Ashridge es una finca y una casa señorial en Hertfordshire , Inglaterra. Está situado en las colinas de Chiltern , un área de excepcional belleza natural , a unas 2 millas (3,2 km) al norte de Berkhamsted y a 23 millas (37 km) al noroeste de Londres. La finca comprende 5.000 acres (20 km 2 ) de bosques (conocidos como bosque Ashridge), tierras comunes y tierras bajas de tiza que sustentan una rica variedad de vida silvestre.
Hoy en día, Ashridge es el hogar de Hult Ashridge , el programa de educación ejecutiva de Hult International Business School , como lo ha sido desde 1959. La propiedad actualmente es propiedad del National Trust .
En la época medieval, Ashridge era la ubicación de Ashridge Priory , un colegio de la orden monástica de Bonhommes fundado en 1283 por Edmund, segundo conde de Cornualles , cuyo palacio estaba en el cercano castillo de Berkhamsted . [1] Tras la disolución de los monasterios, el priorato fue entregado a la corona y el rey Enrique VIII lo utilizó para albergar a sus hijos, a saber, el príncipe Eduardo y las princesas María e Isabel. [2] Finalmente legó la propiedad a su hija Isabel . La iglesia prioral fue demolida durante el reinado de Isabel I. [3]
En 1604 la finca pasó a ser propiedad de Sir Thomas Egerton . [4] El hijo de Egerton, John Egerton , fue creado primer conde de Bridgewater el 27 de mayo de 1617. En 1800, Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater, inició la remodelación de la finca como residencia de Bridgewater . El duque demolió la mayor parte del priorato y, tras su muerte, la casa actual fue construida entre 1808 y 1814 por John Egerton, séptimo conde de Bridgewater . El tercer duque de Bridgewater fue enterrado en la bóveda de la familia Egerton en la iglesia Little Gaddesden , cerca de Ashridge. [5]
En 1848, la propiedad pasó a Earls Brownlow , otra rama de la familia Egerton, [6] y luego, en 1921, se dividió y la tierra pasó al National Trust, mientras que la casa y el jardín fueron adquiridos por especuladores. [7]
En 1928, Urban Hanlon Broughton compró la casa como regalo para el Partido Conservador con la intención de conmemorar la Ley Bonar . [7] En julio de 1929, Stanley Baldwin abrió Ashridge como una universidad bajo la dirección de Bonar Law Memorial Trust (BLMT). [8] En su escritura de constitución se encargó al BLMT perseguir los siguientes objetivos, a saber:
(a) honrar la memoria de un gran estadista, (b) preservar la casa y los terrenos como edificio histórico, (c) crear un centro educativo... (d) capacitar profesores, oradores y escritores para promover la estudio de los temas descritos anteriormente (e) ... proporcionar conferencias y/o debates sobre estos temas abiertos al público o para aquellos que hayan pagado cuotas para asistir, (f) ... proporcionar personal de apoyo, (g) para Permitir el embarque de los asistentes a las conferencias y debates. [9]
Durante los siguientes quince años, la universidad, cuyo título completo era Bonar Law Memorial College, Ashridge actuaría como una escuela para intelectuales conservadores creando, en sus propias palabras, "fabianos conservadores", y como una "Fabia de ciudadanía". para "la educación general del electorado". Asociados con el Colegio había círculos o clubes regionales o del condado, como el Ashridge Dining Club en Londres; sus actividades fueron reportadas por The Ashridge Journal. [10] En 1954, su escritura de fundación fue modificada por una ley del Parlamento y Ashridge fue "refundada" como una organización benéfica educativa. En 1959 se convirtió en una Escuela de Administración, que sigue siendo hoy. [11]
En 1959, se relanzó Ashridge College para brindar capacitación en gestión y recibió el nombre de Ashridge Business School . [12] En 2015, Ashridge Business School se fusionó operativamente con Hult International Business School, una escuela de negocios estadounidense con campus en siete ciudades de todo el mundo. Como parte de la fusión, Ashridge Business School cambió su nombre a Ashridge Executive Education , más tarde Hult Ashridge . [13]
Antes de su muerte, el tercer duque de Bridgewater había comenzado a demoler los edificios del priorato medieval para construir una nueva casa de campo. Su sucesor, el séptimo conde de Bridgewater, encargó al arquitecto James Wyatt la construcción de su nuevo hogar, Ashridge House. La primera piedra de la nueva casa fue colocada por la esposa del séptimo conde, Charlotte Catherine Anne, condesa de Bridgewater , el 25 de octubre de 1808, el 48.º aniversario de la ascensión al trono de Jorge III de Gran Bretaña . La ceremonia se conmemora con una placa de bronce junto a la entrada principal. [14]
En 1813, a mitad de las obras de construcción, Wyatt murió inesperadamente y el proyecto de construcción fue completado al año siguiente por su sobrino Jeffry Wyatt (más tarde conocido como Sir Jeffry Wyatville ). [15] La casa actual está considerada como uno de los mejores ejemplos de la arquitectura del Renacimiento gótico temprano y ahora es un edificio catalogado de Grado I. [16] [17] [18]
La casa Ashridge se construyó en el sitio del edificio del priorato del siglo XIII que había sido demolido en 1800. Algunas partes del antiguo priorato fueron incorporadas a la casa por James Wyatt, incluido el sótano del refectorio monástico , con dos pasillos y siete bahías . y un techo abovedado de crucería , que reutilizó como bodega de cerveza debajo del comedor y el salón. [19]
La mansión está construida con sillar revestido con piedra Totternhoe con parapeto almenado y techos de pizarra de poca pendiente . Cuenta con una variedad de ventanas abatibles que incluyen arco apuntado y luces conopiales típicas del estilo neogótico temprano. Antes de su prematura muerte, James Wyatt completó la entrada principal orientada al norte y el bloque central, que contiene los apartamentos estatales y los patios occidentales. Jeffry Wyatt añadió bloques de apartamentos privados en ángulo con el edificio principal y un invernadero con torreta en 1815-17. La entrada principal presenta una puerta cochera saliente y torretas octogonales, agregadas por Jeffry Wyatt c.1814. [19]
Dentro de la mansión hay varias salas de estado ricamente decoradas ; Del interior, sólo el vestíbulo, la torre de la escalera y la capilla son de diseño gótico. El vestíbulo de la escalera alta cuenta con una escalera de piedra con barandilla de hierro, rodeada de nichos que contienen estatuas de Sir Richard Westmacott . En el centro del techo abovedado hay un gran dial conectado a la veleta en el techo que muestra la dirección actual del viento. El Brownlow Hall contiene un friso gigante de la diosa Venus rodeada de amorcillos con una pieza central con forma de escudo y tres murales de principios del siglo XX. La redecoración de los interiores fue encargada por Lady Marian Alford y ejecutada en estilo neoclásico en 1855-1863 por Sir Matthew Digby Wyatt , incluida una réplica del techo Aurora de Guido Reni y los marcos de las puertas ediculares . Entre las reformas llevadas a cabo después de la conversión de la mansión en una universidad, Clough Williams-Ellis modificó el invernadero en 1919 para convertirlo en un comedor. El límite entre Hertfordshire y Buckinghamshire originalmente pasaba por el comedor, aunque ahora la casa está completamente en Hertfordshire . [17] [19]
La casa incorpora una Capilla de estilo gótico diseñada por James Wyatt, terminada por Jeffry Wyatt en 1817. La característica exterior más notable de la capilla es su aguja , que fue demolida en 1922 por Lord Brownlow porque se había vuelto estructuralmente defectuosa. La aguja que se puede ver hoy es, de hecho, una réplica de fibra de vidrio que se erigió en 1969. El interior de la capilla presenta un par de puertas talladas del siglo XIV, una moldura abovedada en abanico que sostiene un techo con paneles inclinados ; un conjunto de sillería del coro de roble tallado diseñada por Jeffry; y una serie de ventanas con lancetas Rayonnant . [17] Las ventanas originalmente estaban equipadas con paneles de vidrieras que representaban escenas de la Biblia; El vidrio fue importado por el séptimo conde de Alemania y fue diseñado originalmente en el siglo XVI para la abadía de Steinfeld y la abadía de Mariawald . El vaso fue subastado en Sotheby's en 1928 y adquirido por el Victoria and Albert Museum . [20] Un panel de vidrio que representa a la Santísima Virgen se colocó en la cercana Iglesia de San Pedro y San Pablo en Little Gaddesden ; otro, que representa a San Pedro, estaba en Christ Church, Croydon en Londres. Debajo de la capilla hay un pozo medieval abovedado con un pozo de 68 m (224 pies) . [19]
En el exterior de la casa se encuentra el Granero de los Monjes del siglo XIV, con estructura de madera y ladrillo, en el Jardín de los Monjes. Fue remodelado en 1816 por Jeffry Wyatt, quien añadió un pasillo cubierto. En 1884, Mathew Digby Wyatt añadió la Fern House de ladrillo rojo. [19]
Los jardines se diseñaron a partir de 1813 bajo la dirección de Charlotte Catherine Anne, condesa de Bridgewater , esposa del séptimo conde. Ella encargó al destacado jardinero paisajista Humphrey Repton , y entablaron una amistad en sus numerosas visitas a la finca. Repton presentó muchas ideas en su Libro Rojo para la finca en 1813, incluido un rosario (o rosario ) y un "Jardín de los Monjes" que conmemora la herencia monástica de Ashridge con un diseño de parterres de flores en forma de tumba. La condesa aprobó muchos de sus diseños, pero también tenía sus propias ideas para la finca e hizo modificaciones a sus propuestas. En un escrito de 1824, el capellán del conde de Bridgewater, el reverendo Henry Todd , señaló que "la profusión de flores que abundan aquí, como los paseos y los invernaderos, junto con la elegancia de su disposición, indica suficientemente el cuidado y la atención brindados por la condesa de Bridgewater sobre sus deliciosas actividades en el jardín". [21] [22] [23] [24] El rosario y el Jardín de los Monjes todavía son visibles en Ashridge hoy. [25]
El Monumento Bridgewater [26] catalogado como Grado II * ( referencia de cuadrícula SP970131 ) es una torre en la finca Ashridge, construida en 1832 en memoria de Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater (1736-1803), "el padre de la navegación interior". [27]
Ashridge Commons & Woods ( referencia de cuadrícula SP975135 ) es un sitio biológico de especial interés científico de 640,1 hectáreas (1581,7 acres) . El sitio fue notificado en 1987 en virtud de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 y se encuentra en la frontera de Buckinghamshire y Hertfordshire y alberga mucha vegetación seminatural. Además, el sitio cuenta con extensas áreas de bosques, pastos y plantaciones. [28] Ashridge Woods también es conocido por sus bosques de Bluebell. [29]
Parte de la propiedad se convirtió en Ashridge Golf Club en 1932, y Henry Cotton fue su club profesional a finales de la década de 1930, incluido su año más exitoso, 1937. [30]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el edificio y el césped frente a él se utilizaron como sitio secundario para el Hospital Charing Cross . [31]
La casa ha albergado el programa Ashridge Executive Education , de Hult International Business School , desde 1959. [32]
Ashridge Common ha aparecido muchas veces en películas y series de televisión debido a su distinción como área de belleza natural. Las escenas de Maléfica , Plotlands , Sleepy Hollow , Jonathan Creek y Harry Potter y el cáliz de fuego se filmaron en el bosque Frithsden Beeches de Ashridge . [33] Ashridge House, que ahora es Ashridge Business School , ha aparecido en películas como The Dirty Dozen . [34] Más recientemente, se ha utilizado como ubicación para las series de televisión The Crown y Pennyworth . [35]
A principios de 2023, el cantautor inglés Sam Smith lanzó un vídeo musical de su canción I'm Not Here to Make Friends , filmado casi en su totalidad dentro y fuera de la propiedad. [36]
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