El tanque BT ( ruso : Быстроходный танк/БТ , romanizado : Bystrokhodnyy tank/BT , literalmente "tanque de movimiento rápido" o "tanque de alta velocidad") [1] fue uno de una serie de tanques ligeros soviéticos producidos en grandes cantidades entre 1932 y 1941. Estaban ligeramente blindados, pero razonablemente bien armados para su época, y tenían la mejor movilidad de todos los tanques contemporáneos. Los tanques BT eran conocidos con el sobrenombre de Betka por las siglas , o por su diminutivo Betushka . [2] El sucesor de los tanques BT fue el famoso tanque medio T-34 , introducido en 1940, que reemplazaría a todos los tanques rápidos, tanques de infantería y tanques ligeros soviéticos en servicio.
Los tanques BT eran "tanques convertibles". Esta fue una característica diseñada por J. Walter Christie para reducir el desgaste de las poco confiables orugas de los tanques de la década de 1930. En unos treinta minutos, la tripulación pudo quitar las orugas y conectar una transmisión por cadena a la rueda más trasera de cada lado, lo que permitió que el tanque viajara a velocidades muy altas en las carreteras. En el modo sobre ruedas, el tanque se dirigía girando las ruedas delanteras. Las fuerzas de tanques soviéticas pronto descubrieron que la opción convertible tenía poca utilidad práctica; en un país con pocas carreteras pavimentadas, consumía espacio y añadía complejidad y peso innecesarios. La característica se eliminó de diseños soviéticos posteriores.
Christie, un mecánico de coches de carreras y piloto de Nueva Jersey, no había logrado convencer a la Oficina de Artillería del Ejército de EE. UU. para que adoptara el diseño de su tanque Christie . En 1930, agentes soviéticos en Amtorg , aparentemente una organización comercial soviética, utilizaron sus contactos políticos en Nueva York para persuadir a funcionarios militares y civiles estadounidenses de que proporcionaran planos y especificaciones del tanque Christie a la Unión Soviética. Al menos dos de los tanques Christie's M1931 (sin torretas ) fueron posteriormente comprados en los Estados Unidos y enviados a la Unión Soviética con documentación falsa, en la que se los describía como "tractores agrícolas". [3] Ambos tanques fueron entregados a la Planta de Locomotoras Komintern de Jarkov (KhPZ). Los tanques Christie originales fueron designados tanques rápidos por los soviéticos, abreviados como BT (más tarde denominados BT-1). Basándose tanto en ellos como en otros planos obtenidos anteriormente, en octubre de 1931 se completaron tres prototipos BT-2 desarmados y la producción en masa comenzó en 1932. La mayoría de los BT-2 estaban equipados con un cañón de 37 mm y una ametralladora, pero faltaban 37 Los cañones de mm llevaron a que algunos de los primeros ejemplos estuvieran equipados con tres ametralladoras. El diseño del blindaje del casco frontal inclinado ( placa glacis ) del prototipo Christie M1931 se mantuvo en diseños posteriores del casco de los tanques soviéticos, y posteriormente se adoptó también para el blindaje lateral. El BT-5 y los modelos posteriores estaban equipados con cañones de 45 mm.
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Variantes de la Unión Soviética:
Variantes extranjeras:
Los tanques BT entraron en servicio en la Segunda Guerra Sino-Japonesa , la Guerra Civil Española , las Batallas de Khalkhin Gol (también conocida como el Incidente de Nomohan), la Guerra de Invierno en Finlandia y en la Segunda Guerra Mundial .
En la Guerra Civil Española (1936-1939), un regimiento de 50 BT-5 luchó en el bando republicano . Estaban tripulados por miembros de las Brigadas Internacionales entrenados en la URSS y por algunos tanquistas soviéticos. [13] Su primer combate el 13 de octubre de 1937 durante la Ofensiva de Zaragoza fue desastroso: se perdieron 13 tanques por malas tácticas. Posteriormente se perdieron 12 más desde diciembre de 1937 hasta febrero de 1938 durante la Batalla de Teruel . El bando nacionalista también utilizó algunos BT-5 capturados . [14]
El Ejército Nacionalista Chino tenía cuatro BT-5 que lucharon contra el Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945). [ cita necesaria ]
Durante las Batallas de Khalkhin Gol (también conocido como el Incidente de Nomonhan), que duró de mayo a septiembre de 1939, los tanques BT fueron fácilmente atacados por equipos japoneses "de corta distancia" [15] ( escuadrones asesinos de tanques ) [16] que eran – en lugar de armas antitanques, armados con botellas de gasolina [17] (más tarde llamadas " cócteles Molotov "). Los BT-5 y BT-7, que operaban a temperaturas superiores a 100 °F (38 °C) en las llanuras de Mongolia , se incendiaron fácilmente cuando un cóctel Molotov encendió sus motores de gasolina . [18] El general Georgy Zhukov destacó como uno de sus "puntos" cuando informó a Joseph Stalin que sus "...tanques BT eran un poco propensos a incendiarse..." [19] [20] [21] Por el contrario, muchos tanques japoneses Las tripulaciones tenían en alta estima el cañón soviético de 45 mm del BT-5 y BT-7, y señalaron: "... apenas vieron el destello de un cañón ruso, notaron un agujero en su tanque, y agregaron que ¡Los artilleros soviéticos también fueron precisos!" [22]
Después de las batallas de Khalkhin Gol, el ejército soviético se dividió en dos bandos; un bando estaba representado por los veteranos de la Guerra Civil española, el general Pavel Rychagov de la Fuerza Aérea Soviética , el experto en blindados soviético, el general Dimitry Pavlov , y el favorito de Stalin, el mariscal Grigory Kulik , jefe de la Administración de Artillería. [23] El otro lado estaba formado por los veteranos de Khalkhin Gol liderados por los generales Zhukov y Grigory Kravchenko de la Fuerza Aérea Soviética. [24] Las lecciones de la "primera guerra real a gran escala de Rusia utilizando tanques, artillería y aviones" en Khalkhin Gol no fueron escuchadas. [25] [26]
Durante la Guerra de Invierno contra Finlandia en 1939-1940, los tanques BT-2, BT-5 y BT-7 tuvieron menos éxito contra las fuerzas del ejército finlandés que contra los japoneses en Khalkin Gol. [25]
Durante la Segunda Guerra Mundial en Europa, los tanques BT-5 y BT-7 se utilizaron en la invasión soviética de Polonia en 1939 . El Ejército Rojo planeó reemplazar la serie de tanques BT con el T-34 y apenas había comenzado a hacerlo cuando comenzó la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética, el 22 de junio de 1941. Los tanques de la serie BT participaron en gran número en el batallas que siguieron durante 1941, durante las cuales miles de personas fueron abandonadas o destruidas. Unos pocos permanecieron en uso en 1942, pero rara vez entraron en combate contra las fuerzas alemanas después de ese tiempo. [ cita necesaria ]
Durante las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial, un número significativo de tanques BT-7 participaron en la invasión soviética de Manchuria en agosto de 1945, y combatieron contra las fuerzas de ocupación japonesas en el noreste de China . Esta fue la última acción de combate de los tanques BT. [ cita necesaria ]
Unión Soviética - operador principal.svg/1280px-Flag_of_Afghanistan_(1931%E2%80%931973).svg.png){kind=small}
Reino de Afganistán [ cita necesaria ]
República de China - 30 BT-5
República Popular de China
Finlandia – capturada [27]
Rumania : BT-2 y BT-7 capturados [28].svg/1280px-Flag_of_Hungary_(1915-1918,_1919-1946).svg.png){kind=small}
Hungría – capturado [27].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi – capturada [29].svg/1280px-Flag_of_the_Mongolian_People's_Republic_(1940%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
República Popular de Mongolia - 15 BT-7 [30].svg/1280px-Flag_of_Spain_(1931%E2%80%931939).svg.png){kind=small}
República Española : 50 BT-5 comprados a finales de 1937 y utilizados durante la Guerra Civil Española..svg/1280px-Flag_of_Spain_(1945%E2%80%931977).svg.png){kind=small}
Estado español - capturado de la República españolaLa serie de tanques BT era numerosa, formaba el brazo de tanques de caballería del Ejército Rojo en la década de 1930 y tenía mucha mejor movilidad que otros diseños de tanques contemporáneos. Por estas razones, hubo muchos experimentos y derivados del diseño, la mayoría realizados en la fábrica KhPZ en Jarkov .
El legado más importante del tanque BT fue el tanque medio T-34. En 1937, se formó un nuevo equipo de diseño en KhPZ para crear la próxima generación de tanques BT. Inicialmente, el diseñador jefe fue Mikhail Koshkin y, tras su muerte, Morozov . El equipo construyó dos prototipos. El ligero se llamó A-20 . El derivado BT más fuertemente armado y blindado, el A-32 , era un "tanque universal" para reemplazar a todos los tanques de infantería T-26 , los tanques de caballería BT y los tanques medianos T-28 . Tal plan fue controvertido, pero las preocupaciones sobre el rendimiento del tanque bajo la amenaza de la guerra relámpago alemana llevaron a la aprobación para la producción de una versión aún más blindada, el tanque medio T-34.
En el camino, un desarrollo técnico importante fueron los vehículos de prueba BT-IS y BT-SW-2 , concentrándose en blindaje inclinado . Esta prueba de concepto condujo directamente al diseño del blindaje del T-34. Los chasis de tanques BT también se utilizaron como base para vehículos de apoyo a la ingeniería y vehículos de prueba de movilidad. Una variante de puente tenía una torreta T-38 y lanzaba un puente a través de pequeños huecos. Los tanques estándar se instalaron como portadores de fajinas . El RBT-5 albergaba un par de grandes lanzacohetes de artillería, uno a cada lado de la torreta. En los tanques BT se probaron varios diseños para orugas extremadamente anchas, incluidas, curiosamente, 'raquetas de nieve' de madera.
El KBT-7 era un vehículo de mando blindado completamente moderno que se encontraba en la etapa de prototipo cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. El diseño no se llevó a cabo durante la guerra.
En las maniobras de Kiev de 1936, a los observadores militares extranjeros se les mostró cientos de tanques BT rodando junto a un puesto de observación. Entre el público se encontraban representantes del ejército británico , que regresaron a casa para abogar por el uso de la suspensión Christie en los tanques de crucero británicos, que incorporaron a partir del Cruiser Mk III en adelante. La forma puntiaguda del blindaje frontal del casco del tanque BT también influyó en el diseño del tanque británico Matilda . [ cita necesaria ]
