la comunidad judía o un grupo de padres. Normalmente, sólo los niños asistían a clases; las niñas eran educadas por sus madres en sus hogares. Cuando el dinero escaseaba y la comunidad no podía permitirse el lujo de mantener muchos maestros, se enseñaba a niños de todas las edades en un solo grupo.
Aunque tradicionalmente los niños comienzan a aprender el alfabeto hebreo el día que cumplen tres años, los niños generalmente ingresaban a la escuela cheder alrededor de los cinco años . [3] Después de aprender a leer hebreo, inmediatamente comenzaban a estudiar la Torá , comenzando con el Libro de Levítico . Por lo general, comenzaban a aprender la Mishná alrededor de los siete años de edad y el Talmud (Mishná, Guemará y comentarios adicionales) tan pronto como dominaban la Mishná. Leer en voz alta unos a otros y aprender de memoria fueron las principales técnicas utilizadas para enseñar estos complicados estudios. A la edad de 13 o 14 años, [3] el final de la educación de un niño en el jeder estaría marcado por su bar mitzvá .
Aquellos que querían convertirse en rabino o sofer tenían que continuar sus estudios [3] en una ieshivá o universidad talmúdica. Las ieshivot europeas famosas estaban ubicadas en Worms , Fürth y Praga , que se consideraba una de las mejores. Después de que muchos judíos huyeron a Europa del este para escapar de los pogromos medievales relacionados con las Cruzadas de esa época, el centro intelectual del judaísmo europeo se mudó con ellos y permaneció allí durante siglos.
Hacia finales del siglo XVIII, el sistema jeder se convirtió en blanco de críticas por parte de miembros de la ortodoxia judía , así como de partidarios de la Haskala ( Ilustración judía ), más liberal.
Los críticos ortodoxos argumentaron que los profesores no estaban suficientemente cualificados. En aquella época, a los profesores de cheder se les pagaba tan mal que muchos tenían que complementar sus ingresos con tareas de baja categoría. [4] Era bastante común que un melamed fuera carnicero , cantante o incluso sepulturero. También se argumentó que algunos melameds permitirían a los alumnos avanzar al siguiente nivel de aprendizaje demasiado pronto porque los alumnos avanzados tenían que pagar más dinero por sus lecciones.
Los críticos comprometidos con los ideales de Haskala criticaron el sistema en su conjunto, afirmando que daba como resultado un aislamiento lingüístico y espacial para sus estudiantes y, por lo tanto, impedía la integración y emancipación de los judíos. Propusieron lecciones adicionales en el idioma local y una educación vocacional más secular.
Estas ideas fueron puestas en práctica a finales del siglo XVIII por judíos alemanes que fundaron escuelas reformistas o Freischulen ("escuelas libres"). Esto y la introducción de la educación obligatoria condujeron finalmente a la disolución del sistema cheder , al menos en los países germanófonos , aunque continuó existiendo en Europa del Este hasta fechas tan recientes como el Holocausto .
En las comunidades judías ortodoxas más modernas, a veces donde la familia no es necesariamente estricta con respecto a su observancia judía, a veces se asiste a chadarim (plural de jeder) fuera del horario escolar normal. Allí, los niños judíos que asisten a escuelas no judías pueden adquirir algunos conocimientos rudimentarios de la religión y las tradiciones judías, aprender a leer hebreo y comprender algo de vocabulario hebreo básico. En estas comunidades, la asistencia regular al jeder es a menudo un requisito previo para que a los niños se les permita leer una porción de la Torá para su bar-mitzvá y para que las niñas participen en una ceremonia de bat-mitzvá que estas comunidades podrían organizar para ellas. Las comunidades judías conservadoras y reformistas, que generalmente son seculares y asimiladas, pueden tener un programa similar, pero son más relajadas con respecto a lo que enseñan.
En las comunidades judías ortodoxas más insulares, cheder es un término utilizado para referirse a una escuela primaria privada donde se pone énfasis en el estudio religioso y un énfasis secundario en el conocimiento secular que también se enseña. Estos son cada vez más populares dentro de las comunidades haredi en Europa y América, donde un plan de estudios básico es obligatorio, por lo que incluso las escuelas haredi (ultraortodoxas) tienden a ofrecer una educación secular bastante amplia, aunque superficial.
En Israel , donde no existe un plan de estudios básico legal, rara vez se hace la distinción entre escuela y jeder , ya que la mayoría de las escuelas jaredíes enseñan sólo un nivel muy rudimentario de conocimiento secular .