El castillo de Berkhamsted es un castillo normando motte-and-bailey en Berkhamsted , Hertfordshire . El castillo fue construido para obtener el control de una ruta clave entre Londres y las Midlands durante la conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI. Roberto de Mortain , medio hermano de Guillermo el Conquistador , fue probablemente el responsable de gestionar su construcción, tras lo cual se convirtió en propietario del castillo. El castillo estaba rodeado por terraplenes protectores y un parque de ciervos para la caza. El castillo se convirtió en un nuevo centro administrativo del antiguo asentamiento anglosajón de Berkhamsted. Los reyes posteriores concedieron el castillo a sus cancilleres . El castillo fue ampliado sustancialmente a mediados del siglo XII, probablemente por Thomas Becket .
El castillo fue sitiado en 1216 durante la guerra civil entre el rey Juan y los barones rebeldes, que contaban con el apoyo de Francia. Fue capturada por el príncipe Luis , futuro Luis VIII, que la atacó con máquinas de asedio durante veinte días, obligando a la guarnición a rendirse. Después de ser retomada por las fuerzas reales al año siguiente, fue entregada a Ricardo , conde de Cornualles , iniciando una larga asociación con el condado de Cornualles y el posterior ducado . Richard remodeló el castillo como residencia palaciega y lo convirtió en el centro de la administración del condado. El rey Eduardo III desarrolló aún más el castillo en el siglo XIV y se lo dio a su hijo, Eduardo, el Príncipe Negro , quien amplió los terrenos de caza. El castillo también se utilizó para albergar prisioneros reales, incluido el rey Juan II de Francia y pretendientes rivales al trono inglés.
A finales del siglo XV, el castillo pasó de moda y entró en decadencia. A mediados del siglo XVI, estaba en ruinas y no era apto para uso real. Del castillo se extrajo piedra para construir casas y otros edificios en la localidad. El castillo casi quedó destruido durante la construcción del ferrocarril de Londres y Birmingham en la década de 1830. Como resultado, se convirtió en el primer edificio en Gran Bretaña en recibir protección legal del Parlamento . En 1930, el castillo pasó del ducado de Cornualles al control del gobierno. Se mantiene como atracción turística por English Heritage .
El castillo de Berkhamsted fue construido durante la conquista normanda de Inglaterra en 1066. Después de que Guillermo el Conquistador derrotara a los anglosajones en la batalla de Hastings, avanzó desde la costa, a través del valle del Támesis y hacia el norte hasta Hertfordshire . [1] Los cronistas sugieren que el arzobispo de York se rindió a William en Berkhamsted, y William probablemente ordenó la construcción del castillo antes de continuar hacia el sur, hacia Londres. [2] Berkhamsted era estratégicamente importante, ya que se encontraba en una ruta clave hacia las Midlands desde Londres a través de las colinas de Chiltern . [1] El trabajo de construcción real probablemente fue supervisado por el medio hermano de William, Robert de Mortain , quien era propietario en el momento en que se escribió el Domesday Book . [3] [4]
El castillo estaba ubicado ligeramente alejado de la carretera principal, para dar espacio adicional a los movimientos de tierra involucrados, y estaba ubicado para beneficiarse de los manantiales naturales que bajaban desde debajo de la colina. [1] Tenía un diseño de mota y patio , con una mota de 40 pies (12 m) de altura y un patio de alrededor de 500 pies (150 m) por 300 pies (91 m), que abarcaba 0,6 acres (0,24 ha). Un doble banco y una zanja rodeaban todo el castillo, y ambos conjuntos de zanjas estaban llenos de agua. [5] En total, los movimientos de tierra más amplios ocupan alrededor de 11 acres (4,5 ha). [6] Se registró que un fossarius , un excavador de zanjas especializado, estaba empleado en el castillo en 1086. [7] La datación por radiocarbono de restos orgánicos del interior de la mota del castillo indica una fecha de construcción posterior a 1066. [8] [9]
Alrededor del castillo se estableció un gran parque de ciervos , propiedad de la Corona, como coto de caza. [10] El castillo estaba cuidadosamente ubicado al lado del parque, que estaba dominado por la mota. [11] También se mantuvo un viñedo junto al castillo. [12] El antiguo centro señorial anglosajón se trasladó al sitio y, como resultado, el asentamiento anglosajón de Berkhamsted puede haberse desplazado del área ahora llamada Northchurch a lo largo de Akeman Street para estar más cerca del castillo; varios molinos, esenciales para moler harina, estaban presentes allí en 1086. [13]
El hijo de Robert, William, se rebeló contra Enrique I y el castillo fue confiscado. [14] Enrique concedió Berkhamsted a su canciller , Ranulfo . [15] En 1123, sin embargo, cuando Ranulfo viajaba al castillo con Enrique, el canciller cabalgó sobre la colina cercana, se emocionó demasiado ante la vista que tenía delante y se cayó de su caballo, muriendo a causa de sus heridas. [dieciséis]
Posteriormente , Enrique II entregó el castillo a Thomas Becket cuando se convirtió en canciller en 1155. [17] Becket amplió el castillo para albergar a su numerosa casa, pero cayó en desgracia en 1164 y el castillo fue confiscado por el rey. [18] A Enrique II le gustó Berkhamsted y posteriormente lo utilizó extensamente. [19] A mediados del siglo XII, el castillo había sido reconstruido en piedra, probablemente por Becket, con una torre del homenaje y un muro exterior de piedra; el patio estaba dividido en dos por un muro para formar un patio interior y otro exterior. [20] Una puerta de entrada conducía a la ciudad y se encontraba con Castle Street. [21] Enrique II también reconoció oficialmente el asentamiento circundante de Berkhamsted como ciudad en 1156. [1]
Bajo el rey Juan, el castillo formaba parte de las tierras que formaban la unión de su segunda esposa Isabel . [19] Juan confió el castillo a Geoffrey Fitz Peter en 1206, quien reconstruyó gran parte de la ciudad. [22] Geoffrey murió en 1213 y el castillo pasó a su hijo, John Fitzgeoffrey . [19]
Sin embargo, las tensiones políticas en Inglaterra comenzaron a aumentar y comenzó a parecer probable un conflicto potencial entre el rey Juan y una alianza de barones rebeldes opuestos a su gobierno. A principios de 1215, el rey Juan instaló a un mercenario alemán de confianza llamado Ranulph a cargo del castillo de Berkhamsted y revisó las disposiciones defensivas allí en abril. [23] La guerra civil estalló más tarde ese mismo año. Al principio, los rebeldes se vieron obstaculizados por la falta de equipo, en particular de máquinas de asedio, pero en mayo de 1216 el futuro Luis VIII cruzó el Canal de la Mancha uniéndose a la causa rebelde y siendo proclamado rey en Londres, trayendo consigo equipo pesado de asedio. [24]
El rey Juan murió en octubre y en diciembre Luis sitió el castillo de Berkhamsted. [25] El príncipe desplegó sus máquinas de asedio, probablemente catapultas , y atacó el castillo repetidamente durante veinte días, arrojando lo que los cronistas denominaron innumerables "piedras condenables" a los defensores. [26] Durante el siglo XIII, se construyó un conjunto de movimientos de tierra alrededor del exterior de las murallas, que pueden haber sido las plataformas de disparo de estas catapultas. [27] [nb 1] Habiendo puesto una fuerte defensa, a la guarnición se le permitió rendirse y partir con sus armas y armaduras. [29] Cuando las fuerzas leales al joven Enrique III derrotaron a los rebeldes al año siguiente, el castillo volvió a manos reales. [19]
En los años siguientes, Berkhamsted se asoció estrechamente con los condes y duques de Cornualles . [30] [31] El hermano de Enrique III, Ricardo , se convirtió en conde de Cornualles y heredó el castillo de su madre Isabel, y se convirtió en una parte permanente del condado. [32] Berkhamsted era el castillo favorito de Richard, en parte porque estaba convenientemente cerca de Londres. [33] Richard hizo construir una impresionante torre de tres pisos en la propiedad en 1254 y restauró gran parte del resto del castillo; Los cronistas del cercano Dunstable se quejaron de que sus obras de construcción requerían tantos carros para transportar la madera que el comercio local de otros bienes se vio gravemente afectado. [34] El castillo se utilizó para la administración central del condado y los nueve mayordomos de Richard presentaban allí sus informes financieros anuales. [35] Mientras tanto, la propia ciudad de Berkhamsted se enriqueció como resultado del creciente comercio de lana . [36] Ricardo murió en el castillo en 1272 y pasó a su hijo Edmundo . [19]
El castillo pasó a través de Eduardo I , quien encontró el castillo aparentemente en malas condiciones, y de su segunda esposa, Margarita , a Eduardo II . [37] Eduardo II se lo dio a su favorito real, Piers Gaveston , a quien nombró conde de Cornualles. [19] Gaveston se casó allí en 1307, con la presencia de Eduardo. [38] Eduardo II y Gaveston cayeron del poder en 1327 y John , el segundo hijo de Eduardo, tomó posesión como nuevo conde de Cornualles. [6]
Cuando Juan murió, Eduardo III recuperó el castillo de Berkhamsted; una encuesta mostró que necesitaba reparaciones sustanciales. [6] Eduardo aún no había mejorado el Castillo de Windsor , por lo que utilizó Berkhamsted como su propiedad principal, invirtiendo sumas considerables en su renovación. [19] Su hijo, Eduardo, el Príncipe Negro , fue creado duque de Cornualles y también hizo un uso extensivo del castillo, que formaba parte del nuevo ducado . [22] El Príncipe Negro aprovechó las secuelas de la Peste Negra para ampliar el parque del castillo en 65 acres (26 ha), incluidos algunos pastos boscosos que se extendían sobre los Chilterns, produciendo finalmente un parque que cubría 991 acres (401 ha). [39] El castillo se utilizó para retener a Juan II de Francia después de que fuera hecho prisionero en la batalla de Poitiers . [19] Cuando el Príncipe Negro enfermó después de su campaña en Francia, se retiró a Berkhamsted y murió allí en 1376. [40]
Ricardo II heredó el castillo de Berkhamsted en 1377; Inicialmente, el uso se le dio a su favorito, Robert de Vere y, después de la caída del poder y el exilio de De Vere en 1388, a John Holland . [41] Enrique IV vivió en el castillo después de deponer a Ricardo en 1400, y utilizó la propiedad para detener a aspirantes rivales al trono. [42] Durante este período, Geoffrey Chaucer , más tarde famoso por sus Cuentos de Canterbury , supervisó los trabajos de renovación del castillo en su papel de empleado. [43] Tanto Enrique V como Enrique VI eran propietarios del castillo, este último lo utilizó hasta su derrocamiento en 1461. [44]
Berkhamsted fue confiscado por Eduardo IV cuando llegó al poder durante la Guerra de las Rosas . [44] A finales del siglo XV, el castillo fue ocupado por su madre, Cecily Neville , la duquesa de York . [42] Sin embargo, a estas alturas el castillo se había vuelto cada vez más pasado de moda y fue abandonado después de su muerte en 1495. [21] Cuando el anticuario John Leland lo visitó a mediados del siglo XVI, estaba "muy arruinado" y estaba inadecuado para uso real. [45]
En 1580, Isabel I arrendó la propiedad, incluidas las ruinas y el parque, a Sir Edward Carey, por el alquiler nominal de una rosa roja cada año. [46] La piedra del castillo se utilizó para construir Berkhamsted Place , una escuela local y otros edificios a finales del siglo XVI. [47] [48] El parque del castillo, que había alcanzado un tamaño de 1.252 acres (507 ha) en 1627, se dividió en las siguientes dos décadas, reduciéndose a sólo 376 acres (152 ha). [49] La Guerra Civil Inglesa de la década de 1640 pasó en gran medida por Berkhamsted, y el castillo aparentemente no participó en el conflicto. [50]
En 1761, la finca más amplia y el castillo se separaron, siendo la primera arrendada al duque de Bridgewater , mientras que el segundo permaneció bajo el control directo del Ducado de Cornualles. [51] En 1863, el ducado vendió las propiedades y el parque circundantes por completo al conde Brownlow; Brownlow también acordó alquilar el castillo al ducado por un alquiler nominal. [52]
En la década de 1830, se elaboraron planes para construir el nuevo ferrocarril de Londres y Birmingham . [53] Desde una perspectiva de ingeniería, la ruta ideal para el ferrocarril pasaba por el sitio del castillo, pero las preocupaciones sobre la necesidad de proteger monumentos y edificios antiguos habían ido creciendo durante varios años, y la propiedad local de Bridgwater también estaba interesada en proteger la vista local desde sus edificios. [54] El castillo fue finalmente protegido específicamente en la ley de 1833 que sancionó el ferrocarril, lo que obligó a la vía a tomar una ruta a través del fondo del valle. Berkhamsted fue el primer edificio en Gran Bretaña que recibió protección legal contra el desarrollo de esta manera. [53] [55] No obstante, la ruta aún requería que la pista pasara a través de las fortificaciones exteriores del castillo, una importante operación de ingeniería que se llevó a cabo en 1834, destruyendo la puerta de entrada del castillo en el proceso. [56]
Aproximadamente entre 1841 y 1897 funcionó un comedor de beneficencia dentro de las ruinas del castillo. Fue creada como una organización benéfica por Charlotte Catherine Anne, condesa de Bridgewater, para alimentar a los trabajadores agrícolas indigentes durante los meses de invierno. [57] Los relatos contemporáneos en el Bucks Herald describen la distribución de sopa y pan a cientos de personas pobres desde una casa en los terrenos del castillo, que se cree que es la casa del guardián del siglo XIX que se encuentra en el pabellón exterior. [58] [59]
En 1924, William Cooper and Nephews , una fábrica local de productos químicos agrícolas, compró una franja de tierra alrededor de la periferia de las ruinas del castillo de la propiedad de Lord Brownlow para usarla como tierra de pastoreo para ovejas. [60]
Tras la Ley de Enmienda y Consolidación de Monumentos Antiguos de 1913 , se autorizó al gobierno británico a emitir órdenes de preservación para proteger los monumentos antiguos. La Oficina de Obras adquirió el control del castillo de Berkhamsted del ducado de Cornualles el 24 de diciembre de 1929. Se llevaron a cabo obras de renovación en las ruinas del castillo entre 1930 y 1931, utilizando una mano de obra formada por hombres que habían quedado desempleados durante la Gran Depresión . Se talaron árboles demasiado grandes y se limpiaron los fosos. Durante los trabajos de limpieza se desenterró en la parte oriental del foso interior la duela de una ballesta del siglo XIII . Se cree que la ballesta es un remanente del asedio de 1216. En 1976, se exhibió en la colección de la Armería Real de la Torre de Londres hasta que la exhibición cerró en 1995, y ahora la ballesta se encuentra en la colección del Museo Británico. en Londres. [61] [62] Posteriormente, la zanja interior fue drenada de agua en la década de 1950. [32]
El 13 de junio de 1935, Eduardo, Príncipe de Gales, visitó el castillo de Berkhamsted durante un recorrido por la ciudad. Fue el primer duque de Cornualles en venir a Berkhamsted desde la visita en 1616 del príncipe Carlos (el futuro rey Carlos I ). [63] Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el castillo de Berkhamsted se utilizó como lugar secreto para albergar una colección de estatuas públicas que habían sido retiradas del centro de Londres para protegerlas de los daños de las bombas durante el Blitz . Las estatuas incluían Los burgueses de Calais de Auguste Rodin y esculturas del rey Jorge III de Matthew Cotes Wyatt , el rey Guillermo III de John Bacon y el vizconde Wolseley de William Goscombe John . [64]
En el verano de 1966, para conmemorar el 900 aniversario de la conquista normanda , se celebró un desfile festivo en los terrenos del castillo. El evento de ocho días contó con una presentación dramática de la historia de Berkhamsted y atrajo a un gran número de espectadores. [65] Un evento planeado para conmemorar el 950 aniversario en 2016 fue cancelado cuando English Heritage rechazó el permiso debido a preocupaciones sobre daños a la estructura del castillo y la salud y seguridad . [66]
Hoy en día, el castillo de Berkhamsted está protegido por ley como monumento antiguo . [67] Las ruinas son explotadas como atracción turística por English Heritage , que heredó la tutela del antiguo Ministerio de Obras Públicas. La propiedad del terreno todavía pertenece al Ducado de Cornualles, con dos secciones periféricas que anteriormente estaban en manos de Coopers Works ahora divididas entre el Secretario de Estado de Digital, Cultura, Medios y Deportes y Berkhamsted Castle Trust. [68] [69]
La historiadora Isobel Thompson considera que el castillo de Berkhamsted es "uno de los mejores castillos de motte y bailey" que se conservan en Inglaterra. [21] Sam Willis recuerda haber visitado el castillo cuando era niño y recuerda especialmente correr arriba y abajo por la mota. [70]
El sitio del Castillo de Berkhamsted cuenta exclusivamente con voluntarios locales. Está abierto todos los días y los visitantes pueden ingresar de forma gratuita. [71]
En el siglo XI, Roberto de Mortain se asoció con el castillo de Berkhamsted. Luego, en 1086, Randulph, Lord Canciller, recibió permiso de la Corona para construir otro fuerte de madera en el lugar del castillo. En 1155, Thomas à Becket se hizo cargo del castillo como Lord Canciller y transformó el fuerte de madera en una fortaleza de piedra. Entre 1191 y la muerte del rey Ricardo I , la reina Berengaria de Navarra ocupó el castillo. La reina Isabel de Angulema también ocupó el castillo hasta el asedio de 1204. El rey Enrique III concedió el castillo a Ricardo Conde de Cornualles en 1227, quien luego lo utilizó como su residencia principal y centro administrativo. La reina Margarita de Francia ocupó el castillo de Berkhamsted en 1291. Eduardo, el Príncipe Negro , se hizo cargo del castillo en 1337 y luego encarceló allí al rey Juan II en 1356. En 1399, el castillo pasó de Enrique V a su esposa Margarita de Anjou. . Finalmente, entre 1469 y su muerte en 1495, Cecily Neville, duquesa de York , ocupó el castillo. [72]
El montículo de motas de Berkhamsted tiene alrededor de 14 m de altura (45,9 pies) y 55 metros (180,4 pies) de diámetro y comprende una mota en la esquina noreste de un patio oblongo. La mota se encuentra sobre una torre del homenaje de unos 18 metros de ancho (59 pies) y el patio ocupa alrededor de 1,3 hectáreas (13.000 metros cuadrados).
El castillo original fue reconstruido en piedra y ampliado durante muchos años, pero la posición sigue siendo coherente con la construcción inicial. El castillo contaba con dos fosos completos en su mejor momento, y los visitantes se acercaban al castillo desde la actual Castle Street. Entraron a través de un puente bajo de madera que cruzaba el río Bulbourne y un segundo puente levadizo conducía a la entrada central. [72]
El castillo de Berkhamsted no ofrece estacionamiento en el lugar, pero los visitantes pueden estacionar en áreas de estacionamiento público ubicadas cerca de la estación de tren o del centro de la ciudad por una tarifa estándar. Si utilizan el estacionamiento en la calle en White Hill o calles cercanas, los visitantes deben tener en cuenta a los residentes. Se puede acceder al recinto del castillo de forma gratuita durante horas de luz razonables. Durante los meses de verano, las ruinas del castillo abren todos los días de 10 a. m. a 6 p. m., mientras que en los meses de invierno, las ruinas abren de 10 a. m. a 4 p. m. Las ruinas del castillo están cerradas el día de Navidad y el día de Año Nuevo. El castillo puede estar ubicado en White Hill, Berkhamsted, Hertfordshire , HP4 1LJ. El patio del castillo y sus alrededores ofrecen un excelente lugar para hacer un picnic o explorar la larga historia de las ruinas del castillo. Los visitantes pueden dar un paseo panorámico alrededor de los restos de la otrora poderosa muralla y subir las escaleras del patio para disfrutar de la vista desde los muros de piedra medievales. [73]
