Humphry Repton (21 de abril de 1752 – 24 de marzo de 1818) fue el último gran diseñador de la fase clásica del jardín paisajístico inglés , a menudo considerado el sucesor de Capability Brown . Su estilo se considera el precursor de los estilos más intrincados y eclécticos del siglo XIX. Su nombre de pila suele escribirse incorrectamente como "Humphrey".
A diferencia de Brown y otros predecesores famosos, sólo trabajó como diseñador, no como contratista para la ejecución de sus diseños, y por lo tanto ganó mucho menos dinero. Muchos de sus famosos bocetos con secciones plegables sobreviven; en ellos se mostraban vistas de "antes y después" a sus clientes. Parece ser la primera persona que se describió a sí mismo (en su tarjeta de visita) como paisajista .
Repton nació en Bury St Edmunds , hijo de un recaudador de impuestos especiales , John Repton, y Martha ( née Fitch de Moor Hall, Stoke by Clare, Suffolk). [1] En 1762, su padre montó un negocio de transporte en Norwich , donde Humphry asistió a la Norwich Grammar School . A los doce años, fue enviado a los Países Bajos para aprender holandés y prepararse para una carrera como comerciante. Sin embargo, Repton se hizo amigo de una familia holandesa adinerada y el viaje puede haber hecho más para estimular su interés en actividades "educadas" como el dibujo y la jardinería.
De regreso a Norwich, Repton fue aprendiz de un comerciante de textiles y, después de casarse con Mary Clarke en 1773, se estableció en el negocio. No tuvo éxito y, cuando sus padres murieron en 1778, utilizó su modesto legado para mudarse a una pequeña finca rural en Sustead , cerca de Cromer en Norfolk. Repton probó suerte como periodista, dramaturgo, artista, agente político y como secretario confidencial de su vecino William Windham de Felbrigg Hall durante el breve período de Windham como secretario del Lord Lieutenant de Irlanda . Repton también se unió a John Palmer en una empresa para reformar el sistema de diligencias de correo, pero aunque el plan finalmente hizo la fortuna de Palmer, Repton volvió a perder dinero.
El amigo de la infancia de Repton fue el botánico James Edward Smith , quien lo animó a estudiar botánica y jardinería; Smith reproduce una larga carta de Repton en su Carta y correspondencia . Se le dio acceso a la biblioteca de Windham para leer sus obras sobre botánica. [1]
Cuando su capital se fue agotando, Repton se mudó a una modesta casa de campo en Hare Street, cerca de Romford , en Essex. En 1788, con 36 años y cuatro hijos y sin ingresos fijos, se le ocurrió la idea de combinar sus habilidades como dibujante con su limitada experiencia en el diseño de jardines en Sustead para convertirse en «jardinero paisajista» (un término que él mismo acuñó). Desde la muerte de Capability Brown en 1783, ninguna figura dominaba el diseño de jardines ingleses; Repton tenía la ambición de llenar este vacío y envió circulares a sus contactos en las clases altas anunciando sus servicios. Al principio fue un ávido defensor de las opiniones de Brown, en contraste con las de Richard Payne Knight y Uvedale Price , pero más tarde adoptó una posición moderada. [1] Su primer encargo pagado fue Catton Park , al norte de Norwich, en 1788.
El hecho de que Repton, sin ninguna experiencia real en horticultura práctica, se convirtiera en un éxito de la noche a la mañana es un tributo a su innegable talento, pero también a la forma única en que presentaba su trabajo. Para ayudar a los clientes a visualizar sus diseños, Repton produjo "Libros rojos" (llamados así por su encuadernación) con texto explicativo y acuarelas con un sistema de superposiciones para mostrar vistas de "antes" y "después". En esto se diferenciaba de Capability Brown, que trabajaba casi exclusivamente con planos y rara vez ilustraba o escribía sobre su trabajo. Las superposiciones de Repton fueron copiadas pronto por el filadelfiano Bernard M'Mahon en su Calendario del jardinero americano de 1806. [2]
Para entender lo que hizo único a Repton, es útil examinar en qué se diferenciaba de Brown con más detalle. Brown trabajó para muchos de los aristócratas más ricos de Gran Bretaña, creando enormes parques paisajísticos a partir de antiguos jardines formales y tierras agrícolas. Mientras Repton trabajaba para clientes igualmente importantes, como los duques de Bedford y Portland , por lo general estaba perfeccionando trabajos anteriores, a menudo los del propio Brown. Cuando Repton tuvo la oportunidad de diseñar terrenos desde cero, generalmente fue a una escala mucho más modesta. En estas propiedades más pequeñas, donde Brown habría rodeado el parque con un cinturón perimetral continuo, Repton cortó vistas a elementos "prestados", como torres de iglesias, haciéndolos parecer parte del paisaje diseñado (casualmente un concepto común en la jardinería del este de Asia). Él ideó caminos de acceso y casetas para realzar las impresiones de tamaño e importancia, e incluso introdujo hitos monogramados en los caminos alrededor de algunas propiedades, por lo que fue satirizado por Thomas Love Peacock como 'Marmaduke Milestone, escudero, un pintoresco jardinero paisajista' en Headlong Hall .
Alrededor de 1787, Richard Page (1748-1803), terrateniente de Sudbury , al oeste de Wembley, decidió convertir la casa de la familia Page, 'Wellers', en una residencia de campo y convertir los campos a su alrededor en una finca privada. En 1792, Page contrató a Humphry Repton, por entonces famoso como arquitecto paisajista, para convertir las tierras de cultivo anteriores en un parque arbolado y realizar mejoras en la casa. [3] Repton a menudo llamaba 'parques' a las áreas que ajardinaba, y es a Repton a quien Wembley Park debe su nombre. El sitio original que Repton transformó de esa manera se construyó más tarde en la construcción de la efímera Torre Watkin , destinada a ser más alta que la Torre Eiffel en París. [4] El área ajardinada por Repton era más grande que el actual Wembley Park . Incluía las laderas meridionales de Barn Hill al norte, donde Repton plantó árboles y comenzó a construir una 'casa prospectiva', una torre gótica que ofrecía una vista sobre el parque. [3] [5] [6] Repton también pudo haber diseñado la cabaña con techo de paja que sobrevive en Wembley Hill Road, al oeste de Wembley Park. Es de estilo cottage orné, que Repton usaba con frecuencia. Lamentablemente, el Libro Rojo de Repton para Wembley Park, que daría una respuesta definitiva, no ha sobrevivido. [5] [7]
Capability Brown era un contratista a gran escala que no solo diseñaba, sino que también organizaba la realización de su obra. Por el contrario, Repton actuaba como consultor, cobrando por sus Red Books y, a veces, delimitando el terreno, pero dejando que su cliente se encargara de organizar la ejecución real. Así, muchos de los aproximadamente 400 diseños de Repton quedaron total o parcialmente sin ejecutar y, aunque Brown se hizo muy rico, los ingresos de Repton nunca fueron más que cómodos.
Al principio de su carrera, Repton defendió la reputación de Brown durante la «polémica pintoresca». En 1794, Richard Payne Knight y Uvedale Price publicaron simultáneamente ataques feroces contra el «escaso genio de lo desnudo y lo calvo», criticando sus suaves curvas serpenteantes por considerarlas insulsas y poco naturales y defendiendo diseños toscos e intrincados, compuestos según los principios «pintorescos» de la pintura de paisajes. La defensa que Repton hizo de Brown se basó en parte en la impracticabilidad de muchas ideas pintorescas; como profesional, Repton tenía que producir diseños prácticos y útiles para sus clientes.
Paradójicamente, sin embargo, a medida que avanzaba su carrera, Repton recurrió cada vez más a ideas pintorescas. Una de las principales críticas a los paisajes de Brown fue la falta de un entorno formal para la casa, con césped ondulado que se extendía hasta la puerta principal. Repton reintrodujo terrazas formales, balaustradas, enrejados y jardines de flores alrededor de la casa de una manera que se convirtió en una práctica común en el siglo XIX. También diseñó uno de los paisajes "pintorescos" más famosos de Gran Bretaña en Blaise Castle , cerca de Bristol. En Woburn Abbey , Repton anticipó otro desarrollo del siglo XIX, creando áreas de jardín temáticas que incluían un jardín chino, un jardín americano, un arboreto y un jardín forzado. En Stoneleigh Abbey en 1808, Repton anticipó otro desarrollo del siglo XIX, creando un campo de cricket perfecto llamado "césped de la casa" frente al ala oeste, y un césped verde para bolos entre la puerta de entrada y la casa.
El éxito en Woburn le valió otro encargo del duque de Bedford . Diseñó los jardines centrales de Russell Square , la pieza central del desarrollo de Bloomsbury. Los jardines se restauraron con la ayuda adicional de la investigación arqueológica y fotografías de archivo, según los planos originales y ahora están catalogados como Grado II por Historic England . La plaza iba a ser un encargo emblemático para Repton y era solo una de las tres que había en el centro de Londres.
Los edificios desempeñaron un papel importante en muchos de los paisajes de Repton. En la década de 1790 trabajó a menudo con el relativamente desconocido arquitecto John Nash , cuyas composiciones sueltas se adaptaban al estilo de Repton. Nash se benefició mucho de la exposición, mientras que Repton recibió un encargo para realizar trabajos de construcción. Sin embargo, alrededor de 1800, los dos se pelearon, probablemente por la negativa de Nash a dar crédito al trabajo del hijo arquitecto de Repton, John Adey Repton . A partir de entonces, John Adey y el hijo menor de Repton, George Stanley Repton, trabajaron a menudo con su padre, aunque George también continuó trabajando en la oficina de Nash. Debió haber sido particularmente doloroso para Repton cuando Nash consiguió el prestigioso trabajo de remodelar el Pabellón Real en Brighton para el Príncipe Regente , para el que el propio Repton presentó propuestas innovadoras en estilo indio.
El 29 de noviembre de 1811 [8] Repton sufrió un grave accidente de carruaje que le obligó a utilizar a menudo una silla de ruedas para desplazarse. Murió a los 65 años en 1818 y está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Miguel, Aylsham , Norfolk . [9]
Tres calles cercanas a su casa de campo en Hare Street (ahora rebautizada como Main Road) en la zona de Gidea Park de Romford recibieron su nombre: Repton Avenue, Repton Gardens y Repton Drive, respectivamente. Se descubrió una placa en el antiguo emplazamiento de su casa de campo el 19 de abril de 1969. La casa de campo fue demolida hace tiempo y una sucursal de Lloyds TSB está situada en la intersección de Hare Street y Balgores Lane. [10]
Además de sus innovaciones en arquitectura paisajística, la cita de Repton de 1803 "la espina es la madre del roble" se ha convertido en un principio de la recuperación de la naturaleza , en la que se utilizan plantas espinosas para proteger a los árboles jóvenes nativos del pastoreo excesivo de conejos y ciervos. [11]
Repton publicó tres libros importantes sobre diseño de jardines: Sketches and Hints on Landscape Gardening (1795), Observations on the Theory and Practice of Landscape Gardening (1803) y Fragments on the Theory and Practice of Landscape Gardening (1816). Estos libros se basaron en el material y las técnicas utilizadas en los Libros Rojos.
También se publicaron varias obras menores, incluida una colección póstuma editada por John Claudius Loudon , a pesar de haber criticado severamente su enfoque de los jardines. [1]
Sus títulos publicados fueron: [1]
Repton contribuyó a las Transactions of the Linnean Society, xi. 27, con un artículo "Sobre el supuesto efecto de la hiedra sobre los árboles".
Repton produjo diseños para los terrenos de muchas de las casas de campo más importantes de Inglaterra, Escocia y Gales:
El Gardens Trust recibió una subvención del Heritage Lottery Fund para ejecutar un proyecto 'Sharing Repton' en 2018-19, trabajando con voluntarios para llevar a cabo cinco proyectos destinados a incluir la participación de las comunidades locales, basados en cinco sitios de Repton en todo el país. El proyecto se llevó a cabo en Kenwood , Londres, con London Parks and Gardens Trust y English Heritage ; Wicksteed Park , Kettering , con Northamptonshire Gardens Trust; Catton Park , con Norfolk Gardens Trust y Broadland District Council ; Blaise Castle , Bristol, con Avon Gardens Trust, y Warley Woods en Black Country . [17] En 2020 se publicó un registro del proyecto y los recursos desarrollados para hacer que la historia de los jardines sea más accesible al público. [18]
Historic England ha añadido los paisajes de Humphry Repton a su mapa interactivo de fotografías aéreas de Designed Landscapes [19] y ha encargado Hardy Plants and Plantings for Repton and Late Georgian Gardens (1780–1820) que se basa en investigaciones realizadas sobre plantas y esquemas de plantación para jardines georgianos tardíos (1780–1820) y proyectos de conservación, destinados a proporcionar una lista de plantas como punto de partida para investigadores y restauradores de jardines de este período. [20]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Repton, el "jardinero paisajista" original, generó cambios positivos a escala paisajística y esa es una gran ambición también para estos tiempos. Humphry Repton tiene una larga relación con Norfolk: vivió aquí cuando era niño, asistió a la escuela en Norwich y muchos de sus encargos fueron en Norfolk, incluido Bracondale Lodge.
De manera similar, después de que la finca fuera heredada por Thomas William Coke (Coke of Norfolk), las modas en los paisajes habían cambiado y, después de un período en el que la atención se centró en otras partes de la finca, se buscó un nuevo diseñador: Humphry Repton.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )945 páginas Editorial: Hacker Art Books; Edición facsímil (junio de 1972) ISBN 0878170081 ; ISBN 978-0878170081 . {{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )