El Astillero de Cockatoo Island era un importante astillero en Sydney , Australia , con sede en Cockatoo Island . El astillero se estableció en 1857 para mantener los buques de guerra de la Royal Navy . Posteriormente construyó y reparó barcos militares y de batalla, y desempeñó un papel clave en el sostenimiento de la Marina Real Australiana . El astillero se cerró en 1991 y sus restos están catalogados como patrimonio del Área de Conservación Industrial de Cockatoo Island .
Fue establecido por el gobierno colonial de Nueva Gales del Sur y comenzó a operar en diciembre de 1857 con la apertura del muelle Fitzroy . La planificación había comenzado ya en mayo de 1846, cuando el gobernador George Gipps había recomendado al gobierno británico la construcción de un dique seco en la isla Cockatoo para dar servicio a los buques de la Royal Navy . La construcción comenzó en 1851, con el capitán Gother Mann como ingeniero jefe, y duró seis años. Fue conocido como el Astillero del Gobierno - Biloela mientras estuvo bajo control colonial. También se establecieron instalaciones de construcción naval, como gradas y talleres, y el astillero produjo pequeñas embarcaciones para el gobierno colonial, además de su función de dar servicio a las embarcaciones del gobierno británico. Inicialmente fue administrado por el superintendente de la prisión adyacente, pero a partir de 1864 fue administrado por el Departamento de Puertos y Ríos. El taller de maquinaria principal fue renovado ese mismo año. [1] [2] [3]
El muelle Fitzroy se alargó de 284 pies (86,6 m) a 400 pies (121,9 m) c. 1870, y se amplió por segunda y última vez a 475 pies (144,8 m) en 1880. Durante la década de 1880 se agregaron numerosos edificios al sitio, incluida una sala de bombas, almacenes y alojamiento para maquinaria nueva. [2]
Ya en 1870 se hizo evidente que se necesitaría un muelle más grande debido al tamaño cada vez mayor de los barcos, y Sutherland Dock se construyó entre 1882 y 1890 a un costo de £ 267,825. Se decía que Sutherland Dock, con 635 pies (193,5 m) de largo y 84 pies (25,6 m) de ancho, era el muelle más grande del mundo una vez terminado. Su tamaño le permitió atender a los buques más grandes de la Royal Navy. [1] [2] [4]
Las instalaciones del astillero se ampliaron significativamente en la década de 1890 tras la apertura de Sutherland Dock, ocupando una mayor proporción de Cockatoo Island. Aunque la Federación de Australia tuvo lugar en 1901, el gobierno de Nueva Gales del Sur siguió siendo propietario del astillero. El astillero fue nuevamente mejorado ampliamente entre 1904 y 1908, con la construcción de una fundición de acero, la ampliación de los talleres existentes, la construcción de dos nuevas gradas e instalaciones adicionales para trabajar el acero y grúas en voladizo. [1] [2]
La Marina Real Australiana se estableció en 1911. El HMAS Warrego , construido inicialmente en Glasgow pero desmantelado, enviado a Australia y reensamblado en la isla Cockatoo, se convirtió en el primer buque de guerra australiano construido allí. Todavía era propiedad de Nueva Gales del Sur en ese momento. Sutherland Dock se amplió en 1911 y en 1912 se construyó la grada más grande del astillero, la grada n.° 1, así como un taller de chapa. [1] [2] [5]
Luego, la Commonwealth compró el Astillero de Cockatoo Island al Gobierno de Nueva Gales del Sur, y la transferencia se llevó a cabo a partir del 31 de enero de 1913, aunque el acuerdo formal no se firmó hasta 1915. La Commonwealth pagó £ 867.716,19 por el astillero. Luego pasó a llamarse Astillero Naval de la Commonwealth, Isla Cockatoo . Construyó muchos barcos para fines navales y civiles en propiedad de la Commonwealth. [1] [2]
La Primera Guerra Mundial vio un aumento en el trabajo para el astillero, que había construido más de 50 barcos y reparado o convertido más de 150 al final de la guerra. Equipó transportes capaces de transportar a más de 120.000 oficiales y hombres y 17.000 caballos, y realizó cerca de 2.000 atraques. Se establecieron muchas instalaciones nuevas para satisfacer la creciente necesidad, incluido un muelle para cruceros, un nuevo taller de pernos, una fundición de latón, un taller de instalación de barcos, un taller de calderería, un almacén de madera, un taller eléctrico, un cuarto y almacén de herramientas, un taller eléctrico, un cobertizo para chapistas y un nuevo central eléctrica y velero. [2] [3]
La fuerza laboral alcanzó su punto máximo en diciembre de 1919, momento en el que 4085 personas estaban empleadas en el astillero. [6]
Entre 1919 y 1921 se celebró una Comisión Real sobre el futuro de Garden Island y Cockatoo Island. Recomendó que Cockatoo Island cesara sus actividades de construcción naval, pero continuara funcionando como una instalación de mantenimiento y reparación. Esto no sucedió, pero en septiembre de 1923 el astillero fue transferido de la Armada a la Junta de Transporte Marítimo de la Commonwealth de Australia y comenzó a operar con fines comerciales además de su trabajo naval. Sin embargo, un fallo del Tribunal Superior de noviembre de 1927 sostuvo que el gobierno no podía competir por contratos abiertos contra la empresa privada, lo que resultó en la pérdida de un contrato importante para la central eléctrica de Bunnerong . Una nueva crisis económica en 1928 afectó aún más el trabajo en los astilleros, y el impacto de la Gran Depresión hizo que los trabajadores disminuyeran de 1.300 en 1928 a 560 en 1932. [1] [2] [3]
En 1935, tras un período en el que el astillero tuvo problemas económicos, fue arrendado a una empresa privada, Cockatoo Docks & Engineering Company . El contrato de arrendamiento permitió al astillero asumir varios proyectos industriales pesados fuera de la construcción naval y, aunque la prioridad seguía siendo el trabajo naval según el acuerdo de los propietarios con el gobierno, realizar importantes trabajos de transporte comercial. El nuevo aspecto de ingeniería pesada le llevó a construir también maquinaria para minas y represas, que luego incluiría el Plan de las Montañas Nevadas . [1] [2]
El astillero volvió a experimentar un aumento sustancial del trabajo durante la Segunda Guerra Mundial . Fue la principal base de reparación de barcos en el Pacífico Sur durante un período posterior a la caída de Singapur . Se construyeron 19 nuevos barcos y se realizaron reparaciones importantes en 40 buques de guerra aliados . Se gastaron más de £ 400.000 en mejoras durante la guerra, incluido un nuevo taller de turbinas, una fundición de latón, un cobertizo para chapistas, un taller de soldadura y una grada. La construcción del taller de turbinas y la fundición requirió una extensa excavación de la pared del acantilado, y la roca excavada se utilizó luego para recuperar terreno para otras instalaciones. Durante la guerra también se impulsó un nuevo sistema de transporte motorizado. [1] [2] [7] Después de la guerra, el astillero se dedicó a reacondicionar buques de guerra para servicios comerciales. [2] [3]
En 1947, Vickers Limited obtuvo la mayoría de las acciones de Cockatoo Docks & Engineering Company, y Vickers Cockatoo Docks and Engineering Pty Ltd, formada en 1948, operaría formalmente el astillero por el resto de su existencia. [1] [2]
El antiguo Sutherland Wharf fue mejorado entre c. 1962 y 1965, y un nuevo Sutherland Wharf construido en 1971, con nuevas instalaciones de reacondicionamiento de submarinos abiertas en el mismo año. [2]
El último contrato comercial importante realizado por el astillero fue el MS Empress of Australia , completado en 1965. [2]
Un nuevo acuerdo en 1972 significó que Cockatoo Island ya no tenía trato preferencial para el trabajo de la Commonwealth, excepto los submarinos, que a partir de entonces se convirtieron en una parte importante del negocio del astillero. El astillero licitó sin éxito para varios grandes proyectos de construcción naval tras el nuevo acuerdo. [3]
La propiedad de Vickers Cockatoo Dockyard Pty Ltd se transfirió a una nueva empresa, Vickers Australia Pty Ltd, en 1978. Se fusionó con Commonwealth Steel Company para formar Comsteel Vickers en 1984, y la empresa combinada se vendió a Australian National Industries en 1986. [2]
El último barco que se construyó en el astillero fue el HMAS Success , entonces el buque de guerra más grande construido en Australia, que se botó el 3 de marzo de 1984. [3] [5]
Los buques marinos atracados en el Astillero de Cockatoo Island incluyen:
En la década de 1980, gran parte de la maquinaria del astillero estaba obsoleta y necesitaba una mejora importante y costosa para continuar en funcionamiento. En 1987, el astillero figuraba como activo a vender tras una revisión de las instalaciones de defensa. El gobierno de la Commonwealth anunció que el contrato de arrendamiento del astillero no se renovaría más allá del 1 de enero de 1993 y que la isla se vendería. Los nuevos contratos en negociación fueron en gran medida cancelados y las operaciones posteriores se centraron en gran medida en completar los contratos existentes. El último submarino que se reacondicionó en Cockatoo Island fue el HMAS Orion , devuelto al gobierno el 4 de junio de 1991. El astillero fue dado de baja el 31 de diciembre de 1991. [1] [2] [3]
Muchos edificios y muelles fueron demolidos tras el cierre del sitio; sin embargo, el resto del sitio ahora está catalogado como patrimonio. [8]