El término Union Navy se utiliza para describir a la Armada de los Estados Unidos (USN) durante la Guerra Civil estadounidense , cuando luchó contra la Armada de los Estados Confederados (CSN). El término se utiliza a veces para describir los buques de guerra utilizados en los ríos del interior bajo el control del Ejército de la Unión .
Las misiones principales de la Armada de la Unión eran:
El sistema de oficinas navales fue revisado en el verano de 1862. Algunas de las oficinas más antiguas fueron reorganizadas o se les cambiaron los nombres. El cambio más radical fue la creación de la Oficina de Ingeniería de Vapor. [5]
Para cumplir con sus misiones en tiempos de guerra, la Armada de la Unión tuvo que sufrir una profunda transformación técnica e institucional. Durante la guerra, los buques de vela fueron completamente reemplazados por barcos propulsados por vapor para fines de combate. Se construyeron buques de características muy diferentes desde la quilla hacia arriba en respuesta a los problemas peculiares que iban a encontrar. Los cascos de madera fueron protegidos primero por placas de blindaje y pronto reemplazados por hierro o acero en toda su extensión. Los cañones se redujeron en número, pero aumentaron en tamaño y alcance; la reducción se compensó parcialmente montando los cañones en torretas giratorias o haciendo pivotar el cañón sobre una pista de cubierta curva para que pudieran girarse para disparar en cualquier dirección.
Los cambios institucionales que se introdujeron durante la guerra fueron igualmente significativos. Se añadió la Oficina de Ingeniería de Vapor al sistema de oficinas, testimonio de la conversión de la Marina de los EE. UU. de la vela al vapor. Lo más importante, desde el punto de vista de la cooperación entre el Ejército y la Marina en operaciones conjuntas, fue la redefinición del conjunto de rangos de oficiales, de modo que cada rango en el Ejército de los EE. UU. tuviera su equivalente en la Marina de los EE. UU. El establecimiento de los rangos de almirantes también implicó un cambio en la doctrina naval, que pasó de una que favorecía las operaciones con un solo buque a otra que empleaba flotas enteras.
Al mismo tiempo se produjo un cambio de doctrina. Antes de la guerra, la Armada de los Estados Unidos hacía hincapié en las operaciones con un solo buque, pero la naturaleza del conflicto pronto hizo necesarias flotas enteras. Ya en la batalla de Port Royal (7 de noviembre de 1861) se emplearon 77 buques, incluidos 19 buques de guerra. [8] Esta fue la mayor expedición naval jamás realizada bajo la bandera estadounidense, pero el récord no duró mucho. Las operaciones posteriores en Nueva Orleans, Mobile y varias posiciones en el interior confirmaron la importancia de las grandes flotas en las operaciones navales modernas.
Al comienzo de la guerra, la Armada de la Unión tenía 42 barcos en servicio. Otros 48 estaban fuera de servicio y se los catalogaba como disponibles para el servicio tan pronto como se pudieran reunir y entrenar las tripulaciones, pero pocos eran apropiados. La mayoría eran veleros, algunos estaban irremediablemente obsoletos y uno ( el USS Michigan ) sirvió en el lago Erie y no pudo ser trasladado al océano. [9] Durante la guerra, el número de buques en servicio se incrementó en más de un factor de 15, de modo que al final la Armada de los EE. UU. tenía 671 buques. [10]
La variedad de tipos de barcos representados fue incluso más significativa que el aumento en números brutos, algunas de las formas no vistas previamente en la guerra naval. La naturaleza del conflicto, gran parte del cual ocurrió en el interior del continente o en puertos poco profundos a lo largo de la costa, significó que los buques diseñados para su uso en mar abierto eran menos útiles que los barcos más especializados. Para enfrentar las formas de combate que surgieron, el gobierno federal desarrolló un nuevo tipo de buque de guerra, el monitor, basado en el original, el USS Monitor . [11] La Armada de los EE. UU. se hizo cargo de una clase de cañoneras fluviales blindadas creadas para el Ejército de los EE. UU. pero diseñadas por personal naval, las cañoneras Eads . [12] Los llamados de doble extremo se produjeron para maniobrar en las aguas confinadas de los ríos y puertos. [13] La Armada de la Unión experimentó con submarinos antes de que la Confederación produjera su famoso CSS Hunley ; el resultado, el USS Alligator , fracasó principalmente por falta de objetivos adecuados. [14] Basándose en los diseños confederados, la Armada de la Unión produjo y utilizó torpederos, pequeñas embarcaciones que montaban torpedos de mástil y fueron precursoras de los modernos buques de guerra tipo torpedero y destructor. [15]
Debido a la prisa en su diseño y construcción, la mayoría de los buques que se incorporaron a la Armada de los Estados Unidos en este período de rápida expansión presentaban defectos que los hacían inadecuados para su uso en un sistema de defensa permanente. En consecuencia, al final de la guerra, la mayoría de ellos fueron rápidamente dados de baja del servicio en lugar de ser desmantelados. El número de buques en el mar volvió a caer al nivel de antes de la guerra. [16]
Durante la guerra, la Armada de la Unión contaba con un total de 84.415 efectivos. La Armada de la Unión sufrió 6.233 bajas, con 4.523 muertes por todas las causas. 2.112 marineros de la Unión murieron por acción enemiga y 2.411 murieron por enfermedad o lesiones. La Armada de la Unión sufrió al menos 1.710 heridos en acción, lesionados o discapacitados por enfermedad. [17] La Armada de la Unión comenzó la guerra con 8.000 hombres, 7.600 soldados rasos de todas las categorías y unos 1.200 oficiales comisionados. El número de hombres en la Armada de la Unión creció cinco veces su fuerza original al estallar la guerra. Al igual que con muchos marineros de antes de la guerra, la mayoría de estos nuevos hombres eran voluntarios que deseaban servir en la marina temporalmente en lugar de hacer de la marina una carrera. La mayoría de estos voluntarios fueron calificados como "hombres de tierra" por los reclutadores, lo que significa que tenían poca o ninguna experiencia en el mar en sus vidas civiles. Sin embargo, muchos marineros de la marina mercante de los Estados Unidos de antes de la guerra se unieron a la marina, y a menudo se les otorgaban calificaciones más altas debido a sus antecedentes y experiencia. [18] Una parte clave de los esfuerzos de reclutamiento de la Marina de la Unión fue la oferta de un salario más alto que el que recibiría un voluntario del Ejército de la Unión y la promesa de mayor libertad o la oportunidad de ver más del país y el mundo. Cuando se introdujo el reclutamiento, la Marina intentó reclutar voluntarios ofreciendo servicio en el mar como una alternativa mejor pagada al reclutamiento en el Ejército; este incentivo estaba especialmente destinado a atraer a marineros profesionales que pudieran ser reclutados igual que cualquier otro civil y que preferirían ver el combate en un entorno con el que estuvieran más familiarizados. [19]
Los marineros de la Unión se diferenciaban de sus homólogos en tierra, los soldados. Los marineros eran por lo general hombres desempleados, de clase trabajadora, de áreas urbanas, incluidos inmigrantes recientes. A diferencia de los soldados, pocos eran agricultores. Rara vez se alistaban para preservar la Unión, terminar con la esclavitud o demostrar su coraje; en cambio, muchos eran obligados a unirse. [23] Según Michael Bennett:
Sin embargo, los marineros y marines de la marina de la Unión recibieron 325 medallas de honor por su valor en la Guerra Civil, y los inmigrantes recibieron el 39 por ciento de los premios: Irlanda (50), Inglaterra (25) y Escocia (13). [25]
Antes de la Guerra Civil, la Marina de los Estados Unidos nunca había prohibido a los afroamericanos servir en las fuerzas armadas. Sin embargo, las regulaciones vigentes desde 1840 exigían que se limitara a no más del 5% de todo el personal alistado. [26] Por lo tanto, a diferencia del ejército, la marina de la Unión no prohibió a los afroamericanos servir al comienzo de la guerra y estaba racialmente integrada. [27] Aproximadamente 10.000, o alrededor del 17%, de los marineros de la Marina de la Unión eran negros; [20] [21] siete de ellos recibieron la Medalla de Honor. [22] La tensión entre los marineros blancos y los "contrabandistas" (negros) era alta y siguió siendo grave durante la guerra. Bennett sostiene:
El bloqueo de todos los puertos de los estados secesionistas fue proclamado por el presidente Abraham Lincoln el 19 de abril de 1861, uno de los primeros actos de su administración tras el bombardeo de Fort Sumter . [29] En los primeros días del conflicto, el bloqueo se mantuvo en el papel, pero se hizo cada vez más estricto a medida que avanzaba. Aunque el bloqueo nunca fue perfecto, [30] las exportaciones sureñas de algodón cayeron un 95 por ciento. Como resultado, el Sur tuvo que reestructurarse para enfatizar la producción de alimentos y municiones para uso interno. Esto también contribuyó al aislamiento de la Confederación y aceleró la devaluación de su moneda.
Para administrar el bloqueo, la Armada se dividió en cuatro escuadrones: los escuadrones de bloqueo del Atlántico Norte , el Atlántico Sur , el Golfo Este y el Golfo Oeste . [31] (Un quinto escuadrón, el Escuadrón del Río Misisipi , fue creado a fines de 1862 para operar en la campaña de Vicksburg y sus consecuencias; no estuvo involucrado en el bloqueo). [32]
Las dos primeras invasiones del Sur tenían como objetivo principal mejorar el bloqueo, lo que condujo a más acciones. Tras la captura del cabo Hatteras, gran parte del este de Carolina del Norte fue ocupada pronto por el ejército de la Unión. [33] El éxito fácil en Carolina del Norte no se repitió después de la toma de Port Royal en Carolina del Sur, ya que la resistencia decidida impidió la expansión significativa de la cabeza de playa allí. Charleston no cayó hasta los últimos días de la guerra. [34] La posterior captura de Fernandina, Florida , tenía como objetivo desde el principio proporcionar un ancla al sur para el bloqueo del Atlántico. Condujo a la captura de Jacksonville y los estrechos del sur de Georgia, pero esto no era parte de un plan de conquista más amplio. Reflejó principalmente una decisión del gobierno confederado de retirarse de la costa, a excepción de unos pocos puertos importantes. [35] A finales de la guerra, la bahía de Mobile fue tomada por la acción de la flota, pero no hubo un intento inmediato de tomar Mobile en sí.
La captura de Nueva Orleans estuvo relacionada sólo marginalmente con el bloqueo, ya que Nueva Orleans ya estaba bien aislada. [36] Sin embargo, fue importante por varias otras razones. El paso de los fuertes debajo de la ciudad por la flota de Farragut demostró que las fortificaciones fijas no podían defenderse contra una flota impulsada por vapor, por lo que fue crucial para el surgimiento de la Armada como igual al Ejército en defensa nacional. También demostró la posibilidad de atacar a la Confederación a lo largo de la línea del río Mississippi. Por lo tanto, fue un predecesor importante, incluso vital, de la campaña que finalmente dividió a la Confederación. Finalmente, puso en duda la capacidad de la Confederación para defenderse, lo que dio a las naciones europeas una razón para no otorgarle reconocimiento diplomático.
La última acción naval importante de la guerra fue el segundo asalto a Fort Fisher, en la desembocadura del río Cape Fear, en Carolina del Norte. Fue una de las pocas acciones de la guerra en la costa en la que el Ejército y la Marina cooperaron plenamente. [37] La captura del fuerte selló Wilmington , el último puerto confederado que permaneció abierto. La muerte de la Confederación se produjo poco más de tres meses después.
Se produjeron numerosas batallas pequeñas o uno a uno lejos de las costas entre buques transoceánicos de la Unión y rompedores de bloqueo, a menudo en el Caribe pero también en el Atlántico, siendo la batalla de Cherburgo el ejemplo más famoso.
No se incluyen en esta lista varios incidentes en los que la Marina participó de manera más o menos incidental, como Shiloh y Malvern Hill . No están en la lista porque el personal naval no participó en la planificación ni en la preparación de la batalla.
El rango más alto disponible para un oficial naval estadounidense cuando comenzó la guerra era el de comodoro. [38] Esto creó problemas cuando muchos barcos tuvieron que operar juntos sin una cadena de mando claramente establecida . Peor aún, cuando la Armada trabajó con el Ejército en operaciones conjuntas, la equivalencia de rango habitual entre los dos servicios significaba que el capitán naval, equivalente a un coronel del ejército, siempre sería inferior a todos los generales del Ejército presentes. Después de que se hubiera utilizado el arreglo existente durante el primer año de la guerra, se argumentó que los intereses de la nación se verían mejor atendidos organizando la Armada en líneas más parecidas a las de la Marina Real Británica . En el verano de 1862 se estableció un conjunto de rangos de oficiales que coincidían exactamente con los rangos del Ejército. [39] El cambio más visible fue que algunos individuos serían designados comodoro, contralmirante, vicealmirante y, finalmente, almirante, todos ellos nuevos rangos formales y equivalentes, respectivamente, a general de brigada, general de división, teniente general y general.
Suboficial jefe
Maestro de armas del barco en el que sirve. [47]
Suboficiales de línea
Rango y sucesión en el mando: [48]
Suboficiales del Estado Mayor
Rango siguiente después del de Maestro de Armas: [47]
Rango siguiente después del artillero: [47]
Rango siguiente después del Capitán de la Guardia Posterior: [47]
Rango siguiente después del Quarter-Gunner: [47]
Los colores de la Marina tienen un significado especial: el azul representa el océano y los mares; el dorado es el color de la integridad y el valor.
Alrededor de 180.000 soldados negros y aproximadamente 10.000 marineros negros lucharon en el Ejército y la Marina de la Unión, todos ellos a fines de 1862 o después, a excepción de algunos negros que se enrolaron en la Marina antes.
