El Marsala fue uncrucero protegidoconstruido por la Regia Marina italiana (Royal Navy) en la década de 1910. Fue el segundo y último miembro de laclase Nino Bixio , que se construyó como exploradores para la flota principal italiana. Estaba equipado con una batería principal de seis cañones de 120 milímetros (4,7 pulgadas) y tenía una velocidad máxima de más de 26nudos(48 km/h; 30 mph), pero sus motores demostraron ser problemáticos en servicio. El Marsala pasóla Primera Guerra Mundialcon base enBrindisi; participó en laBatalla del Estrecho de Otrantoen mayo de 1917, donde se enfrentó brevemente acrucerosaustrohúngarosdel Marsala se truncó en noviembre de 1927 cuando fue eliminado delregistro navaly vendido como chatarra, como resultado de sus motores poco fiables y los drásticos recortes al presupuesto naval.
Los cruceros clase Nino Bixio fueron ordenados en respuesta al desarrollo de cruceros ligeros rápidos por parte de la Armada austrohúngara a principios del siglo XX. Estaban destinados a complementar al crucero protegido Quarto para servir como exploradores para la flota de batalla principal. Dos barcos, Marsala y Nino Bixio , fueron ordenados durante el mandato del almirante Carlo Mirabello como Ministro de Marina . [1]
Marsala tenía 140,3 metros (460 pies 4 pulgadas) de largo en la línea de flotación , con una manga de 13 m (42 pies 8 pulgadas) y un calado de 4,1 m (13 pies 5 pulgadas). Desplazaba 3575 toneladas largas (3632 t) normalmente y hasta 4141 toneladas largas (4207 t) a plena carga . Tenía una cubierta de castillo de proa corta y un par de mástiles de mástil . Su tripulación estaba formada por 13 oficiales y 283 soldados. [2]
El sistema de propulsión del barco consistía en tres turbinas de vapor , cada una de las cuales impulsaba una hélice de tornillo . El vapor era proporcionado por catorce calderas Blechynden que funcionaban con carbón y petróleo , que se ventilaban en cuatro chimeneas muy espaciadas . Los motores tenían una potencia nominal de 23.000 caballos de fuerza en el eje (17.000 kW) para una velocidad máxima de 27,66 nudos (51,23 km/h; 31,83 mph). Tenía una autonomía de crucero de 1.400 millas náuticas (2.600 km; 1.600 mi) a una velocidad económica de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). [2] El sistema de propulsión del barco demostró ser poco fiable en servicio. [1]
El Marsala estaba armado con una batería principal de seis cañones L/50 de 120 mm (4,7 pulgadas) montados individualmente. [Nota 1] También estaba equipado con una batería secundaria de seis cañones L/50 de 76 mm (3 pulgadas), que proporcionaban defensa de corto alcance contra torpederos . También llevaba dos tubos lanzatorpedos de 450 mm (17,7 pulgadas) sumergidos en el casco . El Marsala también tenía capacidad para llevar 200 minas navales . El barco tenía un blindaje ligero, con una cubierta de 38 mm (1,5 pulgadas) de espesor y un revestimiento de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor en su torre de mando principal. [2]
La quilla del Marsala fue colocada en el astillero Regio Cantiere di Castellammare di Stabia el 15 de febrero de 1911, el mismo día que la de Nino Bixio . Los trabajos en el Marsala fueron más lentos que en su gemelo, y fue botado el 24 de marzo de 1912, donde recibió el nombre de la ciudad donde Giuseppe Garibaldi lanzó la Expedición de los Mil en 1860. Después de completar el trabajo de equipamiento , el barco fue puesto en servicio en la flota italiana el 4 de agosto de 1914. [2] Posteriormente, el Marsala fue asignado a la 1.ª División del 2.º Escuadrón; el escuadrón constaba de dos divisiones de cruceros blindados, cada una apoyada por un crucero de reconocimiento. [3]
Italia, miembro de las Potencias Centrales , declaró su neutralidad al comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, pero en mayo de 1915, la Triple Entente había convencido a los italianos de entrar en la guerra contra sus antiguos aliados. El almirante Paolo Thaon di Revel , jefe del Estado Mayor naval italiano, creía que los submarinos austrohúngaros podían operar con demasiada eficacia en las estrechas aguas del Adriático, que también podían estar fácilmente sembradas de campos minados. La amenaza de estas armas submarinas era demasiado grave para que él utilizara la flota de forma activa. En cambio, Revel decidió implementar un bloqueo en el extremo sur relativamente más seguro del Adriático con la flota principal, mientras que buques más pequeños, como los barcos MAS , realizaban incursiones en barcos e instalaciones austrohúngaras. [4]
En el momento en que Italia entró en la guerra, el Marsala estaba fuera de servicio para ser convertido en un buque con calderas de fueloil. Tras volver al servicio en febrero de 1916, estuvo basado en Brindisi, en el sur de Italia, para apoyar la presa de Otranto , junto con los cruceros protegidos Puglia , Libia , Quarto y Nino Bixio , y varios destructores y submarinos. Los británicos aportaron cuatro cruceros del Escuadrón Adriático británico: los cruceros ligeros HMS Weymouth y Bristol y los cruceros protegidos Topaze y Sapphire . Dos cruceros blindados franceses y doce destructores completaron las fuerzas ligeras disponibles para patrullar la zona. [5] [6]
En mayo de 1917, las fuerzas de reconocimiento en Brindisi habían quedado bajo el mando del contralmirante Alfredo Acton . [7] En la noche del 14 al 15 de mayo, los cruceros austrohúngaros Helgoland , Novara y Saida y varios destructores atacaron la barrera de Otranto, una línea de patrulla de deriva destinada a bloquear los submarinos austrohúngaros y alemanes . [8] El Marsala era el único crucero italiano con vapor en sus calderas cuando la noticia del ataque austrohúngaro llegó a Brindisi. [9] Los cruceros británicos HMS Dartmouth y Bristol partieron primero, junto con cinco destructores italianos. El Marsala , el líder de la flotilla Racchia y tres destructores les siguieron después, [10] saliendo de Brindisi alrededor de las 8:30. Inicialmente navegaron al este hacia Valona antes de girar al norte para unirse a las fuerzas de Acton que perseguían a los austrohúngaros. [11] Marsala se enfrentó brevemente a los austrohúngaros que huían en la Batalla del Estrecho de Otranto , antes de que Acton interrumpiera temporalmente la persecución. [12] Alrededor de las 11:00, Acton había visto refuerzos austrohúngaros navegando hacia el sur, lo que lo llevó a virar hacia el sur con los dos cruceros británicos para unirse al grupo de Marsala . Habiendo unido sus fuerzas alrededor de las 11:30, Acton giró hacia el norte una vez más para tratar de atrapar al dañado Novara , pero media hora más tarde, el poderoso crucero blindado SMS Sankt Georg había llegado al lugar. Incapaz de enfrentarse al buque fuertemente armado, Acton se interrumpió nuevamente y regresó al puerto. [13] [14]
Tras el fin de la guerra en noviembre de 1918, la Regia Marina se desmovilizó; los presupuestos navales severamente reducidos, resultado de una economía italiana debilitada a principios de la década de 1920, llevaron a nuevas reducciones. [15] [16] Los motores del Marsala estuvieron plagados de problemas a lo largo de su carrera, lo que convirtió al barco en un objetivo obvio en el esfuerzo por recortar el presupuesto de la Regia Marina . Fue eliminado del registro naval el 27 de noviembre de 1927 y posteriormente desguazado . [2]
