El Aquila fue un crucero de reconocimiento de la Regia Marina italiana (Royal Navy)en servicio desde 1917 hasta 1937. Fue botado para la Marina Real Rumana como destructor Vifor, pero el Reino de Italia lo requisó mientras estaba en construcción. Sirvió en la Regia Marina durante la Primera Guerra Mundial , y participó en las últimas etapas de la campaña del Adriático . En 1928, participó en operaciones de rescate en el mar Adriático para el submarino italiano hundidoF 14.
En 1937, Italia lo transfirió a la España nacionalista . Reclasificado como destructor y rebautizado como Melilla , sirvió en la Armada Nacional Española durante la Guerra Civil Española y posteriormente en la Armada Española . Fue dado de baja en 1950 y desguazado.
El Reino de Rumania ordenó el barco como Vifor , el buque líder de una clase planificada de 12 barcos destructores Vifor para la Marina Real Rumana prevista bajo el programa naval rumano de 1912. [1] Las especificaciones rumanas exigían que los barcos de la clase Vifor fueran grandes destructores optimizados para el servicio en las aguas confinadas del Mar Negro , con una resistencia de 10 horas a toda velocidad y armados con tres cañones de 120 milímetros (4,7 pulgadas), cuatro cañones de 75 milímetros y cinco tubos lanzatorpedos . [2]
Después de que Italia requisara los primeros cuatro barcos de la clase Vifor —los únicos cuatro de los 12 planeados que se construirían—, los italianos los completaron como cruceros de exploración con diseños modificados. Cada barco tenía 94,7 metros (310 pies 8 pulgadas) de eslora total , con una manga de 9,5 metros (31 pies 2 pulgadas) y un calado de 3,6 metros (11 pies 10 pulgadas). La planta motriz consistía en un par de turbinas de vapor Tosi y cinco calderas Thornycroft , generando una potencia diseñada de 40.000 caballos de fuerza en el eje (29.828 kW ) que impulsaban dos ejes, lo que daba a cada barco una velocidad máxima diseñada de 34 nudos (63 km/h; 39 mph), aunque los barcos en realidad alcanzaban entre 35 y 38 nudos (65 y 70 km/h; 40 y 44 mph), dependiendo del buque. Los barcos tenían un alcance de 1.700 millas náuticas (3.150 km; 1.960 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) y 380 millas náuticas (700 km; 440 mi) a 34 nudos (63 km/h; 39 mph). Cada barco tenía una dotación de 146 hombres. El armamento variaba entre los barcos, y las fuentes no están de acuerdo sobre el armamento del Aquila cuando entró en servicio en Italia: según una fuente, cuando se completó, el Aquila tenía dos cañones gemelos de 120 milímetros (4,7 pulgadas), dos cañones Ansaldo de 76 milímetros (3 pulgadas) , dos tubos lanzatorpedos gemelos de 457 milímetros (18 pulgadas) y dos ametralladoras de 6,5 milímetros (0,26 pulgadas) , [2] pero otras fuentes afirman que se completó con cinco cañones de 152 milímetros (6 pulgadas) y dos de 76 milímetros (3 pulgadas)/40, así como los cuatro tubos lanzatorpedos y dos ametralladoras. [3] [4] [5]
Encargado por la Marina Real Rumana en 1913, [6] el barco fue puesto en grada como Vifor en Cantieri Pattison (" Astillero Pattison ") en Nápoles , Italia , el 11 de marzo de 1914. [5] [7] La Primera Guerra Mundial estalló a finales de julio de 1914, e Italia entró en la guerra del lado de los Aliados el 23 de mayo de 1915. El Vifor estaba completado en un 60 por ciento cuando Italia lo requisó el 5 de junio de 1915 [7] para el servicio en la Regia Marina . Renombrado Aquila , fue botado el 26 de julio de 1916. Fue completado y puesto en servicio el 8 de febrero de 1917. [2] [5]
Después de su puesta en servicio, el Aquila estuvo estacionado en Brindisi , Italia. [8] Durante la Primera Guerra Mundial, operó en el mar Adriático , participando en la campaña del Adriático contra Austria-Hungría y el Imperio alemán , tomando parte principalmente en pequeñas acciones navales que involucraban enfrentamientos entre torpederos y operaciones de apoyo a los torpederos a motor aliados y ataques aéreos a las fuerzas de las Potencias Centrales . [5]
En la noche del 14 al 15 de mayo de 1917 , comenzó la Batalla del Estrecho de Otranto cuando la Armada austrohúngara organizó un ataque en dos frentes contra el dique de Otranto en el Estrecho de Otranto destinado tanto a destruir a los drifters navales ( barcos pesqueros armados que patrullaban la barrera antisubmarina formada por el dique ) como, como acción de distracción, a destruir un convoy italiano que se dirigía desde el Reino de Grecia al Principado de Albania . A las 04:10 del 15 de mayo, después de recibir noticias del ataque, Aquila , el crucero protegido Marsala , el crucero de reconocimiento Carlo Alberto Racchia , los destructores Impavido , Indomito e Insidioso y el crucero ligero de la Marina Real británica HMS Liverpool se prepararon para el mar en Brindisi. A las 05:30 la formación abandonó Brindisi junto con el crucero ligero británico HMS Dartmouth y otros dos destructores, uniéndose a varias formaciones navales aliadas que navegaban para interceptar a los austrohúngaros. A las 07:45 la fuerza aliada avistó a los destructores austrohúngaros Balaton y Csepel . Aquila y los destructores italianos se dirigieron para atacar a los dos barcos austrohúngaros a las 08:10 y abrieron fuego contra ellos a las 08:15. En el intercambio de disparos que siguió, el Balaton sufrió daños e inmediatamente después el Aquila fue alcanzado e inmovilizado a las 09:05. Los cruceros de exploración austrohúngaros Helgoland , Novara y Saida se acercaron a él. El Dartmouth , el crucero ligero británico HMS Bristol y los destructores italianos Antonio Mosto y Giovanni Acerbi se colocaron entre Aquila y los barcos austrohúngaros y abrieron fuego contra ellos a las 09:30 a una distancia de 8.500 metros (9.300 yd). Los tres barcos austrohúngaros se retiraron hacia el noroeste y los barcos británicos e italianos los persiguieron a distancias de entre 4.500 y 10.000 metros (4.900 y 10.900 yd), sin dejar de disparar. La batalla terminó a las 12:05 cuando los barcos se acercaron a la importante base naval austrohúngara de Cattaro , donde los barcos austrohúngaros que huían se refugiaron bajo la cobertura de las baterías de artillería costera austrohúngaras. y el crucero blindado austrohúngaro Sankt Georg y los destructores Tátra y Warasdiner salieron para intervenir en el enfrentamiento. [9] Una vez finalizada la batalla, el Aquila fue remolcado de vuelta al puerto para reparaciones. [5]
Durante la noche del 4 al 5 de octubre de 1917, Aquila y Carlo Alberto Racchia proporcionaron apoyo a distancia a un ataque aéreo contra Cattaro. [10]
Una fuerza de la Armada austrohúngara formada por el Helgoland , el Balaton , el Csepel , el Tátra y los destructores Lika , Orjen y Triglav partió de Cattaro el 18 de octubre de 1917 para atacar a los convoyes italianos. Los austrohúngaros no encontraron convoyes, por lo que el 19 de octubre el Helgoland y el Lika se pusieron a la vista de Brindisi para atraer a los barcos aliados para que los persiguieran y atraer a los aliados a una emboscada de los submarinos austrohúngaros U-32 y U-40 . Aquila partió de Brindisi con el Antonio Mosto , el Indomito , el crucero de exploración Sparviero , el destructor Giuseppe Missori , los cruceros ligeros británicos HMS Gloucester y HMS Newcastle , y los destructores de la Armada francesa Bisson , Commandant Bory y Commandant Rivière para unirse a otros barcos italianos en la persecución de los austrohúngaros, pero después de una larga persecución que también vio algunos ataques aéreos italianos a los barcos austrohúngaros, los austrohúngaros escaparon y todos los barcos italianos regresaron a puerto sin daños. [8]
El 28 de noviembre de 1917, una fuerza de la Armada austrohúngara compuesta por el Triglav , los destructores Dikla, Dinara, Huszár, Reka y Streiter, y los torpederos TB 78, TB 79, TB 86 y TB 90 atacaron la costa italiana. Mientras que el Dikla , el Huszar , el Streiter y los torpederos atacaron sin éxito primero Porto Corsini y luego Rimini , el Dinara , el Reka y el Triglav bombardearon una vía férrea cerca de la desembocadura del Metauro , dañando un tren , las vías del tren y las líneas telegráficas . Los barcos austrohúngaros se reunieron y se dirigieron de regreso a la base naval principal austrohúngara en Pola . El Aquila , el Giovanni Acerbi , el Sparviero y los destructores Animoso , Ardente , Ardito , Audace , Francesco Stocco , Giuseppe Cesare Abba , Giuseppe Sirtori y Vincenzo Giordano Orsini partieron de Venecia , Italia, y, junto con hidroaviones de reconocimiento , persiguieron a la formación austrohúngara. Los hidroaviones atacaron a los austrohúngaros sin éxito, y los barcos italianos tuvieron que abandonar la persecución cuando no avistaron a los austrohúngaros hasta que se acercaron al cabo Promontor en la costa sur de Istria , ya que continuar más allá los acercaría demasiado a Pola. [8]
Aquila y Sparviero escoltaron una fuerza de destructores y barcos más pequeños mientras bombardeaban las fuerzas de las Potencias Centrales en Grisolera , Italia, el 19 de diciembre de 1917.
El 10 de febrero de 1918, Aquila , Ardito , Ardente , Francesco Stocco , Giovanni Acerbi y Giuseppe Sirtori —y, según algunas fuentes, el torpedero a motor MAS 18— partieron hacia Porto Levante, ahora parte de Porto Viro , en caso de que fueran necesarios para apoyar una incursión en el puerto de Bakar (conocido por los italianos como Buccari) por parte de los torpederos a motor MAS. Las fuentes no están de acuerdo sobre si permanecieron en el puerto o se hicieron a la mar para operar en apoyo a distancia, [11] pero en cualquier caso, su intervención fue innecesaria. Los torpederos a motor llevaron a cabo su incursión, que se conoció en Italia como la Beffa di Buccari (" burla de Bakar "). [8]
El 5 de septiembre de 1918, el Aquila , el Sparviero y su barco gemelo , el crucero de reconocimiento Nibbio , se hicieron a la mar para brindar apoyo a los torpederos costeros 8 PN y 12 PN. Las fuentes no están de acuerdo con el propósito de la operación: según una, los tres cruceros de reconocimiento tenían la tarea de operar a unas 15 millas náuticas (28 km; 17 mi) al oeste de Menders Point mientras los torpederos atacaban a los buques mercantes austrohúngaros a unas 15 millas náuticas (28 km; 17 mi) al este en Durrës (conocido por los italianos como Durazzo) en la costa de Albania , [8] mientras que otro afirma que estaban cubriendo la recuperación de un hidroavión averiado que había aterrizado en el golfo de Drin . [12] En cualquier caso, debían intervenir si los buques de guerra austrohúngaros intentaban interceptar los torpederos. A las 12:35, la 8 PN avistó tres torpederos austrohúngaros que barrían minas frente a Ulcinj (conocido por los italianos como Dulcigno), Albania. Los tres cruceros de reconocimiento se dirigieron para atacar a los tres barcos austrohúngaros y abrieron fuego contra ellos, dañando al torpedero 86 F e impulsando a los austrohúngaros a retirarse hacia la costa y refugiarse bajo la protección de la artillería costera austrohúngara en Shëngjin (conocido por los italianos como San Giovanni de Medua). [8] [12]
El 2 de octubre de 1918, mientras otros barcos británicos e italianos bombardeaban posiciones austrohúngaras en Durrës, Aquila , Nibbio y Sparviero estaban entre los numerosos barcos que operaban frente a Durrës en apoyo del bombardeo, encargados de contrarrestar cualquier intento de los barcos de la Armada austrohúngara con base en Cattaro de interferir con el bombardeo. [8] [12] El 21 de octubre de 1918, los tres cruceros de exploración cubrieron una fuerza que bombardeaba Shëngjin. [12]
A finales de octubre de 1918, Austria-Hungría se había desintegrado de manera efectiva, y el Armisticio de Villa Giusti , firmado el 3 de noviembre de 1918, entró en vigor el 4 de noviembre de 1918 y puso fin a las hostilidades entre Austria-Hungría y los Aliados. La Primera Guerra Mundial terminó una semana después con el armisticio entre los Aliados y el Imperio alemán el 11 de noviembre de 1918. Inmediatamente después de la guerra, Aquila y Sparviero partieron desde Brindisi y tomaron posesión de Hvar (conocida por los italianos como Lesina), una isla frente a la costa de Dalmacia , el 15 de noviembre de 1918. [13]
Según una fuente, el armamento del Aquila fue modificado en 1927, cuando se quitaron cinco cañones de 152 milímetros (6 pulgadas) y se reemplazaron por cuatro cañones de 120 milímetros (4,7 pulgadas). [6]
En la mañana del 6 de agosto de 1928, el Aquila partió de Pola con varios otros barcos para un ejercicio en el que también participó el crucero ligero Brindisi , que navegaba desde Poreč (conocido por los italianos como Parenzo) a Pola bajo la escolta de la V Flotilla de Destructores. El ejercicio incluyó un ataque simulado a la formación por parte de los submarinos F 14 y F 15. [ 14] [15] Poco después de las 08:40, el destructor Giuseppe Missori embistió accidentalmente al F 14 , lo que provocó que el F 14 se hundiera en el mar Adriático a 7 millas náuticas (13 km; 8,1 mi) al oeste del archipiélago de Brijuni . [14] [15] Aquila fue uno de los primeros barcos en llegar al lugar, y al arrastrar su cadena de ancla ayudó a acelerar la identificación de la ubicación del submarino hundido —pero en gran parte sin inundar—, dentro del cual 23 de los 27 miembros de la tripulación estaban atrapados vivos. [14] [15] Sin embargo, la presencia de la cadena del ancla obstaculizó las operaciones de recuperación que siguieron: a las 10:15, los rescatistas comenzaron a levantar el F 14 del lecho marino , pero la cadena del ancla del Aquila interfirió en la operación al hacer que el submarino se inclinara . [14] [15] El esfuerzo de salvamento tuvo que esperar hasta que el pontón de 30 toneladas GA 145 llegara desde Pola y el cable de elevación estuviera enganchado al GA 145 antes de que el F 14 pudiera liberarse de la cadena del ancla y llevarse a la superficie, [14] horas después de que la tripulación sobreviviente del F 14 se hubiera quedado en silencio. [14] [15] Cuando finalmente se abrieron las escotillas del F 14 , los rescatistas descubrieron que toda su tripulación había muerto asfixiada por dióxido de carbono y gas cloro . [14] [15]
El 11 de octubre de 1937, durante la Guerra Civil Española , el gobierno de la Italia fascista entregó el Aquila a la armada de los nacionalistas españoles , aunque el barco permaneció oficialmente en las listas de la Regia Marina , que reclasificó al Aquila como destructor el 5 de septiembre de 1938. [16] La transferencia finalmente se hizo oficial el 6 de enero de 1939, cuando la Regia Marina eliminó al Aquila de la lista de la marina. [5] [7]
Antes de que la Italia fascista transfiriera el Aquila a los nacionalistas españoles, estos controlaban solo un destructor no ex italiano, el Velasco. [17] Al tomar el control del barco, los nacionalistas lo rebautizaron como Melilla . [5] [7] Para ocultar la transferencia, Italia no la hizo oficial, y los nacionalistas españoles tomaron medidas para confundir a los observadores en cuanto a su identidad: instalaron una cuarta chimenea ficticia para darle un mayor parecido con el Velasco de cuatro chimeneas y a menudo se referían a ella como Velasco-Melilla en lugar de como Melilla . [17]
En 1937, el Melilla era un buque viejo, por lo que los nacionalistas españoles lo emplearon principalmente en tareas de vigilancia y escolta. Sin embargo, en agosto de 1938, participó —junto con su buque gemelo Ceuta (antiguo crucero de reconocimiento italiano Falco ) y el crucero pesado Canarias— en una acción que obligó al destructor de la Armada republicana española José Luis Díez a renunciar a burlar el bloqueo nacionalista del Estrecho de Gibraltar para llegar a Cartagena y refugiarse en Gibraltar el 29 de agosto. [17] [18]
La transferencia de Melilla a los nacionalistas españoles se hizo oficial y abierta el 6 de enero de 1939 cuando la Regia Marina la eliminó de la lista de la marina italiana. [5] [7] Después del final de la Guerra Civil Española en abril de 1939, la Armada española asignó a Melilla a tareas de entrenamiento . [18] Los españoles la eliminaron de la lista de la marina en 1950 [5] y la vendieron para desguace.
