La sociedad de los Estados Unidos se basa en la cultura occidental y se ha ido desarrollando desde mucho antes de que Estados Unidos se convirtiera en un país con sus propias características sociales y culturales únicas, como el dialecto , la música , las artes , los hábitos sociales, la cocina y el folclore . Hoy en día, Estados Unidos es un país racial y étnicamente diverso como resultado de la inmigración a gran escala procedente de muchos países a lo largo de su historia. [1]
Sus primeras influencias principales provinieron de los colonos ingleses e irlandeses de la América colonial. La cultura británica , debido a los vínculos coloniales con Gran Bretaña que difundieron el idioma inglés , el sistema legal y otras herencias culturales, tuvo una influencia formativa. Otras influencias importantes vinieron de otras partes de Europa .
A menudo se ha pensado que Estados Unidos es un crisol de culturas , pero los acontecimientos recientes tienden hacia la diversidad cultural, el pluralismo y la imagen de una ensaladera en lugar de un crisol de culturas. [2] [3] Debido a la extensión de la cultura estadounidense, existen muchas subculturas sociales integradas pero únicas dentro de los Estados Unidos. Las afiliaciones culturales que puede tener un individuo en los Estados Unidos comúnmente dependen de la clase social , la orientación política y una multitud de características demográficas, como antecedentes religiosos, ocupación y pertenencia a un grupo étnico. [4] Las influencias más fuertes en la cultura estadounidense provinieron de las culturas del norte de Europa , sobre todo de Gran Bretaña, Irlanda y Alemania.
La raza en los Estados Unidos se basa en las características físicas y el color de la piel y ha desempeñado un papel esencial en la configuración de la sociedad estadounidense incluso antes de la concepción de la nación. [5] Hasta el movimiento de derechos civiles de la década de 1960, las minorías raciales en los Estados Unidos enfrentaban discriminación y marginación social y económica . [6]
Hoy, la Oficina del Censo del Departamento de Comercio de EE. UU. reconoce cinco carreras:
Según el gobierno estadounidense, los hispanoamericanos no constituyen una raza, sino un grupo étnico. Durante el censo estadounidense de 2000, los blancos constituían el 75,1% de la población y los hispanos o latinos constituían la minoría predominante del país con el 12,5% de la población. Los afroamericanos constituían el 12,3% de la población total, el 3,6% eran asiáticoamericanos y el 0,7% eran nativos americanos. [7] [ necesita actualización ]
Aproximadamente el 62% de los estadounidenses blancos de hoy son total o parcialmente de ascendencia inglesa, galesa, irlandesa o escocesa. Aproximadamente el 86% de los estadounidenses blancos son de ascendencia de Europa del noroeste y el 14% son de ascendencia de Europa del este y del sur.
Hasta que se ratificó la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos el 6 de diciembre de 1865, Estados Unidos era una sociedad esclavista. Si bien los estados del norte habían prohibido la esclavitud en su territorio a finales del siglo XVIII y principios del XIX, sus economías industriales dependían de las materias primas producidas por el trabajo esclavo. Después del período de Reconstrucción en la década de 1870, los estados del sur iniciaron un apartheid regulado por las leyes de Jim Crow que preveían la segregación legal. Los linchamientos ocurrieron en todo Estados Unidos hasta la década de 1930 y continuaron hasta bien entrado el movimiento de derechos civiles en el Sur. [6]
Los estadounidenses de origen asiático también fueron marginados durante gran parte de la historia de Estados Unidos. Entre 1882 y 1943 el gobierno de los Estados Unidos instituyó la Ley de Exclusión China que prohibía la entrada de inmigrantes chinos al país. Durante la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente 120.000 estadounidenses de origen japonés , el 62% de los cuales eran ciudadanos estadounidenses, [8] fueron encarcelados en campos de internamiento japoneses . Los hispanoamericanos también enfrentaron segregación y otros tipos de discriminación; normalmente estaban sujetos a la condición de ciudadanos de segunda clase, en la práctica, si no por ley.
En gran parte como resultado de haber sido excluidas y marginadas de jure o de facto de la llamada sociedad dominante, las minorías raciales en los Estados Unidos desarrollaron sus propias subculturas únicas. Durante la década de 1920, por ejemplo, Harlem, Nueva York, se convirtió en el hogar del Renacimiento de Harlem . Estilos musicales como el jazz , el blues , el rap y el rock and roll , así como numerosas canciones populares como Jimmy Crack Corn , se originaron en el ámbito de la cultura afroamericana. [6] Se pueden encontrar barrios chinos en muchas ciudades de todo el país y la cocina asiática se ha convertido en un alimento básico común en Estados Unidos.
La comunidad mexicana también ha tenido un impacto dramático en la cultura estadounidense. Hoy en día, los católicos son la denominación religiosa más grande de los Estados Unidos y superan en número a los protestantes en el suroeste y California . [9] La música de mariachi y la cocina mexicana se encuentran comúnmente en todo el suroeste, con algunos platos latinos de origen mexicano, como burritos y tacos, que se encuentran en cualquier parte del país. Sin embargo, las discrepancias económicas y la segregación de facto continúan y son una característica destacada de la vida mundana en los Estados Unidos.
Si bien los estadounidenses de origen asiático han prosperado y tienen un ingreso familiar medio y un nivel educativo superior al de los blancos, no se puede decir lo mismo de las otras razas. Los afroamericanos, los hispanos y los nativos americanos tienen ingresos y educación considerablemente más bajos que los estadounidenses blancos. [10] [11] En 2005, el ingreso familiar medio de los blancos era un 62,5% más alto que el de los afroamericanos, casi una cuarta parte de los cuales vive por debajo del umbral de pobreza . [10] Además, el 46,9% de las víctimas de homicidio en los Estados Unidos son afroamericanos, lo que indica los numerosos y graves problemas socioeconómicos que los afroamericanos y las minorías en general siguen enfrentando en el siglo XXI. [6] [12]
Algunos aspectos de la cultura estadounidense codifican el racismo. Por ejemplo, la idea predominante en la cultura estadounidense , perpetuada por los medios de comunicación, ha sido que los rasgos negros son menos atractivos o deseables que los blancos. La idea de que la negritud era fea fue muy dañina para la psique de los afroamericanos y se manifestó como un racismo internalizado . [13] El movimiento cultural Black is beautiful buscó disipar esta noción. [14]
En los años posteriores a los ataques del 11 de septiembre , la discriminación contra árabes y musulmanes en Estados Unidos ha aumentado significativamente. El Comité Árabe-Estadounidense contra la Discriminación (ADC) informó de un aumento del discurso de odio, casos de discriminación aérea, crímenes de odio, mala conducta policial y perfiles raciales. [15] La Ley Patriota de EE.UU. , promulgada por el presidente George W. Bush el 26 de octubre de 2001, también ha suscitado preocupaciones por la violación de las libertades civiles. La sección 412 de la ley otorga al gobierno "nuevos y amplios poderes para detener a inmigrantes y otros ciudadanos extranjeros indefinidamente con poco o ningún debido proceso, a discreción del Fiscal General". [15] Otras secciones también permiten al gobierno realizar búsquedas, incautaciones y vigilancia secretas, e interpretar libremente la definición de "actividades terroristas".
Históricamente, la tradición religiosa de Estados Unidos ha estado dominada por el cristianismo protestante . En 2016, el 74% de los estadounidenses se identifican como cristianos y el 49% se identifican como protestantes. El catolicismo (23%) es la denominación cristiana más grande, ya que los protestantes pertenecen a una variedad de denominaciones. También se practican en Estados Unidos muchas otras religiones, como el judaísmo , el hinduismo , el islam y el budismo . Aproximadamente el 18% de los estadounidenses no están afiliados; la mayoría de ellos son aquellos que no están afiliados a ninguna religión, también incluye agnósticos y ateos .
El gobierno es una institución secular, en la que prevalece lo que a menudo se llama la " separación de la Iglesia y el Estado ".
Aunque hoy en día la mayoría de los estadounidenses se identifican como de clase media , la sociedad estadounidense y su cultura están considerablemente más fragmentadas. [4] [16] [17] La clase social, generalmente descrita como una combinación de logros educativos , ingresos y prestigio ocupacional, es una de las mayores influencias culturales en Estados Unidos. [4] Casi todos los aspectos culturales de las interacciones mundanas y el comportamiento del consumidor en los EE. UU. están guiados por la ubicación de una persona dentro de la estructura social del país .
Distintos estilos de vida, patrones de consumo y valores están asociados con diferentes clases. El primer sociólogo y economista Thorstein Veblen , por ejemplo, señaló que quienes se encuentran en la cima de la escala social se dedican tanto al ocio como al consumo notorio . Las personas de clase media alta comúnmente identifican la educación y la cultura como valores primordiales. Las personas de esta clase social particular tienden a hablar de una manera más directa que proyecta autoridad, conocimiento y, por tanto, credibilidad. A menudo tienden a consumir los llamados lujos masivos, como ropa de marca de diseñador . Una fuerte preferencia por los materiales naturales y los alimentos orgánicos, así como una fuerte conciencia de la salud, tienden a ser características destacadas de la clase media alta. Los individuos de clase media en general valoran ampliar sus horizontes, en parte porque tienen más educación y pueden permitirse más ocio y viajes. Los individuos de la clase trabajadora se enorgullecen de hacer lo que consideran "trabajo real" y mantienen redes de parentesco muy unidas que sirven como salvaguardia contra la frecuente inestabilidad económica. [4] [18] [19]
Los estadounidenses de clase trabajadora, así como muchos de los de clase media, también pueden enfrentarse a la alienación de la ocupación. A diferencia de los profesionales de clase media alta, que son contratados principalmente para conceptualizar, supervisar y compartir sus pensamientos, muchos estadounidenses disfrutan de poca autonomía o libertad creativa en el lugar de trabajo. [21] Como resultado, los profesionales administrativos tienden a estar significativamente más satisfechos con su trabajo. [5] [22] Más recientemente, aquellos en el centro de los estratos de ingresos, que todavía pueden identificarse como clase media, se han enfrentado a una inseguridad económica cada vez mayor, [23] apoyando la idea de una mayoría de clase trabajadora. [24]
El comportamiento político se ve afectado por la clase; las personas más ricas tienen más probabilidades de votar, y la educación y los ingresos afectan si las personas tienden a votar por el partido demócrata o republicano. Los ingresos también tuvieron un impacto significativo en la salud, ya que aquellos con ingresos más altos tenían mejor acceso a los servicios de atención médica, mayor esperanza de vida , menor tasa de mortalidad infantil y una mayor conciencia sobre la salud.
En Estados Unidos, la ocupación es uno de los factores principales de la clase social y está estrechamente vinculada a la identidad de un individuo. La semana laboral promedio en los EE. UU. para quienes trabajan a tiempo completo fue de 42,9 horas y el 30% de la población trabajaba más de 40 horas a la semana. [25] Muchos de aquellos en los dos quintiles de ingresos superiores a menudo trabajaban más de 50 horas a la semana [ cita necesaria ] . El trabajador estadounidense promedio ganó 16,64 dólares la hora en los dos primeros trimestres de 2006. [26]
En general, los estadounidenses trabajaron más que sus homólogos de otras naciones postindustriales desarrolladas. Mientras que el trabajador promedio en Dinamarca disfrutaba de 30 días de vacaciones al año, el estadounidense promedio solo tenía 16 días de vacaciones al año. [27] En 2000, el estadounidense medio trabajaba 1.978 horas al año, 500 horas más que el alemán medio , pero 100 horas menos que el checo medio . En general, la fuerza laboral estadounidense fue la más productiva del mundo (en general, no por horas trabajadas), en gran medida debido a que sus trabajadores trabajan más que los de cualquier otro país postindustrial (excluyendo a Corea del Sur ). [20] Los estadounidenses generalmente tienen en alta estima el trabajo y la productividad; estar ocupado y trabajar mucho también puede servir como medio para obtener estima. [24]
Como Estados Unidos es una nación diversa, alberga numerosas organizaciones y grupos sociales, y los individuos pueden derivar su identidad de afiliación grupal de una variedad de fuentes. Muchos estadounidenses, especialmente los profesionales administrativos, pertenecen a organizaciones profesionales como APA, ASA o ATFLC, [ cita necesaria ] aunque libros como Bowling Alone indican que los estadounidenses se afilian a este tipo de grupos con menos frecuencia que en las décadas de 1950 y 1960.
Hoy en día, los estadounidenses obtienen gran parte de su identidad a través de su trabajo y afiliación profesional, especialmente entre las personas que se encuentran en los niveles más altos de la escala económica. Recientemente, la identificación profesional ha llevado a que muchos empleados administrativos y de bajo nivel otorguen a sus ocupaciones títulos nuevos y más respetables, como "ingeniero de servicios sanitarios" en lugar de "conserje". [5]
Además, muchos estadounidenses pertenecen a organizaciones sin fines de lucro y establecimientos religiosos y pueden ofrecer sus servicios como voluntarios a dichas organizaciones. El Club Rotario , los Caballeros de Colón o incluso la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales son ejemplos de este tipo de organizaciones sin fines de lucro y en su mayoría dirigidas por voluntarios. La etnicidad juega otro papel importante a la hora de proporcionar a algunos estadounidenses una identidad de grupo, [6] especialmente entre aquellos que inmigraron recientemente. [28]
Muchas ciudades estadounidenses albergan enclaves étnicos como Chinatown y Little Italyes , que aún permanecen en algunas ciudades. El patriotismo local también puede proporcionar identidad de grupo. Por ejemplo, una persona puede estar particularmente orgullosa de ser de California o de la ciudad de Nueva York y puede mostrar ropa de un equipo deportivo local .
Los lobbies políticos como AARP , ADL , NAACP , NOW y GLAAD (por ejemplo, organizaciones activistas de derechos civiles ) no solo brindan a los individuos un sentimiento de lealtad dentro del grupo sino que también aumentan su representación política en el sistema político de la nación. Las afiliaciones combinadas de profesión, etnia, religión y otros grupos han brindado a los estadounidenses una multitud de opciones de las cuales derivar una identidad basada en el grupo. [5]
La cocina de los Estados Unidos es extremadamente diversa debido a la inmensidad del continente, la población relativamente grande y la cantidad de influencias nativas e inmigrantes. Los tipos de comida que se sirven en casa varían mucho y dependen de la región del país y del patrimonio cultural de la familia. Los inmigrantes recientes tienden a comer alimentos similares a los de su país de origen, y con el tiempo suelen aparecer versiones americanizadas de estos alimentos culturales, como la cocina china estadounidense o la cocina italoamericana ; un ejemplo es la cocina vietnamita , la cocina coreana y la cocina tailandesa .
La cocina alemana tiene un profundo impacto en la cocina estadounidense, especialmente en la cocina del medio oeste, siendo las patatas, los fideos, los asados, los guisos y los pasteles/pasteles los ingredientes más emblemáticos de ambas cocinas. [28] Platos como la hamburguesa, el estofado, el jamón al horno y los hot dogs son ejemplos de platos estadounidenses derivados de la cocina alemana. [29] [30]
Las diferentes regiones de Estados Unidos tienen su propia cocina y estilos de cocina. El estado de Luisiana , por ejemplo, es conocido por su cocina cajún y criolla. La cocina cajún y criolla tiene influencias de la cocina francesa, acadiana y haitiana, aunque los platos en sí son originales y únicos. Los ejemplos incluyen etouffee de cangrejo, frijoles rojos y arroz, gumbo de mariscos o pollo, jambalaya y boudin. Las influencias italianas, alemanas, húngaras y chinas, y los platos tradicionales nativos americanos, caribeños, mexicanos y griegos también se han difundido en el repertorio estadounidense general. No es raro que una familia de "clase media" de "América media" coma, por ejemplo, pizza de restaurante, pizza casera, enchiladas con carne, pimentones de pollo, stroganoff de ternera y salchichas con chucrut para cenar durante todo un una sola semana.
Las actitudes estadounidenses hacia las drogas y las bebidas alcohólicas han evolucionado considerablemente a lo largo de la historia del país. [31] [32]
Durante el siglo XIX, el alcohol era fácilmente disponible y consumido, y ninguna ley restringía el uso de otras drogas. A finales del siglo XIX surgió un movimiento para prohibir las bebidas alcohólicas, llamado movimiento de templanza . Varios grupos religiosos protestantes estadounidenses, así como grupos de mujeres como la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza , apoyaron el movimiento.
En 1919, los prohibicionistas lograron enmendar la Constitución para prohibir la venta de alcohol. Aunque el período de la Prohibición tuvo como resultado una reducción del consumo de alcohol en general, prohibir el alcohol por completo resultó inviable, ya que la industria de destilería, anteriormente legítima, fue reemplazada por bandas criminales que traficaban con alcohol. La prohibición fue derogada en 1931. Los estados y localidades conservaron el derecho a permanecer "secos" y, hasta el día de hoy, unos pocos todavía lo hacen.
Durante la época de la guerra de Vietnam , las actitudes se alejaron mucho de la prohibición. Los comentaristas señalaron que un joven de dieciocho años podía ser reclutado por el ejército para luchar en una guerra en el extranjero, pero no podía comprar una cerveza. La mayoría de los estados redujeron la edad legal para beber a dieciocho años.
Desde 1980, la tendencia ha sido hacia mayores restricciones al consumo de alcohol y drogas. Sin embargo, esta vez el objetivo ha sido criminalizar las conductas asociadas con el alcohol, en lugar de intentar prohibir su consumo por completo. Nueva York fue el primer estado en promulgar leyes estrictas sobre conducción en estado de ebriedad en 1980; Desde entonces, todos los demás estados han seguido su ejemplo. El movimiento " Simplemente di no a las drogas" reemplazó el espíritu más libertino de los años 1960.
Aparte de la vestimenta profesional de negocios, la ropa en los Estados Unidos es ecléctica y predominantemente informal. Si bien las diversas raíces culturales de los estadounidenses se reflejan en su vestimenta, particularmente en la de los inmigrantes recientes, las gorras de béisbol , los sombreros y botas de vaquero y las chaquetas de cuero de motociclista son emblemáticos de los estilos específicamente estadounidenses.
Los jeans azules fueron popularizados como ropa de trabajo en la década de 1850 por el comerciante Levi Strauss y ahora son usados ampliamente en todos los continentes por personas de todas las edades y clases sociales. Junto con la ropa informal comercializada masivamente en general, los jeans azules son posiblemente la principal contribución de la cultura estadounidense a la moda global. [33] El país también alberga la sede de muchas marcas de diseñadores líderes como Ralph Lauren y Calvin Klein . Sellos como Abercrombie & Fitch y Eckō Unltd. atender a diversos nichos de mercado .
Estados Unidos es el único estado nación industrializado que no se ha convertido oficialmente al sistema métrico y lo utiliza predominantemente . En cambio, el sistema oficial utilizado es una versión más antigua del sistema imperial , llamada sistema consuetudinario estadounidense . Se han implementado algunos intentos de medición , aunque todos perdieron impulso. La más reciente fue la Ley de Conversión Métrica de 1975. Dicho esto, ciertos productos, organizaciones y campos, particularmente en las ciencias , se miden en el sistema métrico.
El idioma principal, aunque no oficial, de los Estados Unidos es el inglés . Según el censo estadounidense de 2000 , más del 93% de los estadounidenses pueden hablar bien inglés, y para el 81% es el único idioma que se habla en casa. Casi 30 millones de hablantes nativos de español también residen en Estados Unidos. Hay más de 300 idiomas, además del inglés, que pueden considerarse hablantes nativos en los Estados Unidos, algunos de los cuales son hablados por pueblos indígenas (alrededor de 150 idiomas vivos) y otros que fueron importados por inmigrantes.
La lengua de signos americana , utilizada principalmente por personas sordas, también es originaria del país. El hawaiano también es un idioma nativo de los Estados Unidos, ya que no es indígena en ningún otro lugar excepto en el estado de Hawái. El español es el segundo idioma más común en los Estados Unidos y es uno de los idiomas oficiales y el más hablado en el Estado Libre Asociado de Puerto Rico .
Hay cuatro zonas principales de dialectos regionales en los Estados Unidos: noreste, sur, norte interior y medio oeste. El acento del Medio Oeste (considerado el "acento estándar" en los Estados Unidos y análogo en algunos aspectos a la pronunciación recibida en otras partes del mundo de habla inglesa) se extiende desde lo que alguna vez fueron las " Colonias del Medio " a través del Medio Oeste hasta los estados del Pacífico. Entre estos dialectos hay innumerables subvariedades , como el inglés cajún , el "High Tider", el inglés de Nueva York , etc., aunque la mayoría de estas variedades están desapareciendo en favor del acento general americano, más uniforme y homogéneo.
La educación en los Estados Unidos es proporcionada principalmente por el gobierno, con control y financiamiento provenientes de tres niveles: federal , estatal y local . La asistencia a la escuela es obligatoria y casi universal en los niveles de escuela primaria y secundaria (a menudo conocidos fuera de Estados Unidos como niveles primarios y secundarios ).
Los estudiantes tienen la opción de recibir su educación en escuelas públicas , escuelas privadas o educación en el hogar . En la mayoría de las escuelas públicas y privadas, la educación se divide en tres niveles: escuela primaria , escuela secundaria (también llamada a menudo escuela intermedia) y escuela secundaria . En casi todas las escuelas de estos niveles, los niños se dividen por grupos de edad en grados . La educación postsecundaria , más conocida como "college" o "universidad" en Estados Unidos, generalmente se rige por separado del sistema de escuela primaria y secundaria.
En el año 2000, había 76,6 millones de estudiantes matriculados en escuelas desde el jardín de infantes hasta las escuelas de posgrado . De ellos, el 72 por ciento de edades comprendidas entre 12 y 17 años fueron considerados académicamente "en el buen camino" para su edad (matriculados en la escuela al nivel de grado o superior). De los matriculados en la educación obligatoria, 5,2 millones (10,4 por ciento) asistían a escuelas privadas. Entre la población adulta del país, más del 85 por ciento ha completado la escuela secundaria y el 27 por ciento ha recibido una licenciatura o un título superior.
Desde finales del siglo XIX, el béisbol es considerado el deporte nacional ; El fútbol americano , el baloncesto y el hockey sobre hielo son los otros tres deportes de equipo profesionales más importantes del país. El fútbol y el baloncesto universitarios también atraen a un gran público. El fútbol es ahora, según varios criterios, el deporte para espectadores más popular en los Estados Unidos. [34] El fútbol , aunque no es un deporte profesional líder en el país, se juega ampliamente a nivel juvenil y amateur.
El boxeo y las carreras de caballos alguna vez fueron los deportes individuales más vistos, pero han sido eclipsados por el golf y las carreras de autos , particularmente NASCAR . También son populares el tenis y muchos deportes al aire libre.
Los estadounidenses, en general, suelen sentirse fascinados por las nuevas tecnologías y los nuevos dispositivos. Hay muchos en los Estados Unidos que comparten la actitud de que a través de la tecnología se pueden resolver muchos de los males de la sociedad. Muchas de las nuevas innovaciones tecnológicas del mundo moderno fueron inventadas por primera vez en Estados Unidos y/o adoptadas ampliamente por primera vez por los estadounidenses. Los ejemplos incluyen: la bombilla , el avión , el transistor , la energía nuclear , la computadora personal , los videojuegos y las compras en línea , así como el desarrollo de Internet . Sin embargo, en comparación con Japón , sólo una pequeña fracción de los dispositivos electrónicos llega a la venta en Estados Unidos, y los artículos para el hogar, como los inodoros, rara vez están adornados con controles remotos y botones electrónicos como ocurre en algunas partes de Asia.
Los automóviles desempeñan un papel importante en la cultura estadounidense, ya sea en la vida mundana de los particulares o en las áreas de las artes y el entretenimiento. El auge de los suburbios y el deseo de los trabajadores de desplazarse a las ciudades provocaron la popularización de los automóviles. En 2001, el 90% de los estadounidenses iban al trabajo en coche. [35] Los menores costes de energía y suelo favorecen la producción de coches relativamente grandes y potentes. La cultura de las décadas de 1950 y 1960 a menudo se centraba en el automóvil con moteles y autoservicio . Los estadounidenses tienden a considerar la obtención de una licencia de conducir como un rito de iniciación. Fuera de unas pocas áreas urbanas, se considera una necesidad para la mayoría de los estadounidenses poseer y conducir automóviles. Más de cien personas mueren cada día en accidentes automovilísticos en los Estados Unidos. Los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte en el lugar de trabajo en los Estados Unidos y representan el 35 por ciento de todas las muertes en el lugar de trabajo. [36] Anualmente se producen alrededor de tres millones de lesiones no mortales por vehículos [37] (aproximadamente una lesión por cada cien personas). El transporte por carretera es la situación más peligrosa a la que se enfrenta la gente a diario; pero estas cifras de víctimas atraen menos atención de los medios que otros acontecimientos menos frecuentes. [38] La ciudad de Nueva York es la única localidad de los Estados Unidos donde más de la mitad de los hogares no poseen un automóvil. [35]
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , los estadounidenses comenzaron a vivir en cantidades cada vez mayores en los suburbios , cinturones alrededor de las principales ciudades con mayor densidad que las áreas rurales , pero mucho menor que las áreas urbanas . Este movimiento se ha atribuido a muchos factores, como el automóvil, la disponibilidad de grandes extensiones de tierra, la conveniencia de contar con carreteras pavimentadas cada vez más largas, la creciente violencia en los centros urbanos (ver fuga de blancos ) y viviendas más baratas. Estas nuevas casas unifamiliares solían tener uno o dos pisos de altura y, a menudo, formaban parte de grandes contratos de viviendas construidas por un solo desarrollador.
Al desarrollo de baja densidad resultante se le ha dado la etiqueta peyorativa de expansión urbana . Sin embargo, esto está cambiando. La huida de los blancos se está revirtiendo, con muchos Yuppies y Baby Boomers de clase media alta y nidos vacíos regresando a la vida urbana, generalmente en condominios , como en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York y el South Loop de Chicago . El resultado ha sido el desplazamiento de muchos residentes más pobres del centro de la ciudad. (ver gentrificación ).
Las ciudades estadounidenses con precios de vivienda cercanos a la media nacional también han estado perdiendo vecindarios de ingresos medios , aquellos con ingresos medios entre el 80% y el 120% del ingreso familiar medio del área metropolitana. Aquí, los miembros más ricos de la clase media, a los que a menudo también se hace referencia como profesionales o clase media alta, se han ido en busca de casas más grandes en suburbios más exclusivos. Esta tendencia se atribuye en gran medida a la llamada " compresión de la clase media ", que ha provocado una distinción más marcada entre la clase media estadística y los miembros más privilegiados de la clase media . [39] Sin embargo, en áreas más caras como California, se ha estado produciendo otra tendencia en la que una afluencia de hogares de clase media más prósperos ha desplazado a aquellos que se encontraban en la zona media de la sociedad y ha convertido a los antiguos barrios de clase media media en barrios de clase media alta . barrios de clase media . [40]
La población de las zonas rurales ha ido disminuyendo con el tiempo a medida que más y más personas migran a las ciudades en busca de trabajo y entretenimiento. El gran éxodo de las granjas se produjo en la década de 1940; en los últimos años, menos del 2% de la población vive en granjas (aunque muchos otros viven en el campo y se desplazan al trabajo). Los servicios de electricidad y teléfono, y a veces de cable e Internet, están disponibles en todas las regiones, excepto en las más remotas. Al igual que en las ciudades, los niños asisten a la escuela hasta la escuela secundaria inclusive y sólo ayudan en la agricultura durante los meses de verano o después de la escuela.
Aproximadamente la mitad de los estadounidenses viven ahora en lo que se conoce como los suburbios . La familia nuclear suburbana ha sido identificada como parte del " sueño americano ": un matrimonio con hijos propietarios de una casa en las afueras. Este arquetipo se ve reforzado por los medios de comunicación, las prácticas religiosas y las políticas gubernamentales y se basa en tradiciones de las culturas anglosajonas. Una de las mayores diferencias entre la vida suburbana y la urbana es la vivienda que ocupan las familias. Los suburbios están llenos de viviendas unifamiliares separadas de los distritos comerciales, las zonas industriales y, a veces, incluso de las escuelas públicas. Sin embargo, muchos suburbios estadounidenses están incorporando estos distritos en escalas más pequeñas, atrayendo a más personas a estas comunidades.
La vivienda en zonas urbanas puede incluir más apartamentos y casas adosadas que en los suburbios o pueblos pequeños. Aparte de la vivienda, la principal diferencia con la vida suburbana es la densidad y diversidad de muchas subculturas diferentes, así como los edificios comerciales y manufactureros mezclados con viviendas en áreas urbanas. Los residentes urbanos también tienen más probabilidades de viajar en transporte público, y es más probable que los niños caminen o vayan en bicicleta en lugar de ser conducidos por sus padres.
Las parejas suelen conocerse a través de instituciones religiosas, el trabajo, la escuela o amigos. Los "servicios de citas" están diseñados para ayudar a las personas a encontrar pareja y son populares tanto dentro como fuera de línea. La tendencia en las últimas décadas ha sido que cada vez más parejas decidan cohabitar antes o en lugar de casarse. La Oficina del Censo de Estados Unidos informó que 9.700.000 parejas del sexo opuesto viven juntas y alrededor de 1.300.000 parejas del mismo sexo viven juntas. Estos acuerdos de cohabitación no han sido objeto de muchas leyes que los regulen, aunque algunos estados ahora tienen estatutos sobre parejas de hecho y doctrinas de pensión alimenticia elaboradas por jueces que confieren cierto apoyo legal a las parejas no casadas.
El sexo adolescente es común; la mayoría de los estadounidenses tienen relaciones sexuales por primera vez en la adolescencia. Los datos actuales sugieren que cuando una persona cumple dieciocho años, poco más de la mitad de las mujeres y casi dos tercios de los hombres habrán tenido relaciones sexuales. [41] Más de la mitad de los adolescentes sexualmente activos han tenido parejas sexuales con las que salen. [42] [43] Los comportamientos sexuales riesgosos que involucran "cualquier cosa relacionada con las relaciones sexuales" están "desenfrenados" entre los adolescentes. [44] Los embarazos de adolescentes en los Estados Unidos disminuyeron un 28% entre 1990 y 2000, de 117 embarazos por cada 1.000 adolescentes a 84 por 1.000. [45] Estados Unidos está clasificado, según estimaciones de 2002, en el puesto 84 de 170 países según la tasa de fertilidad adolescente, según la Organización Mundial de la Salud . [46]
Las leyes matrimoniales son establecidas por estados individuales. El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en todo el país desde 2015.
En muchos estados, es ilegal cruzar fronteras estatales para obtener un matrimonio que sería ilegal en el estado de origen. La boda típica implica que una pareja proclame su compromiso mutuo frente a sus familiares y amigos cercanos, a menudo presidida por una figura religiosa como un ministro, sacerdote o rabino, dependiendo de la fe de la pareja. En las ceremonias cristianas tradicionales, el padre de la novia "entrega" la novia al novio. Las bodas seculares también son comunes, a menudo presididas por un juez, juez de paz u otro funcionario municipal.
El divorcio es competencia de los gobiernos estatales, por lo que la ley de divorcio varía de un estado a otro. Antes de la década de 1970, los cónyuges que se divorciaban tenían que demostrar que el otro cónyuge era culpable, por ejemplo de adulterio , abandono o crueldad; cuando los cónyuges simplemente no podían llevarse bien, los abogados se vieron obligados a inventar divorcios "sin oposición". La revolución del divorcio sin culpa comenzó en 1969 en California y terminó en Nueva York. El divorcio sin culpa (por motivos de "diferencias irreconciliables", "ruptura irreparable del matrimonio", "incompatibilidad", o después de un período de separación, etc.) ahora está disponible en todos los estados.
Al igual que otros países occidentales, Estados Unidos tiene ahora una proporción sustancial de niños nacidos fuera del matrimonio: en 2010, el 40,7% de todos los nacimientos fueron de mujeres solteras. [47]
La ley estatal establece la manutención de los hijos cuando hay niños involucrados y, a veces, la pensión alimenticia . "Los adultos casados ahora se divorcian dos veces y media más frecuentemente que los adultos hace 20 años y cuatro veces más que hace 50 años... entre el 40% y el 60% de los nuevos matrimonios eventualmente terminarán en divorcio. La probabilidad dentro de... los primeros cinco años es del 20%, y la probabilidad de que termine dentro de los primeros 10 años es del 33%... Quizás el 25% de los niños de dieciséis años y menos viven con un padrastro." [48] La duración media de un matrimonio en los EE.UU. hoy en día es de once años y el 90% de todos los divorcios se resuelven fuera de los tribunales.
Desde la década de 1970, los roles de género tradicionales de hombres y mujeres han sido cuestionados cada vez más por medios tanto legales como sociales. Hoy en día, hay muchos menos roles que estén legalmente restringidos por el sexo.
La mayoría de los roles sociales no están restringidos por género por ley, aunque todavía existen inhibiciones culturales en torno a ciertos roles. Cada vez más mujeres han ingresado al mundo laboral y en el año 2000 constituían el 46,6% de la fuerza laboral; frente al 18,3% en 1900. Sin embargo, la mayoría de los hombres no han asumido el tradicional papel de amas de casa a tiempo completo; Asimismo, pocos hombres han asumido trabajos tradicionalmente femeninos como recepcionista o enfermero (aunque la enfermería era tradicionalmente una función masculina antes de la Guerra Civil estadounidense ).
Es costumbre que los estadounidenses celebren un velorio en una funeraria un par de días después de la muerte de un ser querido. El cuerpo del difunto puede ser embalsamado y vestido con ropa fina si se realiza una visita con el ataúd abierto . La práctica tradicional judía y musulmana incluye un baño ritual y ningún embalsamamiento. Amigos, familiares y conocidos se reúnen, a menudo desde zonas lejanas del país, para "presentar sus últimos respetos" al difunto. Se llevan flores al ataúd y en ocasiones se recitan panegíricos , elegías , anécdotas personales u oraciones grupales. De lo contrario, los asistentes se sientan, se ponen de pie o se arrodillan en silenciosa contemplación u oración. Besar el cadáver en la frente es típico entre los italoamericanos [49] y otros. También se ofrecen condolencias a la viuda o viudo y a otros familiares cercanos.
Se podrá celebrar un funeral inmediatamente después o al día siguiente. La ceremonia fúnebre varía según la religión y la cultura. Los católicos estadounidenses suelen celebrar una misa fúnebre en una iglesia, que a veces toma la forma de una misa de réquiem . Los judíos estadounidenses pueden celebrar un servicio en una sinagoga o templo. Los portadores del féretro llevan el ataúd del difunto al coche fúnebre , que luego procede en procesión hasta el lugar de reposo final, generalmente un cementerio . El funeral de jazz único de Nueva Orleans presenta música y bailes alegres y estridentes durante la procesión.
El cementerio Mount Auburn (fundado en 1831) es conocido como "el primer cementerio jardín de Estados Unidos". [50] Los cementerios estadounidenses creados desde entonces se distinguen por su entorno similar a un parque . Las hileras de tumbas están cubiertas de césped y se intercalan con árboles y flores. Lápidas , mausoleos , estatuas o placas simples suelen delimitar las tumbas individuales. La cremación es otra práctica común en los Estados Unidos, aunque varias religiones la desaprueban. Las cenizas del difunto suelen depositarse en una urna , que puede guardarse en una casa particular, o bien ser enterradas. En ocasiones las cenizas se liberan a la atmósfera. La "rociación" o "esparcimiento" de las cenizas puede ser parte de una ceremonia informal, que a menudo tiene lugar en un lugar natural escénico (un acantilado , lago o montaña ) favorecido por el difunto.
En Estados Unidos se ha desarrollado la llamada industria de la muerte que ha reemplazado tradiciones anteriores más informales. Antes de la popularidad de las funerarias, el velorio se realizaba en una casa privada y corriente. A menudo se reservaba para este fin la habitación más elegante.
Hoy en día, los arreglos familiares en los Estados Unidos reflejan la naturaleza diversa y dinámica de la sociedad estadounidense contemporánea. Aunque durante un período relativamente breve en el siglo XX la mayoría de las familias adhirieron al concepto de familia nuclear (dos adultos casados con un hijo biológico), las familias monoparentales, las parejas sin hijos o sin hijos y las familias fusionadas constituyen ahora la mayoría de las familias. .
La mayoría de los estadounidenses se casarán y divorciarán al menos una vez durante su vida; por lo tanto, la mayoría de las personas vivirán en una variedad de arreglos familiares. Una persona puede crecer en una familia monoparental, casarse y vivir en una pareja sin hijos, luego divorciarse, vivir soltero durante un par de años, volverse a casar, tener hijos y vivir en una familia nuclear. [5] [51]
"La familia nuclear... es la versión idealizada de lo que la mayoría de la gente piensa cuando piensan en "familia..." La antigua definición de lo que es una familia... la familia nuclear- ya no parece adecuada para cubrir la amplia diversidad Según muchos científicos sociales (Edwards 1991; Stacey 1996), así ha surgido el término familia posmoderna , que pretende describir la gran variabilidad en las formas familiares, incluidas las familias monoparentales y las parejas sin hijos. "- Brian K. Williams, Stacey C. Sawyer, Carl M. Wahlstrom, Matrimonios, familias y relaciones íntimas , 2005. [51]
Otros cambios en el panorama de las estructuras familiares estadounidenses incluyen los hogares con dos ingresos y el retraso en la independencia entre los jóvenes estadounidenses. Mientras que en las décadas de 1950 y 1960 la mayoría de las familias dependían de una sola persona que generaba ingresos, más comúnmente el marido, la gran mayoría de los hogares familiares ahora tienen dos personas que ganan ingresos.
Otro cambio es la edad cada vez mayor a la que los jóvenes estadounidenses abandonan el hogar de sus padres. Tradicionalmente, una persona que había pasado la "edad universitaria" y vivía con sus padres era vista negativamente, pero hoy en día no es raro que los niños vivan con sus padres hasta los veintitantos años. Esta tendencia puede atribuirse principalmente al aumento de los costos de vida que superan con creces los de décadas pasadas. Por lo tanto, muchos adultos jóvenes ahora permanecen con sus padres mucho más allá de los 20 años. Este tema fue un artículo de portada de la revista TIME en 2005.
Pueden darse excepciones a la costumbre de salir de casa cuando uno tiene veintitantos años, especialmente entre los italianos y los hispanoamericanos, y en los costosos mercados inmobiliarios urbanos como la ciudad de Nueva York [1], California [2] y Honolulu [3], donde los pagos mensuales Los alquileres suelen superar los 1.000 dólares al mes.
Los hogares monoparentales son hogares formados por un solo adulto (normalmente una mujer) y uno o más niños. En un hogar monoparental, uno de los padres normalmente cría a los niños con poca o ninguna ayuda del otro. Este progenitor es el único "sostén de la familia" y, por tanto, estos hogares son particularmente vulnerables económicamente. Tienen tasas de pobreza más altas y los niños de estos hogares tienen más probabilidades de tener problemas educativos.
Las diferencias culturales en las diversas regiones de los Estados Unidos se exploran en las páginas de Nueva Inglaterra , Estados del Atlántico Medio , Sur de los Estados Unidos , Medio Oeste de los Estados Unidos , Sudoeste de los Estados Unidos , Oeste de los Estados Unidos y Noroeste del Pacífico de los Estados Unidos . La costa occidental de los Estados Unidos continentales, compuesta por California, Oregón y el estado de Washington , también se conoce a veces como la Costa Izquierda , lo que indica su orientación política de izquierda y su tendencia hacia normas, costumbres y valores liberales.
Las fuertes diferencias culturales tienen una larga historia en Estados Unidos, siendo la sociedad esclavista del sur del período anterior a la guerra un excelente ejemplo. Las tensiones no sólo sociales, sino también económicas entre los estados del Norte y del Sur fueron tan severas que finalmente provocaron que el Sur se declarara una nación independiente, los Estados Confederados de América ; provocando así la Guerra Civil Americana . [52] Un ejemplo de variaciones regionales es la actitud hacia la discusión sobre sexo; a menudo las discusiones sexuales tendrían menos restricciones en el noreste de los Estados Unidos , pero aún así se consideran tabú en el sur de los Estados Unidos y, en menor medida, en el medio oeste. Estados Unidos.
En su libro de 1989, Albion's Seed ( ISBN 0195069056 ), David Hackett Fischer sugiere que Estados Unidos está formado hoy por cuatro culturas regionales distintas. El libro se centra en las costumbres populares de cuatro grupos de colonos de las Islas Británicas que emigraron de distintas regiones de Gran Bretaña e Irlanda a las colonias británicas americanas durante los siglos XVII y XVIII. La tesis de Fischer es que la cultura y las costumbres populares de cada uno de estos grupos persistieron, con algunas modificaciones a lo largo del tiempo, proporcionando la base para las cuatro culturas regionales modernas de los Estados Unidos.
Según Fischer, la base de la cultura estadounidense se formó a partir de cuatro migraciones masivas de cuatro regiones diferentes de las Islas Británicas por parte de cuatro grupos socioreligiosos distintos. El primer período de asentamiento de Nueva Inglaterra se produjo entre 1629 y 1640, cuando los puritanos , en su mayoría de East Anglia en Inglaterra, se establecieron allí, formando la cultura regional de Nueva Inglaterra. La siguiente migración masiva fue la de los caballeros del sur de Inglaterra y sus sirvientes irlandeses y escoceses a la región de la Bahía de Chesapeake entre 1640 y 1675, dando origen a la cultura sudamericana. Luego, entre 1675 y 1725, miles de cuáqueros irlandeses, ingleses y alemanes , liderados por William Penn , se establecieron en el valle de Delaware .
Este acuerdo dio lugar a la formación de lo que hoy se considera la cultura "general americana", aunque, según Fischer, en realidad es sólo una cultura americana regional, aunque hoy en día abarca la mayor parte de los EE.UU., desde los estados del Atlántico medio hasta la Costa del Pacífico. Finalmente, los colonos irlandeses, escoceses e ingleses de las zonas fronterizas de Gran Bretaña e Irlanda emigraron a los Apalaches entre 1717 y 1775. Formaron la cultura regional de Upland South , que desde entonces se ha extendido hacia el oeste, a áreas como el oeste de Texas y partes de los EE. UU. Sur oeste . Fischer dice que los Estados Unidos modernos están compuestos únicamente por culturas regionales, con características determinadas por el lugar de salida y la hora de llegada de estas cuatro poblaciones fundadoras distintas.
Se considera que Estados Unidos tiene algunas de las leyes sobre armas más permisivas entre los países desarrollados. Los estadounidenses representan el 4 por ciento de la población mundial, pero poseen el 46 por ciento del stock mundial de armas de fuego de propiedad privada. [53] Esto equivale a unos 294 millones de armas para una población de 301 millones (cifras de 2007), casi una arma por cada estadounidense en promedio. [54] En 2001-2002, Estados Unidos tuvo niveles superiores al promedio de delitos violentos y niveles particularmente altos de violencia armada en comparación con otras naciones desarrolladas. [55] Un análisis transversal de la Base de datos de mortalidad de la Organización Mundial de la Salud de 2010 mostró que en Estados Unidos "las tasas de homicidio eran 7,0 veces más altas que en otros países de altos ingresos, impulsadas por una tasa de homicidios con armas de fuego que era 25,2 veces más alta". [56] Los derechos de propiedad de armas siguen siendo objeto de polémico debate político .
En su disidencia en Citizens United v. Federal Election Commission , el juez de la Corte Suprema John Paul Stevens escribió:
En el contexto de la elección para un cargo público, la distinción entre oradores corporativos y humanos es significativa. Aunque hacen enormes contribuciones a nuestra sociedad, las corporaciones en realidad no son miembros de ella. No pueden votar ni postularse para cargos públicos. Como pueden ser administrados y controlados por no residentes, sus intereses pueden entrar en conflicto en aspectos fundamentales con los intereses de los votantes elegibles. Los recursos financieros, la estructura legal y la orientación instrumental de las corporaciones plantean preocupaciones legítimas sobre su papel en el proceso electoral. Nuestros legisladores tienen una base constitucional convincente, si no también un deber democrático, para tomar medidas diseñadas para protegerse contra los efectos potencialmente nocivos del gasto corporativo en las elecciones locales y nacionales.
En el documental de 2013 Desigualdad para todos , Robert Reich argumentó que la desigualdad de ingresos es una cuestión definitoria para Estados Unidos. Afirmó que el 95% de las ganancias económicas posteriores a la recesión fueron al 1% de patrimonio neto más rico desde 2009, cuando se acordó que la recuperación había comenzado.
En su novela The Bluest Eye (1981), Toni Morrison describe los efectos del legado del racismo del siglo XIX para los negros pobres en los Estados Unidos. La novela cuenta cómo la hija de una familia negra pobre, Pecola Breedlove, interioriza los estándares blancos de belleza hasta el punto de volverse loca. Su ferviente deseo de tener ojos azules viene a representar su deseo de escapar del ambiente pobre, carente de amor y racista en el que vive.
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